Roberto Cofresí y Ramírez de Arellano [a] [b] (17 de junio de 1791 - 29 de marzo de 1825), más conocido como El Pirata Cofresí , fue un pirata de Puerto Rico . Nació en una familia noble, pero las dificultades políticas y económicas que enfrentó la isla como colonia del Imperio español durante las guerras de independencia latinoamericanas hicieron que su hogar fuera pobre. Cofresí trabajó en el mar desde una edad temprana, lo que lo familiarizó con la geografía de la región, pero solo le proporcionaba un salario modesto, y finalmente decidió abandonar la vida de marinero y convertirse en pirata. Tenía vínculos previos con actividades delictivas en tierra, pero se desconoce el motivo del cambio de vocación de Cofresí; los historiadores especulan que pudo haber trabajado como corsario a bordo de El Scipión , un barco propiedad de uno de sus primos.
En el apogeo de su carrera, Cofresí evadió ser capturado por buques de España, Gran Colombia , el Reino Unido, Dinamarca, Francia y los Estados Unidos. [2] Comandó varios buques de pequeño calado, el más conocido un veloz balandro de seis cañones llamado Anne , y tenía preferencia por la velocidad y la maniobrabilidad sobre la potencia de fuego. Los tripuló con tripulaciones pequeñas y rotativas que la mayoría de los documentos contemporáneos contaban entre 10 y 20. Prefirió correr más rápido que sus perseguidores, pero su flotilla se enfrentó a la Escuadra de las Indias Occidentales dos veces, atacando a las goletas USS Grampus y USS Beagle . La mayoría de los miembros de la tripulación fueron reclutados localmente, aunque ocasionalmente se les unieron hombres de las otras Antillas , América Central y Europa. Nunca confesó haber asesinado, pero al parecer se jactó de sus crímenes, y entre 300 y 400 personas murieron como resultado de su pillaje, en su mayoría extranjeros.
Cofresí resultó demasiado para las autoridades locales, que aceptaron ayuda internacional para capturar al pirata; España creó una alianza con la Escuadra de las Indias Occidentales y el gobierno danés de Saint Thomas . El 5 de marzo de 1825, la alianza preparó una trampa que obligó a Anne a participar en una batalla naval. Después de 45 minutos, Cofresí abandonó su barco y escapó por tierra; fue reconocido por un residente que le tendió una emboscada y lo hirió. Cofresí fue capturado y encarcelado, haciendo un último intento infructuoso de escapar tratando de sobornar a un funcionario con parte de un alijo oculto. Los piratas fueron enviados a San Juan, Puerto Rico , donde un breve tribunal militar los declaró culpables y los condenó a muerte. El 29 de marzo de 1825, Cofresí y la mayor parte de su tripulación fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento.
Cofresí inspiró historias y mitos después de su muerte, la mayoría enfatizando una filosofía al estilo de Robin Hood de "robar a los ricos, dar a los pobres" que se asoció con él. Esta representación se ha convertido en leyenda, comúnmente aceptada como un hecho en Puerto Rico y en todas las Indias Occidentales . Algunos de estos afirman que Cofresí se convirtió en parte del movimiento de independencia puertorriqueño y otras iniciativas secesionistas, incluida la campaña de Simón Bolívar contra España. Los relatos históricos y míticos de su vida han inspirado canciones, poemas, obras de teatro, libros y películas. En Puerto Rico, cuevas, playas y otros supuestos escondites o lugares de tesoros enterrados han sido nombrados en su honor, y una ciudad turística lleva su nombre cerca de Puerto Plata en la República Dominicana .
En 1945, el historiador Enrique Ramírez Brau especuló que Cofresí pudo haber tenido ascendencia judía. [3] Una teoría, sostenida por David Cuesta y la historiadora Ursula Acosta (miembro de la Sociedad Puertorriqueña de Genealogía), sostenía que el nombre Kupferstein ("piedra de cobre") pudo haber sido elegido por su familia cuando la población judía europea del siglo XVIII adoptó apellidos. [3] La teoría fue descartada más tarde cuando su investigación descubrió un árbol genealógico completo preparado por el primo de Cofresí, Luigi de Jenner, [4] indicando que su nombre se escribía Kupferschein (no Kupferstein). [3] [5] Originario de Praga , el patriarca paterno de Cofresí, Cristoforo Kupferschein, recibió un reconocimiento y escudo de armas de Fernando I de Austria en diciembre de 1549 y finalmente se mudó a Trieste . [6] Su apellido probablemente fue adaptado del pueblo de Kufstein . [7] Después de su llegada, la familia se convirtió en uno de los primeros pobladores de Trieste. [6] El hijo de Cristoforo, Felice, fue reconocido como noble en 1620, convirtiéndose en Edler von Kupferschein. [6] La familia ganó prestigio y se convirtió en una de las más ricas de la ciudad, y la siguiente generación recibió la mejor educación posible y se casó con otras familias influyentes. [8] El abuelo de Cofresí, Giovanni Giuseppe Stanislao de Kupferschein, ocupó varios cargos en la policía, el ejército y la administración municipal. [9] Según Acosta, el padre de Cofresí, Francesco Giuseppe Fortunato von Kupferschein, recibió una educación secundaria tardía y se fue a los 19 años a Frankfurt (probablemente en busca de una universidad o una práctica legal). [10] En Frankfurt se mezcló con figuras influyentes como Johann Wolfgang von Goethe , [11] regresando a Trieste dos años después. [11]
Como ciudad cosmopolita y mercantil, Trieste era un probable centro de comercio ilícito, [12] y Francesco se vio obligado a irse después de matar a Josephus Steffani el 31 de julio de 1778. [13] Aunque la muerte de Steffani se atribuye comúnmente a un duelo, dada su relación (ambos trabajaban en un tribunal penal) puede haber estado relacionada con una actividad ilegal. [14] El nombre de Francesco y los de cuatro marineros pronto se vincularon con el asesinato. [13] Condenado en ausencia , el fugitivo permaneció en contacto con su familia. [15] Francesco fue a Barcelona , donde supuestamente aprendió español. [15] En 1784 se había establecido en Cabo Rojo, Puerto Rico, una ciudad portuaria recientemente separada del municipio de San Germán y convertida en sede de un municipio homónimo, donde fue aceptado por la aristocracia local [16] con el honorífico español Don ("de origen noble"). [17] El nombre de Francesco fue hispanizado a Francisco José Cofresí (su tercer nombre de pila no lo fue), que era más fácil de pronunciar para sus vecinos. [15] [18] Dado que estaba vinculado al comercio ilegal en su tierra natal, probablemente se trasladó a Cabo Rojo por razones estratégicas; su puerto estaba lejos de San Juan, la capital. [19] Francisco pronto conoció a María Germana Ramírez de Arellano y Segarra, y se casaron. Su esposa nació de Clemente Ramírez de Arellano y del Toro y Quiñones Rivera, un noble y primo hermano del fundador de la ciudad, Nicolás Ramírez de Arellano y Martínez de Matos. [14] Su familia paterna, descendiente de la dinastía real Jimena del Reino de Navarra y la primera casa real del Reino de Aragón (dicha casa fue establecida por un príncipe Jimena), poseía una cantidad significativa de tierra en Cabo Rojo. [20] [21] Después de su matrimonio, la pareja se estableció en El Tujao (o El Tujado), cerca de la costa. [22] El padre de Francisco, Giovanni, murió en 1789, y dos años más tarde se concedió una petición de perdón por el asesinato de Steffani ocurrido una década antes (lo que le permitió regresar a Trieste). [23] Sin embargo, no existe evidencia de que Francisco regresara alguna vez a la ciudad. [23]
Las guerras de independencia latinoamericanas tuvieron repercusiones en Puerto Rico; debido a la proliferación de corsarios y otras guerras navales, el comercio marítimo sufrió mucho. [24] Cabo Rojo fue uno de los municipios más afectados, con sus puertos prácticamente paralizados. [24] Los esclavos africanos se hicieron a la mar en un intento de libertad; [25] los comerciantes pagaban impuestos más altos y eran acosados por extranjeros. [24] En estas condiciones, Cofresí nació de Francisco y María Germana. Era el menor de cuatro hijos, tenía una hermana (Juana) y dos hermanos (Juan Francisco y Juan Ignacio). Cofresí fue bautizado en la Iglesia católica por José de Roxas, el primer sacerdote de Cabo Rojo, cuando tenía quince días de nacido. [26] María murió cuando Cofresí tenía cuatro años y una tía se hizo cargo de su crianza. [27] Francisco comenzó entonces una relación con María Sanabria, la madre de su último hijo Julián. [28] Don de nacimiento, la educación de Cofresí estaba por encima del promedio; [29] dado que no hay evidencia de una escuela en Cabo Rojo en ese momento, Francisco pudo haber educado a sus hijos o contratado un tutor. [29] Los Cofresí, criados en un ambiente multicultural, probablemente sabían holandés e italiano . [30] [31] En noviembre de 1814 Francisco murió, [25] dejando una propiedad modesta; [17] Roberto probablemente estaba sin hogar , sin ingresos. [32]
El 14 de enero de 1815, tres meses después de la muerte de su padre, Cofresí se casó con Juana Creitoff en la parroquia San Miguel Arcángel, Cabo Rojo. [16] [25] Los documentos contemporáneos no son claros sobre su lugar de nacimiento; aunque también aparece como Curazao , probablemente nació en Cabo Rojo de padres holandeses. [33] Después de su matrimonio, la pareja se mudó a una residencia comprada por 50 pesos por el padre de Creitoff, Geraldo. [25] Meses después, el suegro de Cofresí perdió su humilde hogar en un incendio, hundiendo a la familia en deudas. [34] Tres años después de su matrimonio, Cofresí no tenía propiedades y vivía con su suegra, Anna Cordelia. [32] [35] Estableció vínculos con los residentes de San Germán, incluidos sus cuñados: el rico comerciante Don Jacobo Ufret y Don Manuel Ufret. [34] La pareja luchó por formar una familia propia y concibieron dos hijos (Juan y Francisco Matías) que murieron poco después de nacer. [16]
Aunque pertenecía a una familia prestigiosa, Cofresí no era rico. [36] En 1818 pagó 17 maravedís en impuestos, pasando la mayor parte de su tiempo en el mar y ganando un salario bajo. [34] [37] Según el historiador Walter Cardona Bonet, Cofresí probablemente trabajó en varios corrales de pesca en la bahía de Boquerón . [37] Los corrales pertenecían al aristócrata Cristóbal Pabón Dávila, amigo del capitán del puerto municipal José Mendoza. [38] Se cree que esta conexión protegió más tarde a Cofresí, ya que Mendoza fue padrino de varios de los hijos de su hermano Juan Francisco. [38] Al año siguiente apareció por primera vez en un registro del gobierno como marinero, [37] y no hay evidencia que lo vincule con ningún otro trabajo en Cabo Rojo. [39] Aunque los hermanos de Cofresí eran comerciantes marítimos y navegaban en un barco, Avispa , probablemente trabajó como un hábil pescador. [40] El 28 de diciembre de 1819, Cofresí fue registrado en Ramona , transportando mercancías entre los municipios del sur. [35] Además, sus frecuentes viajes al Paso de la Mona y el reconocimiento de Cofresí por los residentes locales indican que ocasionalmente acompañaba a Avispa. [41] Ese año, Cofresí y Juana vivían en Barrio del Pueblo y pagaban impuestos más altos que el año anterior: cinco reales . [34]
Los cambios políticos en España afectaron la estabilidad de Puerto Rico durante las primeras dos décadas del siglo XIX. [42] Los europeos y los refugiados de las colonias americanas comenzaron a llegar después del Real Decreto de Gracias de 1815 , cambiando el entorno económico y político del archipiélago. [42] Con adquisiciones estratégicas, los recién llegados provocaron un aumento de los precios. [43] La distribución de alimentos era ineficiente, particularmente en áreas no agrícolas. [44] Desmotivada y desesperada, la población local se desplazó hacia el crimen y la disipación. [42] Para 1816, el gobernador Salvador Meléndez Bruna transfirió la responsabilidad de hacer cumplir la ley de la Capitanía General de Puerto Rico a los alcaldes. [42] Impulsados por el hambre y la pobreza, los ladrones de caminos continuaron vagando por el sur y el centro de Puerto Rico. [44] En 1817, los residentes adinerados de San Germán solicitaron ayuda con los criminales, que invadían casas y tiendas. [45] Al año siguiente, Meléndez estableció una prisión de alta seguridad en El Arsenal en San Juan. [44] Durante los siguientes años, el gobernador transfirió a los reincidentes a San Juan. [44] Cabo Rojo, con su alta tasa de criminalidad, [43] también lidió con conflictos civiles, aplicación ineficiente de la ley y funcionarios corruptos. [43] Mientras todavía era un don , Cofresí lideró una banda criminal en San Germán que robaba ganado , alimentos y cosechas. [46] Estuvo vinculado a una organización que operaba cerca del barrio de Hormigueros desde al menos 1818 y a otro noble, Juan Geraldo Bey. [46] Entre los asociados de Cofresí estaban Juan de los Reyes, José Cartagena y Francisco Ramos, [44] y los criminales continuaron prosperando en 1820. [45] La situación empeoró con la llegada de vendedores ambulantes no autorizados de municipios cercanos, quienes pronto fueron robados. [45] Una serie de tormentas y sequías alejaron a los residentes de Cabo Rojo, empeorando la economía, que ya era pobre; [45] las autoridades capacitaron a los desempleados y subempleados como vigilantes nocturnos. [43]
La cosecha regional fue destruida por un huracán el 28 de septiembre de 1820, lo que desencadenó la ola de delincuencia más grande de la región hasta la fecha. [47] El recién nombrado gobernador puertorriqueño Gonzalo Aróstegui Herrera ordenó de inmediato al teniente Antonio Ordóñez que acorralara a tantos criminales como fuera posible. [47] El 22 de noviembre de 1820, un grupo de quince hombres de Cabo Rojo participó en el robo en la carretera de Francisco de Rivera, Nicolás Valdés y Francisco Lamboy en las afueras de Yauco. [47] Se cree que Cofresí estuvo involucrado en este incidente debido al momento en que ocurrió y al vínculo de los criminales con un área encabezada por su amigo, Cristóbal Pabón Dávila. [48] El incidente provocó un alboroto en los pueblos de toda la región y convenció al gobernador de que las autoridades estaban conspirando con los criminales. [49] Entre las medidas tomadas por Aróstegui se encontraban una elección de alcalde en Cabo Rojo (Juan Evangelista Ramírez de Arellano, uno de los parientes de Cofresí, fue elegido) y una investigación del ex alcalde. [50] Se le ordenó al alcalde entrante controlar el crimen en la región, una demanda poco realista con los recursos a su disposición. [50] Bernardo Pabón Dávila, amigo de Cofresí y pariente de Cristóbal, fue asignado para procesar el incidente de Yauco. [51] Según se informa, Bernardo protegió a los acusados y se opuso a seguir adelante con el caso, diciendo que según "confidencias privadas" estaban huyendo a los Estados Unidos . [51] Otras iniciativas para capturar a los ladrones de caminos en Cabo Rojo tuvieron más éxito, lo que resultó en más de una docena de arrestos; [52] entre ellos estaba el noble Bey, quien fue acusado de asesinato. [53] Conocido como "El Holandés", Bey testificó que Cofresí lideraba una banda criminal. [51] Los principales colaboradores de Cofresí fueron la familia Ramírez de Arellano, quienes evitaron su captura [54] como familia fundadora de Cabo Rojo con altos cargos en la política y la aplicación de la ley. [54] El gobierno central emitió carteles de búsqueda para Cofresí, [54] y en julio de 1821 él y el resto de su banda fueron capturados; [51] Bey escapó, convirtiéndose en fugitivo. [51] Cofresí y sus hombres fueron juzgados en el juzgado de San Germán, donde se demostró su conexión con varios crímenes. [51]
El 17 de agosto de 1821 (mientras Cofresí estaba en prisión) Juana dio a luz a su única hija, Bernardina. [16] [55] [56] Debido a su estatus noble, Cofresí probablemente recibió un pase para el nacimiento [55] y aprovechó la oportunidad para escapar; [55] en teorías alternativas, se escapó o fue puesto en libertad condicional. [55] Mientras Cofresí estaba fugitivo , Bernardo Pabón Dávila fue el padrino de Bernardina y Felícita Asencio su madrina. [57] [58] El 4 de diciembre de 1821, el alcalde de San Germán, Pascacio Cardona, hizo circular un cartel de búsqueda. [59] Hay poca documentación del paradero de Cofresí en 1822. [60] Los historiadores han sugerido que explotó sus conexiones de clase alta para permanecer oculto; [61] La familia Ramírez de Arellano ocupó la mayoría de los cargos públicos regionales y su influencia se extendió más allá de la región. [61] Otras familias adineradas, incluidos los Beys, habían protegido de manera similar a sus familiares y Cofresí pudo haberse escondido a plena vista debido a la inercia de las autoridades de Cabo Rojo. [61] Cuando se convirtió en un hombre buscado, trasladó a Juana y Anna a las casas de sus hermanos y las visitaba en secreto; [62] Juana también lo visitó en su cuartel general en el barrio rural de Pedernales en Cabo Rojo. [62] Se desconoce qué tan lejos viajó Cofresí durante este tiempo, pero tenía asociados en la costa este y pudo haber aprovechado la migración oriental desde Cabo Rojo. [63] Aunque pudo haber sido capturado y encarcelado en San Juan, no aparece en los registros contemporáneos. [60] Sin embargo, los asociados de Cofresí, Juan "El Indio" de los Reyes, Francisco Ramos y José "Pepe" Cartagena, fueron liberados solo unos meses antes de su reaparición registrada. [60]
Para 1823, Cofresí probablemente estaba en la tripulación del bergantín corsario El Scipión , capitaneado por José Ramón Torres y manejado por su primo (el primer alcalde de Mayagüez , José María Ramírez de Arellano). [nb 1] [33] [65] Los historiadores están de acuerdo, ya que varios de sus amigos y familiares se beneficiaron de la venta de bienes robados. [66] Cofresí pudo haberse unido para evadir a las autoridades, perfeccionando habilidades que usaría más tarde en la vida. [66] El Scipión empleó tácticas cuestionables que luego se asociaron con el pirata, como enarbolar la bandera de la Gran Colombia para que otros barcos bajaran la guardia (como lo hizo al capturar la fragata británica Aurora y el bergantín estadounidense Otter ). [67] La captura de Otter condujo a una orden judicial que exigía la restitución, lo que afectó a la tripulación. [68] En este momento, Cofresí recurrió a la piratería. [69] Aunque las razones detrás de su decisión no están claras, los investigadores han propuesto varias teorías. [69] En Orígenes portorriqueños, Ramírez Brau especula que el tiempo que pasó Cofresí a bordo de El Scipión , o ver a un miembro de su familia convertirse en corsario , pudo haber influido en su decisión de convertirse en pirata [33] después de que el salario de la tripulación se vio amenazado por la demanda. Según Acosta, la falta de trabajo para los corsarios finalmente empujó a Cofresí a la piratería. [69]
El momento de esta decisión fue crucial para establecerlo como el pirata caribeño dominante de la época. Cofresí comenzó su nueva carrera a principios de 1823, llenando un puesto vacante en el continente español desde la muerte de Jean Lafitte , y fue el último objetivo importante de las operaciones antipiratería de las Indias Occidentales . Si bien la piratería estaba muy vigilada y la mayoría de los piratas rara vez tenían éxito, se confirmó que Cofresí saqueó al menos ocho barcos y se le atribuyen más de 70 capturas. [70] A diferencia de sus predecesores, no se sabe que Cofresí haya impuesto un código pirata a su tripulación; su liderazgo se vio reforzado por una personalidad audaz, un rasgo reconocido incluso por sus perseguidores. Según informes del siglo XIX, tenía una regla de compromiso según la cual cuando se capturaba un barco, solo se permitía vivir a aquellos dispuestos a unirse a su tripulación. La influencia de Cofresí se extendió a una gran cantidad de informantes civiles y asociados, formando una red que tardó 14 años después de su muerte en desmantelarse por completo.
El documento más antiguo vinculado al modus operandi de Cofresí es una carta fechada el 5 de julio de 1823, de Aguadilla, Puerto Rico , que fue publicada en el St. Thomas Gazette . [71] La carta informaba que un bergantín, cargado con café y añil antillano de La Guaira , fue abordado por piratas el 12 de junio. [71] Los secuestradores ordenaron que el barco fuera llevado a la Isla de Mona (incorrectamente anglicanizada como "Isla de los Monos"), una pequeña isla en el paso homónimo entre Puerto Rico y La Española , [72] [73] donde se ordenó a su capitán y tripulación que descargaran el cargamento. [71] Después de hacer esto, los piratas supuestamente mataron a los marineros y hundieron el bergantín. [71] Ambos hermanos de Cofresí pronto se involucraron en su operación, ayudándolo a mover el botín y lidiar con los barcos capturados. [41] Juan Francisco pudo recopilar información sobre el tráfico marítimo en su trabajo en el puerto, presumiblemente enviándosela a su hermano. [38] Los piratas se comunicaban con sus cohortes a través de señales costeras, y sus asociados en tierra les advertían del peligro; [74] el sistema probablemente también se usó para identificar barcos cargados. [75] Según el historiador puertorriqueño Aurelio Tió, Cofresí compartió su botín con los necesitados (especialmente familiares y amigos cercanos) y fue considerado el equivalente puertorriqueño de Robin Hood . [56] Acosta no está de acuerdo, diciendo que cualquier acto de generosidad probablemente fue oportunista. [76] La investigación de Cardona Bonet sugiere que Cofresí organizó mercados improvisados en Cabo Rojo, donde el botín se vendería informalmente; [77] según esta teoría, las familias de comerciantes comprarían bienes para revenderlos al público. [77] El proceso fue facilitado por colaboradores locales, como el contrabandista francés Juan Bautista Buyé. [78]
El 28 de octubre de 1823, meses después de que se resolviera el caso de El Scipión , Cofresí atacó un barco registrado en el puerto de Patillas [79] y robó al pequeño barco pesquero 800 pesos en efectivo. [79] Cofresí atacó con otros miembros de su banda y la de otro pirata, Manuel Lamparo, quien estaba conectado con el pirata británico Samuel McMorren (también conocido como Juan Bron). [80] Esa semana también dirigió la captura de John , una goleta estadounidense . Saliendo de Newburyport y capitaneada por Daniel Knight, en su camino a Mayagüez, la nave fue interceptada por una goleta de diez toneladas armada con un cañón giratorio cerca de la isla de Desecheo . [81] El grupo de Cofresí, compuesto por siete piratas armados con sables y mosquetes, robó $1,000 en efectivo, tabaco, alquitrán y otras provisiones y el aparejo cuadrado y la vela mayor del barco . [81] Cofresí ordenó a la tripulación dirigirse a Santo Domingo , amenazando con matar a todos a bordo si eran vistos en cualquier puerto puertorriqueño. [81] A pesar de la amenaza, Knight fue a Mayagüez y reportó el incidente. [81]
Pronto se estableció que algunos de los piratas eran de Cabo Rojo, ya que desembarcaron allí. [82] Se enviaron agentes encubiertos al pueblo para rastrearlos, y el nuevo alcalde Juan Font y Soler solicitó recursos para lidiar con un grupo más grande que estaba fuera de control. [82] Los vínculos entre los piratas y simpatizantes locales hicieron que arrestarlos fuera difícil. [82] El gobierno central, frustrado con la ineficiencia de Cabo Rojo, exigió la captura de los piratas [83] y se ordenó al comandante militar del oeste de Puerto Rico, José Rivas, que ejerciera presión sobre las autoridades locales. [83] Aunque Cofresí fue rastreado hasta la playa en Peñones, cerca de las casas de sus hermanos en Guaniquilla, la operación solo recuperó las velas, la carne, la harina, el queso, la manteca, la mantequilla y las velas del John ; [83] los piratas escaparon a bordo de una goleta. [84] Un destacamento capturó a Juan José Mateu y lo acusó de conspiración; [80] Su confesión vinculó a Cofresí con los dos secuestros. [80]
El éxito repentino de Cofresí fue una rareza, casi un siglo después del final de la Edad de Oro de la Piratería . Para entonces, los esfuerzos gubernamentales conjuntos habían erradicado la piratería desenfrenada de los marineros anglo-franceses (principalmente con base en Jamaica y Tortuga ), que había convertido al Caribe en un refugio para los piratas que atacaban los envíos de las colonias españolas de la región; esto hizo que su captura fuera una prioridad. A fines de 1823, la persecución en tierra probablemente obligó a Cofresí a trasladar su base principal de operaciones a Mona; al año siguiente, estuvo allí a menudo. [72] Esta base, inicialmente un refugio temporal con Barrio Pedernales como su puesto de avanzada estable, se volvió más utilizada. [72] Fácilmente accesible desde Cabo Rojo, Mona había estado asociada con piratas durante más de un siglo; fue visitada por William Kidd , quien desembarcó en 1699 después de huir con un cargamento de oro, plata y hierro. [85] Se encontró una segunda base pirata en Saona , una isla al sur de La Española. [86]
En noviembre, varios marineros a bordo de El Scipión aprovecharon el permiso de tierra de sus oficiales y se amotinaron , tomando el control del barco. [87] El barco, reconvertido en barco pirata, comenzó a operar en el Pasaje de la Mona y luego fue visto en Mayagüez antes de desaparecer del registro. [68] Cofresí fue vinculado a El Scipión por el pirata Jaime Márquez, quien admitió durante el interrogatorio policial en Saint Thomas que el contramaestre Manuel Reyes Paz era un socio de Cofresí. [88] La confesión insinúa que el barco fue capturado por las autoridades de La Española. [88] Cofresí está registrado en el este de La Española (entonces parte de la República unificada de Haití , actual República Dominicana ), donde, según se informa, su tripulación descansó frente a la provincia de Puerto Plata . [89] En una excursión, los piratas fueron interceptados por patrulleras españolas frente a la costa de la provincia de Samaná . [90] Sin una ruta de escape aparente, se dice que Cofresí ordenó el hundimiento del barco y este navegó hacia la Bahía de Samaná antes de detenerse cerca del pueblo de Punta Gorda. [90] Esto creó una distracción, lo que le permitió a él y a su tripulación escapar en esquifes que remaron hasta la orilla y los humedales adyacentes (donde los barcos españoles más grandes no podían seguirlos). [90] Los restos del barco, supuestamente llenos de botín, no se han encontrado. [90]
En un artículo publicado en la edición del 9 de mayo de 1936 de Puerto Rico Ilustrado , Eugenio Astol describió un incidente de 1823 entre Cofresí y el médico y político puertorriqueño Pedro Gerónimo Goyco. [91] Goyco, de 15 años, viajó solo en una goleta a una escuela de Santo Domingo para su educación secundaria. [91] A mitad del viaje, Cofresí interceptó el barco y los piratas lo abordaron. [91] Cofresí reunió a los pasajeros, preguntando sus nombres y los de sus padres. [91] Cuando se enteró de que Goyco estaba entre ellos, el pirata ordenó un cambio de rumbo; desembarcaron en una playa cerca de Mayagüez, [91] donde Goyco fue liberado. Cofresí explicó que conocía al padre de Goyco, un inmigrante de Herceg Novi llamado Gerónimo Goicovich que se había establecido en Mayagüez. [91] Goyco regresó a casa sano y salvo, y más tarde intentó el viaje nuevamente. El mayor de los Goicovich había favorecido a los miembros de la familia de Cofresí, a pesar de su asociación con un pirata. [91] Goyco creció y se convirtió en un abolicionista militante, similar a Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis . [91]
Las acciones de Cofresí rápidamente ganaron la atención de las naciones angloamericanas , quienes lo llamaron "Cofrecinas" (una variante onomatopéyica mal traducida de su apellido). [92] El agente comercial y cónsul estadounidense Judah Lord escribió al secretario de Estado John Quincy Adams , describiendo la situación de El Scipión y la captura de John . [93] Adams transmitió la información al comodoro David Porter , líder del escuadrón antipiratería de las Indias Occidentales , quien envió varios barcos a Puerto Rico. [93] El 27 de noviembre Cofresí zarpó de su base en Mona con dos balandras (armadas con cañones de pivote ) y asaltó otro barco estadounidense, el bergantín William Henry . [86] El Salem Gazette informó que al mes siguiente una goleta zarpó de Santo Domingo a Saona, capturando a 18 piratas (incluido Manuel Reyes Paz) y una "cantidad considerable" de cuero, café, índigo y dinero en efectivo. [94]
Las víctimas de Cofresí eran locales y extranjeros, y la región estaba desestabilizada económicamente. Cuando abordaba los barcos españoles, generalmente apuntaba a los inmigrantes traídos por el decreto real de 1815, ignorando a sus compañeros criollos . [95] La situación se complicó por varios factores, la mayoría de ellos geopolíticos. El Imperio español había perdido la mayoría de sus posesiones en el Nuevo Mundo , y sus dos últimos territorios (Puerto Rico y Cuba ) enfrentaban problemas económicos y disturbios políticos. Para socavar el comercio de las antiguas colonias, España dejó de emitir patentes de corso ; esto dejó a los marineros desempleados, y gravitaron hacia Cofresí y la piratería. [96] [97] En el frente diplomático, los piratas asaltaron barcos extranjeros mientras enarbolaban la bandera de España (enfureciendo a las naciones que habían llegado a un acuerdo sobre la devolución de los barcos capturados por los corsarios y la compensación por las pérdidas). [98] Consciente de que el problema había adquirido connotaciones internacionales, el gobernador de Puerto Rico designado por los españoles, el teniente general Miguel Luciano de la Torre y Pando (1822-1837), hizo de la captura de Cofresí una prioridad. [98] En diciembre de 1823, otras naciones se unieron al esfuerzo de combatir a Cofresí, enviando buques de guerra al Paso de la Mona. [99] La Gran Colombia envió dos corbetas , Bocayá y Bolívar , bajo el mando del ex corsario y socio de Jean Lafitte Renato Beluche . [99] Los británicos asignaron el bergantín-balandra HMS Scout a la región después del incidente de William Henry . [100]
El 23 de enero de 1824, de la Torre implementó medidas antipiratería en respuesta a las pérdidas españolas y la presión política de los Estados Unidos, [101] [102] ordenando que los piratas fueran juzgados en un tribunal militar y que los acusados fueran considerados combatientes enemigos. [103] De la Torre ordenó la persecución de piratas, bandidos y quienes los ayudaran, [104] emitiendo medallas, certificados y recompensas en oro y plata como recompensa. [105] Manuel Lamparo fue capturado en la costa este de Puerto Rico, [104] y parte de su tripulación se unió a Cofresí y otros fugitivos. [104]
El secretario de la Marina de los Estados Unidos, Samuel L. Southard, ordenó a David Porter que asignara barcos al Pasaje de la Mona, y el comodoro envió la goleta USS Weasel y el bergantín USS Spark . [94] Los barcos debían investigar la zona, reuniendo información en Saint Barthélemy y St. Thomas con el objetivo de destruir la base de Mona. [94] Aunque Porter advirtió que, según se informa, los piratas estaban bien armados y abastecidos, dijo que las tripulaciones probablemente no encontrarían botín en la base debido a la proximidad de los puertos del este de Puerto Rico. [106] El 8 de febrero de 1824, el Spark llegó a Mona, realizó un reconocimiento y desembarcó. [106] Se vio una goleta sospechosa, pero el capitán John T. Newton decidió no perseguirla. [106] La tripulación encontró un pequeño asentamiento con una choza vacía y otros edificios, un cofre de medicinas, velas, libros, un ancla y documentos de William Henry . [106] Newton ordenó que se destruyeran la base y una gran canoa que se encontró en las cercanías, [64] [106] e informó de sus hallazgos al Secretario de la Marina. [106] Según otro informe, el barco enviado fue el USS Beagle ; [85] en este relato, varios piratas eludieron a la tripulación del Beagle. [ 85 ] Sin inmutarse, Cofresí se reasentó rápidamente en Mona. [64]
Los ataques a dos bergantines fueron reportados por Renato Beluche el 12 de febrero de 1824 y publicados en El Colombiano varios días después. [97] El primero fue Boniton , capitaneado por Alexander Murdock, que navegó con una carga de cacao desde Trinidad y fue interceptado en ruta a Gibraltar . [97] El segundo, Bonne Sophie , navegó desde Havre de Grace bajo el mando de un hombre llamado Chevanche con mercancías secas con destino a Martinica . [97] En ambos casos, los marineros fueron golpeados y encarcelados y los barcos saqueados. [107] Los barcos eran parte de un convoy escoltado por el Bolívar frente a Puerto Real, Cabo Rojo, [108] y Cofresí capitaneó un barco identificado por Beluche como un pailebot (una pequeña goleta). [nb 2] [109] Aunque Bolívar no pudo capturarla, su tripulación describió la embarcación como pintada de negro, armada con un cañón giratorio y con una tripulación de veinte hombres puertorriqueños no identificados. [107] Se presume que Cofresí estaba guiando las embarcaciones hacia el muelle de Pedernales, donde Mendoza y su hermano podrían facilitar la distribución del botín con la ayuda de la inercia oficial. [97] Desde allí, otros asociados generalmente usaban la bahía de Boquerón para el transporte y se aseguraban de que el botín llegara a las tiendas en Cabo Rojo y pueblos cercanos. [97]
En esta región la influencia de Cofresí se extendió al gobierno y al ejército, con la familia Ramírez de Arellano involucrada en el contrabando y venta de su botín. [54] En tierra el botín, escondido en sacos y barriles, era llevado a Mayagüez, Hormigueros o San Germán para su distribución. [54] Cuando Beluche regresó a Colombia, publicó un artículo crítico de la situación en la prensa. [97] La Gaceta de Puerto Rico contraatacó, acusándolo de robar a Bonne Sophie y conectándolo con los piratas. [nb 3] [110]
El 16 de febrero de 1824, de la Torre ordenó una persecución y enjuiciamiento más agresivo de los piratas. [110] En marzo, el gobernador ordenó la búsqueda de la goleta Caballo Blanco , supuestamente utilizada en el abordaje de Boniton y Bonne Sophie y ataques similares. [nb 4] [98] En comunicación privada con el comandante militar de Mayagüez José Rivas, le pidió a Rivas que encontrara a alguien confiable que pudiera lanzar una misión para capturar "al llamado Cofresín" [98] y que le notificara personalmente el arresto del pirata. [98] Al autorizar el uso de la fuerza, el gobernador describió a Cofresí como "uno de los malvados que estoy persiguiendo" y reconoció que el pirata estaba protegido por las autoridades de Cabo Rojo. [98] El alcalde no pudo (o no quiso) cooperar, a pesar de las órdenes de de la Torre. [98] Rivas rastreó a Cofresí hasta su casa dos veces, pero la encontró vacía. [111] Cuando el capitán perdió contacto con el pirata y su esposa, tampoco pudo comunicarse con el alcalde. [111] Una búsqueda similar se realizó en San Germán, cuyo alcalde informó a De la Torre el 12 de marzo de 1824. [111]
El gobernador de Martinica, François-Xavier Donzelot, le escribió a De La Torre el 22 de marzo, preocupado por la captura de Bonne Sophie y el impacto de la piratería en el comercio marítimo. [112] Esto llevó a Francia a la búsqueda de Cofresí; [112] el 23 de marzo De La Torre autorizó a Francia a patrullar la costa puertorriqueña y encargó una fragata, Flora . [112] La misión fue dirigida por un comandante militar llamado Mallet, a quien se le ordenó ir a la costa oeste y perseguir a los piratas "hasta que [pudiera] atraparlos y destruirlos". [112] Aunque Flora llegó tres días después de la aprobación de la operación, [113] el intento no tuvo éxito. Rivas entonces asignó a Joaquín Arroyo, un miliciano retirado de Pedernales, para monitorear la actividad cerca de la casa de Cofresí. [114]
En abril de 1824, el alcalde de Rincón, Pedro García, autorizó la venta de un buque propiedad de Juan Bautista de Salas a Pedro Ramírez. [115] Ramírez, quien pudo haber sido miembro de la familia Ramírez de Arellano, vivía en Pedernales y era vecino de los hermanos de Cofresí y de Cristóbal Pabón Dávila. [115] El 30 de abril, poco después de adquirir el barco, Ramírez lo vendió a Cofresí (quien lo usó como buque insignia pirata ). [115] La irregularidad de las transacciones se advirtió rápidamente, lo que provocó una investigación de García. [116] El escándalo debilitó su autoridad ya frágil, y Matías Conchuela intervino como representante del gobernador. [116] De la Torre le pidió al alcalde de Añasco, Thomás de la Concha, que recuperara los registros y verificara su exactitud. [116] La investigación, dirigida por el fiscal José Madrazo de la Comisión Militar Antipiratería del Regimiento de Granada, concluyó con el encarcelamiento de Bautista y sanciones para García. [117] Varios miembros de la familia Ramírez de Arellano fueron procesados, entre ellos los ex alcaldes de Añasco y Mayagüez (Manuel y José María), Tómas y Antonio. [117] Otros con el mismo apellido pero de ascendencia poco clara, como Juan Lorenzo Ramírez, también estaban vinculados a Cofresí. [117]
Una serie de búsquedas infructuosas fueron realizadas en Cabo Rojo por una milicia urbana dirigida por el capitán Carlos de Espada, [118] y búsquedas adicionales fueron hechas en San Germán. [118] El 23 de mayo de 1824, el comandante militar de Mayagüez preparó dos embarcaciones y las envió a Pedernales en respuesta a avistamientos reportados de Cofresí. [119] Rivas y el capitán militar de Mayagüez, Cayetano Castillo y Picado, abordaron un barco comandado por el sargento Sebastián Bausá. [119] El marinero Pedro Alacán, mejor conocido como el abuelo de Ramón Emeterio Betances y vecino de Cofresí, [120] era capitán de la segunda goleta. [119] La expedición fracasó, encontrando solamente a un desertor militar llamado Manuel Fernández de Córdova. [121] También conocido como Manuel Navarro, Fernández estaba conectado a Cofresí a través de Lucas Branstan (un comerciante de Trieste que estuvo involucrado en el incidente de Bonne Sophie ). [121] Mientras tanto, los piratas huyeron hacia el sur de Puerto Rico. [122] Mal abastecido después de su apresurada retirada, Cofresí atracó en la bahía de Jobos el 2 de junio de 1824; [122] alrededor de una docena de piratas invadieron la hacienda de Francisco Antonio Ortiz, robando su ganado. [122] El grupo luego irrumpió en una segunda finca, propiedad de Jacinto Texidor, robó plátanos y reabasteció su barco. [122] Ahora se cree que Juan José Mateu dio refugio a los piratas en una de sus haciendas, cerca de la bahía de Jobos. [80] Al día siguiente la noticia llegó al alcalde de Guayama, Francisco Brenes, quien rápidamente se puso en contacto con los militares y solicitó operaciones por tierra y mar. [122] Le dijeron que no había suficientes armas en el municipio para una misión de esa escala. Brenes entonces solicitó suministros a Patillas, [122] que le envió rápidamente veinte cañones. [123]
Sin embargo, los piratas huyeron del municipio y viajaron hacia el oeste. [124] El 9 de junio de 1824, Cofresí dirigió un asalto a la goleta San José y Las Animas frente a la costa de Tallaboa en Peñuelas. [124] El barco estaba en ruta entre Saint Thomas y Guayanilla con más de 6000 pesos en productos secos para Félix y Miguel Mattei, que estaban a bordo. [114] Ahora se cree que los hermanos Mattei eran contrabandistas antisistema relacionados con Henri La Fayette Villaume Ducoudray Holstein y la Expedición Ducoudray Holstein . [114] La goleta, propiedad de Santos Lucca, navegó con el capitán Francisco Ocasio y una tripulación de cuatro. [125] Utilizada con frecuencia para transportar carga por toda la región sur y Saint Thomas, realizó varios viajes a Cabo Rojo. [125] Cuando Cofresí comenzó la persecución, Ocasio se dirigió hacia tierra; Los hermanos abandonaron el barco y nadaron hasta la orilla, desde donde observaron el saqueo del barco. [124] Portugués era el segundo al mando durante el abordaje de San José y las Animas , y Joaquín "El Campechano" Hernández era miembro de la tripulación. [73] [126] [127] Los piratas se llevaron la mayor parte de la mercancía, dejando bienes valorados en 418 pesos, tres reales y 26 maravedíes. [124] El gobernador Miguel de la Torre estaba visitando municipios cercanos en ese momento, lo que ocupó a las autoridades. [128] El cargamento de San José y Las Animas (ropa perteneciente a los hermanos y un cuadro) fue encontrado más tarde en Cabo Rojo. [128] Días después, un balandro y una pequeña embarcación comandados por Luis Sánchez y Francisco Guilfuchi salieron de Guayama en busca de Cofresí. [123] Al no encontrarlo, regresaron el 19 de junio de 1824. [129] Patillas y Guayama promulgaron medidas, vigiladas por el gobernador, que tenían por objeto evitar nuevas visitas. [130]
De la Torre continuó su recorrido por los municipios, ordenando a Rivas que se concentrara en el área de Cabo Rojo cuando llegara a Mayagüez. [131] La tarea fue encomendada al teniente Antonio Madrona, líder de la guarnición de Mayagüez. [131] Madrona reunió tropas y partió hacia Cabo Rojo, lanzando una operación el 17 de junio que terminó con el arresto del pirata Eustaquio Ventura de Luciano en la casa de Juan Francisco. [132] Las tropas estuvieron cerca de capturar a un segundo asociado, Joaquín "El Maracaybero" Gómez. [133] Madrona luego comenzó un ataque sorpresa en Pedernales, [131] encontrando a Cofresí y varios asociados (incluidos Juan Bey, su hermano Ignacio y su cuñado Juan Francisco Creitoff). [131] La única opción de los piratas era huir a pie. [131] Los hermanos Cofresí escaparon, pero Creitoff y Bey fueron capturados y juzgados en San Germán. [131] Las tropas visitaron más tarde la casa de Creitoff, donde encontraron a la esposa y la suegra de Cofresí. [132] Al ser interrogadas, las mujeres confirmaron las identidades de los hermanos. [133] Las autoridades continuaron registrando las casas de los involucrados y las de sus familias, donde encontraron cantidades de botín escondido y preparado para la venta. [132] Madrona también encontró botín quemado en una colina cercana. [132] Juan Francisco Cofresí, Ventura de Luciano y Creitoff fueron enviados a San Juan con otros presuntos asociados. [133] De este grupo, el hermano del pirata, Luis de Río y Juan Bautista Buyé fueron procesados como cómplices en lugar de piratas. [134] Ignacio fue arrestado más tarde y también acusado como cómplice. [134] Los hermanos Mattei presentaron una demanda contra el tendero Francisco Betances de que parte de su mercancía era cargamento de San José y Las Animas . [134]
En respuesta a un aviso, José Mendoza y Rivas organizaron una expedición a Mona. [135] El 22 de junio de 1824, Pedro Alacán reunió un grupo de ocho voluntarios (entre ellos Joaquín Arroyo, posiblemente la fuente de Mendoza). [120] [135] Prestó un pequeño velero del que era copropietario ( Avispa , una vez utilizado por los hermanos de Cofresí) a José Pérez Mendoza y Antonio Gueyh. [40] Había ocho voluntarios, la operación coordinada localmente tenía la intención de emboscar y aprehender a Cofresí en su escondite. [120] La expedición partió de la costa de Cabo Rojo con Estaciones de Acción en su lugar. [120] A pesar de las condiciones desfavorables del mar, el grupo llegó a su destino. [120] Sin embargo, tan pronto como desembarcaron, Avispa se perdió. [136] Aunque la mayoría de los piratas fueron capturados sin incidentes, el segundo al mando de Cofresí, Juan Portugués, fue asesinado a tiros por la espalda [136] y desmembrado por el tripulante Lorenzo Camareno. [126] Entre los cautivos había un hombre identificado como José Rodríguez, [137] pero Cofresí no estaba con su tripulación. [120] Cinco días después, regresaron a Cabo Rojo en un barco confiscado a los piratas con armas, tres prisioneros y la cabeza y la mano derecha de Portugués (probablemente para su identificación al reclamar la recompensa). [136] Rivas se puso en contacto con de la Torre, informándole de otras medidas para rastrear a los piratas. [136] El gobernador dio publicidad a la expedición, escribiendo un relato que se publicó en el periódico gubernamental La Gaceta del Gobierno de Puerto Rico el 9 de julio de 1824. [138] Alacán fue honrado por el gobierno español, recibiendo el barco recuperado de los piratas como compensación por la pérdida del Avispa . [120] [139] Mendoza y la tripulación también fueron homenajeados. [140] Se dice que Cofresí escapó en uno de sus barcos con "Campechano" Hernández, reanudando sus ataques poco después de la emboscada. [140] [141]
Poco después de la expedición de la Mona, el alcalde de Ponce, José Ortíz de la Renta, inició su propia búsqueda de Cofresí. [142] El 30 de junio de 1824, partió la goleta Unión con 42 marineros comandados por el capitán Francisco Francheschi. [142] Después de tres días, la búsqueda fue abandonada y el barco regresó a Ponce. [142] El gobernador promulgó más medidas para capturar a los piratas, incluida la comisión de cañoneras . [142] De la Torre ordenó la destrucción de cualquier choza o barco abandonado que pudiera ayudar a Cofresí en sus intentos de fuga, iniciativa llevada a cabo en las costas de varios municipios. [142] Nuevamente actuando sobre la base de información obtenida por interrogatorio, las autoridades rastrearon a los piratas durante la primera semana de julio. [143] Aunque José "Pepe" Cartagena (un mulato local ) y Juan Geraldo Bey fueron encontrados en Cabo Rojo y San Germán respectivamente, Cofresí evitó a las tropas. [143] El 6 de julio de 1824, Cartagena se resistió al arresto y murió en un tiroteo, [143] con los acontecimientos nuevamente presentados en La Gaceta del Gobierno de Puerto Rico . [144] Durante las siguientes semanas, una iniciativa conjunta de Rivas y los alcaldes de la costa oeste condujo al arresto de los asociados de Cofresí Gregorio del Rosario, Miguel Hernández, Felipe Carnero, José Rodríguez, Gómez, Roberto Francisco Reifles, Sebastián Gallardo, Francisco Ramos, José Vicente y un esclavo de Juan Nicolás Bey (el padre de Juan Geraldo) conocido como Pablo. [144] [145] [146] Sin embargo, el pirata nuevamente evadió la red. En su confesión, Pablo testificó que Juan Geraldo Bey era cómplice de Cofresí. [146] Sebastián Gallardo fue capturado el 13 de julio de 1824 y juzgado como colaborador. [147] Los acusados fueron trasladados a San Juan, donde fueron procesados por Madrazo en un tribunal militar supervisado por el gobernador. [148] El juicio estuvo plagado de irregularidades, incluida la denuncia de Gómez de que el fiscal público había aceptado un soborno de 300 pesos de Juan Francisco. [148]
Durante las búsquedas, los piratas robaron un "barco robusto y bañado en cobre" de Cabo Rojo y escaparon. [149] El barco fue robado originalmente en San Juan por Gregorio Pereza y Francisco Pérez (ambos arrestados durante la búsqueda de Caballo Blanco ) y entregado a Cofresí. [150] Cuando la noticia se hizo pública, el alcalde José María Hurtado pidió ayuda a los residentes locales. [149] El 5 de agosto de 1824, Antonio de Irizarry encontró el barco en Punta Arenas, un cabo en el barrio de Joyuda. [149] El alcalde organizó rápidamente sus tropas, llegando al lugar a caballo. [149] A bordo del barco encontraron tres rifles, tres pistolas, una carabina , un cañón, municiones y suministros. [151] Después de una búsqueda infructuosa en los bosques cercanos, el alcalde navegó la embarcación hasta Pedernales y se la entregó a Mendoza. [152] Un grupo que quedó atrás continuó la búsqueda, pero no encontró a nadie. [152] Suponiendo que los piratas habían huido hacia el interior, Hurtado alertó a sus colegas de la región sobre el hallazgo. [152] El alcalde reanudó la búsqueda, pero la abandonó debido a una tormenta y a las malas indicaciones. [152] Peraza, Pérez, José Rivas del Mar, José María Correa y José Antonio Martínez fueron detenidos posteriormente, pero Cofresí permaneció libre. [150]
El 5 de agosto de 1824, el pirata y una tripulación reducida capturaron el balandro María frente a las costas de Guayama [153] cuando completaba un recorrido entre Guayanilla y Ponce bajo el mando de Juan Camino. [153] Después de abordar el barco, decidieron no saquearlo, ya que una embarcación más grande navegaba hacia ellos. [153] Los piratas huyeron hacia el oeste, interceptando un segundo balandro ( La Voladora ) frente a Morillos . [153] Cofresí tampoco lo saqueó, sino que solicitó información al capitán Rafael Mola. [153] Ese mes, un barco comandado por los piratas acechó el puerto de Fajardo, aprovechando la falta de cañoneras capaces de perseguir a sus buques de poco calado . [154] Poco después, Estados Unidos ordenó al capitán Charles Boarman del USS Weasel que vigilara las aguas occidentales de Puerto Rico como parte de una fuerza internacional. [154] La goleta localizó un balandro comandado por los piratas frente a Culebra, pero éste huyó a Vieques y se adentró tierra adentro en una densa vegetación; [154] Boarman sólo pudo recuperar el barco. [154]
El balandro danés Jordenxiold fue interceptado frente a Isla Palominos el 3 de septiembre de 1824, cuando completaba un viaje desde Saint Thomas a Fajardo; [155] los piratas robaron bienes y dinero en efectivo de los pasajeros. [155] El incidente atrajo la atención del gobierno danés, que encargó al Santa Cruz (un bergantín de 16 cañones comandado por Michael Klariman) que vigilara las áreas frente a Vieques y Culebra. [155] El 8 y 9 de septiembre, un huracán Nuestra Señora de la Monserrate azotó el sur de Puerto Rico y pasó directamente sobre el Pasaje de la Mona. [102] [156] Cofresí y su tripulación quedaron atrapados en la tormenta, que llevó a su barco hacia La Española. [102] Según el historiador Enrique Ramírez Brau, una expedición semanas después del comandante de Fajardo Ramón Aboy para buscar piratas en Vieques, Culebra y las Islas de Barlovento en realidad iba tras Cofresí. [102] La operación utilizó la goleta Aurora (propiedad de Nicolás Márquez) y Flor de Mayo , propiedad de José María Marujo. [102] Después de semanas de búsqueda, el equipo no pudo localizar nada de interés. [102]
Continuando a la deriva, Cofresí y su tripulación fueron capturados después de que su barco llegó a Santo Domingo . Condenados a seis años de prisión, fueron enviados a una fortaleza llamada Torre del Homenaje. [157] Cofresí y sus hombres escaparon, fueron recapturados y nuevamente encarcelados. El grupo escapó nuevamente, rompiendo las cerraduras de las puertas de sus celdas y bajando por los muros de la prisión en una noche tormentosa con una cuerda hecha con su ropa. [157] Con Cofresí estaban otros dos reclusos: un hombre conocido como Portalatín y Manuel Reyes Paz, ex contramaestre de El Escipión . [102] Después de llegar a la provincia de San Pedro de Macorís , los piratas compraron un barco. [156] Zarparon de La Española a fines de septiembre hacia Naguabo , donde desembarcó Portalatín. [155] Desde allí se dirigieron a la isla de Vieques , donde montaron otro escondite y se reagruparon.
En octubre de 1824, la piratería en la región se había reducido drásticamente, y Cofresí seguía siendo el objetivo de preocupación. [158] Sin embargo, ese mes Peraza, Pérez, Hernández, Gallardo, José Rodríguez y Ramos se fugaron de la cárcel. [150] También estallaron tres ex miembros de la tripulación de Lamparo: un hombre de ascendencia africana llamado Bibián Hernández Morales, Antonio del Castillo y Juan Manuel de Fuentes Rodríguez. [150] A ellos se sumaron Juan Manuel "Venado" de Fuentes Rodríguez, Ignacio Cabrera, Miguel de la Cruz, Damasio Arroyo, Miguel "El Rasgado" de la Rosa y Juan Reyes. [159] Aquellos que viajaban hacia el este se encontraron con Cofresí, quien les dio la bienvenida a su tripulación; el pirata estaba en Naguabo buscando reclutas después de su regreso de La Española. [160] Hernández Morales, un experimentado luchador con cuchillo, era el segundo al mando de la nueva tripulación. [147] [161] En el apogeo de su éxito, tenían una flotilla de tres balandras y una goleta. [162] El grupo evitó ser capturado escondiéndose en Ceiba, Fajardo, Naguabo, la bahía de Jobos y Vieques, [160] y cuando Cofresí navegó por la costa este y, según se dice, enarboló la bandera de la Gran Colombia. [155]
El 24 de octubre, Hernández Morales lideró a un grupo de seis piratas en el robo de Cabot, Bailey & Company en Saint Thomas, y se llevó 5000 dólares estadounidenses. [163] El 26 de octubre, el USS Beagle , comandado por Charles T. Platt, navegado por John Low y que transportaba al tendero George Bedford (con una lista de bienes saqueados, que supuestamente estaban cerca de Naguabo) partió de Saint Thomas. [163] Platt navegó hacia Vieques, siguiendo un aviso sobre un balandro pirata. [163] El Beagle abrió fuego, interrumpiendo la captura de un balandro de Saint Croix , pero los piratas atracaron en Punta Arenas en Vieques y huyeron tierra adentro; uno, identificado como Juan Felis, fue capturado después de un tiroteo. [164] Cuando Platt desembarcó en Fajardo para contactar a Juan Campos, un socio local de Bedford, las autoridades lo acusaron de piratería y lo detuvieron. [164] El oficial fue liberado más tarde, pero los piratas escaparon. [165] La reacción del comodoro Porter a lo que más tarde se conoció como el Asunto Fajardo condujo a una crisis diplomática que amenazó con una guerra entre España y los Estados Unidos; más tarde se descubrió que Campos estaba involucrado en la distribución del botín. [166]
Con más barcos, la actividad de Cofresí cerca de Culebra y Vieques alcanzó su punto máximo en noviembre de 1824. [100] La fuerza internacional reaccionó enviando más buques de guerra para patrullar la zona; Francia proporcionó el Gazelle , un bergantín, y la fragata Constancia . [100] Después del incidente de Fajardo, Estados Unidos aumentó su flotilla en la región, con el USS Beagle unido a las goletas USS Grampus y USS Shark además de las previamente comisionadas Santa Cruz y Scout . [100] A pesar de un monitoreo sin precedentes, Cofresí se volvió más audaz. John D. Sloat , capitán del Grampus , recibió inteligencia colocando a los piratas en una goleta fuera de Cabo Rojo. [75] En la tarde del 25 de enero de 1825, Cofresí navegó en un balandro hacia Grampus , que estaba patrullando la costa oeste. [75] Una vez en posición, el pirata ordenó a su tripulación (armada con sables y mosquetes) que abrieran fuego y ordenó a la goleta que se detuviera. [75] Cuando Sloat dio la orden de contraatacar, Cofresí navegó hacia la noche. [75] Aunque se envió un esquife y cúteres de Grampus tras los piratas, no lograron encontrarlos después de una búsqueda de dos horas. [167]
Los piratas navegaron hacia el este y atracaron en la Quebrada de las Palmas, un río en Naguabo. [167] Desde allí, Cofresí, Hernández Morales, Juan Francisco "Ceniza" Pizarro y De los Reyes cruzaron los manglares y la vegetación hasta el barrio de la Quebrada en Fajardo. [167] [168] Junto a un fugitivo, Juan Pedro Espinoza, el grupo robó la casa de Juan Becerril [nb 5] [75] y se escondió en una casa en el cercano barrio de Río Abajo. [167] Dos días después, Cofresí volvió a liderar su flotilla hacia el mar [169] y atacó a San Vicente , un balandro español que regresaba de Saint Thomas. [169] Cofresí atacó con dos balandras, ordenando a su tripulación disparar mosquetes y trabucos . [169] Tras sufrir graves daños, San Vicente finalmente escapó porque estaba cerca del puerto. [167]
El 10 de febrero de 1825, Cofresí saqueó el balandro Neptune . [nb 6] [171] El barco mercante, con un cargamento de telas y provisiones, fue atacado mientras sus productos secos eran descargados en el muelle de la bahía de Jobos. [170] Neptune era propiedad de Salvador Pastoriza, quien supervisaba la descarga. Cofresí comenzó la carga en un balandro, abriendo fuego de mosquete contra la tripulación, [170] y Pastoriza huyó en un bote de remos. [170] A pesar de una herida de bala, Pastoriza identificó a cuatro de los ocho a diez piratas (incluido Cofresí). [172] Se informó que un italiano que vivía en Puerto Rico, Pedro Salovi, fue [173] el segundo al mando durante el ataque. [174] Los piratas persiguieron y dispararon a los que huyeron. [172] Cofresí navegó a bordo del Neptuno desde el Puerto de Jobos, un puerto en la Bahía de Jobos (cerca de Fajardo ), y adoptó el balandro como barco pirata. [173]
El alcalde de Guayama, Francisco Brenes, duplicó su patrulla. [172] Salovi fue arrestado pronto y denunció a sus compañeros de barco. [174] Hernández Morales dirigió otra balandra, interceptando al Beagle frente a Vieques. [174] Después de una batalla, la balandra pirata fue capturada y Hernández Morales fue transportado a St. Thomas para ser juzgado. [175] Después de ser condenado a muerte, escapó de la prisión y desapareció durante años. [176] Según un residente de St. Thomas, el 12 de febrero de 1825, los piratas tomaron represalias incendiando un pueblo de la isla. [177] Esa semana, Neptune capturó una goleta danesa perteneciente a W. Furniss (una empresa con sede en Saint Thomas ) frente a la costa de Ponce con un cargamento de mercancías importadas. [173] Después del asalto, Cofresí y su tripulación abandonaron el barco en el mar. Más tarde, visto flotando con los mástiles rotos, se presumió perdido. [173] Tiempo después Cofresí y su tripulación abordaron otro barco propiedad de la compañía cerca de Guayama, saqueándolo nuevamente y abandonándolo. [173] Al igual que su predecesor, fue visto cerca de Caja de Muertos antes de desaparecer.
Evadiendo al Beagle , Cofresí regresó a la bahía de Jobos; [178] el 15 de febrero de 1825, los piratas llegaron a Fajardo. [178] Tres días después, John Low recogió un balandro de seis cañones, Anne (comúnmente conocido por su nombre en español Ana o La Ana ), que había ordenado al constructor de barcos Toribio Centeno y registrado en St. Thomas. [nb 7] [178] Centeno navegó el balandro a Fajardo, donde recibió permiso para atracar en la Quebrada de Palmas en Naguabo. [178] Como su nuevo propietario, Low lo acompañó, permaneciendo a bordo mientras se cargaba la carga. [179] Esa noche, Cofresí lideró un grupo de ocho piratas, abordó sigilosamente el barco [179] y obligó a la tripulación a saltar por la borda; [157] durante la captura, Cofresí supuestamente sacó $ 20 del bolsillo de Low. [173] A pesar de tener que " caminar por la tabla ", la tripulación de Low sobrevivió [157] y reportó el asalto al gobernador de Saint Thomas. [173] Low probablemente atrajo la atención de los piratas al atracar cerca de uno de sus escondites; su trabajo en el Beagle los irritó, y estaban hambrientos de venganza después de la captura de Hernández Morales. [180] Low se reunió con Centeno en su hacienda, donde le contó al español sobre el incidente y luego presentó una queja formal en Fajardo. [180] Después, él y su tripulación navegaron a Saint Thomas. [180] Aunque otro relato sugiere que Cofresí le compró a Anne a Centeno por el doble del precio de Low, [181] documentos legales verifican que el constructor fue pagado por Low. [173] Días después, Cofresí llevó a sus piratas al astillero de Humacao [182] y robaron un cañón de una cañonera (ordenada por Miguel de la Torre para perseguir a los piratas) que estaba en construcción. [182] La tripulación se armó con armas que encontraron en los barcos en los que abordaron. [181]
Después del secuestro, Cofresí adoptó a Anne como su buque insignia. [179] Aunque popularmente se cree que fue rebautizada como El Mosquito , todos los documentos oficiales usan su nombre formal. [183] [184] Anne fue rápidamente utilizada para interceptar a un mercante frente a las costas de Vieques que estaba completando un viaje desde Saint Croix a Puerto Rico. [182] Al igual que otros antes que él, se desconoce el destino del barco capturado y su tripulación. [182] Los españoles respondieron con una expedición desde el puerto de Patillas. [182] El capitán Sebastián Quevedo comandó un pequeño bote, Esperanza , para encontrar a los piratas, pero no tuvo éxito después de varios días en el mar. [182] Al mismo tiempo, de la Torre presionó a los comandantes militares regionales para que tomaran medidas contra los piratas y agentes encubiertos monitorearon el tráfico marítimo en la mayoría de las ciudades costeras. [182] Los piratas atracaron a Anne en la bahía de Jobos antes del atardecer, un patrón reportado por la milicia local al comandante de la región sur Tomás de Renovales . [185] En este momento los piratas navegaron a Anne hacia Peñuelas, donde el barco fue reconocido. [185] La última captura de Cofresí fue el 5 de marzo de 1825, cuando comandó el secuestro de un barco propiedad de Vicente Antoneti en Salinas . [186]
En la primavera de 1825, la flotilla liderada por Anne era la última amenaza pirata sustancial en el Caribe. [187] La incursión que finalmente terminó con la operación de Cofresí comenzó de manera fortuita. Cuando Low llegó a su base en Saint Thomas con noticias del secuestro de Anne , un barco puertorriqueño informó de un avistamiento reciente. [188] Sloat solicitó tres balandras internacionales (con papeles en español y danés) al gobernador danés, colaborando con Pastoriza y Pierety. Las cuatro víctimas de Cofresí abandonaron el puerto poco después de la autorización el 4 de marzo; el grupo de trabajo estaba formado por Grampus , San José y Las Animas , un buque no identificado perteneciente a Pierety y un tercer balandro tripulado por voluntarios de una fragata colombiana. [188] Después de avistar a Anne mientras negociaban la participación del gobierno español en Puerto Rico, el grupo de trabajo decidió dividirse. [188]
El San José y Las Animas encontró a Cofresí al día siguiente y montó un ataque sorpresa. Los marineros a bordo se escondieron mientras Cofresí, reconociendo el barco como un buque mercante local, dio la orden de atacarlo. [188] Cuando Anne estuvo dentro del alcance, la tripulación del San José y las Animas abrió fuego. Sobresaltados, los piratas respondieron con cañones y mosquetes mientras intentaban correr más rápido que el balandro. [189] Incapaz de deshacerse del San José y las Animas y habiendo perdido a dos miembros de su tripulación, Cofresí encalló a Anne y huyó hacia el interior. [190] Aunque un tercer pirata cayó durante el desembarco, la mayoría se dispersó por la zona rural de Guayama y áreas adyacentes. [189] Cofresí, herido, estaba acompañado por dos miembros de la tripulación. [191] La mitad de su tripulación fue capturada poco después, pero el capitán permaneció prófugo hasta el día siguiente. A medianoche, un soldado local, Juan Cándido Garay, y otros dos miembros de la milicia puertorriqueña avistaron a Cofresí. [192] El trío tendió una emboscada al pirata, quien fue alcanzado por disparos de trabuco mientras huía. [192] A pesar de su herida, Cofresí contraatacó con un cuchillo hasta que fue sometido por machetes de la milicia. [192]
Después de su captura, los piratas fueron retenidos en una prisión en Guayama antes de su traslado a San Juan. [193] Cofresí se reunió con el alcalde Francisco Brenes, a quien le ofreció 4.000 monedas de a ocho (que él afirmaba poseer) a cambio de su libertad. [194] Aunque es un componente clave del mito moderno, esta es la única referencia histórica a que Cofresí escondió algún tesoro. [194] Brenes rechazó el soborno. [195] Cofresí y su tripulación permanecieron en el Castillo San Felipe del Morro en San Juan por el resto de sus vidas. [56] El 21 de marzo de 1825, el supuesto sirviente del pirata (conocido solo como Carlos) fue arrestado en Guayama. [196]
Cofresí fue sometido a un juicio en consejo de guerra , sin posibilidad de juicio civil. [197] El único derecho concedido a los piratas era el de elegir a sus abogados; [198] los argumentos que los abogados podían presentar eran limitados, y su papel era una formalidad. [198] José Madrazo fue nuevamente el fiscal. [199] El caso fue apresurado, una rareza, ya que otros casos tan serios (o más) a veces llevaban meses o años. Se informó que Cofresí fue juzgado como corsario insurgente (y catalogado como tal en una acción explicativa posterior en España), [197] de acuerdo con las medidas promulgadas por el gobernador Miguel de la Torre el año anterior. [101] Se cree que la razón de las irregularidades fue que el gobierno español estaba bajo escrutinio internacional, con varios países neutrales presentando quejas sobre ataques piratas y corsarios en aguas puertorriqueñas; [197] Hubo una presión adicional debido al inicio del juicio militar a David Porter en Estados Unidos por invadir el municipio de Fajardo . [197] El ministerio apresuró el juicio de Cofresí, negándole a él y a su tripulación testigos de defensa o testimonio (requerido por el protocolo del juicio). [197] El juicio se basó en las confesiones de los piratas, sin que se estableciera su legitimidad o circunstancias. [197]
Los otros piratas procesados fueron Manuel Aponte Monteverde de Añasco ; Vicente del Valle Carbajal de Punta Espada (o Santo Domingo, según el informe); [200] Vicente Ximénes de Cumaná ; Antonio Delgado de Humacao ; Victoriano Saldaña de Juncos ; Agustín de Soto de San Germán; Carlos Díaz de Trinidad de Barlovento ; Carlos Torres de Fajardo; Juan Manuel Fuentes de La Habana , y José Rodríguez de Curazao. [70] Torres destacó como africano y esclavo de Cofresí. [201] Entre los pocos sentenciados por piratería que no fueron ejecutados, su sentencia debía venderse en subasta pública y su precio se destinaría a los costos del juicio. [201] Cofresí confesó haber capturado un balandro francés en Vieques; una goleta danesa; un velero de St. Thomas; un bergantín y una goleta del este de La Española; una balandra con un cargamento de ganado en Boca del Infierno; un buque del que robó 800 piezas de a ocho en Patillas, y una goleta americana con un cargamento por valor de 8.000 piezas de a ocho (abandonada y quemada en Punta de Peñones). [70]
Bajo presión, se mantuvo firme en que desconocía el paradero actual de los barcos o sus tripulaciones y que nunca había matado a nadie; su testimonio fue corroborado por los otros piratas. [70] Sin embargo, según una carta enviada al Weekly Register de Hezekiah Niles , Cofresí admitió extraoficialmente que había matado a casi 400 personas (pero ningún puertorriqueño). [202] El pirata también confesó que quemó la carga de un barco estadounidense para despistar a las autoridades. [132] El estatus social de los acusados y su asociación con elementos criminales (o proscritos) dictaron el curso de los acontecimientos. El capitán José Madrazo sirvió como juez y fiscal del juicio de un día. [197] El gobernador Miguel de la Torre pudo haber influido en el proceso, negociando con Madrazo de antemano. El 14 de julio de 1825, el congresista estadounidense Samuel Smith acusó al secretario de Estado Henry Clay de presionar al gobernador español para que ejecutara a los piratas. [197]
En la mañana del 29 de marzo de 1825, se reunió un pelotón de fusilamiento para ejecutar la sentencia dictada contra los piratas. [203] La ejecución pública, que tuvo un gran número de espectadores, [204] fue supervisada por el Regimiento de Infantería de Granada entre las ocho y las nueve de la mañana. Los sacerdotes católicos estuvieron presentes para escuchar confesiones y ofrecer consuelo. [204] Mientras los piratas rezaban, fueron fusilados ante la multitud silenciosa. [204] Aunque San Felipe del Morro es el lugar de ejecución aceptado, Alejandro Tapia y Rivera (cuyo padre era miembro del Regimiento de Granada) sitúa su ejecución cerca del Convento Dominico en el Baluarte de Santo Domingo (parte del actual Viejo San Juan ). [204] Según el historiador Enrique Ramírez Brau, en un último acto de desafío, Cofresí se negó a que le cubrieran los ojos después de que lo ataron a una silla y le vendaron los ojos los soldados. [158] Según el autor Richard Wheeler, el pirata dijo que después de matar a trescientas o cuatrocientas personas, sería extraño que no estuviera acostumbrado a la muerte. [205] Otra afirmación atribuida a la despedida de Cofresí es que había "matado a cuatrocientas personas con sus propias manos, pero que nunca, que él supiera, había matado a un nativo de Puerto Rico". [206] Se dice que las últimas palabras de Cofresí fueron: "He matado a cientos con mis propias manos y sé cómo morir. ¡Fuego!". [92]
Según varios de los certificados de defunción de los piratas, fueron enterrados en la orilla junto al cementerio de Santa María Magdalena de Pazzis . [208] Hernández Morales y varios de sus asociados recibieron el mismo tratamiento. [209] Cofresí y sus hombres fueron enterrados detrás del cementerio, en lo que ahora es una exuberante colina verde con vista al muro del cementerio. Contrariamente a la tradición local, no fueron enterrados en el Cementerio Antiguo de San Juan; su ejecución como criminales los hizo inelegibles para ser enterrados en el cementerio católico. [56] Una carta de Sloat al Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Samuel L. Southard, insinuó que al menos algunos de los piratas estaban destinados a ser "decapitados y descuartizados, y sus partes enviadas a todos los pequeños puertos alrededor de la isla para ser exhibidas". [92] Las autoridades españolas continuaron arrestando a los asociados de Cofresí hasta 1839.
En ese momento los acusados debían pagar los gastos del juicio, y a la familia de Cofresí se le cobraron 643 piezas de a ocho , dos reales y 12 maravedíes . [197] Los documentos contemporáneos sugieren que Juana Creitoff, con poco o ningún apoyo de los hermanos y hermanas de Cofresí, se quedó con la deuda. Sus hermanos se distanciaron del juicio y del legado de su hermano, y Juan Francisco dejó Cabo Rojo para Humacao . Juan Ignacio evidentemente también se desvinculó de Creitoff y su hija, [197] y una de las nietas de Juan Ignacio ignoró a Bernardina y sus descendientes. [57] Debido al despilfarro de su tesoro por parte de Cofresí, su único activo que el gobierno español pudo confiscar fue Carlos. Tasado en 200 pesos, fue vendido a Juan Saint Just por 133 pesos. [210] Después de pagar los costos de la subasta, solo quedaron 108 pesos y 2 reales; El resto fue pagado por Félix y Miguel Mattei [197] después de que llegaron a un acuerdo con las autoridades entregándoles el cargamento del San José y las Animas a cambio de una futura rendición de cuentas. [210] Juana Creitoff murió un año después. [56]
Bernardina luego se casó con un inmigrante venezolano, Estanislao Asencio Velázquez, continuando el linaje de sangre de Cofresí en Cabo Rojo hasta el día de hoy. [211] Tuvo siete hijos: José Lucas, María Esterlina, Antonio Salvador, Antonio Luciano, Pablo, María Encarnación y Juan Bernardino. [211] Uno de los descendientes más notables de Cofresí fue Ana González, mejor conocida por su nombre de casada Ana G. Méndez . [212] La bisnieta de Cofresí, Méndez, descendía directamente del linaje de Cabo Rojo a través de su madre Ana González Cofresí. [212] Conocida por su interés en la educación, fue la primera miembro de su rama de la familia Cofresí en obtener un diploma de escuela secundaria y un título universitario. [212] Méndez, maestra, fundó la Escuela Superior de Comercio de Puerto Rico durante la década de 1940 (cuando la mayoría de las mujeres no completaban su educación). [212] A comienzos del siglo XXI su iniciativa había evolucionado hasta convertirse en el Sistema Universitario Ana G. Méndez , el grupo más grande de universidades privadas en Puerto Rico. [212] Otras ramas de la familia Cofresí incluyen a los descendientes de Juan Francisco en Ponce, [213] y el linaje de Juan Ignacio persiste en la región occidental. [213] A nivel internacional, la familia Kupferschein permanece en Trieste. [6] Otro miembro de la familia fue Severo Colberg Ramírez , presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico durante la década de 1980. [214] Colberg hizo esfuerzos por popularizar a Cofresí, particularmente las leyendas heroicas que siguieron a su muerte. [214] Estaba relacionado con el pirata a través de su hermana Juana, quien se casó con Germán Colberg. [215]
Después de la muerte de Cofresí, se han conservado o colocado en exhibición objetos asociados con él. Su certificado de nacimiento se encuentra en la Iglesia de San Miguel Arcángel junto con los de otras figuras notables, incluidos Ramón Emeterio Betances y Salvador Brau . [216] Los aretes que se dice que usó Cofresí eran propiedad de Ynocencia Ramírez de Arellano, una prima materna. [217] Su tataranieto, el coleccionista Teodoro Vidal , los donó al Museo Nacional de Historia Americana en 1997 y la institución los exhibió en una sección dedicada a la historia colonial española. A nivel local, los documentos se conservan en el Archivo General de Puerto Rico del Instituto de Cultura Puertorriqueña , el Ateneo Puertorriqueño , la Biblioteca General y el Departamento de Investigación Histórica de la Universidad de Puerto Rico y el Archivo Parroquial de la Iglesia Católica. Fuera de Puerto Rico, los registros se pueden encontrar en el Edificio del Archivo Nacional y el Archivo General de Indias . [218] Sin embargo, se han perdido los documentos oficiales relacionados con el juicio y ejecución de Cofresí. [219]
Pocos aspectos de la vida y las relaciones de Cofresí han evitado el romanticismo que rodea a los piratas en la cultura popular . [220] Durante su vida, los intentos de las autoridades españolas de retratarlo como una figura amenazante enfatizando su papel como "señor pirata" y apodándolo el "terror de los mares" lo plantaron en la conciencia colectiva . [221] Esto, combinado con su audacia, transformó a Cofresí en un espadachín que difiere de los relatos ficticios de piratas de finales del siglo XIX. [222] Las leyendas son inconsistentes en su descripción de los hechos históricos, a menudo se contradicen entre sí. [223] La raza, el origen económico, la personalidad y las lealtades de Cofresí se encuentran entre los aspectos variables de estas historias. [224] [225] Sin embargo, el uso generalizado de estos mitos en los medios ha resultado en su aceptación general como un hecho. [226]
Los mitos y leyendas que rodean a Cofresí se dividen en dos categorías: los que lo retratan como un ladrón generoso o un antihéroe y los que lo describen como abrumadoramente malvado. [227] Una subcategoría lo representa como un aventurero, un viajero por el mundo o un mujeriego. [228] Los informes de historiadores como Tió sobre el pirata que comparte su botín con los necesitados han evolucionado hasta convertirse en una mitología detallada. Estas apologéticas intentan justificar su piratería, culpándola de ello a la pobreza, la venganza o el deseo de restaurar el honor de su familia, [229] y retratan a Cofresí como un héroe de clase que desafía la desigualdad y la corrupción oficiales. [230] Se dice que fue un protector y benefactor de niños, mujeres y ancianos, [227] y algunos relatos lo describen como un héroe rebelde y partidario de la independencia del poder imperial. [231]
Las leyendas que describen a Cofresí como malévolo generalmente lo vinculan con elementos sobrenaturales adquiridos a través de la brujería, el misticismo o un trato con el Diablo . [232] Esta ficción de terror enfatiza su crueldad mientras estaba vivo o su falta de voluntad para permanecer muerto. [233] El fantasma de Cofresí tiene un aura ardiente o poderes extraordinarios de manifestación, defendiendo las ubicaciones de su tesoro escondido o vagando sin rumbo fijo. [234] Cofresí ha sido vilipendiado por los comerciantes. [235] Las leyendas que lo retratan como una figura benigna son más frecuentes cerca de Cabo Rojo; en otras áreas de Puerto Rico, se centran en su tesoro y lo representan como un asesino. [236] La mayoría de las historias de tesoros escondidos tienen un consejo moral contra la codicia; aquellos que intentan encontrar el botín son asesinados, arrastrados al Locker de Davy Jones o atacados por el fantasma de Cofresí o un miembro de su tripulación. [237] Los rumores sobre la ubicación de tesoros escondidos florecen, con docenas de calas, playas y edificios vinculados a piratas en Puerto Rico y La Española. [238]
El siglo XX revivió el interés en la piratería de Cofresí como atracción turística, y los municipios de Puerto Rico destacaron su conexión histórica con los piratas. [239] En la segunda mitad del siglo, las playas y los equipos deportivos (especialmente en su natal Cabo Rojo, que cuenta con un monumento en su honor) recibieron su nombre; en la República Dominicana, una ciudad turística recibió el nombre del pirata. [240] El nombre de Cofresí se ha comercializado y varios productos y empresas lo han adoptado, así como sus leyendas asociadas. [241] El primer hidroavión de bandera de Puerto Rico recibió su nombre. [242] [243] Se han realizado varios intentos de retratar la vida de Cofresí en una película, basándose en la leyenda. [244]
Se han adaptado coplas , canciones y obras de teatro de la tradición oral, y han aparecido en forma de libros estudios formales del Cofresí histórico y las leyendas que lo rodean. [218] Los historiadores Cardona Bonet, Acosta, Salvador Brau, Ramón Ibern Fleytas, Antonio S. Pedreira, Bienvenido Camacho, Isabel Cuchí Coll, Fernando Géigel Sabat, Ramírez Brau y Cayetano Coll y Toste han publicado los resultados de sus investigaciones. [218] Otros inspirados por el pirata incluyen a los poetas Cesáreo Rosa Nieves y los hermanos Luis y Gustavo Palés Matos. [218] Los educadores Juan Bernardo Huyke y Robert Fernández Valledor también han publicado sobre Cofresí. [218] En los principales medios de comunicación, Cofresí ha sido discutido recientemente en los periódicos El Mundo , El Imparcial , El Nuevo Día , Primera Hora , El Periódico de Catalunya , Die Tageszeitung , Tribuna do Norte y The New York Times , [218] [245] [246] [247] y las revistas Puerto Rico Ilustrado , Fiat Lux y Proceedings han publicado artículos sobre el pirata. [218]