Sir Albert Michael Margai (10 de octubre de 1910 - 18 de diciembre de 1980) fue el segundo primer ministro de Sierra Leona y medio hermano de Sir Milton Margai , [1] el primer primer ministro del país . También fue el padre del político sierraleonés Charles Margai . [2]
Albert Margai nació en Gbangbatoke , Banta Chiefdom, en lo que ahora es el Distrito Moyamba , Freetown . [3] Su padrastro, MES Margai, quien le dio el nombre familiar Margai, era un rico comerciante de Bonthe. [4] Margai recibió una educación católica romana en la Escuela Primaria St. Edward's y pasó a ser uno de los primeros grupos de estudiantes en asistir a la Escuela Secundaria St. Edward's . [3]
Margai se convirtió en enfermero registrado y esta fue su ocupación desde 1931 hasta 1944. [3] Más tarde viajó a Inglaterra y estudió derecho en el Inner Temple Inns of Court , donde se calificó en 1948. [3] Antes de su carrera política, tenía un bufete de abogados privado en Freetown. [3]
Margai fue elegido primer miembro del Protectorado en el Consejo Legislativo en 1951. [3] En 1952 se convirtió en Ministro del Gabinete y el primer Ministro de Educación de Sierra Leona. [3] En 1957 fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Moyamba . [3]
A partir de 1962, ocupó el cargo de Ministro de Finanzas de Sierra Leona en el gobierno de Milton, donde también ocupó cargos en Educación, Agricultura y Recursos Naturales. Tras la muerte de su hermano, Sir Albert ocupó el cargo desde 1964 hasta 1967.
Margai fue miembro fundador del Partido Nacional de Sierra Leona, que se formó en 1949 para defender y ayudar en la transición hacia la independencia del país.
Sin embargo, en los años previos a la independencia, Margai se alió más estrechamente con Siaka Stevens que su hermano. Asumió el liderazgo del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) en 1957, pero renunció para formar el Partido Nacional Popular con Stevens. Un punto importante de discordia entre los dos grupos fue el grado de participación de los jefes tradicionales y las reglas tradicionales en el estado moderno. De hecho, Margai pidió abiertamente a los gobernantes tradicionales que se mantuvieran al margen de la política. Fue uno de los muchos líderes ( Kwame Nkrumah en Ghana y Milton Obote en Uganda son otros ejemplos) que intentaron eliminar el sistema de gobierno democrático consagrado en la democracia multipartidista, ya que creía que esto alentaría a los políticos a acentuar las diferencias étnicas dentro del estado y, por lo tanto, amenazaría la viabilidad de Sierra Leona como país.
El 27 de abril de 1961 se concedió la independencia política a la Colonia y Protectorado de la Corona de Sierra Leona. [3] El hermano de Albert, Sir Milton Margai, fue nombrado Primer Ministro de Sierra Leona. En ese momento, Albert era miembro del Parlamento por Moyamba. [3]
Margai fue nombrado Ministro de Finanzas de Sierra Leona en 1962. [3] En 1964, Margai cambió la moneda de Sierra Leona de la libra de África Occidental Británica al leona , una moneda de curso legal decimal aproximadamente equivalente a media libra esterlina en ese momento. [3] También fundó el Banco de Sierra Leona y lo convirtió en el banco central nacional . [3]
Sir Albert Margai fue nombrado Primer Ministro el 29 de abril de 1964. [3]
Durante su mandato fue duramente criticado. Tenía una inclinación por la pompa extravagante y fue acusado de corrupción y de una política de discriminación positiva a favor de la tribu mende . El Primer Ministro, propenso a las rabietas, fue apodado "Akpata", una palabra mende que significa "nuestro hombre gordo y salvaje". [5] Margai también fue apodado "Big Albert" y "African Albert". [3]
Sir Albert Margai tomó el poder y trató de convertir al ejército en un estado homogéneo. [6] También se esforzó por convertir a Sierra Leona de una democracia a un estado de partido único . [5]
Hasta las elecciones de 1967 , Sierra Leona había sido un estado democrático poscolonial ejemplar. [5] Sin embargo, las estrategias de campaña de Margai alterarían para siempre esta tendencia. [5] Estaba en contra de cualquier candidato de la oposición que compitiera contra candidatos de su propio partido. [5] Margai se negó a dignificar la acusación de corrupción con una respuesta. [5] Estallaron disturbios en toda Sierra Leona y el gobierno tuvo que declarar el estado de emergencia .
El oponente de Margai, Siaka Stevens , logró una pequeña mayoría parlamentaria y fue juramentado como el tercer Primer Ministro de Sierra Leona por el Gobernador General Sir Henry Lightfoot Boston . [5] El amigo y aliado de Margai , el Brigadier David Lansana , que era el Comandante de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona en ese momento, arrestó a Stevens y Lightfoot Boston. [5] Declaró la ley marcial , desestimó los resultados de las elecciones y se proclamó Gobernador General interino. [5]
En abril de 1968, un grupo de suboficiales organizó un contragolpe en un intento de restaurar el proceso democrático en Sierra Leona. [5] El llamado golpe de los sargentos fue encabezado por el teniente coronel Ambrose Patrick Genda, a quien Margai había despedido en 1967. [5] Ocho miembros de los oficiales formaron el Consejo Nacional de Reforma y eligieron al general de brigada John Bangura para el puesto de gobernador general interino de Sierra Leona . Bangura, un demócrata acérrimo, reinstaló a Siaka Stevens porque había ganado las elecciones. [5]
Margai advirtió: "Si el gobierno de Stevens no hace algo para mejorar las vidas de los que no tienen, los pobres, un día estos se levantarán y exigirán a los que tienen, los ricos, su propia porción de la economía". [2]
El 18 de diciembre de 1980, Margai murió mientras dormía. [2] Le sobrevive su hijo, el político Charles Margai . [2]