Las elecciones generales del Reino Unido de 1923 se celebraron el jueves 6 de diciembre de 1923. [1] Los conservadores , liderados por el primer ministro Stanley Baldwin , obtuvieron la mayor cantidad de escaños, pero los laboristas , liderados por Ramsay MacDonald , y el Partido Liberal reunido de HH Asquith ganaron suficientes. escaños para producir un parlamento sin mayoría . Se trata de las elecciones generales más recientes del Reino Unido en las que un tercer partido obtuvo más de 100 escaños. El porcentaje de votos de los liberales, 29,7%, no ha sido superado por ningún tercer partido en ninguna elección general desde entonces.
MacDonald formó el primer gobierno laborista con el apoyo tácito de los liberales. En lugar de intentar que los liberales volvieran al gobierno, la motivación de Asquith para permitir que los laboristas llegaran al poder fue que esperaba que demostraran ser incompetentes y rápidamente perdieran apoyo. Al ser minoría, el gobierno de MacDonald sólo duró diez meses y en octubre de 1924 se celebraron otras elecciones generales .
En mayo de 1923, el primer ministro Bonar Law enfermó y dimitió el 22 de mayo, [2] después de sólo 209 días en el cargo. Fue reemplazado por el Ministro de Hacienda , Stanley Baldwin. El Partido Laborista también había cambiado de líder desde las elecciones anteriores, después de que JR Clynes fuera derrotado en un desafío de liderazgo por el ex líder Ramsay MacDonald.
Habiendo ganado las elecciones apenas el año anterior, el Partido Conservador de Baldwin tenía una cómoda mayoría en la Cámara de los Comunes y podría haber esperado otros cuatro años, pero el gobierno estaba preocupado y los conservadores estaban divididos. Baldwin sintió la necesidad de recibir un mandato del pueblo que, de tener éxito, fortalecería su control sobre el liderazgo del Partido Conservador y le permitiría introducir reformas arancelarias y preferencias imperiales como políticas comerciales proteccionistas por encima de las objeciones de los elementos de libre comercio de su gobierno. fiesta.
El historiador de Oxford y diputado conservador John Marriott describe el sombrío estado de ánimo nacional:
Los tiempos todavía estaban fuera de lugar. De hecho, Baldwin había logrado negociar (enero de 1923) un acuerdo de la deuda británica con los Estados Unidos, pero en condiciones que implicaban un pago anual de 34 millones de libras esterlinas, al tipo de cambio vigente. Los franceses permanecieron en el Ruhr . Aún no se había hecho la paz con Turquía; el desempleo era una amenaza permanente para la recuperación nacional; Hubo continuo malestar entre los asalariados y una huelga importante entre los trabajadores agrícolas en Norfolk.
Ante estas dificultades, convencido de que las condiciones económicas de Inglaterra exigían un cambio drástico de la política fiscal, e instado a ello por la Conferencia Imperial de 1923 , Baldwin decidió pedir al país un mandato de preferencia y protección. [3]
El Parlamento se disolvió el 16 de noviembre [4] y el resultado le salió por la culata a Baldwin, que perdió una gran cantidad de escaños frente a los laboristas y los liberales, lo que dio lugar a un parlamento sin mayoría. Una reforma de la coalición conservadora-liberal que había gobernado el país hasta el año anterior no era práctica, ya que Baldwin se había distanciado de los dos liberales más destacados, Asquith y David Lloyd George .
Ante la opción de apoyar a un gobierno minoritario conservador o laborista tema por tema, Asquith finalmente eligió este último, en parte porque la facción de Lloyd George se oponía vehementemente a trabajar con Baldwin (aunque los propios aliados de Asquith no estaban entusiasmados con tal idea). perspectiva), y en parte porque creía que el éxito electoral laborista hasta el momento era principalmente el resultado de la división anterior en el Partido Liberal, y que un gobierno laborista expondría las políticas del partido como inviables, permitiendo que los liberales las superaran en la próxima elección. Por lo tanto, los liberales se combinaron con los laboristas para rechazar el discurso del rey preparado por Baldwin, lo que provocó la caída de su gobierno. Por primera vez en la historia, los laboristas formaron un gobierno.
