Vangunu es una isla, parte de las Islas Nueva Georgia en la Provincia Occidental , en la nación independiente de las Islas Salomón . Se encuentra entre Nueva Georgia y la isla Nggatokae . Al norte y al este de la isla se encuentra la laguna Marovo . La isla tiene una superficie de 509 kilómetros cuadrados (197 millas cuadradas).
Hay un pequeño número de asentamientos costeros en la isla, incluidos Zaira y Halisi.
El 15 de marzo de 1893, Vangunu fue declarada parte del protectorado británico de las Islas Salomón . La isla fue ocupada por el ejército japonés en octubre de 1942, durante la campaña de las Islas Salomón . Del 30 de junio al 3 de julio de 1943, fue el lugar de una de las primeras batallas terrestres de la Campaña de Nueva Georgia , la batalla de Wickham Anchorage , durante la cual una pequeña fuerza japonesa fue rápidamente derrotada por fuerzas aliadas numéricamente superiores. [1]
Desde 1978, la isla forma parte del estado independiente de las Islas Salomón .
La isla está situada en el extremo sur del archipiélago de las Islas Nueva Georgia . Al noroeste se encuentra la isla de Nueva Georgia y al sureste se encuentra la isla de Nggatokae . La laguna de agua salada más grande del mundo, la laguna Marovo , rodea la mayor parte de la isla. Vangunu es una isla volcánica, dominada por un estratovolcán inactivo del Pleistoceno [2] con una altura de 1.082 metros (3.550 pies), cuyas laderas de la caldera ahora están cubiertas por un espeso bosque selvático.
Alrededor de 28 kilómetros (17 millas) al sur de Vangunu se encuentra el volcán submarino conocido como Kavachi , el único volcán actualmente activo del archipiélago y uno de los volcanes submarinos más activos del suroeste del Océano Pacífico .
En el lado sur de la isla, los bosques y la costa alrededor de la pequeña comunidad de Zaira son prístinos y únicos, y brindan hábitat para al menos tres especies vulnerables de animales: las tortugas laúd , la rata gigante Vangunu y la cara de mono de Nueva Georgia. murciélago . Los dos últimos sólo se encuentran en este lugar. [3] La rata gigante Vanganu fue documentada por primera vez en 2017 por Tyrone Lavery y se considera en peligro crítico de extinción debido a la pequeña cantidad de hábitat forestal (alrededor de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas)) que queda en la isla en medio de la tala en curso. . [4] [5]
Los 200 habitantes de Zaira han estado intentando que los bosques sean declarados área protegida, para que la tala y la minería no puedan perturbar ni contaminar los bosques vírgenes y la costa. [3]
En 1999, la población de Rendova se estimaba en 2.212 personas. La mayoría de la gente de Vangunu habla el idioma Vangunu , mientras que los de la parte norte de la isla, alrededor de la laguna Marovo , hablan el idioma Marovo, estrechamente relacionado . Viven principalmente de la agricultura de subsistencia y son expertos en la pesca. [6]