John Fitzgerald Kennedy (29 de mayo de 1917 - 22 de noviembre de 1963), a menudo conocido como JFK , fue un político estadounidense que se desempeñó como el 35.º presidente de los Estados Unidos desde 1961 hasta su asesinato en 1963. Fue la persona más joven elegida presidente. [a] Kennedy sirvió en el apogeo de la Guerra Fría , y la mayor parte de su política exterior se centró en las relaciones con la Unión Soviética y Cuba . Demócrata , Kennedy representó a Massachusetts en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos antes de su presidencia.
Kennedy nació en el seno de la prominente familia Kennedy en Brookline, Massachusetts , se graduó en la Universidad de Harvard en 1940 y se unió a la Reserva Naval de los EE. UU. al año siguiente. Durante la Segunda Guerra Mundial , comandó lanchas PT en el teatro del Pacífico . La supervivencia de Kennedy después del hundimiento del PT-109 y su rescate de sus compañeros marineros lo convirtieron en un héroe de guerra y le valieron la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines , pero sufrió heridas graves. Después de una breve temporada en el periodismo, Kennedy representó a un distrito de clase trabajadora de Boston en la Cámara de Representantes de los EE. UU. de 1947 a 1953. Posteriormente fue elegido para el Senado de los EE. UU. , sirviendo como senador junior por Massachusetts de 1953 a 1960. Mientras estaba en el Senado, Kennedy publicó su libro, Profiles in Courage , que ganó un premio Pulitzer . Kennedy se presentó a las elecciones presidenciales de 1960 . Su campaña ganó impulso después de los primeros debates presidenciales televisados en la historia de Estados Unidos, y fue elegido presidente, derrotando por poco a su oponente republicano Richard Nixon , el vicepresidente en ejercicio.
La presidencia de Kennedy vio altas tensiones con los estados comunistas en la Guerra Fría. Aumentó el número de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur , y el Programa Estratégico Hamlet comenzó durante su presidencia. En 1961, autorizó los intentos de derrocar al gobierno cubano de Fidel Castro en la fallida Invasión de Bahía de Cochinos y la Operación Mangosta . En octubre de 1962, aviones espía estadounidenses descubrieron que se habían desplegado bases de misiles soviéticos en Cuba. El período de tensiones resultante, denominado Crisis de los Misiles de Cuba , casi resultó en una guerra nuclear . En agosto de 1961, después de que las tropas de Alemania Oriental erigieran el Muro de Berlín , Kennedy envió un convoy del ejército para tranquilizar a los berlineses occidentales del apoyo de EE. UU., y pronunció uno de sus discursos más famosos en Berlín Occidental en junio de 1963. En 1963, Kennedy firmó el primer tratado de armas nucleares . Presidió la creación del Cuerpo de Paz , la Alianza para el Progreso con América Latina y la continuación del programa Apolo con el objetivo de llevar un hombre a la Luna antes de 1970. Apoyó el movimiento por los derechos civiles , pero sólo tuvo cierto éxito en la aprobación de sus políticas internas de Nueva Frontera .
El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado en Dallas . Su vicepresidente, Lyndon B. Johnson , asumió la presidencia . Lee Harvey Oswald fue arrestado por el asesinato, pero Jack Ruby lo mató a tiros dos días después. El FBI y la Comisión Warren concluyeron que Oswald había actuado solo, pero las teorías conspirativas sobre el asesinato persisten. Después de la muerte de Kennedy, el Congreso promulgó muchas de sus propuestas, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Ingresos de 1964. Kennedy ocupa un lugar destacado en las encuestas de presidentes estadounidenses entre historiadores y el público en general. Su vida personal ha sido el foco de considerable interés sostenido después de las revelaciones públicas en la década de 1970 de sus dolencias crónicas de salud y sus aventuras extramatrimoniales . Kennedy es el presidente estadounidense más reciente que ha muerto en el cargo .
John Fitzgerald Kennedy nació en las afueras de Boston , en Brookline, Massachusetts , el 29 de mayo de 1917, [3] hijo de Joseph P. Kennedy Sr. , un hombre de negocios y político, y Rose Kennedy ( de soltera Fitzgerald), una filántropa y socialité. [4] Su abuelo paterno, PJ Kennedy , fue un jefe de barrio de East Boston y legislador estatal de Massachusetts . [5] El abuelo materno de Kennedy y tocayo, John F. Fitzgerald , fue un congresista estadounidense y alcalde de Boston durante dos mandatos . [6] Sus cuatro abuelos eran hijos de inmigrantes irlandeses. [1] Kennedy tenía un hermano mayor, Joseph Jr. , y siete hermanos menores: Rosemary , Kathleen , Eunice , Patricia , Robert , Jean y Edward . [7]
El padre de Kennedy amasó una fortuna privada y estableció fondos fiduciarios para sus nueve hijos que garantizaron una independencia financiera de por vida. [8] Su negocio lo mantuvo lejos de casa durante largos períodos, pero Joe Sr. fue una presencia formidable en la vida de sus hijos. Los alentó a ser ambiciosos, enfatizó las discusiones políticas en la mesa de la cena y exigió un alto nivel de logros académicos. La primera exposición de John a la política fue recorrer los barrios de Boston con su abuelo Fitzgerald durante su fallida campaña para gobernador de 1922. [9] [10] Con las empresas comerciales de Joe Sr. concentradas en Wall Street y Hollywood y un brote de polio en Massachusetts , la familia decidió mudarse de Boston al vecindario de Riverdale en la ciudad de Nueva York en septiembre de 1927. [11] [12] Varios años después, su hermano Robert le dijo a la revista Look que su padre dejó Boston debido a los carteles de trabajo que decían: " No se aceptan irlandeses ". [13] Los Kennedy pasaban los veranos y principios de otoño en su casa de Hyannis Port, Massachusetts , un pueblo en Cape Cod , [14] donde nadaban, navegaban y jugaban al fútbol americano. [15] Las vacaciones de Navidad y Pascua las pasaban en su retiro de invierno en Palm Beach, Florida . [16] En septiembre de 1930, Kennedy, de 13 años, fue enviado a la Escuela Canterbury en New Milford, Connecticut , para el octavo grado. En abril de 1931, le realizaron una apendicectomía , después de lo cual se retiró de Canterbury y se recuperó en casa. [17]
En septiembre de 1931, Kennedy comenzó a asistir a Choate , un internado preparatorio en Wallingford, Connecticut . [18] Rose había querido que John y Joe Jr. asistieran a una escuela católica , pero Joe Sr. pensó que si iban a competir en el mundo político, necesitaban estar con chicos de familias protestantes prominentes. [19] John pasó sus primeros años en Choate a la sombra de su hermano mayor y lo compensó con un comportamiento rebelde que atrajo a una camarilla. Su truco más notorio fue explotar un asiento de inodoro con un petardo. En la siguiente asamblea de la capilla, el director, George St. John, blandió el asiento del inodoro y habló de "muckers" que "escupirían en nuestro mar", lo que llevó a Kennedy a nombrar a su grupo "The Muckers Club", que incluía a su compañero de habitación y amigo de toda la vida Lem Billings . [20] [21] Kennedy se graduó de Choate en junio de 1935, terminando en el puesto 64 de 112 estudiantes. [12] Había sido el administrador del anuario escolar y fue votado como el "más probable de tener éxito". [20]
Kennedy tenía la intención de estudiar con Harold Laski en la London School of Economics , como lo había hecho su hermano mayor. Su mala salud lo obligó a regresar a los EE. UU. en octubre de 1935, cuando se inscribió tarde en la Universidad de Princeton , pero tuvo que abandonarla después de dos meses debido a una enfermedad gastrointestinal. [22]
En septiembre de 1936, Kennedy se matriculó en la Universidad de Harvard . [23] Escribió ocasionalmente para The Harvard Crimson , el periódico del campus, pero tuvo poca participación en la política del campus, prefiriendo concentrarse en los deportes y su vida social. Kennedy jugó al fútbol y estuvo en el equipo JV durante su segundo año, pero una lesión lo obligó a dejar el equipo y lo dejó con problemas de espalda que lo plagaron por el resto de su vida. Ganó la membresía en el Hasty Pudding Club y el Spee Club , uno de los " clubes finales " de élite de Harvard . [24] [25]
En julio de 1938, Kennedy navegó al extranjero con su hermano mayor para trabajar en la embajada estadounidense en Londres , donde su padre se desempeñaba como embajador del presidente Franklin D. Roosevelt en la Corte de St. James . [26] Al año siguiente, Kennedy viajó por Europa, la Unión Soviética , los Balcanes y Oriente Medio en preparación para su tesis de honores superiores de Harvard. [27] Luego fue a Berlín, donde un representante diplomático de EE. UU. le dio un mensaje secreto sobre el estallido de una guerra que pronto debía transmitir a su padre, y a Checoslovaquia antes de regresar a Londres el 1 de septiembre de 1939, el día en que Alemania invadió Polonia ; el inicio de la Segunda Guerra Mundial . [28] Dos días después, la familia estaba en la Cámara de los Comunes para los discursos que respaldaban la declaración de guerra del Reino Unido a Alemania. Kennedy fue enviado como representante de su padre para ayudar con los arreglos para los sobrevivientes estadounidenses del torpedeamiento del SS Athenia antes de regresar a los EE. UU. en su primer vuelo transatlántico. [29] [30]
Mientras Kennedy era un estudiante de último año en Harvard, comenzó a tomar sus estudios más en serio y desarrolló un interés en la filosofía política . Fue nombrado decano en su tercer año. [31] En 1940, Kennedy completó su tesis, "Apaciguamiento en Múnich", sobre las negociaciones británicas durante el Acuerdo de Múnich . La tesis fue publicada el 24 de julio, bajo el título Por qué Inglaterra durmió . [32] El libro fue uno de los primeros en ofrecer información sobre la guerra y sus orígenes, y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas. [33] Además de abordar la falta de voluntad de Gran Bretaña para fortalecer su ejército en el período previo a la guerra, el libro pidió una alianza angloamericana contra las crecientes potencias totalitarias. Kennedy se volvió cada vez más partidario de la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, y las creencias aislacionistas de su padre resultaron en el despido de este último como embajador. [34]
En 1940, Kennedy se graduó cum laude de Harvard con una licenciatura en Artes en gobierno, concentrándose en asuntos internacionales . [35] Ese otoño, se inscribió en la Escuela de Negocios de Stanford y fue oyente de clases, [36] pero se fue después de un semestre para ayudar a su padre a completar sus memorias como embajador estadounidense. A principios de 1941, Kennedy realizó una gira por Sudamérica. [37] [38]
Kennedy tenía previsto asistir a la Facultad de Derecho de Yale , pero canceló su asistencia cuando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial parecía inminente. [39] En 1940, Kennedy intentó entrar en la Escuela de Candidatos a Oficiales del ejército . A pesar de meses de entrenamiento, fue descalificado médicamente debido a sus problemas crónicos de espalda. El 24 de septiembre de 1941, Kennedy, con la ayuda del director de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) y el ex agregado naval de Joe Sr., Alan Kirk, se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos . Fue nombrado alférez el 26 de octubre de 1941, [40] y se unió al personal de la ONI en Washington, DC [41] [42] [43]
En enero de 1942, Kennedy fue asignado a la oficina de campo de la ONI en la Sede del Sexto Distrito Naval , en Charleston, Carolina del Sur . [42] Su esperanza era ser el comandante de un barco torpedero de patrulla (PT) , pero sus problemas de salud parecían casi seguros de impedir el servicio activo. El padre de Kennedy intervino proporcionando registros médicos engañosos y convenciendo a los oficiales del PT de que su presencia traería publicidad a la flota. [44] Kennedy completó seis meses de entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en Chicago y en el Centro de Entrenamiento de Escuadrones de Barcos Torpederos a Motor en Melville, Rhode Island . [41] [45] Su primer comando fue el PT-101 desde el 7 de diciembre de 1942 hasta el 23 de febrero de 1943. [42] Infeliz por ser asignado al Canal de Panamá , lejos de los combates, Kennedy apeló al senador de Massachusetts David Walsh , quien hizo los arreglos para que fuera asignado al Pacífico Sur . [44]
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En abril de 1943, Kennedy fue asignado al Escuadrón de Torpedos Motorizados DOS, [41] y el 24 de abril tomó el mando del PT-109 , [46] entonces basado en la isla Tulagi en las Islas Salomón . [42] En la noche del 1 al 2 de agosto, en apoyo de la campaña de Nueva Georgia , el PT-109 y otros catorce PT recibieron la orden de bloquear o repeler cuatro destructores e hidroaviones japoneses que transportaban alimentos, suministros y 900 soldados japoneses a la guarnición de la Plantación Vila en el extremo sur de la isla Kolombangara de las Islas Salomón . Se había enviado información de inteligencia al comandante del Kennedy, Thomas G. Warfield, esperando la llegada de la gran fuerza naval japonesa que pasaría la noche del 1 de agosto. De los 24 torpedos disparados esa noche por ocho de los PT estadounidenses, ninguno alcanzó al convoy japonés. [47] En esa noche sin luna, Kennedy avistó un destructor japonés que se dirigía al norte en su regreso de la base de Kolombangara alrededor de las 2:00 am, e intentó girar para atacar, cuando el PT-109 fue embestido repentinamente en ángulo y cortado a la mitad por el destructor Amagiri , matando a dos miembros de la tripulación del PT-109 . [48] [49] [42] [b] Evitando la rendición, la tripulación restante nadó hacia Plum Pudding Island , 3,5 millas (5,6 km) al suroeste de los restos del PT-109 , el 2 de agosto. [42] [51] A pesar de volver a lesionarse la espalda en la colisión, Kennedy remolcó a un tripulante gravemente quemado hasta la isla con una correa de chaleco salvavidas apretada entre los dientes. [52] Desde allí, Kennedy y su subordinado, el alférez George Ross, hicieron incursiones por las islas de coral en busca de ayuda. [53] Cuando se encontraron con un nativo de habla inglesa con una canoa, Kennedy grabó su ubicación en una cáscara de coco y solicitó un bote de rescate. Siete días después de la colisión, con el mensaje del coco entregado, la tripulación del PT-109 fue rescatada. [54] [55]
Casi inmediatamente, el rescate del PT-109 se convirtió en un evento muy publicitado. La historia fue narrada por John Hersey en The New Yorker en 1944 (décadas más tarde fue la base de una película de éxito ). [55] Siguió a Kennedy en la política y proporcionó una base sólida para su atractivo como líder. [56] Hersey retrató a Kennedy como un héroe modesto y autocrítico. [57] Por su coraje y liderazgo, Kennedy fue galardonado con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines , y las heridas que sufrió durante el incidente lo calificaron para un Corazón Púrpura . [56]
Después de un mes de recuperación, Kennedy volvió al servicio, al mando del PT-59 . El 2 de noviembre, el PT-59 de Kennedy participó con otros dos PT en el rescate de 40-50 marines. El 59 actuó como escudo contra el fuego costero mientras escapaban en dos lanchas de desembarco de rescate en la base del río Warrior en la isla Choiseul , llevando a diez marines a bordo y llevándolos a un lugar seguro. [58] Por orden médica, Kennedy fue relevado de su mando el 18 de noviembre y enviado al hospital de Tulagi. [59] En diciembre de 1943, con su salud deteriorándose, Kennedy dejó el frente del Pacífico y llegó a San Francisco a principios de enero de 1944. [60] Después de recibir tratamiento por su lesión de espalda en el Hospital Naval de Chelsea en Massachusetts desde mayo a diciembre de 1944, fue dado de baja del servicio activo. [61] [41] A partir de enero de 1945, Kennedy pasó tres meses recuperándose de su lesión de espalda en Castle Hot Springs , un centro turístico y hospital militar temporal en Arizona. [62] [63] El 1 de marzo de 1945, Kennedy se retiró de la Reserva de la Marina por discapacidad física y fue dado de baja honorablemente con el rango completo de teniente. [64] Cuando más tarde se le preguntó cómo se convirtió en un héroe de guerra, Kennedy bromeó: "Fue fácil. Cortaron mi bote PT por la mitad". [65]
El 12 de agosto de 1944, el hermano mayor de Kennedy, Joe Jr. , un piloto de la marina, murió en una misión aérea. Su cuerpo nunca fue recuperado. [66] [67] La noticia llegó a la casa de la familia en Hyannis Port, Massachusetts, un día después. Kennedy sintió que el vuelo imprudente de Joe Jr. fue en parte un esfuerzo por superarlo. [68] [69] Para consolarse, Kennedy se propuso armar un libro de recuerdos de su hermano publicado de forma privada, As We Remember Joe . [70]
En abril de 1945, el padre de Kennedy, que era amigo de William Randolph Hearst , consiguió un puesto para su hijo como corresponsal especial de Hearst Newspapers ; la asignación mantuvo el nombre de Kennedy a la vista del público y "lo expuso al periodismo como una posible carrera". [71] Ese mayo fue a Berlín como corresponsal, [72] cubriendo la Conferencia de Potsdam y otros eventos. [73]
El hermano mayor de Kennedy, Joe Jr., había sido el abanderado político de la familia y su padre lo había elegido para buscar la presidencia. Después de la muerte de Joe, la tarea recayó en JFK como segundo hijo mayor. [74] El alcalde de Boston , Maurice J. Tobin, discutió la posibilidad de que John se convirtiera en su compañero de fórmula en 1946 como candidato a vicegobernador de Massachusetts , pero Joe Sr. prefirió una campaña al Congreso que pudiera enviar a John a Washington, donde podría tener visibilidad nacional. [75]
A instancias del padre de Kennedy, el representante estadounidense James Michael Curley dejó su escaño en el fuertemente demócrata distrito 11 del Congreso de Massachusetts para convertirse en alcalde de Boston en 1946. Kennedy estableció su residencia legal en 122 Bowdoin Street, frente a la Casa del Estado de Massachusetts . [76] Kennedy ganó las primarias demócratas con el 42 por ciento de los votos, derrotando a otros nueve candidatos. [77] Según Fredrik Logevall, Joe Sr.
Pasó horas al teléfono con periodistas y editores, buscando información, intercambiando confidencias y engatusándolos para que publicaran artículos elogiosos sobre John, que invariablemente resaltaban su historial de guerra en el Pacífico. Supervisó una campaña publicitaria profesional que se aseguró de que los anuncios se publicaran en los lugares adecuados; la campaña tuvo un monopolio virtual en el espacio del metro [de Boston] y en las pegatinas de las ventanas ("Kennedy para el Congreso") de automóviles y casas, y fue la fuerza detrás del envío masivo por correo del artículo PT-109 de Hersey . [78]
Aunque los republicanos tomaron el control de la Cámara en las elecciones de 1946 , Kennedy derrotó a su oponente republicano en las elecciones generales, obteniendo el 73 por ciento de los votos. [79]
Como congresista, Kennedy tenía fama de no interesarse demasiado por el funcionamiento de su oficina o por las preocupaciones de sus electores, con una de las tasas de ausentismo más altas de la Cámara, aunque gran parte se explicaba por su enfermedad. [80] George Smathers , uno de sus pocos amigos políticos en ese momento, afirmaba que estaba más interesado en ser escritor que político, y en ese momento sufría de una timidez extrema. [80] Kennedy encontraba "a la mayoría de sus compañeros congresistas aburridos, preocupados como parecían estar todos con sus estrechas preocupaciones políticas". Las arcanas reglas y costumbres de la Cámara, que ralentizaban la legislación, lo exasperaban. [81]
Kennedy sirvió en la Cámara durante seis años, uniéndose al influyente Comité de Educación y Trabajo y al Comité de Asuntos de Veteranos . Concentró su atención en asuntos internacionales, apoyando la Doctrina Truman como la respuesta apropiada a la emergente Guerra Fría . También apoyó la vivienda pública y se opuso a la Ley de Relaciones Laborales de 1947 , que restringía el poder de los sindicatos. Aunque no era tan abiertamente anticomunista como Joseph McCarthy , Kennedy apoyó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , que requería que los comunistas se registraran en el gobierno, y deploró la " pérdida de China ". [82] Durante un discurso en Salem, Massachusetts , el 30 de enero de 1949, Kennedy denunció a Truman y al Departamento de Estado por contribuir a la "trágica historia de China cuya libertad una vez luchamos por preservar. Lo que nuestros jóvenes habían salvado [en la Segunda Guerra Mundial], nuestros diplomáticos y nuestro presidente lo han desperdiciado". [83] [84] Habiendo servido como boy scout durante su infancia, Kennedy estuvo activo en el Consejo de Boston desde 1946 hasta 1955 como vicepresidente de distrito, miembro de la junta ejecutiva, vicepresidente y representante del Consejo Nacional. [85] [86]
En noviembre de 1947, Kennedy pronunció un discurso en el que, para atraer al gran bloque de votantes italoamericanos de Massachusetts, apoyó un paquete de ayuda de 227 millones de dólares a Italia. Sostuvo que Italia estaba en peligro por un "ataque de la minoría comunista" y que el país era el "campo de batalla inicial en la campaña comunista para capturar Europa occidental". [87] Para combatir los esfuerzos soviéticos por tomar el control en países de Oriente Medio y Asia como Indochina , Kennedy quería que Estados Unidos desarrollara técnicas no militares de resistencia que no crearan sospechas de neoimperialismo ni aumentaran la carga financiera del país. El problema, tal como lo veía él, no era simplemente ser anticomunista, sino defender algo que estas naciones emergentes encontraran atractivo. [88]
Casi todos los fines de semana en que el Congreso estaba en sesión, Kennedy volaba de regreso a Massachusetts para dar discursos a grupos de veteranos, fraternales y cívicos, mientras mantenía un archivo de fichas sobre individuos que podrían ser útiles para una campaña para un cargo estatal. [89] Al contemplar si postularse para gobernador de Massachusetts o para el Senado de los EE. UU ., Kennedy abandonó el interés en el primero, creyendo que el gobernador "se sentaba en una oficina, repartiendo contratos de alcantarillado". [90]
En 1949, Kennedy comenzó a prepararse para postularse para el Senado en 1952 contra el republicano Henry Cabot Lodge Jr. , quien había ocupado el cargo durante tres mandatos, con el lema de campaña "KENNEDY HARÁ MÁS POR MASSACHUSETTS". [91] Joe Sr. financió nuevamente la candidatura de su hijo (persuadiendo al Boston Post para que cambiara su apoyo a Kennedy prometiéndole al editor un préstamo de $500,000), [92] mientras que el hermano menor de John, Robert, surgió como director de campaña. [93] La madre y las hermanas de Kennedy contribuyeron como activistas altamente efectivas al organizar una serie de " tés " en hoteles y salones en todo Massachusetts para llegar a las mujeres votantes. [94] [95] En la elección presidencial, el republicano Dwight D. Eisenhower ganó Massachusetts por 208,000 votos, pero Kennedy derrotó por poco a Lodge por 70,000 votos para el escaño del Senado. [96] Al año siguiente, se casó con Jacqueline Bouvier . [97]
Kennedy se sometió a varias operaciones de columna durante los dos años siguientes. A menudo ausente del Senado, a veces estuvo gravemente enfermo y recibió los últimos sacramentos católicos . Durante su convalecencia en 1956, publicó Profiles in Courage , un libro sobre senadores estadounidenses que arriesgaron sus carreras por sus creencias personales, por el que ganó el Premio Pulitzer de Biografía en 1957. [98] Los rumores de que esta obra fue escrita por su asesor cercano y redactor de discursos , Ted Sorensen , se confirmaron en la autobiografía de Sorensen de 2008. [99]
Al comienzo de su primer mandato, Kennedy se centró en cumplir la promesa de su campaña de hacer "más por Massachusetts" que su predecesor. Aunque los registros legislativos de Kennedy y Lodge eran igualmente liberales, Lodge votó a favor de la Ley Taft-Hartley de 1947 y Kennedy votó en contra. En Meet the Press de la NBC , Kennedy criticó a Lodge por no hacer lo suficiente para evitar la creciente migración de empleos manufactureros de Massachusetts al sur, y culpó a la disposición del derecho al trabajo por dar al sur una ventaja injusta sobre Massachusetts en costos laborales. [100] En mayo de 1953, Kennedy presentó "Los problemas económicos de Nueva Inglaterra", [101] un programa de 36 puntos [102] para ayudar a las industrias de Massachusetts como la pesca , la fabricación textil , la relojería y la construcción naval , así como al puerto marítimo de Boston. [103] La agenda política de Kennedy incluía aranceles proteccionistas , evitar la especulación excesiva con lana cruda, mayores esfuerzos para investigar y comercializar productos pesqueros estadounidenses, un aumento en el presupuesto del Servicio de Pesca y Vida Silvestre , modernizar los buques de la flota de reserva , incentivos fiscales para evitar más deslocalizaciones comerciales y el desarrollo de energía hidroeléctrica y nuclear en Massachusetts. [104] [105] [106] Las sugerencias de Kennedy para estimular la economía de la región atrajeron a ambos partidos al ofrecer beneficios a las empresas y los trabajadores y prometer servir a la defensa nacional. El Congreso eventualmente promulgaría la mayor parte del programa. [103] Kennedy, un partidario de la Sociedad Audubon de Massachusetts , quería asegurarse de que las costas de Cape Cod permanecieran inmaculadas por la industrialización. El 3 de septiembre de 1959, Kennedy copatrocinó el proyecto de ley Cape Cod National Seashore con su colega republicano, el senador Leverett Saltonstall . [107] [108]
Como senador, Kennedy rápidamente se ganó una reputación de capacidad de respuesta a las solicitudes de los electores (es decir, copatrocinando legislación para proporcionar préstamos federales para ayudar a reconstruir las comunidades dañadas por el tornado de Worcester de 1953 ), excepto en ciertas ocasiones en las que el interés nacional estaba en juego. [109] [110] En 1954, Kennedy votó a favor de la vía marítima del San Lorenzo que conectaría los Grandes Lagos con el Océano Atlántico, a pesar de la oposición de los políticos de Massachusetts que argumentaron que el proyecto dañaría económicamente al Puerto de Boston . [111]
En 1954, cuando el Senado votó para condenar a Joseph McCarthy por violar las reglas del Senado y abusar de un general del ejército, Kennedy fue el único demócrata que no votó en su contra. [112] Kennedy redactó un discurso apoyando la censura. Sin embargo, no lo pronunció porque Kennedy estaba hospitalizado por una cirugía de espalda en Boston. [113] Aunque Kennedy nunca indicó cómo habría votado, el episodio dañó su apoyo entre los miembros de la comunidad liberal en las elecciones de 1956 y 1960. [114]
En 1956, Kennedy obtuvo el control del Partido Demócrata de Massachusetts , [115] y entregó la delegación estatal al candidato presidencial del partido, Adlai Stevenson II , en la Convención Nacional Demócrata en agosto. [116] Stevenson dejó que la convención seleccionara al candidato a vicepresidente . Kennedy terminó segundo en la votación, perdiendo ante el senador Estes Kefauver de Tennessee, pero recibió exposición nacional. [117]
En 1957, Kennedy se unió al Comité Selecto del Senado sobre Extorsiones Laborales (también conocido como el Comité McClellan) con su hermano Robert, quien era el abogado principal, para investigar la extorsión en las relaciones entre los trabajadores y la dirección. [118] Las audiencias atrajeron una amplia cobertura de radio y televisión donde los hermanos Kennedy participaron en discusiones dramáticas con líderes laborales controvertidos, incluido Jimmy Hoffa , del sindicato de camioneros . Al año siguiente, Kennedy presentó un proyecto de ley para evitar el gasto de las cuotas sindicales con fines indebidos o ganancias privadas; prohibir los préstamos de los fondos sindicales para transacciones ilícitas; y obligar a realizar auditorías de los sindicatos, lo que garantizaría que no hubiera informes financieros falsos. [119] Fue el primer proyecto de ley importante sobre relaciones laborales que se aprobó en cualquiera de las cámaras desde la Ley Taft-Hartley de 1947 y se ocupó en gran medida del control de los abusos sindicales expuestos por el Comité McClellan, pero no incorporó las duras enmiendas Taft-Hartley solicitadas por el presidente Eisenhower. Sobrevivió a los intentos del Senado de incluir las enmiendas Taft-Hartley y fue aprobada, pero fue rechazada por la Cámara. [120] "Los miembros honestos de los sindicatos y el público en general sólo pueden considerar una tragedia que la política haya impedido que las recomendaciones del comité McClellan se lleven a cabo este año", anunció Kennedy. [121]
Ese mismo año, Kennedy se unió al Comité de Relaciones Exteriores del Senado . [122] Allí apoyó el esfuerzo de Argelia por independizarse de Francia y patrocinó una enmienda a la Ley de Asistencia para la Defensa Mutua que brindaría ayuda a las naciones satélites soviéticas. Kennedy también presentó una enmienda a la Ley de Educación para la Defensa Nacional en 1959 para eliminar el requisito de que los receptores de ayuda firmaran un juramento de lealtad y proporcionaran declaraciones juradas de apoyo. [123]
Kennedy emitió un voto de procedimiento contra el proyecto de ley del presidente Eisenhower para la Ley de Derechos Civiles de 1957 y algunos consideraron que esto era un apaciguamiento de los oponentes demócratas del Sur al proyecto de ley. [124] Kennedy votó a favor del Título III de la ley, que habría dado al Fiscal General poderes para prohibir la entrada en vigor, pero el líder de la mayoría Lyndon B. Johnson aceptó dejar morir la disposición como medida de compromiso. [125] Kennedy también votó a favor de la "Enmienda del Juicio por Jurado". Muchos defensores de los derechos civiles criticaron esa votación como una que debilitaría la ley. [126] Un proyecto de ley de compromiso final, que Kennedy apoyó, se aprobó en septiembre de 1957. [127] Como senador de Massachusetts, que carecía de una población negra considerable, Kennedy no era particularmente sensible a los problemas de los afroamericanos. Robert Kennedy reflexionó más tarde: "No estábamos pensando en los negros de Mississippi o Alabama: qué se debía hacer por ellos. Estábamos pensando en lo que se debía hacer en Massachusetts". [128]
La mayoría de los historiadores y politólogos que han escrito sobre Kennedy se refieren a sus años en el Senado de los Estados Unidos como un interludio. [131] Según Robert Dallek , Kennedy dijo que ser senador era "el trabajo más corruptor del mundo". Se quejaba de que todos eran demasiado rápidos para hacer tratos y complacer a los contribuyentes de campaña para asegurar su futuro político. Kennedy, con el lujo de un padre rico que podía financiar sus campañas, podía permanecer independiente de cualquier interés especial, excepto aquellos en su estado natal de Massachusetts que podían alinearse en contra de su reelección. [132] Según Robert Caro , el líder de la mayoría Lyndon Johnson veía a Kennedy como un " playboy ", describiendo su desempeño en el Senado y la Cámara como "patético" en otra ocasión, diciendo que era "lo suficientemente inteligente, pero no le gusta el trabajo sucio". [133] El autor John T. Shaw reconoce que si bien su carrera en el Senado no está asociada con actos de "estadismo histórico" o "pensamiento político novedoso", Kennedy hizo modestas contribuciones como legislador, redactando más de 300 proyectos de ley para ayudar a Massachusetts y la región de Nueva Inglaterra (algunos de los cuales se convirtieron en ley). [134]
En 1958 , Kennedy fue reelegido para el Senado, derrotando a su oponente republicano, el abogado de Boston Vincent J. Celeste, con el 73,6 por ciento de los votos, el margen de victoria más grande en la historia de la política de Massachusetts. [96] Después de su reelección, Kennedy comenzó a prepararse para postularse a la presidencia viajando por todo Estados Unidos con el objetivo de construir su candidatura para 1960. [135] [118]
El 2 de enero de 1960, Kennedy anunció su candidatura a la nominación presidencial demócrata . [136] Aunque algunos cuestionaron la edad y la experiencia de Kennedy, su carisma y elocuencia le valieron numerosos partidarios. Kennedy se enfrentó a varios posibles contrincantes, entre ellos el líder de la mayoría del Senado Lyndon Johnson, Adlai Stevenson II y el senador Hubert Humphrey . [137]
Kennedy viajó mucho para conseguir su apoyo. Su estrategia de campaña fue ganar varias primarias para demostrar su elegibilidad ante los jefes del partido , que controlaban la mayoría de los delegados, y para probar a sus detractores que un católico podía ganar el apoyo popular. [138] Las victorias sobre el senador Humphrey en las primarias de Wisconsin y Virginia Occidental le dieron impulso a Kennedy mientras avanzaba hacia la Convención Nacional Demócrata de 1960 en Los Ángeles. [137] [139]
Cuando Kennedy entró en la convención, tenía la mayor cantidad de delegados, pero no los suficientes para asegurar que ganaría la nominación. [140] Stevenson, el candidato presidencial de 1952 y 1956, siguió siendo muy popular, mientras que Johnson también esperaba ganar la nominación con el apoyo de los líderes del partido. La candidatura de Kennedy también enfrentó la oposición del expresidente Harry S. Truman , quien estaba preocupado por la falta de experiencia de Kennedy. Kennedy sabía que una segunda votación podría dar la nominación a Johnson o a alguien más, y su campaña bien organizada pudo ganar el apoyo de los delegados suficientes para ganar la nominación presidencial en la primera votación. [141]
Kennedy ignoró la oposición de su hermano Robert, que quería que eligiera al líder sindical Walter Reuther , [142] y a otros partidarios liberales cuando eligió a Johnson como su candidato a vicepresidente. Creía que el senador de Texas podría ayudarlo a ganar el apoyo del Sur . [143] [144] Al aceptar la nominación presidencial, Kennedy pronunció su conocido discurso de la " Nueva Frontera ":
Porque no todos los problemas están resueltos y no todas las batallas están ganadas, y hoy nos encontramos al borde de una Nueva Frontera... Pero la Nueva Frontera de la que hablo no es un conjunto de promesas, es un conjunto de desafíos. No resume lo que pretendo ofrecer al pueblo estadounidense, sino lo que pretendo pedirle. [145]
Al comienzo de la campaña de las elecciones generales de otoño, el candidato republicano y actual vicepresidente Richard Nixon tenía una ventaja de seis puntos en las encuestas. [146] Los temas principales incluían cómo hacer que la economía volviera a moverse, el catolicismo de Kennedy, la Revolución cubana y si los programas espaciales y de misiles de la Unión Soviética habían superado a los de los EE. UU. Para abordar los temores de que su catolicismo afectaría su toma de decisiones, le dijo a la Asociación Ministerial del Gran Houston el 12 de septiembre: "No soy el candidato católico a la presidencia. Soy el candidato del Partido Demócrata a la presidencia que también es católico. No hablo por mi Iglesia en asuntos públicos, y la Iglesia no habla por mí". [147] Prometió respetar la separación de la iglesia y el estado y no permitir que los funcionarios católicos dicten políticas públicas. [148] [149]
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Las campañas de Kennedy y Nixon acordaron una serie de debates televisados . [150] Se estima que 70 millones de estadounidenses, alrededor de dos tercios del electorado, vieron el primer debate el 26 de septiembre. [151] Kennedy se había reunido el día anterior con el productor para discutir el diseño del escenario y la ubicación de la cámara. Nixon, recién salido del hospital después de una dolorosa lesión de rodilla, no aprovechó esta oportunidad y durante el debate miró a los periodistas que hacían preguntas y no a la cámara. Kennedy vestía un traje y una camisa azules para reducir el resplandor y parecía nítidamente enfocado contra el fondo gris del estudio. Nixon vestía un traje de color claro que se mezclaba con el fondo gris; en combinación con la dura iluminación del estudio que dejó a Nixon transpirando, ofreció una presencia poco dominante. Por el contrario, Kennedy parecía relajado, bronceado y telegénico, mirando a la cámara mientras respondía preguntas. [152] [150] A menudo se afirma que los televidentes creyeron abrumadoramente que Kennedy, que parecía ser el más atractivo de los dos, había ganado, mientras que los oyentes de radio (una audiencia más pequeña) pensaron que Nixon lo había derrotado. [151] [153] [154] Sin embargo, solo una encuesta dividió a los votantes de radio y televisión de esta manera y la metodología fue deficiente. [155] El encuestador Elmo Roper concluyó que los debates aumentaron el interés, impulsaron la participación y le dieron a Kennedy dos millones de votos adicionales, principalmente como resultado del primer debate. [156] Los debates ahora se consideran un hito en la historia política estadounidense: el punto en el que el medio de la televisión comenzó a desempeñar un papel dominante. [98]
La campaña de Kennedy ganó impulso después del primer debate, y se adelantó ligeramente a Nixon en la mayoría de las encuestas. El día de la elección, Kennedy derrotó a Nixon en una de las elecciones presidenciales más reñidas del siglo XX. En el voto popular nacional, según la mayoría de los informes , Kennedy aventajó a Nixon por solo dos décimas de un por ciento (49,7% a 49,5%), mientras que en el Colegio Electoral , ganó 303 votos contra los 219 de Nixon (se necesitaban 269 para ganar). [157] Catorce electores de Mississippi y Alabama se negaron a apoyar a Kennedy debido a su apoyo al movimiento de derechos civiles ; votaron por el senador Harry F. Byrd de Virginia, al igual que un elector de Oklahoma. [157] Con cuarenta y tres años, Kennedy fue la persona más joven elegida para la presidencia (aunque Theodore Roosevelt era un año más joven cuando sucedió en la presidencia después del asesinato de William McKinley en 1901). [158]
Kennedy prestó juramento como el 35º presidente al mediodía del 20 de enero de 1961. En su discurso inaugural , habló de la necesidad de que todos los estadounidenses fueran ciudadanos activos: "No pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué pueden hacer ustedes por su país". Pidió a las naciones del mundo que se unieran para luchar contra lo que él llamaba los "enemigos comunes del hombre: la tiranía, la pobreza, la enfermedad y la guerra misma". [159] Añadió:
Todo esto no se terminará en los primeros cien días. Ni se terminará en los primeros mil días, ni en la vida de esta Administración, ni siquiera quizás en nuestra vida en este planeta. Pero comencemos". Para concluir, se explayó sobre su deseo de un mayor internacionalismo: "Finalmente, ya sean ciudadanos de los Estados Unidos o ciudadanos del mundo, pídannos aquí los mismos altos estándares de fuerza y sacrificio que les pedimos a ustedes. [159]
El discurso reflejó la confianza de Kennedy en que su administración trazaría un rumbo históricamente significativo tanto en política interna como en asuntos exteriores. El contraste entre esta visión optimista y las presiones de gestionar las realidades políticas cotidianas sería una de las principales tensiones de los primeros años de su administración. [160]
Kennedy descartó la estructura de toma de decisiones de Eisenhower, [161] prefiriendo una estructura organizativa de una rueda con todos los radios conduciendo al presidente; estaba dispuesto a tomar el mayor número de decisiones rápidas requeridas en un entorno así. [162] Aunque el gabinete siguió siendo importante, Kennedy generalmente dependía más de su personal dentro de la Oficina Ejecutiva . [163] A pesar de las preocupaciones sobre el nepotismo , el padre de Kennedy insistió en que Robert Kennedy se convirtiera en Fiscal General de los Estados Unidos , y el joven Kennedy se convirtió en el "presidente asistente" que asesoraba sobre todos los asuntos importantes. [164]
La política exterior de Kennedy estuvo dominada por los enfrentamientos estadounidenses con la Unión Soviética, que se manifestaron en luchas por poderes en el estado de tensión global conocido como la Guerra Fría . Al igual que sus predecesores, Kennedy adoptó la política de contención para detener la expansión del comunismo. [165] Temeroso de la posibilidad de una guerra nuclear , Kennedy implementó una estrategia de defensa conocida como respuesta flexible . Esta estrategia se basó en múltiples opciones para responder a la Unión Soviética, desalentó las represalias masivas y alentó la disuasión mutua . [166] [167] En contraste con la advertencia de Eisenhower sobre los peligros del complejo militar-industrial , Kennedy se centró en el rearme. De 1961 a 1964, el número de armas nucleares aumentó en un 50 por ciento, al igual que el número de bombarderos B-52 para lanzarlas. [168]
En enero de 1961, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev declaró su apoyo a las guerras de liberación nacional . Kennedy interpretó esta medida como una amenaza directa al "mundo libre". [169] [170]
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Entre 1960 y 1963, veinticuatro países obtuvieron su independencia a medida que continuaba el proceso de descolonización . Kennedy se propuso cortejar a los líderes y a los pueblos del " Tercer Mundo ", ampliando la ayuda económica y nombrando embajadores expertos. [171] Su administración estableció el programa Alimentos para la Paz y el Cuerpo de Paz para proporcionar ayuda a los países en desarrollo . El programa Alimentos para la Paz se convirtió en un elemento central de la política exterior estadounidense y, con el tiempo, ayudó a muchos países a desarrollar sus economías y convertirse en clientes de importaciones comerciales. [172]
Durante la campaña electoral, Kennedy atacó a la administración de Eisenhower por perder terreno en el continente africano, [173] y enfatizó que Estados Unidos debería estar del lado del anticolonialismo y la autodeterminación. [174] Kennedy consideró que la Crisis del Congo era uno de los problemas de política exterior más importantes que enfrentaba su presidencia, y apoyó una operación de la ONU que impidió la secesión de Katanga . [175] Moïse Tshombe , líder de Katanga, declaró su independencia del Congo y la Unión Soviética respondió enviando armas y técnicos para respaldar su lucha. [174] El 2 de octubre de 1962, Kennedy firmó el proyecto de ley de emisión de bonos de las Naciones Unidas para garantizar la asistencia estadounidense en la financiación de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo y en otros lugares. [176 ]
En uno de sus primeros actos presidenciales, Kennedy firmó la Orden Ejecutiva 10924 que dio inicio oficialmente al Cuerpo de Paz . Nombró a su cuñado, Sargent Shriver , como su primer director. [177] A través de este programa, los estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los países en desarrollo en campos como la educación, la agricultura, la atención médica y la construcción. [178] Kennedy creía que los países que recibían voluntarios del Cuerpo de Paz tenían menos probabilidades de sucumbir a una revolución comunista. [179] Tanganyika (actual Tanzania ) y Ghana fueron los primeros países en participar. [180] La organización creció a 5000 miembros en marzo de 1963 y 10 000 el año siguiente. [181] Desde 1961, más de 200 000 estadounidenses se han unido al Cuerpo de Paz, representando a 139 países. [182] [183]
Kennedy esperaba ansiosamente una cumbre con Nikita Khrushchev. Los procedimientos para la cumbre tuvieron un comienzo problemático cuando Kennedy reaccionó agresivamente a un discurso rutinario de Khrushchev sobre la confrontación de la Guerra Fría a principios de 1961. El discurso estaba destinado a audiencias domésticas en la Unión Soviética, pero Kennedy lo interpretó como un desafío personal. Su error ayudó a aumentar las tensiones de cara a la cumbre de Viena . [184] La cumbre cubriría varios temas, pero ambos líderes sabían que el tema más polémico sería Berlín , que se había dividido en dos con el inicio de la Guerra Fría. El enclave de Berlín Occidental se encontraba dentro de Alemania Oriental aliada de la Unión Soviética , pero contaba con el apoyo de Estados Unidos y otras potencias occidentales. Los soviéticos querían reunificar Berlín bajo el control de Alemania Oriental, en parte debido a la gran cantidad de alemanes orientales que habían huido a Berlín Occidental. [185]
El 4 de junio de 1961, Kennedy se reunió con Jruschov en Viena y abandonó la reunión enojado y decepcionado por haber permitido que el primer ministro lo intimidara, a pesar de las advertencias que había recibido. Jruschov, por su parte, estaba impresionado con la inteligencia del presidente, pero lo consideraba débil. Kennedy logró transmitirle a Jruschov la conclusión sobre el tema más delicado que tenían ante sí, un tratado propuesto entre Moscú y Berlín Oriental . Dejó en claro que cualquier tratado que interfiriera con los derechos de acceso de Estados Unidos en Berlín Occidental sería considerado un acto de guerra. [186] Poco después de que Kennedy regresara a casa, la Unión Soviética anunció su plan de firmar un tratado con Berlín Oriental, derogando cualquier derecho de ocupación de terceros en cualquiera de los sectores de la ciudad. Kennedy asumió que su única opción era preparar al país para una guerra nuclear, que pensaba que tenía una probabilidad entre cinco de ocurrir. [187]
En las semanas inmediatamente posteriores a la cumbre, más de 20.000 personas huyeron de Berlín Oriental al sector occidental, reaccionando a las declaraciones de la Unión Soviética. Kennedy inició reuniones intensivas sobre la cuestión de Berlín, donde Dean Acheson tomó la iniciativa al recomendar un aumento militar junto con los aliados de la OTAN. [188] En un discurso de julio de 1961, Kennedy anunció su decisión de agregar $ 3.25 mil millones (equivalentes a $ 33.14 mil millones en 2023) al presupuesto de defensa, junto con más de 200.000 tropas adicionales, afirmando que un ataque a Berlín Occidental sería tomado como un ataque a los EE. UU. El discurso recibió un índice de aprobación del 85%. [189]
Un mes después, tanto la Unión Soviética como Berlín Oriental comenzaron a bloquear cualquier paso de alemanes orientales hacia Berlín Occidental y erigieron cercas de alambre de púas , que rápidamente se convirtieron en el Muro de Berlín . Kennedy aceptó el muro, aunque envió al vicepresidente Johnson a Berlín Occidental para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la defensa del enclave. En los meses siguientes, en una señal de crecientes tensiones de la Guerra Fría, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética pusieron fin a una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares. [190] Un breve enfrentamiento entre tanques estadounidenses y soviéticos ocurrió en Checkpoint Charlie en octubre después de una disputa sobre la libre circulación del personal aliado. La crisis se desactivó en gran medida a través de una comunicación por canal secundario que la administración Kennedy había establecido con el espía soviético Georgi Bolshakov . [191] En comentarios a sus ayudantes sobre el Muro de Berlín, Kennedy señaló que "no es una solución muy agradable, pero un muro es mucho mejor que una guerra". [192]
La administración de Eisenhower había creado un plan para derrocar al régimen de Fidel Castro a través de una invasión de Cuba por una insurgencia contrarrevolucionaria compuesta por exiliados cubanos anticastristas entrenados por Estados Unidos [193] [194] liderados por oficiales paramilitares de la CIA . [195] Kennedy había hecho campaña con una postura de línea dura contra Castro, y cuando se le presentó el plan que se había desarrollado bajo la administración de Eisenhower, lo adoptó con entusiasmo sin importar el riesgo de inflamar las tensiones con la Unión Soviética. [196] Kennedy aprobó el plan de invasión final el 4 de abril de 1961. [197]
El 15 de abril de 1961, ocho bombarderos B-26 suministrados por la CIA salieron de Nicaragua para bombardear aeródromos cubanos. Los bombarderos fallaron muchos de sus objetivos, dejando intacta la mayor parte de la fuerza aérea de Castro. [198] El 17 de abril, la fuerza de invasión de exiliados cubanos entrenada por Estados Unidos, conocida como Brigada 2506 , aterrizó en playas a lo largo de la Bahía de Cochinos e inmediatamente fue objeto de intenso fuego. [199] El objetivo era provocar un levantamiento popular generalizado contra Castro, pero tal levantamiento no ocurrió. [200] No se proporcionó apoyo aéreo estadounidense. [201] La fuerza invasora fue derrotada en dos días por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba ; [202] 114 murieron y Kennedy se vio obligado a negociar la liberación de los 1.189 sobrevivientes. [203] Después de veinte meses, Cuba liberó a los exiliados capturados a cambio de un rescate de 53 millones de dólares en alimentos y medicinas. [204] El incidente hizo que Castro desconfiara de los EE.UU. y lo llevó a creer que se produciría otra invasión. [205]
El biógrafo Richard Reeves dijo que Kennedy se centró principalmente en las repercusiones políticas del plan, más que en las consideraciones militares. Cuando resultó que no tuvo éxito, estaba convencido de que el plan era una trampa para hacerlo quedar mal. [206] Asumió la responsabilidad del fracaso, diciendo: "Recibimos una gran patada en la pierna y lo merecíamos. Pero tal vez aprendamos algo de esto". [207] Los índices de aprobación de Kennedy subieron después, ayudados en parte por el apoyo vocal que le dieron Nixon y Eisenhower. [208] Designó a Robert Kennedy para ayudar a liderar un comité para examinar las causas del fracaso. [209] La administración Kennedy prohibió todas las importaciones cubanas y convenció a la Organización de Estados Americanos (OEA) para que expulsara a Cuba. [210]
A fines de 1961, la Casa Blanca formó el Grupo Especial (Aumentado), encabezado por Robert Kennedy e incluyendo a Edward Lansdale , el secretario Robert McNamara y otros. El objetivo del grupo —derrocar a Castro mediante espionaje, sabotaje y otras tácticas encubiertas— nunca se llevó a cabo. [211] En noviembre de 1961, autorizó la Operación Mangosta . [212] En marzo de 1962, Kennedy rechazó la Operación Northwoods , propuestas de ataques de falsa bandera contra objetivos militares y civiles estadounidenses, [213] y culpó al gobierno cubano para obtener la aprobación para una guerra contra Cuba. Sin embargo, la administración continuó planeando una invasión de Cuba en el verano de 1962. [212]
Tras la invasión de Bahía de Cochinos, Jruschov aumentó la ayuda económica y militar a Cuba. [214] La Unión Soviética planeó asignar en Cuba 49 misiles balísticos de alcance medio , 32 misiles balísticos de alcance intermedio , 49 bombarderos ligeros Il-28 y alrededor de 100 armas nucleares tácticas . [215] La administración Kennedy vio con alarma la creciente alianza cubano-soviética , temiendo que eventualmente pudiera representar una amenaza para los EE. UU. [216] El 14 de octubre de 1962, los aviones espía U-2 de la CIA tomaron fotografías de la construcción soviética de sitios de misiles balísticos de alcance intermedio en Cuba. Las fotos fueron mostradas a Kennedy el 16 de octubre; se llegó a un consenso de que los misiles eran de naturaleza ofensiva y representaban una amenaza nuclear inmediata. [217]
Kennedy se enfrentó a un dilema: si Estados Unidos atacaba los sitios, podría conducir a una guerra nuclear con la Unión Soviética, pero si Estados Unidos no hacía nada, se enfrentaría a la creciente amenaza de armas nucleares de corto alcance (ubicadas aproximadamente a 90 millas (140 km) de la costa de Florida). [218] Estados Unidos también parecería al mundo como menos comprometido con la defensa del hemisferio occidental. A nivel personal, Kennedy necesitaba mostrar determinación en reacción a Khrushchev, especialmente después de la cumbre de Viena. [219] Para lidiar con la crisis, formó un cuerpo ad hoc de asesores clave, más tarde conocido como EXCOMM , que se reunió en secreto entre el 16 y el 28 de octubre. [220]
Más de un tercio de los miembros del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSC) estaban a favor de un ataque aéreo no anunciado a los emplazamientos de misiles, pero algunos lo vieron como " Pearl Harbor al revés". [221] Hubo cierta preocupación por parte de la comunidad internacional (preguntada en forma confidencial) de que el plan de asalto fuera una reacción exagerada dado que Eisenhower había colocado misiles PGM-19 Jupiter en Italia y Turquía en 1958. Tampoco se podía asegurar que el asalto fuera 100% efectivo. [222] De acuerdo con el voto mayoritario del NSC, Kennedy decidió un bloqueo naval (o "cuarentena"). El 22 de octubre, después de informar en privado al gabinete y a los principales miembros del Congreso sobre la situación, Kennedy anunció el bloqueo naval en la televisión nacional y advirtió que las fuerzas estadounidenses se apoderarían de "armas ofensivas y material asociado" que los buques soviéticos pudieran intentar entregar a Cuba. [223]
La Armada estadounidense detendría e inspeccionaría todos los barcos soviéticos que llegaran a Cuba, a partir del 24 de octubre. Varios barcos soviéticos se acercaron a la línea de bloqueo, pero se detuvieron o cambiaron de rumbo. [224] La OEA dio su apoyo unánime a la retirada de los misiles. Kennedy intercambió dos juegos de cartas con Jruschov, sin éxito. [225] El Secretario General de la ONU, U Thant, solicitó a ambas partes que revirtieran sus decisiones y entraran en un período de reflexión. Jruschov estuvo de acuerdo, pero Kennedy no. [226] Kennedy logró mantener la moderación cuando un misil soviético derribó sin autorización un avión de reconocimiento estadounidense Lockheed U-2 sobre Cuba, matando al piloto Rudolf Anderson . [227]
Por orden del presidente, Robert Kennedy informó en privado al embajador soviético Anatoly Dobrynin que Estados Unidos retiraría los misiles Júpiter de Turquía "poco tiempo después de que esta crisis hubiera terminado". [228] El 28 de octubre, Jruschov aceptó desmantelar los emplazamientos de misiles, sujetos a inspecciones de la ONU. [229] Estados Unidos prometió públicamente nunca invadir Cuba y acordó en privado retirar sus misiles Júpiter de Italia y Turquía, que para entonces estaban obsoletos y habían sido reemplazados por submarinos equipados con misiles UGM-27 Polaris . [230]
Después de la crisis, se estableció una línea directa entre Moscú y Washington para garantizar una comunicación clara entre los líderes de ambos países. [231] Esta crisis acercó al mundo a una guerra nuclear más que en ningún otro momento anterior o posterior, pero "la humanidad" de Jruschov y Kennedy prevaleció. [232] La crisis mejoró la imagen de la fuerza de voluntad estadounidense y la credibilidad del presidente. El índice de aprobación de Kennedy aumentó del 66% al 77% inmediatamente después. [233]
Creyendo que "aquellos que hacen imposible la revolución pacífica, harán inevitable la revolución violenta", [234] [235] Kennedy buscó contener la amenaza percibida del comunismo en América Latina estableciendo la Alianza para el Progreso , que envió ayuda a algunos países y buscó mayores estándares de derechos humanos en la región. [236] En respuesta a la petición de Kennedy, el Congreso votó por una subvención inicial de $ 500 millones en mayo de 1961. [237] La Alianza para el Progreso apoyó la construcción de viviendas, escuelas, aeropuertos, hospitales, clínicas y proyectos de purificación de agua, así como la distribución de libros de texto gratuitos a los estudiantes. [238] Sin embargo, el programa no cumplió con muchos de sus objetivos. No se logró una reforma agraria masiva; las poblaciones siguieron más que el ritmo de las ganancias en salud y bienestar; y según un estudio, solo el 2 por ciento del crecimiento económico en América Latina de los años 1960 benefició directamente a los pobres. [239] [240] Los presidentes estadounidenses posteriores a Kennedy apoyaron menos el programa y en 1973 la OEA disolvió el comité permanente establecido para implementar la Alianza. [238]
La administración de Eisenhower, a través de la CIA, había comenzado a formular planes para asesinar a Castro en Cuba y a Rafael Trujillo en la República Dominicana . Cuando Kennedy asumió el cargo, dio instrucciones privadas a la CIA de que cualquier plan debía incluir una negación plausible por parte de los EE. UU. Su posición pública era de oposición. [241] En junio de 1961, el líder de la República Dominicana fue asesinado; en los días siguientes, el subsecretario de Estado Chester Bowles encabezó una reacción cautelosa por parte de la nación. Robert Kennedy, que vio una oportunidad para los EE. UU., llamó a Bowles "un bastardo sin agallas" en su cara. [242]
Después de la elección, Eisenhower enfatizó a Kennedy que la amenaza comunista en el sudeste asiático requería prioridad; Eisenhower consideraba que Laos era "el corcho de la botella" en lo que respecta a la amenaza regional. [243] En marzo de 1961, Kennedy expresó un cambio en la política de apoyar un Laos "libre" a un Laos "neutral", indicando en privado que Vietnam debería ser considerado como el detonante de la expansión del comunismo en el área. [243] Aunque no estaba dispuesto a comprometer fuerzas estadounidenses en una importante intervención militar en Laos, Kennedy aprobó las actividades de la CIA diseñadas para derrotar a los insurgentes comunistas mediante bombardeos y el reclutamiento del pueblo hmong . [244]
Durante su presidencia, Kennedy continuó con políticas que brindaron apoyo político, económico y militar al gobierno de Vietnam del Sur . [245] Vietnam se había dividido en un Vietnam del Norte comunista y un Vietnam del Sur no comunista después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , pero Kennedy intensificó la participación estadounidense en Vietnam en 1961 al financiar al ejército de Vietnam del Sur , aumentar el número de asesores militares estadounidenses por encima de los niveles de la administración de Eisenhower y autorizar unidades de helicópteros estadounidenses para brindar apoyo a las fuerzas de Vietnam del Sur. [246] El 18 de enero de 1962, Kennedy autorizó formalmente una mayor participación cuando firmó el Memorando de Acción de Seguridad Nacional (NSAM) - "Insurgencia subversiva (Guerra de Liberación)". [247] La Operación Ranch Hand , un esfuerzo de defoliación aérea a gran escala utilizando el herbicida Agente Naranja , comenzó en los costados de las carreteras de Vietnam del Sur para combatir a los guerrilleros acusados . [248] [249]
Aunque Kennedy brindó apoyo a Vietnam del Sur durante todo su mandato, Vietnam siguió siendo un tema secundario para la administración Kennedy hasta 1963. [250] El 2 de septiembre, Kennedy declaró en una entrevista con Walter Cronkite de CBS :
En última instancia, se trata de su guerra. Son ellos los que tienen que ganarla o perderla. Podemos ayudarlos, podemos darles equipo, podemos enviar a nuestros hombres allí como asesores, pero ellos tienen que ganarla, el pueblo de Vietnam, contra los comunistas... Pero no estoy de acuerdo con quienes dicen que deberíamos retirarnos. Eso sería un gran error... [Estados Unidos] hizo este esfuerzo para defender Europa. Ahora Europa está bastante segura. También tenemos que participar –puede que no nos guste– en la defensa de Asia. [251] [252]
Kennedy se sentía cada vez más resentido con el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem , cuya violenta represión de las prácticas budistas galvanizó la oposición a su liderazgo. En agosto de 1963, Henry Cabot Lodge Jr. reemplazó a Frederick Nolting como embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur. Días después de su llegada a Vietnam del Sur, Lodge informó que varios generales survietnamitas buscaron el consentimiento del gobierno estadounidense a su plan de remover a Diem del poder. La administración Kennedy estaba dividida no solo con respecto a la remoción de Diem, sino también en su evaluación de la situación militar y el papel adecuado de Estados Unidos en el país. Después de que el Departamento de Estado enviara un cable diplomático a Lodge que le ordenaba presionar a Diem para que quitara la autoridad militar a su hermano, Ngô Đình Nhu , o enfrentaría la posible retirada del apoyo estadounidense y la remoción del poder, [253] Kennedy instruyó a Lodge para que ofreciera asistencia encubierta a un golpe de estado, excluyendo el asesinato. [254] El 1 de noviembre de 1963, una junta de altos oficiales militares ejecutó el golpe que condujo al arresto y asesinato de Diem y Nhu el 2 de noviembre. [255]
En noviembre de 1963, había 16.000 efectivos militares estadounidenses en Vietnam del Sur, frente a los 900 asesores de Eisenhower; [256] más de cien estadounidenses habían muerto en acción y no se había tomado ninguna decisión política final. [257] [258] [259] Tras el golpe de Estado abortado de septiembre de 1963, la administración Kennedy reevaluó sus políticas en Vietnam del Sur. Kennedy rechazó el despliegue a gran escala de soldados de tierra, pero también la retirada total de las fuerzas estadounidenses. [260] Los historiadores no están de acuerdo sobre si la presencia militar estadounidense en Vietnam se habría intensificado si Kennedy hubiera sobrevivido y sido reelegido en 1964. [261] Lo que alimenta el debate son las declaraciones hechas por el Secretario de Defensa McNamara en el documental de 2003 The Fog of War de que Kennedy estaba considerando seriamente retirarse de Vietnam después de las elecciones de 1964, [262] y los comentarios hechos por el abogado de la Casa Blanca y redactor de discursos de la administración Kennedy , Ted Sorensen, en una autobiografía de 2008 sugiriendo que Kennedy estaba indeciso sobre qué dirección política tomar. [263] [259]
El 11 de octubre de 1963, Kennedy firmó la NSAM 263 ordenando la retirada de 1.000 efectivos militares para finales de año tras la tercera recomendación del informe de la misión McNamara-Taylor , que concluía que el programa de entrenamiento para el ejército de Vietnam del Sur había progresado lo suficiente como para justificar la retirada. [264] [265] [266] Sin embargo, la NSAM 263 también aprobó la primera recomendación del informe de seguir prestando apoyo a Vietnam del Sur para prevenir la propagación del comunismo y hasta que se suprimiera al Viet Cong , mientras que la tercera recomendación sugería que incluso si la mayoría del objetivo militar estadounidense se completaba para finales de 1965, podría ser necesaria la presencia continua de personal de entrenamiento estadounidense en cantidades más limitadas si no se suprimía la insurgencia. [267] [268] [266]
En 1963, Alemania atravesaba un período de particular vulnerabilidad debido a la agresión soviética al este, así como al inminente retiro del canciller de Alemania Occidental, Adenauer . [269] Al mismo tiempo, el presidente francés Charles de Gaulle estaba tratando de construir un contrapeso franco-alemán occidental a las esferas de influencia estadounidense y soviética. [270] [271] [272] A los ojos de Kennedy, esta cooperación franco-alemana parecía dirigida contra la influencia de la OTAN en Europa. [273]
Para reforzar la alianza de Estados Unidos con Alemania Occidental, Kennedy viajó a Alemania Occidental y Berlín Occidental en junio de 1963. El 26 de junio, Kennedy realizó una gira por Berlín Occidental, que culminó con un discurso público en el ayuntamiento frente a cientos de miles de entusiastas berlineses. [274] Reiteró el compromiso estadounidense con Alemania y criticó al comunismo, y fue recibido con una respuesta eufórica por parte de la multitudinaria audiencia. [275] Kennedy utilizó la construcción del Muro de Berlín como ejemplo de los fracasos del comunismo: "La libertad tiene muchas dificultades y la democracia no es perfecta. Pero nunca hemos tenido que levantar un muro para mantener a nuestra gente dentro, para evitar que nos abandone". El discurso es conocido por su famosa frase " Ich bin ein Berliner " ("Soy un berlinés"). [276]
Kennedy puso fin al embargo de armas que las administraciones de Truman y Eisenhower habían impuesto a Israel a favor de mayores lazos de seguridad, convirtiéndose en el fundador de la alianza militar entre Estados Unidos e Israel . Al describir la protección de Israel como un compromiso moral y nacional, fue el primero en introducir el concepto de una "relación especial" entre Estados Unidos e Israel. [277] En 1962, la administración Kennedy vendió a Israel un importante sistema de armas, el misil antiaéreo Hawk . Los historiadores difieren en cuanto a si Kennedy buscó vínculos de seguridad con Israel principalmente para apuntalar el apoyo de los votantes judíos estadounidenses, o debido a su admiración por el estado judío. [278]
En diciembre de 1961, el gobierno iraquí de Abd al-Karim Qasim aprobó la Ley Pública 80, que restringía la participación concesionaria de la Compañía Petrolera de Irak (IPC), parcialmente controlada por Estados Unidos , a aquellas áreas en las que realmente se producía petróleo (a saber, los campos de Az Zubair y Kirkuk ), expropiando efectivamente el 99,5% de la concesión de la IPC. Los funcionarios británicos y estadounidenses exigieron que la administración Kennedy presionara al régimen de Qasim. [279] En abril de 1962, el Departamento de Estado emitió nuevas directrices sobre Irak que tenían como objetivo aumentar la influencia estadounidense. Mientras tanto, Kennedy dio instrucciones a la CIA, bajo la dirección de Archibald Bulloch Roosevelt Jr. , para que comenzara a hacer preparativos para un golpe militar contra Qasim. [280]
El partido Baas iraquí, antiimperialista y anticomunista, derrocó y ejecutó a Qasim en un violento golpe de Estado el 8 de febrero de 1963. A pesar de los persistentes rumores de que la CIA había orquestado el golpe, documentos desclasificados y el testimonio de ex oficiales de la CIA indican que no hubo una participación directa de Estados Unidos. [281] La administración Kennedy se mostró satisfecha con el resultado y finalmente aprobó un acuerdo de armas para Irak por 55 millones de dólares. [282]
Durante su visita de cuatro días a su hogar ancestral de Irlanda a partir del 26 de junio de 1963, [283] Kennedy aceptó una concesión de escudos de armas del Heraldo Jefe de Irlanda , recibió títulos honorarios de la Universidad Nacional de Irlanda y el Trinity College de Dublín , asistió a una Cena de Estado en Dublín y se le confirió la libertad de los pueblos y ciudades de Wexford, Cork, Dublín, Galway y Limerick. [284] [285] Visitó la cabaña en Dunganstown, cerca de New Ross , Condado de Wexford, donde sus antepasados habían vivido antes de emigrar a Estados Unidos. [286]
Kennedy fue el primer líder extranjero en dirigirse a las Cámaras del Oireachtas , el parlamento irlandés. [285] [287] [288] Kennedy dijo más tarde a sus asistentes que el viaje fueron los mejores cuatro días de su vida. [289]
El 10 de junio de 1963, Kennedy, en el punto álgido de su capacidad retórica, [290] pronunció el discurso de graduación en la American University . También conocido como "Una estrategia de paz", Kennedy no sólo esbozó un plan para frenar las armas nucleares, sino que también "trazó una ruta esperanzadora, pero realista, para la paz mundial en un momento en que Estados Unidos y la Unión Soviética se enfrentaban a la posibilidad de una escalada de la carrera armamentista nuclear ". [291] Kennedy también anunció que los soviéticos habían expresado su deseo de negociar un tratado de prohibición de pruebas nucleares y que Estados Unidos había pospuesto las pruebas atmosféricas previstas. [292]
Preocupados por los peligros a largo plazo de la contaminación radiactiva y la proliferación nuclear , Kennedy y Jruschov acordaron negociar un tratado de prohibición de pruebas nucleares, concebido originalmente en la campaña presidencial de 1956 de Adlai Stevenson. [293] En su reunión cumbre de Viena en junio de 1961, Jruschov y Kennedy llegaron a un entendimiento informal contra las pruebas nucleares, pero la Unión Soviética comenzó a probar armas nucleares ese septiembre. En respuesta, Estados Unidos realizó pruebas cinco días después. [294] Poco después, nuevos satélites estadounidenses comenzaron a enviar imágenes que dejaron en claro que los soviéticos estaban sustancialmente por detrás de Estados Unidos en la carrera armamentista. [295] Sin embargo, la mayor fuerza nuclear de Estados Unidos fue de poco valor mientras la Unión Soviética se percibiera a sí misma a la par. [296]
En julio de 1963, Kennedy envió a W. Averell Harriman a Moscú para negociar un tratado con los soviéticos. [297] Las sesiones introductorias incluyeron a Jruschov, quien más tarde delegó la representación soviética en Andrei Gromyko . Rápidamente se hizo evidente que no se implementaría una prohibición total de los ensayos, debido en gran medida a la renuencia de los soviéticos a permitir inspecciones para verificar el cumplimiento. [298]
Finalmente, Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética fueron los primeros signatarios de un tratado limitado que prohibía las pruebas atómicas en tierra, en la atmósfera o bajo el agua, pero no bajo tierra. El Senado estadounidense aprobó el tratado el 23 de septiembre de 1963 y Kennedy lo firmó el 7 de octubre de 1963. [299] Francia se apresuró a declarar que era libre de seguir desarrollando y probando sus defensas nucleares. [300]
Kennedy llamó a sus propuestas internas la " Nueva Frontera ". [301] Sin embargo, el pequeño margen de victoria de Kennedy en las elecciones de 1960, su falta de conexiones profundas con miembros influyentes del Congreso y el enfoque de su administración en la política exterior obstaculizaron la aprobación de las políticas de la Nueva Frontera. [302]
En 1961, Kennedy priorizó la aprobación de cinco proyectos de ley: asistencia federal para la educación, seguro médico para ancianos, legislación sobre vivienda, ayuda federal a zonas con dificultades y un aumento del salario mínimo federal. [303] El proyecto de ley de Kennedy para aumentar el salario mínimo federal a 1,25 dólares la hora se aprobó a principios de 1961, pero una enmienda insertada por el líder conservador de Georgia, Carl Vinson , eximió a los trabajadores de lavandería de la ley. [304] Kennedy también consiguió la aprobación de la Ley de Reurbanización del Área y la Ley de Vivienda de 1961. La Ley de Reurbanización del Área, un programa de 394 millones de dólares, proporcionó financiación federal a regiones con dificultades económicas (principalmente en los Apalaches ), mientras que la Ley de Vivienda de 1961 proporcionó fondos para la renovación urbana y la vivienda pública y autorizó préstamos hipotecarios federales a quienes no calificaban para la vivienda pública. [305] Kennedy propuso un proyecto de ley que preveía 2.300 millones de dólares en ayuda educativa federal a los estados, y más dinero se destinaría a los estados con un ingreso per cápita más bajo . Aunque el Senado aprobó el proyecto de ley de educación, fue derrotado en la Cámara por una coalición de republicanos, demócratas sureños y católicos. [306] El proyecto de ley de seguro de salud de Kennedy, que habría pagado los costos de hospitalización y enfermería para los ancianos, no logró ser aprobado por ninguna de las cámaras del Congreso. [307] Un proyecto de ley que habría establecido el Departamento de Asuntos Urbanos y Vivienda también fue derrotado. [308]
En 1962, Kennedy obtuvo la aprobación de la Ley de Desarrollo y Capacitación de la Mano de Obra , un programa de tres años destinado a capacitar a los trabajadores desplazados por las nuevas tecnologías. Sin embargo, su impacto en el desempleo estructural fue mínimo. [305] A instancias de su hermana Eunice , Kennedy hizo de las discapacidades intelectuales una prioridad para su administración. En 1963, el Congreso aprobó la Ley de Salud Mental Comunitaria , que proporcionó fondos a los centros comunitarios de salud mental locales y a las instalaciones de investigación. [309]
La política comercial incluía tanto la política interna como la externa. La Ley de Expansión Comercial de 1962 fue aprobada por el Congreso por amplia mayoría. Autorizaba al presidente a negociar reducciones arancelarias sobre una base recíproca de hasta el 50 por ciento con el Mercado Común Europeo . [310] La legislación allanó el camino para las negociaciones de la Ronda Kennedy del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio , que concluyeron el 30 de junio de 1967, el último día antes de la expiración de la Ley. [311]
Walter Heller , quien se desempeñó como presidente de la CEA, abogó por un recorte de impuestos al estilo keynesiano diseñado para ayudar a estimular el crecimiento económico, y Kennedy adoptó esta política. [312] La idea era que un recorte de impuestos estimularía la demanda de los consumidores, lo que a su vez conduciría a un mayor crecimiento económico, menor desempleo y mayores ingresos federales. [313] Para decepción de liberales como John Kenneth Galbraith , la aceptación del recorte de impuestos por parte de Kennedy desvió el enfoque de su administración del programa de seguro de salud para la tercera edad propuesto y otros gastos internos. [314] En enero de 1963, Kennedy propuso un recorte de impuestos que reduciría la tasa impositiva marginal máxima del 91 al 65 por ciento y bajaría la tasa impositiva corporativa del 52 al 47 por ciento. Las predicciones según el modelo keynesiano indicaban que los recortes disminuirían los impuestos sobre la renta en aproximadamente $ 10 mil millones y los impuestos corporativos en aproximadamente $ 3,5 mil millones. El plan incluía reformas diseñadas para reducir el impacto de las deducciones detalladas , así como disposiciones para ayudar a los ancianos y discapacitados. Los republicanos y muchos demócratas del Sur se opusieron al proyecto de ley, pidiendo reducciones simultáneas en los gastos, pero el debate continuó durante todo 1963. [315] Tres meses después de la muerte de Kennedy, Johnson impulsó el plan en el Congreso. La Ley de Ingresos de 1964 redujo la tasa máxima individual al 70 por ciento y la tasa máxima corporativa al 48 por ciento. [316]
Kennedy puso fin a un período de políticas fiscales estrictas, relajando la política monetaria para mantener bajas las tasas de interés y alentar el crecimiento de la economía. [317] Presidió el primer presupuesto gubernamental que superó la marca de los $100 mil millones, en 1962, y su primer presupuesto en 1961 resultó en el primer déficit de la nación sin guerra ni recesión . [318] La economía, que había pasado por dos recesiones en tres años y estaba en una cuando Kennedy asumió el cargo, se aceleró notablemente durante su administración. A pesar de la baja inflación y las bajas tasas de interés, el PIB había crecido un promedio de solo 2.2% anual durante la administración de Eisenhower (apenas más que el crecimiento de la población en ese momento), y había disminuido un 1% durante los últimos doce meses de Eisenhower en el cargo. [319]
La economía dio un giro y prosperó durante la presidencia de Kennedy. El PIB se expandió en un promedio del 5,5% desde principios de 1961 hasta fines de 1963, [319] mientras que la inflación se mantuvo estable en alrededor del 1% y el desempleo disminuyó. [320] La producción industrial aumentó un 15% y las ventas de vehículos de motor aumentaron un 40%. [321] Esta tasa sostenida de crecimiento del PIB y de la industria continuó hasta aproximadamente 1969. [319]
Kennedy estaba orgulloso de que su Departamento de Trabajo ayudara a mantener estables los salarios en la industria del acero, pero se indignó en abril de 1962 cuando Roger Blough , el presidente de US Steel , le informó discretamente a Kennedy que su compañía aumentaría los precios. [322] En respuesta, el Fiscal General Robert Kennedy inició una investigación por fijación de precios contra US Steel, y el Presidente Kennedy convenció a otras compañías de acero para que rescindieran sus aumentos de precios hasta que finalmente incluso US Steel, aislada y en peligro de ser vendida a bajo precio, acordó rescindir su propio aumento de precios. [323] Un editorial en The New York Times elogió las acciones de Kennedy y afirmó que el aumento de precios de la industria del acero "ponía en peligro el bienestar económico del país al invitar a una ola de inflación". [324] Sin embargo, la Oficina de Presupuesto de la administración informó que el aumento de precios habría causado una ganancia neta para el PIB, así como un superávit presupuestario neto. [325] El mercado de valores, que había disminuido de manera constante desde la elección de Kennedy en 1960, cayó un 10% poco después de que la administración tomara medidas sobre la industria del acero. [326]
Kennedy apoyó verbalmente los derechos civiles durante su campaña presidencial de 1960; telefoneó a Coretta Scott King , esposa de Martin Luther King Jr. , que había sido encarcelado mientras intentaba integrar el mostrador de comida de un gran almacén. Robert Kennedy llamó al gobernador de Georgia, Ernest Vandiver, y obtuvo la liberación de King de la prisión, lo que atrajo apoyo negro adicional a la candidatura de su hermano. [327] Reconociendo que los demócratas conservadores del sur podían bloquear la legislación, Kennedy no presentó una legislación de derechos civiles al asumir el cargo. [328] Necesitaba su apoyo para aprobar sus agendas económicas y de política exterior, y para apoyar su reelección en 1964. [329] Kennedy nombró a muchos negros para el cargo, incluido el abogado de derechos civiles Thurgood Marshall para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos . [330]
Kennedy creía que el movimiento de base por los derechos civiles enfurecería a muchos blancos sureños y dificultaría la aprobación de leyes de derechos civiles en el Congreso, y se distanció de él. [331] Como lo expresó Robert Kennedy, la prioridad inicial de la administración fue "mantener al presidente fuera de este lío de los derechos civiles". [332] Los participantes del movimiento por los derechos civiles, principalmente aquellos en la primera línea en el sur, vieron a Kennedy como tibio, [330] especialmente en lo que respecta a los Freedom Riders . En mayo de 1961, el Congreso de Igualdad Racial , dirigido por James Farmer , organizó Freedom Rides integrados para probar un fallo de un caso de la Corte Suprema que declaraba ilegal la segregación en el transporte interestatal. [333] Los Riders se encontraron repetidamente con la violencia de la turba, incluso por parte de agentes del orden federales y estatales. [330] Kennedy asignó alguaciles federales para proteger a los Riders en lugar de utilizar tropas federales o agentes del FBI poco cooperativos. [330] Kennedy temía que enviar tropas federales despertara "recuerdos odiados de la Reconstrucción " entre los blancos conservadores del sur. [330] El Departamento de Justicia solicitó entonces a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) que se adhiriera a la ley federal. En septiembre de 1961, la ICC falló a favor de la petición. [334]
El 6 de marzo de 1961, Kennedy firmó la Orden Ejecutiva 10925 , que requería que los contratistas del gobierno "adoptaran medidas afirmativas para garantizar que los solicitantes sean empleados y que los empleados sean tratados durante el empleo sin tener en cuenta su raza, credo, color u origen nacional". [335] Estableció el Comité Presidencial para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo . [336]
En septiembre de 1962, James Meredith se matriculó en la Universidad de Mississippi, para blancos, pero se le impidió entrar. En respuesta, el fiscal general Robert Kennedy envió 400 alguaciles federales. [337] El motín de Ole Miss de 1962 dejó dos muertos y docenas de heridos, lo que llevó a Kennedy a enviar 3.000 tropas para sofocar el motín. [338] Meredith finalmente se matriculó en clase. Kennedy lamentó no haber enviado tropas antes y empezó a dudar de si los "males de la Reconstrucción" que le habían enseñado o creía eran ciertos. [330] El 20 de noviembre de 1962, Kennedy firmó la Orden Ejecutiva 11063 , que prohibía la discriminación racial en las viviendas con apoyo federal. [339]
El 11 de junio de 1963, Kennedy intervino cuando el gobernador de Alabama, George Wallace, bloqueó la entrada a la Universidad de Alabama para impedir que dos estudiantes negros, Vivian Malone y James Hood , asistieran. Wallace se hizo a un lado solo después de ser confrontado por el fiscal general adjunto Nicholas Katzenbach y la Guardia Nacional de Alabama , que acababa de ser federalizada por orden del presidente. Esa noche, Kennedy pronunció su famoso discurso Informe al pueblo estadounidense sobre los derechos civiles en la televisión y la radio nacionales, lanzando su iniciativa para la legislación de derechos civiles, para brindar igualdad de acceso a las escuelas públicas y otras instalaciones, y una mayor protección de los derechos de voto. [340] [341]
Sus propuestas se convirtieron en parte de la Ley de Derechos Civiles de 1964. El día terminó con el asesinato de un líder de la NAACP, Medgar Evers , en Mississippi. [342] Como Kennedy había predicho, el día después de su discurso televisado, y en reacción a él, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Carl Albert, lo llamó para informarle que su esfuerzo de dos años en el Congreso para combatir la pobreza en los Apalaches había sido derrotado, principalmente por los votos de los demócratas y republicanos del sur. [343] Cuando Arthur Schlesinger Jr. felicitó a Kennedy por sus comentarios, Kennedy respondió amargamente: "Sí, y mire lo que sucedió con el desarrollo de la zona al día siguiente en la Cámara". Luego agregó: "Pero, por supuesto, tenía que dar ese discurso, y me alegro de haberlo hecho". [344] El 16 de junio, The New York Times publicó un editorial que sostenía que si bien Kennedy había actuado inicialmente "demasiado lentamente y con poca evidencia de un profundo compromiso moral" en lo que respecta a los derechos civiles, "ahora demostraba un genuino sentido de urgencia en cuanto a erradicar la discriminación racial de nuestra vida nacional". [345]
Una multitud de más de 250.000 personas, predominantemente afroamericanos, se reunieron en Washington para la Marcha por los derechos civiles en Washington por el Trabajo y la Libertad el 28 de agosto de 1963. Kennedy inicialmente se opuso a la marcha, temiendo que tuviera un efecto negativo en las perspectivas de los proyectos de ley de derechos civiles pendientes en el Congreso. Estos temores se intensificaron justo antes de la marcha cuando el director del FBI, J. Edgar Hoover, le presentó a Kennedy informes de que algunos de los asesores cercanos de King, específicamente Jack O'Dell y Stanley Levison , eran comunistas. [346] Cuando King ignoró la advertencia de la administración, Robert Kennedy autorizó al FBI a realizar escuchas telefónicas a King y otros líderes de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . [347] Aunque Kennedy solo dio su aprobación por escrito para las escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante un mes más o menos", [348] Hoover extendió la autorización para que sus hombres estuvieran "liberados" para buscar evidencia en cualquier área de la vida de King que consideraran digna. [349]
El Departamento de Justicia fue asignado para coordinar la participación del gobierno federal en la Marcha sobre Washington el 28 de agosto; varios cientos de miles de dólares fueron canalizados a los seis patrocinadores de la Marcha. [350] Para asegurar una manifestación pacífica, los organizadores y el presidente editaron personalmente los discursos que eran provocativos y colaboraron en todos los aspectos relacionados con los horarios y los lugares. Miles de tropas fueron puestas en alerta. Kennedy vio el discurso de King en la televisión y quedó muy impresionado. La Marcha fue considerada un "triunfo de la protesta controlada", y no hubo ni un solo arresto relacionado con la manifestación. Posteriormente, los líderes de la Marcha aceptaron una invitación a la Casa Blanca para reunirse con Kennedy y se tomaron fotos. Kennedy sintió que la Marcha fue una victoria también para él y reforzó las posibilidades de su proyecto de ley de derechos civiles. [350]
Tres semanas después, el domingo 15 de septiembre, una bomba explotó en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham; al final del día, cuatro niños negros habían muerto en la explosión, y otros dos fueron asesinados a tiros como consecuencia. [351] Debido a este resurgimiento de la violencia, la legislación de derechos civiles sufrió algunas enmiendas drásticas que pusieron en grave peligro cualquier perspectiva de aprobación del proyecto de ley, para indignación de Kennedy. Llamó a los líderes del Congreso a la Casa Blanca y al día siguiente el proyecto de ley original, sin las adiciones, tenía suficientes votos para sacarlo del comité de la Cámara. [352] Al obtener el apoyo republicano, el senador Everett Dirksen prometió que la legislación se sometería a votación para evitar un obstruccionismo en el Senado . [353] El 2 de julio de 1964, las garantías que Kennedy propuso en su discurso de junio de 1963 se convirtieron en ley federal, cuando el presidente Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles. [353]
Durante la campaña presidencial de 1960, Kennedy respaldó el concepto de igualdad de remuneración por trabajo igual . [354] En diciembre de 1961, Kennedy firmó una orden ejecutiva que creaba la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer para asesorarlo en cuestiones relacionadas con la condición de la mujer. [355] La ex primera dama Eleanor Roosevelt dirigió la comisión. El informe final de la comisión se emitió en octubre de 1963; documentó la discriminación legal y cultural que enfrentaban las mujeres en Estados Unidos y realizó varias recomendaciones de políticas para lograr cambios. [356] El 10 de junio de 1963, Kennedy firmó la Ley de Igualdad Salarial de 1963 , que modificó la Ley de Normas Laborales Justas y abolió la disparidad salarial basada en el sexo. [357]
Bajo el liderazgo del fiscal general, la administración Kennedy desplazó el foco del Departamento de Justicia, el FBI y el IRS hacia el crimen organizado . Kennedy obtuvo la aprobación del Congreso para cinco proyectos de ley (es decir, la Ley Federal de Comunicaciones por Cable de 1961) diseñados para acabar con el crimen organizado interestatal , el juego y el transporte de armas de fuego. [358] [359]
El 22 de marzo de 1962, Kennedy firmó una ley que abolía la pena de muerte obligatoria por asesinato en primer grado en el Distrito de Columbia, la única jurisdicción restante en los Estados Unidos con tal pena. [360] La pena de muerte no se ha aplicado en DC desde 1957 y ahora ha sido abolida. [361]
Kennedy tenía relativamente poco interés en las cuestiones agrícolas, pero trató de remediar el problema de la sobreproducción, aumentar los ingresos de los agricultores y reducir los gastos federales en agricultura. Bajo la dirección del Secretario de Agricultura Orville Freeman , la administración trató de limitar la producción de los agricultores, pero estas propuestas fueron generalmente derrotadas en el Congreso. Para aumentar la demanda de productos agrícolas nacionales y ayudar a los empobrecidos, Kennedy lanzó un programa piloto de cupones de alimentos y amplió el programa federal de almuerzos escolares . [362]
La construcción de la presa Kinzua inundó 10.000 acres (4.000 hectáreas) de tierra de la nación seneca que habían ocupado en virtud del Tratado de 1794 , y obligó a 600 senecas a trasladarse a Salamanca, Nueva York . La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles le pidió a Kennedy que detuviera el proyecto, pero él se negó, citando una necesidad crítica de control de inundaciones. Expresó su preocupación por la difícil situación de los senecas y ordenó a las agencias gubernamentales que ayudaran a obtener más tierras, daños y asistencia para mitigar su desplazamiento. [363] [364]
Tras el lanzamiento soviético del Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Tierra, la NASA propuso un aterrizaje lunar tripulado a principios de la década de 1970. [365] La financiación del programa, conocido como programa Apolo , estaba lejos de ser segura, ya que Eisenhower mantenía una actitud ambivalente. [366] Al principio de su presidencia, Kennedy estaba dispuesto a desmantelar el programa espacial tripulado, pero pospuso cualquier decisión por deferencia al vicepresidente Johnson, que había sido un firme partidario del programa en el Senado. [367] Con Jerome Wiesner , a Johnson se le dio un papel importante en la supervisión de la política espacial de la administración y, por recomendación de Johnson, Kennedy nombró a James E. Webb para dirigir la NASA. [368]
En su discurso sobre el Estado de la Unión en 1961, Kennedy sugirió la cooperación internacional en el espacio. Jruschov declinó la propuesta, ya que los soviéticos no querían revelar el estado de sus capacidades espaciales y de cohetería. [369] En abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en volar al espacio, lo que reforzó los temores estadounidenses de quedarse atrás de la Unión Soviética. [370] Menos de un mes después, Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio, lo que fortaleció la confianza de Kennedy en la NASA. [371] Al año siguiente, John Glenn , a bordo de la nave Mercury Friendship 7 , se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. [372]
Tras el vuelo de Gagarin, así como tras la fallida invasión de Bahía de Cochinos, Kennedy se sintió presionado a responder a la erosión percibida del prestigio estadounidense. Pidió a Johnson que explorara la viabilidad de vencer a los soviéticos en la llegada a la Luna . Aunque le preocupaban los costes del programa, Kennedy aceptó la recomendación de Johnson de que Estados Unidos se comprometiera a realizar un aterrizaje lunar tripulado como principal objetivo del programa espacial. En un discurso pronunciado el 25 de mayo ante el Congreso, Kennedy declaró: [371]
... Creo que esta nación debería comprometerse a alcanzar el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar un hombre a la Luna y regresar sano y salvo a la Tierra. Ningún proyecto espacial en este período será más impresionante para la humanidad, o más importante para la exploración de largo alcance del espacio; y ninguno será tan difícil o costoso de llevar a cabo. [373] Texto completo
Aunque las encuestas de Gallup mostraban que muchos en el público eran escépticos sobre la necesidad del programa Apolo, [374] los miembros del Congreso lo apoyaron firmemente en 1961 y aprobaron un importante aumento en la financiación de la NASA. Webb comenzó a reorganizar la NASA, aumentando su nivel de personal y construyendo dos nuevos centros: un Centro de Operaciones de Lanzamiento para el gran cohete lunar al noroeste de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y un Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston. Kennedy aprovechó esta última ocasión para pronunciar otro discurso promocionando el esfuerzo espacial el 12 de septiembre de 1962, en el que dijo:
Ninguna nación que pretenda ser líder de otras naciones puede esperar quedarse atrás en esta carrera por el espacio. ... Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles. [375] Texto completo
El 21 de noviembre de 1962, en una reunión de gabinete con Webb y otros funcionarios, Kennedy explicó que el lanzamiento a la Luna era importante por razones de prestigio internacional y que el gasto estaba justificado. [376] El 20 de julio de 1969, casi seis años después de la muerte de Kennedy, el Apolo 11 aterrizó la primera nave espacial tripulada en la Luna. [377]
En 1962, Kennedy nombró a los jueces Byron White y Arthur Goldberg para la Corte Suprema . [378] Además, Kennedy nombró a 21 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 102 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . [379]
Kennedy fue asesinado en Dallas a las 12:30 pm hora estándar central el 22 de noviembre de 1963. [380] Estaba en Texas en un viaje político para suavizar las fricciones en el Partido Demócrata entre los liberales Ralph Yarborough y Don Yarborough (sin relación) y el conservador John Connally . [381] Viajando en una caravana presidencial a través de Dealey Plaza , recibió un disparo en la espalda, la bala salió por su garganta, y una vez en la cabeza. [382] [383]
Kennedy fue llevado al Hospital Parkland , donde fue declarado muerto 30 minutos después, a la 1:00 pm [384] Tenía 46 años. Lee Harvey Oswald fue arrestado por el asesinato del oficial de policía JD Tippit y posteriormente fue acusado del asesinato de Kennedy. [385] Negó haber disparado a alguien, alegando que era un chivo expiatorio, [386] [387] y fue asesinado a tiros por Jack Ruby el 24 de noviembre, antes de que pudiera ser procesado. [384] Ruby fue arrestado y condenado por el asesinato de Oswald. Ruby apeló con éxito su condena, pero murió de cáncer el 3 de enero de 1967, mientras se fijaba la fecha de su nuevo juicio. [388]
El presidente Johnson emitió rápidamente una orden ejecutiva para crear la Comisión Warren —presidida por el presidente de la Corte Suprema Earl Warren— para investigar el asesinato. La comisión concluyó que Oswald actuó solo al matar a Kennedy y que Oswald no era parte de ninguna conspiración. [389] [390] Estas conclusiones son cuestionadas por muchos. [391] Una encuesta de Gallup en noviembre de 2013 mostró que el 61% creía en una conspiración, y solo el 30% pensaba que Oswald lo hizo solo. [392] En 1979, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre Asesinatos concluyó, con un tercio del comité en desacuerdo, "que Kennedy probablemente fue asesinado como resultado de una conspiración ". El comité no pudo identificar a los otros pistoleros ni el alcance de la conspiración. Esta conclusión se basó en gran medida en grabaciones de audio del tiroteo. [393] Posteriormente, los informes de investigación del FBI y un Comité de la Academia Nacional de Ciencias especialmente designado determinaron que "los datos acústicos confiables no respaldan la conclusión de que hubo un segundo pistolero". [394] El Departamento de Justicia concluyó que "no se puede identificar ninguna evidencia persuasiva que respalde la teoría de una conspiración". [395]
El cuerpo de Kennedy fue llevado de regreso a Washington. El 23 de noviembre, seis militares que llevaban el féretro envuelto en la bandera lo llevaron a la Sala Este de la Casa Blanca , donde permaneció en reposo durante 24 horas. [396] [397] Luego, el féretro fue llevado en un cajón tirado por caballos al Capitolio para ser velado. Durante todo el día y la noche, cientos de miles de personas hicieron fila para ver el féretro custodiado, [398] [399] y un cuarto de millón de personas pasaron por la rotonda durante las 18 horas que permaneció en velado. [398]
El funeral de Kennedy se celebró el 25 de noviembre en la Catedral de San Mateo en Washington, DC. [400] La Misa de Réquiem fue dirigida por el cardenal Richard Cushing , entonces arzobispo de Boston . [400] Asistieron aproximadamente 1200 invitados, incluidos representantes de más de 90 países. [401] [402] Después del servicio, Kennedy fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia . [403]
La familia Kennedy es una de las familias políticas más consolidadas de los Estados Unidos, habiendo producido un presidente, tres senadores, tres embajadores y muchos otros representantes y políticos. Mientras era congresista, Kennedy se embarcó en un viaje de siete semanas a la India, Japón, Vietnam e Israel en 1951, momento en el que se hizo cercano a su hermano Robert, que entonces tenía 25 años, así como a su hermana Patricia, de 27 años. Debido a que tenían varios años de diferencia en edad, los hermanos se habían visto poco anteriormente. Este viaje de 25.000 millas (40.000 km) fue el primer tiempo prolongado que pasaron juntos y resultó en que se convirtieran en mejores amigos. [404] Robert eventualmente serviría como fiscal general de su hermano y asesor presidencial más cercano; [404] más tarde se postularía para presidente en 1968 antes de su asesinato , mientras que otro hermano Kennedy, Ted, se postuló para presidente en 1980 . [405] El sobrino de Kennedy y el hijo de Robert, Robert Jr. , se postuló para presidente en 2024. [406] [407] [408] [409]
Kennedy conoció a su esposa, Jacqueline Lee "Jackie" Bouvier , cuando era congresista. Charles L. Bartlett , un periodista, presentó a la pareja en una cena. [410] Se casaron el 12 de septiembre de 1953, en la iglesia de St. Mary en Newport, Rhode Island . [411] [412] Los recién casados pasaron su luna de miel en México, antes de establecerse en su nuevo hogar, Hickory Hill en McLean, Virginia . [413] En 1956, vendieron su propiedad de Hickory Hill al hermano de Kennedy, Robert, y compraron una casa adosada en Georgetown . [414] [415] Los Kennedy también residieron en un apartamento en Boston , su residencia legal durante la carrera de John en el Congreso, [416] [417] y una casa de verano en Cape Cod, Massachusetts . [418]
Después de un aborto espontáneo en 1955 y un parto sin vida en 1956 (su hija Arabella), su hija Caroline nació en 1957. John Jr. , apodado "John-John" por la prensa cuando era niño, nació a fines de noviembre de 1960, 17 días después de que su padre fuera elegido. John Jr. murió en 1999 cuando el pequeño avión que pilotaba se estrelló . [419] En agosto de 1963, Jackie dio a luz a un hijo, Patrick . Sin embargo, murió después de dos días debido a complicaciones del nacimiento. [420]
Kennedy y su esposa eran más jóvenes que los presidentes y las primeras damas que los precedieron, y ambos eran populares en la cultura mediática de maneras más comunes entre los cantantes pop y las estrellas de cine que entre los políticos, influyendo en las tendencias de la moda y convirtiéndose en protagonistas de reportajes fotográficos en revistas populares. Aunque Eisenhower había permitido que las conferencias de prensa presidenciales se filmaran para la televisión, Kennedy fue el primer presidente que pidió que se transmitieran en vivo e hizo un buen uso del medio. [421] En 1961, la Asociación de Directores de Noticias de Radio y Televisión le otorgó a Kennedy su más alto honor, el Premio Paul White , en reconocimiento a su relación abierta con los medios. [422]
Los Kennedy invitaron a una serie de artistas, escritores e intelectuales a las cenas en la Casa Blanca, lo que elevó el perfil de las artes en Estados Unidos. En el césped de la Casa Blanca, instalaron una piscina y una casa en el árbol, mientras que Caroline asistía a un preescolar con otros diez niños dentro de la casa. [423] [424]
El álbum de comedia First Family de Vaughn Meader , que parodiaba al presidente, a la primera dama, a su familia y a la administración, vendió alrededor de cuatro millones de copias. [425]
A pesar de su juventud privilegiada, Kennedy sufrió numerosas enfermedades infantiles, entre ellas tos ferina , varicela , sarampión e infecciones de oído. Estas dolencias lo obligaron a pasar una cantidad considerable de tiempo convaleciente . Tres meses antes de su tercer cumpleaños, en 1920, Kennedy enfermó de escarlatina , una enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal, y fue ingresado en el Boston City Hospital . [426] [15]
Durante sus años en Choate, Kennedy se vio acosado por problemas de salud que culminaron con su hospitalización de emergencia en 1934 en el Hospital Yale New Haven , donde los médicos sospecharon leucemia. [427] Mientras estaba enfermo, se convirtió en un lector apasionado y también en un fatalista . [428] En junio de 1934, fue admitido en la Clínica Mayo en Minnesota; el diagnóstico final fue colitis . [427] Después de retirarse de la Universidad de Princeton, Kennedy fue hospitalizado para observación en el Hospital Peter Bent Brigham en Boston. Luego pasó la primavera de 1936 trabajando como peón de rancho en las afueras de Benson, Arizona, bajo la dirección de Jack Speiden . [429]
Años después de la muerte de Kennedy, se reveló que en septiembre de 1947, cuando tenía 30 años y estaba en su primer mandato en el Congreso, Sir Daniel Davis le diagnosticó la enfermedad de Addison en la Clínica de Londres . Davis estimó que Kennedy no viviría ni un año más, mientras que Kennedy esperaba que pudiera vivir diez. [430] En 1966, la médica de la Casa Blanca, Janet Travell, reveló que Kennedy también tenía hipotiroidismo . La presencia de dos enfermedades endocrinas plantea la posibilidad de que Kennedy tuviera el síndrome poliendocrino autoinmune tipo 2. [ 431]
Kennedy sufría de un dolor de espalda crónico y severo, por el cual se sometió a una cirugía. Su condición puede haber tenido repercusiones diplomáticas, ya que parece haber estado tomando una combinación de medicamentos para tratar el dolor de espalda durante la Cumbre de Viena de 1961. La combinación incluía hormonas, células de órganos animales, esteroides, vitaminas, enzimas y anfetaminas, y los posibles efectos secundarios incluían hiperactividad, hipertensión , deterioro del juicio, nerviosismo y cambios de humor. [432] Kennedy en un momento fue visto regularmente por tres médicos, uno de los cuales, Max Jacobson , al principio era desconocido para los otros dos, ya que su modo de tratamiento era controvertido [433] y se usaba para los episodios más severos de dolor de espalda. [434]
Hasta finales de 1961, existían desacuerdos entre los médicos de Kennedy sobre el equilibrio entre la medicación y el ejercicio. Kennedy prefería la primera porque tenía poco tiempo y deseaba un alivio inmediato. [296] El médico principal de la Casa Blanca del presidente, George G. Burkley , instaló equipos de gimnasia en el sótano de la Casa Blanca, donde Kennedy hacía ejercicios de estiramiento tres veces por semana. [435] Los detalles de estos y otros problemas médicos no se revelaron públicamente durante la vida de Kennedy. [436] Burkley se dio cuenta de que los tratamientos de Jacobson y Travell, incluido el uso excesivo de esteroides y anfetaminas, eran médicamente inapropiados y tomó medidas para retirar a Kennedy de su cuidado. [437]
En 2002, Robert Dallek escribió una extensa historia de la salud de Kennedy basada en una colección de documentos asociados a Kennedy de 1955 a 1963, que incluían radiografías y registros de recetas de Travell. Según los registros de Travell, durante sus años presidenciales Kennedy sufrió fiebres altas; problemas de estómago, colon y próstata; abscesos; colesterol alto; y problemas suprarrenales. Travell mantuvo un "Registro de administración de medicamentos", catalogando los medicamentos de Kennedy:
le inyectaron e ingirieron corticosteroides para su insuficiencia suprarrenal; inyecciones de procaína y tratamientos de ultrasonido y compresas calientes para su espalda; Lomotil, Metamucil, paregórico, fenobarbital, testosterona y trasentina para controlar su diarrea, malestar abdominal y pérdida de peso; penicilina y otros antibióticos para sus infecciones del tracto urinario y un absceso; y Tuinal para ayudarlo a dormir. [427]
Kennedy estuvo soltero en la década de 1940 mientras mantenía relaciones con la periodista danesa Inga Arvad [438] y la actriz Gene Tierney . [439] Durante su etapa como senador, tuvo un romance con Gunilla von Post , quien más tarde escribió que el futuro presidente intentó terminar su matrimonio para estar con ella antes de tener hijos con su esposa. [440] También se informó que Kennedy tuvo romances con Marilyn Monroe , [441] Judith Campbell , [442] Mary Pinchot Meyer , [443] Marlene Dietrich , [30] la becaria de la Casa Blanca Mimi Alford , [444] y la secretaria de prensa de su esposa , Pamela Turnure . [445] Ha habido varias teorías conspirativas en torno a las muertes de Monroe y Meyer, alegando que Kennedy pudo haber tenido algo que ver en sus muertes. [446]
No se conoce el alcance total de la relación de Kennedy con Monroe (quien en 1962 cantó " Happy Birthday, Mr. President " en la celebración del cumpleaños de Kennedy en el Madison Square Garden ), aunque se ha informado de que pasaron un fin de semana juntos en marzo de 1962 mientras él se alojaba en la casa de Bing Crosby . [447] Además, la gente de la centralita de la Casa Blanca notó que Monroe había llamado a Kennedy durante 1962. [448] J. Edgar Hoover, el director del FBI, recibió informes sobre las indiscreciones de Kennedy. [449] Estos incluyeron un supuesto encuentro con una espía de Alemania del Este , Ellen Rometsch . Según el historiador Michael Beschloss , en julio de 1963, Hoover informó a Robert Kennedy sobre el romance con una mujer "sospechosa de ser agente de inteligencia soviética, alguien vinculado a la inteligencia de Alemania del Este". Robert supuestamente se tomó el asunto lo suficientemente en serio como para plantearlo a las principales figuras demócratas y republicanas del Congreso. [450] [451] El ex agente del Servicio Secreto Larry Newman recordó los "problemas morales" que las indiscreciones del presidente generaron dentro del Servicio Secreto. [452]
Kennedy inspiraba afecto y lealtad en los miembros de su equipo y sus partidarios. [453] Según Reeves, esto incluía "la logística de las relaciones de Kennedy... [que] requerían de un secretismo y una devoción poco comunes en los anales del enérgico servicio que exigían los políticos exitosos". [454] Kennedy creía que su relación amistosa con los miembros de la prensa le ayudaría a protegerse de las revelaciones públicas sobre su vida sexual. [455]
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Kennedy era fanático de los Boston Red Sox de las Grandes Ligas de Béisbol y de los Boston Celtics de la Asociación Nacional de Baloncesto . [456] [457] Al crecer en Cape Cod, Kennedy y sus hermanos desarrollaron una pasión de por vida por la navegación . [458] También practicó golf ; jugaba regularmente en el Hyannisport Club en Massachusetts y el Palm Beach Country Club en Florida. [456] [459]
Kennedy fue el primer católico elegido presidente. [460] Durante su infancia, asistió a la iglesia de San Aidan en Brookline, Massachusetts, donde fue bautizado el 19 de junio de 1917. [461]
Los historiadores y politólogos tienden a clasificar a Kennedy como un presidente por encima del promedio, y generalmente es el presidente de mayor rango que cumplió menos de un mandato completo. [462] Una encuesta de 2014 de The Washington Post a 162 miembros de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Kennedy en el puesto 14 más alto en general entre las 43 personas que han sido presidentes, incluido el entonces presidente Barack Obama . La encuesta encontró que Kennedy era el presidente estadounidense más sobrevalorado. [463] Una encuesta de C-SPAN de 2017 clasificó a Kennedy entre los diez mejores presidentes. [464] Una encuesta de Gallup, Inc. de 2023 mostró a Kennedy con una calificación de aprobación retrospectiva del 90 por ciento, la más alta de todos los presidentes estadounidenses en la historia reciente. [465] Las evaluaciones de sus políticas son mixtas. [466] [467] Muchas de las propuestas legislativas de Kennedy se aprobaron después de su muerte, durante la administración Johnson , y la muerte de Kennedy le dio a esas propuestas un poderoso componente moral. [468]
Kennedy quedó en tercer lugar (detrás de Martin Luther King Jr. y la Madre Teresa ) en la Lista de Gallup de Personas Ampliamente Admiradas del siglo XX. [469] [470] En 1961, fue galardonado con la Medalla Laetare de la Universidad de Notre Dame , considerado el premio más prestigioso para los católicos estadounidenses . [471] Se le concedió póstumamente el Premio Pacem in Terris ( en latín : Paz en la Tierra) y la Medalla Presidencial de la Libertad . [472]
El término "Camelot" se utiliza a menudo para describir su presidencia, lo que refleja tanto la grandeza mítica que se le concedió a Kennedy en su muerte como una poderosa nostalgia por esa era de la historia estadounidense. [473] Según Richard Dean Burns y Joseph M. Siracusa, el tema más popular que rodea el legado de Kennedy es su repetición de la leyenda del Rey Arturo y Camelot de la literatura artúrica . [474] En una entrevista posterior a la muerte de Kennedy, su viuda Jacqueline mencionó su afecto por el musical de Broadway Camelot y citó sus líneas finales: "No dejes que se olvide que una vez hubo un lugar, por un breve y brillante momento que fue conocido como Camelot". [475] [476] Los críticos, especialmente los historiadores, se han burlado del mito de Camelot como una distorsión de las acciones, creencias y políticas de Kennedy. Sin embargo, en la memoria pública, los años de la presidencia de Kennedy todavía se ven como un momento breve, brillante y resplandeciente. [477] [478]
Algunos ejemplos de la extensa lista incluyen:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .De Gaulle y Alemania: contrapeso europeo.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .El artículo de LIFE de 1963 representó el primer uso del término "Camelot" en forma impresa y se le atribuye haber jugado un papel importante en establecer y fijar esta imagen de la Administración Kennedy y su período en la mente popular.
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