Peter T. Leeson (nacido el 29 de julio de 1979) es un economista estadounidense y profesor de Economía y Derecho de la cátedra Duncan Black en la Universidad George Mason . [1] En 2012, Big Think lo incluyó entre los «ocho mejores economistas jóvenes del mundo». [2] Es miembro de la Royal Society of Arts . [3]
Leeson es conocido por extender la teoría de la elección racional a dominios inusuales, [4] [5] [6] como el estudio de rituales y supersticiones extraños y el comportamiento de los piratas del Caribe . [7] [8] [9] Como dijo el coautor de Freakonomics, Steven Levitt , "lo asombroso de Pete Leeson es que toma estos temas locos y a través de una brillante mezcla de investigación histórica meticulosa, recopilación de datos y pensamiento económico creativo, demuestra que estas prácticas aparentemente sin sentido en realidad tienen mucho sentido... No puedo pensar en otro economista cuyo trabajo me haya dejado tan atónito de manera tan constante". [10] Según Art Carden del Instituto Americano de Investigación Económica , "en la medida en que la profesión económica tiene un heredero de Gary Becker en el sentido de llevar el análisis económico tan lejos como pensamos que irá y luego descubrir que irá un poco más lejos, es Leeson". [11]
En 2022, Leeson recibió el premio Adam Smith, otorgado anteriormente a los premios Nobel Douglass North , James M. Buchanan , Vernon L. Smith y Elinor Ostrom . [12]
Anteriormente ocupó cargos docentes en la Universidad de Virginia Occidental y en la Universidad de Chicago .
Leeson comenzó a escribir sobre economía cuando era adolescente:
En 1997, el presidente del Centro Mackinac para Políticas Públicas, Lawrence W. Reed, leyó una carta al editor que reprendía a un escritor anterior por su pobre análisis económico de una cuestión de política pública. Reed se puso en contacto con el escritor, suponiendo que era algún tipo de profesor. De hecho, el autor era un estudiante de 17 años de la escuela secundaria Dow, Peter Leeson. [13]
Cuando tenía 18 años, Leeson fue invitado por un profesor de economía de la Universidad Northwood para dar una conferencia en su curso. [13]
Leeson obtuvo una licenciatura en economía en el Hillsdale College en 2001. Recibió su doctorado en economía en la Universidad George Mason en 2005 bajo la dirección de Peter Boettke . En 2003-2004, fue profesor visitante en economía política y gobierno en la Universidad de Harvard . En 2005, fue becario FA Hayek en la London School of Economics . [14]
Leeson le propuso matrimonio a su actual esposa, Ania, en el prefacio de su libro The Invisible Hook : The Hidden Economics of Pirates . [15] Ania también aparece como uno de los personajes de su libro WTF?! An Economic Tour of the Weird. [16] Leeson tiene un tatuaje de una curva de oferta y demanda en su bíceps derecho [17] y es un ávido fumador de puros . [18] [19] [20] Ilustró su libro WTF?! [19]
El libro Invisible Hook de Leeson sostiene que los piratas del Caribe desarrollaron una forma temprana de democracia constitucional y adoptaron conductas como enarbolar la bandera pirata porque hacerlo maximizaba sus ganancias. [21]
A raíz del secuestro del Maersk Alabama , su trabajo sobre la piratería atrajo una considerable atención de los medios. [22] [23] [24] [25] En un artículo publicado por la Radio Pública Nacional , dijo que "los piratas de principios del siglo XVIII, hombres como Barbanegra , "Black Bart" Roberts y "Calico" Jack Rackam , no solo eran ladrones. También fueron los primeros experimentadores con algunos de los valores más preciados del mundo moderno, como la libertad, la democracia y la igualdad". [26]
Aunque Leeson es cuidadoso al señalar que no elogia las acciones criminales de los piratas, sostiene que su autoorganización es una ilustración útil de cómo incluso la conducta criminal se basa en el interés propio racional. En una entrevista publicada por The New York Times , Leeson resumió su tesis:
La idea del anzuelo invisible es que los piratas, aunque sean criminales, siguen motivados por sus propios intereses. Por eso se vieron obligados a construir sistemas de gobierno y estructuras sociales que les permitieran perseguir mejor sus fines criminales... La razón por la que la criminalidad impulsa estas estructuras es porque no pueden confiar en que el Estado se las proporcione. Por eso, los piratas, más que nadie, necesitaban idear algún sistema de ley y orden que les permitiera permanecer juntos el tiempo suficiente para tener éxito en sus robos. [25]
La adaptación animada en dos videos de YouTube de Invisible Hook de Leeson realizada por CGP Grey ha sido vista más de 10 millones de veces. [27] [28]
El libro de Leeson, WTF?!, sostiene que las prácticas que parecen sin sentido, como el juicio por ordalía , el juicio por combate y la adivinación oracular , son de hecho soluciones inteligentes ideadas por la gente para superar los problemas sociales. [29] Un tema recurrente en su obra es que "la gente -todas ellas, independientemente del tiempo o el lugar, la religión o la cultura, la riqueza, la pobreza o cualquier otra cosa- son racionales". [30] De manera similar, sostiene que todas las instituciones, incluidas aquellas "que parecen obviamente ineficientes -y, de hecho, a veces francamente absurdas- son de hecho, al examinarlas más de cerca, eficientes y no tan absurdas después de todo". [31]
Steven Levitt ha descrito el libro de Leeson como " Freakonomics con esteroides" [32] [33] y ha descrito a Leeson como "uno de los economistas jóvenes más creativos del momento". [34] Tim Harford ha calificado el libro de Leeson WTF?! como "uno de los libros más originales que he leído jamás". [35]
Leeson ha escrito extensamente sobre lo que él describe como "la economía de la anarquía " y ha sugerido que " el autogobierno funciona mejor de lo que uno piensa". [36] Avinash Dixit describió el libro de Leeson Anarchy Unbound: Why Self-Governance Works Better Than You Think como "una revelación", y Robert Ellickson lo describió como "magistral". [37] Según Leeson:
[L]a defensa de la anarquía se basa en pruebas empíricas, no en teorías... A pesar de que existen importantes ámbitos de anarquía, no observamos una guerra mundial perpetua en ausencia de un gobierno global, un debilitamiento del comercio internacional en ausencia de una ley comercial supranacional, ni siquiera un deterioro del nivel de vida en Somalia. Por el contrario, la paz prevalece abrumadoramente entre los países del mundo, el comercio internacional está floreciendo y el desarrollo de Somalia ha mejorado en el marco de la falta de Estado. [36]
El Fondo para el Estudio de los Órdenes Espontáneos de la Atlas Economic Research Foundation otorgó a Leeson su Premio Hayek en 2006, destacando sobre su investigación lo siguiente:
Leeson se ha concentrado en el estudio del problema del orden donde no existe una ley formal, mostrando cómo en situaciones tan diversas como el comercio entre extraños, el bandidaje en el África central occidental colonial y la Somalia moderna , y la vida en sociedades piratas a lo largo de los siglos, a menudo surgen reglas informales que permiten preservar el orden sin un control gubernamental autoritario. [38]
Leeson afirmó en una columna sobre Ronald Reagan y la política exterior: "La política exterior de Reagan se basaba en el uso de la intervención militar para lograr los resultados políticos y económicos que su administración buscaba en países extranjeros. Yo estoy defendiendo precisamente lo contrario: que ninguna intervención de ese tipo sería deseable". [39]