El río Ohio es un río de 981 millas (1579 km) de largo en los Estados Unidos . Se encuentra en el límite del medio oeste y el sur de los Estados Unidos , y fluye en dirección suroeste desde el oeste de Pensilvania hasta su desembocadura en el río Mississippi en el extremo sur de Illinois . Es el tercer río más grande por volumen de descarga en los Estados Unidos y el mayor afluente por volumen del río Mississippi que fluye de norte a sur, que divide el este de los Estados Unidos. [2] También es el sexto río más antiguo del continente norteamericano. El río fluye a través o a lo largo de la frontera de seis estados , y su cuenca de drenaje incluye partes de 14 estados. A través de su mayor afluente, el río Tennessee , la cuenca incluye varios estados del sureste de EE.UU. Es la fuente de agua potable para cinco millones de personas. [3]
El río se convirtió en una ruta de transporte principal para los pioneros durante la expansión hacia el oeste de los primeros EE. UU. La parte baja del río Ohio, justo debajo de Louisville, estaba obstruida por rápidos conocidos como las Cataratas del Ohio , donde la elevación cae 26 pies (7,9 m) en 2 millas (3,2 km) restringiendo una navegación comercial más amplia, aunque en el siglo XVIII y principios del XIX sus tres canales más profundos podían ser atravesados por una amplia variedad de embarcaciones en uso en ese momento. En 1830, el canal de Louisville y Portland (ahora McAlpine Locks and Dam ) pasó por alto los rápidos, permitiendo una navegación comercial y moderna aún mayor desde Forks of Ohio en Pittsburgh hasta el puerto de Nueva Orleans en la desembocadura del Mississippi en el Golfo. de México. Desde la "canalización" del río en 1929, el Ohio no ha sido un río natural de corriente libre; hoy, está dividido en 21 piscinas o embalses discretos por 20 esclusas y presas para la navegación y la generación de energía. [4]
El nombre "Ohio" proviene del Séneca , Ohi:yo' , iluminado. "Buen Río". [5] En sus Notas sobre el estado de Virginia , publicadas en 1781-82, Thomas Jefferson afirmó: "El Ohio es el río más hermoso de la tierra. Su corriente es suave, sus aguas claras y su seno suave y sin rocas ni rápidos, un Sólo se exceptúa una sola instancia." [6]
Después de la Guerra Francesa e India , la Reserva India Trans-Apalache de Gran Bretaña fue dividida por el río en tierras coloniales al sur y tierras de nativos americanos al norte. A finales del siglo XVIII, el río se convirtió en el límite sur del Territorio del Noroeste . El río a veces se considera como la extensión occidental de la Línea Mason-Dixon que dividía Pensilvania de Maryland y, por lo tanto, parte de la frontera entre el territorio libre y el esclavo , y entre el Norte y el Sur de los Estados Unidos o el Alto Sur . Donde el río era estrecho, lo cruzaban miles de esclavos que escapaban hacia el norte en busca de libertad; muchos fueron ayudados por blancos y negros libres del movimiento de resistencia del Ferrocarril Subterráneo .
El río Ohio es una zona de transición climática, ya que sus aguas discurren por la periferia de las zonas de clima subtropical húmedo y continental húmedo . Está habitado por fauna y flora de ambos climas. Hoy en día, el río Ohio es uno de los ríos más contaminados de Estados Unidos. En invierno, se congela regularmente en Pittsburgh , pero rara vez más al sur, en dirección a Cincinnati y Louisville . Río abajo, en lugares como Paducah y Owensboro , Kentucky, más cerca de su confluencia con el Mississippi, Ohio está libre de hielo durante todo el año.
El nombre "Ohio" proviene de la lengua séneca (una lengua iroquesa ), Ohi:yo' (pronunciado aproximadamente oh-hee-yoh, con la vocal en "hee" mantenida por más tiempo ), un nombre propio derivado de ohiːyoːh ("buen río "), por lo que se traduce literalmente como "Good River". [5] [7] También se han dado como traducciones "Gran río" y "gran arroyo". [8] [9]
Los nativos americanos , incluidos los lenape y los iroqueses , consideraban que los ríos Ohio y Allegheny eran iguales, como sugiere una señal de tráfico del estado de Nueva York en la Interestatal 86 que se refiere al río Allegheny también como Ohi:yo' . [10] De manera similar, el Sistema de Información de Nombres Geográficos enumera O-hee-yo y O-hi-o como nombres variantes para Allegheny. [11]
Un nombre anterior en lengua Miami-Illinois también se aplicó al río Ohio, Mosopeleacipi ("río de la tribu Mosopelea "). Acortado en el idioma Shawnee a pelewa thiipi , spelewathiipi o peleewa thiipiiki , el nombre evolucionó a través de formas variantes como "Polesipi", "Peleson", "Pele Sipi" y "Pere Sipi", y finalmente se estabilizó en las variantes ortográficas "Pelisipi". , "Pelisippi" y "Pellisippi". Originalmente aplicado sólo al río Ohio, el nombre "Pelisipi" más tarde se aplicó de diversas formas entre el río Ohio y el río Clinch en Virginia y Tennessee . [12] [13] En su borrador original de la Ordenanza de Tierras de 1784 , Thomas Jefferson propuso un nuevo estado llamado "Pelisipia", al sur del río Ohio, que habría incluido partes del actual este de Kentucky , Virginia y Virginia del Oeste . [12]
El río tuvo una gran importancia en la historia de los nativos americanos , ya que a lo largo de su valle se formaron numerosas civilizaciones prehistóricas e históricas. [14] Durante miles de años, los nativos americanos utilizaron el río como una importante ruta comercial y de transporte. [15]
En los cinco siglos anteriores a la colonización europea, la cultura del Mississippi construyó numerosas jefaturas regionales e importantes montículos de tierra en el valle de Ohio, como los Angel Mounds cerca de Evansville, Indiana , así como en el valle del Mississippi y el sureste. Los pueblos históricos Osage , Omaha , Ponca y Kaw vivieron en el valle de Ohio. Bajo la presión de las naciones iroquesas del noreste por el comercio de pieles, emigraron al oeste del río Mississippi en el siglo XVII al territorio que ahora se define como Missouri , Arkansas y Oklahoma .
Existen varios relatos del descubrimiento y recorrido del río Ohio por los europeos en la segunda mitad del siglo XVII: las expediciones transapalaches del colono virginiano Abraham Wood entre 1654 y 1664; [16] La supuesta expedición a Ohio del francés Robert de La Salle en 1669; [17] y dos expediciones de virginianos patrocinadas por el coronel Wood: la expedición de Batts y Fallam de 1671, [18] y la expedición de Needham y Arthur de 1673-74. [19] [20] [21] [22]
A principios del otoño de 1692, el leal holandés de habla inglesa Arnout Viele y un grupo de once compañeros de Esopus [23] (europeos, shawnee y algunos guías leales de Delaware) fueron enviados por el gobernador de Nueva York para comerciar con los shawnee y traerles introducirlos en la esfera de influencia inglesa. [24] [25] Viele entendía varios idiomas nativos americanos, lo que lo hacía valioso como intérprete. Se le atribuye ser el primer europeo en viajar y explorar el oeste de Pensilvania y la parte superior del valle de Ohio. Viele entró en contacto con naciones nativas americanas tan al oeste como el río Wabash , en la actual Indiana. [25]
Él y su compañía abandonaron Albany , viajaron hacia el sur y cruzaron partes de la actual Nueva Jersey y el este de Pensilvania. Aparentemente siguieron el brazo oeste del río Susquehanna hacia las montañas, atravesando el río Tioga y llegando a un afluente del río Allegheny antes de flotar hasta las ciudades de Shawnee a lo largo del río Ohio. [25] Viele y su expedición pasaron la mayor parte de 1693 explorando el río Ohio y sus afluentes en el norte de Kentucky con sus anfitriones Shawnee. [25] Gerit Luykasse, dos de los comerciantes holandeses de Viele y dos Shawnee reaparecieron en Albany en febrero de 1694 "para buscar pólvora para Arnout [Viele] y su compañía"; [25] su partido se había ido durante quince meses, pero Viele estuvo fuera durante unos dos años. [18] Él y sus compañeros regresaron del desierto de Pensilvania en agosto de 1694, acompañados por diplomáticos de "siete naciones de indios" que buscaban comercio con los ingleses (o la paz con las poderosas naciones iroquesas de Nueva York y Pensilvania), y cientos de Shawnee, que tenía la intención de trasladarse al país de Minisink en la parte superior del río Delaware . [24] [25]
En 1729, Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry , un arquitecto y topógrafo francés cuyo estudio fue el primer mapeo del río Ohio, [26] dirigió una expedición de tropas francesas desde Fort Niagara por los ríos Allegheny y Ohio hasta la desembocadura del el Gran Río Miami cerca de Big Bone Lick y posiblemente las Cataratas del Ohio (actual Louisville ). [23] [27] [28] Chaussegros de Lery trazó un mapa de los Grandes Lagos en 1725 y diseñó las fortificaciones del Niágara en 1726. [29] [30]
Los detalles topográficos del curso de este río los debo al ingeniero M. de Léry, que lo inspeccionó con la brújula en el momento en que lo descendía con un destacamento de tropas francesas en 1729.
— Jacques-Nicolas Bellin [31]
Un mapa del valle del río Ohio, dibujado por Bellin a partir de observaciones de De Lery, se encuentra en la Historia de Nueva Francia de Pierre François Xavier de Charlevoix . [32] [33] El mapa de Bellin de 1744, "Mapa de Luisiana" ( francés : Carte de La Louisiane ), tiene una inscripción en un punto al sur del río Ohio y al norte de las cataratas: "Lugar donde se encontró el marfil de Elefante en 1729" ( francés : endroit ou on à trouvé des os d'Elephant en 1729 ). [34] [35] Los hombres de De Lery encontraron dientes que pesaban diez libras (4,5 kg) con un diámetro de cinco a siete pulgadas (130 a 180 mm), colmillos de 11 pies (3,4 m) de largo y 6 a 7 pulgadas (150 a 180 mm) de diámetro y los huesos del muslo de 5 pies (1,5 m) de largo. [36] Los huesos fueron recolectados y enviados a París, donde fueron identificados como restos de mastodonte; Están en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia . [26] [29]
Carlos III Le Moyne , segundo barón de Longueuil (más tarde gobernador de Montreal y gobernador interino de Nueva Francia ), estuvo al mando de Fort Niagara de 1726 a 1733. [26] Dirigió una expedición de 442 hombres, incluidos nativos americanos, desde Montreal a la guerra. contra los Chickasaw que ocuparon territorio en la parte baja del río Mississippi en el área reclamada como La Louisiane . [37] Según Gaston Pierre de Lévis , duque de Mirepoix, la expedición utilizó el río Ohio como corredor hacia el Mississippi.
Entre los oficiales que acompañaron a este grupo se encontraba el mayor de Lignery; Tenientes, de Vassan, Aubert de Gaspe, Du Vivier, de Verrier, Le Gardeur de St. Pierre, Chevalier de Villiers, de Portneuf, de Sabrevious; el padre Vernet, capellán; Cadetes, Joncaire de Closonne , Le Gai de Joncaire, Drouet de Richarville el joven, Chaussegros de Léry el joven, de Gannes, Chev. Benoist, de Morville, de Selles y diecisiete otros. La tropa estaba formada por tres sargentos, seis cabos, seis cabos de lanza, veinticuatro soldados, cuarenta y cinco habitantes , ciento ochenta y seis iroqueses de Sault, cuarenta y uno del lago de las Dos Montañas , treinta y dos Algonquin y Nipissing , cincuenta Abenaqui de St. Francois y Bécancour, Quebec; el padre La Bretonnier, jesuita; Queret, misionero. [38]
Uno de los primeros relatos de testigos presenciales de Shannoah , una ciudad de Shawnee, fue el de le Moyne III en julio de 1739. En su viaje por el río Ohio hacia el Mississippi, se reunieron con jefes locales en una aldea en el río Scioto .
John Howard, un pionero de Virginia, dirigió un grupo de cinco personas: John Peter Salling (un alemán de Pensilvania), [39] Josiah Howard (hijo de John), Charles Sinclair y John Poteet (Vizt), desde las montañas de Virginia hasta el Mississippi. Río. [40] Howard padre había prometido una recompensa de 10.000 acres (4.000 ha) de tierra por una expedición exitosa del Consejo Real del Gobernador de Virginia para reforzar los reclamos británicos en el oeste. Howard ofreció partes iguales de los 10.000 acres a los otros cuatro miembros de su expedición. El grupo de cinco salió de la casa de John Peter Salling en el condado de August el 16 de marzo de 1742 y viajó hacia el oeste hasta Cedar Creek (cerca del Puente Natural), cruzó el río Greenbrier y aterrizó en New River . En New River, los exploradores de Virginia construyeron un gran armazón de barco y lo cubrieron con cinco pieles de búfalo. Los primeros ingleses que exploraron la región siguieron el Río Nuevo durante 400 kilómetros (250 millas), hasta que se volvió demasiado peligroso para navegar. En una gran cascada, viajaron por tierra hasta el río Coal . Siguiendo el río Kanawha , entraron en el río Ohio a 715 km (444 millas) por encima de las cataratas. Los pioneros de Virginia trazaron la frontera norte de Kentucky durante quinientas millas (800 km), llegando al río Mississippi el 7 de junio. [41] [42] [43] [44] [45] Descendieron justo debajo de la desembocadura del Arkansas River , donde fueron emboscados por una gran compañía de nativos americanos, negros y franceses el 2 de julio de 1742; uno o dos de los hombres de Howard murieron. [46] El resto fue llevado a Nueva Orleans y encarcelado como espías. [39] Después de dos años en prisión, Salling escapó el 25 de octubre de 1744 y regresó por una ruta sur a su casa en el condado de Augusta, Virginia , en mayo de 1745. John Howard fue extraditado a Francia para ser juzgado. Su barco fue interceptado por los ingleses y, ya libre, relató sus aventuras tras desembarcar en Londres; sin embargo, su cuenta se perdió. [41] [45] El relato detallado de Salling de las tierras adyacentes de Virginia se utilizó en el mapa de 1751 de Joshua Fry y Peter Jefferson. [41] [45]
En 1749, la Compañía de Ohio se estableció en la Colonia de Virginia para establecerse y comerciar en la región del río Ohio. La exploración del territorio y el comercio con los indios en la región cercana a Forks atrajeron a colonos blancos de Pensilvania y Virginia a través de las montañas, y ambas colonias reclamaron el territorio. El movimiento de colonos angloamericanos a través de las montañas Allegheny y los reclamos del área cercana a la actual Pittsburgh llevaron a un conflicto con los franceses, que tenían fuertes en el valle del río Ohio . Este conflicto se denominó Guerra Francesa e India , y se fusionaría con la lucha global anglo-francesa, la Guerra de los Siete Años . En 1763, tras su derrota en la guerra, Francia cedió su zona al este del río Mississippi a Gran Bretaña y su zona al oeste del río Mississippi a España en el Tratado de París de 1763 .
El Tratado de Fort Stanwix de 1768 con varias tribus abrió Kentucky a los asentamientos coloniales y estableció el río Ohio como límite sur para el territorio indio americano. [47] En 1774, la Ley de Quebec restauró la tierra al este del río Mississippi y al norte del río Ohio a Quebec , convirtiendo de hecho a Ohio en la frontera sur de Canadá . Esto apaciguó a los canadienses franceses en Quebec, pero enfureció a los colonos de las Trece Colonias . La guerra de Lord Dunmore al sur del río Ohio también contribuyó a la cesión de tierras al norte de Quebec para evitar la expansión colonial hacia el territorio de los nativos americanos. Durante la Guerra Revolucionaria . En 1776, el ingeniero militar británico John Montrésor creó un mapa del río que muestra la ubicación estratégica de Fort Pitt , incluyendo información de navegación específica sobre los rápidos y afluentes del río Ohio en esa zona. [48] Sin embargo, el Tratado de París de 1783 entregó todo el valle de Ohio a los Estados Unidos , y numerosos colonos blancos entraron en la región.
La conexión económica del país de Ohio con el este aumentó significativamente en 1818 cuando la carretera nacional que se estaba construyendo hacia el oeste desde Cumberland, Maryland , llegó a Wheeling, Virginia (ahora Virginia Occidental ), proporcionando una conexión terrestre más fácil desde el río Potomac hasta Ohio. Río. [49] El puente colgante Wheeling se construyó sobre el río en Wheeling entre 1847 y 1849, lo que facilitó el viaje hacia el oeste. Durante un breve tiempo, hasta 1851, fue el puente colgante más grande del mundo. El puente sobrevivió a la Guerra Civil estadounidense , después de haber sido mejorado en 1859. Fue renovado nuevamente en 1872 y sigue en uso como el puente colgante para vehículos más antiguo de EE. UU.
Louisville fue fundada en 1778 como un campamento militar en Corn Island (ahora sumergida) por el general George Rogers Clark en la única barrera de navegación natural importante en el río, las Cataratas del Ohio . Las cataratas eran una serie de rápidos donde el río caía 26 pies (7,9 m) en un tramo de aproximadamente 2 millas (3,2 km). En esta zona, el río discurría sobre lechos de piedra caliza dura y rica en fósiles . El puesto de avanzada se trasladó ese mismo año a la costa sur, donde se construyó Fort-on-Shore . Resultó insuficiente en tres años y se construyó río arriba el poderoso Fuerte Nelson . La ciudad de Louisville fue fundada en 1780, en honor del rey Luis XVI de Francia. Las primeras esclusas del río, el canal de Louisville y Portland , se construyeron entre 1825 y 1830 para circunnavegar las cataratas. Los temores de que la industria de transbordo de Louisville colapsara resultaron infundados: pero el tamaño cada vez mayor de los barcos de vapor y barcazas en el río significó que las esclusas obsoletas sólo podían servir a los buques más pequeños hasta mucho después de la Guerra Civil, cuando se hicieron mejoras. Las mejoras del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. se ampliaron nuevamente en la década de 1960, formando las actuales esclusas y presa McAlpine .
Durante el siglo XIX, emigrantes de Virginia, Carolina del Norte y Kentucky viajaron por el río y se asentaron en su orilla norte. Conocidos como butternuts , formaron la cultura dominante en las partes del sur de Ohio, Indiana e Illinois con una sociedad que era principalmente de cultura sureña . Dedicados en gran medida a actividades agrícolas, enviaban gran parte de sus productos a lo largo del río hasta puertos como Cincinnati. [50]
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Debido a que el río Ohio fluía hacia el oeste, se convirtió en un medio conveniente de movimiento hacia el oeste para los pioneros que viajaban desde el oeste de Pensilvania. Después de llegar a la desembocadura del Ohio, los colonos viajarían hacia el norte por el río Mississippi hasta St. Louis, Missouri . Allí, algunos continuaron río arriba por el río Misuri , otros río arriba por el Mississippi y otros más al oeste por rutas terrestres. A principios del siglo XIX, piratas fluviales como Samuel Mason , que operaban desde Cave-In-Rock, Illinois , asaltaban a los viajeros en su camino río abajo. Mataron a los viajeros, robaron sus bienes y hundieron sus barcos. Los cuentos populares sobre Mike Fink recuerdan los barcos de quilla utilizados para el comercio en los primeros días de la colonización estadounidense. Los barqueros del río Ohio inspiraron al intérprete Dan Emmett , quien en 1843 escribió la canción " The Boatman's Dance ".
Los barcos y barcos comerciales viajaban hacia el sur por el Mississippi hasta Nueva Orleans y, a veces, más allá, hasta el Golfo de México y otros puertos de América y Europa. Esto proporcionó una ruta de exportación muy necesaria para los bienes del oeste, ya que el viaje hacia el este a través de los Montes Apalaches era largo y arduo. La necesidad de acceso al puerto de Nueva Orleans por parte de los colonos del valle de Ohio es uno de los factores que llevaron a la compra de Luisiana por parte de los Estados Unidos en 1803.
Debido a que el río es la frontera sur de Ohio, Indiana e Illinois, era parte de la frontera entre los estados libres y los estados esclavistas en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . Un traficante de esclavos anterior a la guerra informó que mantenían a los esclavos encadenados de dos en dos mientras navegaban por el Ohio, pero sólo cuando llegaban al Mississippi podían liberarlos por un tiempo, porque "había esclavitud en ambos lados del barco". [51] La expresión "vendido río abajo" se originó como un lamento de los esclavos del Alto Sur, especialmente de Kentucky, que eran enviados a través de Ohio y Mississippi a plantaciones de algodón y azúcar en el Sur Profundo . Los cambios en los cultivos cultivados en el Alto Sur dieron como resultado esclavos disponibles para ser vendidos al Sur, donde la expansión de las plantaciones de algodón estaba funcionando muy bien. La invención de la desmotadora de algodón hizo rentable el cultivo de algodón de fibra corta en todo el Cinturón Negro de esta región. [52] [53]
Antes y durante la Guerra Civil, el río Ohio era llamado " río Jordán " por los esclavos que lo cruzaban para escapar hacia la libertad en el norte a través del ferrocarril subterráneo . [54] Más esclavos fugitivos, estimados en miles, hicieron su peligroso viaje hacia el norte hacia la libertad a través del río Ohio que en cualquier otro lugar a través de la frontera norte-sur. La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , la novela más vendida que impulsó el trabajo abolicionista, fue la más conocida de las novelas contra la esclavitud que retrataron tales fugas en todo Ohio. Los novelistas del siglo XX también han expresado esa época, como la ganadora del Premio Nobel Toni Morrison , cuya novela Beloved fue adaptada como película del mismo nombre. También compuso el libreto de la ópera Margaret Garner (2005), basada en la vida y el juicio de una mujer esclavizada que escapó con su familia al otro lado del río.
La carta colonial de Virginia definía que su territorio se extendía hasta la costa norte del Ohio, de modo que el lecho del río era "propiedad" de Virginia. Donde hoy el río sirve como límite entre estados, el Congreso designó que todo el río perteneciera a los estados del este y del sur, es decir, Virginia Occidental y Kentucky en el momento de la admisión a la Unión, que estaban divididos de Virginia. Así, Wheeling Island , la isla habitada más grande del río Ohio, pertenece a Virginia Occidental, aunque está más cerca de la costa de Ohio que de la de Virginia Occidental. Kentucky demandó al estado de Indiana a principios de la década de 1980 debido a la construcción de la nunca terminada Planta de Energía Nuclear Marble Hill en Indiana, que habría descargado sus aguas residuales al río. Esto habría afectado negativamente el suministro de agua de Kentucky.
La Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la jurisdicción de Kentucky (e, implícitamente, la de Virginia Occidental) se extendía sólo hasta la marca de la bajamar de 1793 (importante porque el río ha sido ampliamente represado para la navegación, de modo que la orilla actual del río está al norte de la antigua De manera similar, en la década de 1990, Kentucky cuestionó el derecho de Illinois a recaudar impuestos sobre un casino fluvial atracado en Metrópolis , citando su propio control de todo el río. Casi al mismo tiempo se inauguró un barco fluvial con casino privado que atracó en Evansville, Indiana , en el río Ohio. Aunque estos barcos navegaban por el río Ohio siguiendo un patrón ovalado de arriba a abajo, el estado de Kentucky pronto protestó. Otros estados tuvieron que limitar sus cruceros a avanzar, luego retroceder y retroceder únicamente en la costa de Indiana. Tanto Illinois como Indiana cambiaron hace tiempo sus leyes para permitir que los casinos fluviales estén atracados permanentemente; Illinois cambió en 1999 e Indiana en 2002.
El puente Silver en Point Pleasant, Virginia Occidental , se derrumbó en el río el 15 de diciembre de 1967. El colapso mató a 46 personas que habían estado cruzando cuando el puente falló. El puente se construyó en 1929 y en 1967 llevaba una carga demasiado pesada para su diseño. [55] El puente fue reconstruido aproximadamente una milla río abajo y en servicio como Silver Memorial Bridge en 1969.
A principios de la década de 1980, se establecieron las Cataratas del Área Nacional de Conservación de la Vida Silvestre de Ohio en Clarksville, Indiana .
El río Ohio en su conjunto está clasificado como el río más contaminado de los Estados Unidos, según datos de 2009 y 2010. El afluente más industrial y regional de Virginia Occidental y Pensilvania, el río Monongahela , ocupó el puesto 17 en cuanto a contaminación del agua , detrás de otros 16 ríos estadounidenses. [56] El Ohio volvió a clasificarse como el río más contaminado en 2013, y ha sido el río más contaminado desde al menos 2001, según la Comisión de Saneamiento del Agua del Valle del Río Ohio (ORSANCO). La Comisión descubrió que el 92% de los vertidos tóxicos eran nitratos , incluidos los escurrimientos agrícolas y las aguas residuales de procesos industriales como la producción de acero. La Comisión también señaló la contaminación por mercurio como una preocupación constante, citando un aumento del 500 % en las descargas de mercurio entre 2007 y 2013. [57]
Durante varias décadas, a partir de la década de 1950, el río Ohio estuvo contaminado con cientos de miles de libras de PFOA , una sustancia química basada en fluoruro utilizada para fabricar teflón , entre otras cosas, por la compañía química DuPont a partir de una tubería de salida en su planta de Parkersburg, West. Virginia , instalación. [58]
El Ohio fue incluido entre los ríos más amenazados de Estados Unidos en 2023 luego de la contaminación por el descarrilamiento de un tren de alto perfil y, años después, como una de las cuencas hidrográficas más contaminadas de los Estados Unidos. [59]
El río Ohio está ampliamente industrializado y poblado. El tráfico regular de barcazas transporta cargamentos de petróleo, acero y otros productos industriales producidos en la región. Las principales ciudades ubicadas a lo largo de las orillas norte y sur del río incluyen Pittsburgh, Pensilvania ; Louisville, Kentucky ; Evansville, Indiana ; y Cincinnati, Ohio . [15]
El río Allegheny-Ohio combinado tiene 1.310 millas (2.110 km) de largo y transporta el mayor volumen de agua de todos los afluentes del Mississippi. Los indios y los primeros exploradores y colonos europeos de la región a menudo consideraban que Allegheny era parte de Ohio. Las bifurcaciones (la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela en lo que hoy es Pittsburgh) fueron consideradas una ubicación militar estratégica por las autoridades militares coloniales francesas y británicas, y más tarde independientes estadounidenses.
El río Ohio se forma por la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela en lo que hoy es el Parque Estatal Point en Pittsburgh , Pensilvania . Desde allí, fluye hacia el noroeste a través de los condados de Allegheny y Beaver , antes de hacer un giro abrupto hacia el sur-suroeste en la línea triple estatal de Virginia Occidental , Ohio y Pensilvania (cerca de East Liverpool, Ohio ; Chester, Virginia Occidental ; y Ohioville, Pensilvania). ). Desde allí, forma la frontera entre Virginia Occidental y Ohio, aguas arriba de Wheeling, Virginia Occidental .
El río sigue un curso aproximadamente suroeste y luego oeste-noroeste hasta Cincinnati, antes de girar hacia un curso oeste-suroeste durante la mayor parte del resto de su longitud. El curso forma las fronteras norteñas de Virginia Occidental y Kentucky ; y las fronteras meridionales de Ohio , Indiana e Illinois , hasta unirse con el río Mississippi en la ciudad de Cairo, Illinois . Donde el Ohio se une al Mississippi se encuentra la elevación más baja del estado de Illinois, a 315 pies (96 m).
El río Mississippi desemboca en el Golfo de México en el Océano Atlántico . Entre los ríos que se encuentran total o principalmente en los Estados Unidos, el Ohio es el segundo más grande por volumen de descarga y el décimo más largo y tiene la octava cuenca de drenaje más grande. Sirve para separar los estados del Medio Oeste de los Grandes Lagos de los estados del Alto Sur, que históricamente fueron estados fronterizos durante la Guerra Civil.
El río Ohio es un afluente izquierdo (este) y el mayor afluente por volumen del río Mississippi en los Estados Unidos . En la confluencia , el Ohio es considerablemente más grande que el Mississippi, medido por el caudal medio a largo plazo. El río Ohio en El Cairo tiene 281.500 pies cúbicos/s (7.960 m 3 /s); [1] y el río Mississippi en Thebes, Illinois , que está aguas arriba de la confluencia, es de 208.200 pies cúbicos/s (5.897 m 3 /s). [60] El caudal del río Ohio es mayor que el del río Mississippi, por lo que hidrológicamente el río Ohio es la corriente principal del sistema fluvial.
El río Ohio es un río naturalmente poco profundo que fue profundizado artificialmente por una serie de represas . La profundidad natural del río variaba de aproximadamente 3 a 20 pies (1 a 6 m). Las presas elevan el nivel del agua y han convertido el río en gran medida en una serie de embalses , eliminando tramos poco profundos y permitiendo la navegación comercial. Desde su origen hasta Cincinnati, la profundidad promedio es de aproximadamente 15 pies (5 m). La mayor caída inmediata en el nivel del agua se produce debajo de las esclusas y presa de McAlpine en las cataratas del Ohio en Louisville, Kentucky , donde se alcanza el nivel de inundación cuando el agua alcanza los 23 pies (7 m) en el ancho inferior. Sin embargo, el punto más profundo del río está a 51 m (168 pies) en el lado occidental de Louisville, Kentucky. Desde Louisville, el río pierde profundidad muy gradualmente hasta su confluencia con el Mississippi en Cairo, Illinois , donde tiene una profundidad aproximada de 19 pies (6 m).
El Centro de Pronóstico del Río Ohio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica pronostica diariamente los niveles de agua para el río Ohio desde la esclusa y presa Smithland aguas arriba hasta Pittsburgh . [61] Las predicciones de la profundidad del agua son relativas a cada llanura de inundación local y se basan en las precipitaciones previstas en la cuenca del río Ohio en cinco informes de la siguiente manera:
Los niveles de agua del río Ohio desde la esclusa y presa Smithland hasta El Cairo, Illinois, son pronosticados por el Centro de Pronóstico del Bajo Río Mississippi de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [62]
Los afluentes más grandes del Ohio por volumen de descarga son:
Por área de cuenca de drenaje, los afluentes más grandes son: [63]
Los afluentes más grandes por longitud son: [63]
Los principales afluentes, en orden desde las cabeceras, incluyen: [63]
La cuenca de drenaje de Ohio cubre 189.422 millas cuadradas (490.600 km 2 ), abarcando las regiones más orientales de la cuenca del Mississippi . El Ohio drena partes de 14 estados en cuatro regiones.
El río Ohio es una zona de transición climática, ya que sus aguas discurren por la periferia de las zonas de clima continental húmedo y subtropical húmedo . Está habitado por fauna y flora de ambos climas. En invierno, se congela regularmente en Pittsburgh , pero rara vez más al sur, hacia Cincinnati y Louisville . En Paducah, Kentucky , en el sur, en la confluencia de Ohio con el río Tennessee, no hay hielo durante todo el año.
En el siglo XXI, con la actualización de las zonas climáticas de 2016, [64] la zona subtropical húmeda se ha extendido a lo largo del río hasta las partes del sur de Ohio , Indiana e Illinois .
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Desde un punto de vista geológico, el río Ohio es joven. Antes de que se creara el río, gran parte de América del Norte estaba cubierta por agua, formando un lago de agua salada de aproximadamente 200 millas de ancho y 400 millas de longitud. La base del valle de Ohio se formó en su mayor parte durante este tiempo. [15] El río se formó poco a poco a partir de hace entre 2,5 y 3 millones de años. Mediante el movimiento de los glaciares durante las primeras edades de hielo , los drenajes fluviales contemporáneos de los ríos Kanawha , Sandy , Kentucky , Green , Cumberland y Tennessee crearon hacia el norte el sistema Ohio y el curso de los primeros afluentes del río Ohio, incluidos el Monongahela y el Se establecieron los ríos Allegheny . [15] El río Teays era el más grande de estos ríos. El moderno río Ohio fluye dentro de segmentos de los antiguos Teays. Los ríos antiguos fueron reordenados o consumidos.
El tramo del río que corre hacia el suroeste desde Pittsburgh hasta El Cairo, Illinois , tiene alrededor de decenas de miles de años.
La parte superior del río Ohio se formó cuando uno de los lagos glaciales se desbordó hacia un afluente del río Teays que fluía hacia el sur . Antes de ese evento, el río Steubenville que fluye hacia el norte (que ya no existe) terminaba entre New Martinsville y Paden City, Virginia Occidental . El río Marietta, que fluye hacia el sur (ya no existe), terminaba entre las ciudades actuales. El lago desbordado atravesó la colina divisoria y conectó los ríos. Las inundaciones ampliaron el pequeño valle de Marietta a un tamaño más típico de un gran río. Posteriormente, el nuevo gran río drenaba lagos glaciares y glaciares que se derritían al final de las edades de hielo. El valle creció durante y después de la edad de hielo. Muchos ríos pequeños fueron alterados o abandonados después de que se formó la parte superior del río Ohio. Los valles de algunos ríos abandonados todavía se pueden ver en imágenes aéreas y de satélite de las colinas de Ohio y Virginia Occidental entre Marietta, Ohio, y Huntington, Virginia Occidental .
El río Ohio medio se formó de una manera similar a la del río Ohio superior. Un río que fluía hacia el norte fue represado temporalmente por fuerzas naturales al suroeste de la actual Louisville , creando un gran lago hasta que la presa se rompió. Se abrió una nueva ruta hacia el Mississippi. Finalmente, las secciones superior y media se combinaron para formar lo que es esencialmente el moderno río Ohio.
A lo largo de las orillas del Ohio se encuentran algunas de las ciudades más grandes de sus respectivos estados: [nota 1] Pittsburgh , la tercera ciudad más grande sobre el río y la segunda más grande de Pensilvania; Cincinnati , la segunda ciudad más grande a orillas del río y la tercera más grande de Ohio; Louisville , la ciudad más grande a orillas del río y también en Kentucky; Evansville , la tercera ciudad más grande de Indiana; Owensboro , la cuarta ciudad más grande de Kentucky; y tres de las cinco ciudades más grandes de Virginia Occidental: Huntington (segunda), Parkersburg (cuarta) y Wheeling (quinta). Sólo Illinois, entre los estados fronterizos, no tiene ciudades importantes a orillas del río. Hay cientos de otras ciudades, pueblos, aldeas y lugares poblados no incorporados en el río, la mayoría de ellos muy pequeños.
Las ciudades a lo largo del Ohio también se encuentran entre las ciudades más antiguas de sus respectivos estados y entre las ciudades más antiguas de los Estados Unidos al oeste de los Montes Apalaches (por fecha de fundación): Old Shawneetown, Illinois , 1748; Pittsburgh, Pensilvania , 1758; Wheeling, Virginia Occidental , 1769; Huntington, Virginia Occidental , 1775; Louisville, Kentucky , 1779; Clarksville, Indiana , 1783; Maysville, Kentucky , 1784; Ferry de Martin, Ohio , 1785; Marietta , Ohio, 1788; Cincinnati, Ohio , 1788; Manchester, Ohio , 1790; Beaver, Pensilvania , 1792; y Golconda, Illinois , 1798.
Otras ciudades de interés incluyen El Cairo, Illinois , en la confluencia del Ohio con el río Mississippi y la ciudad más meridional y occidental del río; y Beaver, Pensilvania , el sitio del fuerte colonial McIntosh y la ciudad más al norte del río. Hay 548 millas en línea recta entre El Cairo y Pittsburgh, pero 981 millas por agua. El viaje directo del agua a lo largo del río está obstruido por las cataratas del Ohio, justo debajo de Louisville, Kentucky. El desvío panorámico del río Ohio sigue el río Ohio a través de Illinois, Indiana y Ohio y termina en Steubenville, Ohio , en el río.
Antes de que existieran las ciudades, existían fuertes coloniales. Estos fuertes desempeñaron un papel dominante en la guerra francesa e india , la guerra del noroeste de la India y el asentamiento pionero del país de Ohio . Muchas ciudades comenzaron en los fuertes o junto a ellos. La mayoría fueron abandonados en 1800. Los fuertes a lo largo del río Ohio incluyen Fort Pitt (Pensilvania) , Fort McIntosh (Pensilvania) , Fort Randolph (Virginia Occidental) , Fort Henry (Virginia Occidental) , Fuerte Harmar (Ohio), Fuerte Washington (Ohio) , y Fort-on-Shore y Fort Nelson (Kentucky) . Los fuertes de corta duración y de propósito especial incluyeron Fort Steuben (Ohio), Fort Finney (Indiana), Fort Finney (Ohio) y Fort Gower (Ohio). También estuvo el Newport Barracks (Kentucky) en el siglo XIX.
Ohio proviene del séneca (iroqués) 'ohiiyo' 'buen río'
De la palabra iroquesa que significa "gran río".
Ohio ('gran arroyo')
Los comerciantes de Bluegrass se dedicaron a comprar negros en subastas y enviarlos a Nueva Orleans para venderlos a propietarios de plantaciones de algodón y caña de azúcar. . . . Esta práctica dio origen a la expresión 'vendido río abajo'.
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