Un embalse ( / ˈr ɛ z ər v w ɑːr / ; del francés réservoir [ʁezɛʁvwaʁ] ) es un lago agrandado detrás de una presa . Una presa de este tipo puede ser artificial, generalmente construida para almacenar agua dulce , o puede ser una formación natural.
Los embalses se pueden crear de varias maneras, incluido el control de un curso de agua que drena un cuerpo de agua existente, la interrupción de un curso de agua para formar una bahía dentro de él, la excavación o la construcción de cualquier número de muros de contención o diques .
El término también se utiliza informalmente para referirse a cualquier almacenamiento de líquido, como el "depósito de refrigerante" en el motor de un automóvil. [1]
Los embalses represados son lagos artificiales creados y controlados por una presa construida a lo largo de un valle y dependen de la topografía natural para proporcionar la mayor parte de la cuenca del embalse. Estos embalses pueden ser embalses dentro de la corriente , que están ubicados en el lecho original del río aguas abajo y están llenos de arroyos , ríos o agua de lluvia que escurre de las cuencas boscosas circundantes, o embalses fuera de la corriente , que reciben agua desviada de un agua de arroyo o acueducto cercano o de tubería de otros embalses en el arroyo.
Las presas suelen estar ubicadas en una parte estrecha aguas abajo de una cuenca natural. Los lados del valle actúan como muros naturales, con la presa ubicada en el punto práctico más estrecho para proporcionar resistencia y el menor costo de construcción. En muchos proyectos de construcción de embalses, hay que trasladar y realojar a personas, trasladar artefactos históricos o reubicar entornos raros. Los ejemplos incluyen los templos de Abu Simbel [2] (que fueron trasladados antes de la construcción de la presa de Asuán para crear el lago Nasser del Nilo en Egipto ), la reubicación de la aldea de Capel Celyn durante la construcción de Llyn Celyn , [3] y la reubicación del Borgo San Pietro de Petrella Salto durante la construcción del Lago Salto . [ cita necesaria ]
La construcción de un embalse represado generalmente requerirá que el río se desvíe durante parte de la construcción, a menudo a través de un túnel temporal o un canal de derivación. [4]
En las regiones montañosas, los embalses suelen construirse ampliando los lagos existentes. A veces, en tales embalses, el nuevo nivel superior del agua excede la altura de la cuenca en uno o más de los arroyos alimentadores, como en Llyn Clywedog en el centro de Gales . [5] En tales casos, se requieren presas laterales adicionales para contener el embalse.
Cuando la topografía no es adecuada para formar un único embalse grande, se pueden construir varios embalses más pequeños en cadena, como en el valle del río Taff, donde los embalses de Llwyn-on , Cantref y Beacons forman una cadena en el valle. [6]
Los embalses costeros son depósitos de almacenamiento de agua dulce ubicados en la costa del mar cerca de la desembocadura de un río para almacenar el agua de inundación de un río. [7] Como la construcción de embalses en tierra está plagada de una importante inmersión del terreno, se prefieren los embalses costeros desde el punto de vista económico y técnico, ya que no utilizan una superficie terrestre escasa. [8] Se construyeron muchos embalses costeros en Asia y Europa. Saemanguem en Corea del Sur, Marina Barrage en Singapur, Qingcaosha en China y Plover Cove en Hong Kong son algunos de estos embalses costeros. [9]
Cuando se bombea o extrae agua de un río de calidad o tamaño variable, se pueden construir embalses en las orillas para almacenar el agua. Estos embalses suelen formarse en parte mediante excavación y en parte mediante la construcción de un dique o terraplén circundante completo , que puede exceder los 6 km (4 millas) de circunferencia. [10] Tanto el suelo del embalse como el dique deben tener un revestimiento o núcleo impermeable: inicialmente estos se hacían a menudo de arcilla encharcada , pero esto ha sido generalmente reemplazado por el uso moderno de arcilla laminada . El agua almacenada en dichos depósitos puede permanecer allí durante varios meses, tiempo durante el cual los procesos biológicos normales pueden reducir sustancialmente muchos contaminantes y reducir la turbidez . El uso de embalses en las orillas también permite detener la extracción de agua durante algún tiempo, por ejemplo, cuando el río está inaceptablemente contaminado o cuando las condiciones del flujo son muy bajas debido a la sequía . El sistema de suministro de agua de Londres muestra un ejemplo del uso del almacenamiento en la orilla: aquí el agua se toma del río Támesis y del río Lee a varios grandes embalses del lado del Támesis, como el embalse Queen Mary , que se puede ver a lo largo del acceso a Londres . Aeropuerto de Heathrow . [10]
Los depósitos de servicio almacenan agua potable totalmente tratada cerca del punto de distribución. [11] Muchos depósitos de servicios se construyen como torres de agua , a menudo como estructuras elevadas sobre pilares de hormigón donde el paisaje es relativamente plano. Otros depósitos de servicios pueden ser piscinas de almacenamiento, tanques de agua o, a veces, cisternas completamente subterráneas , especialmente en zonas más montañosas o montañosas. Los reservorios modernos suelen utilizar revestimientos de geomembrana en su base para limitar las filtraciones y/o como cubiertas flotantes para limitar la evaporación, particularmente en climas áridos. En el Reino Unido, Thames Water tiene muchos depósitos subterráneos construidos en el siglo XIX, la mayoría de los cuales están revestidos de ladrillo. Un buen ejemplo es el embalse de Honor Oak en Londres, construido entre 1901 y 1909. Cuando se completó, se decía que era el embalse subterráneo construido con ladrillos más grande del mundo [12] y sigue siendo uno de los más grandes de Europa. [13] Este embalse ahora forma parte de la extensión sur del Thames Water Ring Main . La parte superior del embalse ha sido cubierta de césped y ahora es utilizada por el Aquarius Golf Club. [14]
Los embalses de servicio desempeñan varias funciones, incluida la de garantizar una altura suficiente de agua en el sistema de distribución de agua y proporcionar capacidad de agua para igualar la demanda máxima de los consumidores, lo que permite que la planta de tratamiento funcione con una eficiencia óptima. También se pueden gestionar grandes embalses de servicio para reducir el costo del bombeo rellenando el embalse en momentos del día en que los costos de energía son bajos.
Un embalse de riego es un depósito de agua para uso agrícola. Se llenan con agua subterránea bombeada o con agua de escorrentía. Estos embalses se utilizan durante el verano. [15]
Este tipo de infraestructura ha provocado un movimiento de oposición en Francia, con numerosos conflictos y, para algunos proyectos, protestas, especialmente en la antigua región de Poitou-Charentes, donde se produjeron manifestaciones violentas en 2022 y 2023. [ cita necesaria ] En España, hay mayor aceptación porque todos los usuarios beneficiarios están involucrados en la implementación del sistema. [ cita necesaria ]
El debate específico sobre los embalses de sustitución se enmarca en una discusión más amplia relacionada con los embalses utilizados para riego agrícola, independientemente de su tipo, y un determinado modelo de agricultura intensiva. Los opositores ven estos embalses como una monopolización de recursos que beneficia sólo a unos pocos, lo que representa un modelo obsoleto de agricultura productiva. Sostienen que estos embalses provocan una pérdida tanto en cantidad como en calidad del agua necesaria para mantener el equilibrio ecológico y suponen un riesgo de aumento de la gravedad y duración de las sequías debido al cambio climático. En resumen, lo consideran una mala adaptación al cambio climático. [ cita necesaria ]
Los defensores de los embalses o reservas de sustitución, por otro lado, los ven como una solución para la agricultura sostenible a la espera de un modelo agrícola verdaderamente duradero. Sin esas reservas, temen que el riego importado insostenible sea inevitable. Creen que estos embalses deberían ir acompañados de un proyecto territorial que una a todos los actores del agua con el objetivo de preservar y mejorar los entornos naturales.
Se pueden distinguir dos tipos principales de embalses en función de su modo de suministro. [dieciséis]
Alrededor del año 3000 a. C., los agricultores utilizaban los cráteres de volcanes extintos en Arabia como depósitos para el agua de riego . [17]
El clima seco y la escasez de agua en la India llevaron al desarrollo temprano de pozos escalonados y otras técnicas de gestión de recursos hídricos , incluida la construcción de un embalse en Girnar en el año 3000 a.C. [18] En la antigua Grecia se han encontrado lagos artificiales que datan del siglo V a.C. [19] El lago artificial Bhojsagar en el actual estado de Madhya Pradesh en la India, construido en el siglo XI, cubría 650 kilómetros cuadrados (250 millas cuadradas). [18]
El Reino de Kush inventó el Hafir , un tipo de embalse, durante el periodo Meroítico . En la localidad meroítica de Butana se han registrado 800 hafires antiguos y modernos . [20] Los Hafir capturan el agua durante las estaciones lluviosas para garantizar que haya agua disponible durante varios meses durante las estaciones secas para suministrar agua potable, irrigar campos y abrevar al ganado. [20] El Gran Embalse cerca del Templo del León en Musawwarat es-Sufra es un hafir notable en Kush. [21] [20]
En Sri Lanka , los antiguos reyes cingaleses crearon grandes embalses para almacenar agua para el riego. El famoso rey de Sri Lanka, Parākramabāhu I de Sri Lanka , dijo: "No dejes que una gota de agua se filtre en el océano sin beneficiar a la humanidad". Creó el embalse llamado Parakrama Samudra ("mar del rey Parakrama"). [22] Varios reinos antiguos también construyeron vastos embalses artificiales en Bengala, Assam y Camboya.
Muchos embalses fluviales represados y la mayoría de los embalses ribereños se utilizan para suministrar agua cruda a una planta de tratamiento de agua que suministra agua potable a través de tuberías principales. El depósito no sólo retiene agua hasta que se necesita: también puede ser la primera parte del proceso de tratamiento del agua . El tiempo que se retiene el agua antes de ser liberada se conoce como tiempo de retención . Esta es una característica de diseño que permite que las partículas y los sedimentos se asienten, así como tiempo para un tratamiento biológico natural utilizando algas , bacterias y zooplancton que viven naturalmente en el agua. Sin embargo, los procesos limnológicos naturales en los lagos de clima templado producen una estratificación de temperatura en el agua, que tiende a dividir algunos elementos como el manganeso y el fósforo en aguas profundas, frías y anóxicas durante los meses de verano. En otoño e invierno el lago vuelve a estar completamente mezclado. Durante condiciones de sequía, a veces es necesario extraer el agua fría del fondo, y los niveles elevados de manganeso en particular pueden causar problemas en las plantas de tratamiento de agua.
En 2005, aproximadamente el 25% de las 33.105 grandes represas del mundo (de más de 15 metros de altura) se utilizaban para generar energía hidroeléctrica. [23] Estados Unidos produce el 3% de su electricidad a partir de 80.000 represas de todos los tamaños. Está en marcha una iniciativa para modernizar más represas como un buen uso de la infraestructura existente para proporcionar a muchas comunidades más pequeñas una fuente confiable de energía. [24] Un embalse que genera hidroelectricidad incluye turbinas conectadas al cuerpo de agua retenida mediante tuberías de gran diámetro. Estos grupos electrógenos pueden estar en la base de la presa o a cierta distancia. En el valle de un río plano, un embalse debe ser lo suficientemente profundo como para crear una cabeza de agua en las turbinas; y si hay períodos de sequía, el embalse debe contener suficiente agua para promediar el caudal del río a lo largo de los años. Una hidroeléctrica de pasada en un valle empinado con flujo constante no necesita embalse.
Algunos embalses que generan hidroelectricidad utilizan recarga por bombeo: un depósito de alto nivel se llena con agua usando bombas eléctricas de alto rendimiento en momentos en que la demanda de electricidad es baja, y luego usa esta agua almacenada para generar electricidad liberando el agua almacenada en un nivel bajo. depósito cuando la demanda de electricidad es alta. Estos sistemas se denominan sistemas de almacenamiento por bomba . [25]
Los embalses se pueden utilizar de varias maneras para controlar cómo fluye el agua a través de las vías fluviales aguas abajo:
Los embalses se pueden utilizar para equilibrar el flujo en sistemas altamente administrados, tomando agua durante flujos altos y liberándola nuevamente durante flujos bajos. Para que esto funcione sin bombeo se requiere un control cuidadoso de los niveles de agua mediante aliviaderos . Cuando se acerca una tormenta importante, los operadores de la presa calculan el volumen de agua que la tormenta agregará al embalse. Si el agua de tormenta pronosticada sobrepasará el depósito, el agua se deja salir lentamente del depósito antes y durante la tormenta. Si se hace con suficiente tiempo de anticipación, la tormenta principal no llenará el embalse y las áreas río abajo no experimentarán flujos dañinos. Los pronósticos meteorológicos precisos son esenciales para que los operadores de presas puedan planificar correctamente los abatimientos antes de un evento de lluvia intensa. Los operadores de presas culparon a las inundaciones de Queensland de 2010-2011 por un pronóstico meteorológico incorrecto . Ejemplos de embalses altamente gestionados son la presa Burrendong en Australia y el lago Bala ( Llyn Tegid ) en el norte de Gales . El lago Bala es un lago natural cuyo nivel fue elevado por una presa baja y en el que el río Dee fluye o desemboca dependiendo de las condiciones del flujo, como parte del sistema de regulación del río Dee . Este modo de operación es una forma de capacitancia hidráulica en el sistema fluvial.
Muchos embalses suelen permitir algunos usos recreativos , como la pesca y la navegación . Pueden aplicarse normas especiales para la seguridad del público y para proteger la calidad del agua y la ecología del área circundante. Muchos embalses ahora apoyan y fomentan actividades recreativas menos formales y menos estructuradas, como historia natural , observación de aves , pintura de paisajes , caminatas y caminatas , y a menudo proporcionan paneles informativos y material de interpretación para fomentar el uso responsable.
El agua que cae en forma de lluvia aguas arriba del embalse, junto con el agua subterránea que emerge como manantial, se almacena en el embalse. El exceso de agua se puede verter a través de un aliviadero diseñado específicamente. El agua almacenada puede canalizarse por gravedad para su uso como agua potable , para generar hidroelectricidad o para mantener los caudales de los ríos para sustentar usos aguas abajo. Ocasionalmente, se pueden gestionar los embalses para retener agua durante eventos de lluvia intensa para prevenir o reducir las inundaciones río abajo. Algunos embalses admiten varios usos y las reglas de operación pueden ser complejas.
La mayoría de los embalses modernos tienen una torre de drenaje especialmente diseñada que puede descargar agua del embalse a diferentes niveles, tanto para acceder al agua a medida que el nivel del agua cae, como para permitir que agua de una calidad específica se descargue en el río aguas abajo como "compensación". agua": los operadores de muchos embalses de tierras altas o en ríos tienen la obligación de liberar agua en el río río abajo para mantener la calidad del río, apoyar la pesca, mantener usos industriales y recreativos río abajo o para una variedad de otros fines. Estas liberaciones se conocen como aguas de compensación .
Las unidades utilizadas para medir las áreas y volúmenes de los embalses varían de un país a otro. En la mayor parte del mundo, las superficies de los embalses se expresan en kilómetros cuadrados; en los Estados Unidos, se utilizan comúnmente acres. Para el volumen, se utilizan ampliamente metros cúbicos o kilómetros cúbicos, y en Estados Unidos se utilizan acre-pie.
La capacidad, volumen o almacenamiento de un embalse generalmente se divide en áreas distinguibles. El almacenamiento muerto o inactivo se refiere al agua en un depósito que no se puede drenar por gravedad a través de las obras de salida de una presa , un aliviadero o la toma de una planta de energía y solo se puede bombear. El almacenamiento muerto permite que los sedimentos se asienten, lo que mejora la calidad del agua y también crea un área para los peces durante los niveles bajos. El almacenamiento activo o vivo es la parte del embalse que se puede utilizar para el control de inundaciones, la producción de energía, la navegación y las liberaciones aguas abajo. Además, la "capacidad de control de inundaciones" de un embalse es la cantidad de agua que puede regular durante una inundación. La "capacidad de sobrecarga" es la capacidad del embalse por encima de la cresta del aliviadero que no puede regularse. [29]
En los Estados Unidos, el agua por debajo del nivel máximo normal de un embalse se denomina "piscina de conservación". [30]
En el Reino Unido, el "nivel superior del agua" describe el estado lleno del embalse, mientras que "completamente vaciado" describe el volumen mínimo retenido.
Existe una amplia variedad de software para modelar embalses, desde las herramientas especializadas de gestión de programas de seguridad de presas (DSPMT) hasta el relativamente sencillo WAFLEX , pasando por modelos integrados como el sistema de evaluación y planificación del agua (WEAP), que sitúan las operaciones de los embalses en el contexto del sistema. -Amplia demanda y oferta.
En muchos países, los grandes embalses están estrechamente regulados para tratar de prevenir o minimizar las fallas de contención. [31] [32]
Si bien gran parte del esfuerzo se dirige a la presa y sus estructuras asociadas como la parte más débil de la estructura general, el objetivo de dichos controles es evitar una liberación incontrolada de agua del embalse. Las fallas de los embalses pueden generar enormes aumentos en el flujo por el valle de un río, con el potencial de arrasar ciudades y pueblos y causar una pérdida considerable de vidas, como la devastación que siguió al fallo de contención en Llyn Eigiau , que mató a 17 personas. [33] (ver también Lista de fallas de presas )
Un caso notable de embalses utilizados como instrumento de guerra involucró la incursión de los Dambusters de la Royal Air Force británica en Alemania en la Segunda Guerra Mundial (nombre en código " Operación Chastise " [34] ), en la que se seleccionaron tres presas de embalses alemanes para romperlas con el fin de dañar la infraestructura alemana y las capacidades manufactureras y energéticas derivadas de los ríos Ruhr y Eder . El impacto económico y social se derivó de los enormes volúmenes de agua previamente almacenada que bajaron por los valles causando destrucción. Esta redada se convirtió más tarde en la base de varias películas.
Se realizará una evaluación de costo/beneficio monetario de todos los embalses antes de la construcción para ver si vale la pena continuar con el proyecto. [35] Sin embargo, dicho análisis a menudo puede omitir los impactos ambientales de las represas y los embalses que contienen. Algunos impactos, como la producción de gases de efecto invernadero asociada a la fabricación de hormigón, son relativamente fáciles de estimar. Otros impactos sobre el medio ambiente natural y los efectos sociales y culturales pueden ser más difíciles de evaluar y sopesar en la balanza, pero la identificación y cuantificación de estas cuestiones ahora son comúnmente necesarias en los grandes proyectos de construcción en el mundo desarrollado [36].
Los lagos naturales reciben sedimentos orgánicos que se descomponen en un ambiente anaeróbico liberando metano y dióxido de carbono . El metano liberado es aproximadamente 8 veces más potente como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono. [37]
A medida que se llena un depósito creado por el hombre, las plantas existentes quedan sumergidas y, durante los años que tarda esta materia en descomponerse, emitirán considerablemente más gases de efecto invernadero que los lagos. Un embalse situado en un valle o cañón estrecho puede cubrir relativamente poca vegetación, mientras que uno situado en una llanura puede inundar una gran cantidad de vegetación. El sitio puede limpiarse primero de vegetación o simplemente inundarse. Las inundaciones tropicales pueden producir muchos más gases de efecto invernadero que en las regiones templadas.
La siguiente tabla indica las emisiones de los embalses en miligramos por metro cuadrado por día para diferentes cuerpos de agua. [38]
Dependiendo del área inundada versus la energía producida, un embalse construido para la generación hidroeléctrica puede reducir o aumentar la producción neta de gases de efecto invernadero en comparación con otras fuentes de energía.
Un estudio del Instituto Nacional de Investigación del Amazonas encontró que los embalses hidroeléctricos liberan una gran cantidad de dióxido de carbono debido a la descomposición de los árboles que quedan en pie en los embalses, especialmente durante la primera década después de las inundaciones. [39] Esto eleva el impacto del calentamiento global de las represas a niveles mucho más altos de los que ocurrirían si se generara la misma energía a partir de combustibles fósiles . [39] Según el informe de la Comisión Mundial de Represas (Represas y Desarrollo), cuando el embalse es relativamente grande y no se ha realizado ninguna tala previa de bosque en el área inundada, las emisiones de gases de efecto invernadero del embalse podrían ser mayores que las de un embalse convencional. Planta de generación térmica a petróleo. [40] Por ejemplo, en 1990, el embalse detrás de la presa de Balbina en Brasil (inaugurada en 1987) tuvo un impacto sobre el calentamiento global más de 20 veces mayor que el que generaría la misma energía a partir de combustibles fósiles, debido a la gran superficie inundada por unidad de electricidad generada. [39] Otro estudio publicado en Global Biogeochemical Cycles también encontró que los embalses recientemente inundados liberaron más dióxido de carbono y metano que el paisaje previo a la inundación, y señaló que las tierras forestales, los humedales y las fuentes de agua preexistentes liberaron diferentes cantidades de dióxido de carbono y metano. tanto antes como después de las inundaciones. [41]
La presa de Tucuruí en Brasil (terminada en 1984) tuvo sólo 0,4 veces más impacto en el calentamiento global que el que generaría la misma energía a partir de combustibles fósiles. [39]
Un estudio de dos años de duración sobre las emisiones de dióxido de carbono y metano en Canadá concluyó que, si bien los embalses hidroeléctricos allí emiten gases de efecto invernadero, lo hacen en una escala mucho menor que las centrales térmicas de capacidad similar. [42] La energía hidroeléctrica normalmente emite entre 35 y 70 veces menos gases de efecto invernadero por TWh de electricidad que las centrales térmicas. [43]
Se produce una disminución de la contaminación del aire cuando se utiliza una presa en lugar de la generación de energía térmica , ya que la electricidad producida a partir de la generación hidroeléctrica no da lugar a emisiones de gases de combustión procedentes de la quema de combustibles fósiles (incluidos dióxido de azufre , óxido nítrico y monóxido de carbono del carbón ). .
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Las represas pueden producir un bloque para los peces migratorios, atrapándolos en un área, produciendo alimento y un hábitat para varias aves acuáticas. También pueden inundar varios ecosistemas terrestres y provocar extinciones.
La creación de reservorios puede alterar el ciclo biogeoquímico natural del mercurio . Después de la formación inicial de un reservorio, hay un gran aumento en la producción de metilmercurio (MeHg) tóxico a través de la metilación microbiana en suelos inundados y turba. También se ha descubierto que los niveles de MeHg aumentan en el zooplancton y en los peces. [44] [45]
Las represas pueden reducir gravemente la cantidad de agua que llega a los países aguas abajo, provocando estrés hídrico entre los países, por ejemplo, Sudán y Egipto , lo que daña las empresas agrícolas en los países aguas abajo y reduce el agua potable.
Las granjas y los pueblos, como por ejemplo Ashopton , pueden verse inundados por la creación de embalses, arruinando muchos medios de vida. Precisamente por esta razón, 80 millones de personas en todo el mundo (la cifra es de 2009, del libro de texto de Geografía Edexcel GCSE) han tenido que ser reubicadas por la fuerza debido a la construcción de presas.
La limnología de los embalses tiene muchas similitudes con la de los lagos de tamaño equivalente. Sin embargo, existen diferencias significativas. [46] Muchos embalses experimentan variaciones considerables en el nivel, lo que produce áreas importantes que están intermitentemente bajo el agua o secas. Esto limita en gran medida la productividad o los márgenes hídricos y también limita el número de especies capaces de sobrevivir en estas condiciones.
Los embalses de tierras altas tienden a tener un tiempo de residencia mucho más corto que los lagos naturales y esto puede conducir a un ciclo más rápido de los nutrientes a través del cuerpo de agua, de modo que se pierdan más rápidamente en el sistema. Esto puede verse como un desajuste entre la química del agua y la biología del agua con una tendencia a que el componente biológico sea más oligotrófico de lo que sugeriría la química.
Por el contrario, los embalses de tierras bajas que extraen agua de ríos ricos en nutrientes pueden mostrar características eutróficas exageradas porque el tiempo de residencia en el embalse es mucho mayor que en el río y los sistemas biológicos tienen una oportunidad mucho mayor de utilizar los nutrientes disponibles.
Los embalses profundos con torres de drenaje de múltiples niveles pueden descargar agua fría y profunda en el río aguas abajo, reduciendo en gran medida el tamaño de cualquier hipolimnio . Esto, a su vez, puede reducir las concentraciones de fósforo liberado durante cualquier evento de mezcla anual y, por lo tanto, puede reducir la productividad .
Las presas frente a los embalses actúan como puntos de ruptura : la energía del agua que cae de ellos se reduce y el resultado es la deposición debajo de las presas. [ se necesita aclaración ]
El llenado (incautación) de embalses a menudo se ha atribuido a la sismicidad provocada por embalses (RTS), ya que en el pasado se han producido eventos sísmicos cerca de grandes represas o dentro de sus embalses. Estos eventos pueden haber sido provocados por el llenado u operación del embalse y son de pequeña escala en comparación con la cantidad de embalses en todo el mundo. De más de 100 eventos registrados, algunos de los primeros ejemplos incluyen la presa Marathon de 60 m (197 pies) de altura en Grecia (1929), la presa Hoover de 221 m (725 pies) de altura en los EE. UU. (1935). La mayoría de los eventos involucran grandes represas y pequeñas cantidades de sismicidad. Los únicos cuatro eventos registrados por encima de una magnitud de 6,0 (Mw ) son la presa Koyna de 103 m (338 pies) de altura en India y la presa Kremasta de 120 m (394 pies) en Grecia, que registraron ambas 6,3 M w , la de 122 m (400 pies) de altura en Zambia a 6,25 M w y la presa Xinfengjiang de 105 m (344 pies) en China a 6,1 M w . Han surgido disputas sobre cuándo ocurrió la RTS debido a la falta de conocimiento hidrogeológico en el momento del evento. Sin embargo, se acepta que la infiltración de agua en los poros y el peso del yacimiento contribuyen a los patrones de RTS. Para que ocurra RTS, debe haber una estructura sísmica cerca de la presa o su embalse y la estructura sísmica debe estar cerca de fallar. Además, el agua debe poder infiltrarse en el estrato rocoso profundo , ya que el peso de un depósito de 100 m (328 pies) de profundidad tendrá poco impacto en comparación con el peso muerto de la roca en un campo de tensión de la corteza terrestre , que puede estar ubicado a una profundidad de 10 km (6 millas) o más. [47]
Los embalses pueden cambiar el clima local aumentando la humedad y reduciendo las temperaturas extremas, especialmente en áreas secas. Algunas bodegas del sur de Australia también afirman que estos efectos aumentan la calidad de la producción de vino.
En 2005, había 33.105 grandes represas (≥15 m de altura) incluidas en la lista de la Comisión Internacional de Grandes Represas (ICOLD). [23]
