William Henry Beveridge, primer barón Beveridge , KCB (5 de marzo de 1879 - 16 de marzo de 1963) fue un economista y político liberal británico , un reformador social y progresista que desempeñó un papel central en el diseño del estado de bienestar británico. Su informe de 1942 sobre Seguro social y servicios afines (conocido como Informe Beveridge ) sirvió de base para el estado de bienestar establecido por el gobierno laborista elegido en 1945. [1]
Construyó su carrera como experto en seguro de desempleo . Se desempeñó en la Junta de Comercio como Director de las bolsas de trabajo recién creadas y más tarde como Secretario Permanente del Ministerio de Alimentación . Fue Director de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres desde 1919 hasta 1937, cuando fue elegido Maestro del University College de Oxford .
Beveridge publicó ampliamente sobre desempleo y seguridad social , siendo sus obras más notables: Desempleo: un problema de industria (1909), Planificación bajo el socialismo (1936), Pleno empleo en una sociedad libre (1944), Pilares de seguridad (1943), Poder e Influencia (1953) y Una defensa del libre aprendizaje (1959). Fue elegido en las elecciones parciales de 1944 como diputado liberal (por Berwick-upon-Tweed ); Tras su derrota en las elecciones generales de 1945 , fue elevado a la Cámara de los Lores , donde se desempeñó como líder de los pares liberales.
Beveridge, el hijo mayor de Henry Beveridge , un funcionario del servicio civil indio y juez de distrito, y la erudita Annette Ackroyd , nació en Rangpur, India británica (ahora Rangpur , Bangladesh ), el 5 de marzo de 1879. [2]
La madre de Beveridge, con Elizabeth Malleson , había fundado el Working Women's College en Queen Square, Londres en 1864. Conoció y se casó con Henry Beveridge en Calcuta, donde había ido en 1873 para abrir una escuela para niñas indias. William Beveridge se educó en Charterhouse , una importante escuela pública cerca de la ciudad comercial de Godalming en Surrey, seguida del Balliol College de la Universidad de Oxford , donde estudió Matemáticas y Clásicas, obteniendo un título de primera en ambas. Posteriormente estudió derecho. [3]
Si bien la madre de Beveridge había sido miembro de la comunidad unitaria de Stourbridge , [3] su padre fue uno de los primeros activistas humanistas y positivistas y "un ardiente discípulo" del filósofo francés Auguste Comte . Las ideas de Comte sobre una religión secular de la humanidad tuvieron una influencia destacada en el hogar y ejercerían una influencia duradera en el pensamiento de Beveridge. [4] El propio Beveridge se convirtió en un " agnóstico materialista ", según sus palabras. [5]
Después de dejar la universidad, Beveridge inicialmente se convirtió en abogado. Se interesó por los servicios sociales y escribió sobre el tema para el periódico Morning Post . Su interés por las causas del desempleo comenzó en 1903 cuando trabajó en Toynbee Hall , una casa de asentamiento en Londres. Allí trabajó estrechamente con Sidney Webb y Beatrice Webb y fue influenciado por sus teorías de reforma social, participando activamente en la promoción de pensiones de vejez , comidas escolares gratuitas y haciendo campaña a favor de un sistema nacional de bolsas de trabajo . [6]
En 1908, ahora considerado la principal autoridad británica en materia de seguro de desempleo , Beatrice Webb le presentó a Winston Churchill , quien recientemente había sido ascendido al gabinete como presidente de la Junta de Comercio . Churchill invitó a Beveridge a unirse a la Junta de Comercio y organizó la implementación del sistema nacional de bolsas de trabajo y del Seguro Nacional para combatir el desempleo y la pobreza. Durante la Primera Guerra Mundial participó en la movilización y el control de la mano de obra. Después de la guerra, fue nombrado caballero y secretario permanente del Ministerio de Alimentación . [7]
En 1919 dejó la función pública para convertirse en director de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres . Durante los años siguientes formó parte de varias comisiones y comités de política social . Estaba tan influenciado por los socialistas de la Sociedad Fabiana –en particular por Beatrice Webb , con quien trabajó en el informe sobre las leyes de los pobres de 1909– que podría considerarse uno más entre ellos. Publicó trabajos académicos de economía, incluido su primer trabajo sobre el desempleo (1909). Los fabianos lo nombraron director de la LSE en 1919, cargo que mantuvo hasta 1937. Durante su tiempo como director, compitió con Edwin Cannan y Lionel Robbins , que intentaban alejar a la LSE de sus raíces fabianas. [8] Desde 1929 dirigió el comité científico internacional sobre la historia de los precios , contribuyendo con un amplio estudio histórico, Prices and Wages in England from the Twelfth to the Nineteenth Century (1939).
En 1933 ayudó a establecer el Consejo de Asistencia Académica . Esto ayudó a destacados académicos que habían sido despedidos de sus puestos por motivos de raza, religión o posición política a escapar de la persecución nazi . En 1937, Beveridge fue nombrado Maestro del University College de Oxford . [2]
Tres años más tarde, Ernest Bevin , Ministro de Trabajo del gobierno nacional en tiempos de guerra, invitó a Beveridge a hacerse cargo del departamento de Bienestar Social de su Ministerio. Beveridge se negó, pero declaró su interés en organizar la mano de obra británica en tiempos de guerra (Beveridge había llegado a favorecer un fuerte sistema de planificación centralizada). Bevin se mostró reacio a dejar que Beveridge se saliera con la suya, pero le encargó que trabajara en una encuesta de mano de obra relativamente sin importancia a partir de junio de 1940, por lo que Beveridge se convirtió en funcionario público temporal. Ni a Bevin ni al Secretario Permanente del Ministerio, Sir Thomas Phillips, les gustó trabajar con Beveridge ya que ambos lo encontraban engreído. [9]
Su trabajo sobre mano de obra culminó con su presidencia del Comité de Hombres Calificados en los Servicios, que informó al Gabinete de Guerra en agosto y octubre de 1941. [10] Se implementaron dos recomendaciones del comité: los reclutas del ejército se alistaron durante sus primeras seis semanas en el Cuerpo de Servicios Generales , para que su posterior destino tenga en cuenta sus capacidades y las necesidades del Ejército; y se creó el Cuerpo de Ingenieros Reales Eléctricos y Mecánicos . [11]
En mayo de 1941 se presentó una oportunidad para que Bevin liberara a Beveridge cuando el ministro de Salud, Ernest Brown, anunció la formación de un comité de funcionarios para estudiar el seguro social existente y los servicios afines, y hacer recomendaciones. Aunque Brown había hecho el anuncio, la investigación había sido impulsada en gran medida por el ministro sin cartera Arthur Greenwood , y Bevin sugirió a Greenwood que nombrara a Beveridge presidente del comité. Beveridge, al principio desinteresado y viendo al comité como una distracción de su trabajo sobre mano de obra, aceptó sólo de mala gana. [12]
El informe al Parlamento sobre el seguro social y servicios afines se publicó en noviembre de 1942. Proponía que todas las personas en edad de trabajar pagaran una contribución semanal al seguro nacional . A cambio, se pagarían prestaciones a las personas enfermas, desempleadas, jubiladas o viudas. Beveridge argumentó que este sistema proporcionaría un nivel de vida mínimo "por debajo del cual nadie debería caer". Recomendó que el gobierno encontrara formas de luchar contra los "cinco gigantes en el camino de la reconstrucción": la miseria, la enfermedad, la ignorancia, la miseria y la ociosidad. Beveridge incluyó como uno de los tres supuestos fundamentales el hecho de que habría algún tipo de Servicio Nacional de Salud, una política en la que ya se está trabajando en el Ministerio de Salud. [13]
Los argumentos de Beveridge fueron ampliamente aceptados. Apeló a los conservadores y otros escépticos argumentando que las instituciones de bienestar aumentarían la competitividad de la industria británica en el período de posguerra, no sólo trasladando costos laborales como la asistencia sanitaria y las pensiones de los libros contables de las empresas a las cuentas públicas, sino también produciendo productos más sanos. , trabajadores más ricos y, por tanto, más motivados y productivos que también servirían como una gran fuente de demanda de productos británicos.
Beveridge vio el pleno empleo (definido como un desempleo de no más del 3%) como el eje del programa de bienestar social que expresó en el informe de 1942. Pleno empleo en una sociedad libre , escrito en 1944, expresó la opinión de que era "absurdo" "buscar en los empleadores individuales el mantenimiento de la demanda y el pleno empleo". Estas cosas deben ser "realizadas por el Estado bajo la supervisión y presión de la democracia". [14] Las medidas para lograr el pleno empleo podrían incluir una regulación fiscal al estilo keynesiano , el control directo de la mano de obra y el control estatal de los medios de producción. El ímpetu detrás del pensamiento de Beveridge fue la justicia social y la creación de una nueva sociedad ideal después de la guerra. Creía que el descubrimiento de leyes socioeconómicas objetivas podría resolver los problemas de la sociedad.
Junto con Albert Einstein , Beveridge fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral de Ginebra , Suiza. [15] [16]
También fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [17] [18] Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . [19]
Más tarde, en 1944, Beveridge, que se había unido recientemente al Partido Liberal , fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en una elección parcial para suceder a George Charles Gray , que había muerto en el campo de batalla de Normandía , Francia, el primer día de la Operación Bluecoat . el 30 de julio de 1944. Beveridge sirvió brevemente como miembro del Parlamento (MP) para el distrito electoral de Berwick-upon-Tweed , tiempo durante el cual fue prominente en el grupo Acción Radical , que pidió que el partido se retirara de las elecciones electorales en tiempos de guerra. pactar y adoptar políticas más radicales. Sin embargo, perdió su escaño en las elecciones generales de 1945 , cuando fue derrotado por el candidato conservador , Robert Thorp , por una mayoría de 1.962 votos.
Clement Attlee y el Partido Laborista derrotaron al Partido Conservador de Winston Churchill en esas elecciones y el nuevo gobierno laborista inició el proceso de implementación de las propuestas de Beveridge que sentaron las bases del moderno Estado de bienestar. Attlee anunció que presentaría el Estado de Bienestar descrito en el Informe Beveridge de 1942. Esto incluyó el establecimiento de un Servicio Nacional de Salud en 1948 con tratamiento médico para todos financiado por los contribuyentes. También se introdujo un sistema nacional de prestaciones para proporcionar "seguridad social" de modo que la población estuviera protegida desde "la cuna hasta la tumba". El nuevo sistema se basó en parte en el plan de Seguro Nacional establecido por el entonces Ministro de Hacienda y futuro Primer Ministro liberal , David Lloyd George, en 1911.
En 1946, Beveridge fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Beveridge, de Tuggal en el condado de Northumberland , [20] y finalmente se convirtió en líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores . Fue autor de Poder e influencia (1953). Fue presidente de la organización benéfica Attend (entonces Asociación Nacional de Ligas de Amigos de los Hospitales) de 1952 a 1962. [21]
Beveridge era miembro de la Sociedad de Eugenesia , que promovía el estudio de métodos para 'mejorar' la raza humana mediante el control de la reproducción . [22] [23] [24] En 1909, propuso que los hombres que no podían trabajar deberían ser apoyados por el estado "pero con la pérdida completa y permanente de todos los derechos ciudadanos, incluido no sólo el sufragio sino también la libertad civil y la paternidad". [25] Mientras era director de la Escuela de Economía de Londres, Beveridge intentó crear un Departamento de Biología Social. Aunque nunca se estableció completamente, Lancelot Hogben , un feroz antieugenista, fue nombrado presidente. El ex director de la LSE, John Ashworth, especuló que la discordia entre quienes estaban a favor y quienes estaban en contra del estudio serio de la eugenesia llevó a la salida de Beveridge de la escuela en 1937. [26]
En la década de 1940, Beveridge atribuyó a la Sociedad de Eugenesia la promoción de la asignación por hijos , que fue incorporada en su informe de 1942. Sin embargo, si bien tenía opiniones a favor de la eugenesia, no creía que el informe tuviera ningún "valor eugenésico" general. [27] El profesor Danny Dorling dijo que "no hay ni el más mínimo indicio" de pensamiento eugenésico en el informe. [28]
Dennis Sewell afirma que "El día que la Cámara de los Comunes se reunió para debatir el Informe Beveridge en 1943, su autor salió de la galería temprano en la tarde para dirigirse a una reunión de la Sociedad de Eugenesia en Mansion House... Su informe estaba ansioso por tranquilizarlos, tenía intenciones eugenésicas y lo demostraría en la práctica... La idea de las asignaciones por hijos se había desarrollado dentro de la sociedad con el doble objetivo de alentar a las clases profesionales educadas a tener más hijos de los que tenían actualmente. y, al mismo tiempo, limitar el número de niños nacidos en hogares pobres. Para estimular adecuadamente ambos efectos, era necesario graduar el subsidio: los padres de clase media recibían pagos más generosos que los padres de clase trabajadora. Ese mismo día, el Ministro del Interior había señalado que el gobierno planeaba una tasa fija de subsidio por hijos a cargo, pero Beveridge, aludiendo al problema de una tasa de natalidad en descenso general, argumentó que incluso la tasa fija sería eugenésica. Sin embargo, mantuvo la esperanza de que los puristas." [29] "Sir William dejó claro que, en su opinión, no sólo era posible sino deseable que los planes de asignaciones familiares escalonadas, aplicables a las familias de mayores ingresos, se administraran simultáneamente con su plan de tarifa plana", informó Eugenics Review . [30]
Beveridge se casó con la matemática Janet Philip , hija de William Philip y viuda de David Mair, en 1942. Habían trabajado juntos en la administración pública y en la LSE, y ella jugó un papel decisivo en la redacción y publicidad del Informe Beveridge. [31]
Murió en su casa el 16 de marzo de 1963, a la edad de 84 años, [2] y fue enterrado en el cementerio de Thockrington , en los páramos de Northumbria. Su baronía se extinguió a su muerte. Sus últimas palabras fueron "tengo mil cosas que hacer". [32]
Beveridge Street en Christchurch Central City recibió su nombre de William Beveridge. Fue una de las 120 calles que fueron renombradas en 1948 por el Gobierno Laborista de Nueva Zelanda de Peter Fraser . [33] [34]
En noviembre de 2018, English Heritage reveló una placa azul que conmemora a Beveridge en 27 Bedford Gardens en Campden Hill , Londres W8 7EF, donde vivió desde 1914 hasta 1921. [35]
University College, la sociedad de Oxford para estudiantes y tutores involucrados en el estudio de Filosofía, Política y Economía, pasó recientemente a llamarse Sociedad Beveridge en su honor. [ cita necesaria ]
