George Douglas Howard Cole (25 de septiembre de 1889 - 14 de enero de 1959) fue un teórico político , economista e historiador inglés. Como creyente en la propiedad común de los medios de producción, teorizó sobre el socialismo gremial (producción organizada a través de gremios de trabajadores). Perteneció a la Sociedad Fabiana y fue un defensor del movimiento cooperativo .
Cole nació en Cambridge de George Cole, un joyero que luego se convirtió en topógrafo; y su esposa Jessie Knowles. [2]
Cole se educó en St Paul's School y Balliol College, Oxford , donde logró un Primero en Moderaciones Clásicas en 1910 y un Primero en Literae Humaniores ("Grandes", una combinación de Filosofía e Historia Antigua) en 1912. [3] [2 ]
En el otoño de 1912, Cole aceptó un puesto como profesor de filosofía en el Armstrong College de Newcastle-upon-Tyne. [4] : 47 Las condiciones estaban lejos de ser ideales, ya que los estudiantes de Cole eran principalmente estudiantes que estudiaban materias técnicas y asistían a sus conferencias simplemente porque eran obligatorias. [4] : 47 Sin embargo, ese mismo año fue elegido para una beca premiada en el Magdalen College de Oxford , que duró siete años; tenía unos ingresos anuales de varios cientos de libras y no tenía obligación de enseñar. Podía investigar y escribir. [4] : 48
Cole, personalmente pacifista, adoptó un enfoque pragmático en la guerra de 1914-18. [5] : 39 En 1915, sin embargo, se convirtió en investigador no remunerado en la Sociedad Amalgamada de Ingenieros . Aconsejó al sindicato sobre cómo responder a la legislación en tiempos de guerra, incluida la Ley de municiones de guerra de 1915 . Este papel le permitió escapar del servicio militar obligatorio con el argumento de que estaba realizando un trabajo de importancia nacional.
La participación de Cole en la campaña contra el servicio militar obligatorio le presentó a una compañera de trabajo, Margaret Postgate , con quien se casó en 1918.
Habiendo obtenido la exención del servicio militar, Cole estuvo prácticamente activo primero con su trabajo sindical y con el periodismo en defensa de los derechos de los trabajadores; [4] : 61–73 también encontró tiempo para desarrollar una teoría política del socialismo gremial . [2] que había llamado su atención por primera vez durante sus años universitarios. [5] : 49 y siguientes
La beca del premio Cole terminó en 1919. Necesitaba empleo. Se mudó a Londres. Su primer trabajo, proporcionado por Arthur Henderson , fue como secretario a tiempo parcial de los Comités Asesores que habían sido establecidos por el Partido Laborista en 1918 para crear un programa político claro y completo, un programa para un partido político de pleno derecho y no un presión grupal. El trabajo era agradable y satisfactorio, pero los requisitos del mismo resultaron demasiado para el compromiso de tiempo parcial de Cole. [ cita necesaria ]
Luego consiguió un trabajo en el Manchester Guardian como corresponsal laboral. No permaneció mucho tiempo en el periódico. Su esposa comentó:
En realidad, no estaba en absoluto preparado para ser un periodista habitual de un diario. Aunque sus contribuciones estaban bien informadas y en general eran legibles, y aunque, hasta donde yo sé, su exactitud no fue cuestionada, fue completamente incapaz de dar al Guardian esa prioridad de servicio y atención que cualquier buen periodista debe dar a su periódico; y recuerdo muy claramente la asombrada exasperación mostrada en más de una ocasión por el editor de Londres, o el editor nocturno, según fuera el caso, cuando aparecía una noticia que requería un comentario inmediato y su corresponsal laboral no estaba disponible en la página. teléfono, se había apagado, nadie sabía dónde ni por cuánto tiempo [4] : 105
Cole fue autor de varias obras económicas e históricas, incluidas biografías de William Cobbett y Robert Owen .
En 1925, se convirtió en lector de economía en el University College de Oxford .
En 1929, fue nombrado miembro del Consejo Asesor Económico Nacional cuando éste fue creado por el segundo gobierno laborista . En 1944, Cole se convirtió en el primer profesor Chichele de teoría política y social en Oxford. Isaiah Berlin lo sucedió en la presidencia en 1957. [2]
El pacifismo de Cole de 1914-18 fue abandonado en 1940 cuando dijo: "Hitler me curó del pacifismo". [6] : 84 Durante la década de 1930, Cole buscó construir un frente popular británico contra el fascismo . Identificó el alcance de la amenaza militar antes de que muchos de sus colegas abandonaran su pacifismo. Cole prestó un fuerte apoyo a la causa republicana en la Guerra Civil Española . [2]
Estaba incluido en el Libro Negro de la Alemania nazi de sujetos destacados que debían ser arrestados en caso de una invasión exitosa de Gran Bretaña . [7]
En 1941, Cole fue nombrado subdirector del Nuffield College, Oxford . Fue fundamental para el establecimiento de la Encuesta de Reconstrucción Social de Nuffield College, que recopiló una gran cantidad de datos demográficos, económicos y sociales. Esta información se utilizó para abogar por un amplio programa de reforma social. [2]
Cole se interesó por el fabianismo mientras estudiaba en el Balliol College de Oxford . Se unió al ejecutivo de la Sociedad Fabiana bajo el patrocinio de Sidney Webb . Cole se convirtió en uno de los principales defensores de las ideas socialistas gremiales , una alternativa socialista libertaria a la economía política marxista . Estas ideas las expuso en The New Age antes y durante la Primera Guerra Mundial y también en las páginas de The New Statesman , el semanario fundado por Beatrice Webb y George Bernard Shaw .
Cole dijo que su interés por el socialismo se despertó al leer News from Nowhere , la novela utópica de William Morris , y escribió:
Me hice socialista porque, tan pronto como se me planteó la defensa de una sociedad de iguales, libre de los males gemelos de la riqueza y la pobreza, el dominio y la sujeción, supe que era el único tipo de sociedad que podía ser socializada. coherente con la decencia y el compañerismo humanos y que en ninguna otra sociedad podría tener derecho a estar contento.
— Socialismo mundial reformulado [8]
Ni marxista ni socialdemócrata , Cole imaginaba un socialismo gremial de asociación descentralizada y democracia activa y participativa , cuyas unidades básicas estarían ubicadas en el lugar de trabajo y en la comunidad, en lugar de en cualquier aparato central del Estado. Cole criticó tanto el socialismo de estado como el sindicalismo por dejar abierta la posibilidad de tiranía, e imaginó una forma de socialismo en la que todas las empresas serían administradas democráticamente por los trabajadores a través de sindicatos y el estado seguiría garantizando los derechos de los consumidores y las libertades civiles . Las ideas de Cole influyeron en los círculos intelectuales, pero en general fueron rechazadas por líderes del Partido Laborista como Ramsay MacDonald . [9] [10]
En la década de 1920, Hugh Gaitskell , alumno de Cole, se convirtió en partidario activo de la huelga general de 1926 en el Reino Unido . [11] Cole también fue una poderosa influencia en la vida del joven Harold Wilson , a quien enseñó, trabajó con él y lo convenció para que se uniera al Partido Laborista .
Cole formó la Sociedad de Investigación y Propaganda Socialista para promover sus puntos de vista, que se combinaron con ex miembros del Partido Laborista Independiente que desertaron al Partido Laborista principal después de su desafiliación para formar la Liga Socialista en 1932. [12] En 1936, Cole comenzó a convocar por un movimiento de frente popular en Gran Bretaña en el que el Partido Laborista se aliaría con otros partidos políticos contra el apaciguamiento y la amenaza del fascismo. [13]
Cole escribió al menos siete libros para el Left Book Club , todos los cuales fueron publicados por Victor Gollancz Ltd. Están marcados con LBC en la lista de sus libros que figura a continuación. Él y su esposa, Margaret Cole , escribieron juntos 29 historias de detectives populares, [14] con los investigadores Superintendente Wilson, Everard Blatchington y el Dr. Tancred. Cole y su esposa crearon una sociedad pero no un matrimonio. Cole se interesaba poco por el sexo y consideraba a las mujeres como una distracción para los hombres. Margaret documentó esto exhaustivamente en una biografía que escribió sobre su marido después de su muerte. [15]
Aunque Cole admiraba a la Unión Soviética por crear una economía socialista , rechazó su gobierno dictatorial como modelo para sociedades socialistas en otros lugares. En una conferencia de 1939, Cole afirmó:
Si no acepto la respuesta de Stalin , es porque no estoy dispuesto a descartar el socialismo democrático , a pesar de todos sus fracasos y vacilaciones de los últimos años, como una pérdida total... El socialismo democrático ofrece el único medio para construir la nuevo orden sobre lo que es valioso y digno de ser preservado en la civilización de hoy. [dieciséis]
En su libro Europa, Rusia y el futuro , publicado en 1941, Cole afirmó que, por inmoral que fuera la nueva Europa dominada por los nazis, en algunos aspectos era mejor que el "impracticable" sistema de estados soberanos que la había precedido. En términos económicos, se podría decir que "sería mejor dejar que Hitler conquistara toda Europa excepto la Unión Soviética, y después explotarla despiadadamente en beneficio de los nazis , que volver al orden anterior a la guerra de Estados-nación independientes". con fronteras trazadas de manera que atraviesen las unidades naturales de producción e intercambio". [17] Cole también declaró:
Preferiría ver a la Unión Soviética, incluso con su política inalterada, dominando toda Europa, incluida Gran Bretaña, que ver un intento de restaurar a los Estados de antes de la guerra a su independencia inútil y poco creativa y a su mezquino nacionalismo económico bajo dominación capitalista. Es mucho mejor ser gobernado por Stalin que por las camarillas destructivas y monopolistas que dominan el capitalismo occidental. [18]
Cole también fue un teórico del movimiento cooperativo e hizo numerosas contribuciones en los campos de los estudios cooperativos , la economía cooperativa y la historia del movimiento cooperativo . En particular, su libro The British Co-operative Movement in a Socialist Society examinó la situación económica del CWS inglés (el predecesor del moderno Grupo Cooperativo ), evaluó su posibilidad de lograr una Commonwealth cooperativa sin ayuda estatal y planteó la hipótesis ¿Qué papel podría tener la cooperativa en un Estado socialista ? [19]
Un segundo libro, titulado Un siglo de cooperación , examinó la historia del movimiento desde las primeras cooperativas hasta la contribución de los cartistas y Robert Owen , pasando por los pioneros de Rochdale , así como el desarrollo del movimiento (en Gran Bretaña ) durante el siglo siguiente. [20]
Cole contribuyó a An Outline of Modern Knowledge , ed. William Rose ( Victor Gollancz , 1931) junto a otras destacadas autoridades de la época, entre ellas Roger Fry , C. G. Seligman , Maurice Dobb y F. J. C. Hearnshaw .
En agosto de 1918, Cole se casó con Margaret Isabel Postgate (1893-1980). Margaret era hija del erudito clásico John Percival Postgate . [2]
La pareja tuvo un hijo y dos hijas en un matrimonio que duró cuarenta y un años. Sin embargo, el matrimonio no parece haber sido especialmente feliz. Cole expresó poco interés en el apego romántico real y menos aún en las relaciones sexuales. Los amigos observaron que los vínculos emocionales tendían a ser con hombres más que con mujeres. Cole quería mucho a algunos de sus alumnos varones. Entre ellos se encontraba el futuro líder del Partido Laborista, Hugh Gaitskell . No hay evidencia de encuentros homosexuales ni antes ni durante su matrimonio. [2]
Cole y su esposa escribieron conjuntamente varios libros y artículos, incluidas veintinueve historias de detectives. [2]
Cole no podía aceptar la idea de un "superior humano determinado". Su esposa recordó que "él... nunca daba órdenes excepto en un sentido puramente rutinario y no significativo". [4] : 35 Su disgusto por todas las formas de jerarquía y su odio por el ritual lo llevaron al ateísmo a una edad temprana, aunque nunca se involucró en polémicas antirreligiosas . [4] : 143 Aunque no era un ludita , admiraba mucho todo lo producido por William Morris, incluido su afecto por los Cotswolds . Aunque disfrutaba de la música clásica , consideraba que la radio hacía un ruido horrible [4] : 47 Casi alérgico a las matemáticas superiores (no entendía álgebra ), desconfiaba de la ciencia , ya que creía que se estaba utilizando para cuantificar cosas que era mejor dejar. a la interpretación. [4] : 34
En literatura y poesía disfrutó (después de Morris) de Defoe , Swift , William Wordsworth , Walt Whitman , Henry James , William Cobbett , Bertrand Russell , George Bernard Shaw y Samuel Butler , pero encontró pretenciosos a Edmund Burke y Thomas Carlyle . No le gustaba el "imperialismo" de Shakespeare y odiaba a DH Lawrence . [4] : 38
Sus alumnos lo admiraban, pero Gaitskell decía que era demasiado sensible, autocrítico y sardónico para desempeñar voluntariamente el papel de maestro. [4] : 144
En la primavera de 1929, los Cole regresaron a Londres y vivieron en West Hampstead durante seis años hasta que compraron una casa "victoriana laberíntica" llamada "Freeland" en Hendon, donde vivió durante la mayor parte de las últimas tres décadas de su vida. [4] : 171–173 A principios de 1957, él y su esposa se mudaron a un apartamento en Holland Park , Kensington . [21] Murió después de entrar en coma diabético en las primeras horas del 14 de enero de 1959 en el hospital de Hampstead . [22] En lugar de ritos religiosos, su cuñado, Raymond Postgate , leyó dos pasajes de las obras de William Morris en su funeral en el Crematorio Golders Green . [23] Su patrimonio se ofreció para sucesión por £46,617 (equivalente a £1,097,364 en 2020). [21] [24]
