Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Cleanslate fue la ocupación de las islas Russell, a unas sesenta millas al noroeste de Guadalcanal, por parte de los Estados Unidos el 21 de febrero de 1943. Los japoneses habían capturado las islas en enero de 1943, pero las abandonaron después de solo dos semanas. Un observador costero informó el 11 de febrero que las fuerzas japonesas habían abandonado las islas.
Las islas Russell, situadas a 25 millas de Guadalcanal , no participaron en las operaciones que se llevaron a cabo allí hasta que fueron ocupadas por fuerzas japonesas en enero de 1943, para utilizarlas como punto de parada para la evacuación de Guadalcanal . Al parecer, su presencia allí duró muy poco y el 11 de febrero abandonaron las islas.
Después de asegurar Guadalcanal, el almirante William Halsey Jr. ordenó la ocupación de las Russell, tanto para desarrollar las islas para futuras operaciones como para evitar que los japoneses las utilizaran contra las fuerzas estadounidenses.
Las fuerzas asignadas para tomar las islas comprendían alrededor de 10.000 hombres, entre ellos la 43.ª División del Ejército y el 3.º Batallón de Marines Raider . Aunque el objetivo no estaba defendido, todavía existía cierto riesgo de ser descubiertos y atacados durante el camino, o de que desembarcaran fuerzas enemigas para disputar las islas. Ninguna de las posibles amenazas se materializó, por lo que la invasión terminó en apenas seis horas, sin enfrentarse al enemigo.
La base, Naval Base Banika Island , fue atacada tras la invasión por los aviones japoneses, de marzo a julio de 1943, pero las incursiones no pudieron impedir la construcción de una gran base, con dos aeródromos, una estación de radar y diversas instalaciones navales. La base fue utilizada en las invasiones de Nueva Georgia , Islas Salomón del Norte e Islas Bismarck . Todavía estaba en funcionamiento en el momento de los desembarcos en Okinawa , pero ya estaba siendo desmantelada.
9°04′S 159°09′E / 9.07, -9.07; 159.15