La Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002) fue una guerra civil en Sierra Leona que comenzó el 23 de marzo de 1991 cuando el Frente Revolucionario Unido (FRU), con el apoyo de las fuerzas especiales del Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) del dictador liberiano Charles Taylor , intervino en Sierra Leona en un intento de derrocar al gobierno de Joseph Momoh . La guerra civil resultante duró casi 11 años y tuvo más de 50.000 [15] hasta 70.000 víctimas en total; se estima que 2,5 millones de personas fueron desplazadas durante el conflicto. [16]
Durante el primer año de la guerra, el FRU tomó el control de grandes franjas de territorio en el este y sur de Sierra Leona, que eran ricas en diamantes aluviales . La respuesta ineficaz del gobierno al FRU y la interrupción de la producción gubernamental de diamantes precipitaron un golpe de estado militar en abril de 1992, organizado por el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC). [17] A fines de 1993, el Ejército de Sierra Leona (SLA) había logrado hacer retroceder a los rebeldes del FRU hasta la frontera con Liberia, pero el FRU se recuperó y los combates continuaron. En marzo de 1995, se contrató a Executive Outcomes (EO), una empresa militar privada con sede en Sudáfrica , para repeler al FRU. Sierra Leona instaló un gobierno civil electo en marzo de 1996, y el FRU en retirada firmó el Acuerdo de Paz de Abiyán . Bajo presión de la ONU, el gobierno rescindió su contrato con EO antes de que se pudiera implementar el acuerdo, y se reanudaron las hostilidades. [18] [19]
En mayo de 1997, un grupo de oficiales descontentos del SLA dio un golpe de estado y estableció el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) como el nuevo gobierno de Sierra Leona. [20] El RUF se unió al AFRC para capturar la ciudad capital, Freetown , con poca resistencia. El nuevo gobierno, dirigido por Johnny Paul Koroma , declaró el fin de la guerra. Una ola de saqueos, violaciones y asesinatos siguió al anuncio. [1] Reflejando la consternación internacional por el derrocamiento del gobierno civil, las fuerzas del Grupo de Monitoreo de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG) intervinieron y retomaron Freetown en nombre del gobierno, pero encontraron que las regiones periféricas eran más difíciles de pacificar.
En enero de 1999, los líderes mundiales intervinieron diplomáticamente para promover las negociaciones entre el FRU y el gobierno. [21] El resultado fue el Acuerdo de Paz de Lomé , firmado el 27 de marzo de 1999. Lomé dio a Foday Sankoh , el comandante del FRU, la vicepresidencia y el control de las minas de diamantes de Sierra Leona a cambio de un cese de los combates y el despliegue de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ( Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona , UNAMSIL) para supervisar el proceso de desarme. El cumplimiento del proceso de desarme por parte del FRU fue inconsistente y lento, y en mayo de 2000, los rebeldes estaban avanzando de nuevo sobre Freetown. [22]
Cuando la misión de la ONU empezó a fracasar, el Reino Unido declaró su intención de intervenir en la ex colonia y miembro de la Commonwealth en un intento de apoyar al gobierno extremadamente débil del presidente Ahmad Tejan Kabbah . Con la ayuda de un mandato renovado de la ONU y el apoyo aéreo guineano, la Operación Palliser británica finalmente derrotó al FRU y recuperó el control de Freetown. El 18 de enero de 2002, el presidente Kabbah declaró el fin de la guerra civil de Sierra Leona.
En 1961, Sierra Leona obtuvo su independencia del Reino Unido. En los años posteriores a la muerte del primer ministro de Sierra Leona, Sir Milton Margai , en 1964, la política del país se caracterizó cada vez más por la corrupción, la mala gestión y la violencia electoral que llevaron a una sociedad civil débil, al colapso del sistema educativo y, en 1991, una generación entera de jóvenes insatisfechos se sintió atraída por el mensaje rebelde del Frente Revolucionario Unido (FRU) y se unió a la organización. [23] [24] Albert Margai , a diferencia de su medio hermano Milton, no veía al Estado como un administrador del público, sino como una herramienta para el beneficio personal y el autoengrandecimiento e incluso utilizó al ejército para suprimir las elecciones multipartidistas que amenazaron con poner fin a su gobierno. [25]
Cuando Siaka Stevens entró en la política en 1968, Sierra Leona era una democracia constitucional. Cuando dimitió, diecisiete años después, Sierra Leona era un Estado de partido único. [26] El gobierno de Stevens, a veces llamado "la plaga de langostas de 17 años", [27] vio la destrucción y perversión de todas las instituciones estatales. El Parlamento fue socavado, los jueces fueron sobornados y el tesoro fue llevado a la quiebra para financiar proyectos favoritos que apoyaban a los de adentro. [28] Cuando Stevens no logró cooptar a sus oponentes, a menudo recurrió a ejecuciones sancionadas por el estado o al exilio. [29]
En 1985, Stevens dimitió y entregó la posición preeminente de la nación al mayor general Joseph Momoh , que heredó una economía destruida pero fue considerado en gran medida exitoso en erradicar la corrupción y el soborno dentro de su gobierno. Como el estado no podía pagar a sus funcionarios públicos, aquellos suficientemente desesperados saquearon oficinas y propiedades gubernamentales. Incluso en Freetown, escaseaban productos básicos importantes como la gasolina. Pero el gobierno tocó fondo cuando ya no pudo pagar a los maestros de escuela y el sistema educativo colapsó. Como solo las familias ricas podían permitirse pagar tutores privados, la mayor parte de la juventud de Sierra Leona a fines de la década de 1980 vagaba por las calles sin rumbo. [30] A medida que la infraestructura y la ética pública se deterioraron a la par, gran parte de la clase profesional de Sierra Leona huyó del país. En 1991, Sierra Leona fue clasificada como uno de los países más pobres del mundo, a pesar de que se beneficiaba de abundantes recursos naturales, incluidos diamantes, oro, bauxita, rutilo, mineral de hierro, pescado, café y cacao. [31] [32]
Los distritos oriental y meridional de Sierra Leona, en particular los distritos de Kono y Kenema , son ricos en diamantes aluviales y, lo que es más importante, son fácilmente accesibles para cualquiera que tenga una pala, un tamiz y transporte. [33] Desde su descubrimiento a principios de la década de 1930, los diamantes han sido fundamentales para financiar el patrón continuo de corrupción y engrandecimiento personal a expensas de los servicios públicos, las instituciones y la infraestructura necesarios. [34] El fenómeno por el cual los países con abundancia de recursos naturales tienden, no obstante, a caracterizarse por niveles más bajos de desarrollo económico se conoce como la " maldición de los recursos ". [35]
La presencia de diamantes en Sierra Leona invitó y condujo a la guerra civil de varias maneras. En primer lugar, los beneficios altamente desiguales resultantes de la minería de diamantes frustraron a los ciudadanos comunes de Sierra Leona. Bajo el gobierno de Stevens, los ingresos de la Corporación Nacional de Minería de Diamantes (conocida como DIMINCO) -una empresa conjunta del gobierno y DeBeers- se utilizaron para el enriquecimiento personal de Stevens y de los miembros del gobierno y la élite empresarial que eran cercanos a él. [36] [37] Cuando DeBeers se retiró de la empresa en 1984, el gobierno perdió el control directo de las áreas de minería de diamantes. A fines de la década de 1980, casi todos los diamantes de Sierra Leona se contrabandeaban y comercializaban ilícitamente, y los ingresos iban directamente a manos de inversores privados. [38] [39] En este período, el comercio de diamantes estaba dominado por comerciantes libaneses y más tarde (después de un cambio a favor por parte del gobierno de Momoh) por israelíes con conexiones con los mercados internacionales de diamantes en Amberes . [40] Momoh hizo algunos esfuerzos para reducir el contrabando y la corrupción en el sector de la minería de diamantes, pero carecía de la influencia política para hacer cumplir la ley. [36] Incluso después de que el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) tomó el poder en 1992, aparentemente con el objetivo de reducir la corrupción y devolver los ingresos al estado, miembros de alto rango del gobierno vendieron diamantes para su beneficio personal y vivieron extravagantemente de las ganancias. [41]
Los diamantes también ayudaron a armar a los rebeldes del FRU, que utilizaron los fondos obtenidos de las minas de diamantes aluviales para comprar armas y municiones a los países vecinos de Guinea, Liberia e incluso a los soldados del SLA . [42] Pero la conexión más significativa entre los diamantes y la guerra es que la presencia de diamantes fácilmente extraíbles proporcionó un incentivo para la violencia. [43] Para mantener el control de importantes distritos mineros como Kono, miles de civiles fueron expulsados y mantenidos alejados de estos importantes centros económicos. [44]
Aunque los diamantes fueron un factor motivador y sustentador importante, hubo otros medios de obtener ganancias de la Guerra Civil de Sierra Leona. Por ejemplo, la minería de oro fue importante en algunas regiones. Aún más común fue el cultivo de cultivos comerciales mediante el uso de trabajo forzado. El saqueo durante la Guerra Civil de Sierra Leona no se centró sólo en los diamantes, sino también en el de monedas, artículos para el hogar, alimentos, ganado, automóviles y envíos de ayuda internacional. Para los sierraleoneses que no tenían acceso a tierras cultivables, unirse a la causa rebelde fue una oportunidad de apoderarse de propiedades mediante el uso de la fuerza letal. [45] Pero la razón más importante por la que la guerra civil no debe atribuirse enteramente al conflicto por los beneficios económicos obtenidos de las minas de diamantes aluviales es que las frustraciones y quejas anteriores a la guerra no se referían sólo al sector del diamante. Más de veinte años de mal gobierno, pobreza, corrupción y opresión crearon las circunstancias para el ascenso del RUF, cuando la gente común ansiaba un cambio. [46]
Como resultado de la primera guerra civil liberiana, 80.000 refugiados huyeron de la vecina Liberia hacia la frontera entre Sierra Leona y Liberia. Esta población desplazada, compuesta casi en su totalidad por niños, resultó ser un recurso inestimable para los ejércitos rebeldes invasores, porque los centros de refugiados y de detención, poblados primero por liberianos desplazados y luego por sierraleoneses, ayudaron a proporcionar la mano de obra para la insurgencia del RUF. [47] El RUF se aprovechó de los refugiados, que estaban abandonados, hambrientos y con una necesidad extrema de atención médica, prometiéndoles comida, alojamiento, atención médica y ganancias de saqueos y minería a cambio de su apoyo. [48] Cuando este método de reclutamiento fracasó, como sucedió a menudo con el RUF, los jóvenes fueron obligados a punta de pistola a unirse a las filas del RUF. Después de ser obligados a unirse, muchos niños soldados aprendieron que la ausencia total de ley, como resultado de la guerra civil, brindaba una oportunidad única para el autoempoderamiento a través de la violencia y, por lo tanto, continuaron apoyando la causa rebelde. [49]
Muammar al-Gaddafi entrenó y apoyó a Charles Taylor . [50] Gadafi también ayudó a Foday Sankoh , el fundador del Frente Revolucionario Unido. [51]
El empresario ruso Viktor Bout suministró armas a Charles Taylor para su uso en Sierra Leona y se reunió con él sobre las operaciones. [52]
La rebelión inicial podría haber sido fácilmente sofocada en la primera mitad de 1991, pero el FRU, a pesar de ser numéricamente inferior y extremadamente brutal contra los civiles, controlaba una parte importante del país a finales de año. La conducta igualmente deficiente del SLA hizo posible este resultado. [33] A menudo temerosos de enfrentarse directamente al escurridizo FRU o incapaces de localizarlo, los soldados del gobierno fueron brutales e indiscriminados en su búsqueda de rebeldes o simpatizantes entre la población civil. Después de recuperar las ciudades capturadas, el SLA realizaba una operación de "limpieza" en la que los habitantes de las ciudades eran transportados a campos de concentración llamados " aldeas estratégicas " lejos de sus hogares en el este y el sur de Sierra Leona, con el pretexto de separar a la población de los insurgentes. Sin embargo, en muchos casos, esto fue seguido por muchos saqueos y robos después de que los aldeanos fueron evacuados. [53]
El comportamiento sórdido del SLA inevitablemente llevó al distanciamiento de muchos civiles y empujó a algunos sierraleoneses a unirse a la causa rebelde. Con la moral baja y las raciones aún más bajas, muchos soldados del SLA descubrieron que podían hacerlo mejor uniéndose a los rebeldes para saquear a los civiles en el campo en lugar de luchar contra ellos. [1] Los civiles locales se referían a estos soldados como " sobels " o "soldados de día, rebeldes de noche" debido a sus estrechos vínculos con el RUF. A mediados de 1993, los dos bandos opuestos se volvieron prácticamente indistinguibles. Por estas razones, los civiles dependían cada vez más de una fuerza irregular llamada los Kamajors para su protección. [54]
Los Kamajors, una fuerza de milicia de base , operaban de forma invisible en territorio conocido y eran un impedimento significativo para las tropas del gobierno y del FRU que merodeaban. [55] [56] Para los sierraleoneses desplazados y desprotegidos, unirse a los Kamajors era una forma de tomar las armas para defender a la familia y el hogar debido a la incompetencia percibida del SLA y su colusión activa con el enemigo rebelde. Los Kamajors se enfrentaron tanto con las fuerzas del gobierno como con las del FRU y fueron fundamentales para contrarrestar a los soldados del gobierno y los rebeldes que saqueaban las aldeas. [57] El éxito de los Kamajors suscitó llamados a su expansión, y miembros de bandas callejeras y desertores también fueron cooptados en la organización. Sin embargo, los Kamajors se volvieron corruptos y se involucraron profundamente en extorsiones, asesinatos y secuestros al final del conflicto. [58]
En el plazo de un año desde que se iniciaron los combates, la ofensiva del FRU se había estancado, pero aún conservaba el control de amplios territorios en el este y el sur de Sierra Leona, dejando a muchos pueblos desprotegidos y perturbando la producción de alimentos y diamantes del gobierno. Pronto el gobierno no pudo pagar ni a sus funcionarios ni al SLA. Como resultado, el régimen de Momoh perdió toda la credibilidad que le quedaba y un grupo de oficiales subalternos descontentos, encabezados por el capitán Valentine Strasser, derrocó a Momoh el 29 de abril de 1992. [17] [59] Strasser justificó el golpe y la creación del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) haciendo referencia al régimen corrupto de Momoh y su incapacidad para resucitar la economía, atender a la población de Sierra Leona y repeler a los invasores rebeldes. El golpe del NPRC fue muy popular porque prometía traer la paz a Sierra Leona. [60] Pero la promesa del NPRC resultaría efímera. [61]
En marzo de 1993, con gran ayuda de las tropas del ECOMOG proporcionadas por Nigeria , el SLA recuperó los distritos de diamantes de Koidu y Kono y empujó al RUF hasta la frontera entre Sierra Leona y Liberia. [62] El RUF se enfrentaba a problemas de suministro, ya que los avances del Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO) en Liberia estaban restringiendo la capacidad del NPFL de Charles Taylor para comerciar con el RUF. A finales de 1993, muchos observadores pensaron que la guerra había terminado porque, por primera vez en el conflicto, el Ejército de Sierra Leona pudo establecerse en los distritos mineros del este y el sur. [63]
Sin embargo, como los altos funcionarios del gobierno descuidaban las condiciones a las que se enfrentaban los soldados del SLA, los soldados de primera línea se resintieron por sus malas condiciones y comenzaron a apoderarse de los ricos recursos naturales de Sierra Leona. [64] Esto incluía diamantes aluviales, así como saqueos y "venta de animales", una táctica en la que las fuerzas gubernamentales se retiraban de una ciudad, pero no antes de dejar armas y municiones para los rebeldes errantes a cambio de dinero en efectivo. [33] Los soldados renegados del SLA incluso se enfrentaron con unidades Kamajor en varias ocasiones cuando los Kamajor intervinieron para detener el saqueo y la minería. El gobierno del NPRC también tenía una motivación para permitir que la guerra continuara, ya que mientras el país estuviera en guerra, el gobierno militar no estaría obligado a entregar el gobierno a un gobierno civil elegido democráticamente. [63] La guerra se prolongó como un conflicto de baja intensidad hasta enero de 1995, cuando las fuerzas del FRU y elementos disidentes del SLA tomaron las minas de SIEROMCO (bauxita) y Sierra Rutile (dióxido de titanio) en los distritos de Moyamba y Bonthe en el suroeste del país, lo que agravó las luchas económicas del gobierno y permitió un renovado avance del FRU sobre la capital, Freetown. [65]
En marzo de 1995, cuando el FRU se encontraba a veinte millas de Freetown , Executive Outcomes , una empresa militar privada de Sudáfrica, llegó a Sierra Leona. El gobierno pagó a EO 1,8 millones de dólares al mes (financiados principalmente por el Fondo Monetario Internacional ), [66] para lograr tres objetivos: devolver las minas de diamantes y minerales al gobierno, localizar y destruir la sede del FRU y poner en marcha un exitoso programa de propaganda que animara a los sierraleoneses locales a apoyar al gobierno de Sierra Leona . [23] La fuerza militar de EO estaba formada por 500 asesores militares y 3.000 soldados altamente entrenados y bien equipados, preparados para el combate, respaldados por apoyo aéreo táctico y transporte. Executive Outcomes empleaba a angoleños y namibios negros del antiguo 32.º Batallón de la Sudáfrica del apartheid , con un cuerpo de oficiales de sudafricanos blancos. [67] La revista Harper's Magazine describió a esta controvertida unidad como una colección de ex espías, asesinos y guerrilleros del crack, la mayoría de los cuales habían servido durante quince a veinte años en las unidades de contrainsurgencia más notorias de Sudáfrica. [68]
Como fuerza militar, el EO fue notablemente eficaz y llevó a cabo una contrainsurgencia muy exitosa contra el RUF. En sólo diez días de combates, el EO pudo hacer retroceder a las fuerzas del RUF sesenta millas hacia el interior del país. [67] El EO superó a las fuerzas del RUF en todas las operaciones. En sólo siete meses, el EO, con el apoyo del leal SLA y los batallones Kamajors, recuperó los distritos mineros de diamantes y las colinas de Kangari, un importante bastión del RUF. [69] Una segunda ofensiva capturó la capital provincial y la ciudad más grande de Sierra Leona y destruyó la principal base de operaciones del FRU cerca de Bo , lo que finalmente obligó al FRU a admitir la derrota y firmar el Acuerdo de Paz de Abiyán en Abiyán , Costa de Marfil, el 30 de noviembre de 1996. [70] Este período de relativa paz también permitió al país celebrar elecciones parlamentarias y presidenciales en febrero y marzo de 1996. [71] Ahmad Tejan Kabbah (del Partido Popular de Sierra Leona [SLPP]), un diplomático que había trabajado en la ONU durante más de 20 años, ganó las elecciones presidenciales. [72]
El Acuerdo de Paz de Abiyán disponía que Executive Outcomes debía retirarse en un plazo de cinco semanas tras la llegada de una fuerza de paz neutral . El principal obstáculo que impidió a Sankoh firmar el acuerdo antes era el número y el tipo de fuerzas de paz que debían supervisar el alto el fuego. [21] [73] Además, los continuos ataques de Kamajor y el temor a tribunales punitivos tras la desmovilización mantuvieron a muchos rebeldes en el monte a pesar de su terrible situación. Sin embargo, en enero de 1997, el gobierno de Kabbah –acosado por las demandas de reducción de gastos por parte del Fondo Monetario Internacional– ordenó a Executive Outcomes que abandonara el país, aunque todavía no había llegado una fuerza de vigilancia neutral. [19] [70] La salida de Executive Outcomes abrió una oportunidad para que el RUF se reagrupara para nuevos ataques militares. [19] La detención en marzo de 1997 del líder del RUF Foday Sankoh en Nigeria también enfureció a los miembros del RUF, que reaccionaron con una violencia intensificada. A finales de marzo de 1997, el acuerdo de paz había fracasado. [74]
Tras la marcha de Executive Outcomes, la credibilidad del gobierno de Kabbah se redujo, especialmente entre los miembros del SLA, que se vieron eclipsados tanto por el RUF por un lado como por los independientes pero pro gubernamentales Kamajors por el otro. [75] El 25 de mayo de 1997, un grupo de oficiales del SLA descontentos liberaron y armaron a 600 prisioneros de la prisión de Pademba Road en Freetown. Uno de los prisioneros, el mayor Johnny Paul Koroma , surgió como el líder del golpe y el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) se autoproclamó el nuevo gobierno de Sierra Leona. [20] Tras recibir la bendición de Foday Sankoh, que vivía entonces bajo arresto domiciliario en Nigeria, se ordenó a los miembros del RUF –supuestamente en sus últimas fuerzas– que salieran del monte para participar en el golpe. Sin dudarlo y encontrando sólo una ligera resistencia por parte de los leales al SLA, 5.000 combatientes rebeldes harapientos marcharon 160 kilómetros e invadieron la capital. Sin temor ni reticencia, los disidentes del FRU y del SLA procedieron entonces a desfilar juntos pacíficamente. Koroma apeló entonces a Nigeria para la liberación de Sankoh, nombrando al líder ausente para el puesto de vicepresidente del AFRC. [76] La dirección conjunta del AFRC/FRU proclamó entonces que la guerra se había ganado, y se produjo una gran ola de saqueos y represalias contra los civiles en Freetown (denominada "Operación Páguese usted mismo" por algunos de sus participantes). [77] [78] El presidente Kabbah , rodeado sólo por sus guardaespaldas, partió en helicóptero hacia el exilio en la vecina Guinea . [79]
La junta del AFRC se enfrentó a la oposición de miembros organizados de la sociedad civil de Sierra Leona, como sindicatos, asociaciones de periodistas, grupos de mujeres y estudiantes, y otros, no sólo por la violencia que desató sino por sus ataques políticos a la libertad de prensa y los derechos civiles. [80] La respuesta internacional al golpe también fue abrumadoramente negativa. [81] La ONU y la Organización de la Unidad Africana (OUA) condenaron el golpe, los gobiernos extranjeros retiraron a sus diplomáticos y misiones (y en algunos casos evacuaron a civiles) de Freetown, y se suspendió la membresía de Sierra Leona en la Commonwealth . [82] La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) también condenó el golpe del AFRC y exigió que la nueva junta devolviera el poder pacíficamente al gobierno de Kabbah o se arriesgara a sanciones y a una mayor presencia militar de las fuerzas del ECOMOG. [83] [84]
La intervención del ECOMOG en Sierra Leona llevó a los rebeldes del AFRC/RUF a la mesa de negociaciones, donde, en octubre de 1997, acordaron una paz provisional conocida como el Plan de Paz de Conakry. [85] A pesar de haber aceptado el plan, el AFRC/RUF continuó luchando. En marzo de 1998, tras superar las posiciones atrincheradas del AFRC, las fuerzas del ECOMOG retomaron la capital y reinstauraron el gobierno de Kabbah, pero dejaron que los rebeldes huyeran sin más hostigamiento. [86] [87] Las regiones que se encuentran justo más allá de Freetown resultaron mucho más difíciles de pacificar. Debido en parte a las malas condiciones de las carreteras, la falta de aviones de apoyo y una fuerza rebelde con ímpetu vengativo, la ofensiva del ECOMOG se detuvo justo en las afueras de Freetown. Las fuerzas del ECOMOG adolecían de varias debilidades, siendo la más importante un mando y control deficientes, una moral baja, un entrenamiento deficiente en contrainsurgencia, una escasa mano de obra, una capacidad aérea y marítima limitada y una financiación deficiente. [88]
Incapaz de defenderse consistentemente contra los rebeldes del AFRC/RUF, el régimen de Kabbah se vio obligado a hacer serias concesiones en el Acuerdo de Paz de Lomé de julio de 1999. [89]
Dado que Nigeria debía retirar sus fuerzas del ECOMOG sin lograr una victoria táctica sobre el RUF, la comunidad internacional intervino diplomáticamente para promover las negociaciones entre los rebeldes del AFRC/RUF y el régimen de Kabbah. [90] El Acuerdo de Paz de Lomé , firmado el 7 de julio de 1999, es controvertido porque Sankoh fue indultado por traición, se le concedió el puesto de vicepresidente y se le nombró presidente de la comisión que supervisaba las minas de diamantes de Sierra Leona. [91] A cambio, se ordenó al RUF que desmovilizara y desarmara sus ejércitos bajo la supervisión de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz que inicialmente estaría bajo la autoridad tanto del ECOMOG como de las Naciones Unidas. El Acuerdo de Paz de Lomé fue objeto de protestas tanto en Sierra Leona como por parte de grupos internacionales de derechos humanos en el extranjero, principalmente porque entregó a Sankoh, el comandante del brutal RUF, el segundo puesto más poderoso del país y el control sobre todas las lucrativas minas de diamantes de Sierra Leona. [91]
Tras el Acuerdo de Paz de Lomé, la situación de seguridad en Sierra Leona seguía siendo inestable porque muchos rebeldes se negaban a comprometerse con el proceso de paz. [21] [92] Los campamentos de desarme, desmovilización y reintegración eran un intento de convencer a las fuerzas rebeldes de que literalmente intercambiaran sus armas por comida, ropa y alojamiento. [93] Durante un período de cuarentena de seis semanas, a los excombatientes se les enseñaban habilidades básicas que podían utilizar en una profesión pacífica después de su regreso a la sociedad. Después de 2001, los campamentos de desarme, desmovilización y reintegración se volvieron cada vez más eficaces y en 2002 habían reunido más de 45.000 armas y acogido a más de 70.000 excombatientes. [94]
En octubre de 1999, la ONU estableció la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL). El principal objetivo de la UNAMSIL era ayudar con el proceso de desarme y hacer cumplir los términos establecidos en el Acuerdo de Paz de Lomé. [21] A diferencia de otras fuerzas de paz neutrales anteriores, la UNAMSIL aportó un gran poder militar. [95] La fuerza multinacional original estaba comandada por el general Vijay Jetley de la India . [96] Jetley dimitió más tarde y fue sustituido por el teniente general Daniel Opande de Kenia en noviembre de 2000. [97] Jetley había acusado a los funcionarios políticos y militares nigerianos a la cabeza de la misión de la ONU de "sabotear la paz" en favor de los intereses nacionales, y alegó que los comandantes del ejército nigeriano extraían diamantes ilegalmente en connivencia con el FRU. [98] El ejército nigeriano pidió la dimisión del general Jetley inmediatamente después de que se publicara el informe, diciendo que ya no podían trabajar con él. [98]
Las fuerzas de la UNAMSIL comenzaron a llegar a Sierra Leona en diciembre de 1999. En ese momento, el número máximo de tropas que se desplegarían se había fijado en 6.000. Sin embargo, sólo unos meses después, en febrero de 2000, una nueva resolución de las Naciones Unidas autorizó el despliegue de 11.000 combatientes. [99] En marzo de 2001, esa cifra se aumentó a 17.500 tropas, lo que la convirtió en la mayor fuerza de las Naciones Unidas en ese momento, [97] y los soldados de la UNAMSIL fueron desplegados en las zonas de diamantes controladas por el FRU. A pesar de estas cifras, la UNAMSIL fue rechazada y humillada con frecuencia por los rebeldes del FRU, que la sometieron a ataques, obstrucción y desarme. En el ejemplo más flagrante, en mayo de 2000, más de 500 soldados de mantenimiento de la paz de la UNAMSIL fueron capturados por el FRU y tomados como rehenes. Utilizando las armas y los vehículos blindados de transporte de personal de las tropas capturadas de la UNAMSIL, los rebeldes avanzaron hacia Freetown y tomaron el control de la ciudad de Lunsar, situada al noreste. [22] Durante más de un año, la fuerza de la UNAMSIL evitó meticulosamente intervenir en los distritos mineros controlados por el FRU por temor a que ocurriera otro incidente importante. [100] Después de que la fuerza de la UNAMSIL esencialmente había rearmado al FRU, se hizo un llamado a una nueva intervención militar para salvar a los rehenes de la UNAMSIL y al gobierno de Sierra Leona. [95] Después de la Operación Palliser y la Operación Khukri, la situación se estabilizó y la UNAMSIL tomó el control.
A finales de 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU pidió a Rusia que participara en una misión de mantenimiento de la paz en Sierra Leona. El Consejo de la Federación de Rusia decidió enviar 4 helicópteros de ataque Mil Mi-24 con 115 tripulantes y personal técnico a Sierra Leona. Muchos de ellos tenían experiencia de combate en Afganistán y Chechenia . El aeródromo civil destruido de Lungi , en los suburbios de Freetown, se convirtió en su base de operaciones. Un Batallón Destacado de Recuperación y Restauración y un equipo de aviación ucranianos se estacionaron cerca de Freetown. Los dos contingentes de tropas postsoviéticas se llevaron bien y se fueron juntos después de que el mandato de la ONU para las operaciones de mantenimiento de la paz terminara en junio de 2005. [101] [ ¿Fuente poco fiable? ]
La Operación Khukri fue una operación multinacional única lanzada en el marco de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL), en la que participaron India, Nepal, Ghana, Gran Bretaña y Nigeria. El objetivo de la operación era romper el asedio de dos meses impuesto por los cuadros armados del FRU a dos compañías del 5/8.º Batallón de Infantería de Fusileros Gurkha (GR) en Kailahun, provocando un brote de combate y redesplegándolos con el batallón principal en Daru. [102] Unos 120 operadores de las fuerzas especiales comandados por el mayor (ahora teniente coronel) Harinder Sood fueron trasladados en avión desde Nueva Delhi para encabezar la misión de rescate de 223 hombres de los Fusileros Gurkha que habían estado rodeados y asediados por los rebeldes del FRU durante más de 75 días. La misión fue un éxito total que dio como resultado el rescate seguro de todos los hombres asediados e infligió varios cientos de bajas al FRU, donde las tropas indias formaban parte de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz de la ONU. [103] [104]
En mayo de 2000, la situación sobre el terreno se había deteriorado hasta tal punto que se desplegaron paracaidistas británicos en la Operación Palliser para evacuar a los ciudadanos extranjeros y restablecer el orden. [105] Estabilizaron la situación y fueron el catalizador de un alto el fuego que ayudó a poner fin a la guerra. Las fuerzas británicas, bajo el mando del general de brigada David Richards , ampliaron su mandato original, que se limitaba a evacuar a los ciudadanos de la Commonwealth, y ahora tenían como objetivo salvar a la UNAMSIL del borde del colapso. En el momento de la intervención británica en mayo de 2000, la mitad del país seguía bajo el control del RUF. La fuerza terrestre británica de 1.200 hombres, apoyada por el poder aéreo y naval, cambió el equilibrio de poder a favor del gobierno y las fuerzas rebeldes fueron fácilmente repelidas de las áreas más allá de Freetown. [106]
Varios factores llevaron al fin de la guerra civil. En primer lugar, los bombardeos transfronterizos de Guinea contra aldeas que se creía que eran bases utilizadas por el FRU en colaboración con disidentes guineanos fueron muy eficaces para derrotar a los rebeldes. [107] [108] Otro factor que alentó a un FRU menos combativo fue una nueva resolución de la ONU que exigía que el gobierno de Liberia expulsara a todos los miembros del FRU, pusiera fin a su apoyo financiero al FRU y detuviera el comercio ilícito de diamantes. [109] Por último, los kamajors, sintiéndose menos amenazados ahora que el FRU se estaba desintegrando frente a un oponente fuerte, no incitaron a la violencia como lo habían hecho en el pasado. Con la espalda contra la pared y sin ningún apoyo internacional, las fuerzas del FRU firmaron un nuevo tratado de paz en cuestión de semanas.
El 18 de enero de 2002, el Presidente Kabbah declaró oficialmente terminada la Guerra Civil de Sierra Leona, que había durado once años. [110] Según la mayoría de las estimaciones, más de 50.000 personas habían muerto durante la guerra. [15] [111] Muchas más personas cayeron víctimas de la conducta reprensible y perversa de los combatientes. En mayo de 2002, el Presidente Kabbah y su SLPP obtuvieron victorias aplastantes en las elecciones presidenciales y legislativas. Kabbah fue reelegido para un mandato de cinco años. El ala política del RUF, el Partido del Frente Revolucionario Unido ( RUFP ), no logró obtener un solo escaño en el parlamento. Las elecciones estuvieron marcadas por irregularidades y acusaciones de fraude, pero no en un grado que afectara significativamente el resultado. [112]
Durante la guerra civil de Sierra Leona se cometieron numerosas atrocidades, incluidas violaciones de guerra , mutilaciones y asesinatos en masa, lo que provocó que muchos de los perpetradores fueran juzgados en tribunales penales internacionales y se estableciera una comisión de la verdad y la reconciliación. Un informe de 2001 señaló que se habían producido "violaciones graves y grotescas de los derechos humanos" en Sierra Leona desde que comenzó su guerra civil en 1991. Los rebeldes, el Frente Revolucionario Unido (FRU), habían "cometido abusos horrendos". El informe señaló que ya se había asesinado en Sierra Leona a "25 veces más personas" que en Kosovo en el momento en que la comunidad internacional decidió tomar medidas. "De hecho, muchos han señalado que las atrocidades en Sierra Leona han sido peores que las que se vieron en Kosovo". [113] En total, 1.270 escuelas primarias fueron destruidas en la guerra. [114] Estos crímenes incluyeron, entre otros:
La matanza más notoria fue la de Freetown en 1999, cuando el AFRC/RUF atacó Freetown en un sangriento asalto conocido como "Operación Ningún Ser Vivo", en el que los rebeldes entraron en los barrios para saquear, violar y matar indiscriminadamente. [115] Un informe de Human Rights Watch [116] documentó las atrocidades cometidas durante este ataque. El informe estimó que más de 7.000 personas fueron asesinadas y que al menos la mitad de ellas eran civiles. [117] Los informes de los supervivientes describen una brutalidad perversa que incluye incinerar vivas a personas encerradas en sus casas, cortarles las manos y otras extremidades a los civiles con machetes e incluso comérselos. [118]
Cry Freetown , el documental de 2000 dirigido por Sorious Samura, muestra relatos de las víctimas de la Guerra Civil de Sierra Leona y describe el período más brutal, con los rebeldes del Frente Revolucionario Unido (RUF) quemando casas y los soldados del ECOMOG ejecutando sumariamente a los sospechosos. Sorious Samura filma a soldados nigerianos ejecutando a sospechosos sin juicio, incluidos mujeres y niños. [119]
Alrededor de una cuarta parte de los soldados que sirvieron en las fuerzas armadas del gobierno durante la guerra civil eran menores de 18 años. [113] "Los métodos de reclutamiento eran brutales: a veces secuestraban a los niños, a veces se les obligaba a matar a miembros de sus propias familias para convertirlos en parias, a veces se les drogaba, a veces se les obligaba a alistarse amenazando a los miembros de la familia". Los niños soldados eran abrumados deliberadamente con violencia "para desensibilizarlos por completo y convertirlos en máquinas de matar sin mente". [120] [121]
Durante la guerra, la violencia de género fue generalizada. La violación, [122] la esclavitud sexual y los matrimonios forzados fueron moneda corriente durante el conflicto. [123] La mayoría de las agresiones fueron llevadas a cabo por el Frente Revolucionario Unido (FRU). El Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA), las Fuerzas de Defensa Civil (FDC) y el Ejército de Sierra Leona (SLA) también han estado implicados en la violencia sexual. El FRU, aunque tenía acceso a mujeres que habían sido secuestradas para utilizarlas como esclavas sexuales o combatientes, violaba con frecuencia a no combatientes. [124] La milicia también grababa las iniciales del FRU en los cuerpos de las mujeres, lo que las ponía en riesgo de ser confundidas con combatientes enemigos si eran capturadas por las fuerzas gubernamentales. [125] Se esperaba que las mujeres que estaban en el FRU proporcionaran servicios sexuales a los miembros masculinos de la milicia. Y de todas las mujeres entrevistadas, sólo dos no habían sido sometidas repetidamente a violencia sexual; la violación en grupo y las violaciones individuales eran moneda corriente. [126] Un informe de PHR afirmó que el FRU fue culpable del 93 por ciento de las agresiones sexuales durante el conflicto. [127] El FRU era conocido por sus violaciones de los derechos humanos y amputaba regularmente brazos y piernas a sus víctimas. [128] La trata de mujeres y niñas por parte de militares y milicias para utilizarlas como esclavas sexuales está bien documentada, con informes de conflictos recientes como los de Angola, la ex Yugoslavia, Sierra Leona, Liberia, la República Democrática del Congo, Indonesia, Colombia, Birmania y Sudán. [129] Durante el conflicto civil que duró una década en Sierra Leona, las mujeres fueron utilizadas como esclavas sexuales tras ser traficadas a campos de refugiados. Según PHR, una tercera parte de las mujeres que denunciaron violencia sexual habían sido secuestradas, y el 15 por ciento habían sido obligadas a la esclavitud sexual. El informe de PHR también mostró que el 94 por ciento de los hogares desplazados internamente habían sido víctimas de alguna forma de violencia. [130] PHR estimó que hubo entre 215.000 y 257.000 víctimas de violación durante el conflicto. [131] [132] [133]
El 28 de julio de 2002, los británicos retiraron un contingente militar de 200 hombres que había estado en el país desde el verano de 2000, dejando atrás un equipo de entrenamiento militar de 140 hombres con órdenes de profesionalizar al SLA y la Armada. En noviembre de 2002, la UNAMSIL comenzó una reducción gradual desde un nivel máximo de 17.800 efectivos. [134] Bajo la presión de los británicos, la retirada se ralentizó, de modo que en octubre de 2003 el contingente de la UNAMSIL todavía estaba formado por 12.000 hombres. Sin embargo, como las condiciones pacíficas continuaron durante 2004, la UNAMSIL redujo sus fuerzas a poco más de 4.100 en diciembre de 2004. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas amplió el mandato de la UNAMSIL hasta junio de 2005 y de nuevo hasta diciembre de 2005. La UNAMSIL completó la retirada de todas sus tropas en diciembre de 2005 y fue reemplazada por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNIOSIL). [135]
El Acuerdo de Paz de Lomé instó a la creación de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación que ofreciera un foro en el que tanto las víctimas como los autores de violaciones de los derechos humanos durante el conflicto pudieran contar sus historias y facilitar la sanación. Posteriormente, el Gobierno de Sierra Leona pidió a las Naciones Unidas que ayudara a establecer un Tribunal Especial para Sierra Leona , que juzgaría a quienes "tengan la mayor responsabilidad por la comisión de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y graves violaciones del derecho internacional humanitario, así como crímenes tipificados en la legislación sierraleonesa pertinente, en el territorio de Sierra Leona desde el 30 de noviembre de 1996". Tanto la Comisión de la Verdad y la Reconciliación como el Tribunal Especial comenzaron a funcionar en el verano de 2002. [136] [137]
Después de la guerra, muchos de los niños que fueron secuestrados y utilizados en el conflicto necesitaron algún tipo de rehabilitación, tratamiento y cuidados una vez finalizado el conflicto. Sólo un puñado de niños pudieron ser enviados a casa inmediatamente después de seis semanas de tratamiento en un centro para excombatientes. Esto se debe a que muchos de los niños sufrían síntomas de abstinencia de drogas, lavado de cerebro, heridas físicas y mentales, así como falta de memoria de quiénes eran o de dónde venían antes del conflicto. [138]
Se calcula que había entre uno y dos millones de personas desplazadas y refugiadas que querían o necesitaban regresar a sus aldeas. [139]
Según se informa, miles de pequeñas aldeas habían resultado gravemente dañadas debido al saqueo y a la destrucción selectiva de propiedades que estaban en manos de supuestos enemigos. También hubo una gran destrucción de clínicas y hospitales, lo que generó preocupación por la estabilidad de la infraestructura. [139]
La Unión Europea [UE] envió apoyo presupuestario con el apoyo del FMI, el Banco Mundial y el Reino Unido en un esfuerzo por estabilizar la economía y el gobierno. La cantidad; 4,75 millones de euros fueron puestos a disposición por la UE entre 2000 y 2001, para la financiación del gobierno, entre otras cosas, y los servicios sociales. [139] Después de la contribución hecha por la Fuerza de Paz de la ONU en Bangladesh , el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah declaró el bengalí como idioma oficial honorario en diciembre de 2002. [4] [5] [6] [7]
Los ingresos procedentes de la venta de diamantes en Sierra Leona se han multiplicado por más de diez desde el fin del conflicto, pasando de 10 millones de dólares en 2000 a unos 130 millones de dólares en 2004, aunque según los estudios de la UNAMSIL en los yacimientos mineros, "más del 50% de la extracción de diamantes sigue sin tener licencia y, al parecer, sigue produciéndose un contrabando ilegal considerable de diamantes". [140]
El 13 de enero de 2003, un pequeño grupo de hombres armados intentó sin éxito entrar en una armería en Freetown. El ex líder de la AFRC-junta Koroma, tras ser vinculado a la incursión, pasó a la clandestinidad. En marzo, el Tribunal Especial para Sierra Leona emitió sus primeras acusaciones por crímenes de guerra durante la guerra civil. Sankoh, ya detenido, fue acusado, junto con el notorio comandante de campo del RUF Sam "Mosquito" Bockarie , Koroma, el Ministro del Interior y ex jefe de la Fuerza de Defensa Civil, Samuel Hinga Norman , y varios otros. Norman fue arrestado cuando se anunciaron las acusaciones, mientras que Bockarie y Koroma permanecieron en libertad (presumiblemente en Liberia). El 5 de mayo de 2003, Bockarie fue asesinado en Liberia. El presidente Taylor esperaba ser acusado por el Tribunal Especial y temía el testimonio de Bockarie. [141] Se sospecha que ordenó el asesinato de Bockarie, aunque no hay acusaciones pendientes. [142]
Varias semanas después, se filtró desde Liberia la noticia de que Koroma también había sido asesinado, aunque su muerte sigue sin confirmarse. En junio, el Tribunal Especial anunció la acusación formal de Taylor por crímenes de guerra. [143] Sankoh murió en prisión en Freetown el 29 de julio de 2003 a causa de una embolia pulmonar . [144] Había estado enfermo desde que había sufrido un derrame cerebral el año anterior. [145]
En agosto de 2003, el Presidente Kabbah testificó ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre su papel durante la guerra civil. El 1 de diciembre de 2003, el general de división Tom Carew , que había sido jefe del Estado Mayor de la Defensa del Gobierno de Sierra Leona y figura importante del SLA, fue reasignado a funciones civiles. En junio de 2007, el Tribunal Especial declaró a tres de las once personas acusadas –Alex Tamba Brima, Brima Bazzy Kamara y Santigie Borbor Kanu– culpables de crímenes de guerra, incluidos actos de terrorismo , castigos colectivos , exterminio, asesinato, violación, atentados contra la dignidad personal, reclutamiento o alistamiento de niños menores de 15 años en las fuerzas armadas, esclavitud y saqueo. [146]
En 2000, el periodista, camarógrafo y editor sierraleonés Sorious Samura estrenó su documental Cry Freetown . La película, autofinanciada, retrata el período más brutal de la guerra civil en Sierra Leona, con los rebeldes del FRU tomando la capital a finales de los años 90 y la posterior lucha del ECOMOG y las fuerzas gubernamentales leales para recuperar el control de la ciudad. La película ganó, entre otros premios, un premio Emmy y un Peabody .
El documental Sierra Leone's Refugee All Stars cuenta la historia de un grupo de refugiados que huyeron a Guinea y crearon una banda para aliviar el dolor de la constante dificultad de vivir lejos de casa y de la comunidad después de las atrocidades de la guerra y la mutilación. [147]
El título y la letra de la exitosa canción de 2005 del rapero estadounidense Kanye West Diamonds from Sierra Leone , de su segundo álbum de estudio Late Registration , se basaron en una de las circunstancias clave que rodearon la guerra civil (conflicto/diamantes de sangre). West se inspiró para grabar la canción después de leer sobre el problema de los diamantes en conflicto y cómo sus ventas continuaban alimentando la violenta guerra civil en Sierra Leona. [148] La canción ganó Mejor Canción de Rap en la 48.ª edición de los Premios Grammy anuales y ganó uno de los Premios Pop en los Premios BMI de Londres de 2006 , antes de ser nombrada por la revista Slant como uno de los mejores sencillos de la década de 2000. [149] [150]
La guerra civil también sirvió como telón de fondo para la película de 2006 Diamante de sangre , protagonizada por Leonardo DiCaprio , Djimon Hounsou y Jennifer Connelly . [151] Durante el final de la película El señor de la guerra , Yuri Orlov (interpretado por Nicolas Cage ) vende armas a las milicias durante la guerra civil. Las milicias están aliadas con André Baptiste ( Eamonn Walker ), quien está basado en Charles Taylor. [152]
El uso de niños tanto en el ejército rebelde (RUF) como en la milicia gubernamental está descrito en las memorias de Ishmael Beah de 2007, A Long Way Gone .
Mariatu Kamara escribió en su libro The Bite of the Mango (La mordedura del mango) sobre el ataque que sufrió a manos de los rebeldes y su amputación . Ishmael Beah escribió un prólogo para el libro de Kamara. [153]
En el documental La vita non perde valore , de Wilma Massucco (2012), ex niños soldados y algunas de sus víctimas hablan de cómo se sienten y viven, diez años después de que terminara la guerra civil de Sierra Leona, gracias a la rehabilitación personal, familiar y social que les brindó el padre Giuseppe Berton , un misionero italiano de la orden de los Javerianos . El documental ha sido analizado en diferentes universidades, llegando a ser tema de diversas titulaciones. [154] [155]
Jonathon Torgovnik escribió sobre ocho mujeres que entrevistó después de que la guerra había terminado en su libro Girl Soldier: Life After War in Sierra Leone (La niña soldado: la vida después de la guerra en Sierra Leona) . En el libro describe las experiencias de las ocho mujeres que fueron secuestradas durante la guerra y obligadas a luchar en ella. [156]
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