La fusta o fuste (también llamada foist ) era una embarcación estrecha, ligera y rápida, de poco calado, impulsada tanto por remos como por velas; en esencia, una pequeña galera . Normalmente tenía entre 12 y 18 bancos de remo para dos personas en cada banda, un solo mástil con una vela latina (triangular) y, por lo general, llevaba dos o tres cañones. La vela se utilizaba para navegar y ahorrar energía a los remeros, mientras que los remos impulsaban el barco dentro y fuera del puerto y durante el combate.
La fusta era el barco favorito de los corsarios norteafricanos de Salé y la costa berberisca . Su velocidad, movilidad, capacidad para moverse sin viento y su habilidad para operar en aguas poco profundas (crucial para esconderse en aguas costeras antes de abalanzarse sobre un barco que pasara) lo hacían ideal para la guerra y la piratería. Fue principalmente con fustas con las que los hermanos Barbarroja, Baba Aruj y Khair ad Din , llevaron a cabo la conquista otomana del norte de África y el rescate de mudéjares y moriscos de España después de la caída de Granada , y que ellos y los otros corsarios norteafricanos utilizaron para sembrar el terror en los barcos cristianos y en las islas y áreas costeras del Mediterráneo en los siglos XVI y XVII.
Los portugueses también utilizaron ampliamente esta embarcación en el norte de África durante los siglos XV y XVI y la introdujeron en el océano Índico, donde era especialmente adecuada para patrullar y realizar incursiones en aguas costeras y fluviales poco profundas. En 1535, el navegante portugués Diogo Botelho Pereira navegó en una fusta desde la India hasta Portugal. [1]