Roy Mason, barón Mason de Barnsley , PC , DL (18 de abril de 1924 - 19 de abril de 2015), fue un político del Partido Laborista británico y ministro del gabinete que fue Secretario de Estado de Defensa y Secretario de Estado para Irlanda del Norte en la década de 1970.
Mason nació en Royston , West Riding de Yorkshire , el 18 de abril de 1924, [1] y creció en Carlton, Barnsley , también en West Riding de Yorkshire. Mason se convirtió en minero a la edad de 14 años. Se convirtió en funcionario de sucursal del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) cuando tenía poco más de veinte años. A los 26 años, estudió en la London School of Economics como estudiante maduro con una beca del Trades Union Congress (TUC). [2] Permaneció en la industria del carbón hasta que fue elegido miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Barnsley en una elección parcial en 1953 . [3]
Mason fue portavoz del Partido Laborista para Asuntos Internos , Defensa y Oficina de Correos , 1960-1964. Ministro de Estado en la Junta de Comercio , 1964-1967. Ministro de Defensa (Equipo), 1967-1968. Ministro de Energía , 1968–1969. Presidente de la Junta de Comercio , 1969-1970. Secretario de Estado de Defensa , 1974-1976. Secretario de Estado para Irlanda del Norte , 1976-1979
El nombramiento de Mason, un político de alto perfil , para Irlanda del Norte fue inesperado y parecía indicar una respuesta más dura por parte del gobierno británico que la que había aplicado su predecesor, Merlyn Rees . A finales de 1976, dijo en la conferencia del Partido Laborista que " el Ulster estaba harto de iniciativas, Libros Blancos y legislación por el momento, y ahora necesitaba ser gobernado con firmeza y justicia". Rechazó soluciones tanto militares como políticas a favor de "justicia para todos; con igualdad ante la ley; y, fundamentalmente, con el terrorismo republicano tratado como un problema de seguridad, y nada más". [4]
Mientras era Secretario de Estado de Defensa , Mason había sido responsable de la introducción de unidades SAS en el "país bandido" de South Armagh . En Stormont, Mason fue responsable del papel más duro asumido por las fuerzas de seguridad y autorizó un aumento de las tácticas encubiertas del ejército británico , permitiendo al SAS operar en toda Irlanda del Norte . La estancia de Mason en Irlanda del Norte se caracterizó por una reducción de la violencia; "en 1976 hubo 297 muertes en Irlanda del Norte; en los siguientes tres años las cifras fueron 111, 80, 120. [5] En 1977, se enfrentó a los militantes leales que intentaban repetir su exitosa táctica de huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974. El mismo año, intentó dos veces conseguir algún movimiento hacia un acuerdo político por parte de los partidos políticos locales. En marzo de 1979, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés planeó asesinar a Mason, pero el plan fue abortado [6] .
Las políticas de Mason en Irlanda del Norte se ganaron la ira de los parlamentarios nacionalistas irlandeses. [7] Esto influyó en la moción de censura de marzo de 1979 , que el gobierno laborista perdió por un voto, precipitando las elecciones generales de 1979 . [7] El diputado nacionalista Gerry Fitt se abstuvo en el voto de censura y declaró que no podía apoyar un gobierno con Mason como secretario de Irlanda del Norte. [7]
Después de la derrota electoral laborista en 1979, Mason se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte de algunos miembros de la izquierda de su partido electoral y de Arthur Scargill, pero no aprobó unirse al Partido Socialdemócrata . Mason recibió protección policial total más de 30 años después de dejar el cargo. En 1982, el secretario de Energía, Nigel Lawson, sugirió a Margaret Thatcher que debería nombrar a Mason el próximo presidente de la Junta del Carbón , pero ella se negó diciendo que Mason "no era uno de nosotros". En cambio, se nombró a Ian MacGregor . [8]
Después de su retiro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1987 , Mason fue creado par vitalicio el 20 de octubre de 1987 tomando el título de Barón Mason de Barnsley , de Barnsley en South Yorkshire . [9] Vivió en la misma casa adosada con su esposa Marjorie desde su matrimonio hasta los 84 años.
Mason murió en Highgrove Nursing Home, Stanley Road, Barnsley un día después de cumplir 91 años, el 19 de abril de 2015. Había padecido una enfermedad cerebrovascular . Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijas. [10] [11] [3]
Lord Mason de Barnsley, ex ministro del gobierno laborista, 88
Su influencia en el gobierno británico disminuyó drásticamente en 1976 con la llegada ese año de Mason como Secretario de Estado. "Es un imbécil antiirlandés", dijo Fitt a los periodistas; pero quizás el peor pecado de Mason fue haber ignorado al diputado de Belfast Occidental. Fitt se vengó en la votación crucial sobre el proyecto de ley del gobierno laborista para la devolución de poderes en Escocia. Explicó que no se atrevía a votar por un gobierno con Mason como secretario del Ulster, en un contexto de supuesta brutalidad policial en la provincia. El gobierno, derrotado por un voto, dimitió; el radical Gerry Fitt había ayudado a iniciar el gobierno de la señora Thatcher.