La Cámara de Representantes de Puerto Rico ( en español : Cámara de Representantes de Puerto Rico ) es la cámara baja de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico , la legislatura territorial bicameral de Puerto Rico . La Cámara, junto con el Senado , controlan el poder legislativo del gobierno de Puerto Rico .
La estructura y responsabilidades de la Cámara están definidas en el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico , que confiere todo el poder legislativo a la Asamblea Legislativa. [1] Todo proyecto de ley debe ser aprobado por el Senado y la Cámara, y firmado por el gobernador para convertirse en ley. [2]
La Cámara tiene poder exclusivo para iniciar juicios políticos y presentar una acusación . [3] La constitución también establece que el nombramiento del Secretario de Estado y del Contralor requiere el asesoramiento y consentimiento de la Cámara, y todos los demás nombramientos son confirmados únicamente por el Senado. [4] [5] Financieramente, todos los proyectos de ley para aumentar los ingresos deben originarse en la Cámara. [6]
Estructuralmente, la Cámara suele estar compuesta por 51 miembros. Cuarenta son elegidos en distritos uninominales de toda la Commonwealth (con un representante por distrito), elegidos mediante pluralidad uninominal, mientras que 11 son elegidos en general mediante votación única no transferible . [a]
La Cámara se ha estado reuniendo desde 1900, después de que la promulgación de la Ley Foraker estableciera formalmente el organismo. [8]
La Cámara de Representantes, junto con sus miembros y personal, está ubicada en la mitad occidental del Capitolio de Puerto Rico , concretamente en el edificio anexo a la Casa Ernesto Ramos Antonini, el edificio Antonio R. Barceló y el edificio Luis A. Ferré.
Creado en 1900 como Cámara de Delegados bajo la Ley Foraker , el órgano inferior de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico fue el único cuerpo electo hasta que se creó el Senado en 1917 bajo la Ley Jones-Shafroth , creándose entonces una legislatura bicameral .
La Cámara de Delegados estuvo controlada por el Partido Republicano desde su creación en 1900 hasta 1904. En enero de 1905, la Cámara pasó a estar controlada por el Partido Unión , que permanecería en el poder hasta 1924. Una coalición del Partido Republicano y el Partido Socialista de Puerto Rico controló la Cámara hasta 1944, salvo por un breve período de 1941 a 1943 del Partido Popular Democrático .
Después de la aplastante victoria del Partido Popular Democrático en 1944, ese partido controló la Cámara hasta 1969, cuando el Partido Nuevo Progresista ganó la Cámara y la gobernación, pero no el Senado, creando el primer gobierno dividido de Puerto Rico. Ángel Viera Martínez , ex fiscal y representante novato de San Juan, fue elegido para el primero de tres períodos como Portavoz.
En 1973, el Partido Popular Democrático volvió a adquirir el control de la Cámara, pero fue derrocado como partido mayoritario en las elecciones de 1976, ganadas por el Partido Nuevo Progresista. Viera Martínez fue elegido en 1977, en su segundo mandato como presidente.
Como resultado de las elecciones de 1980, el Partido Nuevo Progresista había obtenido 26 escaños y el Partido Popular Democrático 25, pero este último impugnó los resultados del Distrito Representativo 35, creando un empate con cada partido con 25 escaños, en espera de los resultados finales de las elecciones. ese distrito. [9] Dado que la nueva Cámara de 1981 estaba empatada, no pudo elegir un Presidente, como se requería, por mayoría absoluta. Para complicar las cosas, Ramón Muñiz (PPD-Distrito 32) murió en la Cámara en enero de 1981 y la elección del Representante electo Fernando Tonos Florenzán fue invalidada por no tener los 25 años constitucionalmente requeridos para servir en la Cámara, [10 ] dejando la Cámara con 25 Nuevos Progresistas y 23 Popular Demócratas. El secretario de la Cámara, Cristino Bernazard , que normalmente habría presidido la Cámara sólo hasta que ésta eligiera a su nuevo presidente en su sesión inaugural, se convirtió en el primer presidente interino de la Cámara no electo. Durante el mandato de Bernazard, nombró copresidentes de los comités permanentes de la Cámara y exigió que todas las decisiones y leyes de la Cámara fueran aprobadas por consenso. Después de algunas disputas políticas, en lo que se conoció como el Pacto Viera-Colberg, la Cámara eligió nuevamente a Viera Martínez como Portavoz para el resto de 1981 y al inconformista Representante Popular Democrático Severo Colberg Ramírez como Portavoz desde 1982 hasta 1984. A finales de 1981, la Corte Suprema falló a favor del candidato Popular Demócrata en el Distrito 35, y cuando los Popular Demócratas finalmente llenaron las dos vacantes que tenían, ese partido obtuvo el control de la Cámara, con una mayoría de 26 votos.
Aunque el Partido Popular Democrático retuvo la Cámara en las elecciones generales de 1984, Colberg decidió cumplir con un compromiso del partido y respaldar a un nuevo Portavoz, José Ronaldo "Rony" Jarabo , quien sirvió como Portavoz de 1985 a 1992. Jarabo fue derrotado en unas primarias. en 1992, y cuando el Partido Nuevo Progresista ganó las elecciones generales de 1992, fue sucedido por la primera mujer presidenta, Zaida Hernández Torres, quien ocupó el cargo hasta 1996, cuando dejó la Cámara para postularse para alcalde de San Juan.
El Portavoz pro Tempore de Hernández , Edison Misla Aldarondo, se convirtió en Portavoz en 1997. Después de dejar el cargo en 2000, fue declarado culpable de cargos de corrupción en tribunales federales y estatales. Fue sucedido en el cargo por Carlos Vizcarrondo durante el mandato 2001-2004.
En 2005, cuando asumió el cargo un gobernador populardemócrata, el Partido Nuevo Progresista controlaba el Senado y la Cámara, y José Aponte Hernández , un leal al exgobernador Pedro Rosselló , fue elegido presidente de la Cámara. Además de la tensión con el poder ejecutivo, el mandato de Aponte estuvo teñido de una tensión mayor que el promedio con el Senado, en la que su apoyo al intento de Rosselló de derrocar al presidente del Senado Kenneth McClintock , a quien llamó "traidor" a su partido, lo llevó a liderar a más de 20 representantes nuevoprogresistas para converger en el pleno del Senado en oposición a la permanencia de McClintock como presidente del Senado, considerado por muchos el punto más bajo histórico de todos los tiempos en las relaciones entre el Senado y la Cámara.
Aponte fue derrotado para la reelección como Portavoz en el grupo de la Cámara celebrado después de las elecciones generales de 2008 , y Jenniffer A. González Colón se convirtió en Portavoz, asumiendo el cargo el 12 de enero de 2009.
El actual Portavoz, a partir de 2021, es Rafael Hernández Montañez .
La Cámara de Representantes, junto con el Senado de Puerto Rico , están a cargo del poder legislativo del Gobierno de Puerto Rico . [11]
La Cámara tiene facultad exclusiva para iniciar un procedimiento de acusación y, con la concurrencia de dos tercios del número total de miembros que la componen, para presentar un auto de acusación . La Constitución también establece que todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara. El nombramiento del Secretario de Estado requerirá además el asesoramiento y consentimiento de la Cámara.
El Artículo III de la Constitución de Puerto Rico establece que ninguna persona puede ser miembro de la Cámara de Representantes a menos que el candidato: [12]
Las elecciones a la Cámara se celebran cada cuatro años el martes siguiente al primer lunes de noviembre , junto con las elecciones para gobernador , comisionado residente , Senado , alcaldes y asambleas municipales. La última elección se llevó a cabo el 3 de noviembre de 2020 donde se eligieron los miembros de la 31 Cámara de Representantes de Puerto Rico Cámara de Representantes de Puerto Rico . La próxima elección está prevista para el 5 de noviembre de 2024 donde se elegirán los miembros de la 30ª Cámara de Representantes de Puerto Rico . Los miembros de la Cámara son elegidos por un período de cuatro años.
Sólo los ciudadanos estadounidenses ( incluidos los puertorriqueños ) que cumplan con todos los siguientes requisitos podrán votar por representantes:
Los ciudadanos emiten su voto en colegios ( español : colegios ) que suelen ser simplemente la escuela pública más cercana a donde el elector declaró su residencia. La ley exige que el voto se emita en secreto, salvo que el ciudadano tenga una discapacidad física que no se lo permita. Aquellos ciudadanos que no puedan desplazarse a las universidades por impedimentos médicos podrán votar en su lugar de residencia (hogares, residencias de ancianos, etc.) o en cualquier lugar donde se encuentren convalecientes (hospitales, clínicas, etc.). En ambos casos extraordinarios, funcionarios de la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico brindarán ayuda para que los ciudadanos puedan emitir su voto, ya sea mediante comunicación verbal o no verbal, con miembros de los diferentes partidos políticos obligados a observar el proceso. con el fin de garantizar la exactitud, equidad, transparencia, orden y legitimidad.
Las boletas se redactan tanto en inglés como en español , independientemente de si el inglés es un idioma oficial o no. [b]
Para elegir a los miembros de la Cámara, Puerto Rico se divide en cuarenta (40) distritos representativos que no siguen un patrón particular; se basan estrictamente en un número similar de habitantes. Estos distritos se dividen a su vez en uno o más distritos : división electoral que, a su vez, está constituida por colegios. [13] Para cada distrito, los ciudadanos sólo pueden votar por un candidato del distrito en el que declararon su residencia por mayoría absoluta . Se espera que los representantes del distrito den prioridad a los asuntos relacionados con el distrito que representan, pero no están obligados a hacerlo por ley.
Además, los ciudadanos pueden votar por un candidato general de su preferencia mediante un voto único e intransferible . Los once candidatos generales con la mayoría de votos actúan como representantes generales junto con los representantes de distrito con los mismos poderes y derechos. Se espera que los representantes generales presten servicios a cualquier individuo o grupo, pero no están obligados a hacerlo por ley; también sirven como mecanismo para los ciudadanos que no desean canalizar sus asuntos a través de su representante distrital por cualquier motivo.
Los representantes sirven mandatos de cuatro años cada uno. Un miembro que ha sido elegido, pero que aún no ha ocupado su cargo, se denomina "representante electo"; un miembro que ha sido designado para un puesto, pero que aún no ha ocupado el cargo, se denomina "representante designado". La Constitución de Puerto Rico no establece límites de mandato.
El salario anual por trabajo a tiempo completo de cada representante es de $73,775 USD anuales, excepto el Portavoz que recibe $110,663, y el Portavoz pro tempore , los Líderes de la Mayoría y la Minoría , los Látigos de la Mayoría y la Minoría , y los presidentes de la Comisión de Gobierno. y la Comisión del Tesoro que reciben $84,841 cada uno. [14]
A los representantes se les permite generar ingresos adicionales fuera de su empleo legislativo, sujeto a restricciones, y sólo los representantes que no reciben un salario anual tienen derecho a beneficios adicionales como viáticos o subsidio para automóvil. Se reembolsan los costos asociados a viajes fuera de Puerto Rico. [14] Los ajustes por costo de vida han estado congelados desde 2005. [ cita necesaria ] Todos los representantes califican para los mismos beneficios de jubilación y salud que todos los demás empleados del gobierno de Puerto Rico.
Además, todos los representantes cuentan con espacio de oficina, servicios de secretaría, asesores, personal de apoyo, material de oficina y material de oficina. La contratación de personal que trabaje directamente para cada representante queda a criterio de cada representante. [14] En lugar de proporcionar estos recursos y servicios directamente, a los representantes se les asigna un presupuesto del cual recuperan fondos para cubrir dichos costos. A los representantes que presiden las comisiones se les asignan presupuestos mayores que a los que no lo hacen, creando así una diferencia entre los presupuestos asignados a los representantes del partido que tiene mayoría en la Cámara y los que están en minoría, ya que los representantes de la mayoría tienden a ser los que presiden las comisiones.
El "partido mayoritario" es el partido político que tiene la mayoría de escaños. El siguiente partido más grande se conoce como partido minoritario. El presidente pro tempore , los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario.
La Sección 9 del Artículo III de la Constitución de Puerto Rico establece que si un Partido controla más de dos tercios de los escaños en la Cámara de Representantes, los candidatos perdedores con el mayor porcentaje de votos obtendrán escaños en la Legislatura hasta completar el total. de miembros minoritarios llega a diecisiete (17). Para calificar para un escaño de la Sección 9, los candidatos deben pertenecer a un partido que haya recibido un número mínimo de votos en las Elecciones Generales de ese año.
La Cámara está compuesta por varios funcionarios con y sin poder de voto, y elegidos dentro y fuera de sus filas. De ellos, sólo el Portavoz fue establecido por la Constitución; todos los demás funcionarios fueron establecidos por reglas internas adoptadas por cada sesión de la Cámara. Sólo el Portavoz , el Portavoz pro tempore , los Líderes de la Mayoría y la Minoría y los Látigos de la Mayoría y la Minoría tienen poderes de voto, ya que todos son elegidos desde dentro. Los funcionarios sin derecho a voto son elegidos fuera de las filas de la Cámara y simplemente ayudan en los procedimientos internos y las tareas administrativas, y en la observancia de las normas internas, las leyes y la Constitución . Los funcionarios típicos sin derecho a voto incluyen al Secretario , el Sargento de Armas y otros funcionarios designados por las diferentes comisiones como parte de sus propios asuntos internos.
El Presidente de la Cámara es el funcionario de más alto rango y el presidente de la Cámara. El cargo fue creado por el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico que establece que, "[...]la Cámara de Representantes [elegirá] un Portavoz de entre [sus] miembros". El Portavoz es sustituido por el Portavoz pro témpore en su ausencia. Su homólogo en el Senado es el Presidente .
El actual Portavoz es Carlos Johnny Méndez , representante del Distrito 36 del Partido Nuevo Progresista .
El Portavoz pro tempore es el segundo funcionario de mayor rango de la Cámara de Representantes y sustituye al Presidente de la Cámara en su ausencia. Su homólogo en el Senado es el Presidente pro témpore .
El actual Portavoz pro témpore es José "Conny" Varela , representante general del PPD .
Cada partido elige a los líderes de piso denominados "líder de la mayoría" o "líder de la minoría", en consecuencia, así como un "látigo de la mayoría" o un "látigo de la minoría". Los líderes de piso actúan como portavoces principales del partido. Los líderes actuales son el líder de la mayoría Ángel Matos García , el líder de la mayoría Roberto Rivera Ruiz de Porras , y los líderes de la minoría son Carlos "Johnny" Méndez (PNP), Mariana Nogales Molinelli (MVC), Denis Márquez Lebrón (PIP) y Lisie Burgos Muñiz ( PD).
La Cámara cuenta con varios funcionarios que no son miembros.
El principal funcionario administrativo del Senado es el Secretario de la Cámara , quien mantiene registros públicos, desembolsa salarios, supervisa la adquisición de material de oficina y suministros y supervisa a los empleados. [15] El Secretario preside automáticamente la Cámara mientras tanto, una vez finalizado el mandato del Presidente en ejercicio, pero antes de que la Cámara elija un nuevo Presidente.
Otro funcionario es el Sargento de Armas de la Cámara que mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones del Senado como el principal oficial de aplicación de la ley del Senado.
Estos funcionarios son elegidos por el Senado, generalmente durante su sesión inaugural, inmediatamente después de la elección del órgano. La actual Secretaria es Elizabeth Stuart Villanueva, mientras que el actual Sargento de Armas es Henry Tallaboa Collazo. Manuel A. Torres es el único Secretario en la historia que ha servido bajo dos Presidentes de la Cámara. [ cita necesaria ] [ ¿ relevante? ]
El período de sesiones actual es la 31.ª Cámara de Representantes de Puerto Rico , la cámara baja de la 19.ª Asamblea Legislativa de Puerto Rico , que se reunirá del 2 de enero de 2021 al 1 de enero de 2025. Los miembros fueron elegidos en las elecciones generales de 2020 con simple mayoría procedente del Partido Popular Democrático (Puerto Rico) (PPD). [dieciséis]
La Oficina de Servicios Legislativos estuvo encabezada a principios de 2009 por Kevin Rivera, mientras que Eliezer Velázquez actualmente se desempeña como Superintendente del Capitolio, el primero en servir durante dos mandatos de cuatro años.
La Asamblea Legislativa de Puerto Rico también recibe servicios de apoyo del Consejo de Gobiernos Estatales (CSG), la Conferencia Regional Este del CSG, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) y el Caucus Nacional Hispano de Legisladores Estatales (NHCSL).