El general David Julian Richards, barón Richards de Herstmonceux , GCB , CBE , DSO , DL (nacido el 4 de marzo de 1952) es un oficial superior retirado del ejército británico y un lord que anteriormente fue jefe del Estado Mayor de Defensa , el jefe profesional de las Fuerzas Armadas británicas . [1] Sucedió al mariscal jefe del aire Sir Jock Stirrup en este cargo el 29 de octubre de 2010.
Richards sirvió en el Lejano Oriente , Alemania e Irlanda del Norte con la Artillería Real antes de comandar fuerzas en Timor Oriental y, más notablemente, Sierra Leona , donde su acción sin sanción oficial protegió a Freetown de los ataques rebeldes durante la Guerra Civil de Sierra Leona . Richards también sirvió en la OTAN como general de división y, como teniente general, comandó la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán entre 2006 y 2007 durante su expansión por todo el país.
Richards se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres del Ejército Británico en 2008 y ocupó este cargo hasta 2009, cuando fue designado Jefe del Estado Mayor , el máximo responsable del Ejército Británico. Fue designado Jefe del Estado Mayor de Defensa al año siguiente. Fue sucedido por el general Sir Nicholas Houghton el 18 de julio de 2013.
En 2014, Richards fue nombrado par vitalicio y recibió el título de barón Richards de Herstmonceux . Actualmente es miembro de la Cámara de los Lores como parlamentario independiente . En diciembre de 2015, se anunció que se había unido al consejo asesor global de la firma de gestión de activos CQS . [2] [3] También ha trabajado como asesor del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos y de la empresa de armas estadounidense DynCorp. [4]
Richards nació el 4 de marzo de 1952, hijo de John Downie Richards y Pamela Mary Richards (de soltera Reeves). [5] [6] Habiendo nacido en Fayid , Egipto, donde su padre era oficial del Cuerpo de Pago del Ejército Real , la familia se mudó más tarde a Devizes, en Wiltshire , y Chipre antes de establecerse cerca de Herstmonceux , East Sussex . [7] Asistió al Eastbourne College , [8] y fue comisionado en la Artillería Real como segundo teniente en 1971. [9] Destinado al 29.º Regimiento de Comando de la Artillería Real , aprobó el curso de Comando en el Centro de Entrenamiento de Comando en Lympstone antes del despliegue en Singapur . [10] Luego asistió al University College, Cardiff , donde se graduó en 1974 con un título en relaciones internacionales. [11]
Richards sirvió con la Artillería Real en el Lejano Oriente, Alemania y el Reino Unido, incluyendo tres misiones en Irlanda del Norte, y sirvió en el personal de la 11.ª Brigada Blindada en Alemania. Fue ascendido a teniente en 1974, [12] y capitán en 1977. [13] Asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley en 1984. Promovido a mayor ese año, [14] regresó a la 11.ª Brigada Blindada para comandar una batería de campaña en el 47.º Regimiento de Campaña. Luego sirvió como Jefe de Estado Mayor de la Brigada de Berlín durante dos años, antes de ser ascendido a teniente coronel el 30 de junio de 1989. [15] Sirvió como instructor en la Escuela Superior de Estado Mayor durante tres años, y luego se le dio el mando del 3.º Regimiento de Artillería Montada Real . [11]
En 1994, Richards se incorporó al Ministerio de Defensa como coronel de los planes del ejército. [16] En diciembre de 1995, tras completar el curso de Alto Mando y Estado Mayor, fue ascendido a brigadier [17] y luego se convirtió en comandante de la 4ª Brigada Blindada en Alemania. [6] Se convirtió en jefe de operaciones de la Fuerza de Despliegue Rápido Conjunta (pronto acortado a Jefe de Operaciones de la Fuerza Conjunta [18] ) en el Cuartel General Conjunto Permanente en marzo-abril de 1998. En este papel, como comandante por defecto para operaciones expedicionarias de corto plazo, comandó el contingente del Reino Unido en Timor Oriental como parte de INTERFET en 1999 y comandó dos veces una Fuerza de Tarea Conjunta del Reino Unido en Sierra Leona en 2000. [11]
En 2000, durante la guerra civil de Sierra Leona , Richards estuvo al mando de la Operación Palliser , aparentemente para rescatar a ciudadanos británicos y otros extranjeros, pero que luego transformó de forma independiente en un compromiso para apoyar al atribulado presidente nacional Ahmad Tejan Kabbah y liderar la defensa de su capital, Freetown, contra el Frente Revolucionario Unido . Aunque inicialmente no fue sancionada por Londres, la acción fue citada como un segundo ejemplo del tipo de intervención militar liberal vista anteriormente en Kosovo , y como tal se atribuyó al primer ministro británico Tony Blair . [19]
En abril de 2001, Richards se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Cuerpo Aliado de Reacción Rápida de la OTAN , con el rango de mayor general . [20] Se convirtió en el Jefe Asistente del Estado Mayor General británico en 2002, [21] y el 19 de enero de 2005 se convirtió en el Comandante del Cuerpo Aliado de Reacción Rápida, lo que conllevó el ascenso a teniente general . [22]
En julio de 2006, el mando de las fuerzas internacionales (la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad ) en el sur de Afganistán pasó a las fuerzas de la OTAN bajo el mando de Richards y fue ascendido al rango interino de general de pleno derecho (4 estrellas) . [23] Durante su mandato, supervisó la formación de un Grupo de Acción Política para coordinar la ISAF con el presidente Hamid Karzai y el gobierno afgano, así como el establecimiento de Zonas de Desarrollo Afganas para proporcionar ayuda al desarrollo específica. [24] Al regresar de Afganistán en febrero de 2007, volvió a su rango anterior de teniente general y pasó otro año al mando de la ARRC. El 1 de febrero de 2008 fue ascendido a general sustantivo y nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres en sucesión del general Sir Redmond Watt , [25] [26] y el 12 de junio de 2008 fue nombrado ayudante de campo general (ADC Gen) de la Reina. [27]
El 17 de octubre de 2008, The Independent reveló el nombramiento de Richards como el próximo Jefe del Estado Mayor , el jefe profesional del Ejército. [23] El Ministerio de Defensa confirmó más tarde que asumiría el cargo en agosto de 2009. [28] A principios de agosto de 2009, justo antes de asumir su cargo, Richards fue ampliamente criticado cuando afirmó que las tropas británicas podrían tener un papel en Afganistán durante hasta 40 años. [29] El general Sir Richard Dannatt entregó su nombramiento como Jefe del Estado Mayor al mediodía del 28 de agosto de 2009 a Richards. [30]
En febrero de 2010, Richards dijo que se había alcanzado un "punto de inflexión" en la batalla contra los talibanes. Sugirió que el número de tropas podría comenzar a disminuir ya en 2011, mientras que la mayoría se retiraría en 2015. Richards dijo que "ahora estamos viendo algunas señales muy optimistas" en la última ofensiva militar, la Operación Moshtarak (unión), en Helmand. Los talibanes se habían visto obligados a "considerar seriamente" la continuación de la lucha. Richards dijo que: "Esperamos que el conflicto militar se apague en 2011", y que estaba visitando a las fuerzas británicas de primera línea por primera vez desde que tomó el mando del ejército el año pasado. "El papel de combate comenzará a disminuir en 2011, pero seguiremos comprometidos militarmente en funciones de entrenamiento y apoyo durante otros cinco años, y seguiremos desempeñando un papel de apoyo durante muchos años más". [31]
Richards dijo que "los talibanes están empezando a darse cuenta de que pueden perder esta guerra, lo cual no era lo que pensaban hace un año. Tenemos que reforzar la idea de que pueden ser derrotados y lo serán". [31] Sin embargo, en 2010, también declaró en una entrevista radial que "creo que no hay razón para que no consideremos [hablar con los talibanes] muy pronto". [32] [33]
El 14 de julio de 2010, el Ministerio de Defensa anunció que en octubre de 2010 Richards se convertiría en el próximo Jefe del Estado Mayor de Defensa en sucesión del Mariscal Jefe del Aire Sir Jock Stirrup . [34] Downing Street, en un comunicado de prensa para anunciar el ennoblecimiento previsto de Sir Jock, también anunció en el mismo comunicado que Sir David asumiría su nuevo puesto como Jefe del Estado Mayor de Defensa el viernes 29 de octubre de 2010, inmediatamente después de la jubilación de Sir Jock. [35]
En noviembre de 2010, Richards dijo que no había ningún deseo de "abrir otro frente" en Oriente Medio, pero sugirió que en el futuro "podría ser" necesario. David Cameron dijo al Parlamento que Gran Bretaña "tomaría todas las medidas necesarias para eliminar el cáncer terrorista que acecha en la Península Arábiga", pero el general Richards dijo que la estrategia actual era un enfoque basado en la inteligencia. Richards añadió: "Es evidente que las principales agencias que se ocupan de esto son nuestras agencias de inteligencia y seguridad. Pero los militares ya están ayudando con su entrenamiento [el de los yemeníes]. No creo que queramos abrir otro frente allí y los yemeníes tampoco quieren que lo hagamos. Así que tenemos que encontrar otras formas de hacer estas cosas y, mientras tanto, asegurarnos de que Afganistán no vuelva a convertirse, si se quiere, en un 'segundo Yemen'; ese es el deber principal del Ejército en este momento. Nuestro papel es permanecer muy cerca de ellos, ayudarlos donde más lo necesitan y, mientras tanto, centrar nuestros esfuerzos en Afganistán y ayudar a Pakistán para garantizar que no se conviertan en la amenaza que Yemen está empezando a ser. [36]
En mayo de 2011, Richards y otros altos oficiales de la OTAN expresaron su deseo de que los estados miembros respaldaran la intensificación del esfuerzo bélico en Libia atacando directamente al régimen de Gadafi, en lugar de limitarse a proteger a los civiles libios. "La campaña militar hasta la fecha ha sido un éxito significativo para la OTAN y nuestros aliados árabes, pero tenemos que hacer más. Si no aumentamos la apuesta ahora, existe el riesgo de que el conflicto pueda acabar con Gadafi aferrándose al poder", dijo el general Richards. Añadió que, aunque las fuerzas de la OTAN no estaban atacando directamente a Gadafi, éste podría convertirse en un objetivo legítimo si se le sorprendiera atacando directamente a civiles libios. "La resolución de las Naciones Unidas permite a la OTAN utilizar 'todos los medios necesarios' en Libia", dijo. "No estamos atacando a Gadafi directamente, pero si sucediera que estaba en un centro de mando y control que fue atacado por la OTAN y murió, entonces eso está dentro de las normas". [37]
Durante la guerra civil siria , Richards elaboró planes para entrenar y equipar a un ejército rebelde sirio de 100.000 hombres para derrocar al presidente Bashar al-Assad , como una opción alternativa al plan del gobierno de una participación militar directa limitada. Los planes fueron rechazados por el Consejo de Seguridad Nacional por ser demasiado ambiciosos. [38] En consecuencia, su consejo alternativo fue "dejar que Assad gane y rápidamente y dejar de alentar y proporcionar a los grupos de la oposición un apoyo insuficiente para asegurar su éxito" para reducir las consecuencias humanitarias, lo que no fue aceptado. [39] Finalmente, el 29 de agosto de 2013, el parlamento se negó a apoyar el plan del gobierno de participar en ataques militares contra el gobierno sirio. [40]
Richards fue sucedido como Jefe del Estado Mayor de Defensa por el general Sir Nicholas Houghton el 18 de julio de 2013. [41]
Richards trabajó como consultor para el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos [4] y asesoró a la compañía de armas estadounidense DynCorp . [42]
Desde octubre de 2013, Richards ha trabajado como asesor principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos . [43] [44]
Richards es patrocinador de la Asociación Musulmana de las Fuerzas Armadas. [6]
El 26 de junio de 2014, Richards dijo que las Fuerzas Armadas británicas serían como una " república bananera " si el Ministerio de Defensa seguía recortando gastos, y criticó a los "contadores" que recortaron los beneficios de sus sucesores. Se cree que dijo que el Secretario de Defensa Philip Hammond "nunca sería un buen soldado". Richards estaba preocupado por un controvertido plan para reemplazar a las tropas regulares por reservistas. Sobre el salario de los soldados, dijo: [45]
Pero como cuidamos de ellos y porque socialmente, a todos los niveles, es aceptable estar en el ejército, ya seas un soldado raso de los Green Howards de Yorkshire o el heredero al trono y seas un capitán de alguna organización inteligente, el hecho es que existe un consenso de que es bueno estar en las fuerzas armadas. Si se pierde eso, porque no se cuida bien a la gente, se tendrá un ejército, una marina y una fuerza aérea, pero serán el tipo de ejército, marina y fuerza aérea con los que no asociamos a los británicos, sino que, en última instancia, se asocian a las repúblicas bananeras. Tenemos gente excepcional y tenemos que cuidarla.
El 7 de octubre de 2014, Richards criticó la estrategia occidental contemporánea empleada para derrotar al ISIS . Dijo que los ataques aéreos son: [46]
...nunca serán suficientes. El problema es que una vez que llegan a zonas urbanizadas, es muy difícil que la fuerza aérea por sí sola los desaloja y, obviamente, todas nuestras fuerzas aéreas se toman muchas molestias para no causar víctimas civiles.
Richards escribió una autobiografía, Taking Command , que fue publicada por Headline en octubre de 2014. [47]
En una entrevista de noviembre de 2016 con la revista parlamentaria The House , Richards dijo sobre la participación occidental en la guerra civil siria :
Si la situación humanitaria en Siria es nuestra principal preocupación, como debería ser –millones de vidas han sido arruinadas, cientos de miles han sido asesinadas–, creo que hay fuertes argumentos para permitir que Assad entre allí y recupere la ciudad.
La alternativa es que Occidente declare una zona de exclusión aérea, lo que significa que hay que estar preparado para ir a la guerra con Rusia en última instancia. No veo ningún interés en eso y, francamente, tampoco le veo mucho sentido. Se me hace un nudo en la garganta decirlo porque no siento ningún cariño por Assad.
El hecho es que la única manera de detenerlo ahora es permitir que Assad gane y gane rápidamente y luego atacar a ISIS con los rusos. [48]
En junio de 2022, Richards hizo críticas similares al enfoque cada vez más desarrollado de Occidente para la invasión rusa de Ucrania en 2022. Sugirió que la estrategia a largo plazo debería ser persuadir a Rusia de no alinearse con China. [39]
Richards asistió a los cursos de comandantes de brigada de los EE. UU., comandantes del componente terrestre de la fuerza combinada y comandantes de la fuerza de tarea conjunta (Pinnacle). Sus premios operativos incluyen una mención en los despachos por servicios en Irlanda del Norte. [49] Richards fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por servicios en Timor Oriental, [50] y fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por servicios en Sierra Leona ( Operación Barras ). [51]
Richards fue nombrado y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de premios operativos y de valentía de julio de 2007 por sus servicios en Afganistán. [52] [53] En 2014, fue nombrado Comendador de la Orden del Rokel , el más alto honor de Sierra Leona, por "liderazgo valiente de la intervención militar británica en la Guerra Civil de Sierra Leona". [1]
Richards fue nombrado coronel honorario de los Royal Rifle Volunteers el 1 de septiembre de 2003, [54] coronel comandante de la Royal Artillery el 19 de enero de 2005, [55] y el 1 de abril de 2007 fue nombrado coronel comandante de la Brigada de Gurkhas . [56] Richards fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en los honores de Año Nuevo de 2011. [57] [58]
Richards fue creado par vitalicio el 24 de febrero de 2014 y tomó el título de barón Richards de Herstmonceux , de Emsworth en el condado de Hampshire . [59] [60] Fue elegido para llevar la Espada de la Justicia Espiritual en la Coronación de 2023. [ 61]
En 1978, Richards se casó con Caroline Reyne ( de soltera Bond). [62] [63] Lady Richards de Herstmonceux es fideicomisaria de las organizaciones benéficas Plant for Peace y The Afghan Appeal. [64] Tienen dos hijas, Joanna y Pippa. [65]
Richards es un estudioso entusiasta de la historia militar y un navegante de alta mar cualificado. Es almirante del Club Náutico Británico de Kiel y del Club Náutico de Artillería Real. [66] [67]
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