La crisis de Berlín de 1961 ( en alemán : Berlin-Krise ) fue el último gran incidente político y militar europeo de la Guerra Fría en relación con el estatus de la capital alemana, Berlín , y de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial . La crisis culminó con la partición de facto de la ciudad con la construcción del Muro de Berlín en Alemania Oriental .
La crisis de Berlín comenzó en junio de 1961 cuando el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , reunido con el presidente estadounidense John F. Kennedy en la cumbre de Viena , volvió a emitir un ultimátum que exigía la retirada de todas las fuerzas armadas de Berlín, incluidas las fuerzas armadas occidentales en Berlín Occidental . El gobierno de Alemania Oriental también buscó una manera de detener su "fuga de cerebros" a medida que su población huía hacia el oeste a través de Berlín, posible gracias al estatus de cuatro potencias de la ciudad y la posibilidad de viajar libremente. No se llegó a ningún acuerdo y en agosto de 1961, con el respaldo de Jruschov, el líder de Alemania Oriental, Walter Ulbricht, ordenó el cierre de la frontera y la construcción de un muro alrededor de Berlín Occidental. En octubre se produjo un breve enfrentamiento entre tanques estadounidenses y soviéticos en el Checkpoint Charlie tras una disputa sobre la libre circulación del personal aliado; El enfrentamiento terminó pacíficamente después de que Khrushchev y Kennedy acordaran retirar los tanques y reducir las tensiones.
En la cumbre de Viena del 4 de junio de 1961 aumentaron las tensiones. Al reunirse con el presidente estadounidense John F. Kennedy , el primer ministro soviético Nikita Khrushchev volvió a emitir el ultimátum soviético para firmar un tratado de paz separado con Alemania Oriental y así poner fin a los acuerdos existentes entre las cuatro potencias que garantizan los derechos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia a acceder a Berlín Occidental y a la ocupación. de Berlín Oriental por las fuerzas soviéticas. [1] Sin embargo, esta vez lo hizo fijando como fecha límite el 31 de diciembre de 1961. Las tres potencias respondieron que cualquier tratado unilateral no podría afectar sus responsabilidades y derechos en Berlín Occidental. [1]
En la creciente confrontación sobre el estatus de Berlín, Kennedy socavó su propia posición negociadora durante las negociaciones en la cumbre de Viena con Khrushchev en junio de 1961. Kennedy esencialmente transmitió la aquiescencia de Estados Unidos a la división permanente de Berlín. Esto hizo que sus declaraciones públicas posteriores, más asertivas, fueran menos creíbles para los soviéticos. [2] Kennedy optó por una política flexible propuesta por sus asesores más jóvenes, con sólo unas pocas concesiones a los partidarios de la línea dura en torno a Dean Acheson . Estados Unidos definió ahora tres intereses vitales en su política para Berlín y los vinculó todos únicamente a la parte occidental de la ciudad: la presencia de tropas occidentales en Berlín Occidental; la seguridad y viabilidad de los sectores occidentales; y el acceso occidental a ellos. [3]
A medida que la confrontación por Berlín se intensificaba, Kennedy pronunció el 25 de julio un discurso televisivo en Washington por la CBS y transmitido a nivel nacional en Estados Unidos. Reiteró que Estados Unidos no buscaba pelea y que reconocía las "preocupaciones históricas de la Unión Soviética sobre su seguridad en Europa central y oriental". Dijo que estaba dispuesto a renovar las conversaciones, pero también anunció que pediría al Congreso 3.250 millones de dólares adicionales para gastos militares, principalmente en armas convencionales. Quería seis nuevas divisiones para el ejército y dos para los marines, y anunció planes para triplicar el reclutamiento y convocar a las reservas. Kennedy proclamó: "Buscamos la paz, pero no nos rendiremos". [4]
Mientras estaba de vacaciones en el centro turístico de Sochi , en el Mar Negro , se informó que Jruschov estaba enojado por el discurso de Kennedy. John Jay McCloy , asesor de desarme de Kennedy, que se encontraba casualmente en la Unión Soviética, fue invitado a unirse a Jruschov. Se informa que Khrushchev le explicó a McCloy que el fortalecimiento militar de Kennedy amenazaba con la guerra.
A principios de 1961, el gobierno de Alemania Oriental buscó una manera de impedir que su población emigrara hacia Occidente. Walter Ulbricht , primer secretario del Partido de Unidad Socialista (SED) y presidente del Staatsrat y, por tanto, principal responsable de la toma de decisiones en Alemania Oriental, convenció a la Unión Soviética de que era necesaria la fuerza para detener este movimiento, aunque el estatus de cuatro potencias de Berlín exigía la libertad de viajar. entre zonas y prohibió la presencia de tropas alemanas en Berlín. [1]
El gobierno de Alemania Oriental comenzó a acumular materiales de construcción para la construcción del Muro de Berlín ; Esta actividad era ampliamente conocida, pero sólo un pequeño círculo de planificadores soviéticos y de Alemania Oriental creía que los alemanes orientales eran conscientes de su propósito. [1] Este material incluía suficiente alambre de púas para encerrar la circunferencia de 156 km (97 millas) de Berlín Occidental. El régimen logró evitar sospechas distribuyendo las compras de alambre de púas entre varias empresas de Alemania Oriental, que a su vez distribuyeron sus pedidos entre una serie de empresas de Alemania Occidental y el Reino Unido. [5]
El 15 de junio de 1961, dos meses antes de que comenzara la construcción del Muro de Berlín, Walter Ulbricht declaró en una conferencia de prensa internacional: " Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten! " ("Nadie tiene la intención de erigir un muro"). . Era la primera vez que se utilizaba el término Mauer (muro) en este contexto.
Del 4 al 7 de agosto de 1961, los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania Occidental se reunieron en secreto en París para discutir cómo responder a las acciones soviéticas [ se necesitan más explicaciones ] en Berlín Occidental. Expresaron una falta de voluntad para participar en la guerra. Al cabo de unas semanas, la KGB proporcionó a Jruschov descripciones de las conversaciones de París. Estos demostraron que el Secretario de Estado de los Estados Unidos , Dean Rusk , a diferencia de los alemanes occidentales, apoyaba las conversaciones con la Unión Soviética, aunque la KGB y el GRU advirtieron que otros miembros de la alianza estaban presionando a los Estados Unidos para que consideraran sanciones económicas contra Alemania del Este y otros países. países socialistas y avanzar más rápido en los planes de armamento convencional y nuclear de sus aliados en Europa occidental, como la Bundeswehr de Alemania Occidental . [6]
Occidente tenía información avanzada sobre la construcción del Muro. El 6 de agosto, una fuente de inteligencia humana , un funcionario del SED, comunicó al 513.º Grupo de Inteligencia Militar (Berlín) la fecha correcta del inicio de la construcción. En una reunión semanal del Comité de Vigilancia de Berlín el 9 de agosto de 1961, el Jefe de la Misión de Enlace Militar de Estados Unidos con el Grupo Comandante de las Fuerzas Soviéticas de Alemania predijo la construcción de un muro. Una intercepción de comunicaciones del SED el mismo día informó a Occidente que había planes para comenzar a bloquear todo el tráfico peatonal entre Berlín Oriental y Occidental. La evaluación del Comité de Vigilancia de Inteligencia interinstitucional dijo que esta interceptación "podría ser el primer paso de un plan para cerrar la frontera", lo cual resultó ser correcto.
El sábado 12 de agosto de 1961, los líderes de Alemania Oriental asistieron a una fiesta en el jardín de una casa de huéspedes del gobierno en Döllnsee, en una zona boscosa al norte de Berlín Oriental, y Walter Ulbricht firmó la orden de cerrar la frontera y erigir un muro alrededor de Berlín Occidental. .
A medianoche, la policía fronteriza de Alemania Oriental, el ejército de Alemania Oriental y unidades del ejército soviético comenzaron a cerrar la frontera; En la mañana del domingo 13 de agosto de 1961, la frontera con Berlín Occidental ya estaba cerrada. Las tropas y los trabajadores de Alemania Oriental habían comenzado a destrozar las calles que bordeaban la barrera para hacerlas intransitables para la mayoría de los vehículos, y a instalar alambres de púas y vallas a lo largo de los 156 km (97 millas) alrededor de los tres sectores occidentales y los 43 km (27 millas). mi) que en realidad dividió Berlín Occidental y Oriental. Se emplearon aproximadamente 32.000 soldados para la construcción del Muro, tras lo cual la Policía Fronteriza pasó a ser responsable de su dotación y mejora. Para desalentar la interferencia occidental y quizás controlar posibles disturbios, el ejército soviético estuvo presente. [1]
Kennedy no cedió a las airadas demandas de acción inmediata planteadas por los berlineses occidentales y su alcalde, Willy Brandt . En cambio, envió al vicepresidente Lyndon B. Johnson junto con Lucius D. Clay , el héroe del Puente Aéreo de Berlín de 1948-49, a Berlín Occidental el 19 de agosto. Consiguieron calmar a la población y demostrar simbólicamente la solidaridad de Estados Unidos con la ciudad. El 20 de agosto, 1.500 soldados estadounidenses más llegaron a Berlín Occidental. [7]
El 30 de agosto de 1961, en respuesta a las medidas adoptadas por la Unión Soviética para cortar el acceso a Berlín, el presidente Kennedy ordenó el servicio activo de 148.000 guardias y reservistas. En octubre y noviembre, se movilizaron más unidades de la Guardia Nacional Aérea y 216 aviones de las unidades de combate táctico volaron a Europa en la operación "Stair Step", el mayor despliegue de aviones en la historia de la Guardia Aérea. La mayoría de los guardias aéreos movilizados permanecieron en Estados Unidos, mientras que otros habían sido entrenados para el lanzamiento de armas nucleares tácticas y tuvieron que ser reentrenados en Europa para operaciones convencionales. Los envejecidos F-84 y F-86 de la Guardia Nacional Aérea requerían repuestos de los que carecían las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . [1]
Richard Bach escribió su libro Stranger to the Ground centrado en su experiencia como piloto de la Guardia Nacional Aérea en este despliegue.
Las cuatro potencias que gobernaban Berlín ( Unión Soviética , Estados Unidos, Reino Unido y Francia) habían acordado en la Conferencia de Potsdam de 1945 que el personal aliado podía circular libremente en cualquier sector de Berlín. Pero el 22 de octubre de 1961, apenas dos meses después de la construcción del Muro, el jefe de la misión estadounidense en Berlín Occidental, E. Allan Lightner, fue detenido en su automóvil (que tenía matrículas de las fuerzas de ocupación) mientras cruzaba el Checkpoint Charlie para ir a a un teatro en Berlín Oriental. [8] El presidente John F. Kennedy trabajó en estrecha colaboración con el general retirado del ejército Lucius D. Clay, quien había estado a cargo del Puente Aéreo de Berlín de 1948-1949 . Decidieron demostrar la determinación estadounidense. El mando estadounidense en la guarnición de Berlín Occidental consideró un plan para derribar las alambradas y las barricadas con excavadoras. Esto, sin embargo, fue anulado por el comandante de la tropa, el general de brigada Frederick O. Hartel. El general Clay estuvo en Berlín durante 10 meses. [9] [10]
El comandante general estadounidense Watson estaba indignado por el intento de la policía de Berlín Oriental de controlar el paso de las fuerzas militares estadounidenses. Comunicó al Departamento de Estado el 25 de octubre de 1961 que el comandante soviético coronel Solovyev y sus hombres no estaban haciendo su parte para evitar acciones perturbadoras durante un tiempo de negociaciones de paz, y exigió que las autoridades soviéticas tomaran medidas inmediatas para remediar la situación. Soloviev respondió describiendo los intentos estadounidenses de enviar soldados armados a través del puesto de control y mantener tanques estadounidenses en el límite del sector como una "provocación abierta" y una violación directa de las regulaciones de la RDA. Insistió en que militares estadounidenses debidamente identificados podían cruzar la frontera del sector sin impedimentos, y sólo fueron detenidos cuando su nacionalidad no quedó clara de inmediato para los guardias. Solovyev sostuvo que solicitar documentos de identificación a quienes cruzan la frontera no era un control irrazonable; Watson no estuvo de acuerdo. Respecto a la presencia militar estadounidense en la frontera, Soloviev advirtió:
Estoy autorizado a afirmar que es necesario evitar acciones de este tipo. Tales acciones pueden provocar acciones correspondientes por nuestra parte. También tenemos tanques. Odiamos la idea de llevar a cabo tales acciones y estamos seguros de que reexaminará su rumbo. [11] [ verificación fallida ] [12]
Quizás esto contribuyó a la decisión de Hemsing de volver a intentarlo: el 27 de octubre de 1961, Hemsing se acercó nuevamente a la frontera zonal en un vehículo diplomático. El general Clay envió diez jeeps con tropas de infantería para escoltar a Hemsing a través de Berlín Oriental y diez tanques M-48 , algunos equipados con palas de excavadora, cerca del Checkpoint Charlie. [13]
Inmediatamente después, 33 tanques soviéticos T-54 se dirigieron hacia la Puerta de Brandeburgo . Como uno de los primeros en detectar los tanques cuando llegaron, se ordenó al teniente Vern Pike que verificara si realmente eran tanques soviéticos. Él y el conductor del tanque Sam McCart se dirigieron a Berlín Oriental, donde Pike aprovechó una ausencia temporal de soldados cerca de los tanques para subirse a uno de ellos. Presentó pruebas definitivas de que los tanques eran soviéticos, incluido un periódico del Ejército Rojo. [14]
Diez de estos tanques continuaron hasta Friedrichstraße y se detuvieron a sólo 50 o 100 metros del puesto de control en el lado soviético del límite del sector. Los tanques estadounidenses avanzaron hacia el puesto de control, deteniéndose a igual distancia del mismo en el lado estadounidense de la frontera. Desde el 27 de octubre de 1961 a las 17:00 horas hasta el 28 de octubre de 1961 alrededor de las 11:00 horas, las respectivas tropas se enfrentaron. Según las órdenes vigentes, ambos grupos de tanques estaban cargados con munición real. Se elevaron los niveles de alerta de la guarnición estadounidense en Berlín Occidental, luego de la OTAN y finalmente del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de Estados Unidos.
Fue en este punto que el Secretario de Estado de los EE.UU., Dean Rusk, le transmitió al general Lucius Clay, el comandante en jefe de los EE.UU. en Berlín, que "hacía mucho tiempo que habíamos decidido que Berlín no es un interés vital que justificaría un recurso decidido a la fuerza para proteger y sostener". ". Clay estaba convencido de que si los tanques estadounidenses hubieran utilizado excavadoras para derribar partes del Muro habría puesto fin a la crisis con mayor ventaja para Estados Unidos y sus aliados sin provocar una respuesta militar soviética. Frederick Kempe sostiene que las opiniones de Rusk respaldan una evaluación más desfavorable de las decisiones de Kennedy durante la crisis y su voluntad de aceptar el Muro como la mejor solución. [15]
Estados Unidos desplegó el cañón nuclear táctico sin retroceso Davy Crockett durante la crisis de Berlín de 1961, según el general de brigada Alvin Cowan, subcomandante de la 3.ª División Blindada de los Estados Unidos, en el Simposio sobre armas nucleares tácticas de 1969. Según Cowan, el arma nuclear táctica sin retroceso Davy Crockett durante la crisis de Berlín de 1961 El dispositivo fue [finalmente] retirado, en parte, porque "era esencialmente un arma de pelotón" y aparentemente había "un gran temor de que algún sargento iniciara una guerra nuclear". [16] El presidente Kennedy había expresado su preocupación, incluso cuando inspeccionó el Crockett durante su visita en junio de 1963 a Fliegerhorst Kaserne, Hanau, acerca de que los soldados de infantería estadounidenses tuvieran armas nucleares de primera línea, a pesar de las garantías de que los escuadrones D/C no incluían soldados mentales de categoría 4. . Además, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, quería enviar 171 Crocketts a USAREUR en diciembre de 1971 [ dudoso ] [de la página 224 del libro de Marc Trachtenberg, HISTORY & STRATEGY (Princeton University Press, 1991)].
Con el espía del GRU Georgi Bolshakov como principal canal de comunicación, Jruschov y Kennedy acordaron reducir las tensiones retirando los tanques. [17] El puesto de control soviético tenía comunicaciones directas con el general Anatoly Gribkov en el Alto Mando del ejército soviético, quien a su vez estaba hablando por teléfono con Khrushchev. En el puesto de control estadounidense se encontraba un oficial de la Policía Militar que hablaba por teléfono con el cuartel general de la Misión Militar estadounidense en Berlín, que a su vez estaba en comunicación con la Casa Blanca. Kennedy se ofreció a actuar con calma en Berlín en el futuro a cambio de que los soviéticos retiraran sus tanques primero. Los soviéticos estuvieron de acuerdo. Kennedy afirmó sobre el Muro: "No es una solución muy agradable, pero un muro es muchísimo mejor que una guerra". [18]
Un tanque soviético retrocedió unos 5 metros primero; luego un tanque americano hizo lo mismo. Uno a uno los tanques se retiraron. Pero se decía que el general Bruce C. Clarke , entonces comandante en jefe (CINC) del ejército estadounidense en Europa (USAREUR), estaba preocupado por la conducta del general Clay [ cita necesaria ] y Clay regresó a los Estados Unidos en mayo de 1962. Sin embargo, la evaluación del general Clarke puede haber sido incompleta: la firmeza de Clay tuvo un gran efecto en la población alemana, encabezada por el alcalde de Berlín Occidental, Willy Brandt , y el canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer . [ cita necesaria ] [ dudoso ]