Foday Saybana Sankoh (17 de octubre de 1937 - 29 de julio de 2003) fue el fundador del grupo rebelde de Sierra Leona Frente Revolucionario Unido (RUF), que contó con el apoyo del NPFL liderado por Charles Taylor en la Guerra Civil de Sierra Leona que duró 11 años , comenzando desde 1991 hasta 2002. Se estima que 50.000 personas murieron durante la guerra y más de 500.000 fueron desplazadas a países vecinos.
Foday Sankoh nació el 17 de octubre de 1937, en la remota aldea de Masang Mayoso , distrito de Tonkolili en la parte norte de Sierra Leona , de padre étnico temne y madre loko . Sankoh era hijo de un granjero.
Sankoh asistió a la escuela primaria y secundaria en Magburaka , distrito de Tonkolili , y aceptó varios trabajos en Magburaka antes de unirse al ejército de Sierra Leona en 1956. Realizó su formación en Nigeria y el Reino Unido . En 1971, entonces cabo del ejército de Sierra Leona, fue destituido del cuerpo de señales del ejército y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road en Freetown por no informar a las autoridades de un intento de golpe de Estado finalmente fallido contra Siaka Stevens por parte de su antiguo aliado. John Amadu Bangura . [1]
Tras su liberación, trabajó como fotógrafo itinerante en el sur y el este de Sierra Leona, y finalmente entró en contacto con jóvenes radicales.
Sankoh y sus confederados Rashid Mansaray y Abu Kanu solicitaron apoyo para un levantamiento armado para derrocar al gobierno del APC. Luego viajaron a Liberia, donde, según informes, continuaron reclutando y sirvieron en el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) de Charles G. Taylor .
El 23 de marzo de 1991, el RUF, dirigido por Foday Sankoh y respaldado por Charles Taylor , lanzó su primer ataque en aldeas del distrito de Kailahun en la provincia oriental de Sierra Leona, rica en diamantes .
El RUF se hizo famoso por prácticas brutales como violaciones masivas y amputaciones durante la guerra civil. Sankoh ordenó personalmente muchas operaciones, incluida una llamada "Operación Páguese usted mismo" que animaba a las tropas a saquear todo lo que pudieran encontrar. Después de quejarse de tales tácticas, Kanu y Mansaray fueron ejecutados sumariamente .
En marzo de 1997, Sankoh huyó a Nigeria , donde fue puesto bajo arresto domiciliario y luego encarcelado. Desde ese momento hasta la liberación de Sankoh en 1999, Sam Bockarie desempeñó la tarea de director de operaciones militares del RUF. Durante la guerra de diez años, Sankoh rompió varias promesas de poner fin a los combates, entre ellas el Acuerdo de Paz de Abiyán y el Acuerdo de Paz de Lomé firmados en 1999. Finalmente, el Reino Unido y el ECOMOG intervinieron con sus propias fuerzas militares, pequeñas pero profesionales, y el RUF. finalmente fue aplastado.
Sankoh fue arrestado más tarde el 17 de mayo de 2000 después de que sus soldados mataran a tiros a varios manifestantes, matando a 19 personas, incluido el periodista Saoman Conteh, frente a su casa en Freetown el 8 de mayo de 2000. [2] Su arresto dio lugar a celebraciones masivas en toda Sierra Leona. [3] [ verificación fallida ]
Sankoh fue entregado a los británicos. Bajo la jurisdicción de un tribunal respaldado por la ONU , [4] fue acusado de 17 cargos por diversos crímenes de guerra , incluido el uso de niños soldados y crímenes contra la humanidad , incluidos genocidio , esclavización , violación y esclavitud sexual . [3]
Sankoh murió en el hospital por complicaciones derivadas de un derrame cerebral mientras esperaba el juicio la noche del 29 de julio de 2003. [5] En una declaración del tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU, el fiscal jefe David Crane dijo que la muerte de Sankoh le concedía "un final pacífico". que negó a tantos otros". [6] Fue enterrado en su ciudad natal de Magbruka en la provincia norteña de Sierra Leona.
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