La protesta sucia (también llamada protesta sin lavado ) [1] fue parte de una protesta de cinco años durante los disturbios por parte de prisioneros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) retenidos en la Prisión Maze (también conocida como como "Long Kesh") y una protesta en la prisión de mujeres de Armagh en Irlanda del Norte. En marzo de 1978, algunos presos se negaron a salir de sus celdas para ducharse o utilizar el baño debido a los ataques de los funcionarios de prisiones, y más tarde los reclusos empezaron a untar excrementos en las paredes de sus celdas.
Los prisioneros paramilitares condenados fueron tratados como delincuentes comunes hasta julio de 1972, cuando se introdujo el estatus de categoría especial tras una huelga de hambre de 40 prisioneros del IRA liderados por el veterano republicano Billy McKee . El estatus de Categoría Especial (o político) significaba que los prisioneros eran tratados de manera muy similar a los prisioneros de guerra , por ejemplo, sin tener que usar uniformes de prisión ni realizar trabajos penitenciarios. [2] En 1976, como parte de la política de "criminalización", el gobierno británico puso fin al estatus de categoría especial para los prisioneros paramilitares en Irlanda del Norte. La política no se introdujo para los presos existentes, sino para los condenados después del 1 de marzo de 1976. [3]
El fin del Estatus de Categoría Especial fue una seria amenaza a la autoridad que los mandos paramilitares dentro de la prisión habían podido ejercer sobre sus propios hombres, además de ser un golpe propagandístico. [2] La inminente retirada del estatus de categoría especial provocó que las relaciones entre los prisioneros y los funcionarios de prisiones se deterioraran, y a principios de 1976 los líderes del IRA en prisión enviaron un mensaje al Consejo del Ejército del IRA pidiéndoles que asesinaran a los funcionarios de prisiones, afirmando: "Estamos preparados para morir por el estatus político. Aquellos que intentan quitárnoslo deben estar completamente dispuestos a pagar el mismo precio". [4] Fuera de la prisión, el IRA respondió disparando al funcionario de prisiones Patrick Dillon en abril de 1976, el primero de diecinueve funcionarios de prisiones asesinados durante la protesta de cinco años. [5] El 14 de septiembre de 1976, el prisionero recién condenado Kieran Nugent comenzó la protesta general , en la que los prisioneros del IRA y del INLA se negaron a usar uniforme de prisión y anduvieron desnudos o se confeccionaron prendas con mantas de prisión. [3]
En marzo de 1978, algunos presos se negaron a salir de sus celdas para ducharse o utilizar el baño debido a los ataques de los funcionarios penitenciarios, y se les proporcionaron lavabos en sus celdas. [5] [6] Los prisioneros solicitaron que se instalaran duchas en sus celdas, y cuando esta solicitud fue rechazada se negaron a usar los lavabos. [5] A finales de abril de 1978 se produjo una pelea entre un prisionero y un funcionario de prisiones en el Bloque H 6. El prisionero fue llevado a régimen de aislamiento y por todo el ala se difundió la noticia de que había sido brutalmente golpeado. [5]
Los presos respondieron destrozando los muebles de sus celdas, y las autoridades penitenciarias respondieron retirando los muebles restantes de las celdas, dejando a los presos en las celdas sólo con mantas y colchones. [5] Los prisioneros respondieron negándose a salir de sus celdas y, como resultado, los funcionarios de la prisión no pudieron liberarlos. Esto dio lugar a que la protesta general se convirtiera en protesta sucia, ya que los prisioneros no podían salir de sus celdas para " defecar " (es decir, vaciar sus orinales), y untaban excremento en las paredes de sus celdas. [7] El prisionero Pat McGeown describió las condiciones dentro de la prisión en una entrevista de 1985:
Había momentos en los que vomitabas. Había momentos en los que estabas tan agotado que te acostabas durante días y no hacías nada con los gusanos arrastrándose por ti. La lluvia entraría por la ventana y estarías tirado allí con gusanos por todos lados. [8]
Las autoridades penitenciarias intentaron mantener las celdas limpias rompiendo las ventanas de las celdas y rociando desinfectante , luego sacaron temporalmente a los prisioneros y enviaron funcionarios de prisiones vestidos de goma con mangueras de vapor para limpiar las paredes. Sin embargo, tan pronto como los prisioneros regresaron a sus celdas, reanudaron su protesta. [8] A mediados de 1978 había entre 250 y 300 prisioneros protestando, y la protesta estaba atrayendo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. [8] Tomás Ó Fiaich , cardenal arzobispo católico de Armagh , visitó la prisión el 31 de julio de 1978 y condenó las condiciones allí:
Después de pasar todo el domingo en la prisión, me sorprendieron las condiciones inhumanas que prevalecían en los bloques H, tres, cuatro y cinco, donde estaban encarcelados más de 300 presos. Difícilmente se permitiría que un animal permaneciera en tales condiciones, y mucho menos un ser humano. Lo más parecido que he visto a esto fue el espectáculo de cientos de personas sin hogar que vivían en las tuberías de alcantarillado de los barrios marginales de Calcuta. El hedor y la suciedad en algunas de las celdas, con restos de comida podrida y excrementos humanos esparcidos por las paredes, era casi insoportable. En dos de ellos no podía hablar por miedo a vomitar. [9]
A pesar de las condiciones, Ó Fiaich dijo que la moral de los prisioneros era alta:
Al hablar con ellos [escribió] se desprende que tienen la intención de continuar su protesta indefinidamente y parece que prefieren enfrentar la muerte antes que someterse a ser catalogados como criminales. Cualquiera con el mínimo conocimiento de la historia de Irlanda sabe cuán profunda está esta actitud en el pasado de nuestro país. En aislamiento y aburrimiento perpetuo, mantienen su cordura estudiando irlandés. Fue una indicación del triunfo del espíritu humano sobre las condiciones materiales adversas el observar palabras, frases y canciones irlandesas gritadas de celda en celda y luego escritas en las paredes de cada celda con restos de tubos de pasta de dientes. [10]
La protesta continuó sin ninguna señal de compromiso por parte del gobierno británico y, a finales de 1979, nueve de cada diez prisioneros recién llegados eligieron unirse a la protesta. [11] En enero de 1980 los prisioneros emitieron una declaración en la que describían lo que se conocía como las "Cinco Demandas":
En febrero de 1980, Mairéad Farrell y más de treinta presas más de la prisión de mujeres de Armagh se unieron a la protesta sucia tras una serie de disputas con el director de la prisión, incluidas acusaciones de que habían sido maltratadas por funcionarios varones de la prisión. [13] No llevaron a cabo una protesta general, ya que las prisioneras en Irlanda del Norte ya tenían derecho a usar su propia ropa, pero esto incluyó untar su sangre menstrual en las paredes de la celda. [ cita necesaria ]
En junio de 1980, la posición del gobierno británico se fortaleció cuando la Comisión Europea de Derechos Humanos rechazó un caso presentado por cuatro prisioneros, entre ellos Kieran Nugent , de que las condiciones dentro de la prisión eran "inhumanas". La decisión de la Comisión fue que las condiciones fueron autoinfligidas y "diseñadas para conseguir simpatía por los objetivos políticos [de los prisioneros]". [12]
El 27 de octubre de 1980, los miembros del IRA Brendan Hughes , Tommy McKearney , Raymond McCartney , Tom McFeeley, Sean McKenna, Leo Green y el miembro del INLA John Nixon, [14] iniciaron una huelga de hambre destinada a restaurar el estatus político de los prisioneros paramilitares asegurando el " Cinco exigencias". [12] Después de una huelga de hambre de 53 días con McKenna entrando y saliendo de un coma y al borde de la muerte, el gobierno pareció conceder la esencia de las cinco demandas de los prisioneros con un documento de 30 páginas que detalla una propuesta de acuerdo. Con el documento en tránsito hacia Belfast, Hughes tomó la decisión de salvar la vida de McKenna y poner fin a la huelga después de 53 días, el 18 de diciembre. [12]
En enero de 1981 quedó claro que las demandas de los prisioneros no habían sido atendidas. El 4 de febrero, los prisioneros emitieron una declaración diciendo que el gobierno británico no había logrado resolver la crisis y declararon su intención de "hacer huelga de hambre una vez más". [15] La huelga de hambre irlandesa de 1981 comenzó el 1 de marzo cuando Bobby Sands se negó a comer, [16] y la protesta sucia terminó al día siguiente. [17] Cuando terminó la huelga de hambre el 3 de octubre, diez hombres, incluido Sands, habían muerto de hambre. [16] Dos días después, el secretario entrante de Irlanda del Norte , Jim Prior , anunció una serie de cambios en la política penitenciaria, incluido el de que a partir de entonces todos los prisioneros paramilitares podrían usar su propia ropa en todo momento. [18]
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