Vella Lavella es una isla de la Provincia Occidental , en la nación independiente de las Islas Salomón . Miente al oeste de Nueva Georgia , pero se considera uno del Grupo de Nueva Georgia . A su oeste se encuentran las Islas del Tesoro .
La isla de Vella Lavella se encuentra en el suroeste del Océano Pacífico. Al norte está la isla de Choiseul , al noroeste está la isla de Shortland y al sureste está la isla de Nueva Georgia . Vella Lavella es una isla volcánica, rodeada en algunos lugares por un arrecife de coral . La isla contiene conos volcánicos y una fuente termal. La elevación más alta es el monte Tambisala a 790 metros (2590 pies). El volcán Nonda (el volcán más joven de la isla), tiene una elevación de 750 metros y se considera activo, aunque nunca ha entrado en erupción en los tiempos modernos. Los ríos más pequeños que van desde las montañas hasta la costa permiten la horticultura de regadío a los habitantes que viven casi exclusivamente en la costa. Vella Lavella tiene una vegetación principalmente de selva baja. El clima es húmedo y tropical, y la isla es propensa a terremotos y ciclones.
BirdLife International ha identificado un área de 14.641 ha en el noroeste de la isla como Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga poblaciones de cola de milano , monarca Kolombangara y endémica Vella Lavella de ojos blancos . La principal amenaza que enfrenta el sitio es la tala . [1]
Los fragmentos de vasijas pintadas encontrados durante las excavaciones se remontan a una antigüedad de entre 2.000 y 3.000 años.
La lengua bilua que se habla en la isla pertenece a las lenguas papúes , mientras que las demás lenguas de las Islas Salomón pertenecen a las lenguas austronesias . Por tanto, los arqueólogos sospechan de la inmigración de un pueblo que no procedía de la zona de asentamiento de Melanesia .
El 15 de marzo de 1893 Vella Lavella fue declarada parte del protectorado británico de las Islas Salomón .
La isla fue ocupada por el Imperio del Japón en las primeras etapas de la Guerra del Pacífico . La batalla terrestre de Vella Lavella se libró entre fuerzas aliadas y japonesas del 15 de agosto al 6 de octubre de 1943. Después de un desembarco en Barakoma el 15 de agosto, las tropas estadounidenses avanzaron a lo largo de las costas, empujando a los japoneses hacia el norte. En septiembre, las tropas de Nueva Zelanda tomaron el poder de los estadounidenses y continuaron avanzando a través de la isla, rodeando la pequeña guarnición japonesa compuesta por 250 japoneses, que eran una mezcla de soldados evacuados de Nueva Georgia y marineros que habían quedado varados en la isla. , [2] a lo largo de la costa norte. El 6 de octubre, los japoneses iniciaron una operación de evacuación para retirar las tropas restantes, durante la cual se libró la Batalla Naval de Vella Lavella . Tras la captura de la isla, los aliados la convirtieron en una importante base aérea que se utilizó en la reducción de la principal base japonesa en Rabaul . Posteriormente, el aeródromo de Barakoma en Vella Lavella fue la base de operaciones del VMF-214 (la "Oveja Negra", dirigida por Gregory Boyington ). [3]
Desde 1978, la isla forma parte del estado independiente de las Islas Salomón .
