La huelga de hambre irlandesa de 1981 fue la culminación de una protesta de cinco años durante los disturbios por parte de prisioneros republicanos irlandeses en Irlanda del Norte . La protesta comenzó como una protesta general en 1976, cuando el gobierno británico retiró el estatus de categoría especial (prisionero de guerra en lugar de criminal) a los prisioneros paramilitares condenados . En 1978, la disputa desembocó en la protesta sucia , en la que los presos se negaron a salir de sus celdas para lavarse y cubrieron las paredes de sus celdas con excrementos. En 1980, siete presos participaron en la primera huelga de hambre , que terminó después de 53 días. [1]
La segunda huelga de hambre tuvo lugar en 1981 y fue un enfrentamiento entre los prisioneros y la Primera Ministra , Margaret Thatcher . Un huelguista de hambre, Bobby Sands , fue elegido miembro del parlamento durante la huelga, lo que despertó el interés de los medios de todo el mundo. [2] La huelga fue cancelada después de que diez prisioneros se mataron de hambre, incluido Sands, a cuyo funeral asistieron 100.000 personas. [1] La huelga radicalizó la política nacionalista irlandesa y fue la fuerza impulsora que permitió al Sinn Féin convertirse en un partido político dominante. [3]
El uso de la huelga de hambre como medio de protesta en Irlanda es una tradición que se remonta a tiempos precristianos. [4] En el siglo XX hubo huelgas de hambre por parte de prisioneros republicanos irlandeses desde 1917, doce hombres murieron en huelga de hambre antes de las huelgas de 1981: [5] Thomas Ashe (1917), Terence MacSwiney (1920), Michael Fitzgerald (1920 ), Joe Murphy (1920), Joseph Whitty (1923), Andy O'Sullivan (1923), Denny Barry (1923), Tony D'Arcy (1940), Jack McNeela (1940), Seán McCaughey (1946), Michael Gaughan (1974) y Frank Stagg (1976). [5]
Después de la introducción del internamiento en 1971, Long Kesh, más tarde conocido como HM Prison Maze , fue administrado como un campo de prisioneros de guerra . [6] Los internados vivían en dormitorios y se disciplinaban con estructuras de mando de estilo militar, entrenaban con pistolas falsas hechas de madera y daban conferencias sobre guerra de guerrillas y política. [6] A los prisioneros condenados se les negaron los mismos derechos que a los internados hasta julio de 1972, cuando se introdujo el estatus de categoría especial tras una huelga de hambre de 40 prisioneros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) liderados por el veterano republicano Billy McKee . La categoría especial, o estatus político, significaba que los prisioneros recibían un trato similar al de los prisioneros de guerra; por ejemplo, no tener que usar uniformes penitenciarios ni realizar trabajos penitenciarios. [6] El 1 de marzo de 1976, Merlyn Rees , Secretario de Estado para Irlanda del Norte en el ministerio Wilson , anunció que los prisioneros paramilitares ya no tendrían derecho al estatus de categoría especial. [1] La política no se introdujo para los prisioneros existentes, sino para aquellos condenados por delitos posteriores al 1 de marzo de 1976. [7] El fin del Estatus de Categoría Especial fue una seria amenaza a la autoridad que los líderes paramilitares dentro de la prisión habían podido ejercer. ejercicio sobre sus propios hombres, además de ser un golpe propagandístico. [6]
.jpg/1280px-Tommy_McKearney_(cropped).jpg)
El 14 de septiembre de 1976, el prisionero recién condenado Kieran Nugent inició la protesta general, en la que los prisioneros del IRA y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) se negaron a usar uniformes de prisión y anduvieron desnudos o se confeccionaron prendas con mantas de prisión. [7] En 1978, después de una serie de enfrentamientos entre funcionarios de prisiones y presos que salían de sus celdas para lavarse y " vaciar sus orinales", esto desembocó en la protesta sucia, en la que los presos se negaron a lavarse y untaron sus excrementos en las paredes de sus células. [8] Estas protestas tenían como objetivo restablecer su estatus político asegurando lo que se conoció como las "Cinco Demandas":
Al principio, esta protesta no atrajo mucha atención, e incluso el IRA la consideró un tema secundario en comparación con su campaña armada. [10] [11] Comenzó a atraer la atención cuando Tomás Ó Fiaich , el arzobispo católico romano de Armagh , visitó la prisión y condenó las condiciones allí. [12] En 1979, la ex diputada Bernadette McAliskey se presentó a las elecciones al Parlamento Europeo con una plataforma de apoyo a los prisioneros que protestaban y obtuvo el 5,9% de los votos en toda Irlanda del Norte, a pesar de que el Sinn Féin había pedido un boicot a la elección. [13] [14]
Poco después, se formó el Comité Nacional H-Block/Armagh, de amplia base, sobre una plataforma de apoyo a las "Cinco Demandas", con McAliskey como su principal portavoz. [15] [16] El período previo a la huelga de hambre vio asesinatos tanto por parte de republicanos como de leales . El IRA disparó y mató a varios funcionarios de prisiones, [10] [17] mientras que los paramilitares leales dispararon y mataron a varios activistas del Comité Nacional H-Block/Armagh e hirieron gravemente a McAliskey y su marido en un atentado contra sus vidas. [18] [19]
El 27 de octubre de 1980, los presos republicanos de la prisión HM Maze iniciaron una huelga de hambre. Ciento cuarenta y ocho prisioneros se ofrecieron como voluntarios para formar parte de la huelga, pero se seleccionaron un total de siete para igualar el número de hombres que firmaron la Proclamación de la República de Pascua de 1916 . [20] [21] El grupo estaba formado por los miembros del IRA Brendan Hughes , Tommy McKearney , Raymond McCartney , Tom McFeely , Sean McKenna, Leo Green y el miembro del INLA, John Nixon. [21]
El 1 de diciembre, tres presas de la prisión de mujeres de Armagh se unieron a la huelga, incluida Mairéad Farrell , seguida de una breve huelga de hambre de varias docenas más de presas en HM Prison Maze. En una guerra de nervios entre los dirigentes del IRA y el gobierno británico, con McKenna entrando y saliendo de un coma y al borde de la muerte, el gobierno pareció conceder la esencia de las cinco demandas de los prisioneros con un documento de treinta páginas que detallaba una propuesta de acuerdo. Con el documento en tránsito hacia Belfast, Hughes tomó la decisión de salvar la vida de McKenna y poner fin a la huelga después de 53 días, el 18 de diciembre. [9]
En enero de 1981 quedó claro que las demandas de los prisioneros no habían sido atendidas. Las autoridades penitenciarias comenzaron a proporcionar a los presos ropa de civil oficial, mientras que los presos exigían el derecho a llevar su propia ropa. El 4 de febrero, los prisioneros emitieron una declaración diciendo que el gobierno británico no había logrado resolver la crisis y declararon su intención de "hacer huelga de hambre una vez más". [22] La segunda huelga de hambre comenzó el 1 de marzo, cuando Bobby Sands , ex oficial al mando (OC) del IRA en la prisión, se negó a comer. Danny Morrison emitió una declaración de los prisioneros :
Hemos afirmado que somos prisioneros políticos y todo lo relacionado con nuestro país, nuestros arrestos, interrogatorios, juicios y condiciones carcelarias, demuestran que estamos motivados políticamente y no por razones egoístas o con fines egoístas. Como demostración más de nuestro altruismo y la justicia de nuestra causa, varios de nuestros camaradas, empezando hoy por Bobby Sands, harán una huelga de hambre hasta la muerte a menos que el gobierno británico abandone su política de criminalización y cumpla con nuestra demanda de estatus político. [23]
A diferencia de la primera huelga, los prisioneros se unieron uno a la vez y en intervalos escalonados, lo que creían que despertaría el máximo apoyo público y ejercería la máxima presión sobre la primera ministra Margaret Thatcher . [24] El movimiento republicano inicialmente luchó por generar apoyo público para la segunda huelga de hambre. El domingo antes de que Sands comenzara su huelga, 3.500 personas marcharon por el oeste de Belfast. Durante la primera huelga de hambre, cuatro meses antes, los manifestantes eran 10.000. [25] Cinco días después de la huelga, el diputado republicano independiente de Fermanagh y South Tyrone, Frank Maguire , murió, lo que resultó en elecciones parciales . Hubo un debate entre nacionalistas y republicanos sobre quién debería participar en las elecciones: Austin Currie , del Partido Socialdemócrata y Laborista, expresó interés, al igual que Bernadette McAliskey y el hermano de Maguire, Noel. [1]
Después de las negociaciones, acordaron no dividir el voto nacionalista impugnando las elecciones y Sands se presentó como candidato del Anti H-Block contra el candidato del Partido Unionista del Ulster, Harry West . [25] [26] Después de una campaña de alto perfil, las elecciones tuvieron lugar el 9 de abril y Sands fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica con 30.492 votos frente a los 29.046 de West. [27]
La victoria electoral de Sands generó esperanzas de que se pudiera negociar un acuerdo, pero Thatcher se mantuvo firme al negarse a hacer concesiones a los huelguistas de hambre. Afirmó: "No estamos dispuestos a considerar un estatus de categoría especial para ciertos grupos de personas que cumplen condenas por delitos. El crimen es el crimen, es el crimen, no es político". [28] Los medios de comunicación del mundo descendieron sobre Belfast, y varios intermediarios visitaron Sands en un intento de negociar el fin de la huelga de hambre, entre ellos Síle de Valera , nieta de Éamon de Valera , el enviado personal del Papa Juan Pablo II , John Magee , y Funcionarios de la Comisión Europea de Derechos Humanos . [2] [29] Con Sands al borde de la muerte, la posición del gobierno se mantuvo sin cambios, y el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Humphrey Atkins, declaró: "Si el Sr. Sands persistía en su deseo de suicidarse, esa era su elección. El Gobierno no obligarle a recibir tratamiento médico". [29]
El 5 de mayo, Sands murió en el hospital de la prisión, en el día 66 de su huelga de hambre, lo que provocó disturbios en las zonas nacionalistas de Irlanda del Norte. [1] Humphrey Atkins emitió una declaración diciendo que Sands se había suicidado "bajo las instrucciones de aquellos que consideraban útil para su causa que muriera". [30] Más de 100.000 personas se alinearon en la ruta de su funeral, que se llevó a cabo con todos los honores militares del IRA. Margaret Thatcher no mostró ninguna simpatía por su muerte y dijo a la Cámara de los Comunes que "el señor Sands era un criminal convicto. Eligió quitarse la vida. Fue una elección que su organización no permitió a muchas de sus víctimas". [29]
En las dos semanas posteriores a la muerte de Sands, murieron tres huelguistas de hambre más. Francis Hughes murió el 12 de mayo, lo que provocó nuevos disturbios en las zonas nacionalistas de Irlanda del Norte, en particular en Derry y Belfast. Tras las muertes de Raymond McCreesh y Patsy O'Hara el 21 de mayo, Tomás Ó Fiaich, entonces primado de toda Irlanda , criticó la gestión de la huelga de hambre por parte del gobierno británico. [1] A pesar de esto, Thatcher continuó negándose a negociar un acuerdo, afirmando "Ante el fracaso de su desacreditada causa, los hombres de la violencia han elegido en los últimos meses jugar lo que bien podría ser su última carta", durante una visita a Belfast a finales de mayo. [30]
Nueve presos que protestaban se presentaron a las elecciones generales celebradas en junio en la República de Irlanda. Kieran Doherty y Paddy Agnew (que no estaba en huelga de hambre) fueron elegidos en Cavan-Monaghan y Louth respectivamente, y Joe McDonnell se perdió por poco las elecciones en Sligo-Leitrim . [31] [32] También hubo elecciones locales en Irlanda del Norte el 20 de mayo , [33] aunque el Sinn Féin no participó en ellas. Algunos grupos más pequeños e independientes que apoyaban a los huelguistas de hambre obtuvieron escaños, como el Partido de la Independencia Irlandesa con 21 escaños, mientras que el Partido Socialista Republicano Irlandés (el ala política del INLA) y Democracia Popular (un grupo trotskista ) obtuvieron dos escaños cada uno, y un Varios candidatos independientes a favor de la huelga de hambre también obtuvieron escaños. [nota 1] El gobierno británico aprobó la Ley de Representación del Pueblo de 1981 para evitar que otro prisionero participara en las segundas elecciones parciales en Fermanagh y South Tyrone, que debían tener lugar tras la muerte de Sands. [1] El 4 de julio, los prisioneros declararon que no pedían un trato preferencial y dijeron: "Daríamos una calurosa bienvenida a la introducción de las Cinco Demandas para todos los prisioneros". [36]
Tras las muertes de Joe McDonnell y Martin Hurson , las familias de algunos de los huelguistas de hambre asistieron a una reunión el 28 de julio con el sacerdote católico, el padre Denis Faul . Las familias expresaron preocupación por la falta de un acuerdo para el sacerdote y se tomó la decisión de reunirse con Gerry Adams ese mismo día. En la reunión, el padre Faul presionó a Adams para que encontrara una manera de poner fin a la huelga, y Adams acordó pedirle a los líderes del IRA que ordenaran a los hombres que pusieran fin a la huelga de hambre. [37] Al día siguiente, Adams celebró una reunión con seis de los huelguistas de hambre para esbozar una propuesta de acuerdo que ofrecería el gobierno británico en caso de que la huelga llegara a su fin. [38] Los seis hombres rechazaron el acuerdo, creyendo que aceptar algo menos que las "Cinco Demandas" sería una traición al sacrificio hecho por Bobby Sands y los otros huelguistas de hambre que habían muerto. [39]
El 31 de julio, la huelga de hambre comenzó a romperse, cuando la madre de Paddy Quinn insistió en una intervención médica para salvarle la vida. Al día siguiente murió Kevin Lynch , seguido de Kieran Doherty el 2 de agosto, Thomas McElwee el 8 de agosto y Michael Devine el 20 de agosto. [40] El día que murió Devine, el agente electoral de Sands, Owen Carron, ganó las elecciones parciales de Fermanagh y South Tyrone con un mayor número de votos. [41]
El 6 de septiembre, la familia de Laurence McKeown se convirtió en la cuarta familia en intervenir y pidió tratamiento médico para salvar su vida, y Cahal Daly emitió una declaración pidiendo a los presos que pusieran fin a la huelga de hambre. Una semana después, James Prior reemplazó a Humphrey Atkins como Secretario de Estado para Irlanda del Norte y se reunió con los prisioneros en un intento de poner fin a la huelga. [1] Liam McCloskey puso fin a su huelga el 26 de septiembre después de que su familia dijera que pedirían intervención médica si perdía el conocimiento, y quedó claro que las familias de los restantes huelguistas de hambre también intervendrían para salvar sus vidas. [42]
La huelga fue suspendida a las 15.15 horas del 3 de octubre. [42] Tres días después, Prior anunció concesiones parciales a los prisioneros, incluido el derecho a usar su propia ropa en todo momento. [3] La única de las "Cinco Demandas" que aún estaba pendiente era el derecho a no realizar trabajos penitenciarios. Tras el sabotaje de los prisioneros y la fuga de la prisión Maze en 1983, los talleres de la prisión se cerraron, concediéndose efectivamente todas las "Cinco Demandas", pero sin ningún reconocimiento formal de estatus político por parte del gobierno. [43]
El informe patológico original registró la causa de la muerte de los huelguistas como " inanición autoimpuesta ". Posteriormente se modificó y pasó a ser simplemente "hambre", tras las protestas de las familias de los huelguistas muertos. El forense registró veredictos de "hambruna autoimpuesta". [44]
Aunque diez hombres murieron durante el transcurso de la huelga de hambre, otros trece comenzaron a rechazar alimentos pero fueron retirados de la huelga de hambre, ya sea por razones médicas o después de la intervención de sus familias. Muchos de ellos todavía sufren los efectos de la huelga, con problemas que incluyen discapacidades digestivas, visuales, físicas y neurológicas. [45] [46]
La prensa británica aclamó la huelga de hambre como un triunfo de Thatcher, y el periódico The Guardian afirmó que "el gobierno había superado las huelgas de hambre con una muestra de decidida determinación de no ser intimidado". [49] En ese momento, la mayoría pensó que la huelga de hambre era una derrota aplastante para los republicanos, una visión compartida por muchos dentro del IRA y el Sinn Féin, pero la victoria de Sands en las elecciones parciales fue una victoria propagandística, [2] y la huelga de hambre se convirtió en una victoria pírrica para Thatcher y el gobierno británico. [50] [51] [52] Sands se convirtió en una mártir para los republicanos irlandeses, [53] mientras que Thatcher se convirtió en una figura de odio republicano de proporciones cromwellianas , y Danny Morrison la describió como "la mayor bastarda que jamás hayamos conocido". [51]
Al igual que con el internamiento en 1971 y el Domingo Sangriento de 1972, se impulsó el reclutamiento del IRA, lo que dio lugar a un nuevo aumento de la actividad paramilitar. [51] Hubo un aumento de la violencia después de los años comparativamente tranquilos de finales de la década de 1970, con disturbios civiles generalizados en Irlanda del Norte y disturbios frente a la embajada británica en Dublín . [1] Las fuerzas de seguridad dispararon 29.695 balas de plástico en 1981, causando siete muertes, en comparación con un total de alrededor de 16.000 balas y cuatro muertes en los ocho años posteriores a las huelgas de hambre. [54]
El IRA continuó su campaña armada durante los siete meses que duró el ataque, matando a 13 policías, 13 soldados, incluidos cinco miembros del Regimiento de Defensa del Ulster y cinco civiles. Los siete meses fueron uno de los períodos más sangrientos de los disturbios, con un total de 61 personas asesinadas, 34 de ellas civiles. [55] Tres años más tarde, el IRA intentó vengarse de Thatcher con el atentado con bomba en el hotel de Brighton , un ataque a la conferencia del Partido Conservador que mató a cinco personas y en el que la propia Thatcher escapó por poco de la muerte. [2]
La huelga de hambre impulsó al Sinn Féin a avanzar hacia la política electoral. La victoria electoral de Sands, combinada con la de los candidatos a favor de la huelga de hambre en las elecciones locales de Irlanda del Norte y las elecciones del Dáil en la República de Irlanda, dio origen a la estrategia Armalite y las urnas . Gerry Adams comentó que la victoria de Sands "expuso la mentira de que los huelguistas de hambre —y por extensión el IRA y todo el movimiento republicano— no tenían apoyo popular". [56] Las victorias electorales de Doherty y Agnew también tuvieron impacto político en la República de Irlanda, ya que negaron el poder al gobierno saliente del Fianna Fáil de Charles Haughey . [31] En 1982, el Sinn Féin ganó cinco escaños en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte , y en 1983, Gerry Adams ganó un escaño en las elecciones generales del Reino Unido . [57] Como resultado de la base política construida durante la huelga de hambre, el Sinn Féin continuó creciendo en las dos décadas siguientes. [3] Después de las elecciones generales del Reino Unido de 2001 , se convirtió en el partido nacionalista más grande de Irlanda del Norte.
En 2005, el papel de Gerry Adams fue cuestionado por el ex prisionero Richard O'Rawe , quien era el oficial de relaciones públicas dentro de la prisión durante la huelga. O'Rawe afirma en su libro Blanketmen que Adams prolongó la huelga porque era de gran beneficio político para el Sinn Féin y permitió a Owen Carron ganar el escaño de Sands. [58] [59] Esto fue negado por varios huelguistas de hambre y por Brendan McFarlane , quien era OC dentro de la prisión durante la huelga de hambre. [60] McFarlane afirma que la versión de los acontecimientos de O'Rawe es confusa y fragmentaria, y afirma: "Estábamos desesperados por una solución. Cualquier acuerdo que de alguna manera cumpliera con las cinco demandas se habría tomado. Si se hubiera confirmado por escrito, Lo habría tomado... Nunca hubo un trato, nunca hubo una opción de "tómalo o déjalo" en absoluto". [61]
Hay monumentos y murales en memoria de los huelguistas de hambre en pueblos y ciudades de toda Irlanda, incluidos Belfast , Dublín, Derry, Crossmaglen y Camlough . [62] Se llevan a cabo conmemoraciones anuales en toda Irlanda para cada hombre que murió en la huelga de hambre, y cada año se lleva a cabo una marcha conmemorativa de la huelga de hambre en Belfast, que incluye una conferencia en memoria de Bobby Sands. [63] [64] Varios pueblos y ciudades de Francia han nombrado calles en honor a Bobby Sands, incluidas París y Le Mans . [2] [65] El gobierno de Teherán , Irán , cambió el nombre de la calle en la que estaba ubicada la embajada británica a Bobby Sands, de su nombre anterior, Churchill Street. [66] [67] Posteriormente, la embajada cambió su dirección postal para referirse a una puerta de entrada a la vuelta de la esquina de la entrada principal, para evitar tener que usar el nombre de Bobby Sands en su membrete . [66] [67]
Un monumento a los hombres que murieron en la rebelión irlandesa de 1798 , el levantamiento de Pascua y la huelga de hambre se encuentra en el cementerio de Waverley, Sydney, Australia, que es también el lugar de entierro de Michael Dwyer de la Sociedad de Irlandeses Unidos . [68] [69] En 1997, la Unidad Hartford de NORAID en los Estados Unidos dedicó un monumento a Bobby Sands y los otros huelguistas de hambre. [70] El monumento es una cruz celta de granito que se encuentra en una rotonda de tráfico rebautizada como "Bobby Sands Circle" en 1995. [71] El 3 de octubre de 2001, el vigésimo aniversario del fin de la huelga de hambre, Gerry Adams inauguró un monumento. , Patrick Sheehan y Ahmed Kathrada , en Robben Island , Sudáfrica . [72] [73]
El 20 de marzo de 2001, el presidente nacional del Sinn Féin, Mitchel McLaughlin, inauguró la exposición del Comité Nacional de Conmemoración de la Huelga de Hambre en el Hotel Europa de Belfast, que incluía tres obras de arte originales de artistas residentes en Belfast. [74] El mes siguiente también se inauguró una exposición separada en Derry. [75] Se han realizado numerosas películas basadas en los acontecimientos de la huelga de hambre, incluida Some Mother's Son, protagonizada por Helen Mirren , H3 (que fue coescrita por el ex huelguista de hambre Laurence McKeown) y Hunger , de Steve McQueen .
