Los rápidos son secciones de un río donde el lecho del río tiene una pendiente relativamente pronunciada , lo que provoca un aumento en la velocidad del agua y turbulencia . El flujo, la pendiente, la constricción y los obstáculos son cuatro factores necesarios para que se cree un rápido.
Los rápidos son accidentes hidrológicos entre un curso (una parte de un arroyo que fluye suavemente ) y una cascada . Los rápidos se caracterizan porque el río se vuelve menos profundo y algunas rocas quedan expuestas sobre la superficie del flujo. A medida que el agua que fluye salpica sobre y alrededor de las rocas, las burbujas de aire se mezclan con ella y partes de la superficie adquieren un color blanco, formando lo que se llama " aguas bravas ". Los rápidos ocurren donde el material del lecho es altamente resistente al poder erosivo de la corriente en comparación con el lecho aguas abajo de los rápidos. Los arroyos muy jóvenes que fluyen a través de roca sólida pueden ser rápidos en gran parte de su longitud. Los rápidos provocan la aireación del agua del arroyo o río, lo que resulta en una mejor calidad del agua.
Los rápidos se clasifican en clases , que generalmente van del I al VI. [1] Un rápido de Clase 5 puede clasificarse como Clase 5.1-5.9. Mientras que los rápidos de Clase I son fáciles de navegar y requieren pocas maniobras, los rápidos de Clase VI representan una amenaza para la vida con pocas o ninguna posibilidad de rescate. [2] Los deportes de rafting se llevan a cabo donde hay muchos rápidos presentes en el recorrido.
Para que se forme un rápido, es necesario que haya una pendiente, que es esencialmente la pendiente descendente de un arroyo o río. Cuando un río tiene una pendiente mayor, el agua fluye cuesta abajo más rápido. Las pendientes normalmente se miden en pies por milla. Esto impacta en el caudal o descarga del río , que se mide como volumen de agua por unidad de tiempo. Cuanto más rápido fluya el agua, es más probable que se forme un rápido.
La constricción se refiere a cuando los ríos fluyen por canales más estrechos, aumentando así la velocidad del agua. Esto también puede conducir a la creación de obstrucciones debido al transporte de sedimentos y la erosión . Los obstáculos pueden ocurrir por actividad humana, deslizamientos de tierra naturales y terremotos, o acumulación de sedimentos o escombros. Cuanto más destacados estén presentes estos cuatro factores en un río, más probable será que sea un río rápido.
.jpg/1280px-Rapids_on_Maumee_River_above_Toledo,_Ohio_-_DPLA_-_84b5711224c89b44832b7e7d0f6c27c9_(page_1).jpg)
.jpg/1280px-Uusimaa,_Finland_-_panoramio_-_pan-opticon_(22).jpg)