La escala internacional de dificultad de los ríos es un sistema estadounidense utilizado para calificar la dificultad de navegar en un tramo de río o en un único rápido (a veces de aguas bravas ) . [1] La escala fue creada por la Asociación Estadounidense de Aguas Bravas para evaluar los ríos de todo el mundo, de ahí que el título diga internacional . [2] No debe confundirse con la escala de aguas bravas utilizada internacionalmente, que es publicada y adaptada por un comité de la Federación Internacional de Piragüismo (ICF). [3] [4] La calificación refleja la dificultad técnica y el nivel de habilidad requerido asociado con la sección del río. La escala es útil para varios deportes y actividades acuáticas, como el rafting , el riverboarding , el piragüismo en aguas bravas , el surf de remo y el kayak en aguas bravas . [5]
Hay seis categorías, cada una de las cuales se denomina grado o clase seguida de un número. La escala no es lineal ni fija. Por ejemplo, puede haber grados difíciles de dos, grados fáciles de tres, etc. El grado de un río puede (y normalmente lo hace) cambiar con el nivel de caudal. A menudo, a un río o rápido se le asigna una calificación numérica, seguida de un signo más (+) o menos (-) para indicar si se encuentra en el extremo superior o inferior del nivel de dificultad.
Si bien a una sección del río se le puede asignar una clasificación general, puede contener secciones por encima de esa clasificación, que a menudo se indican como características, o, por el contrario, también puede contener secciones de agua con clasificación más baja. Se pueden proporcionar detalles de los porteos si estos plantean desafíos específicos.
Un resumen de las clasificaciones de los ríos según lo presentado por la Asociación Estadounidense de Aguas Bravas: [1]
Las clasificaciones pueden variar enormemente, dependiendo del nivel de habilidad y la experiencia de los remadores que calificaron el río. Por ejemplo, en la Conferencia Internacional sobre Educación y Recreación al Aire Libre de 1999, un autor de una guía de remadores señaló que hay demasiada variación en lo que cubre la designación de Clase I, y propuso hacer más distinciones dentro de las designaciones de Clase I para aguas tranquilas y Clase I+ para aguas en movimiento, con el objetivo de proporcionar mejor información para los piragüistas , los instructores que dirigen los viajes y las familias con niños pequeños. [6]
Es probable que el grado de un río o rápido cambie junto con el nivel del agua. Las aguas altas generalmente hacen que los rápidos sean más difíciles y peligrosos, aunque algunos rápidos pueden ser más fáciles con caudales altos porque las características están cubiertas o arrasadas. En la etapa de crecida/inundación , incluso los rápidos que suelen ser fáciles pueden contener peligros letales e impredecibles. Por el contrario, algunos rápidos pueden ser más fáciles con niveles de agua más bajos cuando las hidráulicas peligrosas se vuelven más fáciles de manejar. Algunos ríos con grandes volúmenes de agua de movimiento rápido pueden requerir poca maniobra, pero plantearán un grave riesgo de lesiones o muerte en caso de vuelco .