La piratería es un acto de robo o violencia criminal por parte de atacantes a bordo de un barco o embarcación contra otro barco o una zona costera, normalmente con el objetivo de robar carga y otros bienes valiosos. Aquellos que llevan a cabo actos de piratería se denominan piratas , y los buques utilizados para la piratería se denominan barcos piratas . Los primeros casos documentados de piratería se remontan al siglo XIV a. C., cuando los Pueblos del Mar , un grupo de asaltantes oceánicos, atacaron los barcos de las civilizaciones del Egeo y el Mediterráneo . Los canales estrechos que canalizan el transporte marítimo por rutas predecibles han creado desde hace mucho tiempo oportunidades para la piratería, [1] así como para el corso y las incursiones comerciales .
Ejemplos históricos de tales áreas incluyen las aguas de Gibraltar , el estrecho de Malaca , Madagascar , el golfo de Adén y el canal de la Mancha , cuyas estructuras geográficas facilitaron los ataques piratas. [2] [3] El término piratería generalmente se refiere a la piratería marítima, aunque el término se ha generalizado para referirse a los actos cometidos en tierra, [4] en el aire, en redes informáticas y (en ciencia ficción) en el espacio exterior. La piratería generalmente excluye los delitos cometidos por el perpetrador en su propia embarcación (por ejemplo, el robo), así como el corso , que implica la autorización de un gobierno estatal .
Piratería es el nombre de un delito específico en el derecho internacional consuetudinario y también el nombre de una serie de delitos en el derecho interno de varios estados. En el siglo XXI , la piratería marítima contra buques de transporte sigue siendo un problema importante, con pérdidas mundiales estimadas en 25 000 millones de dólares estadounidenses en 2023 [5] , frente a los 16 000 millones de dólares estadounidenses de 2004 [6].
Las aguas entre el mar Rojo y el océano Índico , frente a la costa somalí y en el estrecho de Malaca y Singapur han sido frecuentemente blanco de piratas modernos armados con armas automáticas, como fusiles de asalto , ametralladoras, granadas y granadas propulsadas por cohetes . A menudo utilizan pequeñas lanchas motoras para atacar y abordar barcos, una táctica que aprovecha el pequeño número de tripulantes en los buques de carga y transporte modernos. La comunidad internacional se enfrenta a muchos desafíos para llevar a los piratas modernos ante la justicia , ya que estos ataques a menudo ocurren en aguas internacionales . [7] Las naciones han utilizado sus fuerzas navales para repeler y perseguir a los piratas, y algunos buques privados utilizan guardias de seguridad armados, cañones de agua de alta presión o cañones de sonido para repeler a los abordadores y utilizan radares para evitar posibles amenazas.
Los relatos romantizados de la piratería durante la Era de la Navegación han formado parte de la cultura pop occidental desde hace mucho tiempo . La Historia general de los piratas , publicada en dos volúmenes en Londres en 1724, suele ser considerada la responsable de acercar a la imaginación del público figuras clave de la piratería y una descripción semiprecisa de su entorno en la " Edad de Oro de la Piratería ". La Historia general inspiró e inspiró muchas representaciones ficticias posteriores de la piratería, en particular las novelas La isla del tesoro (1883) y Peter Pan (1911), ambas adaptadas y readaptadas para el teatro, el cine, la televisión y otros medios a lo largo de más de un siglo. Más recientemente, los piratas de la "Edad de Oro" fueron estereotipados y popularizados aún más por la franquicia cinematográfica Piratas del Caribe , que comenzó en 2003.
La palabra inglesa "pirata" se deriva del latín pirata ("pirata, corsario, ladrón de mar"), que proviene del griego πειρατής ( peiratēs ), "bandolero", [8] de πειράομαι (peiráomai), "intento", de πεῖρα ( peîra ), "intento, experiencia". [9] El significado de la palabra griega peiratēs literalmente es "cualquiera que intente algo". Con el tiempo llegó a usarse para cualquiera que participara en robos o bandidajes en tierra o mar. [10] El término apareció por primera vez en inglés alrededor de 1300. [11] La ortografía no se estandarizó hasta el siglo XVIII, y grafías como "pirrot", "pyrate" y "pyrat" aparecieron hasta este período. [12] [13]
Los primeros casos documentados de piratería son las hazañas de los Pueblos del Mar que amenazaron a los barcos que navegaban en las aguas del Egeo y el Mediterráneo en el siglo XIV a. C. En la antigüedad clásica , los fenicios , ilirios y tirrenos eran conocidos como piratas. En la era preclásica, los antiguos griegos toleraban la piratería como una profesión viable; aparentemente estaba muy extendida y "se consideraba una forma completamente honorable de ganarse la vida". [14] Se hacen referencias a su ocurrencia perfectamente normal en muchos textos, incluso en la Ilíada y la Odisea de Homero , y el secuestro de mujeres y niños para venderlos como esclavos era común. En la era de la Grecia clásica , la piratería se consideraba una "desgracia" como profesión. [14] [15]
En el siglo III a. C., los ataques piratas al Olimpo en Licia trajeron empobrecimiento. Entre algunos de los pueblos piratas antiguos más famosos estaban los ilirios, un pueblo que poblaba la península balcánica occidental. Al atacar constantemente el mar Adriático , los ilirios causaron muchos conflictos con la República romana . No fue hasta el 229 a. C., cuando los romanos derrotaron decisivamente a las flotas ilirias, que su amenaza terminó. [16] Durante el siglo I a. C., hubo estados piratas a lo largo de la costa de Anatolia, amenazando el comercio del Imperio romano en el Mediterráneo oriental. En un viaje a través del mar Egeo en el 75 a. C., [17] Julio César fue secuestrado y retenido brevemente por piratas de Cilicia y mantenido prisionero en el islote del Dodecaneso de Pharmacusa . [18] El Senado invistió al general Cneo Pompeyo Magno con poderes para hacer frente a la piratería en el año 67 a. C. (la Lex Gabinia ), y Pompeyo, después de tres meses de guerra naval, logró suprimir la amenaza .
Ya en el año 258 d. C., la flota godo - herúlica asoló las ciudades de las costas del mar Negro y el mar de Mármara . La costa del Egeo sufrió ataques similares unos años después. En el año 264, los godos llegaron a Galacia y Capadocia , y los piratas godos desembarcaron en Chipre y Creta . En el proceso, los godos se apoderaron de un enorme botín y tomaron a miles de personas en cautiverio. [ cita requerida ] En el año 286 d. C., Carausio , un comandante militar romano de origen galo, fue designado para comandar la Classis Britannica , y se le dio la responsabilidad de eliminar a los piratas francos y sajones que habían estado atacando las costas de Armórica y la Galia belga . En la provincia romana de Britania, San Patricio fue capturado y esclavizado por piratas irlandeses.
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Los piratas más reconocidos y de mayor alcance en la Europa medieval fueron los vikingos , [19] guerreros marítimos procedentes de Escandinavia que realizaron incursiones y saqueos principalmente entre los siglos VIII y XII, durante la Era Vikinga en la Alta Edad Media . Asaltaron las costas, ríos y ciudades del interior de toda Europa Occidental hasta Sevilla , que fue atacada por los nórdicos en 844. Los vikingos también atacaron las costas del norte de África e Italia y saquearon todas las costas del mar Báltico . Algunos vikingos remontaron los ríos de Europa del Este hasta el mar Negro y Persia.
A finales de la Edad Media, los piratas frisios conocidos como Arumer Zwarte Hoop, liderados por Pier Gerlofs Donia y Wijerd Jelckama , lucharon contra las tropas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V con cierto éxito.
Hacia finales del siglo IX, los piratas moros se establecieron en las costas del sur de Francia y el norte de Italia. [20] En 846, los piratas moros saquearon las basílicas extramuros de San Pedro y San Pablo en Roma. En 911, el obispo de Narbona no pudo regresar a Francia desde Roma porque los moros de Fraxinet controlaban todos los pasos de los Alpes . Los piratas moros operaron desde las Islas Baleares en el siglo X. Entre 824 y 961, los piratas árabes del Emirato de Creta asaltaron todo el Mediterráneo. En el siglo XIV, las incursiones de los piratas moros obligaron al duque veneciano de Creta a pedir a Venecia que mantuviera su flota en guardia constante. [ cita requerida ]
Tras las invasiones eslavas de la antigua provincia romana de Dalmacia en los siglos V y VI, una tribu llamada los narentinos recuperó las antiguas costumbres piratas de los ilirios y a partir del siglo VII realizó frecuentes incursiones en el mar Adriático. Sus incursiones en el Adriático aumentaron rápidamente, hasta que todo el mar dejó de ser seguro para los viajes.
Los narentinos se tomaron más libertades en sus incursiones mientras la armada veneciana estaba en el extranjero, como cuando estaba en campaña en aguas sicilianas entre 827 y 882. Tan pronto como la flota veneciana regresó al Adriático, los narentinos abandonaron momentáneamente sus costumbres, e incluso firmaron un tratado en Venecia y bautizaron al cristianismo a su líder pagano eslavo. En 834 u 835 rompieron el tratado y nuevamente atacaron a los comerciantes venecianos que regresaban de Benevento. Todos los intentos militares de Venecia para castigarlos en 839 y 840 fracasaron por completo.
Más tarde, junto con los árabes , atacaron a los venecianos con más frecuencia . En 846, los narentinos irrumpieron en la propia Venecia y atacaron su ciudad lagunar de Caorle . Esto provocó una acción militar bizantina contra ellos que les trajo el cristianismo. Después de las incursiones árabes en la costa adriática alrededor de 872 y la retirada de la Armada Imperial, los narentinos continuaron sus incursiones en las aguas venecianas, causando nuevos conflictos con los italianos en 887-888. Los venecianos continuaron luchando inútilmente contra ellos durante los siglos X y XI.
Domagoj fue acusado de atacar un barco que traía a casa a los legados papales que habían participado en el Octavo Concilio Ecuménico Católico , después de lo cual el Papa Juan VIII se dirige a Domagoj con la petición de que sus piratas dejen de atacar a los cristianos en el mar. [21] [22]
En 937, los piratas irlandeses se aliaron con los escoceses, vikingos, pictos y galeses en su invasión de Inglaterra. Athelstan los rechazó.
La piratería eslava en el mar Báltico terminó con la conquista danesa de la fortaleza de Rani en Arkona en 1168. En el siglo XII, las costas de Escandinavia occidental fueron saqueadas por curonianos y oeselianos desde la costa oriental del mar Báltico. En los siglos XIII y XIV, los piratas amenazaron las rutas hanseáticas y casi llevaron el comercio marítimo al borde de la extinción. Los Hermanos Victuales de Gotland eran una compañía de corsarios que más tarde se dedicaron a la piratería como los Likedeelers . Fueron especialmente conocidos por sus líderes Klaus Störtebeker y Gödeke Michels . Hasta aproximadamente 1440, el comercio marítimo tanto en el mar del Norte , el mar Báltico y el golfo de Botnia estuvo seriamente en peligro de ataque por parte de los piratas.
H. Thomas Milhorn menciona a un inglés llamado William Maurice, condenado por piratería en 1241, como la primera persona conocida que fue ahorcada, arrastrada y descuartizada , [23] lo que indicaría que el entonces gobernante rey Enrique III tenía una visión especialmente severa de este crimen.
Los ushkuiniks eran piratas novgorodianos que saquearon las ciudades de los ríos Volga y Kama en el siglo XIV.
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Ya en la época bizantina , los maniotas (una de las poblaciones más duras de Grecia) eran conocidos como piratas. Los maniotas consideraban que la piratería era una respuesta legítima al hecho de que su tierra era pobre y se convirtió en su principal fuente de ingresos. Las principales víctimas de los piratas maniotas eran los otomanos , pero los maniotas también atacaban a los barcos de los países europeos.
La Sich de Zaporizhia fue una república pirata en Europa desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. Situada en territorio cosaco en la remota estepa de Europa del Este, estaba poblada por campesinos ucranianos que habían huido de sus amos feudales, forajidos, nobles indigentes, esclavos fugitivos de las galeras turcas , etc. La lejanía del lugar y los rápidos del río Dniéper protegían eficazmente al lugar de las invasiones de poderes vengativos.
El objetivo principal de los habitantes del Sich de Zaporozhian, que se llamaban a sí mismos "cosacos", eran los ricos asentamientos en las costas del Mar Negro del Imperio Otomano y el Kanato de Crimea . [ cita requerida ] En 1615 y 1625, los cosacos de Zaporozhian incluso habían logrado arrasar los municipios de las afueras de Estambul , obligando al sultán otomano a huir de su palacio. [ cita requerida ] Los cosacos del Don bajo el mando de Stenka Razin incluso devastaron las costas persas. [24] [ ¿ fuente poco fiable? ]
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Aunque menos famosos y romantizados que los piratas del Atlántico o del Caribe, los corsarios del Mediterráneo igualaron o superaron en número a los primeros en cualquier momento de la historia. [25] La piratería mediterránea se llevó a cabo casi en su totalidad con galeras hasta mediados del siglo XVII, cuando fueron reemplazadas gradualmente por barcos de vela muy maniobrables como los xebecs y los bergantines . Eran de un tipo más pequeño que las galeras de batalla, a menudo denominadas galiotas o fustas . [26]
Las galeras piratas eran pequeñas, ágiles, ligeramente armadas, pero a menudo tripuladas en gran número para abrumar a las tripulaciones a menudo mínimas de los barcos mercantes. En general, las naves piratas eran extremadamente difíciles de cazar y capturar para las embarcaciones de patrulla. Anne Hilarion de Tourville , una almirante francesa del siglo XVII, creía que la única forma de acorralar a los asaltantes del infame puerto corsario marroquí de Salé era utilizando un barco pirata capturado del mismo tipo. [27]
El uso de embarcaciones a remo para combatir a los piratas era común, e incluso lo practicaban las principales potencias del Caribe. Los ingleses construyeron galeras especialmente diseñadas, o embarcaciones de vela híbridas, en Jamaica en 1683 [28] y los españoles a fines del siglo XVI [29] . Las fragatas de vela especialmente construidas con remos en las cubiertas inferiores, como la James Galley y la Charles Galley , y las balandras equipadas con remos resultaron muy útiles para la caza de piratas, aunque no se construyeron en cantidades suficientes para controlar la piratería hasta la década de 1720 [30] .
La expansión del poder musulmán a través de la conquista otomana de grandes partes del Mediterráneo oriental en los siglos XV y XVI dio lugar a una extensa piratería en el comercio marítimo. Los llamados piratas berberiscos comenzaron a operar desde los puertos del norte de África en Argel, Túnez, Trípoli y Marruecos alrededor de 1500, atacando principalmente a los barcos de las potencias cristianas, incluidas incursiones masivas de esclavos tanto en el mar como en tierra. Los piratas berberiscos estaban nominalmente bajo la soberanía otomana , pero tenían una independencia considerable para atacar a los enemigos del Islam. Los corsarios musulmanes eran técnicamente a menudo corsarios con el apoyo de estados legítimos, aunque muy beligerantes. Se consideraban guerreros musulmanes sagrados, o ghazis , [31] que continuaban la tradición de luchar contra la incursión de los cristianos occidentales que había comenzado con la Primera Cruzada a finales del siglo XI. [32]
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Los pueblos y ciudades costeras de Italia, España e islas del Mediterráneo fueron atacados con frecuencia por corsarios musulmanes, y largos tramos de las costas italianas y españolas fueron casi completamente abandonados por sus habitantes. Después de 1600, los corsarios berberiscos ocasionalmente entraron en el Atlántico y atacaron tan al norte como Islandia. Según Robert Davis, entre 1 millón y 1,25 millones de europeos fueron capturados por corsarios berberiscos y vendidos como esclavos en el norte de África y el Imperio otomano entre los siglos XVI y XIX. Los corsarios más famosos fueron el albanés otomano Hayreddin y su hermano mayor Oruç Reis (Barbarroja), Turgut Reis (conocido como Dragut en Occidente), Kurtoglu (conocido como Curtogoli en Occidente), Kemal Reis , Salih Reis y Koca Murat Reis . Algunos corsarios berberiscos, como el holandés Jan Janszoon y el inglés John Ward (nombre musulmán Yusuf Reis), eran corsarios europeos renegados que se habían convertido al Islam. [33] [34]
Los piratas berberiscos tenían una contraparte cristiana directa en la orden militar de los Caballeros de San Juan , que operaba primero en Rodas y después de 1530 en Malta , aunque eran menos numerosos y tomaban menos esclavos. Ambos bandos libraban guerras contra los respectivos enemigos de su fe, y ambos usaban galeras como sus armas principales. Ambos bandos también usaban esclavos de galeras capturados o comprados para manejar los remos de sus barcos. Los musulmanes dependían principalmente de cristianos capturados, los cristianos usaban una mezcla de esclavos musulmanes, convictos cristianos y un pequeño contingente de buonavoglie , hombres libres que por desesperación o pobreza se habían dedicado a remar. [32]
El historiador Peter Earle ha descrito los dos bandos del conflicto cristiano-musulmán mediterráneo como "imágenes especulares de la depredación marítima, dos flotas de saqueadores enfrentadas". [35] Este conflicto de fe en forma de corso, piratería y captura de esclavos generó un sistema complejo que se sustentaba, financiaba y operaba gracias al comercio de botín y esclavos generado a partir de un conflicto de baja intensidad, así como de la necesidad de protección frente a la violencia. El sistema ha sido descrito como un "escándalo masivo y multinacional de protección", [36] cuyo bando cristiano no terminó hasta 1798, en las guerras napoleónicas. Los corsarios berberiscos fueron reprimidos hasta la década de 1830, lo que puso fin de manera efectiva a los últimos vestigios de la yihad contracruzada . [37]
La piratería en las costas de Berbería se vio a menudo facilitada por la competencia entre las potencias europeas en el siglo XVII. Francia alentó a los corsarios contra España, y más tarde Gran Bretaña y Holanda los apoyaron contra Francia. En la segunda mitad del siglo XVII, las grandes potencias navales europeas comenzaron a iniciar represalias para intimidar a los Estados berberiscos para que hicieran las paces con ellos. El estado cristiano que más éxito tuvo en lidiar con la amenaza corsaria fue Inglaterra. [ cita requerida ] A partir de la década de 1630, Inglaterra había firmado tratados de paz con los Estados berberiscos en varias ocasiones, pero invariablemente los incumplimientos de estos acuerdos llevaron a nuevas guerras.
Un motivo de discordia particular fue la tendencia de los barcos extranjeros a hacerse pasar por ingleses para evitar los ataques. El creciente poder naval inglés y las operaciones cada vez más persistentes contra los corsarios resultaron cada vez más costosas para los Estados berberiscos. Durante el reinado de Carlos II, una serie de expediciones inglesas obtuvieron victorias sobre escuadrones de asalto y lanzaron ataques a sus puertos de origen, lo que puso fin de forma permanente a la amenaza berberisca a los barcos ingleses. En 1675, un bombardeo de un escuadrón de la Marina Real dirigido por Sir John Narborough y otras derrotas a manos de un escuadrón al mando de Arthur Herbert negociaron una paz duradera (hasta 1816) con Túnez y Trípoli. [ cita requerida ]
Francia, que había emergido recientemente como una potencia naval líder, logró un éxito comparable poco después, con bombardeos de Argel en 1682, 1683 y 1688 que aseguraron una paz duradera, mientras que Trípoli fue coaccionada de manera similar en 1686. En 1783 y 1784, los españoles bombardearon Argel en un esfuerzo por detener la piratería. La segunda vez , el almirante Barceló dañó la ciudad tan severamente que el Dey argelino pidió a España que negociara un tratado de paz. A partir de entonces, los barcos y las costas españolas estuvieron a salvo durante varios años.
Hasta la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1776, los tratados británicos con los estados del norte de África protegían a los barcos estadounidenses de los corsarios berberiscos . Marruecos , que en 1777 fue la primera nación independiente en reconocer públicamente a los Estados Unidos , se convirtió en 1784 en la primera potencia berberisca en apoderarse de un buque estadounidense después de la independencia. Si bien los Estados Unidos lograron asegurar tratados de paz, estos lo obligaron a pagar tributo para protegerse de los ataques. Los pagos en concepto de rescate y tributo a los estados berberiscos ascendieron al 20% de los gastos anuales del gobierno de los Estados Unidos en 1800, [38] lo que llevó a las Guerras berberiscas que terminaron con el pago de tributos. Argel rompió el tratado de paz de 1805 después de solo dos años y se negó a implementar el tratado de 1815 hasta que Gran Bretaña lo obligó a hacerlo en 1816.
En 1815, el saqueo de Palma, en la isla de Cerdeña , por parte de una escuadra tunecina, que secuestró a 158 habitantes, despertó una indignación generalizada. Para entonces, Gran Bretaña había prohibido el tráfico de esclavos y estaba tratando de inducir a otros países a hacer lo mismo. Esto provocó quejas de los estados que aún eran vulnerables a los corsarios, que afirmaban que el entusiasmo británico por poner fin al tráfico de esclavos africanos no se extendía a detener la esclavización de europeos y americanos por parte de los estados berberiscos.
Para neutralizar esta objeción y promover la campaña contra la esclavitud, en 1816 Lord Exmouth fue enviado a asegurar nuevas concesiones de Trípoli , Túnez y Argel , incluyendo una promesa de tratar a los cautivos cristianos en cualquier conflicto futuro como prisioneros de guerra en lugar de esclavos y la imposición de la paz entre Argel y los reinos de Cerdeña y Sicilia . En su primera visita negoció tratados satisfactorios y navegó hacia casa. Mientras negociaba, varios pescadores sardos que se habían establecido en Bona en la costa tunecina fueron tratados brutalmente sin su conocimiento. Como sardos estaban técnicamente bajo protección británica y el gobierno envió a Exmouth de regreso para asegurar una reparación. El 17 de agosto, en combinación con un escuadrón holandés al mando del almirante Van de Capellen, bombardeó Argel. [39] Tanto Argel como Túnez hicieron nuevas concesiones como resultado.
La prohibición total de las incursiones en busca de esclavos, que tradicionalmente había sido de vital importancia para la economía del norte de África, planteó dificultades que iban más allá de las que se enfrentaron para poner fin a los ataques a los barcos de naciones individuales, que habían permitido a los esclavistas continuar con su forma de vida habitual atacando a pueblos menos protegidos. Argel reanudó sus incursiones en busca de esclavos, aunque en menor escala. En el Congreso de Aquisgrán de 1818 se discutieron las medidas que se tomarían contra el gobierno de la ciudad. En 1820, otra flota británica al mando del almirante Sir Harry Neal bombardeó nuevamente Argel. La actividad corsaria con base en Argel no cesó por completo hasta su conquista por Francia en 1830. [ 39]
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En las culturas austronesias talasocráticas del sudeste asiático insular , las incursiones marítimas en busca de esclavos y recursos contra entidades políticas rivales tienen orígenes antiguos. Se asociaban con el prestigio y la destreza y a menudo se registraban en tatuajes. Las primeras culturas europeas registraron tradiciones de incursiones recíprocas como prevalecientes en todo el sudeste asiático insular. [40] [41] [42] [43] [44]
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Con la llegada del Islam y la era colonial , los esclavos se convirtieron en un recurso valioso para el comercio con los esclavistas europeos, árabes y chinos, y el volumen de la piratería y las incursiones esclavistas aumentó significativamente. [44] Numerosos pueblos nativos participaron en incursiones marítimas; entre ellos se incluyen los esclavistas iranun y balanguingui de Sulu , los cazadores de cabezas iban de Borneo , los marineros bugis de Sulawesi del Sur y los malayos del sudeste asiático occidental. La piratería también era practicada por marineros extranjeros en menor escala, incluidos comerciantes chinos, japoneses y europeos, renegados y forajidos. [42] El volumen de la piratería y las incursiones dependían a menudo del flujo y reflujo del comercio y los monzones , y la temporada de piratas (conocida coloquialmente como el "viento pirata") comenzaba de agosto a septiembre. [41]
Las incursiones esclavistas fueron de gran importancia económica para los sultanatos musulmanes en el mar de Sulu : el sultanato de Sulu , el sultanato de Maguindanao y la Confederación de sultanatos en Lanao (el pueblo moro moderno ). Se estima que entre 1770 y 1870, alrededor de 200.000 a 300.000 personas fueron esclavizadas por esclavistas iranun y banguingui . [40] [41] David P. Forsythe elevó la estimación mucho más, en alrededor de 2 millones de esclavos capturados dentro de los primeros dos siglos del dominio español de Filipinas después de 1565. [45]
Estos esclavos fueron capturados a la piratería en barcos de paso, así como en incursiones costeras en asentamientos tan lejanos como el estrecho de Malaca , Java , la costa sur de China y las islas más allá del estrecho de Makassar . La mayoría de los esclavos eran tagalos , visayos y "malayos" (incluidos bugis , mandareses , iban y makasar ). También hubo cautivos europeos y chinos ocasionales que generalmente fueron rescatados a través de intermediarios tausug del sultanato de Sulu . Los esclavos eran los principales indicadores de riqueza y estatus, y eran la fuente de mano de obra para las granjas, pesquerías y talleres de los sultanatos. Si bien los esclavos personales rara vez se vendían, traficaban ampliamente con esclavos comprados en los mercados de esclavos de Iranun y Banguingui . En la década de 1850, los esclavos constituían el 50% o más de la población del archipiélago de Sulu. [40] [42] [41]
La escala era tan masiva que la palabra para "pirata" en malayo se convirtió en lanun , un exónimo del pueblo iranun. La economía de los sultanatos de Sulu estaba en gran parte dirigida por esclavos y el comercio de esclavos. Los cautivos varones de los iranun y los banguingui eran tratados brutalmente, incluso los cautivos musulmanes no se salvaban. Por lo general, se los obligaba a servir como esclavos de galeras en los barcos de guerra lanong y garay de sus captores. Sin embargo, las cautivas generalmente eran tratadas mejor. No hubo relatos registrados de violaciones, aunque algunas fueron privadas de libertad para disciplinarlas. En el plazo de un año desde la captura, la mayoría de los cautivos de los iranun y los banguingui eran intercambiados en Jolo, generalmente por arroz, opio, rollos de tela, barras de hierro, objetos de latón y armas. Los compradores eran generalmente datu tausug del sultanato de Sulu que tenían un trato preferencial, pero también había compradores europeos ( holandeses y portugueses ) y comerciantes chinos, así como piratas visayanos ( renegados ). [41]
Las autoridades españolas y los filipinos cristianos nativos respondieron a las incursiones esclavistas moras construyendo torres de vigilancia y fuertes en todo el archipiélago filipino, muchos de los cuales todavía siguen en pie hoy en día. Algunas capitales provinciales también se trasladaron más al interior. Se construyeron puestos de mando importantes en Manila , Cavite , Cebú , Iloilo , Zamboanga e Iligan . Las comunidades locales también construyeron barcos de defensa, especialmente en las islas Visayas , incluida la construcción de " barangayanes " de guerra ( balangay ) que eran más rápidos que los asaltantes moros y podían perseguirlos. A medida que aumentaba la resistencia contra los asaltantes, los buques de guerra Lanong de Iranun finalmente fueron reemplazados por los buques de guerra garay más pequeños y rápidos de Banguingui a principios del siglo XIX. Las incursiones moras finalmente fueron sometidas por varias expediciones navales importantes de las fuerzas españolas y locales entre 1848 y 1891, incluido el bombardeo de represalia y la captura de asentamientos moros. Para esa época, los españoles también habían adquirido cañoneras a vapor ( vapor ), que podían alcanzar y destruir fácilmente a los buques de guerra moros nativos. [40] [46] [47]
Aparte de los piratas de Iranun y Banguingui, otras entidades políticas también estuvieron asociadas con las incursiones marítimas. Los marineros bugis de Sulawesi del Sur eran infames como piratas que solían llegar tan al oeste como Singapur y tan al norte como Filipinas en busca de objetivos para la piratería. [48] Los piratas orang laut controlaban el transporte marítimo en el estrecho de Malaca y las aguas alrededor de Singapur, [49] y los piratas malayos y dayak del mar atacaban el transporte marítimo en las aguas entre Singapur y Hong Kong desde su refugio en Borneo . [50]
En el este de Asia, en el siglo IX, las poblaciones se centraban principalmente en las actividades comerciales de la costa de Shandong y Jiangsu . Benefactores ricos, incluido Jang Bogo, establecieron templos budistas de Silla en la región. Jang Bogo se había indignado por el trato que recibían sus compatriotas, quienes en el inestable entorno de finales de la era Tang a menudo eran víctimas de piratas costeros o bandidos del interior. Después de regresar a Silla alrededor de 825, y en posesión de una formidable flota privada con sede en Cheonghae ( Wando ), Jang Bogo solicitó al rey de Silla Heungdeok ( r. 826-836 ) que estableciera una guarnición marítima permanente para proteger las actividades comerciales de Silla en el Mar Amarillo . Heungdeok estuvo de acuerdo y en 828 estableció formalmente la guarnición de Cheonghae (淸海, "mar claro") ( 청해진 ) en lo que hoy es la isla de Wando frente a la provincia de Jeolla del Sur de Corea. Heungdeok le dio a Jang un ejército de 10.000 hombres para establecer y proteger las obras defensivas. Los restos de la guarnición de Cheonghae aún pueden verse en el islote de Jang, justo frente a la costa sur de Wando. La fuerza de Jang, aunque nominalmente fue legada por el rey de Silla, estaba efectivamente bajo su propio control. Jang se convirtió en árbitro del comercio y la navegación del Mar Amarillo. [51]
A partir del siglo XIII, los wokou afincados en Japón hicieron su debut en Asia Oriental, iniciando invasiones que persistirían durante 300 años. Las incursiones wokou alcanzaron su punto máximo en la década de 1550 , pero para entonces los wokou eran en su mayoría contrabandistas chinos que reaccionaron enérgicamente contra la estricta prohibición de la dinastía Ming sobre el comercio marítimo privado.
Durante el período Qing , las flotas piratas chinas se hicieron cada vez más numerosas. Los efectos de la piratería a gran escala sobre la economía china fueron inmensos. Se aprovechaban vorazmente del comercio de chatarra de China, que florecía en Fujian y Guangdong y era una arteria vital del comercio chino. Las flotas piratas ejercían hegemonía sobre las aldeas de la costa, recaudando ingresos mediante la imposición de tributos y la extorsión . En 1802, el amenazador Zheng Yi heredó la flota de su primo, el capitán Zheng Qi, cuya muerte proporcionó a Zheng Yi una influencia considerablemente mayor en el mundo de la piratería. Zheng Yi y su esposa, Zheng Yi Sao (que finalmente heredaría el liderazgo de su confederación pirata) formaron entonces una coalición pirata que, en 1804, estaba formada por más de diez mil hombres. Su poderío militar por sí solo era suficiente para combatir a la armada Qing. Sin embargo, una combinación de hambruna, oposición naval de los Qing y divisiones internas paralizaron la piratería en China alrededor de la década de 1820, y nunca volvió a alcanzar el mismo estatus.
En las décadas de 1840 y 1850, las fuerzas de la Marina de los Estados Unidos y la Marina Real lucharon juntas contra los piratas chinos. Se libraron importantes batallas, como las de la bahía de Ty-ho y el río Tonkín , aunque los juncos piratas siguieron operando frente a China durante años más. Sin embargo, algunos ciudadanos británicos y estadounidenses también se ofrecieron como voluntarios para servir con los piratas chinos para luchar contra las fuerzas europeas. Los británicos ofrecieron recompensas por la captura de occidentales que sirvieran con piratas chinos. Durante la Segunda Guerra del Opio y la Rebelión Taiping , las fuerzas navales británicas volvieron a destruir juncos piratas en gran número, pero finalmente no fue hasta las décadas de 1860 y 1870 cuando las flotas de juncos piratas dejaron de existir.
Los piratas chinos también plagaron la zona del Golfo de Tonkín. [52] [53]
Los piratas de la era Ming tendían a provenir de poblaciones de la periferia geográfica del estado. [54] Se reclutaban en gran medida de las clases bajas de la sociedad, incluidos los pescadores pobres, y muchos huían del trabajo obligatorio en proyectos de construcción del estado organizados por la dinastía. Estos hombres de clase baja, y a veces mujeres, pueden haber huido de los impuestos o el reclutamiento por parte del estado en busca de mejores oportunidades y riqueza, y haberse unido voluntariamente a bandas de piratas locales. [55] [56] Estos individuos locales de clase baja parecen haberse sentido sin representación, y negociaron la pequeña cantidad de seguridad que les brindaba su lealtad al estado por la promesa de una existencia relativamente mejor dedicándose al contrabando u otro comercio ilegal.
Originalmente, los piratas en las áreas costeras cerca de Fujian y Zhejiang pueden haber sido japoneses, sugerido por el gobierno Ming refiriéndose a ellos como " wokou (倭寇)", pero es probable que la piratería fuera una profesión multiétnica en el siglo XVI, aunque los bandidos costeros continuaron siendo referidos como wokou en muchos documentos gubernamentales. [57] La mayoría de los piratas probablemente eran chinos Han , pero japoneses e incluso europeos participaron en actividades piratas en la región. [58]
Los piratas se involucraban en una serie de diferentes esquemas para ganarse la vida. El contrabando y el comercio ilegal en el extranjero eran las principales fuentes de ingresos para las bandas piratas, tanto grandes como pequeñas. [59] Como el gobierno Ming prohibió en gran medida el comercio privado en el extranjero, al menos hasta que el comercio de plata en el extranjero contribuyó a levantar la prohibición, los piratas básicamente podían controlar casi por defecto el mercado de cualquier cantidad de bienes extranjeros. [59] [60] [61] La geografía de la costa hizo que perseguir a los piratas fuera bastante difícil para las autoridades, y el comercio privado en el extranjero comenzó a transformar las sociedades costeras en el siglo XV, ya que casi todos los aspectos de la sociedad local se beneficiaron del comercio ilegal o se asociaron con él. [62] El deseo de comerciar con plata eventualmente llevó a un conflicto abierto entre los Ming y los contrabandistas ilegales y los piratas. Este conflicto, junto con los comerciantes locales en el sur de China, ayudó a persuadir a la corte Ming para poner fin a la prohibición haijin sobre el comercio internacional privado en 1567. [61]
Los piratas también proyectaban autoridad política local. [63] Las bandas piratas más grandes podían actuar como órganos de gobierno local para las comunidades costeras, recaudando impuestos y participando en esquemas de "protección". Además de bienes ilegales, los piratas aparentemente ofrecían seguridad a las comunidades en tierra a cambio de un impuesto. [64] Estas bandas también escribieron y codificaron leyes que redistribuían la riqueza, castigaban los delitos y brindaban protección a la comunidad gravada. [63] Estas leyes también eran seguidas estrictamente por los piratas. [65] Las estructuras políticas tendían a parecerse a las estructuras Ming. [65]
Los piratas no solían permanecer como piratas de forma permanente. Parece que era relativamente fácil unirse a una banda pirata y abandonarla, y estos grupos de incursiones estaban más interesados en mantener una fuerza dispuesta. [66] Los miembros de estos grupos piratas no solían quedarse más de unos pocos meses o años a la vez. [66]
Parece que en la mayoría de las organizaciones piratas existía una jerarquía. Los líderes piratas podían llegar a ser muy ricos y poderosos, especialmente cuando trabajaban con la dinastía china, y, en consecuencia, también podían llegar a serlo quienes servían bajo sus órdenes. [64] Estos grupos piratas se organizaban de forma similar a otras "sociedades de escape" a lo largo de la historia, y mantenían un sistema redistributivo para recompensar el saqueo; los piratas directamente responsables del saqueo o pillaje recibían su tajada primero, y el resto se asignaba al resto de la comunidad pirata. [64] Parece haber evidencia de que existía un aspecto igualitario en estas comunidades, en el que se recompensaba explícitamente la capacidad para realizar el trabajo. Los propios piratas tenían algunos privilegios especiales bajo la ley cuando interactuaban con las comunidades en tierra, principalmente en forma de asignaciones adicionales de riqueza redistribuida. [64]
Los piratas, por supuesto, tenían que vender su botín. Tenían relaciones comerciales con comunidades terrestres y comerciantes extranjeros en las regiones del sudeste de China. Zhu Wan , que ocupaba el cargo de Gran Coordinador de Defensa Costera, documentó que los piratas de la región a la que había sido enviado contaban con el apoyo de la clase noble de élite local. [67] Estos "piratas con togas y gorras" patrocinaban directa o indirectamente la actividad pirata y ciertamente se beneficiaban directamente del comercio privado ilegal en la región. Cuando Zhu Wan u otros funcionarios de la capital intentaron eliminar el problema de los piratas, estas élites locales contraatacaron, logrando que Zhu Wan fuera degradado y finalmente incluso enviado de regreso a Beijing para posiblemente ser ejecutado. [68] La nobleza que se beneficiaba del comercio marítimo ilegal era demasiado poderosa e influyente, y claramente estaba muy involucrada en las actividades de contrabando de la comunidad pirata. [69]
Además de su relación con la élite local de la costa, los piratas también tenían relaciones y asociaciones complicadas y a menudo amistosas con la propia dinastía, así como con los comerciantes internacionales. [70] Cuando los grupos piratas reconocían la autoridad de la dinastía, a menudo se les permitía operar libremente e incluso beneficiarse de la relación. También había oportunidades para que estos piratas se aliaran con proyectos coloniales de Europa u otras potencias de ultramar. [71] Tanto la dinastía como los proyectos coloniales extranjeros empleaban a piratas como mercenarios para establecer el dominio en la región costera. [72] Debido a lo difícil que era para los poderes estatales establecidos controlar estas regiones, los piratas parecen haber tenido mucha libertad para elegir a sus aliados y sus mercados preferidos. [73] Incluidos en esta lista de posibles aliados, los merodeadores del mar y los piratas incluso encontraron oportunidades para sobornar a los oficiales militares mientras participaban en el comercio ilegal. [74] Parece que se vieron incentivados principalmente por el dinero y el botín, por lo que podían permitirse el lujo de jugar el campo con respecto a sus aliados políticos o militares.
Como las organizaciones piratas podían ser tan poderosas a nivel local, el gobierno Ming hizo esfuerzos concertados para debilitarlas. Sin embargo, la presencia de proyectos coloniales complicó esto, ya que los piratas podían aliarse con otras potencias marítimas o élites locales para seguir en el negocio. El gobierno chino era claramente consciente del poder de algunos de estos grupos piratas, ya que algunos documentos incluso se refieren a ellos como "rebeldes del mar", una referencia a la naturaleza política de los piratas. [71] Piratas como Zheng Zhilong y Zheng Chenggong acumularon un tremendo poder local, y con el tiempo incluso fueron contratados como comandantes navales por las dinastías chinas y las potencias marítimas extranjeras. [75]
Los bawarij eran piratas sindhi llamados así por sus distintivos barcos de guerra barja [76] que estuvieron activos entre 251 y 865 d. C. [77] Su piratería frecuente y el incidente en el que saquearon dos barcos del tesoro que venían de Ceilán se convirtieron en el casus belli para la conquista omeya de Sindh . [78]
Los piratas que aceptaban el perdón real del Imperio Chola podían servir en la Armada Chola como "Kallarani". Se los utilizaba como guardacostas o se los enviaba en misiones de reconocimiento para hacer frente a la piratería árabe en el Mar Arábigo . Su función era similar a la de los corsarios del siglo XVIII , utilizados por la Marina Real.
A partir del siglo XIV, el Deccan (región meridional peninsular de la India) se dividió en dos entidades: por un lado se encontraba el sultanato musulmán Bahmani y por el otro los reyes hindúes agrupados en torno al Imperio Vijayanagara . Las continuas guerras exigían frecuentes reabastecimientos de caballos frescos, que se importaban a través de rutas marítimas desde Persia y África. Este comercio estaba sujeto a frecuentes incursiones por parte de prósperas bandas de piratas con base en las ciudades costeras del oeste de la India. Uno de ellos era Timoji , que operaba en la isla de Anjadip tanto como corsario (capturando a comerciantes de caballos, que entregaba al rajá de Honavar ) como pirata que atacaba a las flotas mercantes de Kerala que comerciaban pimienta con Gujarat .
Durante los siglos XVI y XVII, hubo una frecuente piratería europea contra los comerciantes indios mogoles , especialmente aquellos que se dirigían a La Meca para el Hajj . La situación llegó a un punto crítico cuando los portugueses atacaron y capturaron el barco Rahimi , que pertenecía a Mariam Zamani , la reina mogol, lo que llevó a la toma mogol de la ciudad portuguesa de Daman. [79] En el siglo XVIII, el famoso corsario maratha Kanhoji Angre gobernaba los mares entre Mumbai y Goa. [80] Los marathas atacaron los barcos británicos e insistieron en que los barcos de la Compañía de las Indias Orientales pagaran impuestos si navegaban por sus aguas. [81]
La costa sur del Golfo Pérsico era conocida por los británicos desde finales del siglo XVIII como la Costa Pirata , donde el control de las vías marítimas del Golfo Pérsico fue afirmado por los Qawasim ( Al Qasimi ) y otras potencias marítimas locales. Los recuerdos de las privaciones llevadas a cabo en la costa por los invasores portugueses bajo Albuquerque fueron largos y las potencias locales antipáticas como consecuencia de las potencias cristianas que afirmaron el dominio de sus aguas costeras. [82] Las primeras expediciones británicas para proteger el comercio imperial del Océano Índico de los competidores, principalmente los Al Qasimi de Ras Al Khaimah y Lingeh , llevaron a campañas contra esas sedes y otros puertos a lo largo de la costa en 1809 y luego, después de una recaída en las incursiones, nuevamente en 1819 . [83] Esto condujo a la firma del primer tratado formal de paz marítima entre los británicos y los gobernantes de varios jeques costeros en 1820. Esto se consolidó con el Tratado de Paz Marítima a Perpetuidad en 1853, lo que dio como resultado que la etiqueta británica para el área, "Costa Pirata", se suavizara a "Costa de la Tregua", y varios emiratos fueron reconocidos por los británicos como Estados de la Tregua . [82]
En un momento dado, Madagascar contaba con casi 1000 piratas. [84] La isla Sainte-Marie fue una base popular para los piratas durante los siglos XVII y XVIII. La utopía pirata más famosa es la del probablemente ficticio capitán Misson y su tripulación pirata, quienes supuestamente fundaron la colonia libre de Libertatia en el norte de Madagascar a fines del siglo XVII, hasta que fue destruida en un ataque sorpresa por parte de los nativos de la isla en 1694. [85]
La era clásica de la piratería en el Caribe duró desde alrededor de 1650 hasta mediados de la década de 1720. [86] En 1650, Francia, Inglaterra y las Provincias Unidas comenzaron a desarrollar sus imperios coloniales. Esto implicó un considerable comercio marítimo y una mejora económica general: se podía ganar dinero (o robarlo) y gran parte de él viajaba por barco.
Los bucaneros franceses se establecieron en el norte de La Española ya en 1625, [87] pero al principio vivían principalmente como cazadores más que como ladrones; su transición a la piratería a tiempo completo fue gradual y motivada en parte por los esfuerzos españoles por eliminar tanto a los bucaneros como a los animales de presa de los que dependían. La migración de los bucaneros desde el continente de La Española hasta la isla de Tortuga, más defendible y alejada de la costa, limitó sus recursos y aceleró sus incursiones piratas. Según Alexandre Exquemelin , un bucanero e historiador que sigue siendo una fuente importante sobre este período, el bucanero de Tortuga Pierre Le Grand fue pionero en los ataques de los colonos a los galeones que realizaban el viaje de regreso a España.
El auge de la actividad pirata en Tortuga se vio reforzado por la captura inglesa de Jamaica de manos de España en 1655. Los primeros gobernadores ingleses de Jamaica otorgaron libremente patentes de corso a los bucaneros de Tortuga y a sus propios compatriotas, mientras que el crecimiento de Port Royal proporcionó a estos piratas un lugar mucho más rentable y agradable para vender su botín. En la década de 1660, el nuevo gobernador francés de Tortuga, Bertrand d'Ogeron, también proporcionó comisiones de corso tanto a sus propios colonos como a los asesinos ingleses de Port Royal. Estas condiciones llevaron la actividad pirata en el Caribe a su apogeo.
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En la década de 1690 se inició una nueva fase de piratería, cuando los piratas ingleses empezaron a buscar tesoros más allá del Caribe. La caída de los reyes Estuardo de Gran Bretaña había restablecido la enemistad tradicional entre Gran Bretaña y Francia, poniendo fin así a la provechosa colaboración entre la Jamaica inglesa y la Tortuga francesa. La devastación de Port Royal por un terremoto en 1692 redujo aún más los atractivos del Caribe al destruir el principal mercado de los piratas para el botín cercado. [88] Los gobernadores coloniales del Caribe empezaron a descartar la política tradicional de "no hay paz más allá de la Línea", según la cual se entendía que la guerra continuaría (y por lo tanto se concederían patentes de corso) en el Caribe independientemente de los tratados de paz firmados en Europa; de ahí en adelante, las comisiones se concederían solo en tiempo de guerra y sus limitaciones se aplicarían estrictamente. Además, gran parte del continente español simplemente se había agotado; solo Maracaibo había sido saqueada tres veces entre 1667 y 1678, [89] mientras que Río de la Hacha había sido asaltada cinco veces y Tolú ocho. [90]
Al mismo tiempo, las colonias menos favorecidas de Inglaterra, incluidas Bermudas , Nueva York y Rhode Island , se habían quedado sin efectivo debido a las Leyes de Navegación , que restringían el comercio con barcos extranjeros. Los comerciantes y gobernadores ávidos de monedas estaban dispuestos a pasar por alto e incluso financiar viajes piratas; un funcionario colonial defendió a un pirata porque pensaba que era "muy duro colgar a gente que trae oro a estas provincias". [91] Aunque algunos de estos piratas que operaban desde Nueva Inglaterra y las Colonias Centrales apuntaron a las colonias más remotas de la costa del Pacífico de España hasta bien entrada la década de 1690 y más allá, el Océano Índico era un objetivo más rico y tentador. La producción económica de la India fue grande durante esta época, especialmente en bienes de lujo de alto valor como la seda y el percal, que constituían un botín pirata ideal; [92] al mismo tiempo, ninguna armada poderosa navegaba por el Océano Índico, lo que dejaba vulnerables a los ataques tanto a los barcos locales como a los de las diversas compañías de las Indias Orientales. Esto preparó el escenario para los famosos piratas Thomas Tew , Henry Every , Robert Culliford y (aunque su culpabilidad sigue siendo controvertida) William Kidd .
En 1713 y 1714, una serie de tratados de paz pusieron fin a la Guerra de Sucesión Española . Como resultado, miles de marineros, incluidos los corsarios europeos que habían operado en las Indias Occidentales, fueron relevados del servicio militar, en un momento en que el comercio marítimo colonial transatlántico comenzaba a experimentar un auge. Además, los marineros europeos que habían sido empujados por el desempleo a trabajar a bordo de buques mercantes (incluidos los barcos esclavistas ) a menudo estaban entusiasmados por abandonar esa profesión y dedicarse a la piratería, lo que proporcionó a los capitanes piratas una reserva constante de reclutas de varias costas al otro lado del Atlántico. [93]
En 1715, los piratas lanzaron una importante incursión contra los buzos españoles que intentaban recuperar oro de un galeón con tesoro hundido cerca de Florida. El núcleo de la fuerza pirata era un grupo de ex corsarios ingleses, todos los cuales pronto serían consagrados en la infamia: Henry Jennings , Charles Vane , Samuel Bellamy y Edward England . El ataque fue exitoso, pero contrariamente a sus expectativas, el gobernador de Jamaica se negó a permitir que Jennings y sus compinches gastaran su botín en su isla. Con Kingston y el decadente Port Royal cerrados para ellos, Jennings y sus camaradas fundaron una nueva base pirata en Nassau , en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas, que había sido abandonada durante la guerra. Hasta la llegada del gobernador Woodes Rogers tres años después, Nassau sería el hogar de estos piratas y sus numerosos reclutas.
El tráfico marítimo entre África, el Caribe y Europa comenzó a dispararse en el siglo XVIII, un modelo que se conocía como comercio triangular y era un objetivo rico para la piratería. Los barcos comerciales navegaban desde Europa hasta la costa africana, intercambiando productos manufacturados y armas a cambio de esclavos. Los comerciantes luego navegaban hacia el Caribe para vender los esclavos y regresaban a Europa con bienes como azúcar, tabaco y cacao. Otro comercio triangular vio a los barcos transportar materias primas, bacalao en conserva y ron a Europa, donde una parte de la carga se vendería por productos manufacturados, que (junto con el resto de la carga original) se transportaban al Caribe, donde se intercambiaban por azúcar y melaza, que (con algunos artículos manufacturados) se llevaban a Nueva Inglaterra. Los barcos en el comercio triangular ganaban dinero en cada parada. [94]
Como parte del acuerdo de paz de la Guerra de Sucesión Española , Gran Bretaña obtuvo el asiento , un contrato del gobierno español, para suministrar esclavos a las colonias españolas del nuevo mundo, proporcionando a los comerciantes y contrabandistas británicos un mayor acceso a los mercados españoles tradicionalmente cerrados en América. Este acuerdo también contribuyó en gran medida a la propagación de la piratería a través del Atlántico occidental en este momento. El transporte marítimo a las colonias experimentó un auge simultáneamente con la inundación de marineros calificados después de la guerra. Los armadores mercantes utilizaron el excedente de mano de obra de los marineros para reducir los salarios, recortando gastos para maximizar sus ganancias y creando condiciones desagradables a bordo de sus barcos. Los marineros mercantes sufrieron tasas de mortalidad tan altas o más altas que los esclavos que transportaban (Rediker, 2004). Las condiciones de vida eran tan malas que muchos marineros comenzaron a preferir una existencia más libre como piratas . El aumento del volumen del tráfico marítimo también podía sostener a un gran grupo de bandidos que se aprovechaban de él. Entre los piratas caribeños más infames de la época se encontraban Edward Teach o Barbanegra , Calico Jack Rackham y Bartholomew Roberts . La mayoría de estos piratas fueron finalmente perseguidos por la Marina Real y asesinados o capturados; se libraron varias batallas entre los bandidos y las potencias coloniales tanto en tierra como en el mar.
La piratería en el Caribe disminuyó durante las siguientes décadas después de 1730, pero en la década de 1810 muchos piratas vagaban por las aguas, aunque no eran tan audaces ni exitosos como sus predecesores. Los piratas más exitosos de la época fueron Jean Lafitte y Roberto Cofresi . Muchos consideran que Lafitte fue el último bucanero debido a su ejército de piratas y su flota de barcos piratas que tenían bases en el Golfo de México y sus alrededores . Lafitte y sus hombres participaron en la Guerra de 1812 y la batalla de Nueva Orleans . La base de Cofresi estaba en la isla de Mona , Puerto Rico, desde donde interrumpió el comercio en toda la región. Se convirtió en el último objetivo importante de las operaciones internacionales contra la piratería. [95]
La eliminación de la piratería de las aguas europeas se extendió al Caribe en el siglo XVIII, a África Occidental y América del Norte en la década de 1710, y en la década de 1720 incluso el Océano Índico era un lugar difícil para los piratas.
A principios del siglo XVIII, Inglaterra comenzó a oponerse firmemente a la piratería, ya que cada vez perjudicaba más las perspectivas económicas y comerciales del país en la región. La Ley de Piratería de 1698, que pretendía "reprimir más eficazmente la piratería" [96], facilitó la captura, el enjuiciamiento y la condena de piratas al permitir legalmente que los actos de piratería fueran "examinados, indagados, juzgados, oídos, determinados y juzgados en cualquier lugar del mar o de la tierra, en cualquiera de las islas, plantaciones, colonias, dominios, fuertes o fábricas de Su Majestad". Esto permitió a los almirantes celebrar una sesión judicial para escuchar los juicios de los piratas en cualquier lugar que consideraran necesario, en lugar de exigir que el juicio se celebrara en Inglaterra. Los comisionados de estos tribunales de vicealmirantazgo también estaban investidos de "plenos poderes y autoridad" para emitir órdenes judiciales, citar a los testigos necesarios y "hacer todo lo necesario para la audiencia y la determinación final de cualquier caso de piratería, robo o delito grave". Estos juicios nuevos y más rápidos no proporcionaban representación legal a los piratas; y finalmente condujeron en esta época a la ejecución de 600 piratas, lo que representaba aproximadamente el 10 por ciento de los piratas activos en ese momento en la región del Caribe. [97] Ser cómplice de la piratería también estaba tipificado como delito en el estatuto.
La piratería experimentó un breve resurgimiento entre el final de la Guerra de Sucesión Española en 1713 y alrededor de 1720, cuando muchos marineros desempleados recurrieron a la piratería como una forma de llegar a fin de mes cuando un excedente de marineros después de la guerra provocó una disminución de los salarios y las condiciones de trabajo. Al mismo tiempo, uno de los términos del Tratado de Utrech que puso fin a la guerra otorgó a la Royal African Company de Gran Bretaña y a otros esclavistas británicos un asiento o contrato de treinta años para suministrar esclavos africanos a las colonias españolas, lo que proporcionó a los comerciantes y contrabandistas británicos posibles incursiones en los mercados españoles tradicionalmente cerrados en América y condujo a una reactivación económica para toda la región. Este comercio caribeño revivido proporcionó nuevos y ricos botines para una ola de piratería. También contribuyeron al aumento de la piratería en el Caribe en esta época la desintegración por parte de España del asentamiento inglés de palo de tinte en Campeche y los atractivos de una flota de plata recién hundida en el sur de las Bahamas en 1715. Los temores por los crecientes niveles de delincuencia y piratería, el descontento político, la preocupación por el comportamiento de la multitud en los castigos públicos y una mayor determinación del parlamento para suprimir la piratería, dieron como resultado la Ley de Piratería de 1717 y de 1721. Estas establecieron un destierro penal de siete años a América del Norte como un posible castigo para los condenados por delitos menores, o como una posible sentencia que la pena capital podría ser conmutada por el indulto real . En 1717, se ofreció un indulto a los piratas que se rindieran a las autoridades británicas.
Después de 1720, la piratería en el sentido clásico se volvió extremadamente rara a medida que la Marina Real tomó medidas antipiratería cada vez más efectivas, lo que hizo imposible que cualquier pirata tuviera una carrera efectiva durante mucho tiempo. En 1718, la Marina Real Británica tenía aproximadamente 124 buques y 214 en 1815; un gran aumento de los dos buques que Inglaterra poseía en 1670. [97] Los buques de guerra de la Marina Real Británica persiguieron incansablemente a los buques piratas y casi siempre ganaron estos enfrentamientos.
Muchos piratas no se rindieron y fueron asesinados en el punto de captura; el famoso pirata Edward Teach, o "Barbanegra", fue perseguido por el teniente Robert Maynard en Ocracoke Inlet frente a la costa de Carolina del Norte el 22 de noviembre de 1718 y asesinado. Su buque insignia era un barco de esclavos francés capturado conocido originalmente como La Concorde , rebautizó la fragata como Queen Anne's Revenge . El capitán Chaloner Ogle del HMS Swallow acorraló a Bartholomew Roberts en 1722 en Cabo López, y una andanada fatal del Swallow mató al capitán pirata instantáneamente. La muerte de Roberts conmocionó al mundo pirata, así como a la Marina Real. Los comerciantes locales y los civiles lo habían considerado invencible, y algunos lo consideraban un héroe. [98] La muerte de Roberts fue vista por muchos historiadores como el final de la Edad de Oro de la Piratería. También crucial para el fin de esta era de piratería fue la pérdida del último refugio seguro de los piratas en el Caribe, Nassau.
A principios del siglo XIX, la piratería en las costas del este y del golfo de América del Norte, así como en el Caribe, volvió a aumentar. Jean Lafitte fue solo uno de los cientos de piratas que operaron en aguas estadounidenses y caribeñas entre los años 1820 y 1835. La Armada de los Estados Unidos se enfrentó repetidamente a los piratas en el Caribe, el golfo de México y el Mediterráneo. El Mosquito de Cofresí fue inutilizado en una colaboración entre España y los Estados Unidos. Después de huir durante horas, fue emboscado y capturado tierra adentro. Estados Unidos desembarcó grupos en varias islas del Caribe en busca de piratas; Cuba era un refugio importante. En la década de 1830, la piratería había desaparecido nuevamente y las armadas de la región se centraron en el comercio de esclavos.
En la época de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, la Armada de los Estados Unidos se había vuelto lo suficientemente fuerte y numerosa como para eliminar la amenaza pirata en las Indias Occidentales. En la década de 1830, los barcos habían comenzado a convertirse en barcos de propulsión a vapor, por lo que la era de la vela y la idea clásica de los piratas en el Caribe terminaron. El corso, similar a la piratería, continuó siendo un activo en la guerra durante algunas décadas más y demostró ser de cierta importancia durante las campañas navales de la Guerra Civil estadounidense .
El corso seguiría siendo una herramienta de los estados europeos hasta la Declaración de París de mediados del siglo XIX . Pero los gobiernos concedían patentes de corso con mucha más moderación y se cancelaban en cuanto terminaban los conflictos. La idea de que "no había paz más allá de la Línea" era una reliquia que no tenía sentido en los siglos XVIII y XIX, más asentados.
Debido a la situación estratégica de este archipiélago español como cruce de rutas marítimas y puente comercial entre Europa, África y América , [99] éste fue uno de los lugares del planeta con mayor presencia pirata.
En Canarias destacan: los ataques y continuos saqueos de corsarios berberiscos , ingleses, franceses y holandeses a veces exitosos y muchas veces fallidos; [99] y por otro lado, la presencia de piratas y corsarios procedentes de este archipiélago, que hacían sus incursiones en el Caribe . Piratas y corsarios como François Le Clerc , Jacques de Sores , Francis Drake derrotaron en Gran Canaria , [100] Pieter van der Does , Murat Reis y Horacio Nelson atacaron las islas y fueron derrotados en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife (1797) . [101] Entre los nacidos en el archipiélago destaca sobre todo Amaro Pargo , a quien el monarca Felipe V de España benefició con frecuencia en sus incursiones comerciales y corsarias. [102] [103]
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La piratería en la costa este de América del Norte se volvió común por primera vez a principios del siglo XVII, cuando los corsarios ingleses licenciados después del final de la guerra anglo-española (1585-1604) recurrieron a la piratería. [104] [105] El más famoso y exitoso de estos primeros piratas fue Peter Easton .
La piratería fluvial en Estados Unidos a finales del siglo XVIII y mediados del XIX se concentraba principalmente a lo largo de los valles de los ríos Ohio y Misisipi . En 1803, en Tower Rock , los dragones del ejército de los EE. UU . , posiblemente del puesto militar fronterizo río arriba en Fort Kaskaskia , en el lado de Illinois frente a St. Louis, atacaron y expulsaron a los piratas fluviales.
A finales de la década de 1790, Stack Island también estuvo asociada con piratas fluviales y falsificadores . En 1809, tuvo lugar la última actividad importante de piratas fluviales en el curso superior del río Misisipi, y la piratería fluvial en esta zona llegó a un final abrupto cuando un grupo de barqueros asaltó la isla y exterminó a los piratas fluviales. De 1790 a 1834, Cave-In-Rock fue la principal guarida de los delincuentes y la sede de la actividad de los piratas fluviales en la región del río Ohio, desde donde Samuel Mason dirigió una banda de piratas fluviales en el río Ohio.
La piratería fluvial continuó en el bajo río Misisipi desde principios del siglo XIX hasta mediados de la década de 1830, y disminuyó como resultado de la acción militar directa y de los grupos policiales y de vigilancia policial locales que desarraigaron y eliminaron los focos de resistencia ilegal.
"Roaring" Dan Seavey fue un pirata activo a principios del siglo XX en la región de los Grandes Lagos .
Los piratas tenían un sistema de jerarquía a bordo de sus barcos que determinaba cómo se distribuía el dinero capturado. Sin embargo, los piratas eran más igualitarios que cualquier otra área de empleo en ese momento. De hecho, los intendentes piratas eran un contrapeso al capitán y tenían el poder de vetar sus órdenes. La mayor parte del botín era en forma de carga y equipo de barco, siendo las medicinas las más preciadas. El botín de un médico de barco podría valer entre £ 300 y £ 400, o alrededor de $ 470,000 en valores actuales. Las joyas eran un botín común pero no popular, ya que eran difíciles de vender, y los piratas, a diferencia del público de hoy, tenían poco concepto de su valor. Hay registrado un caso en el que un pirata recibió un gran diamante que valía mucho más que el puñado de diamantes pequeños que le dieron a sus compañeros de tripulación como parte. Se sintió engañado y lo rompió para que coincidiera con lo que recibieron. [106]
Las piezas de a ocho españolas acuñadas en México o Sevilla eran la moneda de cambio estándar en las colonias americanas. Sin embargo, cada colonia todavía utilizaba las unidades monetarias de libras, chelines y peniques para la contabilidad, mientras que el dinero español, alemán, francés y portugués eran todos medios de cambio estándar, ya que la ley británica prohibía la exportación de monedas de plata británicas. Hasta que los tipos de cambio se estandarizaron a fines del siglo XVIII, cada colonia legisló sus propios tipos de cambio diferentes. En Inglaterra, 1 pieza de a ocho valía 4s 3d, mientras que valía 8s en Nueva York, 7s 6d en Pensilvania y 6s 8d en Virginia . Un chelín inglés del siglo XVIII valía alrededor de $ 58 en moneda moderna, por lo que una pieza de a ocho podía valer entre $ 246 y $ 465. Como tal, el valor del botín pirata podía variar considerablemente, dependiendo de quién lo registrara y dónde. [107] [108]
Los marineros ordinarios recibían una parte del botín a discreción del capitán, pero por lo general una sola parte. En promedio, un pirata podía esperar el equivalente a un año de salario como su parte de cada barco capturado, mientras que la tripulación de los piratas más exitosos a menudo recibía cada uno una parte valorada en alrededor de £ 1,000 ($ 1.17 millones) al menos una vez en su carrera. [106] Una de las cantidades más grandes tomadas de un solo barco fue la que el capitán Thomas Tew tomó de un mercante indio en 1692. Cada marinero ordinario en su barco recibió una parte por valor de £ 3,000 ($ 3.5 millones), y los oficiales recibieron cantidades proporcionalmente mayores según las partes acordadas, y el propio Tew recibió 2½ partes. Se sabe que hubo acciones con múltiples barcos capturados en las que una sola parte valía casi el doble. [106] [109]
En cambio, un marinero ordinario de la Marina Real recibía 19 chelines al mes que se pagaban en una suma global al final de un período de servicio, que era aproximadamente la mitad de la tasa pagada en la Marina Mercante . Sin embargo, los oficiales corruptos a menudo "gravaban" el salario de sus tripulaciones para complementar el suyo, y la Marina Real de la época era famosa por su renuencia a pagar. De este salario, se deducían 6 peniques al mes para el mantenimiento del Hospital de Greenwich , con cantidades similares deducidas para el Chatham Chest , el capellán y el cirujano. Se retenían seis meses de salario para desalentar la deserción. Que este incentivo no era suficiente se revela en un informe sobre los cambios propuestos a la RN que el almirante Nelson escribió en 1803; señaló que desde 1793 más de 42.000 marineros habían desertado. Aproximadamente la mitad de todas las tripulaciones de la RN fueron reclutadas a la fuerza y estas no solo recibían salarios más bajos que los voluntarios, sino que estaban encadenadas mientras el barco estaba atracado y nunca se les permitía bajar a tierra hasta que se les diera de baja del servicio. [110]
Aunque la Marina Real sufrió muchos problemas de moral, respondió a la cuestión del dinero de los premios mediante la Ley de Cruceros y Convoyes de 1708, que entregó la parte que anteriormente había obtenido la Corona a los captores del barco. Técnicamente, todavía era posible que la Corona obtuviera el dinero o una parte del mismo, pero esto rara vez sucedía. El proceso de expropiación de un barco capturado y su cargamento y sus tripulantes se encomendaba al Tribunal Superior del Almirantazgo y este fue el proceso que se mantuvo en vigor con cambios menores durante las guerras revolucionarias y napoleónicas .
Incluso la parte que le correspondía al oficial de bandera no era del todo clara: sólo obtenía la octava parte si no tenía ningún oficial de bandera subalterno por debajo de él. En ese caso, obtenía una tercera parte. Si tenía más de una, se quedaba con la mitad y el resto se repartía equitativamente.
Se podía ganar mucho dinero de esta manera. El récord fue la captura de la fragata española Hermione , que transportaba un tesoro en 1762. El valor de este fue tan grande que cada marinero individual obtuvo £ 485 ($ 1,4 millones en dólares de 2008). [111] Los dos capitanes responsables, Evans y Pownall, recibieron £ 65,000 cada uno ($ 188,4 millones). En enero de 1807, la fragata Caroline capturó a la española San Rafael , lo que le reportó £ 52,000 a su capitán, Peter Rainier (que había sido solo guardiamarina unos trece meses antes). A lo largo de todas las guerras hay ejemplos de este tipo de suerte que recae sobre los capitanes. Otra famosa "captura" fue la de las fragatas españolas Thetis y Santa Brigada , que estaban cargadas con especies de oro . Fueron capturadas por cuatro fragatas británicas que se repartieron el dinero, y cada capitán recibió £ 40,730. Cada teniente recibió £5.091, el grupo de suboficiales, £2.468, los guardiamarinas £791 y los marineros individuales £182.
También hay que señalar que, por lo general, sólo las fragatas se llevaban los premios; los navíos de línea eran demasiado pesados para perseguir y capturar a los barcos más pequeños, que generalmente llevaban tesoros. Nelson siempre se lamentaba de que le había ido mal con el dinero de los premios y de que, incluso como oficial de bandera, había recibido poco. Esto no se debía a que tuviera un mal dominio de los capitanes, sino más bien a que el dominio británico de los mares era tan completo que pocos barcos enemigos se atrevían a navegar. [112]
Aunque los piratas asaltaban muchos barcos, pocos, si es que alguno, enterraban su tesoro. A menudo, el "tesoro" que robaban era comida, agua, alcohol, armas o ropa. Otras cosas que robaban eran artículos domésticos como trozos de jabón y equipos como cuerdas y anclas, o a veces se quedaban con el barco que capturaban (ya sea para venderlo o para conservarlo porque era mejor que su barco). Era probable que esos artículos se necesitaran de inmediato, en lugar de guardarlos para el comercio futuro. Por esta razón, no había necesidad de que los piratas enterraran estos bienes. Los piratas tendían a matar a pocas personas a bordo de los barcos que capturaban; por lo general, no mataban a nadie si el barco se rendía, porque si se supiera que los piratas no tomaban prisioneros, sus víctimas lucharían hasta el último aliento y harían que la victoria fuera muy difícil y costosa en vidas. En cambio, los barcos se rendían rápidamente si sabían que se les perdonaría la vida. En un caso bien documentado, 300 soldados fuertemente armados en un barco atacado por Thomas Tew se rindieron después de una breve batalla sin que ninguno de los 40 hombres de la tripulación de Tew resultara herido. [113]
During the 17th and 18th centuries, once pirates were caught, justice was meted out in a summary fashion, and many ended their lives by "dancing the hempen jig", a euphemism for hanging. Public execution was a form of entertainment at the time, and people came out to watch them as they would to a sporting event today. Newspapers reported details such as condemned men's last words, the prayers said by the priests, and descriptions of their final moments in the gallows. In England most of these executions took place at Execution Dock on the River Thames in London.
In the cases of more famous prisoners, usually captains, their punishments extended beyond death. Their bodies were enclosed in iron cages (gibbet) (for which they were measured before their execution) and left to swing in the air until the flesh rotted off them- a process that could take as long as two years. The bodies of captains such as William "Captain" Kidd, Charles Vane, William Fly, and Jack Rackham ("Calico Jack") were all treated this manner.[114]
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While piracy was predominantly a male occupation throughout history, a minority of pirates were female.[115] Pirates did not allow women onto their ships very often. Additionally, women were often regarded as bad luck among pirates. It was feared that the male members of the crew would argue and fight over the women. On many ships, women (as well as young boys) were prohibited by the ship's contract, which all crew members were required to sign.[116] : 303
Because of the resistance to allowing women on board, many female pirates did not identify themselves as such. Anne Bonny, for example, dressed and acted as a man while on Captain Calico Jack's ship.[116]: 285 She and Mary Read, another female pirate, are often identified as being unique in this regard.[117] However, it is possible many women dressed as men during the Golden Age of Piracy, in an effort to take advantage of the many rights, privileges, and freedoms that were exclusive to men.
Unlike traditional Western societies of the time, many Caribbean pirate crews of European descent operated as limited democracies. Pirate communities were some of the first to instate a system of checks and balances similar to the one used by the present-day democracies. The first record of such a government aboard a pirate sloop dates to the 17th century.[118]
As recorded by Captain Charles Johnson regarding the articles of Bartholomew Roberts.
- Every man shall have an equal vote in affairs of moment. He shall have an equal title to the fresh provisions or strong liquors at any time seized, and shall use them at pleasure unless a scarcity may make it necessary for the common good that a retrenchment may be voted.
- Every man shall be called fairly in turn by the list on board of prizes, because over and above their proper share, they are allowed a shift of clothes. But if they defraud the company to the value of even one dollar in plate, jewels or money, they shall be marooned. If any man rob another he shall have his nose and ears slit, and be put ashore where he shall be sure to encounter hardships.
- None shall game for money either with dice or cards.
- The lights and candles should be put out at eight at night, and if any of the crew desire to drink after that hour they shall sit upon the open deck without lights.
- Each man shall keep his piece, cutlass and pistols at all times clean and ready for action.
- No boy or woman to be allowed amongst them. If any man shall be found seducing any of the latter sex and carrying her to sea in disguise he shall suffer death.
- He that shall desert the ship or his quarters in time of battle shall be punished by death or marooning.
- None shall strike another on board the ship, but every man's quarrel shall be ended on shore by sword or pistol in this manner. At the word of command from the quartermaster, each man being previously placed back to back, shall turn and fire immediately. If any man do not, the quartermaster shall knock the piece out of his hand. If both miss their aim they shall take to their cutlasses, and he that draw the first blood shall be declared the victor.
- No man shall talk of breaking up their way of living till each has a share of 1,000. Every man who shall become a cripple or lose a limb in the service shall have 800 pieces of eight from the common stock and for lesser hurts proportionately.
- The captain and the quartermaster shall each receive two shares of a prize, the master gunner and boatswain, one and one half shares, all other officers one and one quarter, and private gentlemen of fortune one share each.
- The musicians shall have rest on the Sabbath Day only by right. On all other days by favor only.[119]
To date, the following identifiable pirate shipwrecks have been discovered:
A privateer or corsair used similar methods to a pirate, but acted under orders of the state while in possession of a commission or letter of marque and reprisal from a government or monarch authorizing the capture of merchant ships belonging to an enemy nation. For example, the United States Constitution of 1787 specifically authorized Congress to issue letters of marque and reprisal. The letter of marque and reprisal was recognized by international convention and meant that a privateer could not technically be charged with piracy while attacking the targets named in his commission. This nicety of law did not always save the individuals concerned, however, since whether one was considered a pirate or a legally operating privateer often depended on whose custody the individual found himself in—that of the country that had issued the commission, or that of the object of attack. Spanish authorities were known to execute foreign privateers with their letters of marque hung around their necks to emphasize Spain's rejection of such defenses. Furthermore, many privateers exceeded the bounds of their letters of marque by attacking nations with which their sovereign was at peace (Thomas Tew and William Kidd are notable alleged examples), and thus made themselves liable to conviction for piracy. However, a letter of marque did provide some cover for such pirates, as plunder seized from neutral or friendly shipping could be passed off later as taken from enemy merchants.
The famous Barbary corsairs of the Mediterranean, authorized by the Ottoman Empire, were privateers, as were the Maltese corsairs, who were authorized by the Knights of St. John, and the Dunkirkers in the service of the Spanish Empire. In the years 1626–1634 alone, the Dunkirk privateers captured 1,499 ships, and sank another 336.[130] From 1609 to 1616, England lost 466 merchant ships to Barbary pirates, and 160 British ships were captured by Algerians between 1677 and 1680.[131] One famous privateer was Sir Francis Drake. His patron was Queen Elizabeth I, and their relationship ultimately proved to be quite profitable for England.[132]
Privateers constituted a large proportion of the total military force at sea during the 17th and 18th centuries. During the Nine Years War, the French adopted a policy of strongly encouraging privateers (French corsairs), including the famous Jean Bart, to attack English and Dutch shipping. England lost roughly 4,000 merchant ships during the war.[133] In the following War of Spanish Succession, privateer attacks continued, Britain losing 3,250 merchant ships.[134] During the War of Austrian Succession, Britain lost 3,238 merchant ships and France lost 3,434 merchant ships to the British.[133]
During King George's War, approximately 36,000 Americans served aboard privateers at one time or another.[133] During the American Revolution, about 55,000 American seamen served aboard the privateers.[135] The American privateers had almost 1,700 ships, and they captured 2,283 enemy ships.[citation needed] Between the end of the Revolutionary War and 1812, less than 30 years, Britain, France, Naples, the Barbary states, Spain, and the Netherlands seized approximately 2,500 American ships.[136] Payments in ransom and tribute to the Barbary states amounted to 20% of United States government annual revenues in 1800.[137] Throughout the American Civil War, Confederate privateers successfully harassed Union merchant ships.[138]
Privateering lost international sanction under the Declaration of Paris in 1856.
A wartime activity similar to piracy involves disguised warships called commerce raiders[139] or merchant raiders, which attack enemy shipping commerce, approaching by stealth and then opening fire. Commerce raiders operated successfully during the American Revolution.[citation needed] During the American Civil War, the Confederacy sent out several commerce raiders, the most famous of which was the CSS Alabama.[citation needed] During World War I and World War II, Germany also made use of these tactics, both in the Atlantic and Indian Oceans. Since commissioned naval vessels were openly used, these commerce raiders should not be considered even privateers, much less pirates—although the opposing combatants were vocal in denouncing them as such.
Seaborne piracy against transport vessels is a significant issue, with estimated worldwide losses of US$16 billion per year in 2004,[6] increased to US$25 billion over the next 20 years.[5] Waters between the Red Sea and Indian Ocean, off the Somali coast, and also in the Strait of Malacca and Singapore, which are used by over 50,000 commercial ships a year. In the Gulf of Guinea, maritime piracy has also led to pressure on offshore oil and gas production, providing security for offshore installations and supply vessels is often paid for by oil companies rather than the respective governments.[140] In the late 2000s,[141] the emergence of piracy off the coast of Somalia spurred a multi-national effort led by the United States to patrol the waters near the Horn of Africa. In 2011, Brazil also created an anti-piracy unit on the Amazon River.[142] Sir Peter Blake, a New Zealand world champion yachtsman, was killed by pirates on the Amazon river in 2001.[143]
River piracy happens in Europe, with vessels suffering from pirate attacks on the Serbian and Romanian stretches of the international Danube river, i.e. inside the European Union's territory.[144][145][146]
Modern pirates favor small boats and taking advantage of the small number of crew members on modern cargo vessels. They also use large vessels to supply the smaller attack/boarding vessels. Modern pirates can be successful because a large amount of international commerce occurs via shipping. Major shipping routes take cargo ships through narrow bodies of water such as the Gulf of Aden and the Strait of Malacca making them vulnerable to be overtaken and boarded by small motorboats.[147][148] Other active areas include the South China Sea and the Niger Delta. As usage increases, many of these ships have to lower cruising speeds to allow for navigation and traffic control, making them prime targets for piracy.
Also, pirates often operate in regions of poor developing or struggling countries with small or nonexistent navies and large trade routes. Pirates sometimes evade capture by sailing into waters controlled by their pursuer's enemies. With the end of the Cold War, navies have decreased in size and patrol less frequently, while trade has increased, making organized piracy far easier. Modern pirates are sometimes linked with organized-crime syndicates, but often are small individual groups.
The International Maritime Bureau (IMB) maintains statistics regarding pirate attacks dating back to 1995. Their records indicate hostage-taking overwhelmingly dominates the types of violence against seafarers. For example, in 2006, there were 239 attacks, 77 crew members were kidnapped and 188 taken hostage but only 15 of the pirate attacks resulted in murder.[149] In 2007 the attacks rose by 10 percent to 263 attacks. There was a 35 percent increase on reported attacks involving guns. Crew members that were injured numbered 64 compared to just 17 in 2006.[150] That number does not include instances of hostage taking and kidnapping where the victims were not injured.
The number of attacks from January to September 2009 had surpassed the previous year's total due to the increased pirate attacks in the Gulf of Aden and off Somalia. Between January and September the number of attacks rose to 306 from 293. Pirates boarded the vessels in 114 cases and hijacked 34 of them. Gun use in pirate attacks increased to 176 cases from 76 in 2008.[151]
Rather than cargo, modern pirates have targeted the personal belongings of the crew and the contents of the ship's safe, which potentially contains large amounts of cash needed for payroll and port fees. In other cases, the pirates force the crew off the ship and then sail it to a port to be repainted and given a new identity through false papers purchased from corrupt or complicit officials.[152]
Modern piracy can take place in conditions of political unrest. For example, following the U.S. withdrawal from Vietnam, Thai piracy was aimed at the many Vietnamese who took to boats to escape. Further, following the disintegration of the government of Somalia, warlords in the region have attacked ships delivering UN food aid.[153]
The attack against the German-built cruise ship the Seabourn Spirit offshore of Somalia in November 2005 is an example of the sophisticated pirates mariners face. The pirates carried out their attack more than 100 miles (160 km) offshore with speedboats launched from a larger mother ship. The attackers were armed with automatic firearms and an RPG.[154]
Since 2008, Somali pirates centered in the Gulf of Aden made about $120 million annually, reportedly costing the shipping industry between $900 million and $3.3 billion per year.[155] By September 2012, the heyday of piracy in the Indian Ocean was reportedly over. Backers were now reportedly reluctant to finance pirate expeditions due to the low rate of success, and pirates were no longer able to reimburse their creditors.[156] According to the International Maritime Bureau, pirate attacks had by October 2012 dropped to a six-year low.[157] Only five ships were captured by the end of the year, representing a decrease from 25 in 2011 and 27 in 2010,[158] with only one ship attacked in the third quarter compared to 36 during the same period in 2011.[157] However, pirate incidents off on the West African seaboard increased to 34 from 30 the previous year, and attacks off the coast of Indonesia rose from 2011's total of 46 to 51.[157]
Many nations forbid ships to enter their territorial waters or ports if the crew of the ships are armed, in an effort to restrict possible piracy.[159] Shipping companies sometimes hire private armed security guards.
Modern definitions of piracy include the following acts:
Together with treason and counterfeiting;[160] piracy, including acts against the law of nations,[161] is one of three criminal offenses against which the United States Congress is delegated power to enact penal legislation by the Constitution of the United States.[160]
In modern times, ships and airplanes are hijacked for political reasons as well. The perpetrators of these acts could be described as pirates (for instance, the French term for plane hijacker is pirate de l'air, literally air pirate), but in English are usually termed hijackers. An example is the hijacking of the Italian civilian passenger ship Achille Lauro by the Palestinian Liberation Organization in 1985, which is regarded as an act of piracy. A 2009 book entitled International Legal Dimension of Terrorism called the attackers "terrorists".[162]
Modern pirates also use a great deal of technology. It has been reported that crimes of piracy have involved the use of mobile phones, satellite phones, GPS, machetes, AK74 rifles, sonar systems, modern speedboats, shotguns, pistols, mounted machine guns, and even RPGs and grenade launchers.[citation needed]
In 2020, the amount of piracy increased by 24% after being at its lowest 21st century level in 2019. The Americas and Africa have been identified by the International Chamber of Commerce as the most vulnerable to piracy as a result of less-wealthy governments in the regions being unable to adequately combat piracy.[163]
IMB Piracy Reporting Centre keeps a live piracy map to help keep track of all recent piracy and armed robbery incidents.[164]
Under a principle of international law known as the "universality principle", a government may "exercise jurisdiction over conduct outside its territory if that conduct is universally dangerous to states and their nationals."[165] The rationale behind the universality principle is that states will punish certain acts "wherever they may occur as a means of protecting the global community as a whole, even absent a link between the state and the parties or the acts in question." Under this principle, the concept of "universal jurisdiction" applies to the crime of piracy.[166] For example, the United States has a statute (section 1651 of title 18 of the United States Code) imposing a sentence of life in prison for piracy "as defined by the law of nations" committed anywhere on the high seas, regardless of the nationality of the pirates or the victims.[167]
The goal of maritime security operations is "actively to deter, disrupt and suppress piracy in order to protect global maritime security and secure freedom of navigation for the benefit of all nations",[168] and pirates are often detained, interrogated, disarmed, and released. With millions of dollars at stake, pirates have little incentive to stop. In Finland, one case involved pirates who had been captured and whose boat was sunk. As the pirates attacked a vessel of Singapore, not Finland, and are not themselves EU or Finnish citizens, they were not prosecuted. A further complication in many cases, including this one, is that many countries do not allow extradition of people to jurisdictions where they may be sentenced to death or torture.[169]
The Dutch are using a 17th-century law against sea robbery to prosecute.[170] Warships that capture pirates have no jurisdiction to try them, and NATO does not have a detention policy in place. Prosecutors have a hard time assembling witnesses and finding translators, and countries are reluctant to imprison pirates because the countries would be saddled with the pirates upon their release.[171]
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The Regional Cooperation Agreement on Combating Piracy and Armed Robbery against Ships in Asia formed in November 2006.[172]
Since the 2010s, the U.S. Navy and others have been developing artificial intelligence (AI)-based systems that generate piracy alerts based on surveillance data.[173][174]
The fourth volume of the handbook: Best Management Practices to Deter Piracy off the Coast of Somalia and in the Arabian Sea Area (known as BMP4)[175] is the current authoritative guide for merchant ships on self-defense against pirates. The guide is issued and updated by Oil Companies International Marine Forum (OCIMF), a consortium of interested international shipping and trading organizations including the EU, NATO and the International Maritime Bureau.[176] It is distributed primarily by the Maritime Security Centre – Horn of Africa (MSCHOA), the planning and coordination authority for EU naval forces (EUNAVFOR).[176]
The BMP4 encourages vessels to register their voyages through the region with MSCHOA, as this registration is a key component of the operation of the International Recommended Transit Corridor (IRTC, the navy-patrolled route through the Gulf of Aden). The BMP4 contains a chapter entitled "Self-Protective Measures" which lays out a list of steps a merchant vessel can take to make itself less of a target to pirates, and make it better able to repel an attack if one occurs. This list includes rigging the deck of the ship with razor wire, rigging fire-hoses to spray sea-water over the side of the ship to hinder boardings, having a distinctive pirate alarm, hardening the bridge against gunfire and creating a "citadel" where the crew can retreat if pirates get on board.[176] Other unofficial self-defense measures that can be found on merchant vessels include the setting up of mannequins posing as armed guards or firing flares at the pirates.[177]
Though it varies by country, generally peacetime law in the 20th and 21st centuries has not allowed merchant vessels to carry weapons. As a response to the rise in modern piracy, however, the U.S. government changed its rules so that it is now possible for U.S.-flagged vessels to embark a team of armed private security guards. The US Coastguard leaves it to ship owners' discretion to determine if those guards will be armed.[178][179] The International Chamber of Shipping (ICS) in 2011 changed its stance on private armed guards, accepting that operators must be able to defend their ships against pirate attacks.[180]
This has given birth to a new breed of private security companies that provide training for crew members and operate floating armouries for protection of crew and cargo. This has proved effective in countering pirate attacks.[181][182] The use of floating armouries in international waters allows ships to carry weapons in international waters, without being in possession of arms within coastal waters where they would be illegal. Seychelles has become a central location for international anti-piracy operations, hosting the Anti-Piracy Operation Center for the Indian Ocean. In 2008, VSOS became the first authorized armed maritime security company to operate in the Indian Ocean region.[183]
With safety trials complete in the late 2000s, laser dazzlers have been developed for defensive purposes on super-yachts.[184] They can be effective up to 4 kilometres (2.5 mi) with the effects going from mild disorientation to flash blindness at closer range.[185]
In February 2012, Italian Marines based on the tanker Enrica Lexie allegedly fired on an Indian fishing trawler off Kerala, killing two of her eleven crew. The Marines allegedly mistook the fishing vessel as a pirate vessel. The incident sparked a diplomatic row between India and Italy. Enrica Lexie was ordered into Kochi where her crew were questioned by officers of the Indian Police.[186] The fact is still sub juris and its legal eventual outcome could influence future deployment of VPDs, since states will be either encouraged or discouraged to provide them depending on whether functional immunity is ultimately granted or denied to the Italians.[187]
Another similar incident has been reported to have happened in the Red Sea between the coasts of Somalia and Yemen, involving the death of a Yemeni fisherman allegedly at the hands of a Russian Vessel Protection Detachment (VPD) on board a Norwegian-flagged vessel.[188][189]
Despite VPD deployment being controversial because of these incidents, according to the Associated Press,[190] during a United Nations Security Council conference about piracy "U.S. Ambassador Susan Rice told the council that no ship carrying armed guards has been successfully attacked by pirates" and "French Ambassador Gerard Araud stressed that private guards do not have the deterrent effect that government-posted marine and sailors and naval patrols have in warding off attacks".
The best protection against pirates is to avoid encountering them. This can be accomplished by using tools such as radar,[191] or by using specialised systems that use shorter wavelengths, as small boats are not always picked up by radar. An example of a specialised system is WatchStander.[192]
While the non-wartime 20th century tradition has been for merchant vessels not to be armed, the U.S. Government has recently changed the rules so that it is now "best practice" for vessels to embark a team of armed private security guards.[178][193] The guards are usually supplied from ships intended specifically for training and supplying such armed personnel.[194] The crew can be given weapons training,[195] and warning shots can be fired legally in international waters.
Other measures vessels can take to protect themselves against piracy are air-pressurised boat stopping systems which can fire a variety of vessel-disabling projectiles,[196] implementing a high freewall[197] and vessel boarding protection systems (e.g., hot water wall, electricity-charged water wall, automated fire monitor, slippery foam).[198] Ships can also attempt to protect themselves using their Automatic Identification Systems (AIS).[199] Every ship over 300 tons carries a transponder supplying both information about the ship itself and its movements. Any unexpected change in this information can attract attention.
Previously this data could only be picked up if there was a nearby ship, rendering single ships vulnerable. Special satellites have been launched recently that are now able to detect and retransmit this data. Large ships cannot therefore be hijacked without being detected. This can act as a deterrent to attempts to either hijack the entire ship, or steal large portions of cargo with another ship, since an escort can be sent more quickly.
In an emergency warships can be called upon. In some areas such as near Somalia, patrolling naval vessels from different nations are available to intercept vessels attacking merchant vessels. For patrolling dangerous coastal waters, or keeping cost down, robotic or remote-controlled USVs are also sometimes used.[200] Shore- and vessel-launched UAVs are used by the U.S. Navy.[201][202] A British former British chief of defence staff (David Richards), questioned the value of expensive kit procured by successive governments, saying "We have £1bn destroyers trying to sort out pirates in a little dhow with RPGs [rocket-propelled grenade launchers] costing US$50, with an outboard motor [costing] $100".
Section 2 of the Piracy Act 1837 creates a statutory offence of aggravated piracy. See also the Piracy Act 1850.
In 2008 the British Foreign Office advised the Royal Navy not to detain pirates of certain nationalities as they might be able to claim asylum in Britain under British human rights legislation, if their national laws included execution, or mutilation as a judicial punishment for crimes committed as pirates.[203]
See section 26 of, and Schedule 5 to, the Merchant Shipping and Maritime Security Act 1997. These provisions replace the Schedule to the Tokyo Convention Act 1967. In Cameron v HM Advocate, 1971 SLT 333, the High Court of Justiciary said that that Schedule supplemented the existing law and did not seek to restrict the scope of the offence of piracy jure gentium.
See also:
See section 46(2) of the Senior Courts Act 1981 and section 6 of the Territorial Waters Jurisdiction Act 1878. See also R v Kohn (1864) 4 F & F 68.
See section 5 of the Aviation Security Act 1982.
The book Archbold says that in a case that does not fall within section 2 of the Piracy Act 1837, the penalty appears to be determined by the Offences at Sea Act 1799, which provides that offences committed at sea are liable to the same penalty as if they had been committed upon the shore.[204]
William Hawkins said that under common law, piracy by a subject was esteemed to be petty treason. The Treason Act 1351 provided that this was not petty treason.[205]
In English admiralty law, piracy was classified as petty treason during the medieval period, and offenders were accordingly liable to be hanged, drawn and quartered on conviction. Piracy was redefined as a felony during the reign of Henry VIII. In either case, piracy cases were cognizable in the courts of the Lord High Admiral. English judges in admiralty courts and vice admiralty courts emphasized that "neither Faith nor Oath is to be kept" with pirates; i.e. contracts with pirates and oaths sworn to them were not legally binding. Pirates were legally subject to summary execution by their captors if captured in battle. In practice, instances of summary justice and annulment of oaths and contracts involving pirates do not appear to have been common.[citation needed]
In the United States, criminal prosecution of piracy is authorized in the U.S. Constitution, Art. I Sec. 8 cl. 10:
To define and punish Piracies and Felonies committed on the high Seas, and Offences against the Law of Nations;
Title 18 U.S.C. § 1651 states:
Whoever, on the high seas, commits the crime of piracy as defined by the law of nations, and is afterwards brought into or found in the United States, shall be imprisoned for life.
Citing the United States Supreme Court decision in the 1820 case of United States v. Smith,[206] a U.S. District Court ruled in 2010 in the case of United States v. Said that the definition of piracy under section 1651 is confined to "robbery at sea". The piracy charges (but not other serious federal charges) against the defendants in the Said case were dismissed by the Court.[207]
The U.S. District Court for the E.D.Va. has since been overturned: "On May 23, 2012, the United States Court of Appeals for the Fourth Circuit issued an opinion vacating the Court's dismissal of the piracy count. United States v. Said, 680 F.3d 374 (4th Cir.2012). See also United States v. Dire, 680 F.3d 446, 465 (4th Cir.2012) (upholding an instruction to the jury that the crime of piracy includes 'any of the three following actions: (A) any illegal acts of violence or detention or any act of depredation committed for private ends on the high seas or a place outside the jurisdiction of any state by the crew or the passengers of a private ship and directed against another ship or against persons or property on board such ship; or (B) any act of voluntary participation in the operation of a ship with knowledge of facts making it a pirate ship; or (C) any act of inciting or of intentionally facilitating an act described in (A) or (B) above").'" The case was remanded to E.D. Va., see US v. Said, 3 F. Supp. 3d 515 – Dist. Court, ED Virginia (2014).
During the 18th century, the British and the Dutch controlled opposite sides of the Straits of Malacca. The British and the Dutch drew a line separating the Straits into two halves. The agreement was that each party would be responsible for combating piracy in their respective half. Eventually this line became the border between Malaysia and Indonesia in the Straits.
Piracy is of note in international law as it is commonly held to represent the earliest invocation of the concept of universal jurisdiction. The crime of piracy is considered a breach of jus cogens, a conventional peremptory international norm that states must uphold. Those committing thefts on the high seas, inhibiting trade, and endangering maritime communication are considered by sovereign states to hold the status of hostis humani generis (an enemy of humankind).[208]
Because of universal jurisdiction, action can be taken against pirates without objection from the flag state of the pirate vessel. This represents an exception to the principle extra territorium jus dicenti impune non paretur ("One who exercises jurisdiction out of his territory is disobeyed with impunity").[209]
Articles 101 to 103 of the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) (1982) contain a definition of piracy iure gentium (i.e. according to international law).[210] They read:
Article 101Definition of piracy
Piracy consists of any of the following acts:
- (a) any illegal acts of violence or detention, or any act of depredation, committed for private ends by the crew or the passengers of a private ship or a private aircraft, and directed—
- (i) on the high seas, against another ship or aircraft, or against persons or property on board such ship or aircraft;
- (ii) against a ship, aircraft, persons or property in a place outside the jurisdiction of any State;
- (b) any act of voluntary participation in the operation of a ship or of an aircraft with knowledge of facts making it a pirate ship or aircraft;
- (c) any act of inciting or of intentionally facilitating an act described in subparagraph (a) or (b).
Article 102Piracy by a warship, government ship or government aircraft whose crew has mutinied
The acts of piracy, as defined in article 101, committed by a warship, government ship or government aircraft whose crew has mutinied and taken control of the ship or aircraft are assimilated to acts committed by a private ship or aircraft.
Article 103Definition of a pirate ship or aircraft
A ship or aircraft is considered a pirate ship or aircraft if it is intended by the persons in dominant control to be used for the purpose of committing one of the acts referred to in article 101. The same applies if the ship or aircraft has been used to commit any such act, so long as it remains under the control of the persons guilty of that act.[211]
This definition was formerly contained in articles 15 to 17 of the Convention on the High Seas signed at Geneva on April 29, 1958.[212] It was drafted[213] by the International Law Commission.[210]
A limitation of article 101 above is that it confines piracy to the High Seas. As the majority of piratical acts occur within territorial waters, some pirates are able to go free as certain jurisdictions lack the resources to monitor their borders adequately.[citation needed]
The International Maritime Bureau (IMB) defines piracy as:
the act of boarding any vessel with an intent to commit theft or any other crime, and with an intent or capacity to use force in furtherance of that act.[214]
Given the diverging definitions of piracy in international and municipal legal systems, some authors argue that greater uniformity in the law is required in order to strengthen anti-piracy legal instruments.[215]
Pirates are a frequent topic in fiction and, in their Caribbean incarnation, are associated with certain stereotypical manners of speaking and dress, some of them wholly fictional: "nearly all our notions of their behavior come from the golden age of fictional piracy, which reached its zenith in 1881 with the appearance of Robert Louis Stevenson's Treasure Island."[216] Hugely influential in shaping the popular conception of pirates, Captain Charles Johnson's A General History of the Pyrates, published in London in 1724, is the prime source for the biographies of many well known pirates of the Golden Age.[217] The book gives an almost mythical status to pirates, with naval historian David Cordingly writing: "it has been said, and there seems no reason to question this, that Captain Johnson created the modern conception of pirates."[217]
In the 1830s, Letitia Elizabeth Landon received material relating to piracy for an annual for which she was responsible and she produced two Pirate Songs, the first in 1831, 
The Pirate's Song off Tiger Island. and the second, Bona. The Pirate's Song. in 1837. This last was reproduced many times as 'The Pirate's Song', often uncredited. Bona is now the city of Annaba in Algeria.
Some inventions of pirate culture such as "walking the plank"—in which a bound captive is forced to walk off a board extending over the sea—were popularized by J. M. Barrie's 1911 novel, Peter Pan, where the fictional pirate Captain Hook and his crew helped define the fictional pirate archetype.[218] English actor Robert Newton's portrayal of Long John Silver in Disney's 1950 film adaptation also helped define the modern rendition of a pirate, including the stereotypical West Country "pirate accent".[219][220] Other influences include Sinbad the Sailor, and the recent Pirates of the Caribbean films have helped rekindle modern interest in piracy and have performed well at the box office. The video game Assassin's Creed IV: Black Flag also revolves around pirates during the Golden Age of Piracy.
The classic 1879 Gilbert and Sullivan comic opera The Pirates of Penzance focuses on The Pirate King and his hapless band of pirates.[221]
Many sports teams use "pirate" or a related term such as "raider" or "buccaneer" as their nickname, based on the popular stereotypes of pirates. The earliest such example was probably the Pittsburgh Pirates of Major League Baseball that acquired their nickname in 1891 after allegedly "pirating" a player from another team.[222] Many amateur and school-based sports programs along with several professional sports franchises have also adopted pirate-related names, including the Las Vegas Raiders and Tampa Bay Buccaneers of the National Football League. In turn, the Buccaneer's name was inspired by the Gasparilla Pirate Festival, a large community parade and related events in Tampa, Florida centered around the legend of José Gaspar, a mythical pirate who supposedly operated in the area.
Sources on the economics of piracy include Cyrus Karraker's 1953 study Piracy was a Business,[223]in which the author discusses pirates in terms of contemporary racketeering. Patrick Crowhurst researched French piracy and David Starkey focused on British 18th-century piracy. Note also the 1998 book The Invisible Hook: The Hidden Economics of Pirates by Peter T. Leeson.[224]
Some 2014 research examines the links between piracy and entrepreneurship. In this context, researchers take a nonmoral approach to piracy as a source of inspiration for 2010s-era entrepreneurship education[225] and to research in entrepreneurship[226] and in business-model generation.[227]
In this respect, analysis of piracy operations may distinguish between planned (organised) and opportunistic piracy.[228]
Sea raiders [...] were most active where the maritime environment gave them most opportunity. Narrow straits which funneled shipping into places where ambush was easy, and escape less chancy, called the pirates into certain areas.
[...] through their extensive piracies the Portsmen [of the Cinque Ports] were experts in predatory actions at sea. [...] Furthermore, the geostrategic location of the [Cinque] Ports on the English coast closest to the Continent meant that the Ports [...] could effectively control the Narrow Seas.
From ancient high seas pirates to 'road agents' and a host of other bush and mountain pass brigands, bandits have been with us for ages.
[The Congress shall have Power . . . ] To define and punish Piracies and Felonies committed on the high Seas, and Offences against the Law of Nations
[...] it is useful to distinguish between organised and non-organised (or opportunistic) piracy, with the latter type being by far the most common in South-east Asia today and over the past decades. Opportunistic piracy is mostly perpetrated by quite small groups [...]. The attacks require little detailed information or planning ahead [...].
