Riohacha [a] ( pronunciación en español: [rjoˈa.tʃa] ; wayuu : Süchiimma [b] ) es una ciudad del Municipio de Riohacha en la Región Caribe norte de Colombia por la desembocadura del río Ranchería y el Mar Caribe . Es la ciudad capital del Departamento de La Guajira . Tiene un paseo marítimo de playa de arena.
Fundada por el conquistador Nikolaus Federmann en 1535, Riohacha recibió su nombre de una leyenda local, "La leyenda del hacha". Debido a la poderosa sombra de lluvia de la Sierra Nevada de Santa Marta , la zona es mayoritariamente desértica . Está habitada principalmente por amerindios , predominantemente la etnia Wayuu . Durante la época colonial, Riohacha fue un puerto muy importante, ya que los buzos podían recuperar una gran cantidad de perlas del puerto.
En la segunda mitad del siglo XX, la ciudad se desarrolló como uno de los puertos comerciales marítimos de mediana importancia de Colombia. También es un centro multicultural para el Departamento de La Guajira. La ciudad es mencionada varias veces en las novelas escritas por el escritor colombiano Gabriel García Márquez , ganador del Premio Nobel de Literatura . Entre sus obras importantes se encuentran Cien años de soledad , El amor en los tiempos del cólera y Crónica de una muerte anunciada .
El topónimo Riohacha existe desde el mismo período de la conquista y colonización española en La Guajira (1526-1536). Existen tres hipótesis diferentes sobre su origen, todas ellas relacionadas con la exploración de la zona de la desembocadura de un río en la parte media de la Península de La Guajira. La primera hipótesis relata el rescate que un joven indígena hace de un batallón español perdido y sediento, guiándolos hacia el encuentro con el río; como recompensa, el capitán entrega un hacha al indígena y bautiza el lugar como El Río de La Hacha. La segunda hipótesis habla del mismo batallón español cuyo Capitán pierde su emblemática hacha al cruzar dicho río; como consuelo lo bautiza Río de La Hacha. La tercera hipótesis documenta el hallazgo de una bella hacha enterrada en la orilla del río por un batallón de exploradores europeos, que hasta ahora creían ser los primeros en llegar a ese lugar. De esta forma lo llamaron Río de la Hacha.
La palabra Süchiimma significa, en lengua Wayuunaiki, Tierra del Río: Süchii (río) y Mma (tierra). La ciudad también es conocida como Portal de Perlas (en alusión a su origen perla), la Capital de los Mágicos Arreboles (los atardeceres más bellos del Caribe colombiano) y la Mestiza del Nordeste (por su rica multiculturalidad y los Vientos Alisios del Noreste). ).
El área de Riohacha estuvo habitada durante mucho tiempo por indios americanos de la cultura wayuu , parte del grupo más grande arawak . El primer europeo en visitar la zona fue el marinero español Alonso de Ojeda en 1498, aunque nunca desembarcó. Poco tiempo después, Juan de la Cosa , otro explorador español, desembarcó en lo que hoy se llama Cabo de la Vela (Cabo de la Vela, llamado así por su forma). En 1535, el explorador alemán Nikolaus Federmann fundó una ciudad con el nombre de Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela en el lugar donde había desembarcado De la Cosa. .
Los españoles descubrieron una gran cantidad de perlas en el área de la ciudad. Este tesoro atraía frecuentemente incursiones de piratas . Después de que la ciudad fue destruida por una incursión pirata, el gobierno de la ciudad la trasladó a la desembocadura del río Ranchería , para confundir a los piratas y darle tiempo a la ciudad para reconstruirse antes del próximo ataque. La nueva ciudad, denominada Nuestra Señora de los Remedios del Río de la Hacha , se expandió pacíficamente por un corto tiempo en su nueva ubicación. Pronto se reanudaron los ataques piratas. El siguiente gran ataque, liderado por el famoso corsario inglés Francis Drake , tuvo lugar en 1569, cuando Drake saqueó la ciudad en busca de oro y perlas.
En el siglo XVIII Riohacha fue incorporada al Virreinato de la Nueva Granada como parte de la provincia de Santa Marta . Durante las batallas por la independencia de España , el puerto de Riohacha sirvió a muchos buques que luchaban por la independencia de Colombia y Venezuela . Muchos riohachanos también sirvieron en la marina revolucionaria, entre los que destaca el almirante José Prudencio Padilla , quien llegaría a ser considerado un héroe en las revoluciones de Colombia y Venezuela.
En 1954, la ciudad de Riohacha adquirió la categoría de municipio, y en 1964 fue declarada capital del nuevo Departamento de La Guajira .
Riohacha tiene un aeropuerto , el Aeropuerto Almirante Padilla . Da servicio a aerolíneas que cubren la ruta hacia y desde la capital colombiana, Bogotá , las ciudades cercanas de Valledupar y Santa Marta , y la isla turística caribeña de Aruba . En septiembre de 2016 la aerolínea de bajo costo Easy Fly inició el servicio entre Riohacha y Barranquilla . [5]
Riohacha, debido a la sombra pluvial de la Sierra Nevada de Santa Marta, tiene un clima semiárido ( Köppen BSh ), que debido a las temperaturas extremadamente tórridas no está muy por encima de un clima árido a pesar de recibir hasta 546 milímetros (21,50 pulgadas) de lluvia por año. En marcado contraste con los climas templados con menos precipitaciones que mantienen ambientes exuberantes, las altas temperaturas provocan un ambiente similar a una estepa. La lluvia cae casi exclusivamente en mayo y entre agosto y noviembre, y durante el resto del año hay apenas trece días lluviosos de los 212 que tiene un año promedio. A pesar de la falta de lluvias, la humedad es alta durante todo el año y aumenta el incómodo calor.
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