La presa Hoover es una presa de arco de gravedad de hormigón en el Cañón Negro del río Colorado , en la frontera entre los estados estadounidenses de Nevada y Arizona . Construido entre 1931 y 1936, durante la Gran Depresión , fue inaugurado el 30 de septiembre de 1935 por el presidente Franklin D. Roosevelt . Su construcción fue el resultado de un esfuerzo masivo que involucró a miles de trabajadores y costó más de 100 vidas. En los proyectos de ley aprobados por el Congreso durante su construcción, se la denominaba Presa Hoover, en honor al presidente Herbert Hoover , pero la administración Roosevelt la nombró Presa Boulder . En 1947, el Congreso restableció el nombre de presa Hoover .
Desde aproximadamente 1900, el Cañón Negro y el cercano Cañón de Boulder habían sido investigados por su potencial para sustentar una presa que controlaría las inundaciones, proporcionaría agua de riego y produciría energía hidroeléctrica . En 1928, el Congreso autorizó el proyecto. La oferta ganadora para construir la presa fue presentada por un consorcio llamado Six Companies, Inc. , que comenzó la construcción a principios de 1931. Nunca antes se había construido una estructura de hormigón tan grande y algunas de las técnicas utilizadas no estaban probadas. El tórrido clima estival y la falta de instalaciones cerca del lugar también plantearon dificultades. Sin embargo, Six Companies entregó la presa al gobierno federal el 1 de marzo de 1936, más de dos años antes de lo previsto.
La presa Hoover incauta el lago Mead y está ubicada cerca de Boulder City, Nevada , un municipio construido originalmente para los trabajadores del proyecto de construcción, a unas 30 millas (48 km) al sureste de Las Vegas , Nevada. Los generadores de la presa suministran energía a servicios públicos y privados en Nevada, Arizona y California. La presa Hoover es una importante atracción turística, con 7 millones de turistas al año. [7] La muy transitada ruta estadounidense 93 (US 93) corrió a lo largo de la cresta de la presa hasta octubre de 2010, cuando se abrió la circunvalación de la presa Hoover .
A medida que Estados Unidos desarrolló el suroeste, el río Colorado fue visto como una fuente potencial de agua de riego. Un intento inicial de desviar el río para fines de riego se produjo a finales de la década de 1890, cuando el especulador de tierras William Beatty construyó el Canal del Álamo justo al norte de la frontera con México; el canal se sumergió en México antes de llegar a una zona desolada que Beatty llamó Valle Imperial . [8] Aunque el agua del Canal Imperial permitió el asentamiento generalizado del valle, el canal resultó costoso de operar. Después de una ruptura catastrófica que provocó que el río Colorado llenara el mar de Salton , [9] el Ferrocarril del Pacífico Sur gastó 3 millones de dólares en 1906-07 para estabilizar la vía fluvial, una cantidad que esperaba en vano que le reembolsara el gobierno federal. . Incluso después de que se estabilizó la vía fluvial, resultó insatisfactoria debido a las constantes disputas con los terratenientes del lado mexicano de la frontera. [10]
A medida que mejoró la tecnología de transmisión de energía eléctrica , se tuvo en cuenta el potencial de energía hidroeléctrica del Bajo Colorado . En 1902, la Edison Electric Company de Los Ángeles inspeccionó el río con la esperanza de construir una presa de roca de 12 m (40 pies) que podría generar 10.000 caballos de fuerza (7.500 kW). Sin embargo, en aquella época , el límite de transmisión de energía eléctrica era de 80 millas (130 km), y había pocos clientes (en su mayoría minas) dentro de ese límite. Edison permitió que caducasen las opciones de tierras que tenía en el río, incluida una opción para lo que se convirtió en el sitio de la presa Hoover. [11]
En los años siguientes, el Bureau of Reclamation (BOR), entonces conocido como Reclamation Service, también consideró el Bajo Colorado como lugar para una presa. El jefe del servicio, Arthur Powell Davis , propuso usar dinamita para derrumbar las paredes del Cañón de Boulder, [12] 20 millas (32 km) al norte del sitio final de la presa, hacia el río. [13] El río se llevaría los pedazos más pequeños de escombros y se construiría una presa que incorporaría los escombros restantes. En 1922, después de considerarla durante varios años, el Servicio de Reclamación finalmente rechazó la propuesta, citando dudas sobre la técnica no probada y preguntas sobre si, de hecho, ahorraría dinero. [12]
En 1922, el Servicio de Recuperación presentó un informe pidiendo el desarrollo de una presa en el río Colorado para controlar las inundaciones y generar energía eléctrica. El informe fue escrito principalmente por Davis y se llamó informe Fall-Davis en honor al secretario del Interior, Albert Fall . El informe Fall-Davis citó el uso del río Colorado como una preocupación federal porque la cuenca del río cubría varios estados y el río finalmente entró en México. [14] Aunque el informe Fall-Davis pedía una presa "en o cerca del Cañón Boulder", el Servicio de Recuperación (que pasó a llamarse Oficina de Recuperación el año siguiente) encontró que el cañón no era adecuado. [15] Un sitio potencial en Boulder Canyon fue atravesado por una falla geológica ; otros dos eran tan estrechos que no había espacio para un campamento de construcción en el fondo del cañón [15] o para un aliviadero. El Servicio investigó Black Canyon y lo encontró ideal; Se podría tender un ferrocarril desde la cabecera en Las Vegas hasta la cima del sitio de la presa. [16] A pesar del cambio de sitio, el proyecto de la presa se denominó "Proyecto Boulder Canyon". [17]
Con poca orientación sobre la asignación de agua por parte de la Corte Suprema , los defensores de la presa temían litigios interminables. Delph Carpenter, abogado de Colorado, propuso que los siete estados que se encuentran dentro de la cuenca del río (California, Nevada, Arizona, Utah, Nuevo México, Colorado y Wyoming) formen un pacto interestatal , con la aprobación del Congreso. [18] Dichos pactos fueron autorizados por el artículo I de la Constitución de los Estados Unidos , pero nunca se habían celebrado entre más de dos estados. En 1922, representantes de siete estados se reunieron con el entonces Secretario de Comercio, Herbert Hoover . [19] Las conversaciones iniciales no produjeron resultados, pero cuando la Corte Suprema dictó la decisión Wyoming v. Colorado que socavaba los reclamos de los estados río arriba, se mostraron ansiosos por llegar a un acuerdo. El Pacto del Río Colorado resultante se firmó el 24 de noviembre de 1922. [20]
Dos republicanos de California, el representante Phil Swing y el senador Hiram Johnson , presentaron repetidamente legislación para autorizar la presa , pero representantes de otras partes del país consideraron que el proyecto era enormemente costoso y que beneficiaría principalmente a California. La inundación del Mississippi de 1927 hizo que los congresistas y senadores del Medio Oeste y del Sur simpatizaran más con el proyecto de la presa. El 12 de marzo de 1928, la falla de la presa St. Francis , construida por la ciudad de Los Ángeles, provocó una desastrosa inundación que mató a hasta 600 personas. Como esa presa era del tipo de gravedad curva, [21] similar en diseño al arco de gravedad propuesto para la presa del Cañón Negro, los oponentes afirmaron que no se podía garantizar la seguridad de la presa del Cañón Negro. El Congreso autorizó a una junta de ingenieros a revisar los planes para la presa propuesta. La Junta del Río Colorado consideró factible el proyecto, pero advirtió que si la presa fallaba, todas las comunidades río abajo del Río Colorado serían destruidas y que el río podría cambiar de curso y desembocar en el Mar Salton. La Junta advirtió: "Para evitar tales posibilidades, la presa propuesta debería construirse siguiendo líneas conservadoras, si no ultraconservadoras". [22]
El 21 de diciembre de 1928, el presidente Coolidge firmó el proyecto de ley que autorizaba la presa. [23] La Ley del Proyecto Boulder Canyon [24] asignó $165 millones para el proyecto junto con la Presa Imperial aguas abajo y el Canal All-American , un reemplazo del canal de Beatty enteramente en el lado estadounidense de la frontera. [25] También permitió que el pacto entrara en vigor cuando al menos seis de los siete estados lo aprobaran. Esto ocurrió el 6 de marzo de 1929, con la ratificación de Utah; Arizona no lo aprobó hasta 1944. [26]
Incluso antes de que el Congreso aprobara el Proyecto del Cañón de Boulder, la Oficina de Recuperación estaba considerando qué tipo de presa debería utilizarse. Los funcionarios finalmente se decidieron por una enorme presa de arco de gravedad de hormigón , cuyo diseño fue supervisado por el ingeniero jefe de diseño de la Oficina, John L. Savage . La presa monolítica sería gruesa en la parte inferior y delgada cerca de la parte superior y presentaría una cara convexa hacia el agua sobre la presa. El arco curvo de la presa transmitiría la fuerza del agua a los estribos, en este caso las paredes de roca del cañón. La presa en forma de cuña tendría 200 m (660 pies) de espesor en la parte inferior y se estrecharía a 14 m (45 pies) en la parte superior, dejando espacio para una carretera que conectaría Nevada y Arizona. [27]
El 10 de enero de 1931, la Oficina puso a disposición de los interesados los documentos de licitación, a cinco dólares la copia. El gobierno debía proporcionar los materiales y el contratista debía preparar el sitio y construir la presa. La presa se describió con todo detalle, abarcando 100 páginas de texto y 76 dibujos. Cada oferta debía ir acompañada de una fianza de oferta de 2 millones de dólares ; el ganador tendría que pagar una fianza de cumplimiento de 5 millones de dólares . El contratista tenía siete años para construir la presa o se aplicarían sanciones. [28]
Los hermanos Wattis , jefes de Utah Construction Company , estaban interesados en licitar por el proyecto, pero carecían del dinero para la fianza de cumplimiento. Carecían de recursos suficientes incluso en combinación con sus socios de toda la vida, Morrison-Knudsen , que empleaba al principal constructor de presas del país, Frank Crowe . Formaron una empresa conjunta para ofertar por el proyecto con Pacific Bridge Company de Portland, Oregon ; Henry J. Kaiser & WA Bechtel Company de San Francisco; MacDonald & Kahn Ltd. de Los Ángeles; y la JF Shea Company de Portland, Oregón. [29] La empresa conjunta se llamó Six Companies, Inc. ya que Bechtel y Kaiser se consideraban una sola empresa a los efectos de Six en el nombre. El nombre era descriptivo y era una broma interna entre los habitantes de San Francisco en la candidatura, donde "Six Companies" también era una asociación benévola china en la ciudad . [30] Hubo tres ofertas válidas, y la oferta de Six Companies de 48.890.955 dólares fue la más baja, dentro de los 24.000 dólares de la estimación confidencial del gobierno de lo que costaría construir la presa, y cinco millones de dólares menos que la siguiente oferta más baja. [31]
La ciudad de Las Vegas había presionado mucho para ser la sede de la construcción de la presa, cerrando sus numerosos bares clandestinos cuando quien tomó las decisiones, el Secretario del Interior Ray Wilbur , llegó a la ciudad. En cambio, Wilbur anunció a principios de 1930 que se construiría una ciudad modelo en el desierto cerca del sitio de la presa. Esta ciudad pasó a ser conocida como Boulder City, Nevada . La construcción de una línea ferroviaria que une Las Vegas y el sitio de la presa comenzó en septiembre de 1930. [32]
Poco después de que se autorizara la presa, un número cada vez mayor de desempleados convergieron en el sur de Nevada. Las Vegas, entonces una pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes, vio llegar a ella entre 10.000 y 20.000 desempleados. [33] Se estableció un campamento gubernamental para topógrafos y otro personal cerca del sitio de la presa; esto pronto quedó rodeado por un campamento de ocupantes ilegales. Conocido como McKeeversville, el campamento albergaba a hombres que esperaban trabajar en el proyecto, junto con sus familias. [34] Otro campamento, en las llanuras a lo largo del río Colorado, se llamaba oficialmente Williamsville, pero sus habitantes lo conocían como "Ragtown". [35] Cuando comenzó la construcción, Six Companies contrató a un gran número de trabajadores, con más de 3.000 en nómina en 1932 [36] y con un máximo de empleo de 5.251 en julio de 1934. [37] La mano de obra "mongol" (china) fue impedida por el contrato de construcción, [37] mientras que el número de personas negras empleadas por Six Companies nunca superó los treinta, en su mayoría trabajadores con salarios más bajos en un equipo segregado, a quienes se les entregaron cubos de agua separados. [38]
Como parte del contrato, Six Companies, Inc. debía construir Boulder City para albergar a los trabajadores. El cronograma original exigía que Boulder City se construyera antes de que comenzara el proyecto de la presa, pero el presidente Hoover ordenó que los trabajos de la presa comenzaran en marzo de 1931 en lugar de octubre. [39] La empresa construyó barracones, adosados a la pared del cañón, para albergar a 480 hombres solteros en lo que se conoció como River Camp. Los trabajadores con familias tuvieron que proporcionar su propio alojamiento hasta que se pudiera completar Boulder City, [40] y muchos vivieron en Ragtown. [41] El sitio de la presa Hoover soporta un clima extremadamente caluroso, y el verano de 1931 fue especialmente tórrido, con una temperatura máxima diurna promedio de 119,9 °F (48,8 °C). [42] Dieciséis trabajadores y otros residentes de la ribera murieron por postración por calor entre el 25 de junio y el 26 de julio de 1931. [43]
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies"), aunque muy reducidos desde su apogeo como organizadores laborales militantes en los primeros años del siglo, esperaban sindicalizar a los trabajadores de las Seis Compañías capitalizando su descontento. Enviaron once organizadores, [44] varios de los cuales fueron arrestados por la policía de Las Vegas. [45] El 7 de agosto de 1931, la empresa recortó los salarios de todos los trabajadores del túnel. Aunque los trabajadores despidieron a los organizadores porque no querían asociarse con los "Wobblies", formaron un comité para representarlos ante la empresa. El comité elaboró una lista de demandas esa noche y se las presentó a Crowe a la mañana siguiente. No se comprometió. Los trabajadores esperaban que Crowe, el superintendente general del trabajo, fuera comprensivo; en cambio, concedió una mordaz entrevista a un periódico, describiendo a los trabajadores como "descontentos". [46]
En la mañana del día 9, Crowe se reunió con el comité y les dijo que la dirección rechazaba sus demandas, paraba todo el trabajo y despedía a toda la fuerza laboral, excepto a unos pocos oficinistas y carpinteros. Los trabajadores tuvieron hasta las 17.00 horas para desalojar el local. Preocupados por la inminencia de una confrontación violenta, la mayoría de los trabajadores tomaron sus cheques de pago y se fueron a Las Vegas a esperar los acontecimientos. [47] Dos días después, las fuerzas del orden convencieron al resto para que se marcharan. El 13 de agosto, la empresa reanudó la contratación de trabajadores y dos días después se desconvocó la huelga. [48] Si bien los trabajadores no recibieron ninguna de sus demandas, la empresa garantizó que no habría más reducciones salariales. Las condiciones de vida comenzaron a mejorar cuando los primeros residentes se mudaron a Boulder City a finales de 1931. [49]
Una segunda acción laboral tuvo lugar en julio de 1935, cuando finalizó la construcción de la presa. Cuando un gerente de Six Companies alteró los horarios de trabajo para obligar a los trabajadores a almorzar en su propio horario, los trabajadores respondieron con una huelga. Envalentonados por la revocación del decreto del almuerzo por parte de Crowe, los trabajadores elevaron sus demandas para incluir un aumento de 1 dólar por día. La empresa acordó pedir al gobierno federal que complementara el salario, pero Washington no recibió dinero. La huelga terminó. [50]
Antes de poder construir la presa, fue necesario desviar el río Colorado del lugar de construcción. Para lograr esto, se construyeron cuatro túneles de desvío a través de las paredes del cañón, dos en el lado de Nevada y dos en el lado de Arizona . Estos túneles tenían 17 m (56 pies) de diámetro. [51] Su longitud combinada era de casi 16.000 pies, o más de 3 millas (5 km). [52] El contrato requería que estos túneles se completaran antes del 1 de octubre de 1933, con una multa de 3.000 dólares por día que se impondría por cualquier retraso. Para cumplir con el plazo, Six Companies tuvo que completar el trabajo a principios de 1933, ya que sólo a finales del otoño y el invierno el nivel del agua del río era lo suficientemente bajo como para desviarlo de manera segura. [53]
La construcción de túneles comenzó en los portales inferiores de los túneles de Nevada en mayo de 1931. Poco después, comenzaron los trabajos en dos túneles similares en la pared del cañón de Arizona. En marzo de 1932 se iniciaron los trabajos de revestimiento de los túneles con hormigón. Primero se vertió la base, o inversión. Para colocar el hormigón se utilizaron grúas pórtico, que circulaban sobre raíles a lo largo de toda la longitud de cada túnel. A continuación se vertieron las paredes laterales. Para las paredes laterales se utilizaron secciones móviles de encofrados de acero. Finalmente, utilizando pistolas neumáticas, se rellenaron los gastos generales. El revestimiento de hormigón tiene 3 pies (1 m) de espesor, lo que reduce el diámetro del túnel terminado a 50 pies (15 m). [52] El río se desvió hacia los dos túneles de Arizona el 13 de noviembre de 1932; Los túneles de Nevada se mantuvieron en reserva para las crecidas. Esto se hizo haciendo explotar una ataguía temporal que protegía los túneles de Arizona y al mismo tiempo arrojando escombros al río hasta bloquear su curso natural. [54]
Tras la finalización de la presa, las entradas a los dos túneles de desvío exteriores se sellaron en la abertura y en la mitad de los túneles con grandes tapones de hormigón. Las mitades aguas abajo de los túneles que siguen a los tapones interiores son ahora los cuerpos principales de los túneles de aliviadero. [52] Los túneles de desvío interiores fueron taponados en aproximadamente un tercio de su longitud, más allá de los cuales ahora llevan tuberías de acero que conectan las torres de entrada a la planta de energía y las obras de salida. [51] Las salidas de los túneles interiores están equipadas con compuertas que se pueden cerrar para drenar los túneles para su mantenimiento. [51]
Para proteger el sitio de construcción del río Colorado y facilitar el desvío del río, se construyeron dos ataguías. Las obras de la ataguía superior comenzaron en septiembre de 1932, aunque aún no se había desviado el río. [55] Las ataguías fueron diseñadas para proteger contra la posibilidad de inundaciones del río un sitio en el que dos mil hombres podrían estar trabajando, y sus especificaciones fueron cubiertas en los documentos de licitación con casi tanto detalle como la propia presa. La ataguía superior tenía 29 m (96 pies) de altura y 230 m (750 pies) de espesor en su base, más gruesa que la propia presa. Contenía 650.000 yardas cúbicas (500.000 m 3 ) de material. [56]
Una vez colocadas las ataguías y drenado el agua del lugar de construcción, comenzaron las excavaciones para los cimientos de la presa. Para que la presa descansara sobre roca sólida, fue necesario eliminar los suelos erosionados acumulados y otros materiales sueltos en el lecho del río hasta llegar a un lecho de roca firme. El trabajo en las excavaciones de los cimientos se completó en junio de 1933. Durante esta excavación, se retiraron aproximadamente 1.500.000 yardas cúbicas (1.100.000 m 3 ) de material. Dado que la presa era del tipo arco de gravedad, las paredes laterales del cañón soportarían la fuerza del lago embalsado. Por lo tanto, las paredes laterales también se excavaron para llegar a la roca virgen, ya que la roca erosionada podría proporcionar vías para la filtración de agua. [55] Las palas para la excavación provinieron de Marion Power Shovel Company . [57]
Los hombres que retiraron esta roca fueron llamados "altos escaladores". Mientras estaban suspendidos de la cima del cañón con cuerdas, los escaladores bajaron por las paredes del cañón y quitaron la roca suelta con martillos neumáticos y dinamita . La caída de objetos fue la causa más común de muerte en el sitio de la presa; El trabajo de los altos escaladores contribuyó así a garantizar la seguridad de los trabajadores. [58] Un gran escalador pudo salvar una vida de una manera más directa: cuando un inspector del gobierno perdió el control de una línea de seguridad y comenzó a caer por una pendiente hacia una muerte casi segura, un gran escalador pudo interceptarlo y tirar de él. él en el aire. La obra se había convertido en un imán para los turistas. Los escaladores de alto nivel fueron las principales atracciones y se exhibieron ante los observadores. Los escaladores de gran escala recibieron considerable atención de los medios, y un trabajador fue apodado el "Péndulo Humano" por hacer girar a sus compañeros de trabajo (y, en otras ocasiones, cajas de dinamita) a través del cañón. [59] Para protegerse contra la caída de objetos, algunos escaladores sumergieron sombreros de tela en alquitrán y los dejaron endurecerse. Cuando los trabajadores que llevaban ese tipo de casco fueron golpeados con tanta fuerza que les rompieron la mandíbula, no sufrieron daños en el cráneo. Seis empresas encargaron miles de lo que inicialmente se denominaron "cascos duros" (más tarde " cascos ") y alentaron firmemente su uso. [60]
La base de roca subyacente limpiada del sitio de la presa se reforzó con lechada , formando una cortina de lechada . Se hicieron agujeros en las paredes y la base del cañón, a una profundidad de hasta 46 m (150 pies) en la roca, y cualquier cavidad encontrada debía rellenarse con lechada. Esto se hizo para estabilizar la roca, evitar que el agua se filtrara más allá de la presa a través de la roca del cañón y limitar el "levantamiento": la presión hacia arriba del agua que se filtra debajo de la presa. Los trabajadores se encontraron con graves limitaciones de tiempo debido al comienzo del vertido del hormigón. Cuando encontraron fuentes termales o cavidades demasiado grandes para llenarlas fácilmente, siguieron adelante sin resolver el problema. Un total de 58 de los 393 hoyos no se llenaron por completo. [61] Después de que se completó la presa y el lago comenzó a llenarse, un gran número de fugas importantes hicieron que la Oficina de Reclamación examinara la situación. Descubrió que el trabajo no se había realizado de forma completa y que se basaba en una comprensión insuficiente de la geología del cañón. Se perforaron nuevos agujeros desde galerías de inspección dentro de la presa hasta el lecho de roca circundante. [62] Se necesitaron nueve años (1938-47) bajo relativo secreto para completar la cortina de lechada suplementaria. [63]
El primer hormigón se vertió en la presa el 6 de junio de 1933, 18 meses antes de lo previsto. [64] Dado que el hormigón se calienta y se contrae a medida que cura, el potencial de enfriamiento y contracción desiguales del hormigón planteaba un problema grave. Los ingenieros de la Oficina de Reclamación calcularon que si la presa se construyera con un solo vertido continuo, el hormigón tardaría 125 años en enfriarse y las tensiones resultantes provocarían que la presa se agrietara y se desmoronara. En cambio, el terreno donde se levantaría la presa se marcó con rectángulos y se vertieron bloques de hormigón en columnas, algunos de hasta 50 pies cuadrados (15 m) y 5 pies (1,5 m) de altura. [65] Cada forma de cinco pies contenía un conjunto de tubos de acero de 1 pulgada (25 mm); A través de las tuberías se vertía agua fría del río, seguida de agua helada de una planta de refrigeración . Cuando un bloque individual se hubo curado y dejó de contraerse, las tuberías se llenaron con lechada . También se utilizó lechada para rellenar los espacios finos entre las columnas, que estaban ranurados para aumentar la resistencia de las juntas. [66]
El hormigón se entregó en enormes cubos de acero de 2,1 m (7 pies de altura) y casi 7 pies de diámetro; Crowe recibió dos patentes por su diseño. Estos cubos, que cuando estaban llenos pesaban 20 toneladas cortas (18,1 t; 17,9 toneladas largas), se llenaron en dos enormes plantas de hormigón en el lado de Nevada y se entregaron al lugar en vagones especiales . Luego, los cangilones se suspendieron de teleféricos que se utilizaron para entregarlos a una columna específica. Como el grado requerido de agregado en el concreto difería según la ubicación en la presa (desde grava del tamaño de un guisante hasta piedras de 9 pulgadas [230 mm]), era vital que el cucharón se maniobrara hasta la columna adecuada. Cuando el fondo del cubo se abrió, arrojando 8 yardas cúbicas (6,1 m 3 ) de concreto, un equipo de hombres lo trabajó a lo largo de todo el encofrado. Aunque existen mitos de que los hombres quedaron atrapados en el vertido y permanecen sepultados en la presa hasta el día de hoy, cada balde profundizó el concreto en una forma de solo 1 pulgada (25 mm), y los ingenieros de Six Companies no habrían permitido una falla causada por la presencia de un cuerpo humano. [67]
En la presa se utilizó un total de 3.250.000 yardas cúbicas (2.480.000 metros cúbicos) de hormigón antes de que cesara el vertido de hormigón el 29 de mayo de 1935. Además, se utilizaron 1.110.000 yardas cúbicas (850.000 m 3 ) en la central eléctrica y otras obras. Se colocaron más de 937 kilómetros (582 millas) de tuberías de refrigeración dentro del hormigón. En general, hay suficiente hormigón en la presa para pavimentar una autopista de dos carriles desde San Francisco a Nueva York. [51] Los núcleos de hormigón se retiraron de la presa para realizar pruebas en 1995; demostraron que "el hormigón de la presa Hoover ha seguido ganando resistencia lentamente" y que la presa está compuesta de un "hormigón duradero que tiene una resistencia a la compresión que excede el rango que normalmente se encuentra en el hormigón en masa normal". [68] El hormigón de la presa Hoover no está sujeto a la reacción álcali-sílice (ASR), ya que los constructores de la presa Hoover utilizaron agregados no reactivos, a diferencia de la presa Parker aguas abajo , donde la ASR ha causado un deterioro mensurable. [68]
Una vez terminada la mayor parte del trabajo en la presa (la central eléctrica seguía sin terminar), se organizó una ceremonia formal de dedicación para el 30 de septiembre de 1935, coincidiendo con una gira por el oeste realizada por el presidente Franklin D. Roosevelt . La mañana de la dedicación, se adelantó tres horas, desde las 2 pm, hora del Pacífico, hasta las 11 am; Esto se hizo porque el Secretario del Interior, Harold L. Ickes , había reservado un espacio de radio para el Presidente para las 2 pm, pero los funcionarios no se dieron cuenta hasta el día de la ceremonia de que el espacio era para las 2 pm, hora del Este. [69] A pesar del cambio en el horario de la ceremonia y de las temperaturas de 102 °F (39 °C), 10.000 personas estuvieron presentes en el discurso del presidente, en el que evitó mencionar el nombre del ex presidente Hoover, [70] que no estaba invitado a la ceremonia. [71] Para conmemorar la ocasión, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello de tres centavos , con el nombre "Boulder Dam", el nombre oficial de la presa entre 1933 y 1947. [72] Después de la ceremonia, Roosevelt realizó la primera visita de un presidente estadounidense a Las Vegas. [70]
La mayor parte del trabajo se había completado para la dedicación, y Six Companies negoció con el gobierno hasta finales de 1935 y principios de 1936 para resolver todas las reclamaciones y organizar la transferencia formal de la presa al Gobierno Federal. Las partes llegaron a un acuerdo y el 1 de marzo de 1936, el secretario Ickes aceptó formalmente la presa en nombre del gobierno. Six Companies no tuvo que completar el trabajo en un elemento, un tapón de concreto para uno de los túneles de circunvalación, ya que el túnel tuvo que usarse para recoger agua de riego hasta que la central eléctrica entrara en funcionamiento. [73]
Se reportaron 112 muertes asociadas con la construcción de la presa. [75] El primero fue Harold Connelly, empleado de la Oficina de Reclamación, que murió el 15 de mayo de 1921, después de caer de una barcaza mientras inspeccionaba el río Colorado en busca de un lugar ideal para la presa. [75] El topógrafo John Gregory ("JG") Tierney, quien se ahogó el 20 de diciembre de 1922 en una inundación repentina mientras buscaba un lugar ideal para la presa, fue la segunda persona. [75] La muerte final de la lista oficial ocurrió el 20 de diciembre de 1935, cuando Patrick Tierney, ayudante de electricista e hijo de JG Tierney, cayó de una de las dos torres de admisión del lado de Arizona. En la lista de víctimas mortales se incluyen tres trabajadores que se quitaron la vida en el lugar, uno en 1932 y dos en 1933. [76] [77] [78] De las 112 muertes, 91 eran empleados de Six Companies, tres eran empleados de la Oficina de Reclamación , y uno era visitante del sitio; el resto eran empleados de varios contratistas que no formaban parte de Six Companies. [79]
Noventa y seis de las muertes ocurrieron durante la construcción en el sitio. [75] No se incluyeron en el número oficial de muertes las muertes que se registraron como neumonía . Los trabajadores alegaron que este diagnóstico era una tapadera para la muerte por envenenamiento por monóxido de carbono (provocado por el uso de vehículos propulsados por gasolina en los túneles de desvío) y una clasificación utilizada por Six Companies para evitar pagar reclamaciones de indemnización. [80] Los túneles de desvío del sitio alcanzaban con frecuencia 140 °F (60 °C), envueltos en espesas columnas de gases de escape de vehículos. [81] Se registró que un total de 42 trabajadores murieron de neumonía y no fueron incluidos en el total anterior; ninguno figuraba como muerto por intoxicación por monóxido de carbono. No se registraron muertes de no trabajadores por neumonía en Boulder City durante el período de construcción. [80]
Los planos iniciales para la fachada de la presa, la central eléctrica, los túneles de salida y los ornamentos chocaban con el aspecto moderno de una presa en arco. La Oficina de Reclamación, más preocupada por la funcionalidad de la presa, la adornó con una balaustrada de inspiración gótica y estatuas de águilas. Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado simple y corriente para un proyecto de tan inmensa escala, por lo que se contrató al arquitecto Gordon B. Kaufmann , con sede en Los Ángeles, entonces arquitecto supervisor de la Oficina de Reclamación, para rediseñar los exteriores. [82] Kaufmann simplificó enormemente el diseño y aplicó un elegante estilo Art Déco a todo el proyecto. Diseñó torretas esculpidas que se elevan sin problemas desde la presa y las esferas de los relojes en las torres de entrada configuradas para la hora en Nevada y Arizona; ambos estados se encuentran en diferentes zonas horarias, pero como Arizona no observa el horario de verano , los relojes muestran la misma hora. durante más de la mitad del año. [83]
A petición de Kaufmann, se contrató al artista de Denver Allen Tupper True [82] para encargarse del diseño y decoración de las paredes y pisos de la nueva presa. El esquema de diseño de True incorporó motivos de las tribus Navajo y Pueblo de la región. [84] Aunque algunos inicialmente se opusieron a estos diseños, True recibió el visto bueno y fue nombrado oficialmente artista consultor. [85] Con la ayuda del Laboratorio Nacional de Antropología, True investigó motivos decorativos auténticos de pinturas de arena, textiles, cestas y cerámicas de la India. [86] Las imágenes y los colores se basan en visiones de los nativos americanos de la lluvia, los relámpagos, el agua, las nubes y los animales locales (lagartos, serpientes, pájaros) y en el paisaje del suroeste de mesas escalonadas. [84] En estas obras, que están integradas en los pasillos y pasillos interiores de la presa, True también reflexionó sobre la maquinaria de la operación, haciendo que los patrones simbólicos parezcan tanto antiguos como modernos. [87]
Con la colaboración de Kaufmann y los ingenieros, True también ideó para las tuberías y la maquinaria un código de colores innovador que se implementó en todos los proyectos BOR. [88] El trabajo de artista consultor de True duró hasta 1942; se amplió para poder completar el trabajo de diseño de las presas y centrales eléctricas Parker , Shasta y Grand Coulee . El trabajo de True en la presa Hoover fue mencionado con humor en un poema publicado en The New Yorker , parte del cual decía: "pierde la chispa y justifica el sueño; pero también será digna de mención la combinación de colores". [89]
Complementando el trabajo de Kaufmann y True, el escultor Oskar JW Hansen diseñó muchas de las esculturas en la presa y sus alrededores. Sus obras incluyen el monumento de la plaza de la dedicación, una placa para recordar a los trabajadores asesinados y los bajorrelieves en las torres de los ascensores. En sus palabras, Hansen quería que su trabajo expresara "la calma inmutable de la resolución intelectual y el enorme poder de la fuerza física entrenada, igualmente entronizado en el plácido triunfo de los logros científicos", porque "[l]a construcción de la presa Hoover pertenece a la sagas de los atrevidos." [74] La plaza de dedicación de Hansen, en el pilar de Nevada, contiene una escultura de dos figuras aladas que flanquean un asta de bandera.
Alrededor de la base del monumento hay un suelo de terrazo con un "mapa estelar". El mapa muestra el cielo del hemisferio norte en el momento en que el presidente Roosevelt inauguró la presa. Con ello se pretende ayudar a los futuros astrónomos, si es necesario, a calcular la fecha exacta de la inauguración. [74] [90] Las figuras de bronce de 30 pies de altura (9,1 m), denominadas "Figuras aladas de la República", se formaron en un vertido continuo. Para colocar bronces tan grandes en su lugar sin estropear la superficie de bronce altamente pulida, se colocaron sobre hielo y se guiaron hasta su posición a medida que el hielo se derretía. [91] El bajorrelieve de Hansen en la torre del ascensor de Nevada muestra los beneficios de la presa: control de inundaciones, navegación, riego, almacenamiento de agua y energía. El bajorrelieve del ascensor de Arizona representa, en sus palabras, "los rostros de aquellas tribus indias que han habitado montañas y llanuras desde tiempos lejanos". [74]
La excavación de la central eléctrica se llevó a cabo simultáneamente con la excavación de los cimientos y estribos de la presa. La excavación de esta estructura en forma de U ubicada en el pie de la presa aguas abajo se completó a fines de 1933 y el primer concreto se colocó en noviembre de 1933. El llenado del lago Mead comenzó el 1 de febrero de 1935, incluso antes de que se vertiera el último concreto. Puede. [93] La central eléctrica era uno de los proyectos incompletos en el momento de la dedicación formal el 30 de septiembre de 1935; Quedaba una tripulación de 500 hombres para terminarla y otras estructuras. [94] Para que el techo de la central eléctrica fuera a prueba de bombas, se construyó con capas de hormigón, roca y acero con un espesor total de aproximadamente 3,5 pies (1,1 m), rematadas con capas de arena y alquitrán. [95]
En la segunda mitad de 1936, los niveles de agua en el lago Mead eran lo suficientemente altos como para permitir la generación de energía, y los primeros tres generadores de turbina Francis construidos por Allis Chalmers , todos en el lado de Nevada, comenzaron a funcionar. En marzo de 1937, se puso en funcionamiento un generador más de Nevada y en agosto el primer generador de Arizona. En septiembre de 1939, cuatro generadores más estaban en funcionamiento y la central eléctrica de la presa se convirtió en la instalación hidroeléctrica más grande del mundo. El último generador no se puso en servicio hasta 1961, lo que elevó la capacidad máxima de generación a 1.345 megavatios en ese momento. [93] [96] Los planes originales requerían 16 generadores grandes, ocho a cada lado del río, pero se instalaron dos generadores más pequeños en lugar de uno grande en el lado de Arizona para un total de 17. Los generadores más pequeños se utilizaron para servir comunidades más pequeñas en una época en la que la producción de cada generador se dedicaba a un solo municipio, antes de que la producción total de energía de la presa se colocara en la red y se hiciera distribuible arbitrariamente. [97]
Antes de que el agua del lago Mead llegue a las turbinas, ingresa a las torres de admisión y luego a cuatro compuertas que se estrechan gradualmente y que canalizan el agua hacia la central eléctrica. Las tomas proporcionan una altura hidráulica máxima (presión de agua) de 590 pies (180 m) cuando el agua alcanza una velocidad de aproximadamente 85 mph (140 km/h). Todo el caudal del río Colorado suele pasar por las turbinas. Los aliviaderos y obras de salida (compuertas de chorro) se utilizan raramente. [97] Las compuertas de flujo en chorro, ubicadas en estructuras de concreto a 180 pies (55 m) sobre el río y también en las salidas de los túneles de desvío internos al nivel del río, pueden usarse para desviar agua alrededor de la presa en condiciones de emergencia o inundación. , pero nunca lo han hecho y en la práctica se utilizan únicamente para drenar el agua de las compuertas para mantenimiento. [98] Tras un proyecto de mejora de 1986 a 1993, la potencia bruta total de la planta, incluidos dos generadores de turbina Pelton de 2,4 megavatios que alimentan las propias operaciones de la presa Hoover, tiene una capacidad máxima de 2.080 megavatios. [97] La generación anual de la presa Hoover varía. La generación neta máxima fue de 10,348 TWh en 1984, y la mínima desde 1940 fue de 2,648 TWh en 1956. [97] La energía promedio generada fue de 4,2 TWh/año para 1947-2008. [97] En 2015, la presa generó 3,6 TWh. [99]
La cantidad de electricidad generada por la presa Hoover ha ido disminuyendo junto con la caída del nivel del agua en el lago Mead debido a la prolongada sequía desde el año 2000 y la alta demanda de agua del río Colorado. En 2014, su capacidad de generación se redujo en un 23% a 1592 MW y suministraba energía solo durante los períodos de máxima demanda. [100] El lago Mead cayó a una nueva elevación mínima récord de 1.071,61 pies (326,63 m) el 1 de julio de 2016, antes de comenzar a recuperarse lentamente. [101] Según su diseño original, la presa ya no podría generar energía una vez que el nivel del agua cayera por debajo de los 1,050 pies (320 m), lo que podría haber ocurrido en 2017 si no se hubieran aplicado restricciones de agua. Para reducir la elevación mínima de la piscina de energía de 1050 a 950 pies (320 a 290 m), se instalaron cinco turbinas de cabezal ancho, diseñadas para funcionar de manera eficiente con menos flujo. [102] Los niveles de agua se mantuvieron en más de 1075 pies (328 m) en 2018 y 2019, [103] pero cayeron a un nuevo mínimo histórico de 1071,55 pies (326,61 m) el 10 de junio de 2021 [104] y se proyectó que bajarían por debajo de 1066 pies (325 m) para fines de 2021. [105]
El control del agua fue la principal preocupación en la construcción de la presa. La generación de energía ha permitido que el proyecto de la presa sea autosuficiente: los ingresos de la venta de energía reembolsaron el préstamo de construcción a 50 años, y esos ingresos también financian el presupuesto anual de mantenimiento multimillonario. La energía se genera en sintonía y sólo con la liberación de agua en respuesta a las demandas de agua aguas abajo. [106]
El lago Mead y las descargas aguas abajo de la presa también proporcionan agua para usos municipales y de riego . El agua liberada por la presa Hoover finalmente llega a varios canales. El Acueducto del Río Colorado y el Proyecto Arizona Central se bifurcan en el Lago Havasu , mientras que el Canal All-American es abastecido por la Presa Imperial . En total, el agua del lago Mead sirve a 18 millones de personas en Arizona, Nevada y California y suministra el riego de más de 1.000.000 de acres (400.000 ha) de tierra. [106] [107]
En 2018, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) propuso un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo de 3 mil millones de dólares (una especie de "batería") que utilizaría energía eólica y solar para recircular el agua hasta el lago Mead desde una estación de bombeo. 20 millas (32 km) río abajo. [108] [109] [110]
La electricidad de la central eléctrica de la presa se vendía originalmente conforme a un contrato de cincuenta años, autorizado por el Congreso en 1934, que se extendió de 1937 a 1987. En 1984, el Congreso aprobó un nuevo estatuto que establecía asignaciones de energía al sur de California, Arizona y Nevada desde la presa de 1987 a 2017. [111] [112] La central eléctrica se operó bajo la autorización original del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y Southern California Edison; en 1987, la Oficina de Reclamación asumió el control. [113] En 2011, el Congreso promulgó una legislación que extendía los contratos actuales hasta 2067, después de reservar el 5% de la energía de la presa Hoover para la venta a tribus nativas americanas, cooperativas eléctricas y otras entidades. El nuevo acuerdo comenzó el 1 de octubre de 2017. [111]
El Bureau of Reclamation informa que la energía generada bajo los contratos que finalizaron en 2017 se asignó de la siguiente manera: [97]
La presa está protegida contra el desbordamiento mediante dos aliviaderos . Las entradas del aliviadero están ubicadas detrás de cada estribo de la presa , y corren aproximadamente paralelas a las paredes del cañón. La disposición de la entrada del aliviadero forma un vertedero de flujo lateral clásico y cada aliviadero contiene cuatro compuertas de tambor de acero de 100 pies de largo (30 m) y 16 pies de ancho (4,9 m). Cada puerta pesa 5.000.000 de libras (2.300 toneladas métricas) y puede operarse de forma manual o automática. Las compuertas se suben y bajan según los niveles de agua en el embalse y las condiciones de inundación. Las compuertas no pueden evitar por completo que el agua entre en los aliviaderos, pero pueden mantener 4,9 m (16 pies) adicionales de nivel del lago. [114]
El agua que fluye sobre los aliviaderos cae dramáticamente en túneles de aliviadero de 600 pies de largo (180 m) y 50 pies de ancho (15 m) antes de conectarse con los túneles de desvío exteriores y volver a ingresar al canal principal del río debajo de la presa. Esta compleja disposición de la entrada del aliviadero combinada con la caída de elevación de aproximadamente 700 pies (210 m) desde la parte superior del embalse hasta el río debajo fue un problema de ingeniería difícil y planteó numerosos desafíos de diseño. La capacidad de cada aliviadero de 200.000 pies cúbicos/s (5.700 m 3 /s) se verificó empíricamente en pruebas posteriores a la construcción en 1941. [114]
Los grandes túneles de aliviadero sólo se han utilizado dos veces, para pruebas en 1941 y debido a inundaciones en 1983. En ambas ocasiones, al inspeccionar los túneles después de que se utilizaron los aliviaderos, los ingenieros encontraron daños importantes en los revestimientos de hormigón y la roca subyacente. [115] El daño de 1941 se atribuyó a una ligera desalineación de la parte inferior del túnel (o base), lo que provocó cavitación , un fenómeno en líquidos de flujo rápido en el que las burbujas de vapor colapsan con fuerza explosiva. En respuesta a este hallazgo, los túneles fueron parchados con concreto especial de alta resistencia y la superficie del concreto fue pulida hasta dejarla suave como un espejo. [116] Los aliviaderos se modificaron en 1947 agregando cubos abatibles, que ralentizan el agua y disminuyen la capacidad efectiva del aliviadero, en un intento de eliminar las condiciones que se cree que contribuyeron al daño de 1941. Los daños de 1983, también por cavitación, obligaron a instalar aireadores en los aliviaderos. [115] Las pruebas en la presa Grand Coulee demostraron que la técnica funcionó, en principio. [116]
Hay dos carriles para el tráfico de automóviles en la parte superior de la presa, que anteriormente servía como cruce del río Colorado para la Ruta 93 de los EE. UU . [117] A raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre , las autoridades expresaron preocupaciones de seguridad y se aceleró el proyecto de circunvalación de la presa Hoover . A la espera de que se complete la circunvalación, se permitió el tráfico restringido sobre la presa Hoover. Algunos tipos de vehículos fueron inspeccionados antes de cruzar la presa, mientras que los camiones semirremolque , los autobuses que transportaban equipaje y los camiones con caja cerrada de más de 12 m (40 pies) de largo no estaban permitidos en la presa en absoluto y fueron desviados a la Ruta 95 de los EE. UU. o Rutas del estado de Nevada 163/68 . [118] La circunvalación de cuatro carriles de la presa Hoover se inauguró el 19 de octubre de 2010. [119] Incluye un puente de arco compuesto de acero y hormigón , el puente conmemorativo Mike O'Callaghan-Pat Tillman , 1.500 pies (460 m) aguas abajo del presa. Con la apertura de la circunvalación, ya no se permite el tráfico a través de la presa Hoover; Los visitantes de la presa pueden usar la carretera existente para acercarse desde el lado de Nevada y cruzar a los estacionamientos y otras instalaciones en el lado de Arizona. [120]
La presa Hoover se abrió para visitas guiadas en 1937 después de su finalización, pero tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se cerró al público cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sólo se permitía el tráfico autorizado, en convoyes. permitido. Después de la guerra, reabrió sus puertas el 2 de septiembre de 1945 y, en 1953, la asistencia anual había aumentado a 448.081. La presa se cerró el 25 de noviembre de 1963 y el 31 de marzo de 1969, días de luto en memoria de los presidentes Kennedy y Eisenhower . En 1995 se construyó un nuevo centro de visitantes y al año siguiente las visitas superaron por primera vez el millón. La presa volvió a cerrar al público el 11 de septiembre de 2001; Los recorridos modificados se reanudaron en diciembre y al año siguiente se agregó un nuevo "Discovery Tour". [113] Hoy en día, casi un millón de personas al año realizan los recorridos por la presa ofrecidos por la Oficina de Reclamación. [121] Las crecientes preocupaciones de seguridad por parte del gobierno han llevado a que la mayor parte de la estructura interior sea inaccesible para los turistas. Como resultado, los visitantes ahora pueden ver pocas de las decoraciones de True. [122] Los visitantes solo pueden comprar boletos en el sitio y tener la opción de realizar una visita guiada a toda la instalación o solo al área de la planta de energía. La única opción de visita autoguiada es el centro de visitantes, donde los visitantes pueden ver varias exhibiciones y disfrutar de una vista de 360 grados de la presa. [123]
Los cambios en el flujo y uso del agua causados por la construcción y operación de la presa Hoover han tenido un gran impacto en el delta del río Colorado . [124] La construcción de la presa ha sido implicada en provocar el deterioro de este ecosistema estuarino . [124] Durante seis años después de la construcción de la presa, mientras el lago Mead se llenaba, prácticamente nada de agua llegó a la desembocadura del río. [125] El estuario del delta, que alguna vez tuvo una zona de mezcla de agua dulce y salada que se extendía 40 millas (64 km) al sur de la desembocadura del río, se convirtió en un estuario inverso donde el nivel de salinidad era mayor cerca de la desembocadura del río. [126]
El río Colorado había experimentado inundaciones naturales antes de la construcción de la presa Hoover. La presa eliminó las inundaciones naturales, amenazando a muchas especies adaptadas a las inundaciones, incluidas plantas y animales. [127] La construcción de la presa devastó las poblaciones de peces nativos en el río aguas abajo de la presa. [128] Cuatro especies de peces nativos del río Colorado, el cacho cola ósea , el pikeminnow de Colorado , el cacho jorobado y el chupador razorback , están catalogados como en peligro de extinción . [129] [130]
Durante los años de cabildeo previo a la aprobación de la legislación que autorizaba la presa en 1928, la prensa generalmente se refería a la presa como "Represa de Boulder" o "Presa del Cañón de Boulder", a pesar de que el sitio propuesto se había trasladado a Black Canyon. [17] La Ley del Proyecto Boulder Canyon de 1928 (BCPA) nunca mencionó un nombre o título propuesto para la presa. La BCPA simplemente permite al gobierno "construir, operar y mantener una presa y obras incidentales en la corriente principal del río Colorado en Black Canyon o Boulder Canyon". [131]
Cuando el Secretario del Interior, Ray Wilbur, habló en la ceremonia de inicio de la construcción del ferrocarril entre Las Vegas y el sitio de la presa el 17 de septiembre de 1930, llamó a la presa "Presa Hoover", citando la tradición de nombrar las presas en honor a los presidentes, aunque ninguno. habían sido tan honrados durante sus mandatos. Wilbur justificó su elección alegando que Hoover era "el gran ingeniero cuya visión y perseverancia... ha hecho tanto para hacer posible [la presa]". [132] Un escritor se quejó en respuesta de que "el Gran Ingeniero había drenado, abandonado y represado rápidamente el país". [132]
Después de la derrota electoral de Hoover en 1932 y el ascenso de la administración Roosevelt, el secretario Ickes ordenó el 13 de mayo de 1933 que la presa se denominara presa Boulder. Ickes afirmó que Wilbur había sido imprudente al nombrar la presa en honor a un presidente en ejercicio, que el Congreso nunca había ratificado su elección y que durante mucho tiempo se la había llamado presa de Boulder. [132] Sin que el público en general lo supiera, el Fiscal General Homer Cummings informó a Ickes que el Congreso había utilizado efectivamente el nombre "Presa Hoover" en cinco proyectos de ley diferentes que asignaban dinero para la construcción de la presa. [133] El estatus oficial que esto confería al nombre "Presa Hoover" había sido señalado en el pleno de la Cámara de Representantes por el congresista Edward T. Taylor de Colorado el 12 de diciembre de 1930, [134] pero Ickes también lo ignoró.
Cuando Ickes habló en la ceremonia de inauguración el 30 de septiembre de 1935, estaba decidido, como anotó en su diario, a "tratar de concretar para siempre el nombre de Boulder Dam". [72] En un momento del discurso, pronunció las palabras "Boulder Dam" cinco veces en treinta segundos. [135] Además, sugirió que si la presa llevara el nombre de una sola persona, debería ser el del senador de California Hiram Johnson , uno de los principales patrocinadores de la legislación que la autoriza. [72] Roosevelt también se refirió a la presa como Boulder Dam, [94] y Los Angeles Times , de tendencia republicana , que en el momento del cambio de nombre de Ickes había publicado una caricatura editorial que mostraba a Ickes destrozando ineficazmente un enorme cartel que decía "HOOVER". DAM", lo repitió mostrando a Roosevelt reforzando a Ickes, pero sin tener mayor éxito. [136]
En los años siguientes, el nombre "Boulder Dam" no logró afianzarse por completo, y muchos estadounidenses usaron ambos nombres indistintamente y los cartógrafos estaban divididos sobre qué nombre debía imprimirse. Los recuerdos de la Gran Depresión se desvanecieron y Hoover, hasta cierto punto, se rehabilitó a través de buenas obras durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [137] En 1947, un proyecto de ley fue aprobado por ambas Cámaras del Congreso por unanimidad restaurando el nombre "Presa Hoover". [138] Ickes, que para entonces era un ciudadano privado, se opuso al cambio y afirmó: "No sabía que Hoover era un hombre tan pequeño como para atribuirse el mérito de algo con lo que no tenía nada que ver". [137]
La presa Hoover fue reconocida como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1984. [139] Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985, citada por sus innovaciones en ingeniería. [5]
Portal del Registro Nacional de Lugares Históricos
