Los Hermanos Victuales ( en alemán : Vitalienbrüder ) eran un gremio de corsarios poco organizado que más tarde se dedicaron a la piratería . Influyeron en el comercio marítimo durante el siglo XIV tanto en el mar del Norte como en el mar Báltico . [1]
Fueron contratados inicialmente en 1392 por los duques de Mecklemburgo para apoyar su lucha contra la reina Margarita I de Dinamarca, que estaba sitiando Estocolmo . Bautizados con el nombre de la palabra latina victualia ('provisiones'), su misión era abastecer de mercancías a la ciudad. Inicialmente contaban con el apoyo de la mayor parte de la liga hanseática , a excepción de Lübeck . Con el tiempo, se convirtieron en piratas notorios, atacando ciudades costeras alrededor de la región del Báltico , por lo que el comercio marítimo en el mar Báltico prácticamente colapsó. En el apogeo de su poder en 1394, se apoderaron de la isla de Gotland . Su influencia en la región del Báltico disminuyó después de que la Orden Teutónica los expulsara de Gotland en 1398.
Después de ser expulsados, los restantes Hermanos de la Viticultura, que ahora se llamaban a sí mismos Likedeelers ('repartidores iguales'), continuaron con su piratería y expandieron sus actividades al Mar del Norte y a lo largo de la costa atlántica, atacando lugares tan lejanos como Francia y España. Su líder más famoso fue Klaus Störtebeker . Los Likedeelers continuaron con sus ataques hasta principios del siglo XV, incluida una importante incursión en Bergen en 1429.
Durante el siglo XIV, la reina Margarita I de Dinamarca luchaba contra Alberto de Mecklemburgo por la supremacía escandinava . Alberto había sido rey de Suecia desde 1364 y duque de Mecklemburgo desde 1383. La Hermandad Vitaliana fue contratada en 1392 por los duques de Mecklemburgo para luchar contra Dinamarca , después de que la reina Margarita hubiera encarcelado a Alberto y a su hijo Erico de Mecklemburgo para someter al Reino de Suecia . Mientras las fuerzas de la reina Margarita sitiaban Estocolmo , los corredores del bloqueo que llegaron a ser conocidos como la Hermandad Victual participaron en la guerra en el mar y enviaron provisiones para mantener la ciudad abastecida. El nombre Hermanos Victuales se deriva de la palabra latina "victualia" -que significa provisiones- y se refiere a su primera misión, que era abastecer a la ciudad sitiada. [2] [3]
Los Hermanos del Victual se organizaron como una hermandad o gremio . Su principal enemigo naval en 1392 fue la poderosa ciudad hanseática de Lübeck , que apoyó a Dinamarca en la guerra. Aparte de Lübeck, la Liga Hanseática apoyó inicialmente a los Hermanos del Victual. La mayoría de las ciudades hanseáticas no deseaban una victoria para Dinamarca, con su ubicación estratégica para el control de las rutas marítimas. Durante varios años a partir de 1392, los Hermanos del Victual fueron una fuerte potencia en el mar Báltico . Tenían puertos seguros en las ciudades de Rostock , Ribnitz , Wismar y Stralsund . Pronto se volcaron a la piratería abierta y al saqueo costero. En 1393 saquearon la ciudad de Bergen por primera vez y en 1394 conquistaron Malmö . Ocuparon partes de Frisia y Schleswig . También saquearon Turku , Vyborg , Styresholm , Korsholm y el castillo de Faxeholm en Söderhamn en Hälsingland . [4]
En el apogeo de su poder, los Hermanos Victual ocuparon la isla de Gotland , Suecia, en 1394 y establecieron su cuartel general en Visby . También operaban desde el archipiélago de Turku ; Knut Bosson, que fue el jefe del castillo de Turku de 1395 a 1398, se había aliado con el pueblo de Mecklemburgo, por lo que apoyó las actividades de secuestro de los Hermanos Victual y les permitió operar en la zona. [5] El comercio marítimo en el mar Báltico prácticamente colapsó, y la industria del arenque sufrió sus depredaciones. La reina Margarita incluso recurrió al rey Ricardo II de Inglaterra y trató de fletar barcos ingleses para combatir a los piratas. A partir de 1395, la reina Margarita ganó la delantera políticamente. Unió Dinamarca, Suecia y Noruega y formó la Unión de Kalmar . La Liga Hanseática se vio obligada a cooperar con ella, presagiando su eventual declive. El rey Alberto de Suecia concedió Gotland a la Orden Teutónica aliada como prenda (similar a un feudo ). Un ejército de invasión al mando de Konrad von Jungingen (1355-1407), el Gran Maestre de la Orden, conquistó la isla en 1398, destruyó Visby y expulsó a los Hermanos del Viticultor de Gotland. [6] [7]
Tras la derrota de los Hermanos del Victual y su expulsión de Gotland en 1398, la Liga Hanseática intentó repetidamente, pero sin éxito, controlar por completo el mar Báltico. Muchos Hermanos del Victual permanecieron en el mar. Cuando perdieron su influencia en el golfo de Botnia , el golfo de Finlandia y Gotland, operaron desde el Schlei , la desembocadura del río Ems y otros lugares de Frisia . Los sucesores de los Hermanos del Victual se dieron a sí mismos el nombre de Likedeelers ("participantes iguales"): compartían con la población costera pobre. Expandieron sus actividades al mar del Norte y a lo largo de la costa atlántica , atacando Brabante y Francia y atacando tan al sur como España. [ cita requerida ]
Su líder más famoso fue el capitán Klaus Störtebeker , que aparece por primera vez en los registros como un Hermano de Vitrina alrededor de 1394. [8] La palabra bajo alemana Störtebeker significa "Beber el vaso lleno". Supuestamente recibió su nombre porque podía tragar cuatro litros de cerveza sin sacar el vaso de su boca. Sin embargo, podría ser simplemente un apellido de Wismar . En 1401, el buque de guerra de Hamburgo Die Bunte Kuh , al frente de una pequeña flota al mando del comandante Simon de Utrecht , alcanzó a las fuerzas de Störtebeker cerca de Heligoland . Después de tres días de batalla, Störtebeker y su tripulación finalmente fueron dominados, atrapados y ejecutados. [9]
Este no fue el final de la piratería y los ataques costeros de los Likedeelers. En 1429, unos 28 años después de la ejecución de Störtebeker, los miembros de los Hermanos del Victual atacaron y saquearon la importante ciudad comercial de Bergen, y finalmente la quemaron hasta los cimientos. Hasta aproximadamente 1440, el comercio marítimo tanto en el mar del Norte como en el Báltico estuvo en serio peligro de ser atacado por los Likedeelers. [ cita requerida ]
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