El Partido Laborista británico surgió del movimiento sindical de finales del siglo XIX y superó al Partido Liberal como principal oposición a los conservadores a principios de la década de 1920. En las décadas de 1930 y 1940, hizo hincapié en la planificación nacional, utilizando la nacionalización de la industria como herramienta, de acuerdo con la Cláusula IV de la constitución original del Partido Laborista que pedía la "propiedad común de los medios de producción, distribución e intercambio, y el mejor sistema posible de administración y control popular de cada industria o servicio" (esta cláusula fue finalmente revisada en 1994). [1]
Los laboristas han tenido varios períodos en el gobierno, primero como gobiernos minoritarios bajo Ramsay MacDonald en 1924 y 1929-1931. MacDonald y la mitad de su gabinete se separaron de la corriente principal del partido y fueron denunciados como traidores. El Partido Laborista fue un socio menor en la coalición en tiempos de guerra de 1940 a 1945. Tras la aplastante elección general de 1945 bajo Clement Attlee (1945-1951), estableció el Estado de bienestar con el Servicio Nacional de Salud , nacionalizó una quinta parte de la economía, se unió a la OTAN y Se opuso a la Unión Soviética en la Guerra Fría . Bajo Harold Wilson en 1964-1970 promovió la modernización económica. Los laboristas estuvieron nuevamente en el gobierno en 1974-1979 bajo Wilson y luego James Callaghan . La escalada de las crisis económicas (el " Invierno del descontento ") y una división con David Owen y otros que formaban el Partido Socialdemócrata dieron como resultado un estatus de oposición durante los años de Thatcher, de 1979 a 1990. [ cita necesaria ]
El Partido Laborista regresó con una mayoría de 179 escaños en las elecciones generales de 1997 bajo el liderazgo de Tony Blair . La gran mayoría del partido en la Cámara de los Comunes se redujo ligeramente a 167 en las elecciones generales de 2001 y de manera más sustancial a 66 en las elecciones generales de 2005 . Bajo Gordon Brown , fue derrotado en las elecciones generales de 2010 , convirtiéndose en la oposición a una coalición conservadora/liberal-demócrata . Después de nuevas derrotas en las elecciones generales de 2015 , el líder del partido Ed Miliband renunció al partido en oposición al gobierno de mayoría conservadora liderado por David Cameron . Los conservadores perderían su mayoría en 2017, pero los laboristas seguirían en la oposición a un ministerio del Segundo Mayo con un acuerdo de confianza y suministro . Las elecciones generales de 2019 serían la cuarta derrota del Partido Laborista desde que llegaron al poder, lo que resultó en la mayoría del primer ministerio de Johnson , seguida del fin del liderazgo del Partido Laborista de Jeremy Corbyn .
Los orígenes del Partido Laborista se encuentran en el crecimiento del proletariado urbano a finales del siglo XIX y la extensión del sufragio a los hombres de la clase trabajadora , cuando se hizo evidente que era necesario un partido político que representara los intereses y necesidades de aquellos. grupos. [2] Algunos miembros del movimiento sindical se interesaron en ingresar al campo político y, después de las extensiones del sufragio en 1867 y 1885, el Partido Liberal respaldó a algunos candidatos patrocinados por los sindicatos. Además, en esta época se habían formado varios pequeños grupos socialistas con la intención de vincular el movimiento a las políticas políticas. Entre ellos se encontraban el Partido Laborista Independiente , la Sociedad Fabiana intelectual y en gran medida de clase media , la Federación Socialdemócrata y el Partido Laborista Escocés .
Fue durante este período que el socialismo británico comenzó a hacer avances en el gobierno local. En 1889, el Partido Progresista compuesto por fabianos y liberales británicos tomó el control del Consejo del Condado de Londres en las primeras elecciones celebradas allí. Este fue el primer consejo que tuvo una influencia socialista sustancial y llevó a cabo un programa de municipalización , mientras construía algunas de las primeras viviendas sociales en Inglaterra y aumentaba el gasto público en servicios como el Cuerpo de Bomberos de Londres . [3] Además, se introdujeron contratos salariales justos y salarios mínimos, [4] se aumentó el número de parques y baños públicos, se mejoró el sistema de alcantarillado de Londres , se ampliaron y pavimentaron las carreteras y se construyó el túnel Blackwall , que une la isla de Dogs with Greenwich , se inauguró en 1897. [5] La Women's Labor League , activa en el campo de la política social, creó una clínica de bienestar infantil en Kensington antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . [6]
En 1892, Fred Jowett (miembro del Partido Laborista Independiente ) se convirtió en el primer socialista elegido para el Concejo Municipal de Bradford . Unos meses más tarde, Jowett fundó una rama del Partido Laborista Independiente en esa ciudad. Como miembro del Ayuntamiento de Bradford, Jowett fue responsable de la aprobación de varias reformas importantes que finalmente fueron adoptadas por otras autoridades locales. En 1904, por ejemplo, Bradford se convirtió en la primera autoridad local de Gran Bretaña en proporcionar comidas escolares gratuitas , mientras que una campaña exitosa condujo a la limpieza de un barrio pobre y su reemplazo por casas nuevas. Jowett también fue partidario de reformar la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 e intentó mejorar la calidad de la comida dada a los niños en Bradford Workhouse después de ser elegido Guardián de la Ley de Pobres .
En 1898, el distrito de West Ham se convirtió en el primer consejo laborista. [7] La nueva administración se embarcó en un programa que implicaba la ampliación de la fuerza laboral municipal y ponerla directamente bajo control público para mejorar la seguridad laboral, las condiciones y el salario de los trabajadores. [8] Se introdujeron un salario mínimo y una jornada laboral de ocho horas para los empleados del ayuntamiento, junto con quince días de vacaciones anuales. Aunque el Partido Laborista perdió su mayoría dos años después, sus logros en el consejo demostraron la eficacia del Partido Laborista a la hora de instigar reformas a nivel municipal. [9]
En las elecciones generales de 1895, el Partido Laborista Independiente presentó 28 candidatos pero sólo obtuvo 44.325 votos. Keir Hardie , el líder del partido creía que para obtener éxito en las elecciones parlamentarias, sería necesario unirse con otros grupos de izquierda.
En 1899, un miembro de Doncaster de la Sociedad Amalgamada de Trabajadores Ferroviarios , Thomas R. Steels, propuso en su rama sindical que el Congreso de Sindicatos convocara una conferencia especial para reunir a todas las organizaciones de izquierda y formarlas en un solo organismo que patrocinar candidatos parlamentarios. La moción fue aprobada en todas las etapas por el TUC, y la conferencia propuesta se celebró en el Congregational Memorial Hall en Farringdon Street, Londres, los días 26 y 27 de febrero de 1900. A la reunión asistió un amplio espectro de trabajadores y de izquierda. organizaciones: los sindicatos representaban aproximadamente un tercio de los miembros de los delegados del TUC. [10]
Después de un debate, los 129 delegados aprobaron la moción de Hardie para establecer "un grupo laborista distinto en el Parlamento, que tendrá sus propios látigos y acordará su política, que debe abarcar la disposición a cooperar con cualquier partido que por el momento pueda estar comprometidos a promover la legislación en interés directo de los trabajadores". Esto creó una asociación llamada Comité de Representación Laboral (LRC), destinada a coordinar los intentos de apoyar a los parlamentarios patrocinados por los sindicatos y representar a la población de la clase trabajadora. [11] No tenía un líder único y, en ausencia de uno, el candidato del Partido Laborista Independiente, Ramsay MacDonald, fue elegido secretario. Tenía la difícil tarea de mantener unidas las diversas corrientes de opinión en el LRC. Las "elecciones caqui" de octubre de 1900 llegaron demasiado pronto para que el nuevo partido pudiera hacer una campaña eficaz; Los gastos totales para las elecciones sólo ascendieron a 33 libras esterlinas. [12] Sólo se patrocinaron 15 candidaturas, pero dos tuvieron éxito; Keir Hardie en Merthyr Tydfil y Richard Bell en Derby . [13]
El apoyo a la LRC se vio impulsado por el caso Taff Vale de 1901 , una disputa entre huelguistas y una compañía ferroviaria que terminó con la orden al sindicato de pagar 23.000 libras esterlinas por daños y perjuicios por una huelga. La sentencia efectivamente declaró ilegales las huelgas, ya que los empleadores podían recuperar de los sindicatos el costo de los negocios perdidos. La aparente aquiescencia del gobierno conservador de Arthur Balfour a los intereses industriales y empresariales (tradicionalmente aliados del Partido Liberal en oposición a los intereses terratenientes de los conservadores) intensificó el apoyo a la LRC contra un gobierno que parecía tener poca preocupación por el proletariado industrial y sus problemas. [14]
En las elecciones de 1906 , el LRC ganó 29 escaños, ayudado por el pacto secreto de 1903 entre Ramsay MacDonald y el líder liberal Herbert Gladstone que tenía como objetivo evitar dividir el voto de la oposición entre candidatos laboristas y liberales con el fin de destituir a los conservadores de sus cargos. [15]
En su primera reunión después de las elecciones, los miembros del Parlamento del grupo decidieron adoptar formalmente el nombre de "Partido Laborista" (15 de febrero de 1906). Keir Hardie, que había asumido un papel destacado en la creación del partido, fue elegido presidente del Partido Laborista Parlamentario (de hecho, el líder), aunque sólo por un voto sobre David Shackleton después de varias votaciones. En los primeros años del partido, el Partido Laborista Independiente (ILP) proporcionó gran parte de su base activista, ya que el partido no tuvo miembros individuales hasta 1918, sino que operó como un conglomerado de organismos afiliados. La Sociedad Fabiana proporcionó gran parte del estímulo intelectual al partido. Uno de los primeros actos del nuevo Gobierno liberal fue revocar la sentencia Taff Vale , [13] mientras que los parlamentarios laboristas alentaron y apoyaron medidas progresistas como la Ley de Compensación Laboral de 1906 , la Ley de Minas de 1908 , [16] la Ley de Pensiones de Vejez. 1908 , y las inspecciones médicas obligatorias en las escuelas públicas. [17] En 1906, el Partido Laborista obtuvo su primer éxito legislativo en el nuevo Parlamento con la aprobación de un proyecto de ley presentado por el diputado laborista Fred Jowett en forma de Ley de educación (suministro de comidas) de 1906 . [18]
La influencia laborista en la aprobación de las reformas liberales de bienestar fue el resultado de una alianza informal laborista-liberal que se estableció en el período previo a las elecciones generales de 1906. Los partidos laborista y liberal llegaron a un acuerdo para acomodar a los candidatos de cada uno. Los liberales, que estaban ansiosos por reducir las pérdidas electorales de los conservadores, llegaron a una lista de 30 distritos electorales en los que "se retirarían", dando así al LRC vía libre contra los conservadores a cambio de cierta influencia sobre los planes de campaña del LRC. Al ganar 25 de los 30 escaños en cuestión, el Partido Laborista ayudó al gobierno de HH Asquith a aprobar la primera ley nacional de pensiones de Gran Bretaña en 1908 y, después de una amplia colaboración en las elecciones de 1910, la Ley de Seguro Nacional de 1911 que proporcionaba un seguro nacional tanto para la salud como para el desempleo. [19] El Partido Laborista también logró modificar la Ley de Compensación Laboral de 1906 en el momento de su implementación, como en su nivel de cobertura. [20]
El Partido Laborista estaba surgiendo del movimiento sindical en rápido crecimiento después de 1890. Formó una alianza con el Partido Liberal que permitió un apoyo cruzado en las elecciones y permitió el surgimiento de un pequeño contingente laboral en el Parlamento. Fue un acuerdo temporal hasta la década de 1920, cuando el Partido Laborista era lo suficientemente fuerte como para actuar por sí solo y los liberales atravesaban un declive irreversible. Las causas fueron cambios sociales sutiles en la clase trabajadora que produjeron una generación más joven que quería actuar de forma independiente. Michael Childs sostiene que la generación más joven tenía motivos para preferir los estilos políticos laboristas a los liberales. Los factores sociales incluyeron la educación primaria secularizada (con un papel menor para el protestantismo disidente ); el " nuevo sindicalismo " posterior a 1890 incorporó a los trabajadores no calificados a un movimiento previamente dominado por los trabajadores calificados; [21] y las nuevas actividades de ocio, especialmente el music hall y los deportes, cautivaron a la juventud y repelieron a la generación anterior de votantes liberales. Childs señala que las reformas electorales de 1918 agregaron muchos votantes jóvenes de la clase trabajadora, y la desaparición de cohortes de mayor edad de orientación liberal durante la década de 1920 permitió a los laboristas suplantar a los liberales. [22]
En las elecciones de 1910, 42 parlamentarios laboristas fueron elegidos para la Cámara de los Comunes, una victoria significativa ya que, un año antes de las elecciones, la Cámara de los Lores había aprobado la sentencia Osborne según la cual los sindicatos del Reino Unido ya no podían donar dinero para financiar la campañas electorales y salarios de los parlamentarios laboristas. Los liberales gobernantes no estaban dispuestos a revocar esta decisión judicial con legislación primaria. El colmo del compromiso liberal fue introducir un salario para los miembros del Parlamento para eliminar la necesidad de involucrar a los sindicatos. En 1913, ante la oposición de los sindicatos más grandes, el gobierno liberal aprobó la Ley de Disputas Comerciales para permitir a los sindicatos financiar una vez más a los parlamentarios laboristas.
En 1914, había alrededor de 420 representantes laboristas sentados en consejos municipales de diversos tipos, sin incluir algunos concejales de condado en las zonas mineras, o un número mucho mayor en juntas de guardianes , consejos parroquiales y consejos de distrito . Aparte de la educación, la alimentación y la inspección médica y el tratamiento de los escolares, los temas que el Partido Laborista presionó con mayor urgencia en el gobierno local fueron la provisión local de trabajo para los desempleados, la jornada laboral de ocho horas , la adopción y aplicación de la Ley de Feria. Cláusula salarial en contratos públicos, y salarios y condiciones justas para los empleados de las autoridades locales. En algunas áreas (particularmente Birmingham y Glasgow ) hubo una presión activa en apoyo de los planes municipales de vivienda y limpieza de barrios marginales , mientras que también hubo una agitación continua (en relación con la Junta de Guardianes) para mejorar el tratamiento tanto de los desempleados como de otras clases de pobres. , especialmente los discapacitados y los ancianos. La construcción de viviendas, a medio camino entre un servicio de salud pública y una empresa comercial, se convirtió en uno de los pilares principales de la plataforma municipal laborista. [18]
La Primera Guerra Mundial marcó el avance del partido, ya que los liberales declinaron bruscamente y los laboristas pasaron al segundo lugar detrás de los conservadores. El historiador Andrew Thorpe sostiene que "la capacidad de los laboristas para aprovechar tanto las oportunidades ofrecidas por la guerra se debió, principalmente, a la unidad básica subyacente de las partes durante el conflicto". [23] Antes de la guerra, el partido estaba oficialmente comprometido con el argumento pacifista de que el capitalismo causaba la guerra. Sin embargo, la invasión alemana de Bélgica y el aumento de actitudes a favor de la guerra entre los miembros del partido llevaron a un apoyo cada vez mayor a la entrada británica en la guerra . Ramsay MacDonald continuó oponiéndose a la guerra, pero rápidamente renunció como líder del partido y fue reemplazado por Arthur Henderson , quien estaba fuertemente comprometido con la derrota del Imperio Alemán . En 1915, el Partido Laborista obtuvo un cargo ministerial por primera vez cuando Henderson fue invitado a unirse al gobierno de guerra de Asquith . Asquith quería la cooperación del movimiento sindical para ampliar enormemente la producción de municiones. Henderson se convirtió en presidente de la Junta de Educación y se desempeñó como asesor de Asquith en cuestiones laborales. Se asignaron puestos menores a GH Roberts y William Bruce. En diciembre de 1916, cuando Asquith fue reemplazado por David Lloyd George , se incluyeron más líderes laboristas en puestos más importantes. [24] Henderson fue ascendido al gabinete de guerra interno, mientras que George Barnes, de los ingenieros, se convirtió en Ministro de Pensiones y John Hodge, de los trabajadores del acero, se convirtió en Ministro de Trabajo. William Bruce, GH Roberts y James Parker (otro diputado laborista) ocuparon puestos menores. [25]
A pesar del apoyo del Partido Laborista al esfuerzo bélico, el Partido Laborista Independiente jugó un papel decisivo en oponerse al servicio militar obligatorio a través de organizaciones como Non-Conscription Fellowship, mientras que un afiliado del Partido Laborista, el Partido Socialista Británico , organizó una serie de huelgas no oficiales. Arthur Henderson renunció al gabinete en 1917 en medio de llamados a la unidad del partido para ser reemplazado por George Barnes . En general, sin embargo, la mayoría del movimiento continuó apoyando la guerra mientras duró el conflicto, y el Partido Laborista británico, a diferencia de la mayoría de sus equivalentes en Europa continental , no se dividió por la guerra. [26]
Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, mientras sirvió tanto dentro como fuera del gobierno, el Partido Laborista pudo influir en una serie de avances progresistas en la política social. En una época en la que el 90% de las viviendas se alquilaban de forma privada, los propietarios intentaron aumentar los alquileres ante el aumento de los precios en tiempos de guerra (y en algunos casos como forma de lucrar). Esto dio lugar a una serie de protestas en gran medida espontáneas en 1915, que a menudo fueron coordinadas por movimientos laboristas locales, como el de Glasgow, donde el ILP desempeñó un papel destacado. Esto obligó al gobierno a aprobar una legislación que fijaba los alquileres en tiempos de guerra en los niveles anteriores a la guerra. Esto fue significativo porque mostró que los laboristas eran el partido que defendería los intereses de la clase trabajadora en materia de vivienda, más que sus rivales, al mismo tiempo que ayudaba a los laboristas a alejarse de las cuestiones relacionadas con los sindicatos hacia áreas que tenían algún atractivo directo para las mujeres, en particular. particular. Además, como argumenta Andrew Thorpe, también "añadió credibilidad a la idea de la acción estatal para controlar las fuerzas del mercado que perjudicaban a la clase trabajadora". [13]
El Partido Laborista también hizo campaña por "participaciones justas", atacando la especulación y las fuerzas del mercado sin restricciones, y consiguió algunos avances aplicando presión sobre el gobierno. El Partido Laborista presionó intensamente para que se aplicaran impuestos elevados a las ganancias de guerra, el racionamiento y otros controles, y en 1917, con JR Clynes en la Comisión de Alimentos y en 1918 como Contralor, se introdujeron controles de precios que estabilizaron los precios de los alimentos, mientras que el racionamiento, que entró en vigor a principios de 1918, garantizando un verdadero grado de "juego limpio". También se introdujo un impuesto sobre los beneficios excesivos en 1915, que era del 80% en 1917, y las credenciales laboristas se establecieron aún más mediante la campaña "Conscripción de riquezas" del WEC, lanzada en 1916. [27]
Dado que el "juego limpio" era una de las grandes tradiciones del radicalismo británico, era claramente ventajoso para los laboristas presionar en esta dirección, y el hecho de que tales políticas pudieran implementarse mejoró enormemente la credibilidad general de los laboristas.
— Andrew Thorpe, Una historia del Partido Laborista británico [13]
La experiencia de los ministros laboristas en tiempos de guerra les hizo sentirse más confiados en la capacidad de su partido para utilizar la maquinaria del Estado para lograr cambios sociales, y les animó a resistir las políticas de "acción directa" impulsadas por los soviéticos locales y el incipiente Partido Comunista de Gran Bretaña. Bretaña . [9] Sin embargo, en la Conferencia del Partido Laborista de 1918, el Partido adoptó la Cláusula IV en su constitución, que había sido redactada por Sidney Webb el año anterior, y que pedía "la propiedad común de los medios de producción , distribución e intercambio". "
El crecimiento de la base activista local y la organización laborista se reflejó en las elecciones posteriores a la guerra, y el movimiento cooperativo proporcionó ahora sus propios recursos al Partido Cooperativo después del armisticio. Posteriormente, el Partido Cooperativo llegó a un acuerdo electoral con el Partido Laborista. Al Partido Comunista de Gran Bretaña se le negó la afiliación entre 1921 y 1923. [28] Mientras tanto, el Partido Liberal decayó rápidamente y el partido sufrió una división catastrófica que permitió al Partido Laborista cooptar gran parte del apoyo de los liberales.
Con los liberales en desorden, los laboristas obtuvieron 142 escaños en 1922 , lo que los convirtió en el segundo grupo político más grande de la Cámara de los Comunes y en la oposición oficial al gobierno conservador. Después de las elecciones, el ahora rehabilitado Ramsay MacDonald fue elegido primer líder oficial del Partido Laborista .
El progreso continuó en el gobierno local. En 1919, John Adams (más tarde barón Adams de Ennerdale) encabezó un desafío electoral exitoso a los miembros en funciones del consejo de distrito de Arlecdon y Frizington en Cumberland. Esto estableció el primer consejo local exclusivamente laborista elegido en Inglaterra.
Las elecciones para las Secciones Femeninas se llevaron a cabo mediante votación postal en 1931. Como resultado del nombramiento de Clarice Shaw , Ald. Rose Davies, la Sra. Hyde y Jessie Stephen . [29]
Las elecciones generales de 1923 se libraron sobre la base de las propuestas proteccionistas de los conservadores; aunque obtuvieron la mayor cantidad de votos y siguieron siendo el partido más grande, perdieron su mayoría en el parlamento, lo que requirió la formación de un gobierno que apoyara el libre comercio . Así, con la aquiescencia de los liberales de Asquith, Ramsay MacDonald se convirtió en primer ministro en enero de 1924 y formó el primer gobierno laborista, a pesar de que los laboristas sólo tenían 191 diputados (menos de un tercio de la Cámara de los Comunes).
Debido a que el gobierno tuvo que depender del apoyo de los liberales, no pudo lograr que la Cámara de los Comunes aprobara ninguna legislación posiblemente socialista. La medida más significativa fue la Ley de Vivienda Wheatley , que inició un programa de construcción de 500.000 viviendas para alquiler a familias de clase trabajadora.
El gobierno se derrumbó después de sólo nueve meses cuando los liberales votaron a favor de una investigación del Comité Selecto sobre el caso Campbell , una votación que MacDonald había declarado como un voto de confianza. En las siguientes elecciones generales se publicó, cuatro días antes de las elecciones, la carta engañosa de Zinoviev , que implicaba a los laboristas en un complot para una revolución comunista en Gran Bretaña, y los conservadores regresaron al poder, aunque los laboristas aumentaron su voto del 30,7% de los votos. el voto popular a un tercio del voto popular; la mayoría de los logros de los conservadores fueron a expensas de los liberales. Actualmente se cree generalmente que la carta de Zinoviev fue una falsificación. [30]
El nuevo gobierno conservador dirigido por Stanley Baldwin tomó un control decisivo de la huelga general de 1926 , poniéndola fin en nueve días incorporando rompehuelgas de clase media y evitando la violencia. Ramsay MacDonald continuó con su política de oponerse a las huelgas , incluida la huelga general, argumentando que la mejor manera de lograr reformas sociales era a través de las urnas. [31] [32] Los laboristas desconfiaban profundamente de los medios de comunicación y perdieron en gran medida en el tribunal de la opinión pública formado por una prensa hostil. Aprendieron una lección y adoptaron una política de compromiso deliberado con los medios, en particular con la BBC , que resultó exitosa a largo plazo. [33]
Las elecciones de mayo de 1929 dejaron al Partido Laborista por primera vez como el grupo más grande en la Cámara de los Comunes con 287 escaños y el 37,1% del voto popular (en realidad, un poco menos que los conservadores). Sin embargo, MacDonald todavía dependía del apoyo liberal para formar un gobierno minoritario. El gobierno de MacDonald incluyó a la primera mujer ministra del gabinete, Margaret Bondfield, quien fue nombrada Ministra de Trabajo . [34]
El segundo gobierno de MacDonald estaba en una posición parlamentaria más fuerte que el primero, y en 1930 pudo aprobar una Ley de Pensiones de Vejez revisada, una Ley de Seguro de Desempleo más generosa y una ley para mejorar los salarios y las condiciones en la industria del carbón (es decir, la cuestiones detrás de la Huelga General). En virtud de la Ley de Minas de Carbón de 1930 , por ejemplo, se establecieron planes de comercialización para la regulación de la producción y los precios, mientras que se nombró una comisión para promover planes de unificación. Se fijaron salarios mínimos y subsidios de subsistencia por un año, mientras se aumentaban y mejoraban las medidas para la seguridad de los mineros. La Ley de Pensiones de 1929 otorgó pensiones a más de 500.000 niños, ancianos y viudas que anteriormente habían sido excluidos del sistema de pensiones . [35]
El desplome de Wall Street de 1929 y la eventual Gran Depresión se produjeron poco después de que el gobierno llegara al poder, y la crisis afectó duramente a Gran Bretaña. A finales de 1930, la tasa de desempleo se había duplicado hasta superar los dos millones y medio. [36]
El gobierno laborista luchó por hacer frente a la crisis y se encontró intentando conciliar dos objetivos contradictorios; lograr un presupuesto equilibrado para mantener la libra en el patrón oro , al mismo tiempo que intentamos mantener la asistencia a los pobres y desempleados. Todo esto mientras los ingresos fiscales caían. El Ministro de Hacienda , Philip Snowden, se negó a permitir el gasto deficitario . [37]
Un ministro junior, Oswald Mosley , presentó un memorando en enero de 1930, pidiendo el control público de las importaciones y la banca, así como un aumento de las pensiones para aumentar el poder adquisitivo. Cuando esto fue rechazado repetidamente, Mosley renunció al gobierno en febrero de 1931 y pasó a formar el Nuevo Partido , y más tarde la Unión Británica de Fascistas después de convertirse al fascismo . [38]
En 1931 la situación se había deteriorado aún más. Bajo la presión de sus aliados liberales y de la oposición conservadora que temía que el presupuesto estuviera desequilibrado, el gobierno laborista nombró un comité encabezado por Sir George May para revisar el estado de las finanzas públicas. El informe de mayo de julio de 1931 instaba a realizar recortes salariales en el sector público y grandes recortes en el gasto público (especialmente en los pagos a los desempleados) para evitar un déficit presupuestario. [39]
Esta propuesta resultó profundamente impopular entre las bases del Partido Laborista y los sindicatos , que junto con varios ministros del gobierno, se negaron a apoyar tales medidas. Varios ministros de alto rango, como Arthur Henderson y JR Clynes, amenazaron con dimitir en lugar de aceptar los recortes. [13] MacDonald y Philip Snowden, sin embargo, insistieron en que las recomendaciones del Informe deben adoptarse para evitar incurrir en un déficit presupuestario.
La disputa sobre los recortes de gastos y salarios dividió al gobierno laborista; Al final resultó que, fatalmente. El gabinete no logró en repetidas ocasiones acordar realizar recortes al gasto o introducir aranceles. El estancamiento político resultante asustó a los inversores y una fuga de capitales y oro desestabilizó aún más la economía. En respuesta, MacDonald, a instancias del rey, acordó formar un gobierno nacional , con los conservadores y el pequeño grupo de liberales. El 24 de agosto de 1931, MacDonald presentó la dimisión de sus ministros y dirigió a un pequeño número de sus colegas de alto nivel, en particular Snowden y el secretario de los Dominios, JH Thomas , en la formación del Gobierno Nacional con los demás partidos. MacDonald y sus partidarios fueron entonces expulsados del Partido Laborista y formaron la Organización Nacional del Trabajo . El resto del Partido Laborista, ahora dirigido por Arthur Henderson , y algunos liberales pasaron a la oposición. [40] Las elecciones resultantes de 1931 resultaron en una victoria aplastante para el Gobierno Nacional y fueron un desastre para el Partido Laborista, que obtuvo sólo 52 escaños, 225 menos que en 1929. [41]
MacDonald continuó como Primer Ministro del Gobierno Nacional dominado por los conservadores hasta 1935. MacDonald fue denunciado con vehemencia por el Partido Laborista como un "traidor" y una "rata" por lo que vieron como su traición. [42]
Arthur Henderson , que había sido elegido en 1931 como líder laborista para suceder a MacDonald, perdió su escaño en las elecciones generales de 1931. El único ex miembro del gabinete laborista que sobrevivió a la avalancha fue el pacifista George Lansbury , quien en consecuencia se convirtió en líder del partido.
El partido experimentó una nueva división en 1932 cuando el Partido Laborista Independiente , que durante algunos años había estado cada vez más en desacuerdo con la dirección laborista, optó por desafiliarse del Partido Laborista. El ILP se embarcó en un prolongado declive. El papel del ILP dentro del Partido Laborista fue asumido durante un tiempo por la Liga Socialista , que operaba dentro del Partido Laborista y estaba dirigida por Stafford Cripps , que atraía a varios miles de profesores e intelectuales. En 1937, cuando la Liga Socialista propuso una coalición del Frente Popular con el Partido Comunista de Gran Bretaña , el Partido Laborista la cerró. [43]
El Partido Laborista giró hacia la izquierda a principios de la década de 1930. En la conferencia de 1932, Somerville Hastings de la Asociación Médica Socialista presentó una resolución, que fue aprobada, pidiendo el establecimiento de un Servicio Médico Estatal y en 1934 la Conferencia aceptó por unanimidad un documento oficial sobre un Servicio Nacional de Salud preparado en gran parte por miembros de la SMA. [44] El programa del partido " Por el socialismo y la paz ", adoptado en 1934, comprometió al partido a la nacionalización de la tierra, la banca, el carbón, el hierro y el acero, el transporte, la energía y el suministro de agua, así como a la creación de una Junta Nacional de Inversiones. planificar el desarrollo industrial. [13] Harold Laski , un profesor y panfletista muy influyente, comenzó a argumentar que una transición pacífica y democrática al socialismo era poco probable porque la oposición recurriría a la violencia y el Partido Laborista tenía que estar preparado. [45]
Hubo poca innovación en el pensamiento de los partidos sobre cuestiones económicas. "Planificación" y "nacionalización" siguieron siendo poco más que eslóganes que Hugh Dalton , el principal portavoz económico, prometió que crearían una nueva Jerusalén que dejaría atrás las dificultades económicas. El líder del partido, Attlee, evitó la economía. Por el contrario, el pequeño Partido Liberal superviviente tenía análisis y propuestas elaboradas gracias a sus expertos como John Maynard Keynes y William Beveridge . Cuando los laboristas llegaron al poder en 1945, descubrieron que no había planes sobre cómo llevar a cabo la nacionalización. No se habían hecho preparativos para la escasez de carbón que los expertos habían advertido que se avecinaba. Attlee y sus colegas líderes basaron sus políticas de posguerra en experiencias de tiempos de guerra. [46] [47]
Los desacuerdos públicos entre el pacifista Lansbury y la mayoría de los miembros del Partido sobre política exterior se centraron en la oposición de Lansbury a aplicar sanciones contra Italia por su agresión contra Etiopía (llamada Abisinia en ese momento). Véase Crisis de Abisinia [48] Lansbury tuvo que dimitir. [49] Fue sucedido por su adjunto, Clement Attlee , quien logró un resurgimiento de la suerte laborista en las elecciones generales de 1935 , asegurando 154 escaños y ganando un número de votos similar a los obtenidos en 1929 y, de hecho, con el 38% de la población popular. voto, el porcentaje más alto que el Partido Laborista había logrado jamás. Al principio, el apacible, modesto y modesto Attlee fue considerado un líder interino débil. Sin embargo, su pragmatismo, dominio de la información y capacidad de intermediación lo hicieron muy eficaz en negociaciones y maniobras entre bastidores. Attlee se convirtió en el líder del partido con más años de servicio y uno de los más exitosos. [50]
El Partido Laborista estaba muy dividido en la década de 1930 entre una facción pacifista que se oponía a toda guerra en general junto con el rearme y una facción que estaba dispuesta a apoyar una guerra siempre que lo hiciera bajo los auspicios de la Liga de Naciones para resistir la agresión. [51] La extrema izquierda se unió para apoyar a las fuerzas republicanas durante la Guerra Civil Española y contra la amenaza de la Alemania nazi y la Italia fascista en 1936 a 1938. España desacreditó al elemento pacifista que alguna vez fue dominante. [52] El Partido se pronunció a favor del rearme. Este cambio se produjo en gran medida gracias a los esfuerzos de Ernest Bevin y Hugh Dalton , quienes en 1937 también persuadieron al partido para que se opusiera a la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain . [53] La crisis de los Sudetes de 1938 causó mucha tensión interna en el Partido Laborista entre sus alas pacifista y antifascista, y algunos parlamentarios laboristas afirmaron que sería amoral que Gran Bretaña fuera a la guerra contra Alemania con el argumento de que todas las guerras eran malvado, mientras que otros parlamentarios laboristas argumentaron que Gran Bretaña tenía el deber moral de defender Checoslovaquia en caso de que Alemania la invadiera. [51] Un memorando interno de abril de 1938 dirigido a todos los parlamentarios y pares laboristas argumentaba en contra del apoyo a Checoslovaquia con el argumento de que provocaría una guerra mundial. [51] Sin embargo, a medida que avanzaba la crisis de los Sudetes, los parlamentarios laboristas enmarcaron cada vez más la crisis como una lucha entre un Estado pequeño, débil y democrático, a saber, Checoslovaquia, que estaba siendo intimidado por un Estado grande, fuerte y totalitario, a saber, Alemania. [51]
Los laboristas lograron una serie de reveses en las elecciones parciales a finales de la década de 1930 a pesar de que terminó la depresión y cayó el desempleo. Sin embargo, siguieron siendo un partido pequeño y débil en el Parlamento. En el momento de la crisis de Danzig en 1939, el ala antifascista del Partido Laborista estaba en ascenso cuando los laboristas aceptaron la imposición del servicio militar obligatorio en tiempos de paz por parte del gobierno de Chamberlain en mayo de 1939, a pesar de haber prometido previamente oponerse a tal política e instado al gobierno. crear el "frente de paz" para unir a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética en una alianza destinada a disuadir a Alemania de invadir Polonia. [54] En un intento de calmar la posible división representada por el apoyo al rearme y el reclutamiento en tiempos de paz, Attlee y los otros líderes laboristas argumentaron que tal estrategia de disuasión a través del "frente de paz" evitaría que ocurriera una guerra, y criticaron repetidamente al gobierno de Chamberlain en la primavera y el verano de 1939 por no hacer más para crear el "frente de paz". [54] La línea laborista general en la crisis de Danzig fue ampliamente de apoyo al gobierno, pero al mismo tiempo fue muy crítica con la lentitud de las conversaciones anglo-soviéticas e instó al gobierno de Chamberlain a hacer más para concluir una alianza con el Partido Laborista. Unión Soviética lo antes posible. [54] A medida que la crisis de Danzig se profundizaba en el verano de 1939 y la perspectiva de otra guerra mundial se hacía inquietantemente real, Attlee y los demás líderes laboristas tuvieron que pensar seriamente en cuál sería su política en caso de guerra. [54] La línea laborista era que en caso de guerra se debía formar un gobierno de coalición con los conservadores y los liberales, pero no uno dirigido por Chamberlain, que durante mucho tiempo había sido una bestia negra para los laboristas. [54]
Aunque el Partido Laborista permaneció fuera del poder durante la mayor parte del período de entreguerras, pudo controlar muchas autoridades locales y poner en práctica sus principios socialistas a pequeña escala.
Las autoridades locales controladas por los laboristas, y también aquellas en las que los laboristas eran el partido más fuerte, tuvieron que concentrarse en la práctica principalmente en aprovechar al máximo las oportunidades que les ofrecía la legislación nacional, especialmente en los campos de la vivienda, la educación y la salud pública. servicios y, después de 1929, los servicios que les fueron transferidos desde las Juntas de Guardianes. En todos estos campos, el Partido Laborista tenía un historial notablemente bueno en el gobierno local.
— GDH Cole , Una historia del Partido Laborista desde 1914 [18]
Durante el período de entreguerras, los laboristas en el gobierno local buscaron utilizar el poder de la autoridad municipal para mejorar los entornos laborales y de vida de sus electores, principalmente de clase trabajadora. Las funciones del gobierno local brindaron a los miembros del Partido Laborista experiencia en el cargo y les brindaron la oportunidad de mejorar el nivel de vida de sus electores a través de medidas como mejoras en la vivienda y la atención médica, la provisión de clínicas de maternidad y leche y comidas gratuitas. para escolares. [17] Tras el final de la Primera Guerra Mundial , los concejales laboristas que regresaron en 1919 adoptaron una política de socialismo municipal (particularmente en los distritos de Londres) para abordar problemas sociales como la mala salud, la vivienda inadecuada y la inseguridad general. Los laboristas en el gobierno local trataron de establecer un "protoestado de bienestar" a través, por ejemplo, de las Juntas de Guardianes electas, pagando niveles más generosos de ayuda a los desempleados y alentando la construcción de clínicas, casas y baños municipales que, aparte de de proporcionar los servicios necesarios, también proporcionó oportunidades de empleo. [6] Además, aunque los grupos laboristas a menudo permanecían en minoría en sus respectivos consejos, ellos y sus partidarios montaron campañas para salvaguardar y ampliar el nivel de vida de la gente. Por ejemplo, los grupos laboristas minoritarios podrían bloquear iniciativas del consejo que consideraran contrarias a los intereses de sus electores. [17]
Durante la década de 1920, los concejales laboristas impusieron el ritmo en la administración local, ya sea en consejos o (hasta su abolición en 1929) en juntas de guardianes. Como señaló John Wheatley , "Uno de los resultados más brillantes del crecimiento del movimiento laborista es que el control de los pobres ha pasado a manos de juntas de tutores populares". En general, los concejales laboristas mostraron más voluntad que otros a la hora de llevar al límite sus poderes legales y menos preocupados por el coste de las tarifas, y antes de finales de la década de 1930, 60 autoridades locales estaban bajo el control del Partido Laborista. [55]
Durante la Gran Depresión, los consejos laboristas hicieron grandes esfuerzos para proteger a los desempleados de los peores efectos de la crisis [56] y trataron de garantizar que el sistema de asistencia pública para los necesitados fuera lo más generoso posible. En Durham y Glamorgan , las administraciones laboristas pagaron más que el mínimo, mientras aplicaban la prueba de recursos de manera más humana de lo que se suponía. [3] En Hackney, el secretario del Partido Laborista de Londres y líder del Consejo del Condado de Londres, Herbert Morrison, recurrió a métodos caritativos para contrarrestar los efectos del desempleo. [17] En Nelson , el consejo laborista de la década de 1930 invirtió en servicios esenciales como educación y bienestar infantil. [57] En Glasgow , la corporación de Glasgow de Patrick Dollan llevó a cabo un programa de limpieza de barrios marginales que resultó en la construcción de unas 200.000 viviendas entre 1934 y 1939. En Barnsley , la edad de finalización de la escuela se elevó en seis meses para promover educación y mantener a unos 500 adolescentes fuera de la cifra de desempleo. Además, se dio prioridad a la construcción de viviendas y la limpieza de barrios marginales. [17]
Las autoridades laborales también buscaron humanizar los servicios prestados por las autoridades locales, reducir la dureza de la forma en que operaban los servicios de bienestar y permitir que la clase trabajadora disfrutara de los beneficios de los espacios abiertos y la cultura. En Norwich , el Partido Laborista se aseguró de que la arquitectura escolar fuera brillante y moderna, mientras que la administración laborista en Glasgow puso fin a un sistema controvertido en el que las parejas de ancianos que reclamaban ayuda para los pobres podían dividirse en unidades de albergue separadas. En muchas autoridades laboristas, como Norwich y West Ham , se brindó asistencia tanto a las madres pobres como a las personas discapacitadas.
Los representantes sindicales en las Juntas de Guardianes de la década de 1920 y en los Comités de Asistencia Pública de principios de la década de 1930 intentaron compensar los efectos del desempleo y la pobreza lo mejor que pudieron dentro de las estructuras existentes. Esto a menudo llevó a medidas intervencionistas como la provisión de comidas escolares gratuitas o garantizar que los solicitantes de prestaciones recibieran el alivio que se les debía. Los consejos laborales trataron de administrar la prueba de medios en los términos más favorables posibles, lo que implicaba aceptar un porcentaje más alto de solicitudes de beneficios transitorios que en las localidades no laboristas y proporcionar la tasa máxima de alivio disponible. En Poplar, Bethnal Green y Stepney, por ejemplo, el Partido Laborista tomó medidas positivas en nombre de sus partidarios de la clase trabajadora, brindando protección, empleos y alivio en un momento de incertidumbre económica. [17]
Las mujeres laboristas desempeñaron un papel activo en la formulación de políticas de los consejos laborales locales, y la extensión de la responsabilidad municipal aceptada (o esperada) llevó la política a áreas en las que las mujeres eran las expertas reconocidas. Como recuerda Hannah Mitchell, cuando formaba parte de los comités de ayuda "sabía exactamente cuántos alimentos se podían comprar con el subsidio, conocía el costo de la ropa y el calzado de los niños y podía saber de un vistazo si un solicitante tenía mala salud". A través del conocimiento de primera mano de estas cuestiones, las mujeres contribuyeron a la implementación de reformas que beneficiaron a sus electores, como la construcción de lavaderos, centros de maternidad, clínicas de salud, áreas de juego y parques. Estas reformas no sólo ampliaron el atractivo del Partido Laborista, sino que también brindaron a las mujeres "un lugar distintivo dentro de la política laborista y municipal". [17]
El Partido Laborista también disfrutó de un gran número de seguidores en Gales, donde en las elecciones generales de 1935 obtuvo 8 de 35 escaños. En lo que respecta a la legislación social (incluidas la salud, la vivienda y la educación), las autoridades controladas por los laboristas tenían perspectivas progresistas y eran generosas en el gasto. Esto significó que, a pesar de la pobreza extrema , el sur de Gales (donde el Partido Laborista era fuerte) tenía mejores resultados en salud, vivienda y educación que otras partes de Gales, y esto a pesar de la pobreza de los propios ayuntamientos. Por ejemplo, Glamorgan , Carmarthenshire y partes de Monmouthshire ofrecían comidas escolares gratuitas , mientras que este tipo de provisión era excepcional en la mayor parte del norte de Gales , siendo Wrexham una excepción. También fue mucho más evidente en las autoridades controladas por el Partido Laborista un movimiento hacia la ampliación de las plazas en las escuelas secundarias que se cubrirían según el mérito. En las zonas más industrializadas de Gales, los ayuntamientos dominados por los laboristas intentaron con éxito no sólo aumentar el número de plazas en la escuela secundaria (incluso durante los años de la Gran Depresión), sino que también trabajaron para ofrecer estas plazas de forma gratuita y, por tanto, según el mérito. en lugar de sobre la capacidad de pago. En 1932, más del 60% de las plazas estaban libres, una cifra muy superior a la de Inglaterra. [58] En Rhondda , el consejo laborista dominante introdujo medidas progresistas, como leche gratuita para los niños de hogares pobres, que ayudaron a contrarrestar algunos de los peores efectos de la Gran Depresión, mientras que en Swansea , se obtuvo una subvención del gobierno para financiar una serie de proyectos de construcción cívica, la prueba de recursos se realizó de manera relativamente humana y se abrió una escuela infantil. [17]
El mayor avance del laborismo en el gobierno local se produjo en 1934 , con la captura de la autoridad local más poderosa de Gran Bretaña, la LCC. Bajo el liderazgo de Herbert Morrison , la LCC dirigida por los laboristas implementó una amplia gama de reformas socialdemócratas progresistas [59] que transformaron Londres en un modelo de gobierno laborista local responsable y progresista. [3] Un año después de asumir el cargo, Morrison tomó medidas para aumentar las tasas de interés de los propietarios de viviendas de Londres al 31% (siete chelines por libra), y había gastado lo que se denominó "ahorros" de £ 2.000.000 que había encontrado al asumir el cargo. "Oficina, guardada en la tesorería del Consejo del Condado de Londres por los conservadores de Londres ". Este dinero se utilizó para tratar a los pobres de Londres de manera más humana, proporcionando más hogares para los ancianos pobres, más educación gratuita y modernizando hospitales, mejorando la dieta de los pacientes y aumentando su personal. [60]
Como líder de la LCC, Morrison presidió el desarrollo de los servicios de vivienda, salud, educación y transporte de Londres, junto con la unificación del sistema de transporte y la creación de un "cinturón verde" alrededor de los suburbios de Londres. Además, se construyeron nuevas escuelas [61] , se llevaron a cabo medidas para combatir la corrupción y la ineficiencia, se llevó a cabo un importante programa de limpieza de barrios marginales y construcción de viviendas municipales y se creó un servicio de salud municipal, que se convirtió en un modelo para la Servicio Nacional de Salud. [3] Dirigida por Morrison y su presidium de Charles Latham , Isaac Hayward y Lewis Silkin , la LCC demostró ser una administración laborista local exitosa. Se llevó a cabo una ofensiva contra los barrios marginales de Londres, con la construcción de nuevas viviendas, la realización de reparaciones y la reducción de los alquileres para quienes se trasladaban a nuevos alojamientos municipales desde los barrios marginales. El gasto en servicios de bienestar, educación y atención médica aumentó a partir de 1934, con más personal empleado en los hospitales y disfrutando de mejores salarios y condiciones. Se ofrecieron más plazas gratuitas en la educación secundaria, se realizaron mejoras en la atención a los pacientes; Se construyeron nuevas escuelas y se proporcionaron más servicios, con el inicio de más leche, campos de juego y visitas médicas. La LCC también hizo esfuerzos para garantizar que se llevaran a cabo reformas para reducir la dureza de la asistencia pública. También se hicieron realidad los planes de Morrison para un " cinturón verde " alrededor de Londres, lo que proporcionó a las autoridades locales pertinentes fondos para comprar y mantener terrenos. [17]
Los servicios se ampliaron bajo Morrison, con el inicio de nuevos esquemas de drenaje principal, más carreteras importantes y mejoras de puentes, y nuevas oficinas centrales y aparatos para los bomberos. También se desarrollaron los parques LCC, con Victoria Park en el East End "transformado con una amplia gama de instalaciones" y otros parques obtuvieron más baños, pistas de bolos, campos deportivos, piscinas para niños, áreas de juego, lugares para refrigerios, gimnasios y baños de sol. secciones. Se proporcionaron servicios para los niños, como entretenimiento durante las vacaciones escolares en forma de cuentacuentos, prestidigitadores y comediantes, se instalaron piscinas infantiles en forma de platillo especialmente diseñadas para ayudar a los padres a localizar a sus hijos y se construyeron baños especiales para niños para reducir el posibilidad de agresión indecente. [62]
En materia de vivienda, se introdujeron más áreas de desminado y órdenes de compra obligatoria, y se encontraron nuevos terrenos para construir. Además, como se señala en una biografía sobre Morrison, la oposición atacó a Morrison "por la inyección deliberada de viviendas LCC en anteriores bastiones conservadores". Se mejoró el nivel de las casas, con más instalaciones y tamaños más grandes, y la administración de Morrison también descartó la Reforma Municipal de viviendas donde un baño era compartido por tres familias. Se asignaron más gastos de capital al programa de vivienda LCC, se construyeron nuevos pisos y casas más rápidamente y se redujeron los alquileres para los inquilinos procedentes de los barrios marginales, "a quienes a menudo les resultaba difícil soportar el aumento de los alquileres cuando eran realojados". [62]
La administración de Morrison asignó más dinero a servicios públicos de salud y bienestar. Somerville Hastings tuvo una gran influencia sobre la política sanitaria en Londres y fue durante muchos años presidente del Comité de Salud Pública, dominado por miembros de la Asociación Médica Socialista . [44] Los hospitales fueron modernizados y reequipados, y se contrató a más personal, con mejores condiciones y salarios. Los pacientes también se beneficiaron de la instalación de redes inalámbricas, mejores dietas y el fin de las contribuciones de los pacientes para el tratamiento residencial de la tuberculosis . A los pacientes mentales se les permitió unas vacaciones de quince días junto al mar, y los visitantes de los hospitalizados podían pagar sus pasajes. También se mejoraron los servicios para ciegos y se ampliaron los servicios de partería. [62] Además, las ambulancias de LCC se hicieron gratuitas para casos de maternidad. [63]
En educación, se construyeron nuevas escuelas y se reconstruyeron las viejas, y se canalizó más dinero hacia sus libros, muebles y aparatos. Se prestó más atención a los campos de juego y se contrató a más personal (en mejores condiciones) para reducir el tamaño de las clases. Se crearon más guarderías y se mejoraron las escuelas especiales, con más ayudas para los discapacitados. Se proporcionaron más inspecciones sanitarias y más leche para los escolares, y se desarrollaron establecimientos de educación técnica y comercial. Se abolieron algunos "shylockismos conservadores" provocados por los recortes económicos: se introdujeron más becas en los países y se restauraron los premios, mientras que los niños en escuelas residenciales se beneficiaron de un aumento de las visitas educativas, del dinero de bolsillo y de un campamento de vacaciones cada año. Los cuerpos de cadetes para entrenamiento militar fueron prohibidos en las escuelas de LCC, junto con la creencia de Morrison, como se expresa en una biografía sobre Morrison, de que estaba mal "inculcar valores militaristas a los jóvenes", y las visitas escolares a exhibiciones militares como el tatuaje de Aldershot y el desfile de Hendon fue detenido. [62]
Bajo Morrison también se llevaron a cabo varias reformas de la asistencia pública. Como se señala en una biografía sobre Morrison, los asilos mixtos "parecidos a cuarteles" fueron disueltos y los niños, los ciegos, los enfermos, los ancianos y las mujeres embarazadas fueron tratados por separado, "en lugar de estar todos juntos en instituciones para pobres". Se relajaron las condiciones para recibir ayuda y se restableció un subsidio para el carbón. También se reformó la administración de la asistencia pública, se abolieron los comités de investigación de concejales y miembros cooptados (ante los cuales los solicitantes de ayuda tenían que comparecer bajo los reformadores municipales), y en su lugar los funcionarios adjudicadores de tiempo completo debían entrevistar a los solicitantes y tomar las decisiones. Como se señala en una biografía sobre Morison, Herbert Morrison, "quería agilizar la administración de la ayuda y ayudar al solicitante haciendo que un profesional tratara su caso en privado". Durante su mandato, Morrison también fue responsable del nuevo puente de Waterloo , el desarrollo del South Bank y la planificación urbana integral. [62]
Un consejo laborista que adquirió gran notoriedad durante el período de entreguerras fue el de Poplar , donde los concejales laboristas introdujeron una amplia gama de reformas que incluían la igualdad salarial para las mujeres , la introducción de un salario mínimo para los trabajadores municipales y mejores servicios y bienestar municipal. programas. [64] Dedicados a mejorar las vidas de la gente pobre de clase trabajadora, los Labor Poor Law Guardians pagaron generosas escalas de ayuda a los pobres que los llevaron a endeudarse. Los Labor Guardians se negaron a entregar los pagos que se suponía que debían realizar al Consejo del Condado de Londres y fueron encarcelados en 1921. [65]
Los Poplar Guardians justificaron las generosas escalas de ayuda que pagaron, junto con su abandono de los principios de menor elegibilidad en términos de una política de redistribución de la carga financiera del desempleo, afirmando que
Si la sociedad no puede organizar sus asuntos económicos de modo que proporcionen trabajo a todos sus miembros capacitados, entonces la sociedad en su conjunto debería proporcionarles un sustento adecuado con cargo a los fondos nacionales, obtenidos en las condiciones existentes mediante un aumento de los impuestos sobre los ingresos cuantiosos y superfluos de aquellos. cuya posición social se mantiene sólo como resultado de "aprovecharse de los pobres"
— Metropolis, Londres: historias y representaciones desde 1800 por David Feldman
Podría decirse que las acciones de los Labor Guardians estaban justificadas sobre la base de que Poplar soportaba una carga más pesada que muchos otros distritos a la hora de asumir los costos de la ayuda a los pobres. En 1921, por ejemplo, Poplar tenía un valor imponible de 4 millones de libras esterlinas y 86.500 desempleados que mantener, mientras que otros ayuntamientos más ricos podían recurrir a un valor imponible de 15 libras esterlinas para mantener sólo a 4.800 desempleados. George Lansbury, el nuevo alcalde de Poplar, propuso que el Consejo dejara de cobrar las tarifas para los organismos externos que cruzan Londres. Esto se acordó y el 31 de marzo de 1921, el Poplar Council fijó una tarifa de 4 chelines 4 peniques en lugar de 6 chelines 10 peniques.
A pesar de su encarcelamiento, los Guardianes Laboristas se negaron a ceder y fueron liberados seis semanas después de su encarcelamiento. [65] Además, las acciones de los concejales de Poplar al exigir que la carga de las tarifas se compartiera de manera más equitativa entre los distritos más pobres y más ricos llevaron a la aprobación de una legislación que preveía la mayor igualdad entre los distritos que habían exigido. [6] Poplar ya no tenía que soportar una carga excesivamente pesada ya que todas las áreas de Londres ahora compartían los costos de la ayuda a los pobres en el futuro. Poplar continuó proporcionando escalas de ayuda relativamente generosas, pagando £ 2, 19 chelines y 6 peniques a una familia de siete miembros en lugar de la tasa acordada en Londres de £ 2, 14 chelines. [sesenta y cinco]
Los consejos laborales no sólo brindaron alivio a los sectores más pobres de la comunidad, sino que brindaron oportunidades de empleo y, a través de la financiación de la educación y las bibliotecas, de superación personal.
– Labor Inside the Gate: una historia del Partido Laborista británico entre guerras por Matthew Worley
Los consejos laborales también se esforzaron por presentarse como empleadores modelo. En la década de 1930, por ejemplo, la mayoría de los consejos laboristas habían creado departamentos de obras municipales, que realizaban trabajos de reparación y construcción sin tener que recurrir a un contratista privado. Los empleados del consejo laboral también tendían a recibir salarios iguales o superiores a los del sindicato y estaban sujetos a condiciones reconocidas por el sindicato. En Poplar, el consejo laborista elegido en 1919 inmediatamente acordó y aumentó un salario mínimo para todos los empleados. Los consejos laborales intentaron emplear mano de obra directa para embarcarse en sus planes de construcción municipal, como en Wigan, donde las personas empleadas para construir las casas municipales de la ciudad estaban sujetas a salarios, condiciones y vacaciones sindicales.
El partido volvió al gobierno en 1940 como parte de la coalición en tiempos de guerra . Cuando Neville Chamberlain dimitió en la primavera de 1940, el Primer Ministro entrante Winston Churchill decidió reunir a los demás partidos principales en una coalición similar a la de la Primera Guerra Mundial. Clement Attlee fue nombrado Lord Privy Seal y miembro del gabinete de guerra, convirtiéndose finalmente en el primer viceprimer ministro del Reino Unido .
El agresivo líder sindical Ernest Bevin, como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional , dirigió la asignación de mano de obra en Gran Bretaña, Herbert Morrison se convirtió en Ministro del Interior , Hugh Dalton fue Ministro de Guerra Económica y más tarde Presidente de la Junta de Comercio , mientras que AV Alexander retomó el cargo. había ocupado en el anterior gobierno laborista como Primer Lord del Almirantazgo . Los laboristas también ocuparon ocho puestos subalternos, número que aumentó a diecisiete en 1945. [9] Según GDH Cole , la base de la Wartime Coalition era que los ministros de trabajo se ocuparían del frente interno (incluido el mantenimiento de importantes servicios sociales y la movilización de mano de obra). Aunque el Tesoro permaneció en manos de los conservadores, se llegó a un acuerdo firme con los laboristas sobre la distribución equitativa de las cargas fiscales. [18]
Mientras servían en coalición con los conservadores, los miembros laboristas del gabinete de Churchill pudieron poner sus ideales en práctica, implementando una amplia gama de reformas sociales y económicas progresistas que contribuyeron en gran medida a mejorar los niveles de vida y las condiciones laborales de los británicos de clase trabajadora. Según Maurice Bruce, "por su influencia en la configuración de los acontecimientos, este casi podría llamarse el tercero, ya que fue sin duda el más constructivo hasta la fecha, de los gobiernos laboristas de Gran Bretaña". [55]
Como observó Kenneth O. Morgan , "los ministros de Trabajo estuvieron asociados de manera singular con los triunfos en el frente interno". Herbert Morrison en el Ministerio del Interior, asistido por su amiga Ellen Wilkinson , se destacó por su participación efectiva en la defensa interna y por presidir las reparaciones realizadas en las principales ciudades afectadas por el Blitz. [66] Arthur Greenwood , en su calidad de ministro sin cartera, encargó el Informe Beveridge que sentaría las bases del Estado de bienestar británico de posguerra . [67] Para aquellos en áreas rurales, el Partido Laborista en el gobierno de coalición en tiempos de guerra logró aumentar los beneficios de desempleo para los trabajadores agrícolas a un máximo de 41 chelines por semana e introducir un nuevo salario mínimo nacional de 43 chelines. [68]
Durante los años de la guerra, el Partido Laborista estuvo continuamente activo (con cierto éxito) presionando para mejorar las condiciones de alojamiento y alojamiento tanto de los evacuados como de los trabajadores transferidos para servicios de guerra a áreas industriales ya congestionadas, para sistemas justos de racionamiento y distribución de alimentos, para un control más eficaz de los precios y para mejoras en los pagos y prestaciones por servicios. Los laboristas también presionaron mucho para obtener mejores provisiones para las víctimas de la guerra aérea, más y mejores restaurantes y comedores cívicos e industriales, y guarderías en tiempos de guerra para los hijos de las trabajadoras. [18]
En un manifiesto sobre "La Paz", adoptado por la Conferencia Anual del Partido Laborista de 1941, se afirmó que la participación laborista en el gobierno de coalición en tiempos de guerra había sido efectiva en el sentido de que, un año después de que los laboristas se unieran al gobierno, la guerra ahora se estaba librando. no sólo con mucha mayor eficiencia, sino también con una mayor consideración por la equidad social:
Se ha ampliado el ámbito de los servicios sociales. En gran parte gracias al cuidado y la determinación de los sindicatos, se ha salvaguardado bien el nivel de vida. La salud de los trabajadores ha sido protegida mediante el mantenimiento de los códigos de fábrica y mediante la institución de médicos, comedores y guarderías en las fábricas. Los trabajadores, nacionales y locales, han asumido su parte en la defensa civil; y en todos los ámbitos sus actividades han contribuido mucho a mejorar la seguridad y el confort de los ciudadanos. La protección social de nuestro pueblo se ha visto facilitada por la alerta y vigilancia continua que se ha mantenido sobre la política financiera. Las tasas de interés se han mantenido bajas. El Tesoro ha asumido poderes sobre los bancos que aseguran su plena cooperación en la política que decide el Parlamento. Los peligros de inflación, siempre presentes en tiempos de guerra, se han mantenido al mínimo. [18]
Según el historiador GDH Cole , las afirmaciones laboristas estaban posiblemente justificadas: se mantuvo baja la especulación y hubo mayor equidad tanto en la asignación de suministros como en los impuestos. Además, los servicios sociales no sólo se mantuvieron, sino que también se ampliaron para satisfacer las necesidades en tiempos de guerra. [18]
Tom Johnston utilizó su posición como Secretario de Estado para Escocia para impulsar una serie de importantes iniciativas de desarrollo, como el desarrollo de la hidroelectricidad en las Tierras Altas de Escocia , mientras que las políticas regionales de Hugh Dalton ayudaron directamente a algunos de los núcleos de apoyo más fuertes del Partido Laborista. [69] La Ley de Distribución de la Industria de 1945 , impulsada por Hugh Dalton antes del final de la coalición en tiempos de guerra, lanzó una vigorosa política de regeneración de "áreas deprimidas" como la Escocia industrial, el noreste de Inglaterra, Cumbria y Gales del Sur. , diversificando al mismo tiempo la base económica de estas regiones. Los cimientos de esta vigorosa política regional se sentaron en realidad durante la Segunda Guerra Mundial, con la ampliación del papel de los polígonos comerciales y la vinculación de la base industrial de zonas como las zonas mineras de Gales con las operaciones de las plantas gubernamentales de ordenanzas y armamentos. [66] James Chuter Ede , un político laborista que se desempeñó como secretario parlamentario de la Junta de Educación, trabajó junto con el político conservador Rab Butler en la redacción de la Ley de Educación de 1944 , [70] y al mismo tiempo desempeñó un papel importante en su aprobación. [71]
La influencia de los laboristas en la política en tiempos de guerra también fue evidente en la primera declaración general de objetivos de paz, la Carta del Atlántico de agosto de 1941. Esta incluía una referencia a "mejores estándares laborales, avance económico y seguridad social" que había sido insertada por el Gabinete de Guerra en un borrador preparado por Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill y en realidad Bevin había insistido en él. [55]
A finales de 1940, Arthur Greenwood recibió la tarea de planificar, en palabras de Churchill, "una serie de medidas prácticas que es indispensable tomar para que nuestra sociedad avance". En junio de 1941, en respuesta a los argumentos del Congreso de Sindicatos de que existían deficiencias en el sistema de seguro social del país , Greenwood creó un Comité Interdepartamental de Seguro Social y Servicios Afines para examinar el estado de los programas de bienestar social de Gran Bretaña y ver donde se pueden realizar mejoras. Greenwood nombró a un liberal, William Beveridge , presidente del comité. [55]
Los cooperativistas, al igual que los sindicatos y los trabajadores, presionaron duramente desde el comienzo de la guerra para que se extendiera el sistema de racionamiento de alimentos para cubrir todos los suministros esenciales, argumentando que la existencia de un sector no racionado crearía injusticias de clase y resultaría en tiempo perdido buscando suministros de tienda en tienda. Los laboristas respondieron a las demandas de las cooperativas sobre estos temas en marzo de 1941 estableciendo un Comité Delegación de Alimentos para trabajar por un control y racionamiento más eficaz de los suministros de alimentos, junto con la creación de un Consejo de Consumidores eficaz. [18]
En el campo de la compensación laboral, el Partido Laborista logró que se retirara lo que consideraba un proyecto de ley insatisfactorio y se presentó un nuevo proyecto de ley "para incluir a personas individuales y otorgar prestaciones mejoradas". La nueva Ley de Indemnización Laboral (Asignaciones Suplementarias), que entró en vigor en agosto de 1940), preveía una prestación suplementaria que no excedería de 5 chelines semanales a todos los trabajadores discapacitados, junto con una prestación suplementaria de 4 chelines semanales para el primer y el segundo hijo. y 3 chelines por cada otro niño menor de 15 años. Para un hombre con 3 hijos, la mejora representó 16 chelines por semana. Para los trabajadores agrícolas, Ernest Bevin modificó un proyecto de ley que aumentaba el beneficio máximo de desempleo para los trabajadores agrícolas en 3 chelines por semana, introduciendo un aumento más generoso de 6 chelines por semana. [72]
También se llevaron a cabo una serie de reformas bajo los auspicios del miembro del gabinete Herbert Morrison. En el ámbito de la Defensa Civil, se dotó a los servicios de rescate de nuevos métodos y aparejos, se crearon escuelas para enseñar a los rescatistas formas nuevas y más seguras de realizar su trabajo y se hizo gran hincapié en una mayor formación. Como se señala en un folleto que documenta el trabajo de guerra de Morrison, "Desde la escuela local de fin de semana hasta el NN.FS College y el Civil Defense Staff College, insistió en la necesidad de una formación adecuada tanto de los oficiales como de los hombres". También se observa que Morrison trabajó duro para obtener aumentos salariales y asignaciones para la Defensa Civil y la policía de Reserva de Guerra, y al final se autorizaron gratificaciones fijas para los trabajadores a tiempo completo "que habían hecho un trabajo tan bueno en el bombardeo". Morrison también creó un Servicio Nacional de Bomberos , [73] lo que condujo a mejores condiciones de trabajo, como una semana laboral reducida y salarios más altos. [74]
En el ámbito de la administración penal, Morrison suspendió los trabajos forzados , mientras se llevaban a cabo diversas medidas destinadas a abordar los problemas infantiles (como las irregularidades juveniles ). El alojamiento durante la guerra en centros de detención preventiva se duplicó con la adición de 1.000 plazas, mientras que se proporcionaron 3.000 plazas adicionales en escuelas autorizadas . En las Escuelas Autorizadas, se introdujeron Oficiales de Bienestar Social designados para mantener el contacto con los niños y niñas cuando salían de las escuelas, mientras que se llevó a cabo la reforma de las "escuelas de clasificación" para garantizar que las Escuelas Autorizadas a las que se enviaba a niños y niñas a las que estaban adecuado a sus necesidades. Morrison también creó un comité (en consulta con los Ministros y los Ministros de Educación y Salud) para investigar la cuestión de las disposiciones adoptadas para el cuidado de los niños privados de una vida hogareña normal, mientras que se aumentó el cuerpo de inspección para poder prestar atención adicional. a Hogares de Prisión Preventiva y Hogares de Voluntariado. Además, se creó un comité departamental para examinar "la cuestión de los salarios y las condiciones de empleo del personal empleado tanto en las escuelas autorizadas como en los centros de detención preventiva". Además, en virtud de una decisión anunciada por el Ministerio del Interior y la Oficina de Escocia en marzo de 1943, se puso en vigor la disposición de la Ley (Regulación) de Adopción de Niños de 1939 (que había sido pospuesta debido al estallido de la guerra), que prohibía "cualquier grupo de personas, distintas de una autoridad local o una sociedad de adopción registrada, para tomar medidas para la adopción de un niño". [73]
En cuanto a la policía y los servicios de libertad condicional, se hicieron esfuerzos para continuar la expansión (a pesar de una grave escasez de trabajadores experimentados) del Servicio de Libertad Vigilada durante los años de la guerra. Se realizaron mejoras en los salarios y las condiciones de servicio (con el objetivo de atraer hombres y mujeres adecuados al ser liberados de las Fuerzas y la Defensa Civil y la industria, mientras que se reconstituyó la Junta de Capacitación en Libertad Condicional para brindar mejores facilidades de selección, capacitación y experiencia. La Ley de Policía y Bomberos (Servicio de Guerra) preservó los derechos de los agentes de las fuerzas armadas, mientras que se introdujo un Reglamento de Defensa para preservar a los agentes que habían abandonado el servicio para dedicarse al trabajo de guerra. hizo posible (por primera vez) que los policías que habían sufrido reducciones de salario o de rango apelaran ante el Ministro del Interior, mientras que a los policías auxiliares de tiempo completo se les otorgaron los mismos derechos de apelación contra la reducción de rango o el despido. se creó para permitir a la Reserva de Guerra de la Policía "poner en conocimiento del Ministro del Interior cuestiones relacionadas con el bienestar y la eficiencia", mientras que el empleo de mujeres (tanto como agentes como auxiliares) se amplió significativamente para abordar los problemas de la guerra. [73]
En lo que respecta a la indemnización laboral, Morrison introdujo varias medidas para mejorar las disposiciones para los trabajadores lesionados, atendiendo a las solicitudes de los mineros de incluir la neumoconiosis y de los sindicatos algodoneros de incluir la bisinosis en el ámbito de las leyes de indemnización. Una cuestión de larga data era el caso de una lesión de larga duración en la que un hombre era compensado según las antiguas leyes y con un nivel de salario muy diferente al que había regido en su industria desde entonces. Morrison abordó este problema mediante la aprobación de una ley en el Parlamento en 1943 que ayudaba en tales casos "al disponer que los ingresos previos al accidente debían revisarse, siempre y cuando se produjera un cambio, después de la fecha del accidente, en la tasa de remuneración en el clase de empleo en el que había estado empleado el lesionado." Esto se aplicaba ya en 1924, y muchos casos de larga data habían obtenido así "beneficios sustanciales resultantes de los aumentos en tiempos de guerra en las tasas salariales de su comercio". De esta manera, los casos de incapacidad parcial quedaron significativamente protegidos de una reducción de la compensación cuando se dieron aumentos en los salarios en su empleo anterior a la lesión. La ley también incluía una disposición que permitía al tribunal "al decidir sobre la dependencia hacer caso omiso de los ingresos de la viuda por el trabajo al que había sido dirigida o que había asumido durante la guerra", salvaguardando así a las viudas cuyo trabajo podría terminar con la guerra. , y que "podría entonces depender de una indemnización por el accidente de su difunto marido". [73]
En 1941, el límite anual para los trabajadores no manuales en virtud de las Leyes de Compensación se incrementó de £350 a £420, mientras que otra ley de 1943 aumentó las prestaciones para los hombres lesionados y sus hijos, y proporcionó (por primera vez) una prestación para esposas. También se aumentaron las prestaciones máximas para los adultos dependientes de los trabajadores fallecidos en accidentes, junto con la suma total pagadera en caso de que se dejaran adultos y niños. Además, bajo Morrison, el idioma galés ahora podía ser utilizado "en cualquier tribunal de Gales por cualquier persona cuyo idioma natural sea el galés", mientras que finalmente se resolvió el problema de larga data de los cementerios de la Iglesia galesa. Para promover oportunidades para las mujeres, según las recomendaciones de Morrison, se nombró por primera vez una comisionada regional adjunta, un oficial de policía del Ministerio del Interior y un magistrado estipendiario . [73]
El Ministro de Trabajo y Servicio Nacional , Ernest Bevin, hizo mucho para mejorar las condiciones de trabajo, aumentando los salarios de los trabajadores masculinos peor pagados, como mineros, ferroviarios y trabajadores agrícolas, al mismo tiempo que persuadía y obligaba a los empleadores, bajo amenaza de destitución de sus Orden de Obras Esenciales, para mejorar la prestación médica y asistencial de la empresa, así como las sanitarias y de seguridad. Esto fue importante tanto para mejorar las condiciones de trabajo como para consolidar el consentimiento de los trabajadores al esfuerzo de guerra y, como resultado de los esfuerzos de Bevin, los médicos, enfermeras y funcionarios de bienestar social se multiplicaron en las fábricas, mientras que se triplicó la provisión de comedores de fábrica. . Bevin creó directamente casi 5.000 comedores en establecimientos controlados, mientras que otros 6.800 fueron creados por empleadores privados en 1944. Durante el transcurso de la guerra, el número de médicos de trabajo aumentó de 60 a aproximadamente 1.000. Esta disposición, sin embargo, era mucho más amplia en las fábricas más grandes, y los empleadores más pequeños seguían "apenas cumpliendo con la provisión mínima de un botiquín de primeros auxilios". Sin embargo, las tasas de accidentes disminuyeron después de 1942. [75]
En el marco de las Órdenes de Trabajo Esenciales, se previeron iniciativas tales como el empleo garantizado, el pago de salarios adecuados, el cumplimiento de los acuerdos salariales y servicios de bienestar adecuados para los trabajadores. Bevin también alentó al Ministro de Alimentación, WS Morrison, a desarrollar la alimentación comunitaria (especialmente en las fábricas), lo que dio lugar a que las disposiciones para la alimentación comunitaria se extendieran por todo el país. Como parte de su Plan de Bienestar, Bevin introdujo varias formas de entretenimiento en las fábricas, incluidos conciertos en la cantina al mediodía. El Ministerio de Salud también creó guarderías para los hijos de madres trabajadoras (por recomendación del Ministerio de Trabajo). Para los trabajadores que tuvieron dificultades para realizar sus compras debido a circunstancias como los apagones, se crearon instalaciones comerciales especiales para solucionar este problema. También se introdujeron normas nacionales que garantizan bienestar, salarios y condiciones adecuadas para el personal doméstico de hospitales e instituciones. [76] También se puso en marcha un plan para la formación y el reasentamiento de personas discapacitadas [77] y se llevaron a cabo mejoras en la remuneración de las enfermeras. [78]
Fue necesario contratar expertos en diseño, ingenieros de producción, asesores técnicos e inspectores laborales para asesorar a las empresas sobre cómo pasar a la producción en tiempos de guerra, lo que, según una fuente, "brindó la oportunidad de mejorar la mano de obra para que la dilución funcionara". traer gradualmente a los menos hábiles atrás y entrenarlos". Además de las medidas adoptadas para formar al personal en las distintas fábricas y obras, muchos miles de supervisores, directores y trabajadores recibieron formación en los centros de formación del Ministerio de Trabajo . También se tomaron medidas para garantizar que se proporcionara una formación adecuada a las fuerzas de combate y también para reparar los barcos averiados. Para los marineros, al asumir el cargo, Bevin inauguró la Convención sobre el bienestar de la gente de mar y se introdujeron horas de trabajo iguales a las propuestas en la convención. También se introdujeron varias medidas para mejorar las condiciones de los mineros, incluido un Servicio Médico, una Semana Garantizada, un Salario Mínimo Nacional y una Junta Nacional. También se aprobaron varias leyes bajo Bevin para ayudar a las personas a regresar a sus trabajos u oficios. La Ley de Reinstalación en el Empleo Civil otorgaba el derecho de reintegración a todos aquellos que tenían empleo "ya sea que se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio, fueran llamados como Territoriales o fueran reclutados", mientras que el Plan de Aprendizaje Interrumpido cubría a aquellos que habían sido aprendiendo su oficio antes de su servicio, que también incluía personas que se habían estado capacitando para la promoción y para una carrera. [76]
Bevin presentó un proyecto de ley que aumentaba las prestaciones por desempleo y ampliaba la cobertura del seguro de desempleo a los trabajadores no manuales que ganaban hasta 420 libras esterlinas. También aumentaron las prestaciones del Seguro Nacional de Salud , mientras que el nivel de ingresos aumentó al mismo nivel. Además, otro proyecto de ley aumentó las pensiones suplementarias de vejez y la asistencia de desempleo. También se dictaron nuevas Órdenes que regulan las enfermedades industriales , "ampliando y mejorando el bienestar y los servicios médicos en estos campos", mientras que en el campo de las relaciones laborales Bevin ayudó en la creación de 43 nuevos Consejos Industriales Conjuntos. También se estableció un sistema de subvenciones de reasentamiento para ayudar a hombres y mujeres ex militares a iniciar o reiniciar un negocio. [76]
La Segunda Guerra Mundial también vio mejoras significativas en la posición de los sindicatos, que fueron alentadas por Bevin. Los sindicatos se integraron en consultas conjuntas en todos los niveles del gobierno y la industria, y el TUC se incorporó para representar a los trabajadores en el Consejo Consultivo Nacional Conjunto (1939) y el Comité Consultivo Conjunto (1940). Se otorgó un estatus similar a las organizaciones de empleadores, lo que llevó a Middlemass a argumentar que el capital y el trabajo organizado se habían convertido en "instituciones rectoras" dentro de un sistema tripartito de relaciones laborales "con el Estado en el punto de apoyo". El biógrafo de Bevin resumió efectivamente la elevación del estatus del trabajo organizado a uno de paridad con el capital en Whitehall:
La clase trabajadora organizada representada por los sindicatos fue llevada por primera vez a una posición de asociación en la empresa nacional de guerra –una asociación en términos iguales y no inferiores, como en la Primera Guerra Mundial. [75]
Bevin amplió aún más la negociación colectiva , quien amplió radicalmente tanto las Juntas de Salarios (las rebautizadas Juntas Comerciales) como los Comités Whitley; 46 de estos últimos se formaron durante la Segunda Guerra Mundial y, al final de la guerra, 15,5 millones de trabajadores estaban cubiertos. por las disposiciones sobre salario mínimo de las Juntas de Salarios. En el taller, Bevin alentó directamente la formación de comités conjuntos de producción para ampliar la participación de los trabajadores en la industria. En junio de 1944, existían casi 4.500 comités de este tipo, que abarcaban a 3,5 millones de trabajadores. Al final de la guerra, los comités conjuntos de producción intervinieron en áreas que alguna vez se consideraron dominio sacrosanto de los empleadores, como la salud, el bienestar, las transferencias de mano de obra, la dotación de personal mecánico, la tecnología, la fijación de tarifas por pieza y los sistemas de pago de salarios. Estos acontecimientos trajeron mejoras significativas en las condiciones en el lugar de trabajo, y una encuesta de observación masiva realizada en 1942 señaló que "el despido rápido y la inestabilidad inexplicable" de la década de 1930 prácticamente habían desaparecido. Durante la década de 1940, se lograron mejoras significativas en los estándares de seguridad y salud ocupacional tanto por el creciente poder de negociación de los trabajadores dentro de los sectores "básicos" más antiguos de la economía como por el surgimiento del "Estado proactivo en tiempos de guerra y posguerra". [75]
También en la década de 1940, el poder y la autoridad de los sindicatos se ampliaron más que en la historia británica hasta ese momento, y la capacidad de los trabajadores para regular y controlar el trabajo mejoró significativamente durante este período. A esto contribuyeron acontecimientos como el pleno empleo, el crecimiento de la afiliación sindical, que pasó del 32% al 45% de la fuerza laboral entre 1939 y 1950, y el aumento de la representación en el lugar de trabajo, caracterizado por el gran aumento en el número de delegados sindicales. Los cambios sociales progresivos continuaron en el período inicial de la posguerra, con la creación del Estado de Bienestar (que puso un piso a los salarios) y la extensión de los derechos legales de los sindicatos mediante la derogación de la Ley de Conflictos Laborales y Sindicatos de 1927. en 1946, mientras que la Ley de Lesiones Industriales de 1948 preveía compensación a los trabajadores por accidentes en el lugar de trabajo. [75]
Los años de la guerra también fueron testigos de una extensión significativa de la negociación colectiva, que fue fomentada directamente por Bevin. En 1950, entre nueve y diez millones de trabajadores estaban cubiertos por la negociación colectiva voluntaria. Bevin también estableció 46 nuevos Consejos Industriales Conjuntos y amplió la cobertura de las Juntas de Salarios entre 1943 y 1945. En 1950, como resultado de estos cambios, prácticamente todas las categorías de trabajadores mal organizados y mal pagados estaban sujetos a salarios patrocinados por el estado. regulación y negociación colectiva. Esta transformación en la protección de los trabajadores y el poder de negociación tuvo el efecto definitivo de reducir las diferencias salariales locales y regionales establecidas desde hace mucho tiempo. [75]
Bevin también fue responsable de la aprobación de la Ley de Determinación de Necesidades en 1941, que finalmente abolió la tan detestada prueba de recursos económicos del hogar. [75] Después de la aprobación de la Ley de Determinación de Necesidades, el Movimiento Laborista continuó presionando por mejoras, particularmente por la extensión de los principios de la nueva legislación para cubrir también la Asistencia Pública y otros servicios (en ese momento, solo cubría la Junta de Asistencia). En 1943 esto se logró mediante una nueva legislación que también mejoró las condiciones relativas a las pensiones complementarias. A lo largo del período de guerra, el movimiento laborista (tanto dentro como fuera del Parlamento) presionó con éxito para lograr una serie de cambios que liberalizaran la administración de los servicios sociales. [18]
La Ley de Salarios de Catering (1943), otra iniciativa de Bevin, estableció una Comisión de Salarios de Catering para supervisar los salarios y las condiciones laborales en restaurantes y hoteles. También se nombraron inspectores para garantizar que los empleadores cumplieran con la insistencia de Bevin sobre la provisión de comedores, funcionarios de bienestar social y funcionarios de personal en las fábricas. [75] Bevin también hizo mucho para mejorar las condiciones de las personas con discapacidades, de las cuales poco se había hecho antes del estallido de la guerra. En 1941, Bevin introdujo un plan de reciclaje provisional, al que siguió el Comité interdepartamental Tomlinson de Rehabilitación y Reasentamiento de Discapacitados. Según el historiador Pat Thane , el Comité sirvió como "portavoz de las propias aspiraciones de Bevin" y sus propuestas para mejorar las vidas de los discapacitados culminaron en la Ley (de empleo) para personas discapacitadas de 1944. [79]
Bevin y los demás ministros laboristas también pudieron garantizar que, en comparación con la Primera Guerra Mundial, hubiera una mayor igualdad de sacrificios dentro de la sociedad. Se controló eficazmente la especulación, mientras que los controles de alquileres y los subsidios a los alimentos ayudaron a mantener baja la inflación en tiempos de guerra. Se permitió que los salarios en tiempos de guerra aumentaran en línea con la tasa de inflación de precios y que los ingresos la superaran, mientras que el sistema tributario se hacía más progresivo, con impuestos cada vez más pesados para los muy ricos (este movimiento hacia una mayor progresividad se mantuvo bajo el gobierno de Attlee, (la tasa máxima del impuesto sobre la renta alcanzó el 98% en 1949). Estas políticas condujeron a una reducción de las desigualdades de riqueza: el valor real de los ingresos salariales aumentó aproximadamente un 18% entre 1938 y 1947, mientras que el valor real de los ingresos de la propiedad cayó un 15% y los salarios aproximadamente un 21% durante ese mismo período. [75]
La influencia del Partido Laborista en la coalición en tiempos de guerra fue comentada por un derechista en 1945, quien se quejó: "Hemos tenido un gobierno laborista durante cinco años... Winston apenas tocó el frente interno y por eso está fuera. " [80]
Con el fin de la guerra en Europa en mayo de 1945, los laboristas decidieron no repetir el error del Partido Liberal de 1918 y se retiraron del gobierno para participar en las elecciones generales de 1945 (5 de julio) en oposición a los conservadores de Churchill. Para sorpresa de muchos observadores, el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante, con poco menos del 50% de los votos y una mayoría de 145 escaños. Las razones exactas de la victoria aún se debaten. Durante la guerra, las encuestas de opinión pública mostraron que la opinión pública se movía hacia la izquierda y estaba a favor de una reforma social radical. [36] Había poco apetito público por un retorno a la pobreza y el desempleo masivo de los años de entreguerras que se habían asociado con los conservadores.
Francis (1995) sostiene que hubo consenso tanto en el comité ejecutivo nacional del Partido Laborista como en las conferencias del partido sobre una definición de socialismo que enfatizaba la mejora moral así como la mejora material. El gobierno de Attlee estaba comprometido a reconstruir la sociedad británica como una comunidad ética, utilizando la propiedad y los controles públicos para abolir los extremos de riqueza y pobreza. La ideología laborista contrastaba marcadamente con la defensa del individualismo, los privilegios heredados y la desigualdad de ingresos por parte del Partido Conservador contemporáneo. [81]
El gobierno de Attlee demostró ser uno de los gobiernos británicos más radicales del siglo XX, implementando las teorías económicas del economista liberal John Maynard Keynes , presidiendo una política de nacionalización de las principales industrias y servicios públicos, incluido el Banco de Inglaterra , la minería del carbón , la industria siderúrgica. industria , electricidad , gas , teléfonos y transporte interior, incluidos ferrocarriles, transporte por carretera y canales. Desarrolló e implementó el estado de bienestar "de la cuna a la tumba" concebido por el economista liberal William Beveridge . Hasta el día de hoy, el partido considera que la creación en 1948 del Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña, financiado con fondos públicos, bajo la dirección del ministro de Salud, Aneurin Bevan, es su logro del que más se enorgullece. [82] El gobierno de Attlee también inició el proceso de desmantelamiento del Imperio Británico cuando concedió la independencia a India y Pakistán en 1947, seguido de Birmania (Myanmar) y Ceilán (Sri Lanka) al año siguiente. En una reunión secreta celebrada en enero de 1947, Attlee y seis ministros del gabinete, incluido el Secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin , decidieron continuar con el desarrollo del programa de armas nucleares de Gran Bretaña , [36] en oposición a las posturas pacifistas y antinucleares de un gran elemento dentro del país. el Partido Laborista.
Los laboristas ganaron las elecciones generales de 1950, pero con una mayoría muy reducida de cinco escaños. Poco después de las elecciones de 1950, las cosas empezaron a irle mal al gobierno laborista. La defensa se convirtió en uno de los temas divisivos para el propio Partido Laborista, especialmente el gasto en defensa (que alcanzó el 14% del PIB en 1951 durante la Guerra de Corea [83] ). Estos costos ejercen una enorme presión sobre las finanzas públicas, lo que obliga a buscar ahorros en otros lugares. El Ministro de Hacienda , Hugh Gaitskell, introdujo cargos por prescripción de dentaduras postizas y gafas del NHS, lo que provocó que Bevan, junto con Harold Wilson ( presidente de la Junta de Comercio ), dimitieran por la dilución del principio de tratamiento gratuito.
Poco después se convocó a otras elecciones. Los laboristas perdieron por poco las elecciones de octubre de 1951 ante los conservadores, a pesar de que recibieron una mayor proporción del voto popular y, de hecho, el mayor voto numéricamente jamás alcanzado.
Sin embargo, la mayoría de los cambios introducidos por el gobierno laborista de 1945-1951 fueron aceptados por los conservadores y pasaron a formar parte del " consenso de posguerra ", que duró hasta la década de 1970.
Tras su derrota en 1951, el partido se dividió sobre la futura dirección del socialismo. La derecha " gaitskellita " del partido dirigida por Hugh Gaitskell y asociada con pensadores como Anthony Crosland quería que el partido adoptara una posición socialdemócrata moderada , mientras que la izquierda " bevanita " dirigida por Aneurin Bevan quería que el partido adoptara una posición más radical. , posición socialista. Esta división, y el hecho de que en la década de 1950 se produjo una recuperación económica y una satisfacción pública general con los gobiernos conservadores de la época, ayudaron a mantener al partido fuera del poder durante trece años.
Después de ser derrotado una vez más en las elecciones generales de 1955 , Attlee dimitió como líder y fue reemplazado por Gaitskell. La votación del bloque sindical , que generalmente votó con la dirección, aseguró que los bevanistas finalmente fueran derrotados. [36]
En la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, los consejos laboristas desempeñaron un papel importante en la reconstrucción de viviendas que siguió al final del conflicto y fueron actores importantes en la reconstrucción de viviendas y centros urbanos. En Newcastle , bajo el liderazgo del visionario pero corrupto T. Dan Smith , tuvo lugar una "modernización" acelerada de la ciudad, caracterizada por un ambicioso programa de construcción de carreteras y edificios públicos y la sustitución de las terrazas de los barrios marginales por nuevas propiedades innovadoras como como el "muro" de Byker. [3]
Las tres cuestiones clave que dividirían al Partido Laborista en décadas sucesivas surgieron durante este período; el desarme nuclear , la famosa Cláusula IV de la constitución del partido, que pedía la nacionalización definitiva de todos los medios de producción de la economía británica , y la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea (CEE). Las tensiones entre los dos bandos opuestos se exacerbaron después de que Attlee dimitiera como líder en 1955 y Gaitskell derrotara a Bevan en las elecciones de liderazgo que siguieron. El partido revivió y unificó brevemente durante la crisis de Suez de 1956, que dañó gravemente al Partido Conservador por su oposición a la política del primer ministro Anthony Eden . Eden fue reemplazado por Harold Macmillan , pero la economía siguió mejorando.
En las elecciones de 1959, los conservadores lucharon bajo el lema "La vida es mejor con los conservadores, no dejes que los laboristas la arruinen", en lo que aumentó la mayoría del gobierno. Después de las elecciones se reanudaron amargas disputas internas. Gaitskell culpó a la izquierda por la derrota e intentó, sin éxito, modificar la Cláusula IV. En una conferencia hostil del partido en 1960, no logró impedir una votación que adoptaba el desarme nuclear unilateral como política del partido, declarando en respuesta que "lucharía, pelearía y pelearía de nuevo para salvar al partido que amo". La decisión fue revocada al año siguiente, pero siguió siendo un tema divisivo y muchos en la izquierda continuaron pidiendo un cambio de liderazgo.
Cuando el gobierno conservador de Harold Macmillan intentó incorporar a Gran Bretaña a las Comunidades Europeas en 1962, Gaitskell enajenó a algunos de sus partidarios por su oposición a la membresía británica . En un discurso ante la conferencia del partido en octubre de 1962, Gaitskell afirmó que la membresía en la CEE significaría "el fin de Gran Bretaña como estado europeo independiente. No me disculpo por repetirlo. Significa el fin de mil años de historia". .
El revisionismo laborista resultó ser una poderosa tendencia ideológica dentro del Partido en las décadas de 1950 y 1960, tomando sustento intelectual del libro de Anthony Crosland , El futuro del socialismo (1956) y liderazgo político de Hugh Gaitskell . Entre sus intelectuales más importantes se encontraban Douglas Jay , Roy Jenkins y los escritores que contribuyeron a Socialist Commentary. El objetivo era reformular los viejos principios socialistas y actualizar las políticas del Partido Laborista con una sociedad y una economía británicas en constante cambio. El revisionismo rechazó la vieja visión de que el socialismo debería identificarse principalmente con la propiedad de los medios de producción. Esto llevó a que la nacionalización continua perdiera su posición como objetivo central. En segundo lugar, el revisionismo abrazó una serie de valores políticos centrados en la libertad personal, el bienestar social y la igualdad. Los temas de destrucción o derrocamiento de los ricos y de la élite fueron minimizados en favor de políticas gubernamentales de impuestos, oportunidades educativas generalizadas y servicios sociales ampliados. Los revisionistas insistieron en la necesidad de una economía mixta orientada al mercado con un papel central para el capitalismo y el espíritu empresarial. [84] [85]
Gaitskell murió repentinamente en enero de 1963 debido a una insuficiencia renal como resultado de contraer la rara enfermedad del lupus. Su muerte dejó paso a Harold Wilson para liderar el partido. El término "trece años desperdiciados" fue acuñado por Wilson como lema para las elecciones generales de 1964, en referencia a lo que, según él, fueron trece años desperdiciados de gobierno conservador. [36]
Una desaceleración de la economía, junto con una serie de escándalos a principios de la década de 1960 (el más notorio fue el asunto Profumo ), envolvieron al gobierno conservador en 1963. El Partido Laborista regresó al gobierno con una delgada mayoría de cuatro escaños bajo Wilson en en las elecciones de 1964 , y aumentaron su mayoría a 96 en las elecciones de 1966, permaneciendo en el poder hasta las elecciones de 1970 que, contrariamente a las expectativas durante la campaña, perdieron.
El gobierno laborista de la década de 1960 tenía un énfasis diferente al de su predecesor de la década de 1940. Harold Wilson confió en la planificación económica como una forma de resolver los problemas económicos de Gran Bretaña. Wilson se refirió al "calor blanco de la tecnología", refiriéndose a la modernización de la industria británica. Esto se lograría mediante la rápida adopción de nueva tecnología, con la ayuda de mejoras de infraestructura financiadas por el gobierno y la creación de grandes corporaciones del sector público de alta tecnología guiadas por un Ministerio de Tecnología. La planificación económica a través del nuevo Departamento de Asuntos Económicos tenía como objetivo mejorar la balanza comercial , [13] mientras que los laboristas enfocaban cuidadosamente los impuestos dirigidos a bienes y servicios "de lujo".
Sin embargo, en la práctica, el Partido Laborista tuvo dificultades para gestionar la economía bajo el " consenso keynesiano " y los mercados internacionales se manifestaron contra el partido. Los acontecimientos descarrilaron gran parte del optimismo inicial. Al llegar al poder, se informó al gobierno que el déficit comercial era mucho peor de lo esperado. [13] Esto pronto condujo a una crisis monetaria ; A pesar de los enormes esfuerzos para apuntalar el valor de la libra esterlina, en noviembre de 1967 el gobierno se vio obligado a devaluar la libra de 2,80 dólares a 2,40 dólares, [13] lo que dañó en cierta medida la popularidad del gobierno.
Durante gran parte del Parlamento restante, el gobierno siguió controles más estrictos en el gasto público y las medidas de austeridad necesarias causaron consternación entre los miembros del Partido y los sindicatos.
Al final, la devaluación y las medidas de austeridad lograron restablecer la balanza de pagos a un superávit en 1969. Sin embargo, inesperadamente volvieron a convertirse en un pequeño déficit en 1970. Las malas cifras se anunciaron justo antes de las elecciones generales de 1970, y se citan a menudo como una de las razones de la derrota laborista. [13]
Como gesto hacia los partidarios más izquierdistas del laborismo, el gobierno de Wilson renacionalizó la industria del acero en 1967 (que había sido desnacionalizada por los conservadores en la década de 1950) creando la British Steel Corporation .
El gobierno laborista de 1964-1970 llevó a cabo una amplia gama de reformas durante su mandato, en áreas como seguridad social, [86] [87] [88] [89] [90] libertades civiles, [91] vivienda, [ 92] [93] [94] [95] salud, [96] [97] educación, [98] [ página necesaria ] [99] [ página necesaria ] [100] [ página necesaria ] [101] [ página necesaria ] y derechos de los trabajadores. [102] [103] [104] [105] [106] [107]
Quizás se le recuerde mejor por las reformas sociales liberales introducidas o apoyadas por el Ministro del Interior, Roy Jenkins . Entre ellas se destacan la despenalización parcial de la homosexualidad masculina y el aborto , la reforma de las leyes de divorcio , la abolición de la censura teatral y la pena capital (excepto por un pequeño número de delitos, en particular la alta traición ) y diversas leyes que abordan las relaciones raciales y la discriminación racial . [13]
En defensa de Wilson, sus partidarios también enfatizan la flexibilización de las pruebas de recursos para las prestaciones sociales no contributivas, la vinculación de las pensiones a los ingresos y la provisión de prestaciones por accidentes industriales. El gobierno de Wilson también realizó importantes reformas en la educación , entre las que destaca la expansión de la educación integral y la creación de la Universidad Abierta .
A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el gobierno de Wilson, pudo lograr avances importantes en varias áreas de política interna. Como lo reflejó Harold Wilson en 1971,
Fue un gobierno que enfrentó decepción tras decepción y ninguna mayor que las restricciones económicas a nuestra capacidad para llevar a cabo la revolución social a la que estábamos comprometidos a la velocidad que hubiéramos deseado. Sin embargo, a pesar de esas restricciones y de la necesidad de transferir recursos del gasto interno, privado y público, a las necesidades de nuestros mercados de exportación, llevamos a cabo una expansión de los servicios sociales, salud, bienestar y vivienda, sin precedentes en nuestra historia. [108]
Como señaló un historiador, al resumir el historial reformista del gobierno de Wilson, "A pesar de los problemas económicos que enfrentó el primer gobierno de Wilson y a pesar de (y hasta cierto punto en respuesta a) las críticas de sus propios partidarios, el Partido Laborista presidió una notable expansión del bienestar estatal durante su mandato." [109]
El gobierno de Wilson propuso en 1969 una serie de reformas a la base jurídica de las relaciones laborales (ley laboral) en el Reino Unido, que fueron esbozadas en un Libro Blanco titulado " In Place of Strife ", que proponía otorgar a los sindicatos derechos estatutarios, pero también para limitar su poder. El Libro Blanco fue defendido por Wilson y Barbara Castle . Sin embargo, las propuestas enfrentaron una dura oposición del Congreso de Sindicatos y de algunos ministros clave del gabinete, como James Callaghan .
Los oponentes ganaron y las propuestas fueron archivadas. Este episodio resultó políticamente perjudicial para Wilson, cuyos índices de aprobación cayeron al 26%; el más bajo para cualquier Primer Ministro desde que comenzaron las encuestas. [13]
En retrospectiva, muchos han argumentado que el hecho de que los sindicatos no adoptaran las propuestas de In Place of Strife condujo a restricciones mucho más drásticas al poder sindical bajo Margaret Thatcher en los años 1980. [13]
En las elecciones generales de 1970 , los conservadores de Edward Heath derrotaron por estrecho margen al gobierno de Harold Wilson, lo que refleja cierta desilusión entre muchos de los que habían votado al Partido Laborista en 1966. Los conservadores rápidamente tropezaron con dificultades, alienando a los unionistas del Ulster y a muchos unionistas de su propio partido después de firmar el Acuerdo de Sunningdale. en Úlster. El gobierno de Heath también enfrentó la huelga de mineros de 1974 que obligó al gobierno a adoptar una " Semana de tres días ". La década de 1970 resultó ser una época muy difícil para las administraciones de Heath, Wilson y Callaghan. Ante una crisis petrolera mal manejada, la consiguiente recesión económica mundial y una economía británica que sufre gravemente.
En la década de 1970 volvieron a surgir tensiones entre las alas izquierda y derecha del Partido Laborista, [13] que finalmente causaron una división catastrófica en el partido en la década de 1980 y la formación del Partido Socialdemócrata . Tras las decepciones percibidas del gobierno laborista de la década de 1960 y los fracasos de la derecha "revisionista", la izquierda del partido bajo Tony Benn y Michael Foot se volvió cada vez más influyente a principios de la década de 1970. [110]
La izquierda elaboró un programa radical; Programa Laborista de 1973 , que se comprometió a lograr un "cambio fundamental e irreversible en el equilibrio de poder y riqueza a favor de los trabajadores y sus familias". Este programa se refería a un " contrato social de gran alcance entre los trabajadores y el gobierno" y pedía una importante extensión de la propiedad pública y la planificación estatal. El programa fue aceptado por la conferencia del partido de ese año. Wilson aceptó públicamente muchas de las políticas del Programa con algunas reservas, pero la situación de la economía dejaba poco margen de maniobra. En la práctica, muchas de las propuestas del programa quedaron muy diluidas cuando los laboristas regresaron al gobierno. [13]
Los laboristas regresaron al poder nuevamente bajo Wilson unas semanas después de las elecciones generales de febrero de 1974 , formando un gobierno minoritario con el apoyo de los unionistas del Ulster. Los conservadores no pudieron formar gobierno porque tenían menos escaños, a pesar de haber recibido más votos. Fueron las primeras elecciones generales desde 1924 en las que ambos partidos principales obtuvieron menos del 40% del voto popular, y fue la primera de seis elecciones generales sucesivas en las que los laboristas no lograron alcanzar el 40% del voto popular. En un intento por que los laboristas obtuvieran la mayoría, pronto se convocó una segunda elección para octubre de 1974 en la que los laboristas, todavía con Harold Wilson como líder, lograron una mayoría de tres, obteniendo sólo 18 escaños y elevando su total a 319.
Gran Bretaña había entrado en la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1973, mientras Edward Heath era primer ministro. Aunque Harold Wilson y el Partido Laborista se habían opuesto a esto, en el gobierno Wilson pasó a respaldar a la afiliación, pero fue derrotado en una conferencia laborista especial de un día de duración sobre el tema [111] que condujo a un referéndum nacional en el que las campañas del sí y del no estaban cruzadas. -partido: en el referéndum de 1975 se votó a favor de mantener la membresía de Gran Bretaña en dos tercios a un tercio. Esta cuestión provocó posteriormente divisiones catastróficas en el Partido Laborista en la década de 1980, lo que llevó a la formación del Partido Socialdemócrata .
En la legislación inicial durante el gobierno de Heath, el proyecto de ley que afirmaba la entrada de Gran Bretaña sólo fue aprobado debido a una rebelión de 72 parlamentarios laboristas encabezada por Roy Jenkins y entre ellos el futuro líder John Smith , que votó en contra del látigo laborista y junto con los parlamentarios liberales más que contraatacaron. los efectos de los rebeldes conservadores que habían votado contra el látigo conservador. [112]
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En abril de 1976, Wilson sorprendentemente dimitió como líder del Partido Laborista. Fue reemplazado por James Callaghan , quien inmediatamente eliminó a varios izquierdistas (como Barbara Castle ) del gabinete.
El partido en Escocia sufrió la escisión de dos diputados en el Partido Laborista Escocés (SLP). Aunque en última instancia el SLP no demostró ser una amenaza real para la fuerte base electoral escocesa del Partido Laborista, sí demostró que la cuestión de la devolución escocesa se estaba volviendo cada vez más polémica, especialmente después del descubrimiento de petróleo del Mar del Norte .
El gobierno laborista de la década de 1970 enfrentó enormes problemas económicos y una situación política precaria. Frente a una recesión global y una inflación en espiral . Muchas de las industrias manufactureras tradicionales de Gran Bretaña estaban colapsando ante la competencia extranjera. El desempleo y el malestar industrial estaban aumentando.
La ambiciosa promesa hecha por el Partido Laborista en un programa del partido de 1973 era provocar "un cambio fundamental irreversible en el equilibrio de poder y riqueza, a favor de los trabajadores y sus familias". [113] Tras una política fiscal expansiva, [114] caracterizada por aumentos del gasto público, [115] se adoptaron políticas económicas más restrictivas, con recortes de gastos y límites a los aumentos salariales. En 1975, por ejemplo, se introdujo un presupuesto de austeridad que redujo el gasto público para 1977-78 en £900 millones, a expensas de unos 200.000 puestos de trabajo. [116] Para reducir los altos niveles de inflación, se implementaron varias políticas de ingresos que redujeron los ingresos reales de la mayoría de los trabajadores, y un estudio fabiano de 1980 realizado por Paul Ormerod señaló que el logro de una inflación más baja no se corresponde con un aumento de los ingresos reales. ya que se necesitarían dos años (según los modelos económicos del Tesoro, el Instituto Nacional y la Escuela de Negocios de Londres ) para que los trabajadores "puedan realizar aumentos salariales reales mediante reducciones en la tasa de aumento de los precios tras su restricción salarial". Reconociendo el impacto negativo que la restricción salarial estaba teniendo en el nivel de vida de los trabajadores comunes y corrientes, el gobierno introdujo presupuestos expansivos en marzo y octubre de 1977 y nuevamente en abril de 1978, que estaban diseñados en parte para aumentar el salario neto en términos reales mediante reducciones de impuestos. El presupuesto de abril de 1978 introdujo una banda impositiva reducida junto con aumentos significativos en la prestación por hijos a cargo. [114] La llamada enmienda "Rooker-Wise" al presupuesto de 1977, que lleva el nombre de los parlamentarios laboristas Jeff Rooker y Audrey Wise, indexó las desgravaciones del impuesto sobre la renta a los aumentos del costo de vida como medio para salvaguardar a los contribuyentes del "flujo fiscal". ", una situación en la que la inflación aumenta la factura tributaria "al reducir el valor real de las desgravaciones del impuesto sobre la renta". [117] Sin embargo, a pesar de tales medidas, en septiembre de 1978 la mayoría de la gente "no estaba mejor en términos reales que en marzo de 1975". [114]
Entre 1974 y 1977, los ingresos reales disponibles cayeron aproximadamente un 7%, mientras que, según la Encuesta de Gasto Familiar, la reducción de los ingresos disponibles de las familias con cuatro hijos llegó al 20%. Aunque en 1978/79 los niveles de vida de la mayoría los tipos de hogares casi habían vuelto a los niveles que habían alcanzado en 1973/74, esto era, como señaló el académico Peter Townsend, "apenas motivo de felicitación por cinco años de gobierno laborista". La proporción del gasto público en bienes y servicios disminuyó del 24,5 por ciento en 1973/74 al 23,5 por ciento en 1978/79, mientras que el gasto total (excluidos los intereses de la deuda) disminuyó entre 1975/76 y 1978/79 en términos reales. Los servicios prioritarios para personas discapacitadas y personas mayores se recortaron en un gran número de áreas, mientras que el número de subvenciones discrecionales de la LEA cayó durante el último período del Partido Laborista en el poder. Si bien los límites de elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas se habían hecho más generosos, un aumento de precios en 1977 resultó en una caída de más de 500.000 en el número de niños que comían cenas escolares y un aumento de alrededor de 170.000 en el número de niños elegibles para recibir comidas gratuitas pero que en realidad no las recibían. . [114]
Según un estudio de Tessa Blackstone, el Partido Laborista obtuvo varios logros en el campo de la educación . Entre 1974 y 1979, se establecieron casi 1.000 nuevas escuelas integrales y, en el último año de gobierno del Partido Laborista, más del 80% de los niños asistían a dichas escuelas. En 1976 se incrementó el número de cursos de educación superior con titulación obligatoria. Además, el importe gastado per cápita aumentó considerablemente en el sector escolar entre 1973/74 y 1976/77 (lo que fue especialmente cierto en las escuelas infantiles, primarias y especiales) y , si bien se habían producido reducciones en el gasto per cápita en la etapa postescolar, se había producido "una pequeña mejora en la distribución de recursos hacia la parte universal del sistema de la que todos se benefician en relación con las partes selectivas de las que sólo una minoría beneficio". Sin embargo, según el mismo estudio, el gobierno no logró garantizar que los recortes en el crecimiento del gasto "no afectaran a algunas áreas de la educación donde los niños o adultos de la clase trabajadora tenían más probabilidades de verse afectados; ni tuvieron mucho impacto en la redistribución de los recursos existentes". . [114] En el campo de los impuestos , un impuesto sobre el patrimonio propuesto nunca se materializó, [118] y en 1977 el número de contribuyentes con tasas más altas se redujo en una cuarta parte, mientras que un año más tarde se llevó a cabo una nueva reducción tras las enmiendas de la oposición conservadora apoyadas. por el Partido Liberal. [114]
En el otoño de 1976, el gobierno laborista del canciller Denis Healey se vio obligado a pedir un préstamo al Fondo Monetario Internacional (FMI) para aliviar la economía a través de sus problemas financieros. Las condiciones adjuntas al préstamo incluían duras medidas de austeridad , como fuertes recortes en el gasto público, que eran muy impopulares entre los partidarios del partido. Esto obligó al gobierno a abandonar gran parte del programa radical que había adoptado a principios de los años 1970, para gran enfado de izquierdistas como Tony Benn . Sin embargo, más tarde resultó que el préstamo no era necesario. El error se debió a estimaciones financieras incorrectas del Tesoro que sobrestimaron las necesidades de endeudamiento público. [13] El gobierno sólo recurrió a la mitad del préstamo y pudo devolverlo en su totalidad en 1979.
El gobierno laborista de la década de 1970 adoptó un enfoque intervencionista en la economía, creando la Junta Nacional de Empresas para canalizar la inversión pública hacia la industria y brindando apoyo estatal a las industrias en dificultades. Durante esta época se llevaron a cabo varias nacionalizaciones importantes: en 1975 se nacionalizó parcialmente el fabricante de motores British Leyland. En 1977 se nacionalizó British Aerospace , así como lo que quedaba de la industria de construcción naval , así como la British National Oil Corporation . [13] El Gobierno también logró sustituir la Asignación Familiar por una prestación por hijos más generosa , mientras que el Impuesto sobre Tierras Urbanizables de 1976 introdujo un impuesto del 80% sobre las ganancias de desarrollo después de las primeras 160.000 libras esterlinas. [119]
Los gobiernos de Wilson y Callaghan se vieron obstaculizados por la falta de una mayoría viable en la Cámara de los Comunes. En las elecciones de octubre de 1974, los laboristas obtuvieron una mayoría de sólo tres escaños. Varias derrotas en las elecciones parciales significaron que en 1977 Callaghan encabezaba un gobierno minoritario y se vio obligado a hacer acuerdos con otros partidos para sobrevivir. En 1977 se negoció un acuerdo con los liberales de David Steel conocido como pacto Lib-Lab , pero terminó después de un año. Después de esto, se cerraron acuerdos con el Partido Nacional Escocés y el nacionalista galés Plaid Cymru , que prolongaron un poco más la vida del gobierno.
Los partidos nacionalistas exigieron la devolución a sus respectivos países a cambio de su apoyo al gobierno. Cuando se celebraron referendos para la devolución de competencias en Escocia y Gales en marzo de 1979, el referéndum galés fue rechazado rotundamente, y el referéndum escocés tuvo una estrecha mayoría a favor, pero no alcanzó el umbral del 40% de apoyo que el gobierno laborista insistía en alcanzar, invalidando el resultado. Esto llevó al SNP a retirar su apoyo al gobierno, lo que finalmente lo derribó.
La crisis del petróleo de 1973 había causado un legado de alta inflación en la economía británica, que alcanzó un máximo del 26,9% en 1975. Los gobiernos de Wilson y Callaghan intentaron combatir esto celebrando un contrato social con los sindicatos, que introdujeron restricciones salariales y salarios limitados. se eleva hasta los límites establecidos por el gobierno. Inicialmente, esta política tuvo bastante éxito en el control de la inflación, que se había reducido al 7,4% en 1978. [13]
Se esperaba ampliamente que Callaghan convocara elecciones generales en el otoño de 1978, cuando la mayoría de las encuestas de opinión mostraban que los laboristas tenían una estrecha ventaja. [13] Sin embargo, decidió extender la política de restricción salarial por un año más con la esperanza de que la economía estuviera en mejor forma a tiempo para las elecciones de 1979. Esto resultó ser un gran error. La extensión de la restricción salarial fue impopular entre los sindicatos, y el intento del gobierno de imponer un "límite del 5%" a los aumentos salariales provocó resentimiento entre los trabajadores y los sindicatos, con quienes se rompieron las relaciones.
Durante el invierno de 1978-79 hubo huelgas generalizadas a favor de mayores aumentos salariales que causaron importantes trastornos en la vida cotidiana. Las huelgas afectaron a camioneros, trabajadores ferroviarios, trabajadores del sector del automóvil, así como trabajadores del gobierno local y de hospitales. Estos llegaron a ser apodados como el " Invierno del Descontento ".
La actitud relajada percibida de Callaghan ante la crisis repercutió negativamente en la opinión pública sobre la capacidad del gobierno para gobernar el país. Después de la retirada del apoyo del SNP al gobierno, los conservadores rechazaron una moción de censura , que se celebró y aprobó por un voto el 28 de marzo de 1979, lo que obligó a celebrar elecciones generales.
En las elecciones generales de 1979 , el Partido Laborista sufrió una derrota electoral frente a los conservadores liderados por Margaret Thatcher . El número de votantes laboristas apenas cambió entre febrero de 1974 y 1979, pero en 1979 el Partido Conservador logró grandes aumentos en el apoyo en las Midlands y el sur de Inglaterra, principalmente de los liberales enfermos, y se benefició de un aumento en la participación.
Las acciones de los sindicatos durante el Invierno del Descontento fueron utilizadas por el gobierno de Margaret Thatcher para justificar la legislación antisindical durante los años 1980.
Los gobiernos de Wilson y Callaghan de la década de 1970 intentaron controlar la inflación (que alcanzó el 23,7% en 1975 [120] ) mediante una política de restricción salarial. Esto tuvo bastante éxito, reduciendo la inflación al 7,4% en 1978, [13] [120] pero condujo a relaciones cada vez más tensas entre el gobierno y los sindicatos. Sin embargo, los gobiernos laboristas de la década de 1970 lograron proteger a muchas personas de la tormenta económica: las pensiones aumentaron un 20% en términos reales entre 1974 y 1979, mientras que medidas como el control de los alquileres y los subsidios a los alimentos y al transporte impidieron que los ingresos de otros que la gente se deteriore aún más. [121]
Como medio para mejorar los niveles de vida de quienes reciben beneficios estatales, el gobierno vinculó los beneficios a corto plazo a la tasa de inflación, mientras que las pensiones y los beneficios a largo plazo se vincularon a aumentos en los precios o los ingresos, lo que fuera mayor. (Anteriormente, los aumentos de beneficios estaban vinculados únicamente a los precios). [122] Además, se introdujeron nuevas prestaciones para los discapacitados y los enfermos, mientras que los pensionistas se beneficiaron del mayor aumento de pensiones jamás registrado hasta ese período. La nueva legislación laboral fortaleció las disposiciones sobre igualdad salarial, garantizó pagos para los trabajadores con jornada reducida y despedidos temporalmente e introdujo la seguridad laboral y la licencia de maternidad para las mujeres embarazadas. [123] Se fomentó la rehabilitación de viviendas mediante el establecimiento de Áreas de Acción de Vivienda y subvenciones para mejores mejoras, mientras que las terminaciones de viviendas del sector público aumentaron en 40.000 de las 111.500 logradas en 1974, antes de caer a apenas 95.000 en 1979. Además, los inquilinos amueblados finalmente recibieron seguridad de tenencia. [124]
La Ley de Beneficios Suplementarios de 1976 introdujo nuevos niveles de apoyo financiero para quienes tenían ingresos bajos o nulos, [125] mientras que se introdujeron nuevos beneficios para quienes tenían discapacidades. [126] Para las familias con hijos, el sistema de desgravaciones fiscales y en efectivo por hijos fue sustituido en 1977 por una prestación por hijos universal para todas las familias con al menos un hijo. [127] Para quienes trabajan, se introdujo un plan de pensiones complementario para proporcionar miembros de la fuerza laboral con un ingreso adicional en la jubilación. [128]
Los gobiernos laboristas de 1974-79 también introdujeron una amplia gama de nuevos derechos para las mujeres. La licencia de maternidad se introdujo en 1975, mientras que la Ley sobre discriminación sexual de 1975 prohibía la discriminación contra las mujeres en el trabajo. [129] La Ley de Violencia Doméstica y Procedimientos Matrimoniales de 1976 permitió a las mujeres casadas y no casadas (pero que convivían) solicitar órdenes de exclusión o de no abuso sexual contra parejas abusivas, mientras que la Ley de Personas sin Hogar de 1977 exigía que las autoridades locales alojaran permanentemente a las mujeres sin hogar como resultado de la violencia doméstica. Además, la Ley de procedimientos internos y tribunales de primera instancia de 1978 permitía a las mujeres casadas con parejas abusivas solicitar medidas cautelares de los tribunales de primera instancia para detener nuevos abusos. [130]
Se creó un sistema más eficaz de inspección del lugar de trabajo, junto con el Ejecutivo de Salud y Seguridad , en respuesta a la difícil situación de muchos trabajadores que sufrieron accidentes o problemas de salud como resultado de las malas condiciones de trabajo (cuya difícil situación, según Eric Shaw, los medios de comunicación habían ignorado durante mucho tiempo). Los tribunales laborales también brindaban protección mediante indemnizaciones por despido improcedente, mientras que el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje desempeñaba una función eficaz en la gestión de los conflictos laborales. [123] La desigualdad de ingresos también cayó durante los años de los gobiernos de Wilson y Callaghan. La política de pleno empleo y de ingresos ayudó a reducir las diferencias salariales, mientras que los subsidios al carbón, el gas y la electricidad aumentaron el salario social. [131] Otras reformas introducidas por el Partido Laborista incluyeron la Ley de Discapacidades Congénitas (Responsabilidad Civil) de 1976 (que otorgaba a los niños que nacían discapacitados debido a casos de negligencia un derecho legal a reclamar daños y perjuicios [132] y la Ley de Regulación del Trabajo Portuario de 1976 (que trabajo portuario registrado extendido a depósitos de almacenamiento en frío y almacenes a cinco millas de cualquier línea de costa [133] .
Aunque muchos socialistas acusaron a los gobiernos de Wilson y Callaghan de no poner en práctica los ideales socialistas del Partido Laborista, contribuyeron mucho a lograr una mayor justicia social en la sociedad británica, caracterizada por una reducción significativa de la pobreza durante el curso. de la década de 1970, [134] [135] y podría decirse que jugó un papel tan importante como el gobierno de Attlee en el avance de la causa de la socialdemocracia y la reducción de las desigualdades sociales y económicas en el Reino Unido . Como señaló el historiador Eric Shaw: "En los diecisiete años que ocupó el cargo, el Partido Laborista logró mucho en aliviar la pobreza y la miseria, y en brindar ayuda y sustento a los grupos (los ancianos, los enfermos, los discapacitados) menos capaces de protegerse a sí mismos. en una economía de mercado." [123]
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Las secuelas de la derrota electoral de 1979 vieron un período de amarga rivalidad interna en el Partido Laborista, que se había dividido cada vez más entre los izquierdistas cada vez más dominantes bajo Michael Foot y Tony Benn (cuyos partidarios dominaban la organización del partido a nivel de base), y la derecha bajo Denis Healey . [ cita necesaria ] Se consideró ampliamente que Healey ganaría las elecciones de liderazgo de 1980 , pero fue derrotado por poco por Foot, quien sucedió a Callaghan como líder del partido a fines de 1980.
El gobierno de Thatcher estaba decidido a no dejarse desviar de su agenda como lo había sido el gobierno de Heath. Un presupuesto deflacionario en 1980 condujo a recortes sustanciales en el gasto social y a un fuerte aumento inicial a corto plazo del desempleo. Los conservadores redujeron o eliminaron la ayuda estatal a las industrias privadas en dificultades, lo que provocó grandes despidos en muchas regiones del país, especialmente en el corazón del Partido Laborista. Sin embargo, la legislación conservadora que amplía el derecho de los residentes a comprar viviendas municipales del estado resultó muy atractiva para muchos votantes laboristas. (El Partido Laborista había sugerido previamente esta idea en su manifiesto electoral de 1970, pero nunca había actuado en consecuencia.)
La elección del veterano de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), Michael Foot, al liderazgo perturbó a muchos atlantistas en el partido. Otros cambios aumentaron su preocupación; a los distritos electorales se les dio la posibilidad de deseleccionar fácilmente a los parlamentarios en ejercicio, y se introdujo un nuevo sistema de votación en las elecciones de liderazgo que daba a los activistas del partido y a los sindicatos afiliados un voto en diferentes partes de un colegio electoral.
El movimiento del partido hacia la izquierda a principios de la década de 1980 llevó a la decisión de varios miembros del partido centrista liderados por la Banda de los Cuatro de ex ministros del gabinete laborista ( Shirley Williams , Bill Rodgers , Roy Jenkins y David Owen ) de formar la escisión. Partido Socialdemócrata (SDP) el 25 de enero de 1981. Los objetivos más amplios del partido se establecieron en la Declaración de Limehouse al día siguiente. [136]
En 1981 se creó el grupo St Ermin's de altos dirigentes sindicales, que se reunían en secreto todos los meses inicialmente en el hotel St Ermin's , y se organizaron para evitar que la izquierda bennita se hiciera cargo del partido. También asistieron cuatro diputados: Denis Howell , John Golding , Denis Healey y Giles Radice . El grupo se creó tras la decisión de la conferencia especial de 1981 de establecer un colegio electoral (40% sindicatos, 30% miembros, 30% parlamentarios) para elegir al líder y diputado del Partido Laborista en lugar de que eligiera el Partido Laborista Parlamentario . Un esfuerzo importante del grupo fue utilizar los votos en bloque de los sindicatos para derrocar la mayoría de la izquierda en el Comité Ejecutivo Nacional Laborista y el consejo general del Congreso de Sindicatos . [137] [138]
La salida de miembros del centro y la derecha inclinó aún más al partido hacia la izquierda, pero no lo suficiente como para permitir que Tony Benn fuera elegido líder adjunto cuando se postuló para el puesto en la conferencia del partido de septiembre de 1981. [137]
Bajo el liderazgo de Foot, la agenda del partido quedó cada vez más dominada por la política de la izquierda dura . En consecuencia, el partido llegó a las elecciones generales de 1983 con el manifiesto más izquierdista que jamás haya apoyado el Partido Laborista. De hecho, el diputado laborista Gerald Kaufman la calificó como " la nota de suicidio más larga de la historia ".
El manifiesto contenía promesas de abolición de la Cámara de los Lores , desarme nuclear unilateral, retirada de la Comunidad Económica Europea , retirada de la OTAN y una extensión radical y extensa del control estatal sobre la economía y las instituciones financieras. [139]
Esto enajenó a muchos de los partidarios más derechistas del partido. Los bennitas estaban en ascenso y había muy poco que la derecha pudiera hacer para resistir o diluir el manifiesto; muchos también esperaban que una derrota aplastante desacreditara a Michael Foot y a la izquierda dura del partido que alejaba a los laboristas del socialismo explícito y los acercaba. una socialdemocracia más débil.
Gran parte de la prensa, en particular las secciones que respaldaban al gobierno conservador de Margaret Thatcher, atacaron tanto el manifiesto del Partido Laborista como su estilo de campaña, que tendía a depender de reuniones públicas y campañas electorales más que de los medios de comunicación. Por el contrario, los conservadores llevaron a cabo una campaña profesional que aprovechó los temores de los votantes de que se repitiera el Invierno del Descontento. Además de esto, la popularidad del gobierno de Thatcher aumentó bruscamente gracias a una ola de sentimiento patriótico tras la victoria en la Guerra de las Malvinas en junio de 1982, lo que le permitió recuperarse de su impopularidad inicial debido al desempleo y las dificultades económicas. De hecho, Margaret Thatcher se sintió segura de convocar elecciones generales para junio de 1983 a pesar de no estar obligada a hacerlo hasta dentro de 12 meses.
En las elecciones de 1983, el Partido Laborista sufrió una derrota aplastante, obteniendo sólo el 27,6% de los votos y consiguiendo sólo 209 escaños. Este fue su peor desempeño en unas elecciones generales desde 1918 . El Partido Laborista obtuvo sólo medio millón de votos más que el SDP-Alianza Liberal , que había atraído los votos de muchos partidarios laboristas moderados, aunque la Alianza sólo obtuvo 23 escaños. Michael Foot criticó a la Alianza por "desviar" el apoyo laborista y permitir que los conservadores obtuvieran más escaños.
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Michael Foot dimitió y fue sustituido como líder por Neil Kinnock , que fue elegido el 2 de octubre de 1983 y movió progresivamente el partido hacia el centro. El Partido Laborista mejoró su desempeño en las elecciones generales de 1987 , ganando 20 escaños y reduciendo así la mayoría conservadora de 144 a 102. Ahora estaban firmemente establecidos como el segundo partido político en Gran Bretaña, ya que la Alianza una vez más no logró lograr un gran avance con escaños y Posteriormente colapsó, lo que provocó una fusión del SDP y los liberales para formar los Demócratas Liberales .
Los años 1970 y principios de los años 1980 fueron significativos para el Partido Laborista en el surgimiento de los consejos laboristas de izquierda (burlados por sus oponentes como la "izquierda loca") que enfatizaban las mejoras en vivienda y servicios, [140] la participación y los derechos de las mujeres y las minorías, los trabajadores 'control, descentralización y oposición al neoliberalismo. La izquierda consideraba a los ayuntamientos como parte de un modo de oposición extraparlamentaria, junto con los grupos comunitarios y los ayuntamientos. David Blunkett , que alguna vez fue miembro de la izquierda laborista, describió los ayuntamientos laboristas como "un movimiento de oposición rudimentario contra el partido gobernante en Westminster". Los consejos de izquierda impulsaron enormemente la causa de los negros, las mujeres y los homosexuales dentro del sistema político, al tiempo que abrieron la toma de decisiones en los consejos. [3]
Cada vez más, algunos consejos laboristas se radicalizaron para actuar en abierto desafío al gobierno de Thatcher. En lugar de recortar el gasto, aumentaron las tasas y se celebraron todo tipo de acuerdos de endeudamiento y arrendamiento con bancos extranjeros e instituciones financieras privadas para sostener los programas de capital. La mayor radicalización de los consejos laboristas durante este período podría atribuirse a las políticas del gobierno de Thatcher, que implicaron reducciones en la ayuda financiera gubernamental tanto a las viviendas municipales como a las autoridades locales, junto con un cambio en la fórmula de asignación del gobierno para que las áreas de las autoridades locales de Los elevados gastos se vieron afectados de manera desproporcionada. Como señaló Peter Shore ,
Dado que las áreas con necesidades críticas de vivienda estaban invariablemente controladas por los laboristas, al igual que los consejos de alto gasto donde las necesidades sociales de todo tipo eran mayores, fueron los consejos laboristas en las áreas del centro de la ciudad los que recibieron todo el peso del gobierno. recortes de gastos. [141]
El Greater London Council , bajo el liderazgo de Ken Livingstone de 1981 a 1986, llevó a cabo una serie de políticas progresistas [142] [143] como un programa de subvenciones a grupos voluntarios (que costó £47 millones en 1984-1985: £ 100 millones a precios de 1999) y una política de " Tarifas Justas ", que recortó las tarifas del Transporte de Londres en un 25%. Aunque esta política fue descartada polémicamente por una sentencia de la Cámara de los Lores, fue reemplazada por una política de tarifas baratas más sutil antes de que el gobierno retirara el transporte de Londres del control de GLC en 1984. [3]
En 1983, el Partido Laborista de Liverpool (entonces bajo el control efectivo de la tendencia Militante trotskista ) se embarcó en un ambicioso programa de reforma municipal. Además de promover la propaganda a favor del conflicto de clases , caracterizado por continuas protestas y "días de acción" en las que se animaba a participar a los trabajadores municipales e incluso a los alumnos de las escuelas, el Ayuntamiento de Liverpool dedicó mucho tiempo y esfuerzo a mejorar la calidad del centro de la ciudad. ambiente. Se construyeron nuevas casas y se crearon nuevos parques, polideportivos [3] y otras instalaciones de ocio. Además, en un corto período de tiempo se rehabilitaron 8.000 viviendas y se construyeron 4.000 viviendas. [144] En conjunto, los resultados fueron una mejora con respecto a los consejos anteriores dirigidos por todos los partidos. [3] Después de las elecciones de 1987, Kinnock reanudó la expulsión de los miembros del Militante del partido que había comenzado bajo su predecesor.
Durante el transcurso de la década de 1980, el GLC y varios otros consejos laboristas intentaron promover la recuperación económica local mediante el establecimiento de una red de juntas y agencias empresariales. Además, el GLC, Glasgow , Liverpool , Sheffield y los ayuntamientos más pequeños de Londres como Lambeth , Camden e Islington adoptaron políticas que desafiaron la insistencia del gobierno de Thatcher en los recortes presupuestarios y la privatización . [36]
Los consejos laboristas de los antiguos condados metropolitanos de West Midlands , South Yorkshire , Greater London y Greater Manchester abrieron el camino en el desarrollo de políticas económicas intervencionistas. En estas áreas metropolitanas de los condados proliferaron las agencias de inversión interna, las juntas empresariales, las unidades de salarios bajos y las agencias de desarrollo cooperativo, mientras que partes del país como Salford Quays y Cardiff Bay fueron reconstruidas. En la década de 1980, el Ayuntamiento laborista de Birmingham trabajó para diversificar la economía de los visitantes de negocios, caracterizada por la decisión de construir un nuevo centro de convenciones especialmente diseñado en un distrito decadente del centro de la ciudad alrededor de Broad Street . A mediados de la década de 1990, el éxito de esta estrategia fue evidente por el éxito del centro de convenciones internacional que condujo a una remodelación más amplia, caracterizada por la construcción de un Sea Life Center , el National Indoor Arena , bares, hoteles y miles de nuevos pisos y casas construidos y reformados. Esto ayudó a revitalizar el centro de la ciudad y atrajo gente y dinero tanto a la ciudad como a la región de West Midlands en su conjunto. [5]
Durante las décadas de 1980 y 1990, los consejos laboristas compitieron para atraer inversiones internas y convertirse en centros turísticos y comerciales. El ayuntamiento laborista de Southampton, relativamente de izquierdas, era popular entre los promotores inmobiliarios por sus ambiciosos planes para el centro de la ciudad, mientras que el consejo laboral de Sheffield estableció una asociación con empresas para reconstruir una gran parte de la ciudad que había sido abandonada por la decadencia. de la industria siderúrgica. Algunos consejos laboristas también remediaron la negligencia en la gestión y la prestación de servicios a mediados de la década de 1980 bajo el gobierno de Thatcher e introdujeron estatutos y estándares garantizados de servicio para los residentes locales antes de que el gobierno principal lanzara un " Estatuto del ciudadano " similar . [3]
En noviembre de 1990, Margaret Thatcher dimitió como primera ministra y fue sucedida por John Major . La mayoría de las encuestas de opinión habían mostrado a los laboristas cómodamente por delante de los conservadores en los 18 meses previos a la dimisión de Thatcher, y la caída del apoyo conservador se atribuía en gran medida a la introducción del impopular impuesto de capitación , combinado con el hecho de que la economía estaba cayendo en recesión en el tiempo. Una de las razones que Thatcher dio para su renuncia fue que sentía que los conservadores tendrían más posibilidades de reelección con un nuevo líder al mando.
El cambio de líder en el gobierno conservador supuso un cambio en el apoyo a los conservadores, que regularmente encabezaban las encuestas de opinión a lo largo de 1991 a pesar de la continua recesión, aunque los laboristas recuperaron el liderazgo en las encuestas más de una vez ese año. John Major se resistió a los llamados dentro del parlamento para celebrar elecciones generales durante todo 1991.
El "yo yo" en las encuestas de opinión continuó en 1992, aunque después de noviembre de 1990 cualquier ventaja laborista en las encuestas rara vez fue suficiente para obtener una mayoría, lo que sugiere que los laboristas sólo podían gobernar como un gobierno minoritario o en coalición con otros partidos . Major resistió los llamados de Kinnock a convocar elecciones generales a lo largo de 1991. Kinnock hizo campaña con el tema "Es hora de un cambio", instando a los votantes a elegir un nuevo gobierno después de más de una década de gobierno conservador ininterrumpido, que había experimentado dos recesiones. Sin embargo, los propios conservadores habían experimentado un cambio dramático con el cambio de líder de Margaret Thatcher a John Major, al menos en términos de estilo, si no de sustancia, mientras que Kinnock era ahora el líder con más años en el cargo de cualquiera de los principales partidos políticos en ese momento. y el líder de la oposición con más años de servicio en la historia política británica.
Desde el principio, fue claramente un cambio bien recibido, ya que la ventaja de 14 puntos de los laboristas en la "Encuesta de Encuestas" de noviembre de 1990 fue reemplazada por una ventaja de 8% de los conservadores un mes después.
Se pensaba ampliamente que las elecciones generales de 1992, celebradas el 9 de abril, darían como resultado un parlamento sin mayoría absoluta o una estrecha mayoría laborista, pero en el caso de que los conservadores regresaran al poder, aunque con una mayoría muy reducida de 21 votos, a pesar de que el mandato conservador había alcanzado un récord. de más de 14 millones de votos. [145] A pesar del aumento del número de escaños y votos, todavía fue un resultado increíblemente decepcionante para los miembros y partidarios del Partido Laborista, y había serias dudas entre el público y los medios de comunicación sobre si el Partido Laborista alguna vez podría regresar al gobierno, solo como en 1959, mientras que al mismo tiempo el Partido Conservador tenía dudas sobre la probabilidad de una quinta victoria electoral consecutiva.
Incluso antes de que el país acudiera a las urnas, parecía dudoso que los laboristas pudieran obtener una mayoría parlamentaria, ya que para lograrlo se necesitaba una variación electoral del 8% en todo el país. [146] Cuando el Partido Laborista perdió las elecciones, hubo un amplio debate público y mediático sobre si el partido alguna vez podría regresar al gobierno, como había sucedido en 1959, sobre todo debido al hecho de que no había logrado vencer a un gobierno conservador en ejercicio durante una época de recesión y alto desempleo: un clima económico que normalmente se esperaría que resultara en un cambio de gobierno. [147]
En la investigación del partido sobre por qué había perdido, se consideró que el "Presupuesto en la sombra" anunciado por John Smith había abierto el camino para que los conservadores atacaran al partido por querer aumentar los impuestos [ cita necesaria ] . Además, en general se consideró que una manifestación triunfalista del partido celebrada en Sheffield ocho días antes de las elecciones había fracasado. El partido también había sufrido una campaña poderosamente coordinada por parte de la prensa de derecha, particularmente el periódico Sun de Rupert Murdoch . Kinnock, que en particular había sido vilipendiado por The Sun con titulares que incluían "Pesadilla en Kinnock Street" y el titular de primera plana del día de las elecciones "Si Kinnock gana hoy, la última persona en abandonar Gran Bretaña, por favor, apague las luces", dimitió después de la derrota, culpando a los medios de comunicación de derecha por el fracaso del Partido Laborista en ganar las elecciones.
John Smith fue elegido para suceder a Kinnock en julio de 1992 a pesar de su participación en el Shadow Budget.
El liderazgo de Smith vio una vez más el resurgimiento de la tensión entre los de la izquierda del partido y los identificados como "modernizadores", quienes abogaban por revisiones radicales de la postura del partido, aunque de diferentes maneras. En la conferencia de 1993, Smith cambió con éxito las reglas del partido y disminuyó la influencia de los sindicatos en la selección de candidatos para presentarse al Parlamento mediante la introducción de un sistema de un miembro, un voto llamado OMOV – pero por poco, después de un discurso arrollador de John Prescott , que exigió que Smith se comprometiera con otras negociaciones individuales.
El desastre económico del Miércoles Negro en septiembre de 1992, que condujo a la salida de Gran Bretaña del Mecanismo de Tipo de Cambio , destrozó la reputación de excelencia monetaria del gobierno conservador y, a finales de ese año, los laboristas tenían una cómoda ventaja sobre los conservadores en las encuestas de opinión. . Aunque la recesión se declaró terminada en abril de 1993 y siguió un período de crecimiento económico fuerte y sostenido, junto con una caída relativamente rápida del desempleo, la ventaja laborista en las encuestas de opinión se mantuvo fuerte.
La creciente fuerza del Partido Laborista durante la década de 1990 quedó demostrada por su éxito al impedir la aprobación de dos importantes iniciativas políticas del Gobierno principal. Los planes para privatizar Royal Mail fueron abandonados como resultado de la presión de los laboristas, el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones y los votantes de las zonas rurales conservadoras que buscaban proteger los servicios de correos. Otro abandono importante de la política se produjo como resultado del anuncio de Norman Lamont en 1993 de que se introduciría el IVA sobre el combustible y la iluminación domésticos, comenzando con una tasa del 8% en abril de 1994 y alcanzando la tasa completa en abril siguiente. El Partido Laborista lanzó una campaña pública masiva contra el controvertido impuesto y recogió 1,5 millones de firmas en una petición. En diciembre de 1994 tuvo lugar una importante votación en la Cámara de los Comunes sobre la introducción de la segunda etapa del impuesto. Se ejerció presión concertada sobre los parlamentarios conservadores de escaños marginales para que votaran en contra del controvertido impuesto y, al final, el gobierno principal fue derrotado por estrecho margen, con 319 votos. votaron en contra del impuesto frente a 311 a favor. Esto no sólo representó una victoria para la campaña del Partido Laborista, sino que demostró aún más las credenciales socialdemócratas del Partido Laborista y su creciente fuerza política. [148] Durante este período, la membresía del partido aumentó dramáticamente, pasando de 305.000 en 1994 a un punto máximo de 405.000 en 1998. [149]
John Smith murió repentinamente el 12 de mayo de 1994 de un grave ataque cardíaco, lo que provocó una elección de liderazgo para su sucesor, que probablemente sería el próximo Primer Ministro. Con el 57% de los votos, Tony Blair obtuvo una contundente victoria en una contienda a tres bandas con John Prescott y Margaret Beckett . Prescott se convirtió en líder adjunto y quedó segundo en la encuesta, cuyos resultados se anunciaron el 21 de julio de 1994.
"Nuevo Laborismo" era una marca alternativa para el Partido Laborista, utilizada principalmente durante el período bajo el liderazgo de Tony Blair . Utilizado inicialmente como eslogan, su primera aparición en la literatura del partido fue el borrador del manifiesto de 1996, Nuevo Laborismo, Nueva Vida para Gran Bretaña . El ascenso del nombre coincidió con un giro hacia la derecha del espectro político británico; Para los laboristas, esto fue una continuación de la tendencia que había comenzado bajo el liderazgo de Neil Kinnock . Los comentaristas utilizan a veces el término "viejo laborismo" para describir a los miembros mayores y más de izquierda del partido, o aquellos con fuertes conexiones sindicales.
Tony Blair, Gordon Brown , Peter Mandelson , Anthony Giddens y Alastair Campbell son los más comúnmente citados como los creadores y arquitectos del "Nuevo Laborismo". Blair propuso una reescritura de la Cláusula IV de los estatutos del partido, abandonando los compromisos del partido y lo que Blair denominó "socialismo de Estado" (en contraposición al socialismo ético ). El partido se convirtió en un defensor del cambio en la socialdemocracia europea durante la década de 1990, conocido como la " Tercera Vía ". Aunque esta política fue ventajosa para el Partido Laborista a los ojos del electorado británico, alienó a muchos miembros de base al distanciarse de los ideales del socialismo en favor de decisiones políticas de libre mercado.
La "modernización" de la política del Partido Laborista y la impopularidad del gobierno conservador de John Major , junto con un uso bien coordinado de las relaciones públicas, aumentaron considerablemente el atractivo del Partido Laborista para la " Inglaterra central ". El partido se preocupó por no desanimar a los votantes potenciales que anteriormente habían apoyado a los conservadores y se comprometió a mantener los planes de gasto del gobierno anterior y no aumentar la tasa básica del impuesto sobre la renta. El partido ganó las elecciones de 1997 con una mayoría aplastante de 179 votos. Tras una segunda y tercera victoria electoral en las elecciones de 2001 y 2005 , el nombre ha perdido importancia. El "nuevo laborismo" como nombre no tiene estatus oficial, pero sigue siendo de uso común para distinguir a los modernizadores de aquellos que ocupan puestos más tradicionales a los que normalmente se les conoce como "viejos laboristas".
Muchos de los miembros tradicionales de base de la clase trabajadora del Partido Laborista que se molestaron y desilusionaron con el "Nuevo Laborismo" abandonaron el Partido y se unieron a partidos políticos como el Partido Socialista , el Partido Laborista Socialista e incluso el Partido Comunista de los Grandes. Gran Bretaña [ cita necesaria ] - todos los partidos que afirman no descuidar nunca al "pueblo británico común y corriente" David Osler , el periodista y autor de "Labour Party plc" parece insinuar en su libro que el supuesto cambio constante de los laboristas desde el socialismo y su negligencia en el apoyo. para la clase trabajadora de Gran Bretaña comenzó a manifestarse durante los años del Partido bajo Harold Wilson. En el libro, Osler afirma que el Partido ahora es sólo un partido socialista y, de hecho, un partido "laborista" sólo de nombre, y ahora es un capitalismo. Partido de adhesión que difiere poco del Partido Conservador. Otros historiadores han argumentado que el historial del Viejo Laborismo en la puesta en práctica de sus ideales socialdemócratas fue menos exitoso que el de partidos comparables del norte de Europa. [123]
El Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1997 con una mayoría aplastante de 179; fue la mayoría laborista más grande de la historia y el mayor giro hacia un partido político logrado desde 1945 . Durante la siguiente década, se promulgó una amplia gama de reformas sociales progresistas, [150] [151] [152] y millones de personas salieron de la pobreza durante el mandato laborista en gran parte como resultado de diversas reformas fiscales y de beneficios. [153] [154] [155] El tiempo que los trabajadores estuvieron en el cargo también experimentó un aumento constante en los niveles de vida, con ingresos reales para todos los empleados aumentando aproximadamente un 18% entre 1997 y 2009. [156]
Entre las primeras medidas del gobierno de Tony Blair se encuentran el establecimiento del salario mínimo nacional , la devolución del poder a Escocia, Gales e Irlanda del Norte y el restablecimiento de un órgano de gobierno para toda la ciudad de Londres, la Autoridad del Gran Londres , con sus propios funcionarios electos. Alcalde . Combinado con una oposición conservadora que todavía tenía que organizarse eficazmente bajo William Hague , así como con la continua popularidad de Blair, el Partido Laborista ganó las elecciones de 2001 con una mayoría similar, denominada "la aplastante victoria silenciosa" por los medios. [157]
La financiación total por alumno aumentó en más de £300 millones en términos reales entre 1997 y 2001, mientras que el número de niños de 5, 6 y 7 años atendidos en clases de más de 30 se redujo en 450.000 durante ese mismo período. Entre 1997 y 2001 se crearon 5.000 plazas más de formación de enfermeras, mientras que la remuneración de las enfermeras aumentó tres veces más que la inflación durante ese mismo período. Se abolieron los cargos por exámenes de la vista para las personas mayores y se creó la Fundación Nacional de Música Juvenil para ofrecer a los niños actividades y formación musicales después de la escuela. Supporters Direct se creó para ayudar a los aficionados al fútbol a establecer fideicomisos mutuos que les permitan tener "una mayor participación financiera en sus clubes y tener más voz en su gestión". La espera promedio desde el arresto hasta la sentencia para los delincuentes jóvenes se redujo de 142 días a menos de 100 días, se estableció la investigación Stephen Lawrence y se introdujeron nuevos delitos de violencia con agravantes raciales, acoso y daño criminal. [158] La Ley Marco y Estándares Escolares de 1998 incluyó desarrollos políticos tales como acciones para elevar los estándares escolares, un nuevo marco de escuelas comunitarias, fundacionales y voluntarias, y medidas para reducir el tamaño de las clases para niños de 5 años. [159] Como medio para mejorar los estándares de la escuela primaria, se introdujeron una hora diaria de alfabetización y una Estrategia Nacional de Aritmética . [160] Además, se introdujeron plazas de guardería gratuitas para niños de cuatro años. [161]
Se introdujo el crédito de pensión (un beneficio de ingresos adicional para las personas mayores), junto con los subsidios de mantenimiento educativo, que permitieron a los estudiantes de entornos más pobres permanecer en la educación por más tiempo. Se invirtieron 37 mil millones de libras esterlinas en un programa de Viviendas Decentes, destinado a mejorar las condiciones de las viviendas sociales deterioradas, con instalaciones de calefacción central, cocinas y baños nuevos. Como resultado de esta iniciativa, en 2009 se consideró que el 8% del parque total de viviendas sociales de Inglaterra no era apto, en comparación con el 39% en 2001. El programa New Deal encontró trabajo para medio millón de jóvenes desempleados de larga duración, aunque Los estudios pusieron de relieve la preocupación por el efecto que tendrían las condiciones más estrictas para recibir prestaciones por desempleo en los hombres jóvenes solteros. Entre 1997 y 2009, el gasto en efectivo en educación se duplicó, lo que representa un aumento en términos reales de tres cuartas partes. En toda Inglaterra, el gasto en educación primaria por cada alumno aumentó de £2210 en 1997-98 a £3580 en 2007-08 en términos reales, un aumento de un tercio. A partir de 2000, el gasto en el NHS se duplicó en términos reales, mientras que Agenda for Change condujo a mejores escalas salariales dentro de la organización. Además, se hizo mucho para mejorar el nivel de los servicios públicos. Como lo señala un estudio
El Partido Laborista legó un ámbito público que brillaba. Renovaron, reabastecieron y reconstruyeron escuelas, hospitales y clínicas, instalaciones artísticas y deportivas, parques y museos. JK Galbraith habló una vez de opulencia privada y miseria pública; ahora había mucho de lo primero, a pesar de la recesión, pero mucho menos de lo segundo. Los espacios públicos ya no se sentían como algo secundario ni como las malas relaciones del comercio. Los académicos sobrios hablaban de un renacimiento de las ciudades del norte de Inglaterra, y se podría decir lo mismo de Glasgow y Belfast. En los años venideros, los edificios cívicos seguirán siendo monumentos a la era laborista. [162]
Se percibió un punto de inflexión cuando Tony Blair se alió polémicamente con el presidente estadounidense George W. Bush para apoyar la guerra de Irak , lo que le hizo perder gran parte de su apoyo político. [163] El Secretario General de la ONU , entre muchos, consideró la guerra ilegal. [164] La guerra de Irak fue profundamente impopular en la mayoría de los países occidentales, con los gobiernos occidentales divididos en su apoyo [165] y bajo la presión de protestas populares en todo el mundo . En las elecciones de 2005 , el Partido Laborista fue reelegido para un tercer mandato, pero con una mayoría reducida de 66 votos. Las decisiones que condujeron a la guerra de Irak y su posterior desarrollo son actualmente objeto de la Investigación sobre Irak de Sir John Chilcot .
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Tony Blair anunció en septiembre de 2006 que dimitiría como líder dentro de un año, aunque había sido presionado para que dimitiera antes de mayo de 2007 a fin de conseguir un nuevo líder antes de las elecciones de mayo, que se esperaba que fueran desastrosas para los laboristas. [166] Al final, el partido perdió poder en Escocia ante un gobierno minoritario del Partido Nacional Escocés en las elecciones de 2007 y, poco después, Tony Blair renunció como primer ministro y fue reemplazado por su canciller , Gordon Brown. Aunque el partido experimentó un breve aumento en las encuestas después de esto, su popularidad pronto cayó a su nivel más bajo desde los días de Michael Foot . Durante mayo de 2008, el Partido Laborista sufrió duras derrotas en las elecciones a la alcaldía de Londres , en las elecciones locales y en las elecciones parciales de Crewe y Nantwich , lo que culminó con el registro del partido de su peor resultado en las encuestas de opinión desde que comenzaron los registros en 1943, del 23%, con muchos citan el liderazgo de Brown como un factor clave. [167] La membresía del partido también alcanzó un punto bajo, cayendo a 156.205 a finales de 2009: más del 40 por ciento del máximo de 405.000 alcanzado en 1997 y que se cree que es el total más bajo desde que se fundó el partido. [149] [168] [169]
Las finanzas resultaron ser un problema importante para el Partido Laborista durante este período; Un escándalo de " dinero por títulos nobiliarios " durante el gobierno de Tony Blair provocó el agotamiento de muchas fuentes importantes de donaciones. La disminución de la membresía del partido, en parte debido a la reducción de la influencia de los activistas en la formulación de políticas bajo las reformas de Neil Kinnock y Tony Blair, también contribuyó a los problemas financieros. Entre enero y marzo de 2008, el Partido Laborista recibió poco más de £3 millones en donaciones y tenía una deuda de £17 millones; en comparación con los 6 millones de libras esterlinas en donaciones y los 12 millones de libras esterlinas en deuda de los conservadores. [170]
En las elecciones generales de 2010, el 6 de mayo de ese año, los laboristas, con el 29,0% de los votos, obtuvieron el segundo mayor número de escaños (258). Los conservadores con el 36,5% de los votos obtuvieron el mayor número de escaños (307), pero ningún partido obtuvo la mayoría general , lo que significa que los laboristas aún podrían permanecer en el poder si lograran formar una coalición con al menos un partido más pequeño. [171] Sin embargo, el Partido Laborista habría tenido que formar una coalición con más de un partido más pequeño para obtener una mayoría general; cualquier cosa menos resultaría en un gobierno minoritario. [172] El 10 de mayo de 2010, después de que fracasaran las conversaciones para formar una coalición con los demócratas liberales , Gordon Brown anunció su intención de dimitir como líder antes de la Conferencia del Partido Laborista , pero un día después renunció como primer ministro y líder del partido. [173]
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El Partido Laborista ha estado en la oposición en la Cámara de los Comunes desde las elecciones generales de 2010. Sin embargo, los laboristas galeses han liderado una administración minoritaria laborista de forma continua desde la creación del Senedd (Parlamento de Gales) en 1999.
Harriet Harman se convirtió en líder de la oposición y líder interina del Partido Laborista tras la dimisión de Gordon Brown el 11 de mayo de 2010, en espera de una elección de liderazgo [174] que posteriormente ganó Ed Miliband . Hasta la fecha, este período ha sido testigo de un resurgimiento en la suerte de los laboristas en las encuestas de opinión, con la primera ventaja laborista registrada desde el comienzo del mandato de Gordon Brown en 2007, que se informó en una encuesta de YouGov para The Sun el 27 de septiembre de 2010 [175] durante las elecciones del Partido Laborista de 2010. Conferencia . Este fenómeno se ha atribuido especulativamente a la fuerte caída [176] del apoyo a los liberales demócratas desde mayo de 2010, con partidarios desilusionados de los liberales demócratas que abandonaron su apoyo al Partido Laborista. [177] Estas ventajas de la encuesta, hasta un 6% por encima de los conservadores en una encuesta de opinión del 20 de diciembre de 2010, [178] contrastan con los bajos índices de satisfacción pública de Ed Miliband; [179] +1% en una encuesta de Ipsos MORI , interpretada por un portavoz de dicha encuestadora como "...malas noticias para Ed Miliband. Tenemos que remontarnos a Michael Foot, que llevó al partido a una aplastante derrota en 1983 para encontrar un índice de satisfacción más bajo en esta etapa". [180] De hecho, Foot había disfrutado de una ventaja en las encuestas de opinión sobre los conservadores lo suficientemente amplia como para ganar una elección con una mayoría de hasta 130 escaños inmediatamente después de convertirse en líder en 1980, [181] aunque esa ventaja fue eliminada. en 1981 tras la llegada del Partido Socialdemócrata . [182] En septiembre de 2010, el partido informó de un aumento de 32.000 nuevos miembros desde las elecciones generales; [183] a finales de 2011 esta cifra había llegado a 65.000 nuevos miembros. [184] [185]
El Partido Laborista Parlamentario votó a favor de abolir las elecciones del Gabinete en la sombra en una reunión celebrada el 5 de julio de 2011, [186] ratificada por el Comité Ejecutivo Nacional y la Conferencia del Partido. A partir de entonces, el líder del partido eligió a los miembros del Gabinete en la sombra. [187] Como resultado, la elección del Gabinete en la sombra de 2010 fue la última.
Miliband enfatizó el "capitalismo responsable" y una mayor intervención estatal para cambiar el equilibrio de la economía del Reino Unido alejándolo de los servicios financieros. [188] Abordar los intereses creados [189] y abrir círculos cerrados en la sociedad británica [190] también fueron temas a los que volvió en varias ocasiones. Miliband también abogó por una mayor regulación de los bancos y las empresas energéticas. [191]
El Partido Laborista Azul fue una tendencia ideológica reciente [192] en el partido que defiende la creencia de que los votantes de la clase trabajadora volverán al Partido Laborista a través de políticas más conservadoras en ciertos temas sociales e internacionales, como la inmigración y el crimen , [193] un rechazo a economía neoliberal [194] a favor de ideas del socialismo gremial y el corporativismo continental , [195] y un cambio hacia la gestión comunitaria y la prestación de servicios locales y democráticas, [196] en lugar de depender de un estado de bienestar tradicional que se considera excesivamente ' burocrático'. [197] Estas ideas han recibido el respaldo de Ed Miliband, quien en 2011 escribió el prefacio de un libro que expone las posiciones del Partido Laborista Azul. [198] Sin embargo, perdió su influencia después de los comentarios de Maurice Glasman en el periódico Telegraph . [199]
A pesar de sus años en la oposición, el Partido Laborista ha continuado activo a nivel local, introduciendo medidas como desayunos gratuitos en las escuelas, planes para abordar la pobreza energética, nuevas oportunidades de aprendizaje, apoyo financiero para estudiantes en educación y la construcción de viviendas sociales. unidades. [200] El desempeño del partido se mantuvo en las elecciones locales de 2012 y el Partido Laborista consolidó su posición en el norte y las Midlands, al tiempo que recuperó algo de terreno en el sur de Inglaterra. [201]
El declive del Partido Laborista en las elecciones parlamentarias de Escocia en 2011 presagió mayores pérdidas como parte de la derrota del partido en las elecciones generales de 2015 . Con el partido intentando regresar al gobierno en Westminster bajo el liderazgo de Ed Miliband , el Partido Laborista obtuvo más de 20 escaños en Inglaterra y Gales, en su mayoría de los Demócratas Liberales pero también del Partido Conservador , [202] [203] aunque varios de sus "Los parlamentarios perdieron la reelección ante los rivales conservadores, incluido Ed Balls" . [204] Sin embargo, la caída de lo que popularmente se denominó la "fortaleza escocesa" del Partido Laborista [205] ante el Partido Nacional Escocés hizo que 40 parlamentarios laboristas abandonaran sus escaños, incluido el líder laborista escocés Jim Murphy . [206] Descontando las recolecciones, el partido perdió 48 escaños en total en toda Gran Bretaña , cayendo a 232 escaños en la Cámara de los Comunes. [207]
El día después de las elecciones del 7 de mayo de 2015, Miliband dimitió como líder del partido. Harriet Harman volvió a asumir el cargo de líder interina. [204] Después de una elección de liderazgo , Jeremy Corbyn fue anunciado como el nuevo líder del partido el 12 de septiembre de 2015. Corbyn, entonces miembro del Grupo de Campaña Socialista y un elemento fijo de la izquierda del partido, [208] era considerado poco más que un marginal. esperanzador cuando comenzó la contienda, pero se benefició de una gran afluencia de nuevos miembros, así como del registro de un número significativo de las nuevas clases afiliadas y registradas de partidarios votantes introducidas bajo Miliband. [209] Corbyn recibió el respaldo de sólo 16 de los diputados del partido. [210] El número de miembros siguió aumentando después del inicio del liderazgo de Corbyn. [211]
Pronto surgieron tensiones en el partido parlamentario por el liderazgo de Corbyn. Tras el referéndum sobre la pertenencia a la UE, más de dos docenas de miembros del Gabinete en la sombra dimitieron a finales de junio de 2016, [212] y 172 parlamentarios apoyaron un voto de censura frente a 40 que apoyaban a Corbyn. [213] El 11 de julio de 2016 se convocó una elección oficial de liderazgo cuando Angela Eagle lanzó un desafío contra Corbyn. [214] Pronto se le unió el retador rival Owen Smith , lo que llevó a Eagle a retirarse el 19 de julio de 2016 para garantizar que solo hubiera un retador en la boleta. [215] El 24 de septiembre de 2016, Corbyn retuvo el liderazgo del partido con una mayor proporción de votos. [216] Al final de la contienda, la membresía laborista había aumentado a más de 500.000, lo que lo convertía en el partido político más grande en términos de membresía en Europa Occidental. [217]
Tras la decisión del partido de apoyar el proyecto de ley de la Unión Europea (notificación de retirada) de 2017 , al menos tres ministros del gabinete en la sombra, todos representando distritos electorales que votaron a favor de permanecer en la UE, dimitieron de su cargo como resultado de la decisión del partido de invocar el artículo 50. bajo el proyecto de ley. [218] 47 de 229 parlamentarios laboristas votaron en contra del proyecto de ley (desafiando el látigo de tres líneas del partido ). [219] Inusualmente, los líderes rebeldes no enfrentaron un despido inmediato. [220]
El 18 de abril de 2017, la Primera Ministra Theresa May anunció que buscaría una elección anticipada inesperada el 8 de junio de 2017. [221] Corbyn dijo que acogía con agrado la propuesta de May y dijo que su partido apoyaría la medida del gobierno en la votación parlamentaria anunciada para el 19 de abril. [222] [223] La supermayoría necesaria de dos tercios se logró cuando 522 de los 650 miembros del Parlamento votaron a favor. [221] Algunas de las encuestas de opinión habían mostrado una ventaja de 20 puntos de los conservadores sobre los laboristas antes de que se convocaran las elecciones, pero esta ventaja se había reducido el día de las elecciones generales de 2017 , lo que resultó en un parlamento sin consenso . A pesar de permanecer en la oposición por tercera elección consecutiva, el Partido Laborista con un 40,0% obtuvo su mayor porcentaje de votos desde 2001 , obtuvo una ganancia neta de 30 escaños para alcanzar un total de 262 parlamentarios y logró el mayor aumento de puntos porcentuales en su voto. participación en una sola elección general desde 1945 . [224] Inmediatamente después de las elecciones, la membresía del partido aumentó en 35.000. [225]
Tras el gran aumento de la afiliación al partido con Corbyn convirtiéndose en líder, las cuotas de afiliación se convirtieron en el mayor componente de los ingresos del partido, superando las donaciones de los sindicatos que anteriormente habían sido de mayor importancia financiera. Este aumento convirtió al Partido Laborista en el partido político británico más acomodado financieramente en 2017. [226] Esta gran cantidad de miembros también en 2018 aseguró que el CNE estuviera firmemente bajo control pro-Corbyn, cuando los nueve miembros del distrito electoral fueron elegidos de la lista pro-Corbyn. ; anteriormente ese control no había sido enteramente seguro. [227] Los candidatos parlamentarios seleccionados en este período tenían más probabilidades de estar alineados con la facción "progresista" del Partido Laborista. [228]
El 18 de diciembre, el ex primer ministro Tony Blair acusó al actual líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, de no tener una posición clara sobre el Brexit, a diferencia de su oponente conservador , Boris Johnson, que apoyaba la salida de la Unión Europea y de los demócratas liberales , estrictamente proeuropeos , dividiendo así los votantes que apoyaron Permanecer en el referéndum de 2016 mientras que el Partido Brexit de Nigel Farage no hizo lo mismo con Vote Leave , quedando sin escaños en la Cámara de los Comunes a pesar de lograr una victoria decisiva en las elecciones del Reino Unido para el Parlamento Europeo . [229]
Tras la dura derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 2019 , Jeremy Corbyn anunció que dimitiría como líder del Partido Laborista. Starmer anunció su candidatura en las siguientes elecciones de liderazgo el 4 de enero de 2020, obteniendo múltiples respaldos de los parlamentarios y del sindicato Unison . [230] Pasó a ganar el concurso de liderazgo el 4 de abril de 2020, superando a sus rivales Rebecca Long-Bailey y Lisa Nandy , con el 56,2% de los votos en la primera ronda, [231] y por lo tanto también se convirtió en líder de la oposición . [232] En su discurso de aceptación, dijo que se abstendría de "ganar puntos políticos partidistas" y que planeaba "comprometerse de manera constructiva con el gobierno", habiéndose convertido en líder de la oposición en medio de la pandemia de COVID-19 . [233]
Durante el cierre pandémico de abril, Starmer advirtió que el gobierno estaba "en peligro de ser lento en su estrategia de salida" y pidió "una hoja de ruta para levantar las restricciones en ciertos sectores de la economía". [234] [235] Pero, a pesar de varias críticas, dijo que "el gobierno está tratando de hacer lo correcto. Y en eso, los apoyaremos". [236]
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