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El discurso de Brujas fue pronunciado por la primera ministra británica Margaret Thatcher ante el Colegio de Europa en el Campanario de Brujas , Bélgica, el 20 de septiembre de 1988. Thatcher se opuso a cualquier medida para hacer la transición de la Comunidad Económica Europea (CEE) a una Europa federal que quitar poderes a sus miembros. Consideró al presidente de la Comisión Europea, Jacques Delors, un defensor de la federalización y se enfrentó públicamente con él. A principios de 1988, Delors había reafirmado su compromiso de que la CEE asumiera un papel más importante en el establecimiento de la legislación económica, fiscal y social europea, lo que Thatcher consideraba provocativo. El 8 de septiembre, Delors habló ante el Congreso de Sindicatos de Gran Bretaña y pidió su apoyo.
Thatcher había sido invitada a hablar en el Colegio de Europa en Brujas y decidió que su texto fuera una respuesta al discurso de Delors del 8 de septiembre. El discurso de Thatcher relató la historia de Gran Bretaña dentro de Europa y su estrecha conexión con ella y pidió a la CEE resistirse a un movimiento hacia la centralización del poder . Pidió reformas a la Política Agrícola Común y que la CEE continúe apoyando el trabajo de la OTAN . Uno de los pasajes más famosos y controvertidos fue su observación de que "no nos hemos embarcado en la tarea de hacer retroceder las fronteras del Estado en casa sólo para ver a un superestado europeo preparándose para ejercer un nuevo dominio desde Bruselas".
A pesar de su compromiso de que Gran Bretaña trabajaría dentro de la CEE para reformarla, el discurso fue percibido como antieuropeo . El discurso expuso una división en el Partido Conservador entre quienes están a favor de la federalización y la mayoría que se opone a ella. El secretario de Asuntos Exteriores de Thatcher, Geoffrey Howe, quedó muy afectado por el discurso; su apoyo posterior, junto con el Ministro de Hacienda Nigel Lawson , a que Gran Bretaña se uniera al Mecanismo Europeo de Tipo de Cambio condujo finalmente a la dimisión de Thatcher. El Grupo de Brujas , un grupo de expertos británico euroescéptico , recibió su nombre del discurso. Algunos lo han descrito como "colocar al Reino Unido en el camino hacia el Brexit ".
La Comunidad Económica Europea (CEE), un mercado común y una unión aduanera para los estados de Europa occidental, se formó mediante el Tratado de Roma en 1957. El Reino Unido se unió a la organización en 1973; en 1986, incluía a la mayoría de los estados europeos no comunistas. El Acta Única Europea de 1987 otorgó a los órganos rectores de la Comunidad (la Comisión Europea , el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros ) mayores funciones en la gestión de las políticas de medio ambiente, salud, educación y otras áreas. [1]
A Margaret Thatcher , primera ministra del Reino Unido , le molestaba el poder otorgado a la Comisión y a su presidente Jacques Delors , a quien consideraba un destacado defensor de una Europa federal . Thatcher y Delors se vieron envueltos en varios enfrentamientos públicos, lo que consternó al secretario de Asuntos Exteriores de Thatcher, Geoffrey Howe , que simpatizaba más con las políticas de Delors. [2]
El 6 de julio de 1988, Delors habló ante el Parlamento Europeo y predijo que "dentro de diez años, el 80 por ciento de nuestra legislación económica, y tal vez incluso nuestra legislación fiscal y social, será de origen comunitario". Thatcher percibió esto como una provocación, un cruce deliberado del Rubicón, alejándose de la soberanía nacional y acercándose a la federación. [2] Delors pronunció un discurso ante el Congreso de Sindicatos (TUC) el 8 de septiembre, pidiendo su apoyo a los intentos de la Comisión de fortalecer los poderes de los sindicatos. Thatcher ya se había enfrentado previamente con los sindicatos durante su exitosa campaña para fortalecer la economía británica . [3] Thatcher decidió aprovechar un próximo discurso ante el Colegio de Europa , una organización académica con sede en Brujas, Bélgica , para responder al discurso de Delors ante el TUC. El año marcó un cambio dramático en la posición de Thatcher sobre Europa de una aceptación pragmática a una clara oposición a una mayor integración, lo que ella reflejaría en el discurso. [3]
Gran parte del discurso de Thatcher fue redactado por su asesor de política exterior Charles Powell y su par conservador Hugh Thomas, el barón Thomas de Swynnerton . [4] [3] Los borradores del discurso se enviaron al Ministerio de Asuntos Exteriores para su revisión. Howe señaló que había "algunos errores claros y fundamentales" y no le gustaban las referencias a los Estados Unidos de Europa . No puso objeciones, aunque la versión final del discurso contenía algunos cambios significativos. Howe elogió un pasaje del borrador que permaneció sin cambios en la versión final: "permítanme decir sin rodeos en nombre de Gran Bretaña: no nos hemos embarcado en la tarea de hacer retroceder las fronteras estatales internas sólo para ver un superestado europeo preparándose ejercer un nuevo dominio desde Bruselas". Este pasaje se convertiría en uno de los más polémicos del discurso. [2]
El discurso iba a tener lugar en una sala del histórico campanario de Brujas el 20 de septiembre de 1988. [2] [5] Thatcher había planeado utilizar un autocue , pero debido a la distribución del lugar, con la mayoría de la audiencia sentada a sus lados, ella eligió hablar desde sus notas en papel. Se desvió ligeramente del texto, pero sin ningún significado político. [5] Se envió una copia por adelantado a Delors y, habiéndola leído, se negó a asistir al evento. [4] Entre el público estaba el primer ministro belga, Wilfried Martens . [5]
Thatcher comenzó su discurso señalando que su última aparición ante el Colegio había sido poco después del desastre del ferry de Zeebrugge , en el que los belgas salvaron muchas vidas británicas. Thatcher también elogió al rector del colegio, el profesor Jerzy Łukaszewski , y el papel de la institución en la CEE. Continuó haciendo referencia a la larga historia de Brujas y a la asociación de la ciudad con figuras literarias inglesas como Geoffrey Chaucer y William Caxton . [5] Agradeció al Colegio por haber tenido el coraje de invitarla a hablar sobre el tema de Europa y señaló que algunos federalistas lo considerarían "más bien como invitar a Genghis Khan a hablar sobre las virtudes de la coexistencia pacífica ". [2]
Thatcher afirmó que creía que la cultura de Europa no comenzó cuando se firmó el Tratado de Roma, sino que fue el producto de miles de años de historia compartida. [2] Señaló que Gran Bretaña había estado asociada durante mucho tiempo con Europa y que sus antepasados eran romanos , celtas , sajones y daneses . Thatcher afirmó que su "nación fue, en esa palabra favorita de la comunidad, 'reestructurada' bajo el dominio normando y angevino en los siglos XI y XII" y se refirió a la Revolución Gloriosa de 1688, donde el holandés Guillermo de Orange ascendió al trono inglés. [5] Thatcher destacó posteriormente la historia de Gran Bretaña como hogar de quienes huían de la tiranía en la Europa continental y sus luchas posteriores "para impedir que Europa cayera bajo el dominio de una única potencia". [2] [5] En un pasaje que no estaba en el borrador original visto por Howe, ella se refirió a los británicos muertos en la Primera Guerra Mundial : "A sólo millas de aquí, en Bélgica, yacen los cuerpos de 120.000 soldados británicos que murieron en la Primera Guerra Mundial . Si no hubiera sido por esa voluntad de luchar y morir, Europa habría estado unida hace mucho tiempo, pero no en libertad, no en justicia". [2] [5] Posteriormente señaló que Gran Bretaña había apoyado los movimientos de resistencia europeos contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial . [5] Thatcher afirmó que el compromiso de Gran Bretaña con Europa se mantiene, como se ve en los 70.000 miembros del servicio de las Fuerzas Armadas británicas desplegados en el continente. [5] Instó a la audiencia a no olvidar aquellas partes de Europa bajo el régimen comunista , afirmando que "siempre consideraremos a Varsovia , Praga y Budapest como grandes ciudades europeas". [5] [2] Thatcher dijo que los valores europeos habían llevado a los Estados Unidos de América a convertirse en un "valiente defensor de la libertad". [5]
Thatcher afirmó luego que "la Comunidad Europea pertenece a todos sus miembros. Debe reflejar las tradiciones y aspiraciones de todos sus miembros" y que Gran Bretaña no deseaba "una existencia acogedora y aislada en los márgenes de la Comunidad Europea", sino permanecer dentro de ella. él. Para garantizar esto, pidió a la CEE que no se "osifique por regulaciones interminables" y que debe respetar las costumbres y tradiciones de cada nación y no tratar de moldearlas en una única identidad europea . Sostuvo que la CEE no debería intentar seguir el modelo de Estados Unidos y que parecía estar avanzando hacia una mayor centralización del poder al mismo tiempo que la Unión Soviética se alejaba de él ( perestroika ). [5]
Thatcher elogió el éxito de la reunión del Consejo Europeo de febrero de 1988 en la reducción del gasto en almacenamiento y eliminación de los excedentes de alimentos generados por la Política Agrícola Común (PAC) y pidió una reforma continua de la PAC, que describió como "difícil de manejar, ineficiente y tremendamente costosa". ". Sugirió que al hacerlo, el presupuesto agrícola podría reorientarse hacia la formación y la ayuda. Thatcher instó a la CEE a aprender las lecciones de la historia de que " la planificación central y el control detallado no funcionan y el esfuerzo y la iniciativa personales sí" y a avanzar hacia la libre empresa en un mercado único . Dijo que "por supuesto, queremos facilitar el paso de las mercancías a través de las fronteras. Por supuesto, debemos facilitar el viaje de las personas por toda la Comunidad[,]", pero algunos controles fronterizos eran esenciales por motivos de seguridad. Thatcher argumentó en contra del proteccionismo y a favor de la ayuda internacional a los países en desarrollo . Thatcher destacó la importancia de la OTAN y Estados Unidos para la defensa de Europa y argumentó que la Unión Europea Occidental no debe verse como una alternativa a la OTAN. [5]
Thatcher concluyó argumentando que Europa no necesitaba más tratados más allá del Tratado del Atlántico Norte , el Tratado de Bruselas y el Tratado de Roma. Sus palabras de clausura fueron: "Dejemos que Europa sea una familia de naciones, que se comprendan mejor, se aprecien más y hagan más juntos, pero disfruten tanto de nuestra identidad nacional como de nuestro esfuerzo europeo común. Tengamos una Europa que desempeñe plenamente su papel". en un mundo más amplio, que mire hacia afuera y no hacia adentro, y que preserve esa comunidad atlántica —esa Europa a ambos lados del Atlántico— que es nuestra herencia más noble y nuestra mayor fortaleza". [5]
El texto del discurso fue comunicado a los medios de comunicación a las 17:30 GMT por la oficina de prensa de Downing Street . [5] Después de terminar su discurso, Thatcher abandonó el evento con su marido, Denis , y viajó a Bruselas para una audiencia con el rey Balduino . Después cenó con el Primer Ministro Martens y los miembros de su gabinete, durante la cual estalló una disputa después de que el Ministro de Asuntos Exteriores belga, Leo Tindemans, hiciera un comentario federalista. [4]
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El discurso fue percibido como un ataque al "proyecto europeo". Sin embargo, Thatcher apoyó el Mercado Común y tenía la intención de que el discurso fuera antifederalista, no antieuropeo. [4] Delors admitió que "técnicamente fue un buen discurso, bien escrito, hermosas frases. Fue muy directa, muy comprensible", pero lo consideró un ataque a la CEE. [2] Lord Thomas de Swynnerton era en el fondo un eurófilo y estaba decepcionado de que el discurso fuera percibido como antieuropeo. [4] El discurso fue visto como una advertencia contra la expansión del mandato de la CEE más allá de los límites del Tratado de Roma hacia la política social de los estados miembros. Aunque no mencionó el socialismo por su nombre, se consideró que el discurso implicaba que la CEE se estaba convirtiendo en un estado socialista . [3] El autor Robin Harris consideró el discurso como el más importante de la carrera de primer ministro de Thatcher. Consideró que esto marcaba la resistencia británica a la Unión Económica y Monetaria y establecía un modelo alternativo para la cooperación europea bajo una asociación voluntaria de estados independientes. [6]
Aunque en esencia fue un discurso proeuropeo , rápidamente se convirtió en un símbolo de hostilidad hacia Europa, detrás del cual se unieron los euroescépticos. [7] [8] El discurso expuso una división en el Partido Conservador entre la minoría de federalistas europeos y la mayoría que se oponía. [6] El ex primer ministro Edward Heath , que había manejado las negociaciones originales sobre la adhesión británica a las Comunidades Europeas , rompió el precedente de criticar a un gobierno en funciones mientras el primer ministro estaba involucrado en negociaciones en el extranjero al viajar a Bruselas mientras Thatcher estaba allí para asistir a la cumbre de la OTAN de 1988 para presentar una refutación personalmente. [9] El discurso de Brujas afectó enormemente a Howe, que consideraba que la posición de Thatcher estaba en desacuerdo con la suya propia, y el 4 de mayo de 1989 se reunió con el Ministro de Hacienda , Nigel Lawson , que había estado planeando que el país se uniera a la Unión Europea. Mecanismo de Tipo de Cambio (MTC), una medida de estabilidad económica de la CEE , en contra de los deseos de Thatcher. Howe y Lawson continuaron presionando a Thatcher sobre el asunto; sin embargo, Lawson renunció cuando Thatcher se negó a despedir a su principal asesor económico, Sir Alan Walters , quien se oponía a la membresía británica en el MTC. Gran Bretaña finalmente se unió al MTC el 5 de octubre, bajo el reemplazo de Lawson como canciller John Major . [2] La decisión política finalmente condujo a la renuncia de Thatcher y su reemplazo por Major, quien saltó a la fama por su papel en la decisión del ERM. [6] [2] [8] Thatcher se volvió cada vez más escéptica con respecto a la CEE después de su renuncia. [2]
Después del discurso de Brujas, hubo una tendencia creciente hacia el euroescepticismo en el Partido Conservador. [4] Esto creó dificultades durante las negociaciones de Major para aprobar el Tratado de Maastricht , el documento fundacional de la Unión Europea (UE), en virtud del cual se concedieron mayores poderes a las instituciones europeas. [8] Finalmente se llegó a un acuerdo y Gran Bretaña aprobó el tratado, aunque mantuvo la opción de no participar en el Capítulo Social hasta que el primer ministro laborista Tony Blair la abandonó en 1997. [3] Gran Bretaña abandonó la UE el 31 de enero 2020, después de un referéndum a nivel nacional sobre el tema. El discurso de Brujas se describe a veces como "colocar al Reino Unido en el camino hacia el Brexit " (el par conservador Lord Willetts ), [3] aunque algunos escritores como David Allen Green han declarado que este no fue el caso y que fue más bien "un llamado a "batalla" para reformar la CEE. [7]
El grupo de expertos Eurosceptic Bruges Group se fundó en 1990 y lleva el nombre del discurso. [7] Los borradores originales del discurso de Brujas fueron publicados por Margaret Thatcher Archive Trust en 2018 bajo la regla de los treinta años . Los borradores mostraban que el discurso final había sido considerablemente atenuado. Se eliminaron las referencias directas a Delors y las a la Comisión Europea fueron reemplazadas por "comunidad europea". También se eliminó el uso del término "Euro gofre". [4]