Los aranceles proteccionistas son aquellos que se aplican con el objetivo de proteger una industria nacional . [1] Su objetivo es hacer que los bienes importados cuesten más que los bienes equivalentes producidos en el país, lo que provoca un aumento de las ventas de bienes producidos en el país, apoyando así a la industria local. Los aranceles también se imponen para aumentar los ingresos del gobierno o para reducir una actividad indeseable ( impuesto al pecado ). Aunque un arancel puede proteger simultáneamente a la industria nacional y generar ingresos para el gobierno, los objetivos de protección y maximización de los ingresos sugieren diferentes tasas arancelarias, lo que implica una compensación entre los dos objetivos.
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Un arancel es un impuesto que se agrega a los bienes importados a un país; los aranceles proteccionistas son impuestos que tienen como objetivo aumentar el costo de una importación para que sea menos competitiva frente a un bien nacional aproximadamente equivalente . [2] Por ejemplo, si una tela similar para la venta en Estados Unidos cuesta $4 para una versión importada de Gran Bretaña (incluyendo envío adicional, etc.) y $4 para una versión originaria de los Estados Unidos, el gobierno estadounidense puede desear imponer un arancel proteccionista para hacer que el precio de la tela británica sea más alto para los estadounidenses. [3] El objetivo subyacente de un arancel proteccionista es proteger a la industria nacional de la competencia extranjera.
Esta cuestión política depende de la paridad del poder adquisitivo entre las monedas de los países involucrados y también de la sustitución de monedas paralelas en los países nacionales.
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Alexander Hamilton fue el primer estadounidense que propuso el uso de aranceles proteccionistas para promover la industrialización en su "Informe sobre las manufacturas". Hamilton pensaba que un arancel a las importaciones textiles subsidiaría los esfuerzos estadounidenses por establecer instalaciones de fabricación que eventualmente competirían con las de los británicos. [4] Siguiendo el consejo de Hamilton, el presidente George Washington firmó la Ley Arancelaria de 1790, la segunda ley de Estados Unidos. Afirmó que los aranceles eran necesarios por razones de seguridad nacional:
Un pueblo libre no sólo debe estar armado, sino también disciplinado; para lo cual es necesario un plan uniforme y bien digerido; y su seguridad e interés requieren que promueva fábricas que tiendan a hacerlos independientes de otras para suministros esenciales, particularmente militares. [5]
Después de la Guerra de 1812 , los productos británicos baratos inundaron el mercado estadounidense, lo que socavó y amenazó la industria infantil de los Estados Unidos. El Congreso estableció un arancel en 1816 para evitar que algunos de estos productos británicos ingresaran a los Estados Unidos, seguido por otro en 1824 y que culminó con el controvertido Arancel de las Abominaciones en 1828. [6]
El presidente John Quincy Adams aprobó el Arancel de las Abominaciones después de que recibiera una mayoría de votos en la Cámara de Representantes . El objetivo de este arancel de 1828 era proteger los productos agrícolas del norte y el oeste de la competencia extranjera, pero al hacerlo desató un debate nacional sobre la constitucionalidad de imponer aranceles a las importaciones sin la intención de simplemente aumentar los ingresos por derechos de aduana. [7] Los artículos afectados en este caso incluían hierro, melaza, licores destilados, lino y otros productos terminados. La oposición a este arancel provino principalmente del Sur, ya que esta región carecía de un sector manufacturero, lo que la dejaba dependiente del Norte y del comercio exterior para abastecer sus manufacturas. Además de elevar artificialmente los costos de importación, el llamado "Arancel de las Abominaciones" afligió al Sur al obstaculizar su comercio de algodón con Inglaterra, la principal fuente de ingresos de la región. [8] Este arancel de 1828 fue tan impopular que jugó un papel importante en el fracaso de la reelección de John Quincy Adams en 1828. [9]
A partir de la Guerra Civil, el proteccionismo fue el cemento ideológico que mantuvo unida a la coalición republicana. Los aranceles elevados se utilizaron para prometer mayores ventas a las empresas, salarios más altos a los trabajadores industriales y una mayor demanda de sus cosechas a los agricultores. Los demócratas decían que era un impuesto al hombre común. Después de 1900, los insurgentes progresistas decían que promovía el monopolio. Tenía el mayor apoyo en el noreste y la mayor oposición en el sur y el oeste. El Medio Oeste era el campo de batalla. [10] La cuestión de los aranceles estaba desgarrando al Partido Republicano. Roosevelt intentó posponer el tema, pero Taft tuvo que afrontarlo de frente en 1909 con la Ley de Aranceles Payne-Aldrich . Los conservadores del Este liderados por Nelson W. Aldrich querían aranceles elevados sobre los productos manufacturados (especialmente las lanas), mientras que los del Medio Oeste pedían aranceles bajos. Aldrich los superó en maniobras al reducir el arancel sobre los productos agrícolas, lo que indignó a los agricultores. La gran batalla por la elevada Ley Arancelaria Payne-Aldrich de 1910 desgarró a los republicanos y preparó el terreno para un realineamiento a favor de los demócratas. [11]
Los demócratas redujeron el arancel en 1913, pero las dislocaciones económicas de la Primera Guerra Mundial lo hicieron irrelevante. Cuando los republicanos regresaron al poder en 1921, volvieron a imponer un arancel proteccionista. Lo volvieron a aumentar en 1930 para enfrentar la Gran Depresión en los Estados Unidos . Pero eso empeoró la depresión. [12] Los demócratas prometieron el fin del proteccionismo, y las tasas bajas dominaron el debate durante el resto del siglo XX. [13] En 2017, Donald Trump propuso el uso de aranceles proteccionistas como un medio para mejorar la economía. [14]