François o Francis Le Clerc (fallecido en 1563), también conocido como "Jambe de Bois" ("pata de palo"), fue un corsario francés del siglo XVI , originario de Normandía . Se le atribuye ser el primer pirata de la era moderna en tener una " pata de palo ".
A menudo era el primero en abordar un barco enemigo durante un ataque o una incursión. Fue este estilo descarado el que finalmente le hizo perder una pierna y sufrir graves daños en un brazo mientras luchaba contra los ingleses en Guernsey en 1549. Aunque muchos piratas habrían visto su carrera terminada por una lesión así, Le Clerc se negó a retirarse y, en cambio, amplió el alcance de su piratería financiando también los viajes y ataques de otros piratas.
A pesar de sus heridas, Le Clerc dirigió importantes incursiones contra los españoles, que lo apodaron "Pata de Palo" . En 1553 asumió el mando general de siete embarcaciones piratas y tres navíos reales, estos últimos comandados por él mismo, Jacques de Sores y Robert Blundel. Ese mismo año atacó el puerto de Santa Cruz de La Palma , en Canarias , que saqueó e incendió, destruyendo gran cantidad de edificios.
Esta poderosa flota atacó San Germán en Puerto Rico y saqueó metódicamente los puertos de La Española y Cuba de sur a norte, robando pieles y cañones a su paso. Saquearon Santiago de Cuba en 1554, [1] la ocuparon durante un mes y se marcharon con un tesoro de 80.000 pesos. La primera capital de Cuba quedó tan devastada que pronto fue eclipsada por La Habana y nunca recuperó su antigua prosperidad.
En el viaje de regreso se obtuvieron mayores botines, ya que los corsarios saquearon Las Palmas, en la isla de Gran Canaria, y capturaron una carraca genovesa .
Él y su tripulación de 330 hombres fueron los primeros europeos en asentarse en la isla de Santa Lucía y utilizaron la cercana isla Pigeon para atacar a los galeones con tesoros españoles. [2]
En 1560, mientras esperaba una flota del tesoro española que transportaba un cargamento de lingotes de oro, causó grandes daños a los asentamientos a lo largo de la costa de Panamá .
En abril de 1562, los protestantes de varias ciudades normandas se rebelaron contra su rey católico romano. La reina Isabel I de Inglaterra envió tropas británicas para ocupar Le Havre hasta junio de 1563. Le Clerc se unió a los invasores ingleses y asoló los barcos franceses. En marzo de 1563, pidió una gran pensión como recompensa por sus acciones. Herido en su orgullo cuando Isabel rechazó su petición, navegó hacia las islas Azores . Fue asesinado allí en 1563, mientras buscaba barcos españoles con tesoros.