El mayor general Joseph Saidu Momoh , OOR , OBE (26 de enero de 1937 - 3 de agosto de 2003) fue un político y oficial militar de Sierra Leona que sirvió como segundo presidente de Sierra Leona desde noviembre de 1985 al 29 de abril de 1992. [1]
Momoh era miembro del grupo étnico Limba y comenzó brevemente una carrera en el servicio civil antes de unirse al ejército en 1956. Tras el ascenso al poder de Siaka Stevens , Momoh fue nombrado comandante de la fuerza en 1971, ascendido a mayor general en 1983 y se convirtió en secretario general del único partido legal del país , el Congreso de Todo el Pueblo en 1985.
Stevens se retiró más tarde ese año y fue sucedido por Momoh después de una elección presidencial en la que él era el único candidato. Heredó una economía en deterioro, pero hizo mejoras significativas en la lucha contra la corrupción. En política exterior, disfrutó de relaciones positivas con los Estados Unidos y el Reino Unido. En 1991, el grupo rebelde Frente Revolucionario Unido (FRU) incitó a la Guerra Civil de Sierra Leona con el objetivo de derrocarlo. Más tarde ese año, introdujo una nueva constitución que permitía un sistema multipartidista. A pesar de esto, fue derrocado en un golpe de estado al año siguiente encabezado por Valentine Strasser , quien citó los salarios impagos de su gobierno y el suministro logístico deficiente a los soldados de primera línea que luchaban contra el FRU como motivos. Huyó al exilio en Guinea , donde murió en 2003, un año después del final de la guerra.
Joseph Saidu Momoh nació el 26 de enero de 1937 en Binkolo , distrito de Bombali , en la provincia norteña de Sierra Leona Británica, de padres limba . [1] A principios de la década de 1940, su familia se mudó a Freetown y finalmente se estableció en Wilberforce . [1] Su familia era cristiana. [1]
De 1951 a 1955, estudió en la West African Methodist Collegiate School. [1] Momoh era muy atlético y disfrutaba jugando al tenis, al baloncesto y al voleibol. [1] Jugó fútbol de competición para el Young Stars FC en Makeni y el Blackpool FC. [1]
Completó su educación en la Escuela de Empleados Gubernamentales, Instituto Técnico. [1]
En 1956, Momoh trabajó como empleado administrativo de tercer grado en la administración pública de Sierra Leona. [1] Renunció a este puesto en 1958 para unirse a las fuerzas armadas. [1]
La carrera militar de Momoh comenzó en 1958, cuando se alistó en la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental (RWAFF) como soldado raso. [1] Se formó en la Escuela de Formación de Oficiales Regulares en Ghana y en la Academia de Formación Militar de Nigeria. [1] Después viajó al Reino Unido para formarse en la Escuela de Infantería de Hythe y en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Mons en Aldershot. [1]
Fue nombrado segundo teniente de las Fuerzas Militares Reales de Sierra Leona en 1963. [1] Fue ascendido al rango de mayor y recibió el mando del cuartel Moa, Kailahun . [1]
En 1969, Momoh se convirtió en teniente coronel y comandante del Primer Batallón. [1] Un año más tarde, fue ascendido al rango de coronel. [1]
Fue nombrado comandante adjunto de la fuerza en 1971 por el presidente Siaka Stevens , después de un intento de golpe de Estado por parte del brigadier John Amadu Bangura . [1] Momoh sucedió a Bangura como comandante de la fuerza en noviembre de 1971. [1]
En 1974 fue nombrado ministro de Estado con categoría de miembro del gabinete. [1] Pasó a ser mayor general en 1983. [1]
En 1985, Momoh se convirtió en secretario general y jefe del Congreso de Todo el Pueblo (APC). [1] Ese mismo año, sucedió al presidente Siaka Stevens al convertirse en el único candidato en una elección unipartidista en forma de referéndum el 8 de octubre de 1985. [1]
Momoh se convirtió en el segundo presidente de Sierra Leona y ejerció el cargo desde el 28 de noviembre de 1985 hasta el 29 de abril de 1992.
Momoh declaró el estado de emergencia económica al principio de su mandato, lo que le permitió tener un mayor control sobre la economía de Sierra Leona, pero no era considerado un dictador. En cambio, su pueblo lo veía como demasiado débil y desatento a los asuntos de Estado, permitiendo que sus asesores, notoriamente corruptos, manipularan los asuntos tras bambalinas.
Momoh había heredado de su predecesor una economía en desintegración y no pudo detener esa tendencia. La moneda del país se devaluó. Sierra Leona llegó a un punto, bajo el Presidente Momoh, en el que no podía permitirse importar gasolina ni fueloil, y el país estuvo meses sin electricidad.
Momoh también había heredado un sistema plagado de corrupción y la inestabilidad que ésta conducía. Momoh dio grandes pasos para erradicar la corrupción, el favoritismo, la malversación de fondos , el tráfico de influencias y la extorsión dentro del gobierno de Sierra Leona. Los observadores internacionales lo consideraron en gran medida exitoso en estos esfuerzos. Esto lo llevó a formar una buena relación con la primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense Ronald Reagan , quienes fueron alentados por sus asesores a reunirse con Momoh y formar una buena asociación con él como una forma de sacar a Sierra Leona de la inestabilidad en la que había caído durante gran parte de los años 1970 y 1980. Ambos líderes aumentaron la ayuda a Sierra Leona y aumentaron la cooperación gubernamental entre sus gobiernos y el de la administración de Momoh a lo largo de 1987 y principios de 1988. [2]
El 23 de marzo de 1987, la policía informó que un grupo de conspiradores estaba conspirando para asesinar a Momoh y dar un golpe de estado después de allanar una casa en Freetown y descubrir un escondite de armas, incluidos lanzacohetes. [3]
James Bambay Kamara , Inspector General de la Policía de Sierra Leona, dio la orden de arrestar al Primer Vicepresidente Francis Minah , al GMT Kaikai, a Jamil Sahid Mohamed y a otras quince personas. [4] [3]
Minah era amigo personal de Momoh y, aunque él [¿ quién? ] no creía personalmente que Minah estuviera involucrado en el complot, no quería oponerse al Inspector General Kamara. [4] Momoh no intervino en nombre de Minah. [4]
El juicio por traición se prolongó durante cinco meses hasta octubre de 1987, cuando el jurado emitió un veredicto de culpabilidad. [3] El ex primer vicepresidente y otras 17 personas fueron condenados por traición y sentenciados a muerte. [3] Jamil Sahid Mohamed escapó al Líbano, donde permaneció en el exilio. [3] Fueron ejecutados por órdenes firmadas por Momoh. [4] Un equipo de observadores internacionales de Noruega , Suecia , Suiza , Argelia y Corea del Sur coincidieron en que el juicio estaba justificado y no tenía motivaciones políticas. [4]
Bajo el liderazgo de Momoh, Sierra Leona se unió a la coalición de naciones que se opusieron a la ocupación de Kuwait por Saddam Hussein. [5]
El Grupo SCIPA era una empresa minera israelí dirigida por Nir Guaz que llegó a Sierra Leona en 1989. [6] SCIPA compró su camino a favor de Momoh al proporcionarle préstamos al gobierno y permitir que Sierra Leona entrara en negociaciones con el Fondo Monetario Internacional . [6] En la víspera de Navidad de 1989, Momoh hizo arrestar a Guaz, lo acusó de sabotaje económico y lo deportó de Sierra Leona. [6]
En septiembre de 1991, tras el inicio de la guerra civil en Sierra Leona , Momoh promulgó una nueva constitución que desmanteló el Estado unipartidista establecido en 1978 e instituyó una democracia multipartidista. También desempeñó un papel importante en la disolución del tribalismo. Fue felicitado por ello por el primer ministro británico John Major y el presidente estadounidense George HW Bush , quienes declararon que estas reformas eran "pasos importantes hacia la democratización" y "pasos esenciales hacia adelante". Momoh dijo que John Major había demostrado ser un "verdadero amigo de Sierra Leona" y se refirió a George HW Bush como un "gran líder del mundo". [2]
Lamentablemente, los esfuerzos reformistas de Momoh llegaron demasiado tarde para rescatar a Sierra Leona del caos. Fue derrocado en un golpe militar organizado por Valentine Strasser , un capitán del ejército de 25 años, en abril de 1992.
En abril de 1992, un grupo de jóvenes soldados marchó a Freetown desde el frente de guerra donde habían estado luchando contra el Frente Revolucionario Unido (FRU) dirigido por Foday Sankoh . [7] Indignados por las terribles condiciones de trabajo, los salarios impagos y la falta de apoyo gubernamental, organizaron un golpe de estado. [7]
El 29 de abril de 1992, los soldados, dirigidos por el capitán Valentine Strasser, anunciaron el golpe militar por la radio. [7]
Momoh huyó a Guinea y buscó asilo político. [7]
El presidente Lansana Conté concedió asilo político a Momoh en la vecina Guinea . [8] Se instaló en una mansión en Nongo Tadi, Conakry . [8] Momoh murió el 2 de agosto de 2003, a la edad de 66 años. Momoh pasó los últimos años de su vida como invitado del gobierno militar de Guinea. Irónicamente, Foday Sankoh había muerto unos días antes.
En 1971, Momoh fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico . [1] Fue condecorado como Oficial de la Orden de Rokel en 1974 por el presidente Siaka Stevens . [1]
Sierra Leona : Orden del Rokel (1974) [1]
Reino Unido : Orden del Imperio Británico (1971) [1]