El mandato de Margaret Thatcher como Primera Ministra del Reino Unido comenzó el 4 de mayo de 1979, cuando aceptó una invitación de la reina Isabel II para formar gobierno, y finalizó el 28 de noviembre de 1990, tras su dimisión. Fue elegida para el cargo en 1979 , después de haber dirigido el Partido Conservador desde 1975, y ganó reelecciones aplastantes en 1983 y 1987 . Obtuvo una intensa atención de los medios como la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña y fue la primera ministra británica con más años de servicio en el siglo XX. [1] Su cargo de primer ministro terminó cuando se retiró de las elecciones de liderazgo conservador de 1990 . Mientras se desempeñaba como primera ministra, Thatcher también se desempeñó como Primera Lord del Tesoro , Ministra de la Función Pública y líder del Partido Conservador .
En política interna, Thatcher implementó reformas radicales relativas a los asuntos de la economía , que finalmente incluyeron la privatización de la mayoría de las industrias nacionalizadas, [2] y el debilitamiento de los sindicatos. [3] Hizo hincapié en reducir el papel del gobierno y dejar que el mercado decida en términos de las ideas neoliberales iniciadas por Milton Friedman y Friedrich Hayek , promovidas por su mentor Keith Joseph y promulgadas por los medios como thatcherismo . [4] En política exterior, Thatcher derrotó decisivamente a Argentina en la Guerra de las Malvinas en 1982. En términos de largo plazo, trabajó con Ronald Reagan para librar una guerra contra el comunismo durante la Guerra Fría . Sin embargo, también promovió la colaboración con el líder soviético Mikhail Gorbachev para poner fin a la Guerra Fría . [5]
En sus primeros años tuvo un gabinete profundamente dividido. Como líder de la facción "seca", purgó a la mayoría de los conservadores "húmedos" de One Nation y tomó el control total. [6] : 34 Sin embargo, a finales de la década de 1980, había distanciado a varios miembros de alto rango de su gabinete con su oposición a una mayor integración económica en la Comunidad Económica Europea , que según ella conduciría a una Europa federalista y renunciaría a la capacidad de Gran Bretaña para autogobernarse. . También enajenó a muchos votantes y parlamentarios conservadores con la imposición de un impuesto electoral local . A medida que su apoyo disminuía, su liderazgo la cuestionó y el Gabinete la convenció de retirarse de la segunda ronda de votación, poniendo fin a sus once años como primera ministra. Fue sucedida por John Major , su Ministro de Hacienda .
Thatcher fue la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña y Europa. [a] Nombró a pocas mujeres para altos cargos y no hizo de las cuestiones de la mujer una prioridad, [1] pero su elección pionera fue ampliamente aclamada como un logro para las mujeres en general. [7]
Thatcher, al tener que compartir la atención de los medios con la reina Isabel II y Diana, princesa de Gales , [b] asumió cada vez más poses regias, como saludar en el desfile de la victoria después de la Guerra de las Malvinas , y convertirse en el centro de atracción en las visitas al extranjero. . [9] : 464–467 Las tensiones entre los dos se mantuvieron ocultas hasta 1986, cuando el Sunday Times informó sobre las supuestas críticas de la Reina a las políticas de Thatcher, especialmente en relación con la gente de la Commonwealth, como "indiferentes, conflictivas y socialmente divisivas". Thatcher a menudo ridiculizaba a la Commonwealth, que la Reina tenía en muy alta estima. [10] : 575–577, 584
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El biógrafo John Campbell informa que en julio de 1978, antes de que Thatcher se convirtiera en primera ministra, cuando un parlamentario laborista en la Cámara de los Comunes le preguntó qué quería decir con socialismo:
[Ella] no pudo responder. Lo que en realidad quiso decir fue el apoyo gubernamental a industrias ineficientes, impuestos punitivos, regulación del mercado laboral, controles de precios: todo lo que interfiriera con el funcionamiento de la economía libre. [11] : 95
Bajo el gobierno de Margaret Thatcher, el control de la inflación desplazó al alto nivel de empleo como principal objetivo de política. [12] : 630
Como monetarista , Thatcher comenzó su política económica aumentando las tasas de interés para frenar el crecimiento de la oferta monetaria y así reducir la inflación. Tenía preferencia por los impuestos indirectos sobre los impuestos sobre la renta, y el impuesto al valor agregado (IVA) se elevó drásticamente al 15%, con el consiguiente aumento real de la inflación a corto plazo. [c] La restricción fiscal y monetaria, combinada con el efecto del petróleo del Mar del Norte , apreció el tipo de cambio real . [12] : 630 Estas medidas afectaron a las empresas, especialmente al sector manufacturero, y el desempleo superó los 2 millones en el otoño de 1980, frente a los 1,5 millones en el momento de la elección de Thatcher , poco más de un año antes.
Los comentaristas políticos se remontaron al "giro de sentido" del gobierno de Edward Heath y especularon que Thatcher haría lo mismo, pero ella repudió este enfoque en la conferencia del Partido Conservador de 1980, diciendo al partido: "A aquellos que esperan con gran expectación a ese favorito eslogan mediático, el cambio de sentido, sólo tengo una cosa que decir: Gira si quieres. La señora no está para girar ". [14] Que ella quiso decir lo que dijo se confirmó en el presupuesto de 1981, cuando, a pesar de las preocupaciones expresadas en una carta abierta de 364 economistas destacados, [15] los impuestos se aumentaron en medio de una recesión, lo que llevó a los titulares de los periódicos a la mañana siguiente. de "Howe it Hurts", una referencia al canciller Geoffrey Howe .
En 1981, cuando el desempleo se disparaba (superando los 2,5 millones en el verano y acercándose a los 3 millones antes de Navidad) y la popularidad del gobierno caía, el presidente del partido, Lord Thorneycroft , y dos ministros del gabinete, Lord Carrington y Humphrey Atkins , confrontaron al Primer Ministro y sugirió que debería dimitir; Según su asesor, Tim Bell , "Margaret simplemente les dijo que se fueran". [16] El aliado clave de Thatcher en el partido fue el Ministro del Interior , y más tarde Viceprimer Ministro, William Whitelaw . Su autoridad moral y su apoyo le permitieron resistir la amenaza interna de los mojados " heatitas " . [17] : 85
Tras los disturbios de Brixton en el oeste de Londres en abril de 1981, el secretario de Empleo Norman Tebbit , respondiendo a una sugerencia de que los disturbios eran causados por el desempleo, observó que el desempleo de los años treinta era mucho peor que el de los años ochenta y que la generación de su padre nunca reaccionó. mediante disturbios. "Crecí en los años 30 con un padre desempleado", dijo Tebbit. "No se amotinó. Se subió a su bicicleta y buscó trabajo, y siguió buscando hasta que lo encontró". [18]
En última instancia, en la recesión de 1979-1981 se perdieron más de dos millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero. [12] : 630 Esta eliminación de mano de obra ayudó a las empresas a lidiar con la ineficiencia X de larga data derivada del exceso de personal, [12] : 630 permitiendo a la economía británica alcanzar los niveles de productividad de otros países capitalistas avanzados. [12] : 630
Se demostró que el vínculo entre la oferta monetaria y la inflación era exacto y, en enero de 1982, la tasa de inflación había vuelto a caer al 8,6% desde máximos anteriores del 18%. [12] : 630 Se permitió entonces que los tipos de interés cayeran. El desempleo siguió aumentando, superando los 3 millones en enero de 1982 y manteniéndose así de alto hasta principios de 1987. Sin embargo, Tebbit sugirió más tarde que, debido al gran número de personas que solicitaban prestaciones por desempleo mientras trabajaban, el desempleo nunca llegó a los tres millones.
En 1983, la producción manufacturera había caído un 30% con respecto a 1978, aunque el crecimiento económico se había restablecido el año anterior. El cambio en la productividad derivado de la eliminación de mano de obra resultó ser algo excepcional y no estuvo acompañado por un crecimiento de la producción. [12] : 628 La base industrial se redujo tanto que a partir de entonces la balanza de pagos de bienes manufacturados fue deficitaria. [12] : 630 El Canciller Nigel Lawson dijo al Comité Selecto de los Lores sobre Comercio Exterior : "No existe ninguna ley inflexible que diga que tenemos que producir tanto en términos manufactureros como consumimos. Si resulta que somos relativamente más eficiente en términos mundiales en la prestación de servicios que en la producción de bienes, entonces nuestro interés nacional reside en un superávit en servicios y un déficit en bienes". [19]
En sus primeros seis meses como primera ministra, Thatcher priorizó repetidamente el gasto en defensa sobre la política económica y el control financiero. Sin embargo, en 1980 revirtió esta prioridad y trató de recortar el presupuesto de defensa. La Revisión de Defensa de 1981 realizada por John Nott , el ministro de Defensa, redujo drásticamente las capacidades de la flota de superficie de la Royal Navy. Reemplazó a Francis Pym como secretario de Defensa porque él quería más fondos. Los recortes fueron cancelados cuando los barcos destinados a los recortes resultaron esenciales en la Guerra de las Malvinas. [20] [21] [22] : 660–61
Una de las políticas más importantes y exitosas de Thatcher ayudó a los inquilinos municipales de viviendas públicas a comprar sus viviendas a precios favorables. El "derecho a comprar" había surgido a finales de la década de 1940, pero constituía un desafío demasiado grande al consenso de posguerra para obtener el respaldo de los conservadores. Thatcher desde sus primeros días en política favoreció la idea porque conduciría a una "democracia propietaria". En la década de 1970, muchas personas de clase trabajadora tenían amplios ingresos para ser propietarios de una vivienda y aceptaron con entusiasmo la invitación de Thatcher de comprar sus casas con un descuento considerable. Era más probable que los nuevos propietarios votaran por los conservadores, como esperaba Thatcher. [23] [24] La desventaja de esto fue que eventualmente condujo a una escasez de viviendas municipales, ya que la proporción del dinero de la venta de las casas que se utilizaría para construir más propiedades municipales disminuyó gradualmente a fines de la década de 1980, y vio menos ayuntamientos construir viviendas asequibles. [25]
Para hacer frente al estancamiento económico en el centro de las ciudades, el Gobierno introdujo "zonas empresariales" a partir de 1981; La idea comenzó en Gran Bretaña y fue adoptada por Estados Unidos y algunos países de la UE. Se centró en determinados barrios pequeños y económicamente deprimidos y los eximió de algunas regulaciones e impuestos. El objetivo era atraer capital privado y nuevas actividades empresariales que trajeran empleo y progreso a las zonas en declive. Entre los proyectos importantes se incluyen los de los Docklands de Londres , Salford y Gateshead. [26] [27] [ página necesaria ]
Antes de las elecciones de 1979, se tenía constancia de que Thatcher apoyaba al gobierno exclusivamente blanco de Ian Smith en Rhodesia. [28] : 150–154 [22] : 369–370, 449 Bajo una intensa presión mundial, celebró elecciones que incluyeron a algunos votantes negros. Uno de ellos, el obispo metodista Abel Muzorewa , se convirtió en primer ministro de "Zimbabwe-Rhodesia" en junio de 1979 con el apoyo de Smith. Thatcher, nueva en el número 10 de Downing Street, elogió al obispo. Los rodesianos blancos esperaban que Gran Bretaña reconociera el régimen de Muzorewa y pusiera fin a las sanciones paralizantes. Sin embargo, Thatcher dio marcha atrás. Ella negó el reconocimiento y obligó al gobierno de Muzorewa a aceptar nuevas elecciones. Tenían que incluir a Joshua Nkomo y su Unión Popular Africana de Zimbabwe , así como a Robert Mugabe y su Unión Nacional Africana de Zimbabwe . Se trataba de movimientos revolucionarios que las fuerzas de seguridad de Rodesia habían estado intentando reprimir durante años. Bajo su dirección, el secretario de Asuntos Exteriores, Lord Carrington, negoció el Acuerdo de Lancaster House de diciembre de 1979. Reanudó el control británico de Rhodesia, declaró un alto el fuego, puso fin a la acción guerrillera y rápidamente condujo a la creación de la República de Zimbabwe . Así, la negativa de Thatcher a reconocer al gobierno de Muzorewa permitió finalmente que Mugabe tomara el poder, un resultado que indignó a los blancos de Rhodesia pero que satisfizo a la opinión británica y fue aplaudido internacionalmente. Hugo Young (p. 183) afirma: "Ella había desempeñado un papel decisivo en la creación de otro país del Tercer Mundo". [29] : 175–183 [22] : 449–52, 502–503 [30] [31]
Según Robert Matthews, el éxito de las negociaciones de Lancaster House puede explicarse por cuatro factores:
Un equilibrio de fuerzas en el campo de batalla que claramente favorecía a los nacionalistas; sanciones internacionales y sus efectos adversos sobre la economía de Rhodesia y la capacidad de Salisbury para hacer la guerra; un patrón particular de intereses de terceros; y finalmente, la habilidad y los recursos que Lord Carrington, como mediador, aportó. [32] : 317
La determinación de Thatcher de enfrentar la violencia política se demostró por primera vez durante el asedio de 1980 a la Embajada de Irán en Londres, cuando las fuerzas armadas fueron autorizadas por primera vez en 70 años a usar fuerza letal en el territorio continental británico. Durante seis días en mayo, seis hombres armados retuvieron a 26 rehenes; El asedio tuvo un final dramático con una incursión exitosa de los comandos del SAS . Más tarde ese día, Thatcher fue a felicitar a los hombres del SAS involucrados y se sentó entre ellos a ver una repetición del ataque. [33] : 40 La ruptura del asedio por parte del SAS fue posteriormente calificada por el público como uno de los momentos más importantes de la televisión. [34]
Su decisión, bautizada como "enfoque decidido" por la propia Primera Ministra, se convirtió en la marca registrada de Thatcher y en una fuente de su popularidad. [35] En palabras de un historiador:
El ambiente reflejaba la postura de la Señora de Hierro de la señora Thatcher, su proclamada intención de poner fin al " síndrome de Suez " y proyectar nuevamente a Gran Bretaña como una gran potencia. La celebración del SAS fue un componente clave del militarismo popular de los años 1980, impulsado por la continua "guerra" contra el terrorismo internacional y por el conflicto de las Malvinas y la Guerra del Golfo . El asalto a la embajada iraní había demostrado que Gran Bretaña podía enfrentar el terrorismo con contraterrorismo: los "terminadores" vestidos de negro de la señora Thatcher nos protegerían. [33] : 40
Al comentar sobre la acción del SAS, el secretario de servicios sociales, Norman Fowler, estuvo de acuerdo: "La señora Thatcher atrajo el apoyo del público porque parecía estar tomando medidas que el público pensaba abrumadoramente que eran correctas, pero nunca pensó que ningún gobierno tendría el valor de llevarlas a cabo". [17] : 88–89
Cuando las tropas de la Unión Soviética entraron en Afganistán en diciembre de 1979 , Thatcher lo vio como un ejemplo típico de "imperialismo comunista implacable". Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que el Kremlin estaba tratando desesperadamente de salvar a su fallido aliado allí. Thatcher apoyó el plan estadounidense de boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú, al igual que el Parlamento. Sin embargo, los atletas no estuvieron de acuerdo y de todos modos fueron a Moscú. [22] : 560–63 [36]
Thatcher dio luz verde a Whitehall para que aprobara al MI6 (y al SAS) para emprender "medidas disruptivas" en Afganistán. [37] : 752 Apoyando a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en la Operación Ciclón , también suministraron armas, entrenamiento e inteligencia a los muyahidines . Thatcher visitó Pakistán en octubre de 1981 y se reunió con el líder paquistaní, el general Mohammad Zia-ul-Haq . Visitó a algunos de los cientos de miles de afganos reunidos en los campos de refugiados y pronunció un discurso en el que afirmaba que "los corazones del mundo libre estaban con ellos". Cinco años más tarde, dos de los señores de la guerra muyahidines, Gulbuddin Hekmatyar y Abdul Haq, se reunieron con Thatcher en Downing Street. [38]
La crisis polaca de 1980 y 1981 implicó protestas anticomunistas a gran escala en el corazón de la Europa del Este controlada por los soviéticos. Thatcher reconoció que la hegemonía soviética era vulnerable en Polonia y ofreció apoyo público a Lech Wałęsa y su sindicato Solidaridad , en estrecha cooperación con los Estados Unidos y el Papa Juan Pablo II (líder del catolicismo polaco durante mucho tiempo). Thatcher consideraba a Polonia como un centro clave de la vulnerabilidad soviética. Ofreció ayuda limitada a Solidaridad junto con Estados Unidos. El éxito llegó con el deshielo de las relaciones entre las superpotencias, la consolidación del thatcherismo en casa y la marcha de las ideas neoliberales a nivel internacional. [39] [22] : 574–76
El 2 de abril de 1982, la junta militar argentina en el poder invadió las Islas Malvinas y el 3 de abril invadió Georgias del Sur , colonias de la Corona Británica que Gran Bretaña siempre había gobernado pero que Argentina había reclamado . [40] Thatcher no había mostrado previamente preocupación por las islas y había propuesto recortes a gran escala en sus fuerzas navales . Thatcher escuchó principalmente al almirante Henry Leach , el primer Lord del Mar ; y al almirante Sir Terence Lewin , Jefe del Estado Mayor de la Defensa . Inmediatamente decidió expulsar a los invasores. [22] : 656–758 (667, 670) Reemplazó al ministro de Relaciones Exteriores, Lord Carrington, por Francis Pym y reunió apoyo diplomático. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció la agresión de Argentina y Francia y otros aliados brindaron apoyo diplomático y militar. En Estados Unidos, Reagan lo apoyó, pero también lanzó iniciativas diplomáticas para resolver la crisis sin una guerra. Thatcher reunió y envió un grupo de trabajo naval para recuperar el control en tres días.
En las seis semanas que tardó en llegar, participó en esfuerzos diplomáticos moderados por el secretario de Estado de Reagan, Alexander Haig , pero Argentina rechazó todas las propuestas de compromiso. La opinión pública y los dos partidos principales respaldaron la agresiva respuesta de Thatcher. [41] El grupo de trabajo hundió un crucero argentino , lo que obligó a la Armada argentina a regresar a sus puertos de origen. Sin embargo, tuvo que lidiar con una Fuerza Aérea Argentina con base en tierra cercana , utilizando principalmente misiles tierra-aire buscadores de calor, Harriers y bombarderos V, los últimos en causar un cráter en la pista de Port Stanley. Las fuerzas argentinas en las Malvinas se rindieron el 14 de junio ; la operación fue aclamada como un gran triunfo, con sólo 258 bajas británicas. [42] [ página necesaria ] La victoria trajo una ola de entusiasmo patriótico y contribuyó a la reelección de Thatcher, con una encuesta que muestra que el 84% del electorado aprobó el manejo de la crisis por parte del Primer Ministro. [43] [d]
Restaurar el control británico sobre una pequeña colonia fue una respuesta a la agresión, pero también representó una sensibilidad de que Gran Bretaña tenía la responsabilidad de proteger a sus " familiares y amigos ". Thatcher vio la cuestión como libertad versus opresión y dictadura. Su sensibilidad fue ampliamente compartida en el Reino Unido. El historiador Ezequiel Mercau sostiene que las demandas de descolonización de los isleños eran débiles. En cambio, su sentimiento predominante era una estrecha identificación de "familiares y amigos" con el pueblo de Gran Bretaña que daba a los habitantes de las Malvinas una "lealtad a la Corona ". [44] [45] : 2, 9, 73, 78 [46] : 207
En mayo de 1980, un día antes de que Thatcher se reuniera con el Taoiseach irlandés , Charles Haughey , para discutir sobre Irlanda del Norte, anunció en el Parlamento que "el futuro de los asuntos constitucionales de Irlanda del Norte es un asunto del pueblo de Irlanda del Norte, este gobierno, este parlamento y nadie más ". [47] [22] : 595–603
En 1981, varios prisioneros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés en la prisión Maze de Irlanda del Norte (también conocida en Irlanda del Norte como Long Kesh , su anterior nombre oficial) iniciaron una huelga de hambre para recuperar el estatus de presos políticos. , que había sido revocado cinco años antes durante el anterior gobierno laborista. Bobby Sands , el primero de los huelguistas, fue elegido diputado por el distrito electoral de Fermanagh y South Tyrone unas semanas antes de morir de hambre. Thatcher se negó a tolerar el retorno al estatus político de los prisioneros republicanos y declaró: "El crimen es crimen, es crimen; no es político". [48] Después de que nueve hombres más murieran, la mayoría de los derechos fueron restaurados a los prisioneros paramilitares, pero no se les otorgó el reconocimiento oficial de su estatus político. [49] Thatcher afirmó más tarde: "El resultado fue una derrota significativa para el IRA". [50] : 393
Thatcher también continuó la política de " Ulsterización " del anterior gobierno laborista y de su Secretario de Estado para Irlanda del Norte , Roy Mason , creyendo que los unionistas de Irlanda del Norte deberían estar a la vanguardia en la lucha contra el republicanismo irlandés . Esto significó aliviar la carga sobre el ejército británico y elevar el papel del Regimiento de Defensa del Ulster y de la Policía Real del Ulster .
El " Factor Malvinas ", junto con la reanudación del crecimiento económico a finales de 1982, impulsó la popularidad del gobierno y condujo a la victoria de Thatcher en la victoria más decisiva desde las elecciones generales de 1945 . [51]
El Partido Laborista en ese momento se había dividido y había un nuevo desafío en la Alianza Liberal-SDP , formada por un pacto electoral entre el Partido Socialdemócrata y el Partido Liberal . Sin embargo, este grupo no logró el avance previsto, a pesar de haber liderado brevemente las encuestas de opinión . [52]
En las elecciones generales de junio de 1983, los conservadores obtuvieron el 42,4% de los votos, el Partido Laborista el 27,6% y la Alianza el 25,4%. Aunque la brecha entre los laboristas y la Alianza era estrecha en términos de votos, el voto de la Alianza estaba disperso y ganaron sólo una fracción de los escaños que ocupaban los laboristas, con su base concentrada. La proporción de votos de los conservadores cayó ligeramente (1,5%) desde 1979. El voto de los laboristas había caído mucho más (9,3%), y los conservadores ahora tenían una mayoría general de 144 diputados.
El segundo mandato vio a Thatcher a cargo total. [mi]
Thatcher fue primera ministra durante lo que The Guardian describió como "el peor desastre de tratamiento en la historia del NHS". [53] [54] Miles de hemofílicos fueron infectados con VIH, hepatitis C o ambos, a través del agente de coagulación Factor VIII . [55] Gran Bretaña había importado suministros infectados de Factor VIII de fuentes comerciales extranjeras riesgosas; [56] En general, se piensa que esto se debió a que el gobierno de Thatcher no había puesto a disposición del NHS fondos públicos suficientes para crear sus propios suministros. [57] [58]
Se ha alegado que el gabinete de Thatcher intentó "encubrir" los acontecimientos del escándalo. [59] En 2017, se anunció la Investigación de Sangre Infectada sobre el escándalo y se presentó una acción legal grupal (Jason Evans & Ors) ante el Tribunal Superior. [60]
Thatcher se comprometió a reducir el poder de los sindicatos pero, a diferencia del gobierno de Heath, adoptó una estrategia de cambio incremental en lugar de una ley única. Varios sindicatos lanzaron huelgas en respuesta, pero estas acciones finalmente fracasaron. Gradualmente, las reformas de Thatcher redujeron el poder y la influencia de los sindicatos. Los cambios se centraron principalmente en prevenir la repetición de las acciones industriales a gran escala de la década de 1970, pero también pretendían garantizar que las consecuencias para los participantes serían graves si tomaban alguna medida futura. Las reformas también tenían como objetivo, afirmó Thatcher, democratizar los sindicatos y devolver el poder a sus miembros. Las medidas más importantes fueron declarar ilegal la acción industrial secundaria , obligar a los dirigentes sindicales a ganar primero una votación de los miembros del sindicato antes de convocar una huelga y abolir el taller cerrado. Otras leyes prohibieron el voto en el lugar de trabajo e impusieron el voto por correo.
"La huelga de los mineros fue el acontecimiento político central de la segunda administración de Thatcher. Así como la victoria en la Guerra de las Malvinas exorcizó la humillación de Suez, la eventual derrota del NUM grabó en la mente del público el fin del sindicalismo militante que había destruyó la economía y en dos ocasiones desempeñó un papel importante en la expulsión de gobiernos electos".
Nigel Lawson, Vista desde el n.° 11, pág. 161
Los mineros del carbón estaban muy organizados y habían derrotado al primer ministro Heath. Thatcher esperaba una confrontación importante, la planeó con antelación y evitó los problemas antes de estar preparada. Al final, la huelga de los mineros de 1984-1985 resultó ser una victoria decisiva para ella, una victoria que desanimó permanentemente a los sindicalistas. [61] [ página necesaria ] La Junta Nacional del Carbón recibió la mayor cantidad de subsidios públicos destinados a cualquier industria nacionalizada: en 1984, el costo anual para los contribuyentes de los pozos antieconómicos había alcanzado los mil millones de libras esterlinas. [62] : 143–4, 161 El enfrentamiento que duró un año por las huelgas llevadas a cabo desde abril de 1984 por el Sindicato Nacional de Mineros (NUM), en oposición a las propuestas de cerrar un gran número de minas no rentables, resultó una victoria decisiva para Thatcher. . El Gobierno había hecho preparativos para contrarrestar una huelga del NUM con mucha antelación acumulando reservas de carbón, manteniendo a muchos mineros en el trabajo y coordinando la acción policial para detener los piquetes masivos. Sus políticas derrotaron la estrategia del NUM de provocar severos cortes en el suministro de electricidad; el legado de las disputas laborales de 1972 no se repetiría. [63] [64] [ página necesaria ]
Las imágenes de multitudes de mineros militantes intentando impedir que otros mineros trabajaran resultaron impactantes incluso para algunos partidarios de las huelgas. El NUM nunca celebró una votación sobre la huelga, lo que permitió a muchos mineros seguir trabajando e impidió que otros sindicatos apoyaran la huelga. La creciente desesperación y pobreza de las familias en huelga provocaron divisiones dentro de las ramas regionales del NUM, y pronto se formó un sindicato disidente, el Sindicato de Mineros Democráticos (UDM). Cada vez más mineros frustrados renunciaron ante el inminente fracaso de la huelga y, desgastados por meses de protestas, comenzaron a desafiar los fallos del sindicato, formando grupos disidentes y aconsejando a los trabajadores que regresar al trabajo era la única opción viable. [65] : cap. 7
La huelga de los mineros duró un año completo antes de que la dirección del NUM cediera sin llegar a un acuerdo. Los gobiernos conservadores procedieron a cerrar todos los pozos del país, excepto 15, y los 15 restantes se vendieron y privatizaron en 1994. Desde entonces, las empresas privadas han adquirido licencias para abrir nuevos pozos y sitios a cielo abierto , y la mayoría de las minas originales destruido y el terreno reurbanizado.
La derrota de la huelga minera provocó un largo período de desmoralización en todo el movimiento sindical. [66] : 476
A la huelga de mineros de 51 semanas de 1984-1985 le siguió un año después la disputa de Wapping de 54 semanas iniciada por los impresores de periódicos de Londres. [67] : 360–71 Resultó en una segunda gran derrota para los sindicatos y otra victoria para las políticas sindicales de Thatcher, especialmente su garantía de que la policía defendería las plantas contra los piquetes que intentaban cerrarlas. [f] El objetivo era el mayor imperio de periódicos de propiedad privada de Gran Bretaña, News International (matriz de The Times y News of the World y otros, todos propiedad de Rupert Murdoch ). Quería introducir innovaciones tecnológicas que dejarían sin trabajo al 90% de los antiguos tipógrafos. La empresa ofreció indemnizaciones por despido de entre 2.000 y 30.000 libras esterlinas a cada impresor para que renunciara a sus antiguos trabajos. El sindicato rechazó la oferta y el 24 de enero de 1986, sus 6.000 miembros en los periódicos de Murdoch se declararon en huelga. Mientras tanto, News International había construido y equipado clandestinamente una nueva imprenta en el distrito londinense de Wapping . Los principales sindicatos de imprenta, la Asociación Gráfica Nacional (NGA), la Sociedad de Oficios Gráficos y Afines (SOGAT 82) y el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de Ingeniería (AUEW), tenían talleres cerrados: solo se podía contratar a miembros del sindicato en la antigua Fleet Street. plantas; la mayoría eran hijos de miembros. Sin embargo, la nueva planta de Wapping no tenía un contrato de taller cerrado. La empresa activó su nueva planta con la asistencia de otro sindicato, el Sindicato de Electricidad, Electrónica, Telecomunicaciones y Plomería (EETPU). La mayoría de los periodistas (miembros del Sindicato Nacional de Periodistas ) se mudaron a Wapping y las Capillas NUJ continuaron funcionando. Sin embargo, el NUJ les instó a no trabajar allí; Los " rechazados " se negaron a ir a Wapping. Llegaron suficientes impresores (670 en total) para producir la misma cantidad de papeles que se necesitaron 6.800 hombres para imprimir en el antiguo taller. La eficiencia era obvia y asustó al sindicato hasta el punto de resistir un año entero. Miles de piquetes sindicales intentaron bloquear los envíos que salían de la planta; hirieron a 574 policías. Hubo 1.500 arrestos. Los piquetes fracasaron. El sindicato intentó un boicot secundario ilegal y fue multado en los tribunales, perdiendo todos sus activos que habían sido utilizados para pensiones. En los dos años siguientes, los periódicos nacionales británicos abrieron nuevas plantas y abandonaron Fleet Street, adoptando la nueva tecnología con muchos menos empleados. Tenían aún más razones para apoyar el thatcherismo. [68] : 676 [69] [ página necesaria ] [70] [ página necesaria ]
La filosofía política y económica de Thatcher enfatizaba la reducción de la intervención estatal, los mercados libres y el espíritu empresarial . Desde que llegó al poder, había experimentado vendiendo una pequeña empresa nacionalizada , la Compañía Nacional de Transporte, a sus trabajadores, con una respuesta positiva. Un crítico de izquierda desestimó la privatización como "el mayor soborno electoral de la historia". [17] : 88 Después de las elecciones de 1983, el Gobierno se volvió más audaz y, empezando por British Telecom , vendió la mayoría de las grandes empresas de servicios públicos que habían sido de propiedad pública desde finales de los años cuarenta. Mucha gente aprovechó las ofertas de acciones , aunque muchos vendieron sus acciones inmediatamente para obtener ganancias rápidas; por lo tanto, la proporción de acciones en manos de individuos en lugar de instituciones no aumentó. La política de privatización , aunque anatema para muchos de la izquierda, se ha convertido en sinónimo de thatcherismo y también fue seguida por el gobierno de Tony Blair . La propiedad accionaria más amplia y las ventas de viviendas municipales pasaron a ser conocidas por sus partidarios como capitalismo "popular" (una descripción acuñada por John Redwood ). [71] [72]
Según Jacob Ward, la privatización de British Telecom fue un "momento histórico para el neoliberalismo". Se convirtió en un modelo para otros países que vendieron sus servicios públicos estatales. Los planificadores del Departamento de Planificación a Largo Plazo utilizaron nuevos modelos informáticos para apoyar la transición de las telecomunicaciones y, en términos más generales, el dramático paso de la socialdemocracia al neoliberalismo, del monopolio al mercado. La red de telecomunicaciones era esencial para los planes de digitalización de la economía. Se necesitaban simulaciones por computadora para apoyar el neoliberalismo, tanto como una herramienta de gestión que podía simular los mercados libres, como también como una tecnología que permitía la contracción del papel del gobierno en el sector privado. [73]
En febrero de 1985, en lo que fue generalmente visto como un importante desaire por parte del centro del establishment británico, [74] la Universidad de Oxford votó a favor de negarle a Thatcher un título honorífico en protesta por sus recortes en la financiación de la educación superior. [75] Este premio se había otorgado anteriormente a todos los primeros ministros desde la Segunda Guerra Mundial . [76] Aunque también se impugnó la contrademanda del Gobierno sobre un aumento del gasto, [77] la decisión de los catedráticos de Oxford fue ampliamente condenada como "mezquina" y "vengativa". [78] El rector de la universidad, el ex primer ministro Harold Macmillan (ahora Lord Stockton), señaló que la decisión representaba una ruptura con la tradición y predijo que el desaire repercutiría en la universidad. [79]
En diciembre de 1985, Thatcher fue criticada desde otro antiguo bastión conservador cuando el informe de la Iglesia de Inglaterra Faith in the City atribuyó la decadencia de los centros urbanos a la rigidez financiera del gobierno y pidió una redistribución de la riqueza . Sin embargo, el Gobierno ya había introducido medidas especiales en materia de empleo y formación, [80] y los ministros desestimaron el informe por considerarlo "confuso" y sin costes. [81] [82] La brecha con la Iglesia y sus obispos liberales permaneció sin sanar hasta que William Hague pidió una cooperación renovada en 1998. [82]
Poco después, Thatcher sufrió la única derrota de su gobierno en la Cámara de los Comunes, con el fracaso del Shops Bill 1986 . El proyecto de ley, que habría legalizado las compras dominicales , fue derrotado por una rebelión de la derecha cristiana , con 72 conservadores votando en contra del proyecto de ley del gobierno. [83] Además de la única derrota de Thatcher, fue la última ocasión en la que un proyecto de ley del gobierno cayó en segunda lectura . [84] La derrota fue inmediatamente eclipsada por la intervención estadounidense en Libia. [83]
La preferencia de Thatcher por los vínculos de defensa con Estados Unidos quedó demostrada en el asunto Westland cuando, a pesar de mantener aparentemente una postura neutral, ella y el secretario de Comercio e Industria, Leon Brittan , permitieron que el fabricante de helicópteros Westland , un contratista de defensa vital, se vinculara con Sikorsky Aircraft Corporation . de los Estados Unidos. El secretario de Defensa, Michael Heseltine, había organizado un consorcio de empresas europeas y británicas, incluida la italiana Agusta , para presentar una oferta rival. Afirmó que Thatcher había impedido una discusión adecuada al cancelar una reunión prometida del Comité de Asuntos Económicos del Gabinete a principios de diciembre de 1985. El Gabinete finalmente (19 de diciembre de 1985) prohibió a cualquier ministro hacer campaña activa a favor de cualquiera de las opciones. [68] : 449–96
Thatcher pensaba que Heseltine era una figura demasiado poderosa y popular para despedirla. Después de un período a principios de enero de 1986 en el que Heseltine y el bando de Thatcher/Brittan filtraron a la prensa material perjudicial para el caso de cada uno, el Gabinete acordó (9 de enero) que todas las declaraciones sobre el asunto, incluidas las repeticiones de las ya hechas, debían ser autorizadas. a través de la Oficina del Gabinete. Heseltine dimitió y abandonó la reunión en protesta, alegando que Thatcher había roto las convenciones del gobierno de gabinete . Siguió siendo un crítico influyente y un potencial rival para el liderazgo y eventualmente resultaría decisivo en la caída de Thatcher en 1990. Brittan se vio entonces obligado a dimitir por haber ordenado, a principios de ese mes y con el acuerdo del asesor de prensa de Thatcher, Bernard Ingham , la filtración de un documento jurídico confidencial. carta crítica a Heseltine. Durante un tiempo, la supervivencia de Thatcher como primera ministra pareció estar en duda, pero su participación en la filtración no se demostró y sobrevivió después de una pobre actuación en los debates en la Cámara de los Comunes (27 de enero) del líder de la oposición Neil Kinnock . [68] : 449–96
En abril de 1986, Thatcher, promulgando una política establecida en el manifiesto de su partido de 1983, [85] abolió el Greater London Council (GLC) y seis consejos de condado metropolitanos (MCC) de primer nivel : [68] : 371–72
El GLC era el consejo más grande de Europa; bajo el liderazgo del socialista laborista Ken Livingstone había duplicado su gasto en tres años, y Thatcher insistió en su abolición como medida de eficiencia, transfiriendo la mayoría de las funciones a los distritos, concediendo poder de veto sobre los principales proyectos de construcción, ingeniería y mantenimiento a los distritos. el secretario de medio ambiente . [86] El Gobierno también argumentó que la transferencia de poder a los consejos locales aumentaría la responsabilidad electoral. [87] Los críticos sostuvieron que los "excesos" de unos pocos consejos " locos de izquierda " ayudaron a la señora Thatcher a lanzar un asalto partidista, [88] como todos los consejos eliminados estaban controlados por el Partido Laborista, favorecieron impuestos más altos para los gobiernos locales. y el gasto público, y fueron centros vocales de oposición a su gobierno. El GLC advirtió también que la disolución de los consejos provinciales conduciría a la creación de "infinidad de comités paritarios y de más de 60 quangos". [89] Sin embargo, varios de los consejos, incluido el GLC, se habían vuelto vulnerables al comprometer escasos fondos públicos a causas controvertidas como Bebés contra la bomba, el Año antirracista y madres lesbianas que buscan la custodia de sus hijos; Se estimó que la propia campaña Save the GLC había costado a los contribuyentes £10 millones, [86] culminando en una última semana desafiante de festividades que les costó a los contribuyentes £500.000. [90]
Durante la década de 1980 hubo una gran mejora en el crecimiento de la productividad del Reino Unido en relación con otros países capitalistas avanzados. [12] : 628 El Ministro de Hacienda, Nigel Lawson, identificó la inflación como "el juez y parte del historial de un gobierno", [12] : 630 pero mientras el país también mejoró su clasificación de inflación en la OCDE del decimoquinto lugar en 1979 al décimo en el boom de Lawson. En el año 1987, cuando la inflación había caído al 4,2%, en el conjunto de la década el país todavía tenía la segunda tasa de inflación más alta de los países del G7 . [12] : 631 El desempleo había alcanzado su punto máximo con casi 3.300.000 en 1984, [91] pero había caído por debajo de 3.000.000 en junio de 1987, [92] a principios de 1989 cayó por debajo de 2.000.000 y en diciembre de 1989 se situaba en poco más de 1.600.000. [93]
La tasa de crecimiento del Reino Unido fue más impresionante: ocupó el primer lugar en la OCDE-16 en 1987, un logro estadístico que Thatcher y su gobierno explotaron al máximo en la campaña electoral general de ese año. [12] : 631 Sin embargo, el historial de la balanza de pagos se había deteriorado, incluso peor que el de los países no exportadores de petróleo, y hubo una disminución en la posición relativa del país en términos de desempleo. [12] : 631 Los pagos de asistencia social resultantes significaron que, aunque Thatcher y sus ministros en 1979 habían adoptado la opinión de que "el gasto público está en el centro de las actuales dificultades económicas de Gran Bretaña", no fue hasta el año de auge de 1987 que el gasto La proporción cayó por debajo del nivel de 1979. [12] : 635 Durante la mayor parte de la década de 1980, la recaudación impositiva promedio fue mayor que en 1979. [12] : 636
En la madrugada del 12 de octubre de 1984, el día antes de cumplir 59 años, Thatcher resultó ilesa en el atentado con bomba en el hotel de Brighton durante la Conferencia del Partido Conservador cuando el hotel fue bombardeado por el IRA Provisional . Cinco personas murieron en el ataque, entre ellas Roberta Wakeham, esposa del jefe de gobierno John Wakeham , y el diputado conservador Sir Anthony Berry . Un miembro destacado del gabinete, Norman Tebbit, resultó herido y su esposa Margaret quedó paralizada. La propia Thatcher escapó del asesinato por pura suerte. Insistió en que la conferencia comenzara a tiempo al día siguiente y pronunció su discurso según lo planeado, desafiando a los atacantes, un gesto que obtuvo una amplia aprobación en todo el espectro político. [94] [68] : 309–16
El 15 de noviembre de 1985, Thatcher firmó el Acuerdo Angloirlandés de Hillsborough con el Taoiseach irlandés Garret FitzGerald , la primera vez que un gobierno británico dio a la República de Irlanda voz (aunque consultiva) en el gobierno de Irlanda del Norte. El acuerdo fue recibido con furia por los sindicalistas norirlandeses. Los unionistas y unionistas demócratas del Ulster hicieron un pacto electoral y, el 23 de enero de 1986, organizaron un referéndum ad hoc en el que renunciaron a sus escaños y disputaron las elecciones parciales posteriores, perdiendo sólo una, frente al nacionalista Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). Sin embargo, a diferencia del Acuerdo de Sunningdale de 1974, descubrieron que no podían derribar el acuerdo mediante una huelga general. Este fue otro efecto del cambio en el equilibrio de poder en las relaciones laborales .
En la Guerra Fría , Thatcher apoyó las políticas de retroceso del presidente estadounidense Ronald Reagan contra los soviéticos, que preveían el fin del comunismo en Europa (lo que ocurrió en 1989-1991). Esto contrastaba con la política de distensión (o "vive y deja vivir") que Occidente había seguido durante los años setenta. En una decisión que fue duramente atacada por el Partido Laborista, Thatcher permitió a las fuerzas estadounidenses colocar misiles de crucero nucleares en bases británicas, lo que provocó protestas masivas por parte de la Campaña por el Desarme Nuclear . Un factor crítico fue la idea de Thatcher de que Mikhail Gorbachev era la clave para la solución, idea que ella impulsó mediante iniciativas como su discurso de marzo de 1987 en el Kremlin. [95] Ella convenció a Reagan de que él era "un hombre con el que podemos hacer negocios". Este fue el comienzo de una medida de Occidente para forzar el desmantelamiento del control soviético sobre Europa del Este, algo que Gorbachov consideró necesario si quería reformar la débil economía soviética. [96] Quienes comparten sus puntos de vista al respecto le atribuyen un papel en la victoria de Occidente, tanto mediante las posturas de disuasión como de distensión . Según Thatcher, Occidente ganó la Guerra Fría "sin disparar un tiro" porque el Kremlin no se arriesgaría a una confrontación con las fuerzas superiores de la OTAN. [97]
Thatcher desempeñó un papel importante como intermediaria entre Reagan y Gorbachev en 1985-87, con la exitosa negociación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF). El Tratado INF de diciembre de 1987, firmado por Reagan y Gorbachev, eliminó todos los misiles nucleares y convencionales, así como sus lanzadores, con alcances de 500 a 1000 kilómetros (310 a 620 millas) (de corto alcance) y de 1000 a 5500 kilómetros ( 620–3420 millas) (rango intermedio). El tratado no cubría misiles lanzados desde el mar como los que poseía Gran Bretaña. En mayo de 1991, tras investigaciones in situ realizadas por ambas partes, se habían destruido 2.700 misiles. [98] [68] : 23–26, 594–5 [99] : 252–53
A raíz de una serie de ataques terroristas contra personal militar estadounidense en Europa, que se creía que habían sido ejecutados por orden del coronel Gadafi , el presidente Reagan decidió llevar a cabo un bombardeo sobre Libia. Tanto Francia como España se negaron a permitir que aviones estadounidenses sobrevolaran su territorio para el ataque. La propia Thatcher había expresado anteriormente su oposición a los "ataques de represalia que van en contra del derecho internacional" y no había seguido a Estados Unidos en un embargo del petróleo libio. Sin embargo, Thatcher consideró que como Estados Unidos había brindado apoyo a Gran Bretaña durante las Malvinas y que Estados Unidos era un aliado importante contra un posible ataque soviético en Europa occidental, se sentía obligada a permitir que los aviones estadounidenses utilizaran bases situadas en Gran Bretaña. [28] : 279–80
Más tarde, ese mismo año, en Estados Unidos, el presidente Reagan persuadió al Congreso para que aprobara un tratado de extradición que cerraba un vacío legal por el cual los miembros y voluntarios del IRA escapaban a la extradición alegando que sus asesinatos eran actos políticos. Los irlandeses-estadounidenses se habían opuesto a esto durante años, pero se aprobó después de que Reagan utilizó el apoyo de Thatcher en la incursión en Libia como una razón para aprobarlo. [28] : 282 [68] : 513–20
Granada era una antigua colonia y actual nación independiente de la Commonwealth bajo la reina. El gobierno británico no ejerció ninguna autoridad allí y no objetó cuando Maurice Bishop tomó el control mediante un golpe de estado en 1979. [100] La pequeña isla caribeña había sido gobernada por Bishop, un marxista radical con estrechos vínculos con Cuba. En octubre de 1983 fue derrocado por marxistas disidentes y asesinado. Esto alarmó a otros países pequeños de la región que tenían una organización de defensa regional, la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), que pidió formalmente ayuda a Estados Unidos para eliminar el nuevo régimen. Reagan accedió rápidamente y casi de la noche a la mañana ordenó una gran invasión de Granada. Notificó a Thatcher unas horas antes de la invasión, pero no le pidió su consentimiento. En privado estaba muy enojada, pero en el Gabinete y en el Parlamento anunció que Gran Bretaña apoyaba a los estadounidenses, diciendo: "Apoyamos a los Estados Unidos". [68] : 117-35 Cuando quedó claro que el retroceso estadounidense del advenedizo régimen comunista había sido un éxito sorprendente, Thatcher "llegó a sentir que se había equivocado al oponerse a él". [28] : 279
Thatcher resistió la presión internacional para imponer sanciones económicas a Sudáfrica, donde el Reino Unido era el mayor inversor extranjero y el principal socio comercial. Esto significó que el status quo se mantuvo y las empresas británicas continuaron operando en Sudáfrica, aunque otros países europeos continuaron comerciando en menor grado. Según Geoffrey Howe, uno de sus aliados más cercanos, Thatcher consideraba al Congreso Nacional Africano (ANC), que luchó para poner fin al apartheid, como una "organización terrorista típica" en fecha tan tardía como 1987. [101]
A finales de marzo de 1984, cuatro sudafricanos fueron arrestados en Coventry, puestos en prisión preventiva y acusados de violar el embargo de armas de la ONU , que prohibía las exportaciones de equipo militar a Sudáfrica. Thatcher se interesó personalmente en los Cuatro de Coventry , y el número 10 de Downing Street solicitó resúmenes diarios del caso a la autoridad fiscal, HM Customs and Excise . [102] En un mes, los Cuatro de Coventry habían sido liberados de la cárcel y se les permitió viajar a Sudáfrica, con la condición de que regresaran a Inglaterra para su juicio más adelante ese año. Sin embargo, en agosto de 1984, el ministro de Asuntos Exteriores sudafricano, Pik Botha, decidió no permitir que los Cuatro de Coventry volvieran a ser juzgados, perdiendo el dinero de la fianza de 200.000 libras esterlinas aportada por la embajada de Sudáfrica en Londres.
En abril de 1984, Thatcher envió a un alto diplomático británico, Sir John Leahy , a negociar la liberación de 16 británicos que habían sido tomados como rehenes por el líder rebelde angoleño, Jonas Savimbi . En ese momento, el movimiento guerrillero UNITA de Savimbi estaba financiado y apoyado militarmente por el régimen de apartheid de Sudáfrica. El 26 de abril de 1984, Leahy logró conseguir la liberación de los rehenes británicos en la base de la UNITA en Jamba, Cuando Cubango , Angola. [103]
En junio de 1984, Thatcher recibió la visita de PW Botha , el primer Primer Ministro sudafricano que vino a Gran Bretaña desde que su nación abandonó la Commonwealth en 1961. [104] Neil Kinnock, líder del Partido Laborista , condenó la visita como "una visita diplomática". "golpe de estado" para el gobierno sudafricano, [105] y la eurodiputada laborista Barbara Castle movilizaron a los socialistas europeos en un intento infructuoso de detenerlo. [106] En conversaciones en Chequers , Thatcher le dijo a Botha que la política de separación racial era "inaceptable". [107] Ella lo instó a liberar al líder del ANC encarcelado, Nelson Mandela ; detener el acoso a los disidentes negros; detener el bombardeo de las bases guerrilleras del ANC en los estados de primera línea ; y cumplir con las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y retirarse de Namibia. [28] : 324
Thatcher defendió la visita de Botha como un estímulo para la reforma, [107] pero ignoró su preocupación por la continua detención de Mandela, [105] y aunque una nueva constitución reunió a personas de color, de raza mixta e india en una asamblea tricameral, 22 millones de negros continuaron siendo excluido de la representación. [104] Después del estallido de violencia en septiembre de 1984, Thatcher concedió refugio temporal a seis líderes africanos anti-apartheid en el consulado británico en Durban . [108]
En julio de 1985, Thatcher, citando el apoyo de Helen Suzman , una parlamentaria sudafricana anti-apartheid, reafirmó su creencia de que las sanciones económicas contra Pretoria serían inmorales porque dejarían sin empleo a miles de trabajadores negros; en cambio, caracterizó a la industria como el instrumento que estaba acabando con el apartheid. [109] : 6 [101] También creía que las sanciones perjudicarían desproporcionadamente a Gran Bretaña [110] y a los países africanos vecinos, [111] y argumentó que las medidas políticas y militares eran más efectivas. [112]
La oposición de Thatcher a las sanciones económicas fue cuestionada por activistas anti-apartheid visitantes, incluido el obispo sudafricano Desmond Tutu , a quien conoció en Londres, y Oliver Tambo , un líder exiliado del movimiento guerrillero proscrito del ANC , [113] cuyos vínculos con el bloque soviético ella veía con sospecha, [114] y a quien se negó a ver porque él apoyaba la violencia y se negaba a condenar los ataques guerrilleros y los asesinatos de policías negros, funcionarios locales y sus familias por parte de turbas. [111]
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En una cumbre de la Commonwealth celebrada en Nassau en octubre de 1985, Thatcher acordó imponer sanciones limitadas y establecer un grupo de contacto para promover un diálogo con Pretoria, [115] después de que los líderes del Tercer Mundo , entre ellos el primer ministro indio Rajiv Gandhi y Malasia, le advirtieran que primer ministro Mahathir Mohamad , que su oposición amenazaba con dividir la Commonwealth de 49 naciones. [116] A cambio, se abandonaron los llamados a un embargo total y se levantaron las restricciones existentes adoptadas por los estados miembros contra Sudáfrica. [112] El presidente del ANC, Tambo, expresó su decepción por este importante compromiso. [117]
Hong Kong fue cedido al Imperio Británico tras la Primera Guerra del Opio y en 1898, Gran Bretaña obtuvo un contrato de arrendamiento de 99 años sobre los Nuevos Territorios . En 1984, Thatcher visitó China con la intención de resolver las dificultades que inevitablemente se encontrarían cuando los Nuevos Territorios debían ser devueltos a los chinos en 1997. [118] Firmó un acuerdo con Deng Xiaoping para devolver no sólo los Nuevos Territorios, sino toda la colonia, a cambio de que China otorgue a la colonia el estatus especial dentro de China de "Región Administrativa Especial". Según los términos del acuerdo, China estaba obligada a mantener sin cambios el estatus económico de Hong Kong después de la entrega del 1 de julio de 1997, durante al menos cincuenta años. [119] [ página necesaria ]
En el Consejo Europeo de Dublín de noviembre de 1979, Thatcher argumentó que el Reino Unido pagó mucho más a la Comunidad Económica Europea (CEE) de lo que recibió en concepto de gastos. Es famosa su declaración en la cumbre: "No pedimos dinero a la Comunidad ni a nadie. Simplemente pedimos que nos devuelvan nuestro propio dinero". Sus argumentos tuvieron éxito y en la Cumbre de Fontainebleau de junio de 1984 , la CEE acordó un reembolso anual para el Reino Unido, equivalente al 66% de la diferencia entre las contribuciones y los ingresos de Gran Bretaña a la UE. Aunque el primer ministro laborista Tony Blair acordó más tarde reducir significativamente el monto del reembolso, esto seguiría en vigor. Periódicamente provocó controversia política entre los estados miembros de la Unión Europea . [120]
"El cambio clave con respecto a intentos anteriores fue que, por primera vez en la accidentada historia del proyecto del Túnel, hubo una Primera Ministra británica que estaba firmemente a favor del mismo y aplicó todo el impulso de su formidable personalidad para llevarlo a cabo. ".
PMH Bell, Francia y Gran Bretaña, 1940-1994 , [121] p. 254
Thatcher, como muchos británicos, había estado fascinada durante mucho tiempo por la idea de un túnel bajo el Canal de la Mancha que uniera a Francia. [28] : 312–14 La idea había sido descartada durante más de un siglo, pero siempre fue vetada, [ cita necesaria ] generalmente, por ingleses con mentalidad insular. [ ¿OMS? ] La oposición al túnel a lo largo de décadas reflejó el alto valor que los británicos otorgaban a su insularidad y su preferencia por vínculos imperiales que controlaban directamente. En la década de 1960, las circunstancias habían cambiado radicalmente. El Imperio Británico colapsó y la crisis de Suez dejó claro que Gran Bretaña ya no era una superpotencia y tenía que depender de sus aliados militares en el continente. [122] Los conservadores podrían considerar más cuidadosamente el valor económico a largo plazo para las empresas y el valor estratégico, y también el nuevo sentido de una identidad europea. A los laboristas les preocupaba que un túnel trajera nuevos trabajadores y salarios más bajos. El prestigio, la seguridad y la riqueza de Gran Bretaña ahora parecían más seguros cuando estaban estrechamente vinculados al continente. [123]
Thatcher y François Mitterrand aceptaron el proyecto y crearon grupos de estudio. Mitterrand, como socialista, dijo que el gobierno francés pagaría su parte. Thatcher insistió en la financiación privada de la parte británica y la City le aseguró que la empresa privada estaba ansiosa por financiarla. Las decisiones finales se anunciaron en enero de 1986. [124] [125]
El tercer mandato de Thatcher empezó bien pero el auge económico fracasó. Sus errores [ ¿cuáles? ] se multiplicó y sus enemigos en su partido y en el público en general [ se necesitan ejemplos ] se multiplicaron. [ ¿ cómo? ] [g]
Thatcher llevó a su partido a una victoria aplastante en las elecciones generales de 1987 con una mayoría de 102 escaños. [126] [ página necesaria ] Su personalidad resuelta jugó un papel clave en la superación de la bien organizada y mediática campaña laborista encabezada por Neil Kinnock , quien se vio debilitado por el compromiso de su partido con el desarme nuclear unilateral en un momento en que Thatcher estaba ayudando a poner fin a La guerra fria. Fleet Street (los periódicos nacionales) la apoyaron en su mayoría y fueron recompensados con conferencias de prensa periódicas de su secretario de prensa , Bernard Ingham . [127] Las encuestas mostraron que el estilo de liderazgo de Thatcher era más importante para los votantes que la identificación partidista, las preocupaciones económicas y, de hecho, todas las demás cuestiones. [128] Entró en los libros de récords, convirtiéndose en la primera ministra con más años de servicio continuo desde Lord Liverpool (1812-1827), y la primera en ganar tres elecciones consecutivas desde Lord Palmerston en 1865. El día de Año Nuevo de 1988, Thatcher se convirtió en la primera ministra con más años de servicio continuo desde Lord Liverpool (1812-1827). -Primer Ministro en funciones del siglo XX, habiendo superado los récords de HH Asquith y Winston Churchill .
A pesar de su tercera victoria consecutiva, siguió siendo una figura polarizadora. El odio performativo de la extrema izquierda motivó decenas de canciones que "expresaban enojo, diversión, desafío y ridículo" hacia ella. [129] : 373 Un cántico común entre los manifestantes era "¡ Maggie fuera !" [130] : 79
Con la batalla contra la inflación y las huelgas ganadas desde hacía mucho tiempo, el auge económico estaba en sus primeras etapas. El desempleo había caído por debajo de los 3.000.000 durante la primavera de 1987, y los recortes de impuestos del canciller Nigel Lawson hicieron que la economía se acelerara. A principios de 1988, el desempleo estaba por debajo de los 2.500.000. Un año después, cayó por debajo de los 2.000.000. A finales de 1989, se había reducido a 1.600.000. Un aumento en el precio de la propiedad residencial hizo que el precio promedio de la vivienda en Gran Bretaña se duplicara entre 1986 y 1989.
Sin embargo, esto llevó al gobierno a duplicar las tasas de interés durante 1988 [131] y optó por aumentarlas aún más durante 1989 y 1990 [132] a medida que aumentaba la inflación. [132] En 1988, el Ministro de Hacienda, Nigel Lawson, reaccionó a una caída del mercado con un presupuesto reflacionario, avivando la inflación y precipitando una caída en la suerte del Gobierno. Cuando Thatcher dimitió en 1990, la inflación había vuelto a alcanzar el 10%, el mismo nivel que había alcanzado en 1979.
Ya en septiembre de 1988, los economistas advirtieron que el auge económico pronto terminaría y que en 1989 podría iniciarse una recesión. Por el momento, la economía desafió estas predicciones; siguió creciendo durante 1989 y el desempleo siguió cayendo, a pesar de que Estados Unidos entró en recesión ese año.
El empleo estaba en auge a finales de los años 1980, sobre todo en los sectores financiero y minorista, particularmente en nuevos desarrollos comerciales construidos en antiguos sitios industriales. Por ejemplo, en el centro comercial Merry Hill, en West Midlands, se crearon 6.000 puestos de trabajo minoristas entre 1984 y 1989 en el antiguo emplazamiento de Round Oak Steelworks , que había perdido poco más de 1.200 puestos de trabajo cuando cerró en 1982. El MetroCentre comparable se construyó en Gateshead , Tyne. y Wear, casi al mismo tiempo.
El 29 de marzo de 1988, el canciller del ducado de Lancaster y ministro de Comercio e Industria, Kenneth Clarke , anunció la venta a British Aerospace del grupo Rover , nuevo nombre de British Leyland , que había sido nacionalizado en 1975 por el gobierno de Harold Wilson . [133]
La amenaza de recesión finalmente se hizo realidad en octubre de 1990, cuando se confirmó que la economía había decaído durante el tercer trimestre del año. El desempleo empezó a aumentar de nuevo. La inflación, que el primer gobierno de Thatcher había conquistado en 1983, rozaba el 10% por primera vez en ocho años.
En general, el historial económico del gobierno de Thatcher es discutible. En términos relativos, se podría sostener que hubo una modesta recuperación de las fortunas británicas. El producto interno bruto (PIB) real había crecido un 26,8 por ciento entre 1979 y 1989 en el Reino Unido, frente a un 24,3 por ciento en el promedio de las CE -12. [12] : 627 Medido por la productividad total de los factores , el trabajo y el capital, el crecimiento de la productividad británica entre 1979 y 1993 se comparó favorablemente con el promedio de la OCDE. [12] : 628
Sin embargo, bajo la gestión thatcheriana, la macroeconomía era inestable, incluso para los estándares de la era keynesiana de stop-go. La amplitud de las fluctuaciones del PIB y de la formación bruta real de capital fijo privado no residencial fue mayor en el Reino Unido que en la OCDE. [12] : 631–34
En los años de Thatcher, el 10% de los que más ganaban recibían casi el 50% de las desgravaciones fiscales [12] : 636 , pero resultó que no había un equilibrio simple entre igualdad y eficiencia. [12] : 636 El ratio de ingresos [ es necesaria una aclaración ] no cayó por debajo del nivel de 1979 hasta 1992. [12] : 636 El ratio de gastos volvió a aumentar después de la dimisión de Thatcher en 1990, incluso subiendo durante un tiempo por encima de la cifra de 1979. [12] : 635–36 La causa fue la pesada carga presupuestaria de las recesiones de 1979–81 y 1990–92 y la financiación adicional necesaria para hacer frente al mayor nivel de desempleo. [12] : 636
En el tercer mandato de Thatcher, las reformas de la asistencia social crearon un sistema de formación laboral para adultos que incluía trabajo a tiempo completo realizado para obtener el subsidio de desempleo más un complemento de 10 libras esterlinas, según el modelo de asistencia laboral de Estados Unidos.
Inicialmente, Thatcher no había hecho ningún intento importante de reformar el Servicio Nacional de Salud. Sin embargo, basándose en las recomendaciones del informe Griffiths de 1983 sobre la gestión del NHS, [134] a partir de 1988 comenzó a aplicar los principios de la Nueva Gestión Pública en todo el estado de bienestar, incluido el NHS, con el fin de descentralizar la toma de decisiones e introducir la competencia. con el objetivo de convertir al Estado en un comprador de atención sanitaria en lugar de un proveedor. [135] La Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990 estableció un mercado interno dentro del NHS que dividía a los proveedores del NHS entre aquellos que proporcionaban servicios y aquellos que les compraban servicios, exigiendo que los hospitales del NHS y otros proveedores de servicios generaran sus propios ingresos y compitieran. para negocios. [136] La intención era que los pacientes tuvieran la opción de elegir entre diferentes proveedores e inevitablemente elegirían los mejores hospitales, el dinero seguiría a los pacientes y los mejores hospitales prosperarían. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los pacientes no estaban en condiciones de elegir entre proveedores, por lo que el mercado interior no tuvo tanto éxito como Thatcher había previsto. [137]
Aunque fue uno de los primeros partidarios de la despenalización de la homosexualidad masculina , en la conferencia del Partido Conservador de 1987, el discurso de Thatcher decía: "A los niños que necesitan que se les enseñe a respetar los valores morales tradicionales se les está enseñando que tienen un derecho inalienable a ser homosexuales". Los diputados y pares conservadores secundarios ya habían iniciado una reacción violenta contra la "promoción" de la homosexualidad y, en diciembre de 1987, se añadió la controvertida " Sección 28 " como enmienda a lo que se convirtió en la Ley de Gobierno Local de 1988 . [138] Esta legislación fue finalmente derogada por el gobierno de Blair entre 2000 y 2003 .
Thatcher, una química de formación, se preocupó públicamente por las cuestiones medioambientales a finales de los años 1980. [139] En 1988, pronunció un importante discurso [140] aceptando los problemas del calentamiento global , el agotamiento de la capa de ozono y la lluvia ácida . En 1990, abrió el Centro Hadley para la Predicción e Investigación del Clima . [141] En su libro Statecraft (2003), describió su arrepentimiento posterior al apoyar el concepto de calentamiento global inducido por el hombre, y describió los efectos negativos que percibió que tenía sobre el proceso de formulación de políticas. "Cualquiera que sea la acción internacional que acordemos para abordar los problemas ambientales, debemos permitir que nuestras economías crezcan y se desarrollen, porque sin crecimiento no se puede generar la riqueza necesaria para pagar la protección del medio ambiente". [142] : 452 [143]
En Brujas, en 1988, Thatcher pronunció un discurso en el que expuso su oposición a las propuestas de la Comunidad Europea de una estructura federal y una creciente centralización de la toma de decisiones. Aunque había apoyado la membresía británica, Thatcher creía que el papel de la CE debería limitarse a garantizar el libre comercio y la competencia efectiva, y temía que las nuevas regulaciones de la CE revirtieran los cambios que estaba haciendo en el Reino Unido, afirmando que "no había logrado hizo retroceder las fronteras del Estado en Gran Bretaña" sólo para ver sus reformas socavadas por "un superestado europeo que ejerce un nuevo dominio desde Bruselas". [144] Estaba específicamente en contra de la Unión Económica y Monetaria , a través de la cual una moneda única reemplazaría a las monedas nacionales , y para la cual la CE estaba haciendo preparativos. [h] El discurso provocó protestas de otros líderes europeos y expuso por primera vez la profunda división que estaba surgiendo sobre la política europea dentro de su Partido Conservador. [65] : 230–48
"No hemos conseguido hacer retroceder las fronteras del Estado en Gran Bretaña, sólo para verlas reimpuestas a nivel europeo con un superestado europeo ejerciendo un nuevo dominio desde Bruselas".
Margaret Thatcher,Discurso ante el Colegio de Europa, 20 de septiembre de 1988
En 1987-88, el Canciller Nigel Lawson había seguido una política de "seguir al marco alemán ", es decir , recortar los tipos de interés y vender libras para tratar de evitar que la libra subiera por encima de los 3 marcos alemanes (como sustituto de unirse al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio que Thatcher había vetado en 1985); En una entrevista para el Financial Times , en noviembre de 1987, Thatcher afirmó que no se le había informado de esto y lo desaprobó. [145] En 1989, la economía sufría altas tasas de interés (alcanzaron un máximo del 15% en el otoño de 1989) impuestas para moderar un auge potencialmente insostenible , que ella creía que había sido exacerbado por las políticas de Lawson. La popularidad de Thatcher volvió a declinar.
En una reunión previa a la cumbre de la Comunidad Europea en Madrid en junio de 1989, Lawson y el secretario de Asuntos Exteriores, Geoffrey Howe, obligaron a Thatcher a aceptar las circunstancias bajo las cuales se uniría al Mecanismo de Tipo de Cambio . En la reunión, ambos amenazaron con dimitir si Thatcher no cumplía sus demandas. [50] : 712 Thatcher respondió trasladando a Howe al puesto de líder de la Cámara de los Comunes (a pesar de haberle otorgado el título de Viceprimer Ministro, ahora estaba efectivamente apartado de la toma de decisiones sobre Europa) y escuchando más a su asesor Sir Alan Walters en temas económicos. asuntos. Lawson dimitió en octubre, sintiendo que Thatcher lo había socavado.
Thatcher continuó siendo la principal defensora internacional de una política de contacto con la Sudáfrica del apartheid , [146] y la opositora más directa a las sanciones económicas contra el país, gobernado por un gobierno de minoría blanca. [147] Su posición había dividido a la Commonwealth 48-1 en tres conferencias desde 1985, pero había aportado su influencia en la comunidad blanca de Sudáfrica. Rechazando la política estadounidense de desinversión como un error, argumentó que una sociedad próspera sería más receptiva al cambio. [146]
En octubre de 1988, Thatcher dijo que era poco probable que visitara Sudáfrica a menos que el líder nacionalista negro Nelson Mandela fuera liberado de prisión. [148] En marzo de 1989, destacó la necesidad de liberarlo para que se llevaran a cabo conversaciones multipartidistas, [149] instando a que la promesa del ANC de suspender la violencia debería ser suficiente para permitir su liberación y que la "renuncia a la violencia" no debería ser una condición absoluta para las negociaciones para llegar a un acuerdo. [150] A finales de marzo de 1989, la gira de seis días y 10.000 millas de Thatcher por el sur de África (una continuación de su ejercicio de "mirar y aprender" en Kenia y Nigeria en 1988) no incluyó Sudáfrica porque Mandela había aún no ha sido liberado. [151]
Thatcher se reunió con el reformista FW de Klerk en Londres en junio de 1989 y subrayó que Mandela debía ser liberado y se debían implementar reformas antes de que ella visitara el país. [152] En julio de 1989 pidió la liberación no sólo de Mandela sino también de Walter Sisulu y Oscar Mpetha antes de que pudieran continuar las conversaciones de todo el grupo. [153] [154]
Por lo tanto, Thatcher acogió con agrado la decisión de De Klerk en febrero de 1990 de liberar a Mandela y levantar la prohibición del ANC, y dijo que el cambio reivindicaba su política positiva: "Creemos tanto en el palo como en la zanahoria". [146] [155] [147] Sin embargo, Thatcher también había fijado la liberación de Mandela como una condición para la amistad con el gobierno blanco. [156]
Thatcher dijo que la prohibición voluntaria de la Comunidad Europea sobre nuevas inversiones debería levantarse cuando Mandela fuera liberado. [157] Sin embargo, su llamado al mundo para recompensar las reformas fue respondido por el propio Mandela, quien mientras aún estaba en prisión argumentó que las sanciones debían mantenerse hasta el final del gobierno blanco, [147] y criticó su decisión de levantar unilateralmente la prohibición de nuevas inversiones. . [158] Mandela declaró: "Consideramos que la actitud del Gobierno británico sobre la cuestión de las sanciones es de primordial importancia... Mi liberación de prisión fue el resultado directo de la gente dentro y fuera de Sudáfrica. También fue el resultado de la inmensa presión ejercida sobre el Gobierno sudafricano por la comunidad internacional, en particular por parte del pueblo del Reino Unido". [159]
Sin embargo, el Ministro de Asuntos Exteriores, Douglas Hurd, se mostró inflexible: "Necesitábamos dar una respuesta práctica a un hombre, el Presidente FW de Klerk, que ha tomado en sus manos su vida política". [160] Sin embargo, como gesto de buena voluntad, Thatcher acordó comenzar a ayudar al ANC, que hasta su suspensión de la violencia había criticado como "una organización terrorista típica", [161] su desaprobación reforzada por su antisocialismo. [162]
La oposición de Thatcher a las sanciones la dejó aislada dentro de la Commonwealth y la Comunidad Europea, y Mandela no aceptó una oferta temprana para reunirse con ella, [163] oponiéndose a su propuesta de visita a su país por considerarla prematura. [164] Mandela rechazó todas las concesiones al gobierno sudafricano, [165] al que acusó de buscar el alivio de las sanciones antes de haber ofrecido "un cambio profundo e irreversible". [166]
Mandela retrasó la reunión con Thatcher hasta que obtuvo el apoyo de otros líderes mundiales para las sanciones en el transcurso de una gira de cuatro semanas por 14 países de Europa y Estados Unidos. [167] [168] Su primera reunión no logró resolver las diferencias sobre el levantamiento unilateral de las sanciones por parte de ella y su negativa a renunciar a la lucha armada hasta que cambiaran las condiciones existentes para la mayoría negra en Sudáfrica. [169] En sus discusiones económicas, Mandela inicialmente favoreció la nacionalización como método preferido para redistribuir la riqueza entre negros y blancos, pero como la inversión británica en Sudáfrica en 1989 representó la mitad del total, y con un comercio bilateral por valor de poco más de 3.200 millones de dólares, [169] Thatcher lo instó exitosamente a adoptar soluciones de libre mercado, argumentando que eran necesarias para mantener el tipo de crecimiento que sustentaría una democracia liberal . [170]
Las naciones de la OTAN estaban en general de acuerdo en manejar con delicadeza el colapso del comunismo en Europa del Este en 1989, la reunificación de Alemania en 1990-1991 y el fin del comunismo y de la Unión Soviética en 1991. No hubo regodeo ni intento de humillar a Gorbachov. . Mientras que el presidente estadounidense George HW Bush quería hacer de la OTAN una alianza más política que militar, Thatcher habló de la importancia del papel militar. Al igual que Mitterrand en Francia, estaba nerviosa por la reunificación de Alemania , repitiendo la ocurrencia de Lord Ismay , el primer secretario general de la OTAN: "El propósito de la OTAN es mantener a los estadounidenses dentro, a los rusos fuera y a los alemanes abajo". [171] : 401, 407 Thatcher y Mitterrand tenían una preocupación más específica. Bush dijo: "Margaret todavía temía lo peor de la reunificación y, al igual que Mitterrand, le preocupaba que los alemanes pudieran" volverse neutrales "y negarse a permitir el estacionamiento de armas nucleares en su territorio". Es decir, el Canciller Kohl podría negociar la neutralización de la Alemania unida como parte del precio que el Kremlin quería para aprobar la unificación. Al final, Alemania se reunificó y no hubo neutralización. [172] : 152
Thatcher presionó al presidente Bush para que tomara medidas militares enérgicas para revertir la invasión iraquí de Kuwait en 1990, a la que envió más de 45.000 soldados. Al año siguiente, entraron en combate bajo el mando de su sucesor John Major en la Operación Granby . [28] : 670–71
En noviembre de 1989, Thatcher fue desafiada por el liderazgo del Partido Conservador por Sir Anthony Meyer , un diputado de 69 años. Como Meyer era un diputado secundario prácticamente desconocido, los miembros más destacados del partido lo veían como un candidato " al acecho ". Thatcher derrotó fácilmente el desafío de Meyer, pero hubo sesenta papeletas emitidas a favor de Meyer o abstenciones, un número sorprendentemente grande para un primer ministro en ejercicio. Sin embargo, sus partidarios en el Partido consideraron los resultados como un éxito, afirmando que después de diez años como primer ministro y con aproximadamente 370 diputados conservadores votando, la oposición era sorprendentemente pequeña. [173]
"Los conservadores siempre habían esperado que el cambio de tarifas, pagadas por 18 millones de personas, a un cargo comunitario, pagado por 35 millones, fuera impopular. La mayoría en el partido estaban dispuestos a arriesgarse con algo nuevo, que les dijeron que les traería "Los consejos laboristas que gastan mucho pueden controlarlos haciéndolos responsables ante los votantes. Si algo saliera mal, siempre podrían culpar a los consejos".
Nicolás Consuelo,"La crisis conservadora: 'histeria preocupada' a medida que crece el alboroto por los impuestos electorales", The Independent on Sunday , pág. 18, 4 de marzo de 1990
Thatcher estaba firmemente comprometida con un nuevo impuesto (comúnmente llamado "impuesto electoral") que se aplicaría en cantidades iguales a ricos y pobres por igual, a pesar de la intensa oposición pública. Su incapacidad para llegar a acuerdos socavó su liderazgo en el Partido Conservador, que se volvió decisivamente en su contra. Thatcher buscó aliviar lo que consideraba la carga injusta del impuesto a la propiedad sobre el sector propietario de la población y esbozó una solución fundamental como su política emblemática en el manifiesto conservador para las elecciones de 1987. Las tasas (impuestos) del gobierno local fueron reemplazadas por la carga comunitaria, conocida popularmente como "impuesto electoral", que aplicaba una tasa fija a todos los residentes adultos. [174] : 297 Casi todos los adultos, independientemente de sus ingresos o riqueza, pagaban lo mismo, lo que redistribuiría en gran medida la carga fiscal hacia los menos favorecidos. [175]
Defendió el impuesto electoral, en primer lugar, basándose en el principio de marginalidad, según el cual todos los votantes deberían soportar la carga del gasto adicional de los ayuntamientos; en segundo lugar, sobre el principio del beneficio, según el cual las cargas deben ser proporcionales a los beneficios recibidos. [174] : 298 ministros ignoraron la investigación política que mostraba pérdidas potenciales masivas para los hogares marginales con votantes conservadores. [176]
El impuesto electoral se introdujo en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales en 1990. Esta redistribución muy visible de la carga fiscal hacia los menos favorecidos resultó ser una de las políticas más controvertidas del gobierno de Thatcher. Surgieron problemas adicionales cuando muchas de las tasas impositivas fijadas por los ayuntamientos resultaron ser mucho más altas de lo previsto anteriormente. Los opositores se organizaron para resistir a los alguaciles e interrumpir las audiencias judiciales de los deudores con cargos comunitarios. Un diputado laborista, Terry Fields , fue encarcelado durante 60 días por negarse a pagar.
Una encuesta de Gallup de marzo de 1990 dio una indicación de la impopularidad de la política , que situaba al Partido Laborista con 18,5 puntos de ventaja. [177] A medida que la crisis se profundizaba y la Primera Ministra se mantenía firme, los opositores afirmaban que hasta 18 millones de personas se negaban a pagar. [178] Las medidas de aplicación de la ley se volvieron cada vez más draconianas. Los disturbios aumentaron y culminaron en una serie de disturbios . El más grave de ellos ocurrió el 31 de marzo de 1990, durante una protesta en Trafalgar Square , Londres. Asistieron más de 100.000 manifestantes y más de 400 personas fueron arrestadas. [179]
"Lo que queda por explicar es por qué una política que hasta ahora había mostrado una sensibilidad populista tan brillante debería destruirse a sí misma con una reforma fiscal que infligió un daño terrible a millones de personas que habían estado en la primera línea de la Revolución Thatcher... O el gobierno no entendieron lo que decían la mayoría de las investigaciones y muchos comentaristas, o lo entendieron y creyeron que podían, como decía el dicho, "aguantar". Una tercera posibilidad es que los ministros llegaron a comprender el daño electoral que se avecinaba, pero no "Tengo miedo de exponer el caso con suficiente fuerza ante un Primer Ministro al mando de su 'buque insignia'".
Tony Travers ,Política y economía del impuesto electoral , Escuela de Economía de Londres , p. 539
Los laboristas continuaron beneficiándose de la situación a medida que se ampliaba su ventaja en las encuestas de opinión y obtuvieron avances sobre los conservadores en las elecciones de los consejos locales y más de una vez en las elecciones parciales. Los nuevos demócratas liberales , después de un comienzo débil, estaban empezando a ganar terreno en las encuestas de opinión y se hicieron con el escaño seguro de Eastbourne en las elecciones parciales de octubre.
Los comentaristas constitucionales concluyeron a partir del fiasco fiscal que "el Estado británico [se volvió] peligrosamente centralizado, hasta el punto de que ya no se pueden debatir adecuadamente importantes avances políticos". [174] : 299 La impopularidad del impuesto electoral llegó a ser vista como un factor importante en la caída de Thatcher, [180] al convencer a muchos diputados conservadores de votar en contra de ella cuando más tarde Michael Heseltine la desafió al liderazgo. [176]
Tras la partida de Thatcher, su ex canciller Nigel Lawson calificó el impuesto electoral como "el único gran error de los años de Thatcher". El siguiente gobierno principal anunció la abolición del impuesto en la primavera de 1991 y, en 1993, lo reemplazó por el Impuesto Municipal , un impuesto a la propiedad en bandas similar en muchos aspectos al antiguo sistema de tasas. [180] El ex secretario de Comercio e Industria, Nicholas Ridley , estuvo de acuerdo en que Thatcher había sufrido una derrota masiva por el impuesto electoral, pero argumentó que la derogación de Major "reivindicó a los alborotadores y a aquellos que se habían negado a pagar. La anarquía parecía haber dado sus frutos". . [17] : 91–92
"Habiendo consultado ampliamente entre mis colegas, he llegado a la conclusión de que la unidad del Partido y las perspectivas de victoria en unas elecciones generales se beneficiarían mejor si me retirara para permitir que los colegas del gabinete participaran en la votación para elegir el liderazgo. Me gustaría Agradezco a todos aquellos dentro y fuera del Gabinete que me han brindado un apoyo tan dedicado".
Margaret Thatcher,Dimisión: declaración de dimisión de MT (PDF) (anuncia la decisión de no participar en la segunda votación), 22 de noviembre de 1990
El "asesinato" político de Thatcher fue, según testigos como Alan Clark , uno de los episodios más dramáticos de la historia política británica. [65] : 249–73 [28] : 709–47, 410 La idea de que un primer ministro con muchos años de servicio, invicto en las urnas, sea derrocado mediante una votación interna del partido podría, a primera vista, parecer extraña. Sin embargo, en 1990, la oposición a las políticas de Thatcher sobre impuestos a los gobiernos locales, la percepción de que su gobierno estaba mal manejando la economía (en particular las altas tasas de interés del 15% que erosionaron su apoyo entre los propietarios de viviendas y empresarios) y las divisiones que se estaban abriendo en el Partido Conservador. sobre la integración europea la hizo parecer cada vez más vulnerable políticamente y su partido cada vez más dividido. Una encuesta de Gallup en octubre de 1990 mostró que, si bien Thatcher seguía siendo respetada personalmente, había una oposición abrumadora hacia sus iniciativas finales, [i] mientras que varias encuestas sugerían que el partido estaba detrás del Partido Laborista entre 6 y 11 puntos. Además, el disgusto de la Primera Ministra por la "política de consenso" y su voluntad de ignorar las opiniones de sus colegas, incluida la de su gabinete, envalentonaron la reacción contra ella cuando ocurrió. [181]
"Uno de los beneficiarios del radicalismo de la señora Thatcher ha sido el Partido Laborista. Esperaba matarlo y, en 1983, parecía estar al borde de la muerte. En cambio, el miedo lo escarmentó hasta que aceptó las disciplinas de su nuevo líder, el señor Neil Kinnock. Es cierto que la humillación sufrida por los laboristas en 1983 se debió en gran medida a la deserción de derechistas para formar el Partido Socialdemócrata, pero, en cierto sentido, eso también fue obra de ella. Ahora, después de años de observarla sombríamente invertir el "trinquete" socialista, los laboristas "El partido se ha transformado. Ha abandonado el unilateralismo, la hostilidad hacia la Comunidad Europea y el celo por la nacionalización. El laborismo como socialismo está muerto; como máquina política está vivo y coleando, y es justificadamente optimista".
Editorial,Para el vencedor, este botín – The Economist reseña los años de Margaret Thatcher como Primera Ministra , 24 de noviembre de 1990, p. 19
El 1 de noviembre de 1990, Sir Geoffrey Howe , uno de los aliados más antiguos de Thatcher y miembro del Gabinete con más años de servicio, renunció a su cargo de Viceprimer Ministro en protesta por la abierta hostilidad de Thatcher tanto hacia los movimientos hacia el federalismo europeo como hacia la política de su propio gobierno que defendía un " ecu duro", es decir , una nueva moneda europea que competía con las monedas nacionales existentes. En su discurso de renuncia en la Cámara de los Comunes dos semanas después, comparó el hecho de tener que negociar contra lo que llamó el "ruido de fondo" de su retórica con intentar jugar al cricket a pesar de que la capitana del equipo había roto los bates de su propio equipo. Terminó sugiriendo que había llegado el momento de que "otros consideraran su propia respuesta al trágico conflicto de lealtades", con lo que afirmó que había luchado "quizás durante demasiado tiempo".
El ex colega de gabinete de Thatcher, Michael Heseltine, luego la desafió por el liderazgo del partido; lideró la primera ronda de votación de los diputados conservadores (20 de noviembre) con poco menos del 55% de los votos, pero se quedó a cuatro votos del margen del 15% necesario para ganar directamente. Aunque inicialmente declaró que tenía intención de participar en la segunda votación, la mayoría de los colegas del gabinete de Thatcher le ofrecieron, en el mejor de los casos, un apoyo tibio, y muchos le advirtieron que muy probablemente perdería una segunda votación frente a Heseltine. El 22 de noviembre, poco después de las 9.30 horas, anunció al Gabinete que, después de todo, no sería candidata en la segunda votación. Poco después, su equipo hizo público lo que era, en realidad, su declaración de renuncia, en la que afirmaba que había "concluido que la unidad del Partido y las perspectivas de victoria en las elecciones generales estarían mejor servidas" si dimitiera. como primer ministro.
El líder de la oposición, Neil Kinnock, propuso una moción de censura contra el Gobierno, y Margaret Thatcher aprovechó la oportunidad que se le presentó el día de su dimisión para ofrecer una de sus actuaciones más memorables. Entre otras bromas, señaló: "una moneda única tiene que ver con la política de Europa, tiene que ver con una Europa federal por la puerta trasera. Así que consideraré la propuesta de Su Señoría por Bolsover [que sea la primera gobernadora de el nuevo Banco Central Europeo]. Ahora, ¿dónde estábamos? Estoy disfrutando de esto".
Apoyó a John Major como su sucesor y, después de que él ganó la contienda por el liderazgo, dimitió formalmente como primera ministra el 28 de noviembre. En los años siguientes, su aprobación hacia Major desaparecería. Después de su dimisión, una encuesta de MORI encontró que el 52% estaba de acuerdo con la afirmación de que "en general, había sido buena para el país", mientras que el 48% no estaba de acuerdo pensando que había sido mala. [182] : 134 En 1991, recibió una larga y sin precedentes ovación de pie en la conferencia anual del partido, aunque cortésmente rechazó los llamados de los delegados para que pronunciara un discurso. Ella "prácticamente evitó" la Cámara de los Comunes después de perder el poder y no dio ninguna pista sobre sus planes futuros. [183] Se retiró de la Cámara en las elecciones generales de 1992 , a la edad de 66 años y 33 años como diputada.
En total, la duración de once años de sus tres mandatos constituye el tercero que ha durado más de una década de principio a fin, después de Robert Walpole en la década de 1730 y William Pitt en la década de 1790. A pesar de su éxito electoral al acumular decenas de millones de votos en toda Gran Bretaña, sólo en el sur de Inglaterra y las Midlands obtuvo la mayoría del voto popular. [6] : 26 [184] [185] El índice de miseria —la suma de la tasa de desempleo a la tasa de inflación— en el Reino Unido en noviembre de 1990 fue "13,92", [186] [187] una disminución del 11,8% con respecto a la tasa de "15.57" en abril de 1979. [186] [188]
Thatcher había ampliado su interés en la política exterior desde que se convirtió en líder del Partido Conservador y trabajaría con cinco secretarios de Asuntos Exteriores. [j]
Como primera ministra, se acercó cautelosamente a la Comunidad Europea, trató de limitar la desinversión de Sudáfrica y acordó devolver Hong Kong a China. Habiendo denunciado durante mucho tiempo al comunismo soviético , intensificó sus ataques cuando éste invadió Afganistán . [190] [ página necesaria ] Sin embargo, Thatcher buscaría una distensión con el reformista Gorbachov ; Posteriormente acogió con beneplácito el colapso de los regímenes comunistas en Europa del Este durante 1989 . [190] Fue a la guerra con Argentina para recuperar las Islas Malvinas y fue líder de la coalición que se oponía a la ocupación de Kuwait por Irak .
Durante el gobierno de treinta años , varios documentos gubernamentales relacionados con el mandato de Thatcher como primer ministro han sido desclasificados y publicados por los Archivos Nacionales . Éstas incluyen:
Los documentos publicados en diciembre de 2014 muestran que Thatcher desaprobaba completamente los GCSE que, en 1986, Sir Keith Joseph intentaba introducir frente a la feroz oposición de los sindicatos docentes. Al menos quería un retraso de dos años para garantizar planes de estudio rigurosos y una formación docente adecuada. Sin embargo, cuando los sindicatos que habían estado involucrados en una disputa salarial durante dos años criticaron aún más las reformas en su conferencia, Joseph la convenció de seguir adelante de inmediato para evitar que pareciera que estaba de su lado. Según Dominic Cummings, asesor especial de Michael Gove , fue una decisión catastrófica que provocó un colapso en la integridad del sistema de exámenes. [191]
En julio de 1989, Thatcher pidió que se investigara el uso de armas biológicas contra los productores de cocaína en Perú, en el contexto de la temida epidemia de crack entre los británicos negros. Carolyn Sinclair, asesora política, sugirió que Thatcher actuara con cautela al trabajar con comunidades negras porque creía que daban cannabis a los bebés. [192]
En febrero de 2020, la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil informó que Thatcher tuvo conocimiento de las acusaciones de abuso infantil contra el parlamentario conservador Peter Morrison . [193]
{{cite press release}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{citation}}: CS1 maint: postscript (link)En la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth en Nassau, la señora Margaret Thatcher mantuvo su postura individual contra las sanciones económicas contra Sudáfrica a pesar de las protestas de los demás líderes de la Commonwealth.
Es interesante observar que, a pesar de las observaciones del Primer Ministro de que el ANC es una organización terrorista típica, funcionarios del ANC se están reuniendo, con toda razón, con funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores hoy.
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