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Un pirata fluvial es un pirata que opera a lo largo de un río. El término se ha utilizado para describir muchos tipos diferentes de grupos piratas que llevan a cabo ataques fluviales en Asia, África, Europa, América del Norte y América del Sur. Por lo general, se los persigue de conformidad con el derecho nacional, no con el derecho internacional .
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En Asia, la piratería fluvial sigue siendo una amenaza importante hoy en día. La " Patrulla del Yangtsé ", de 1854 a 1949, fue una operación naval prolongada que protegía los puertos de tratados estadounidenses y a los ciudadanos estadounidenses a lo largo del río Yangtsé de los piratas fluviales y los insurgentes chinos . Durante las décadas de 1860 y 1870, los buques mercantes estadounidenses fueron prominentes en el bajo Yangtsé, operando tierra adentro hasta el puerto de aguas profundas de Hankou, a 680 millas (1090 km). En 1874, el cañonero estadounidense USS Ashuelot llegó hasta Ichang , al pie de las gargantas del Yangtsé, a 975 millas (1569 km) del mar. En este período, la mayoría del personal estadounidense consideró que una gira por el Yangtsé transcurría sin incidentes, ya que una importante compañía naviera estadounidense había vendido sus intereses a una firma china, lo que dejó a la patrulla con poco que proteger. La misión adicional de las patrullas antipiratería requirió que grupos de desembarco navales y de marines estadounidenses desembarcaran varias veces para proteger los intereses estadounidenses.
En la actualidad, en una región conocida como el "Triángulo Dorado" , la piratería fluvial, combinada con el tráfico ilegal de heroína, plantea un importante problema de aplicación de la ley internacional. Uno de los peores casos criminales que involucraron a piratas fluviales asiáticos ocurrió el 5 de octubre de 2011, llamado la " masacre del río Mekong ". Un barco de carga chino que transportaba novecientas mil pastillas de anfetamina, valoradas en más de tres millones de dólares, fue atacado y secuestrado , y trece tripulantes murieron. Los secuestradores fueron capturados y ejecutados por el gobierno chino en 2012. [1] [2] [3]
En la región de los Balcanes , de Bosnia y Herzegovina y Croacia, los narentinos medievales , de los siglos IX y X, eran conocidos por su piratería en el río Neretva .
Los ushkuiniks eran piratas fluviales rusos medievales de Nóvgorod entre los siglos X y XIV, una versión eslava de los vikingos , que se gobernaban mediante la lucha, el asesinato y el robo. En el reinado del siglo XVI del zar Iván el Terrible , el legendario explorador y soldado Yermak Timofeyevich , era un pirata fluvial cosaco ruso a lo largo del Volga o posiblemente del río Don. Yermak fue posteriormente indultado por sus crímenes y se convirtió en el "Conquistador de Siberia".
En el río Danubio , en Serbia y Rumania , se practica la piratería moderna . En 2006 se denunciaron ataques de piratas fluviales rumanos a buques búlgaros en el Danubio . El gobierno rumano respondió acusando a los capitanes de inventar historias mientras vendían ilegalmente su propia carga y evadían las aduanas. [4] En 2012 hubo más denuncias de piratería en el Danubio contra buques ucranianos [5], pero solo en un caso hubo denuncias de ataques reales a tripulaciones: más propiamente, los incidentes se redujeron simplemente a robos a buques de carga.
La piratería fluvial estadounidense a finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX se concentró principalmente a lo largo de los valles del río Ohio y el río Misisipi . Los piratas fluviales generalmente operaban en asentamientos fronterizos aislados , que eran áreas escasamente pobladas que carecían de la protección de la autoridad civil y las instituciones. Recurrieron a una variedad de tácticas según el número de piratas y el tamaño de las tripulaciones de los barcos involucrados, incluido el engaño , el ocultamiento , la emboscada y los asaltos en combate abierto cerca de obstáculos naturales y curiosidades, como cuevas de refugio , islas , estrechos de ríos , rápidos , pantanos y marismas . Los viajeros fluviales fueron robados , capturados y asesinados , y su ganado, esclavos , carga y botes planos , botes de quilla y balsas fueron hundidos o vendidos río abajo.
Hacia el final de la Guerra Revolucionaria , después de su escape de New Madrid , Territorio Español de la Alta Luisiana , John Turner y el falsificador Philip Alston se unieron al líder indígena Chickasaw , James Logan Colbert y una banda mixta e itinerante de refugiados Natchez , colonos Cumberland y Chickasaw, de alrededor de 600 personas, que realizaron ataques piratas contra los barcos españoles en el río Misisipi en 1781 y 1782. [6] [7]
Después de la Guerra de la Independencia, la piratería fluvial estadounidense comenzó a arraigarse a mediados de la década de 1780 a lo largo del curso superior del río Misisipi, entre la Alta Luisiana española , alrededor de San Luis y la confluencia con el río Ohio en El Cairo . En 1803, en Tower Rock , los dragones del ejército de los EE. UU. , posiblemente del puesto militar fronterizo río arriba en Fort Kaskaskia , frente a San Luis , atacaron y expulsaron a los piratas fluviales.
A partir de finales de la década de 1790, Stack Island se asoció con piratas fluviales y falsificadores . En 1809, la última actividad importante de piratas fluviales en el alto Mississippi llegó a un final abrupto, cuando un grupo de barqueros , reunidos en la cabecera del "Nine Mile Reach", decidió hacer una incursión en Stack Island y acabar con los piratas fluviales. Atacaron de noche, se produjo una batalla y dos de los barqueros y varios forajidos murieron. Los atacantes capturaron a otros diecinueve hombres, un chico de quince años y dos mujeres. A las mujeres y al adolescente se les permitió irse. Se presume que los forajidos restantes fueron ejecutados.
Desde 1790 hasta 1834, Cave-In-Rock fue la principal guarida de los delincuentes y la sede de la actividad pirata fluvial en la región del río Ohio . La famosa cueva se encuentra hoy en día dentro de los pacíficos confines del Parque Estatal Cave-in-Rock de Illinois . En 1797, no era nada pacífico, ya que Samuel Mason , que inicialmente fue un capitán patriota de la Guerra de la Independencia en la milicia del condado de Ohio, Virginia , y juez asociado y escudero en Kentucky, dirigió una banda de ladrones de caminos y piratas fluviales en Ohio. Mason comenzó su organización criminal en Red Banks y fue expulsado por los reguladores que arrasaban en el oeste de Kentucky , por lo que estableció su nueva operación en Diamond Island , seguida de Cave-In-Rock y más tarde, a lo largo del río Mississippi, desde Stack Island hasta Natchez, Mississippi .
Durante la ocupación de Cave-In-Rock por Samuel Mason entre 1797 y 1799 y después de su partida, el nombre de Bully Wilson se asoció con la cueva; se erigió un gran cartel cerca de la entrada del monumento natural, "Bóveda de licores y casa de entretenimiento". Wilson puede haber sido un alias de Mason, un testaferro de su operación criminal u otro líder ilegal que dirigía una banda de piratas en la región. Los hermanos Harpe , que supuestamente fueron los primeros asesinos en serie de Estados Unidos , eran salteadores de caminos que huían de la ley en Tennessee y Kentucky, y se unieron brevemente a la banda de Samuel Mason en Cave-In-Rock. Peter Alston , hijo del falsificador Philip Alston , se convirtió en pirata fluvial y salteador de caminos en Cave-In-Rock y conoció a Samuel Mason y Wiley Harpe , a quienes siguió hasta Stack Island y Natchez.
Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, en el lado de Illinois del río Ohio al norte de Cave-In-Rock, Jonathan Brown lideró una pequeña banda de piratas fluviales en Battery Rock . La zona baja del río Ohio era patrullada de forma rutinaria por el ejército de los EE. UU. , con tropas acuarteladas en Fort Massac como fuerza de seguridad contra los nativos americanos, los invasores coloniales de la Luisiana española y los forajidos del río en la región.
Entre 1790 y 1820, el legendario coronel Plug , también conocido como coronel Fluger, dirigió una banda de piratas fluviales en el río Ohio , en un pantano de cipreses cerca de la desembocadura del río Cache , debajo de Cave-In-Rock y Fort Massac y justo encima de la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi. Las tácticas de Plug consistían en colarse a bordo personalmente, o hacer que uno de sus piratas entrara en secreto en el casco de un barco y excavara el calafateo entre las tablas del suelo o perforara agujeros con una barrena , lo que hacía que el barco se hundiera y fuera fácilmente atacado. El barco y la carga se venderían más tarde río abajo.
James Ford , un líder cívico y hombre de negocios, dirigió en secreto una banda de piratas fluviales y salteadores de caminos desde la década de 1820 hasta mediados de la década de 1830 en el río Ohio, en Illinois y Kentucky.
La piratería fluvial continuó en el bajo río Misisipi desde principios del siglo XIX hasta la década de 1840. Estos piratas fluviales estaban organizados principalmente en grandes bandas similares a la de Samuel Mason alrededor de Cave-In-Rock, o bandas más pequeñas bajo la operación de John A. Murrell , que también existieron desde la década de 1820 hasta mediados de la década de 1830 entre Stack Island y Natchez, Mississippi .
El declive de la piratería fluvial estadounidense se produjo con el tiempo, comenzando ya en 1804 y terminando en la década de 1840, como resultado de la acción militar directa y la fuerza combinada de las fuerzas del orden locales y los grupos reguladores-vigilantes que desarraigaron y eliminaron los focos de resistencia ilegal .
Entre 1866 y 1877, la costa de la ciudad de Nueva York estuvo infestada de bandas de piratas fluviales a lo largo de los ríos Hudson y East . La piratería fluvial consistía principalmente en piratas que robaban bienes y carga de los barcos en alta mar y atracados a lo largo de los muelles de la costa. Muchos de los piratas fluviales que formaban parte de estas bandas estaban bien organizados y estaban compuestos principalmente por estadounidenses irlandeses de clase trabajadora e inmigrantes irlandeses. Las bandas de piratas fluviales de Nueva York más notorias eran Charlton Street Gang , Hook Gang y Patsey Conroy Gang .
A mediados de la década de 1860, la banda de Charlton Street estaba liderada por la pirata Sadie "the Goat" Farrell . Sadie "the Goat" se inspiró en los "piratas de la Edad de Oro" y su banda, enarbolando la bandera " Jolly Roger " a bordo de su barco y obligando a las víctimas a caminar por la tabla.
La banda de Charlton Street atacaba pequeños buques de carga y mercantes y operaba dentro del territorio de la ciudad de Nueva York, el río North , el puerto de Nueva York , el río Hudson , desde el río Harlem , hasta Poughkeepsie y Albany, Nueva York .
Después de que la banda de Charlton Street asesinara a personas en incursiones piratas en el valle del río Hudson , la banda fue atacada y dispersada por justicieros locales en la región. Después de este revés, la banda de Charlton Street decidió regresar a la ciudad de Nueva York y cometer solo delitos callejeros para nunca más volver a la piratería fluvial. En 1869, la banda desapareció de la escena.
El declive eventual de la piratería fluvial en la ciudad de Nueva York comenzó en 1876 cuando el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York bajo el mando del sargento de policía George W. Gastlin organizó el "Escuadrón de Barcos de Vapor", en el que patrullas policiales armadas en barcos se enfrentaron y arrestaron a los piratas fluviales en el puerto de Nueva York. [8]
Aumento de la delincuencia en la frontera entre Estados Unidos y México en el lago Falcon [ aclaración necesaria ] . El lago es un embalse de 60 millas (97 km) de largo del Río Grande que se construyó en 1954 y es conocido por la piratería fluvial y como ruta de contrabando de drogas de los cárteles mexicanos en el conflicto en curso conocido como la Guerra contra las Drogas en México .
En los últimos años, la actividad pirata en el río Amazonas ha ido en aumento en varios países alrededor de ese río.
En el norte de Brasil, debido a la falta de inversiones en seguridad, la actividad pirata fluvial se disparó. Los ataques a petroleros , barcos de carga y pescadores se volvieron muy frecuentes en esta región.
En Colombia, los grupos paramilitares y los cárteles de la droga cometen numerosos secuestros, y también son frecuentes los saqueos de embarcaciones y los secuestros.