Rafael Monleón y Torres (1843 – 24 de noviembre de 1900) fue un artista español (pintura, grabado, cerámica), arqueólogo, historiador y piloto naval .
Nació en Valencia . Su padre fue el arquitecto Sebastián Monleón Estellés , profesor de la Real Academia de Bellas Artes de San . [1] Después de estudiar allí de 1855 a 1866, se unió a la marina mercante y se convirtió en piloto; navegando por Europa. Posteriormente, fue alumno del artista marino Paul Jean Clays en Brujas , donde también estudió grabado. A su regreso a España completó sus estudios con Carlos de Haes . [1]
Al principio se dedicó principalmente a pintar azulejos , y su experiencia como marinero le dio un talento particular para el arte marino . Se centró en naufragios y otras escenas dramáticas, pero también tenía conocimientos de arqueología e historia naval; lo que supo aprovechar cuando fue nombrado conservador/restaurador del Museo Naval de Madrid en 1870. [1]
Su obra más ambiciosa nunca se publicó en vida: el tratado de Historia gráfica de la navegación y de las construcciones navales en todos los tiempos y en todos los países . Estaba ilustrado con más de mil dibujos, planos y acuarelas; completado mientras estuvo en el museo, junto con cientos de textos y viñetas sobre todos los tipos conocidos de barcos, europeos y orientales. Un pequeño extracto fue publicado posteriormente como La Construcción Naval española en la obra de Rafael Monleón Torres .
Participó en todas las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes posteriores a 1864, excepto en 1892, debido a su implicación en las celebraciones del cuarto centenario del "Descubrimiento de América", que incluyeron una elaborada maqueta de la Santa María realizada como un regalo a los Estados Unidos. [2] Como resultado, se le concedió una Cruz al Mérito Naval de segunda clase y el título de Comendador de la Orden de Carlos III .
Como grabador, realizó ilustraciones sobre temas marinos para La Ilustración Española y Americana , Mundo y otras publicaciones periódicas. También creó cerámicas, algunas de las cuales se conservan en el Museo Nacional de Cerámica y Artes Decorativas González Martí . Como diseñador, creó sus propios muebles de oficina. Murió en Madrid , a los 57 años.
