La incursión árabe contra Roma tuvo lugar en 846. Los asaltantes musulmanes saquearon las afueras de la ciudad de Roma , saqueando las basílicas de San Pedro Viejo y San Pablo Extramuros , pero las Murallas Aurelianas les impidieron entrar en la ciudad. .
En la década de 820, los aglabíes de Ifriqiya (conocidos por los italianos medievales como los sarracenos ) comenzaron su conquista de Sicilia . En 842, las fuerzas árabes bajo el gobierno de Muhammad Abul Abbas tomaron Messina , Sicilia . Casi al mismo tiempo, Radelchis y Siconulf , rivales enfrascados en una guerra civil por el Principado de Benevento , contrataron mercenarios árabes. [1]
Existe desacuerdo entre los cronistas sobre los orígenes de los asaltantes que atacaron Roma, aunque la mayoría de las fuentes los describen como sarracenos. Según el Liber Pontificalis y la Crónica de Monte Cassino , los asaltantes eran sarracenos de África que asaltaron Córcega antes de atacar Roma. Los Anales de Fulda , por otra parte, describen a los asaltantes como moros ( latín : mauri ), lo que generalmente indicaba musulmanes de al-Andalus (España) o del Magreb , a diferencia de Ifriqiya. El autor de los Anales de Xanten no estaba seguro: llamó a los asaltantes "moros o sarracenos". Es posible que los anales, que son del norte de los Alpes, utilizaran "moros" como sinónimo de "sarracenos". Ninguna fuente italiana describe a los asaltantes del 846 como moros. [2]
Alrededor del año 842, [1] según las escrituras de los obispos de Nápoles , los sarracenos de Sicilia ocuparon las islas Pontinas y la isla de Licosa , pero fueron expulsados por el duque Sergio I de Nápoles y una coalición que había formado con Amalfi . Gaeta y Sorrento . Privados de sus bases insulares, estos sarracenos ocuparon el puerto de Miseno, cerca de Nápoles. Desde allí lanzaron su ataque a Roma al año siguiente. Esta fuente puede conciliarse con las que dan a los asaltantes un origen africano, ya que los musulmanes que entonces conquistaban Sicilia bajo los aglabíes eran originarios de África. [2]
Una gran fuerza desembarcó en Oporto y Ostia en 846, aniquilando la guarnición de Nueva Ostia. [3] Los árabes atacaron siguiendo el Tíber y las carreteras ostiense y portuense , mientras la milicia romana se retiraba apresuradamente a la seguridad de las murallas romanas. [1] [3]
Al mismo tiempo, otras fuerzas árabes desembarcaron en Centumcellae , marchando hacia Roma. [3]
Algunas basílicas , como la antigua San Pedro y San Pablo Extramuros , estaban fuera de las Murallas Aurelianas y, por tanto, eran objetivos fáciles. Estaban "llenos hasta rebosar de ricos vasos litúrgicos y de relicarios enjoyados que albergaban todas las reliquias recientemente acumuladas". Los más importantes fueron la cruz de oro erigida sobre la supuesta tumba de San Pedro , la llamada Pharum Hadriani , y la mesa de plata donada a la iglesia por Carlomagno , y adornada con una representación de Constantinopla . [4] Como resultado, los asaltantes saquearon los alrededores de la ciudad y profanaron [5] los dos santuarios sagrados. Algunos historiadores creen que los asaltantes sabían exactamente dónde buscar los tesoros más valiosos. [1]
Ningún relato contemporáneo insinúa ningún intento de penetrar en la ciudad, pero es posible que los romanos defendieran las murallas, mientras que alrededor de San Pedro, los miembros de las scholae vaticanas ( sajones , lombardos , frisones y francos ) intentaron resistir, pero fueron derrotados. [6]
Mientras tanto, un ejército procedente de Spoleto y encabezado por el duque lombardo Guy , atacó a los árabes, obstaculizados por el botín y los prisioneros, frente a las murallas de la ciudad, persiguiendo a una parte de ellos hasta Centumcellae, mientras otro grupo intentaba llegar a Miseno por tierra. . [7] Los sarracenos pudieron embarcar, pero una tormenta destruyó muchos barcos, arrastrando a las playas muchos cadáveres adornados con joyas que pudieron recuperarse. [7] Después de eso, el ejército lombardo se dirigió hacia el sur, alcanzando a los árabes en Gaeta, donde se libró otra batalla. [7] En aquella ocasión, sólo la llegada de Cesáreo, hijo de Sergio , Magister Militum de Nápoles, decidió la batalla a favor de los cristianos. [7]
Poco después del asedio, el Papa León IV construyó el Muro Leonino en la margen derecha del Tíber , con el fin de proteger la Iglesia de San Pedro. El territorio rodeado, defendido por el Castillo de Sant'Angelo , recibió el nombre de Ciudad Leonina en honor al Papa y se consideraba una ciudad separada, con su propia administración. Se incorporó a la ciudad en el siglo XVI, convirtiéndose en el decimocuarto distrito de Roma, Borgo . En 849, otra incursión árabe contra el puerto de Roma, Ostia , sería repelida; Los supervivientes sarracenos fueron hechos prisioneros, esclavizados y enviados a trabajar en cuadrillas de presos en la construcción del Muro Leonino que rodearía la Colina del Vaticano. Roma nunca más volvería a verse amenazada por un ejército árabe. [1]
[A]unque en esta época no era habitual que los musulmanes profanaran las iglesias cristianas por el simple hecho de profanarlas, las excavaciones han revelado que la tumba del apóstol fue destrozada sin motivo.