8°30′S 157°20′E / 8.500°S 157.333°E / -8.500; 157.333La campaña de Nueva Georgia fue una serie de batallas terrestres y navales del Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas aliadas y el Imperio de Japón . Era parte de la Operación Cartwheel , la estrategia aliada en el Pacífico Sur para aislar la base japonesa alrededor de Rabaul . La campaña tuvo lugar en las Islas Nueva Georgia en las Islas Salomón centrales y siguió a la captura aliada de las Islas Russell . Los principales combates tuvieron lugar en la propia Nueva Georgia , aunque también se llevaron a cabo acciones importantes alrededor de la cadena de islas a lo largo de la campaña.
La campaña comenzó el 30 de junio de 1943, cuando las tropas estadounidenses realizaron desembarcos en el golfo de Kula , en el norte de Nueva Georgia, y alrededor de la zona de Munda en la costa occidental. Además, se realizaron desembarcos más pequeños en el puerto de Viru en la costa sur de la isla, en Wickham Anchorage en Vangunu y en Rendova . En el norte, se libraron varias acciones alrededor de Enogai y Bairoko a lo largo de julio, mientras que en el oeste, el principal objetivo estadounidense era el aeródromo japonés en Munda Point. La obstinada defensa de los japoneses retrasó el avance estadounidense sobre Munda y los japoneses montaron un fuerte contraataque antes de que las fuerzas estadounidenses finalmente capturaran Munda Point a principios de agosto.
En otros lugares, se llevaron a cabo nuevas acciones en la isla Arundel en agosto y septiembre después de que las fuerzas japonesas se retiraran allí después de los combates alrededor de Munda Point. Un gran número de tropas japonesas se concentraron en Kolombangara al final de la campaña, pero fueron ignoradas por las tropas estadounidenses que desembarcaron en Vella Lavella a mediados de agosto y luego fueron reforzadas por tropas de Nueva Zelanda. La campaña terminó el 7 de octubre de 1943 cuando las últimas tropas japonesas fueron retiradas de Vella Lavella , finalizando la captura aliada de las islas.
También tuvieron lugar una serie de acciones navales junto con los combates en tierra, incluidas acciones en el golfo de Kula , frente a Kolombangara , en el golfo de Vella , frente a Horaniu y frente a Vella Lavella .
Los japoneses habían capturado Nueva Georgia en 1942 y construyeron una base aérea en Munda Point que comenzó a operar en diciembre de 1942 para apoyar las ofensivas de Guadalcanal . Cuando a finales de 1942 quedó claro que no podían controlar Guadalcanal , los comandantes japoneses supusieron que los aliados avanzarían hacia la base japonesa en Rabaul en Nueva Bretaña , y que las Islas Salomón centrales eran pasos lógicos en el camino. [1]
El Ejército Imperial Japonés (IJA) creía que mantener las Islas Salomón finalmente no tendría éxito y que sería mejor esperar un ataque aliado a Bougainville , cuyo suministro y refuerzo sería mucho menos costoso. La Armada Imperial Japonesa (IJN) prefirió retrasar el avance aliado el mayor tiempo posible manteniendo una línea de defensa distante. Sin un mando central efectivo, los dos servicios japoneses implementaron sus propios planes: la marina asumió la responsabilidad de la defensa de las Islas Salomón centrales y el ejército de las Islas Salomón del Norte. [2]
A principios de 1943, se prepararon las defensas japonesas contra posibles desembarcos aliados en Nueva Georgia, Kolombangara y Santa Isabel . En junio de 1943, había 10.500 soldados en Nueva Georgia y 9.000 en Kolombangara, todos bajo el mando del general Minoru (Noboru) Sasaki , bien atrincherados y esperando un ataque aliado. [3] [4]
A principios de 1943, algunos líderes aliados habían querido centrarse en capturar Rabaul, pero la fuerza japonesa allí y la falta de lanchas de desembarco significaron que tal operación no era práctica en 1943. En cambio, por iniciativa del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos y el Sur El personal del Área del Pacífico Occidental , incluido el general Douglas MacArthur , desarrolló un plan conocido como Operación Cartwheel , que proponía envolver y aislar a Rabaul sin capturarlo, mediante ofensivas simultáneas en el Territorio de Nueva Guinea y hacia el norte a través de las Islas Salomón. [5]
La base aliada de Guadalcanal siguió sufriendo los bombardeos japoneses incluso después de que la isla fuera declarada asegurada el 9 de febrero de 1943. El aeródromo japonés de Munda facilitó estos ataques al ofrecer a los aviones japoneses un lugar conveniente para repostar combustible en el camino hacia y desde su base principal. base en Rabaul. Los aliados intentaron neutralizar Munda con repetidos bombardeos y bombardeos navales, pero los japoneses siempre pudieron reparar el aeródromo en poco tiempo. [6] El mando aliado determinó así que Munda debía ser capturada por tropas terrestres. Dado que las Islas Nueva Georgia se encontraban dentro del Área del Pacífico Sudoccidental, que era cualquier área de las Islas Salomón al oeste de la longitud 159° este , la operación sería responsabilidad de MacArthur y sería dirigida por las fuerzas del almirante William F. Halsey . Las operaciones de Halsey al este de la longitud 159° este informaron al almirante Chester Nimitz . [7] Las fuerzas estadounidenses comprometidas con la captura de Munda ascendieron a 32.000 efectivos del ejército y 1.700 marines . [8] Las fuerzas asignadas para capturar Vella Lavella ascendieron a 9.588, de los cuales 5.888 eran militares estadounidenses y 3.700 eran neozelandeses. [9] [10]
Las Islas Russell , situadas entre Guadalcanal y las Islas Nuevas Georgia, habían servido como base de operaciones para las tropas japonesas durante la lucha por Guadalcanal, y Halsey decidió capturarlas en preparación para la acción principal en las Nuevas Georgias. A principios de febrero, ordenó al contralmirante Richmond K. Turner , comandante de la Fuerza Anfibia, que emprendiera la Operación Cleanslate . [11]
A partir del 21 de febrero, Turner desembarcó la 43.a División de Infantería del Ejército de los EE. UU. al mando del mayor general John H. Hester y el 3.er batallón de asaltantes marinos al mando del teniente coronel Harry B. Liversedge en las islas Russell, un total de aproximadamente 9.000 soldados y su equipo. Estos desembarcos no tuvieron oposición porque, sin que los aliados lo supieran, los japoneses habían evacuado a los Russell poco después de abandonar Guadalcanal. De hecho, los hombres que desembarcaron en la cercana isla Banika fueron recibidos por dos observadores costeros con una taza de té. [12]
Alarmados de que los aliados estuvieran avanzando en la cadena de las Salomón, los japoneses bombardearon la nueva base estadounidense en Russell y comenzaron a fortalecer sus propios aeródromos en Munda y en la cercana Vila en Kolombangara . A su vez, los estadounidenses intentaron someter el campo de Munda con disparos navales con un éxito limitado. [13] Durante el curso de una de estas incursiones de bombardeo nocturno, en la noche del 6 al 7 de marzo de 1943, una fuerza estadounidense compuesta por tres cruceros ligeros y tres destructores bajo el mando del Contraalmirante A. Stanton Merrill se encontró con dos destructores japoneses como regresaban al golfo de Kula después de entregar alimentos y suministros a la guarnición de Vila. En la acción que siguió, conocida como la Batalla del Estrecho de Blackett , ambos destructores japoneses fueron hundidos. [14]
A continuación, los estadounidenses intentaron interceptar las rutas de suministro japonesas minando los accesos oceánicos a Vila y Munda. Esto resultó tan ineficaz como lo había sido el bombardeo, ya que los japoneses pudieron barrer las minas fácilmente. [15]
Los aliados tuvieron mucho tiempo para planificar la Operación Toenails, como se denominó la invasión de las Nuevas Georgias. El plan preveía aterrizajes simultáneos el 30 de junio en cuatro lugares. De sureste a noroeste, estos fueron: (1) Wickham Anchorage en la costa sureste de Vangunu ; (2) Segi Point en el extremo sureste de Nueva Georgia; (3) Puerto de Viru en la costa suroeste de Nueva Georgia, a sólo unas pocas millas de Segi; y (4) el puerto de Rendova en la isla de Rendova, justo al otro lado del canal Blanche desde Munda, colocando la base japonesa dentro del alcance de la artillería terrestre. [dieciséis]
Durante toda la campaña de Nueva Georgia, la resolución y el ingenio de los vigilantes costeros de la Commonwealth británica resultaron invaluables para la causa aliada. El oficial de distrito Donald Gilbert Kennedy , un neozelandés, marcó la pauta en un mensaje que entregó a cada pueblo nativo cuando la ocupación japonesa era inminente: "Estas islas son británicas y deben seguir siendo británicas. El gobierno no se irá. Incluso si Si vienen los japoneses, nos quedaremos con vosotros y al final serán expulsados". Al final, fue la perspectiva de que Kennedy fuera asesinado o capturado lo que llevó a Turner a adelantar nueve días los primeros desembarcos aliados. Envió dos compañías del 4.º Batallón de Marines Raiders para capturar Segi Point en la mañana del 21 de junio, donde Kennedy y sus camaradas nativos fueron rescatados. [17]
Una fuerza formada por partes del 4.º Batallón de Incursores de Infantería de Marina y el 103.º Regimiento de Infantería desembarcó en la bahía de Oloana, en la costa sur de la isla Vangunu, el 30 de junio. Desde allí marcharon por tierra hasta la aldea de Vura, que dominaba Wickham Anchorage , el primero de los objetivos del plan aliado original. El 12 de julio, Vura estaba asegurada y guarnecida. [18] Mientras tanto, el resto del 4.º Batallón de Marines Raider capturó el puerto de Viru , apoyado por bombarderos en picado, el 30 de junio, después de avanzar por tierra desde la plantación Lambeti. Se habían trasladado a la plantación en barco el 27 de junio desde Segi Point, y habían sido enviados allí el 21 de junio durante una operación preliminar. Otra compañía del 103.º Regimiento de Infantería relevó a los marines en el puerto el 4 de julio, después de haber desembarcado en Segi Point el 30 de junio cuando el avance de los marines se había retrasado. [19]
Los desembarcos en la zona de Munda fueron los más importantes de los cuatro; La fase inicial de esta parte de la operación fue la captura de Rendova , comandada por el almirante Turner. Un total de 6.000 soldados, marineros e infantes de marina del 172.º Regimiento de Infantería del Ejército de EE. UU. , el 9.º Batallón de Defensa de la Marina y el 24.º NCB de la Armada desembarcaron en el puerto de Rendova a principios del 30 de junio, mientras que las Compañías A y B del 169.º Regimiento de Infantería junto con el Nuevo Una unidad de comando de 130 isleños del Pacífico Sur, entrenada y dirigida por Zelanda, tomó tres islotes estratégicos en el Canal Blanche, frente a Munda. [20] [21] Rendova, Wickham Anchorage y Viru Harbour se convirtieron en áreas de preparación para el evento principal, el asedio de Munda, mientras que Segi Point se convirtió en un aeródromo. [22] La pequeña guarnición japonesa en Rendova fue rápidamente abrumada, pero la isla fue sometida a fuertes ataques por parte de aviones japoneses durante los días siguientes. Los marines en Rendova construyeron rápidamente emplazamientos de artillería desde los cuales podían bombardear el aeródromo de Munda y apoyar las operaciones durante julio y agosto para capturar el aeródromo de Munda . [23] [24]
El 2 de julio, los estadounidenses estaban listos para realizar un desembarco en la zona de Munda, en el territorio continental de Nueva Georgia. La playa de Laiana era la más cercana, a sólo 3,2 km de Munda, pero al estar fuertemente defendida fue rechazada en favor de la playa de Zanana, a más de 4,8 km más al este. Zanana resultaría ser una elección desafortunada desde la perspectiva aliada. [25] [26] El cruce fue realizado a la luz del día por elementos de dos regimientos en la tarde del 2 de julio; Se estableció un pequeño perímetro alrededor de Zanana y se construyeron defensas antes de que comenzara el avance hacia el oeste hacia Munda Point varios días después. [27]
El vicealmirante Jinichi Kusaka y el teniente general Hitoshi Imamura no tenían intención de permitir que Nueva Georgia cayera como lo había hecho Guadalcanal . Cargaron 4.000 soldados en destructores, los derribaron " The Slot " la noche del 4 al 5 de julio a través del " Tokyo Express " y los desembarcaron en Vila, en la costa sureste de Kolombangara. [28] Desde allí, los hombres serían transportados a través del Golfo de Kula en barcazas hasta Bairoko en la costa noroeste de Nueva Georgia, antes de avanzar por un sendero selvático de ocho millas hasta Munda. [29]
Los aliados también llevaron a cabo esa noche una operación anfibia en el golfo de Kula. Halsey había enviado transportes que transportaban 4.600 soldados, formados por Marine Raiders y dos batallones del ejército estadounidense al mando del coronel Liversedge, a Rice Anchorage, en la costa noroeste de Nueva Georgia. [30] Una fuerza de tres cruceros ligeros y cuatro destructores comandados por el contralmirante Walden L. Ainsworth cubrieron los buques de transporte. Uno de los destructores de Ainsworth fue torpedeado y hundido por los japoneses cuando estos últimos se retiraban golfo arriba de su misión de refuerzo a Vila. [31]
A los hombres de Liversedge se les encomendó la tarea de avanzar por la costa y capturar Bairoko, interceptando así el comienzo del sendero utilizado por los japoneses para reforzar a Munda. Aterrizaron con éxito al amanecer, pero encontraron el terreno difícil y avanzaron lentamente tierra adentro a lo largo de varios días. [32]
La noche (5-6 de julio) después de los desembarcos en el Golfo de Kula, las fuerzas navales opuestas se involucraron en una batalla a gran escala en las aguas al noreste de Kolombangara, una acción que llegó a denominarse Batalla del Golfo de Kula . Los estadounidenses perdieron un crucero ligero mientras que los japoneses perdieron dos destructores. [33] [34] En el norte, después de avanzar desde Rice Anchorage, las fuerzas estadounidenses ocuparon Triri del 7 al 8 de julio. Una fuerza japonesa de 400 efectivos lanzó un contraataque el 8 de julio contra Triri, que inicialmente logró algunos avances antes de ser frenado por un movimiento de flanqueo . Después de esto, las tropas estadounidenses capturaron Enogai en la desembocadura de la ensenada los días 10 y 11 de julio, antes de avanzar para establecer un bloqueo a lo largo del camino Munda-Bairoko. [35]
El avance estadounidense desde Zanana a Munda se vio completamente bloqueado, obstaculizado por un terreno difícil, problemas de suministro y baja moral. [36] El general Hester intentó romper el punto muerto enviando al 172.º Regimiento de Infantería hacia el norte para tomar la posición japonesa en la retaguardia, mientras que el 169.º Regimiento de Infantería continuaba el asalto frontal, pero este esfuerzo fue frenado por Sasaki. [26] Como resultado, el avance estadounidense sobre Nueva Georgia se estancó tanto en el norte como en el sur. Los japoneses trajeron refuerzos en barcazas desde Vila a Bairoko, y 1.200 tropas más fueron cargadas en cuatro transportes de destructores en Rabaul y enviadas para desembarcar en Vila en la noche del 12 al 13 de julio. Estos barcos iban escoltados por un crucero ligero y cinco destructores. Ainsworth fue enviado a interceptar esta flotilla con tres cruceros ligeros y diez destructores. Se encontró con la fuerza japonesa en The Slot, en las aguas al norte de Kolombangara, y en la siguiente batalla de Kolombangara se hundieron un destructor estadounidense y un crucero ligero japonés. [37]
El mayor general Oscar W. Griswold , comandante del XIV Cuerpo y superior inmediato del general Hester, visitó Nueva Georgia a mediados de julio y evaluó la situación como terrible. Comunicó por radio a Halsey a Nouméa que se necesitaba al menos otra división para romper el punto muerto. [38] El teniente general Millard F. Harmon de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos fue enviado para confirmar la situación. Después de una investigación, Harmon le dio el mando de campo a Griswold para que Hester pudiera concentrarse en liderar su propia división. Al mismo tiempo, se produjo un cambio en el mando naval largamente esperado: el contralmirante Theodore Stark Wilkinson asumió el liderazgo de las fuerzas anfibias de manos de Turner el 15 de julio. [39]
Sasaki inicialmente aprovechó el desorden en el lado estadounidense. Los japoneses aprendieron a aplicar tácticas de asalto cuerpo a cuerpo contra los tanques estadounidenses, lo que hizo que los blindados fueran aún menos efectivos de lo habitual en la jungla. Mientras tanto, los nervios de los inexpertos, hambrientos y fatigados soldados estadounidenses comenzaron a desgastarse y comenzaron a perder su disciplina de fuego. [40] En la noche del 17 de julio, los japoneses lanzaron un fuerte contraataque y lograron invadir el puesto de mando de la 43.ª División cerca de Zanana. Sin embargo, finalmente las tropas de Sasaki enfermaron y se agotaron; además, había perdido comunicación con Rabaul. [41] Las fuerzas estadounidenses, reforzadas por la llegada de la 37.ª División de Infantería , lanzaron posteriormente una ofensiva a nivel de cuerpo al mando de Griswold con el objetivo de capturar Munda Point . [42] Sasaki ordenó una retirada de la zona de Munda el 3 de agosto. Griswold hizo que sus hombres rodearan Munda hacia el noroeste y el 5 de agosto bombardearon a los japoneses restantes con fuego de artillería. Ese día, los estadounidenses avanzaron sin oposición hacia Munda, logrando finalmente el objetivo más importante de la campaña. [41]
En el frente norte, los marines de Liversedge consolidaron su posición alrededor de Enogai después del 12 de julio y comenzaron a patrullar el área local mientras las tropas del ejército estadounidense ocupaban la posición de bloqueo. Posteriormente fue abandonado el 17 de julio y los soldados regresaron a Triri. [43] Había sido reforzado por 700 marines del 4º Batallón de Asaltantes e hizo planes para capturar la aldea de Bairoko , en el lado este del puerto de Bairoko, el 20 de julio. [44] Su destacamento del ejército debía atacar la aldea desde el sureste mientras sus marines convergían desde el noreste, un clásico movimiento de pinza . Pero las posiciones defensivas japonesas estaban bien diseñadas y habían sido reforzadas desde el desembarco inicial de Estados Unidos en Rice Anchorage; [45] Como resultado, ninguna de las fuerzas logró ningún progreso y las bajas estadounidenses comenzaron a acumularse. Justo antes del amanecer del 22 de julio, Liversedge pidió ataques aéreos para cubrir su retirada. Con miras a compensar las fallas en la cobertura aérea terrestre tras solicitudes anteriores de este tipo, lo que siguió fue el bombardeo aéreo más intenso de la campaña hasta el momento. [46]
A partir del 3 de agosto, Liversedge lo intentó de nuevo, estableciendo primero un batallón del 148.º Regimiento de Infantería en una posición de bloqueo en el camino de Munda. Dos días más tarde relevó a estos hombres con una fuerza combinada del Ejército y la Marina y trasladó al 148.º a una posición dominante que dominaba toda el área. El 10 de agosto, Liversedge reunió otro batallón estadounidense y reanudó el ataque directo contra Bairoko. [47] Al mismo tiempo, dos regimientos de la 25.ª División de Infantería , enviados a Nueva Georgia como refuerzos, avanzaron hacia Bairoko desde Munda Point limpiando después de la captura del aeródromo de Munda. [48] Después de dos semanas más agotadoras, los estadounidenses entraron en Bairoko sin oposición el 24 de agosto. [47]
Kusaka e Imamura en Rabaul hicieron un último y desastroso intento de reforzar a Sasaki. Bajo la protección de un solo destructor, 940 soldados y 700 miembros del personal naval fueron cargados a bordo de tres transportes de destructores y enviados bajo el mando del contralmirante Kaju Sugiura a Kolombangara en la noche del 6 al 7 de agosto. Wilkinson, anticipando tal movimiento esa noche, envió una fuerza de seis destructores al mando del comandante Frederick Moosbrugger para interceptarlos. [49] En la batalla resultante del Golfo de Vella , que se libró en las aguas al noroeste de Kolombangara, los destructores estadounidenses tomaron a los japoneses completamente por sorpresa. Los tres barcos que transportaban pasajeros fueron torpedeados y hundidos, y el barco de escolta restante no se demoró en buscar supervivientes. [50]
Tras este importante revés, Sasaki trasladó su cuartel general a Kolombangara del 8 al 9 de agosto, dejando atrás una fuerza simbólica para defender la costa oeste de Nueva Georgia. Su misión ahora era simplemente mantener las islas restantes del grupo de Nueva Georgia el mayor tiempo posible, dando a los japoneses la oportunidad de reforzar las Islas Salomón del norte. Las fuerzas del ejército estadounidense avanzaron a lo largo de la costa occidental de Nueva Georgia, aniquilando a los 200 japoneses que quedaban en el área de Zieta. Elementos de los Regimientos de Infantería 169.º y 172.º capturaron el islote de Baanga del 20 al 21 de agosto, silenciando la artillería japonesa que había estado bombardeando Munda. A pesar de la proximidad de las patrullas estadounidenses, las últimas tropas japonesas en Nueva Georgia fueron trasladadas en barcazas desde el puerto de Bairoko a Kolombangara la noche del 23 de agosto. Esto marcó el fin del combate terrestre en Nueva Georgia. [51] [52]
Sasaki desempeñó su papel dilatorio hasta el fondo. Cuando el 172.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos desembarcó en la isla Arundel , justo al oeste de Nueva Georgia, el 27 de agosto, les permitió desembarcar sin oposición y establecer una cabeza de playa. Justo cuando los estadounidenses sentían que la ocupación sería fácil, Sasaki contraatacó en múltiples lugares, atando a los estadounidenses y obligándolos a pedir refuerzos. Llevó a cabo un ataque particularmente decidido el 15 de septiembre, deteniendo todo el esfuerzo aliado en Arundel, y con muchas menos tropas que sus oponentes. Griswold ordenó un esfuerzo a gran escala, incluidos tanques de la Infantería de Marina, para expulsar a los japoneses de la isla. Después de feroces combates los días 17 y 18 de septiembre, los japoneses abandonaron Arundel definitivamente en la noche del 20 al 21 de septiembre. [53]
Halsey había visto anteriormente la conveniencia de pasar por alto la isla fuertemente fortificada de Kolombangara e invadir Vella Lavella , ya que Vella Lavella estaba más cerca de Bougainville y Rabaul y estaba peor defendida. Así, un mes antes de que los aliados aseguraran Nueva Georgia, desembarcaron un grupo de reconocimiento en Vella Lavella para obtener información sobre la fuerza y las disposiciones japonesas, así como sobre los lugares de aterrizaje adecuados, antes de regresar a Guadalcanal el 31 de julio. Se seleccionó como lugar de desembarco el pueblo de Barakoma, cerca del extremo sureste de la isla. [54] Una gran fuerza de invasión de alrededor de 6.500 soldados liderada por el mayor general Robert B. McClure , escoltada por 12 destructores bajo el mando de Wilkinson, fue enviada desde Guadalcanal a principios del 14 de agosto. [9] Esa noche, los aviones japoneses atacaron múltiples bases aliadas pero fallaron por completo a esta flota que se dirigía a Vella Lavella. A la mañana siguiente comenzó el desembarco en Barakoma. [55]
El alto mando japonés en Tokio ya había decidido que no se desperdiciarían más tropas en las Islas Salomón centrales. En lugar de reforzar y defender Vella Lavella, se utilizaría simplemente como una estación de paso para la evacuación de las tropas en Kolombangara que los aliados habían pasado por alto con este nuevo desembarco. Horaniu, en la costa noreste, fue seleccionada como punto de parada de las barcazas y en la noche del 17 al 18 de agosto se envió una pequeña fuerza de tropas terrestres y navales para asegurar la zona. La fuerza de cobertura del destructor japonés se encontró en The Slot con cuatro destructores estadounidenses al mando del capitán Thomas J. Ryan y posteriormente libró una acción no concluyente frente a Horaniu . No se perdió ningún barco de ninguno de los bandos y los japoneses lograron establecer una base de barcazas. [56]
Mientras tanto, a lo largo de agosto, los aliados empujaron a las fuerzas terrestres japonesas restantes en Vella Lavella hacia una bolsa en la esquina noroeste de la isla. La 3.ª División de Nueva Zelanda , bajo el mando del mayor general Harold E. Barrowclough , tuvo la tarea de destruir esta bolsa. Los neozelandeses comenzaron su movimiento de pinza el 21 de septiembre, pero los japoneses resistieron con tanta fuerza que fue necesario hasta el 5 y 6 de octubre para reprimirlos. [57] En la noche del 6 al 7 de octubre, el contraalmirante Ijuin Matsuji dirigió una fuerza naval para llevarse a las 600 tropas terrestres restantes frente a Vella Lavella. En respuesta, se envió una fuerza de destructores estadounidenses para interceptarlos. Cada bando perdió un barco en la batalla naval que siguió , pero los japoneses pudieron completar con éxito su evacuación. [58] Como resultado, los hombres de Barrowclough entraron al área evacuada sin oposición, concluyendo la campaña de Nueva Georgia. [57]
Kolombangara fue evacuada por los japoneses entre el 28 de septiembre y el 4 de octubre después de que las fuerzas estadounidenses la ignoraran y la pasaran por alto por completo. Los japoneses habían estacionado una gran cantidad de tropas en la isla y la habían fortificado fuertemente con la expectativa de montar una defensa tenaz, pero el plan estratégico de MacArthur y Halsey era tomar sólo playas e islas ligeramente vigiladas y simplemente ignorar las islas fuertemente defendidas. [59] [60]
Las bajas durante la campaña ascendieron a 1.195 militares estadounidenses muertos y 93 aviones destruidos, mientras que los japoneses perdieron 1.671 muertos y 358 aviones destruidos. [61] Además, un total de 3.873 soldados estadounidenses resultaron heridos. Las bajas por enfermedades fueron numerosas, al igual que las bajas psicológicas, y más de 2.500 soldados fueron diagnosticados con " neurosis de guerra " entre el 30 de junio y el 30 de septiembre. [62] La siguiente etapa del avance aliado a través de las Islas Salomón los vio desembarcar en el cabo Torokina como parte de los esfuerzos para asegurar Bougainville a partir de noviembre; esta campaña duraría hasta el final de la guerra con las tropas australianas relevando a las tropas estadounidenses a finales de 1944. Esto fue precedido por acciones de distracción en las Islas del Tesoro por parte de elementos de la 3.ª División de Nueva Zelanda y de los marines estadounidenses en Choiseul . [63] En otros lugares, en Nueva Guinea, a partir de finales de septiembre, los aliados lanzaron campañas en el valle de Markham y en la península de Huon como parte de los esfuerzos para asegurar Lae y Finschhafen . [64] Al analizar la campaña, el historiador Samuel Eliot Morison la describe como "la campaña terrestre menos inteligente de la guerra del Pacífico (con la posible excepción de Okinawa )", y destacó la decisión de desembarcar en Zanana durante las operaciones para asegurar Munda como un error, sugiriendo que Laiana debería haber sido elegida en su lugar. Morison critica además el fallido movimiento de flanqueo emprendido por las tropas de Hester para romper el punto muerto durante el avance inicial en Munda, describiéndolo como "quizás el peor error de la [campaña]". [26]
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