Rudolf Anderson Jr. (15 de septiembre de 1927 - 27 de octubre de 1962) fue un piloto y mayor de la Fuerza Aérea estadounidense. Fue el primer ganador de la Cruz de la Fuerza Aérea , el segundo premio y condecoración al valor más alto del ejército estadounidense y de la Fuerza Aérea . Anderson , la única víctima mortal estadounidense por fuego enemigo durante la crisis de los misiles cubanos , murió cuando su avión de reconocimiento U-2 fue derribado sobre Cuba . Anteriormente había servido en Corea durante la Guerra de Corea .
Anderson nació en Spartanburg, Carolina del Sur, cerca de Greenville . [2] Obtuvo el rango de Eagle Scout de la Tropa 19 de Boy Scouts en Greenville y fue miembro del Recovery Lodge no. 31, la Logia Masónica más antigua de Greenville. Después de graduarse de la escuela primaria Augusta Circle en Greenville, se graduó de la escuela secundaria de Greenville en 1944. En 1948, obtuvo una licenciatura en ingeniería textil de la Universidad de Clemson en Clemson, Carolina del Sur, como miembro del Destacamento 770 del ROTC de la Fuerza Aérea . [3] [4] Durante los siguientes tres años, trabajó en Greenville.
Ingresó a la Fuerza Aérea en noviembre de 1951 durante la Guerra de Corea . [2] Encargado como segundo teniente en 1952, Anderson completó el entrenamiento de piloto primario y avanzado y recibió su calificación aeronáutica de la Fuerza Aérea de EE. UU. como piloto; recibió sus alas de piloto en febrero de 1953. Comenzó su carrera operativa volando RF-86 Sabres y obtuvo dos Cruces de Vuelo Distinguidas por misiones de reconocimiento después de que terminó la guerra, cuando fue asignado al 15.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea de Kunsan en Corea del Sur. y misiones de vuelo desde la base aérea de Komaki en Japón . En abril de 1955 regresó a Estados Unidos. Después de calificar en el U-2 el 3 de septiembre de 1957, "se convirtió en el mejor piloto de U-2 del Ala de Reconocimiento Estratégico 4080 con más de mil horas, lo que lo convirtió en una parte vital de la operación de reconocimiento de los Estados Unidos sobre Cuba a fines de octubre de 1962." [3]
Originalmente pilotadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), las misiones de reconocimiento a gran altitud Lockheed U-2 sobre Cuba fueron asumidas por la Fuerza Aérea el 14 de octubre de 1962, utilizando aviones U-2 de la CIA que fueron repintados con la insignia de la USAF. Anderson formó parte del 4028.º Escuadrón Meteorológico de Reconocimiento Estratégico , 4080.º Ala de Reconocimiento Estratégico , con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Laughlin , Texas . El 15 de octubre, cuando los analistas de la CIA estudiaron las películas de reconocimiento del primer sobrevuelo número 4080, encontraron misiles balísticos de medio alcance SS-4 . Estas imágenes desencadenaron la crisis de los misiles cubanos .
El sábado 27 de octubre, Anderson despegó en su sexta misión sobre Cuba en un U-2F Dragon Lady (número de serie AF 56-6676 , antiguo artículo 343 de la CIA), desde una ubicación de operaciones avanzada en la Base de la Fuerza Aérea McCoy en Orlando, Florida. . [5] Unas horas después de su misión, fue derribado sobre Banes, Cuba, por uno de los dos misiles tierra-aire S-75 Dvina (designación de la OTAN SA-2 ) suministrados por los soviéticos que fueron disparados contra su avión por las órdenes de dos generales soviéticos , destacados en La Habana. [5]
"La pérdida del U-2 sobre Banes fue probablemente causada por una interceptación por un SA-2 desde el sitio de Banes, o por hipoxia del piloto ; lo primero parece más probable según la información actual", afirma un documento de la CIA fechado a las 02:00 horas. 28 de octubre de 1962. [6] [7] Esto significaría que Anderson murió cuando la fragmentación de la ojiva de proximidad explosiva perforó su traje presurizado , provocando que se descomprimiera a gran altura.
El 31 de octubre, el Secretario General interino de las Naciones Unidas , U Thant, regresó de una visita al Primer Ministro Fidel Castro y anunció que Anderson estaba muerto. [8] Su cuerpo fue liberado por Cuba el domingo 4 de noviembre, [9] y fue enterrado en Woodlawn Memorial Park en Greenville dos días después. [1] [10]
Por orden del presidente John F. Kennedy , Anderson recibió póstumamente la primera Cruz de la Fuerza Aérea , así como la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , el Corazón Púrpura y el Premio Cheney . El 26 de julio de 2011, Anderson fue incluido en el Cuerpo de Alumnos Distinguidos del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea en una ceremonia en Maxwell AFB , Alabama, oficiada por el Teniente General Allen G. Peck, Comandante de la Universidad del Aire . [3]
Anderson fue la única muerte en combate entre los once pilotos de U-2 que sobrevolaron Cuba durante la Crisis de los Misiles Cubanos; los otros diez pilotos recibieron cada uno la Cruz de Vuelo Distinguido. [11] Tres Boeing RB-47 Stratojets de reconocimiento de la 55ª Ala de Reconocimiento Estratégico se estrellaron entre el 27 de septiembre y el 11 de noviembre de 1962, matando a un total de 11 miembros de la tripulación. [12] Siete aviadores más murieron cuando un Boeing C-135B Stratolifter que entregaba municiones a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba se caló y se estrelló al acercarse el 23 de octubre. [13]
Algunos de los restos del avión del mayor Anderson se exhiben en tres museos de Cuba. Una de las tomas de motores se encuentra en el Museo de la Lucha contra Bandidos en Trinidad . El motor y parte del conjunto de cola del U-2F se encuentran en el Museo de la Revolución en La Habana. El ala derecha, una parte del conjunto de la cola y el tren de aterrizaje delantero se encuentran en la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, o La Cabaña, La Habana. Los dos últimos grupos de piezas se exhibieron anteriormente en el Museo del Aire de La Habana.
Los premios y condecoraciones militares de Anderson son los siguientes: [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz de la Fuerza Aérea (póstumamente) a Rudolf Anderson, Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía en el Ala de Reconocimiento Estratégico 4080. , Comando Aéreo Estratégico (SAC), del 15 de octubre de 1962 al 27 de octubre de 1962. Durante este período de gran crisis nacional, el Mayor Anderson, volando en un avión desarmado y sin escolta, perdió la vida mientras participaba en una de varias misiones de reconocimiento aéreo sobre Cuba. Mientras ejecutaba estas misiones aéreas, el Mayor Anderson tomó fotografías que proporcionaron al gobierno de los Estados Unidos evidencia concluyente de la introducción de misiles ofensivos de largo alcance en Cuba y que ayudaron materialmente a nuestros líderes a trazar el rumbo militar y diplomático de la nación. A través de su extraordinario heroísmo, excelente habilidad para volar y agresividad frente al enemigo, el Mayor Anderson reflejó el mayor crédito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [14]
Otros reconocimientos de Anderson:
El derribo del vuelo de reconocimiento U-2 de Anderson sobre Cuba aparece en la película de 2000 Trece días, protagonizada por Kevin Costner ; El actor Charles Esten interpreta el papel de Anderson. [21] [22]
