HM Customs and Excise (propiamente conocido como Her Majesty's Customs and Excise en el momento de su disolución) era un departamento del gobierno británico formado en 1909 mediante la fusión de HM Customs and Excise ; su responsabilidad principal era la recaudación de derechos de aduana , impuestos especiales y otros impuestos indirectos .
El pago de derechos de aduana se registra en Gran Bretaña desde hace más de mil años y el HMCE se formó a partir de organismos predecesores con una larga historia.
A partir del 18 de abril de 2005, HMCE se fusionó con Inland Revenue (que era responsable de la administración y recaudación de impuestos directos ) para formar un nuevo departamento: HM Revenue and Customs (HMRC). [1]
Las tres funciones principales del HMCE eran la recaudación de ingresos , la evaluación y el trabajo preventivo , junto con las cuales se realizaban otras funciones. [2]
En nombre de HM Treasury , los funcionarios de HM Customs and Excise cobraban derechos de aduana , impuestos especiales y otros impuestos indirectos (como derechos de pasajeros aéreos , impuesto sobre el cambio climático , impuesto sobre primas de seguros , impuesto sobre vertederos , impuesto sobre compras e impuesto al valor agregado (IVA). ) ).
Los oficiales pasaban una cantidad significativa de tiempo en muelles, almacenes y depósitos y a bordo de barcos recién llegados evaluando mercancías y cargamentos sujetos a derechos. Se proporcionaron herramientas especializadas, por ejemplo, para medir recipientes o la gravedad específica del alcohol.
HMCE era responsable de gestionar la importación y exportación de bienes y servicios al Reino Unido; como tal, sus funcionarios participaban activamente en la detección y prevención de intentos de evadir las leyes fiscales, por ejemplo mediante el contrabando o la destilación ilícita de alcohol . Desde principios del siglo XVII, la búsqueda de mercancías ilícitas en los buques realizada por funcionarios de aduanas se denomina "hurga". [3]
Por diversas razones, HMCE y sus predecesores habían acumulado otras responsabilidades a lo largo de los años, algunas de las cuales no tenían nada que ver con la recaudación y la protección de ingresos. Muchas de estas obligaciones adicionales se referían a la regulación de actividades en las aguas costeras del Reino Unido en nombre del Gobierno de Su Majestad (sobre todo porque el HMCE tenía funcionarios de aduanas estacionados en toda la costa del Reino Unido). Así, en varias épocas del siglo XX, HMCE participó en la recepción, regulación o registro: [4] [5]
En la década de 1970, los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales operaban desde alrededor de 2.000 oficinas ubicadas en todo el Reino Unido; Su tamaño variaba desde grandes centros regionales hasta pequeños puestos de avanzada adjuntos a destilerías y similares. [6]
Históricamente, la Junta de Aduanas y la Junta de Impuestos Especiales fueron (junto con la Oficina General de Correos ) "los únicos Servicios de la Corona organizados a nivel nacional". [2] Se encontraban aduanas en todos los puertos de entrada principales (así como en algunos puertos más pequeños). Las oficinas de impuestos especiales estaban ubicadas tanto en la costa como en el interior (en siglos anteriores, cada ciudad comercial de Inglaterra tenía una oficina de impuestos especiales designada, aunque no con personal permanente; a menudo, una habitación en una posada local se adaptaba para ese propósito cuando era necesario).
Las fronteras del país fueron el lugar privilegiado para gran parte del trabajo del HMCE. Antes del siglo XX, la única frontera del Reino Unido era su costa y la actividad aduanera se centraba en torno a la costa. El establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922 dio al Reino Unido una frontera terrestre, que también requería controles aduaneros ; Más tarde, también se necesitaron funcionarios de aduanas en los aeropuertos. Además de administrar las declaraciones de Aduanas , el personal de Aduanas e Impuestos Especiales de HM tenía la responsabilidad de proteger las fronteras del Reino Unido contra los contrabandistas . Para intentar lograrlo, HMCE y sus predecesores tenían un historial de operaciones tanto en tierra como en el mar.
La sede histórica de HM Customs fue la Aduana en Lower Thames Street en la ciudad de Londres . Esta se convirtió en la sede de HMCE cuando la oficina central de Impuestos Especiales se mudó allí desde Somerset House en 1909. Sin embargo, más tarde, los comisionados, junto con la mayor parte del personal de la sede, se vieron obligados a mudarse después de que el edificio resultó dañado en un bombardeo en Diciembre de 1940. Inicialmente se mudaron a Finsbury Square , luego, en 1952, a la recién construida King's Beam House en Mark Lane . [6] (La sección dañada de la Aduana de Londres fue reconstruida más tarde y el edificio permaneció en uso por HM Revenue and Customs hasta 2021.) [7] En 1987, el personal de la sede se trasladó nuevamente a New King's Beam House 22 Upper Ground London SE1 en la zona de Southwark .
La fusión de 1909 de los servicios de Aduanas e Impuestos Especiales (anteriormente separados) requirió una nueva estructura corporativa, que sustancialmente permaneció vigente hasta 1971. La nueva Junta de Aduanas e Impuestos Especiales supervisaba tres ramas interconectadas, cada una con su propia estructura de gestión: [2]
La Junta de Aduanas e Impuestos Especiales estaba integrada por ocho Comisionados designados mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello y presididos por un Secretario Permanente . La Junta era responsable ante el Ministro de Hacienda de recaudar y contabilizar todos los ingresos aduaneros e impuestos especiales y de "la gestión de todos los asuntos pertenecientes e incidentales a dicha recaudación". [6]
El personal de la Sede supervisaba la implementación y gestión de políticas, además de proporcionar servicios centrales de contabilidad, legales y administrativos; su funcionamiento era similar al de un departamento gubernamental .
El Servicio Exterior se dividió en áreas geográficas denominadas Cobranzas, cada una supervisada por un Recaudador (un alto funcionario que actuaba como representante de la Junta). Inicialmente había noventa y dos Colecciones (formadas mediante la fusión de las Colecciones de Aduanas y de Impuestos Especiales, anteriormente separadas), pero luego se redujeron a treinta y nueve en 1930, veintinueve en 1971. Las Colecciones se subdividieron en Distritos (cada uno supervisado por un Surveyor) dentro de las cuales había varias Estaciones, cada una atendida por uno o más Oficiales de Aduanas e Impuestos Especiales. En cada Colección, las Estaciones eran responsables de la determinación de los derechos, mientras que la Oficina del Recaudador se centraba en la recaudación de ingresos.
El Waterguard realizó labores preventivas; trabajó en estrecha colaboración con el Servicio Exterior, pero se constituyó por separado con su propia estructura de gestión y sus propias "Divisiones" geográficas. [2]
Después de 1971, las estructuras de gestión se simplificaron y unificaron, y los grados de la función pública reemplazaron las anteriores estructuras de clasificación dispares en la mayoría de las áreas. Al mismo tiempo, el Waterguard dejó de funcionar como organismo independiente, aunque los agentes de aduanas uniformados siguieron participando en la labor preventiva.
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La mayoría del personal de la Sede pertenecía a los grados de la Función Pública (generalmente administrativo, ejecutivo y secretaría).
Los principales grados en el campo eran: personal administrativo, Oficial de C&E, Oficial autorizado de C&E (el subsidio era para asumir ciertas tareas administrativas, por ejemplo, listas), Agrimensor de C&E, todos los cuales estaban a nivel de "distrito" y luego Asistente del Recolector. , Adjunto Colector y Colector (gerencia regional). Las regiones del Puerto de Londres y Liverpool (posteriormente se añadió 'Aeropuertos de Londres') obtuvieron una calificación ligeramente superior a las demás. Todos los grados se fusionaron e incorporaron a los grados generales de la función pública en 1971. [2]
Establecida a mediados del siglo XX para combatir el fraude y el contrabando de drogas , la División de Investigación estaba encabezada por un Oficial Jefe de Investigación, equivalente en rango a un Recaudador, asistido por un Oficial Jefe Adjunto de Investigación y varios Oficiales Jefe Adjuntos de Investigación. Cada equipo, normalmente de seis personas, estaba encabezado por un Oficial Superior de Investigación (equivalente a un Topógrafo o SEO) y estaba formado por una combinación de Oficiales de Investigación y Oficiales Superiores de Investigación.
Los oficiales de Waterguard tenían su propia estructura de rango, a saber: Oficial Preventivo Asistente (APO), Oficial Preventivo (PO) y Oficial Preventivo Jefe (CPO); todos ellos vestían habitualmente uniforme (ver más abajo). Los grados superiores eran el Superintendente Asistente y el Superintendente, ninguno de los cuales vestía uniforme. Después de 1971, Waterguard pasó a llamarse Servicio Preventivo y se integró en la estructura principal de HMCE. Las OP pasaron a llamarse Oficiales Ejecutivos (Preventivos) y Oficiales Auxiliares de APO (Preventivos) .
Los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales tenían autoridad en todo el país, incluidos poderes de entrada a las instalaciones y de arresto (aunque en ocasiones requerían la presencia de un agente de policía).
HMCE tenía una plantilla total de 23.000 empleados en 2004 antes de la fusión con Inland Revenue.
El uniforme usado por los oficiales del Waterguard era idéntico al uniforme de los oficiales de la Royal Navy con la excepción de la insignia de la gorra (un rastrillo coronado con cadenas voladoras), los botones (una corona en lugar del ancla sucia ) y el cordón del puño (que solo extendido hasta la mitad del puño, en lugar de puño completo como en la Royal Navy (posiblemente se cree que esto es una medida de reducción de costos de la Segunda Guerra Mundial)).
Antes de 1946, los oficiales preventivos en jefe (CPO) llevaban dos franjas doradas y media en su uniforme, mientras que los oficiales preventivos (PO) tenían una franja y los oficiales preventivos auxiliares (APO) no tenían franja. Después de esa fecha, los CPO llevaban tres franjas, los PO dos franjas y los APO una franja. Todos los grados uniformados llevaban un rizo azul marino ; Los CPO se distinguían además por tener una hilera de hojas de roble doradas en la cima de la gorra.
Después de 1971, los agentes uniformados del Servicio Preventivo adoptaron el mismo uniforme.
La Junta de Aduanas, responsable de recaudar los derechos aplicados a las mercancías importadas, y la Junta de Impuestos Especiales, responsable de recaudar ingresos de los impuestos interiores, se establecieron en el siglo XVII. El aumento de los impuestos especiales también data de esta época, pero la recaudación de derechos de aduana tiene una historia mucho más antigua: la primera referencia escrita se encuentra en una carta del rey Ethelbaldo del siglo VIII .
Tras el Acta de Unión de 1707, se constituyeron una Junta de Aduanas de Escocia y una Junta de Impuestos Especiales de Escocia independientes; un siglo más tarde también se crearon juntas separadas para Irlanda. Mediante una ley del Parlamento de 2 de mayo de 1823, estas y las juntas inglesas se consolidaron para formar una única Junta de Impuestos Especiales y una única Junta de Aduanas para todo el Reino Unido. [4]
Estas juntas (y sus sucesores) estaban formadas por comisionados, designados bajo el Gran Sello del Reino .
Originalmente, el término aduana significaba pagos o derechos habituales de cualquier tipo (por ejemplo, al rey, al obispo o a la iglesia), pero luego se limitó a los derechos pagaderos al rey por la importación o exportación de bienes. Un sistema aduanero inglés centralizado se remonta a la Asamblea de Aduanas de Winchester de 1203, durante el reinado del rey Juan , [8] a partir de la cual las aduanas debían recaudarse y pagarse al Tesoro del Estado. HM Customs se estableció de forma más permanente con la aprobación de una legislación durante el reinado del rey Eduardo I : la nova custuma de 1275. Junto con la nova custuma (que se aplicaba a la lana y el cuero exportados), se aplicaban derechos a los bienes importados; a partir del siglo XIV esto pasó a conocerse como tonelaje y peso . [9]
El Parlamento Largo creó efectivamente una Junta de Aduanas el 21 de enero de 1643 en virtud de la Ordenanza relativa a las Aduanas para la continuación de la ordenanza relativa al subsidio de tonelaje y peso desde el 1 de marzo de 1643 hasta el 25 de marzo de 1644 . En virtud de esta ley, la regulación de la recaudación de aduanas se confió a un comité parlamentario; sin embargo, en 1662 el Parlamento volvió al sistema agrícola, hasta que finalmente se estableció una Junta permanente en 1671.
Los impuestos especiales de Su Majestad son derechos interiores que se aplican a los artículos en el momento de su fabricación, como las bebidas alcohólicas y el tabaco . Los impuestos especiales se impusieron por primera vez en Inglaterra en 1643, durante la Commonwealth (inicialmente sobre la cerveza, la sidra, las bebidas espirituosas y el jabón); más tarde, se impusieron derechos sobre productos tan diversos como la sal , el papel y los ladrillos .
Durante un tiempo, la Junta de Impuestos Especiales también fue responsable de recaudar los derechos aplicados a las importaciones de bebidas como ron, brandy y otras bebidas espirituosas, así como té, café, chocolate y granos de cacao. [10] Antes del pago del impuesto, estos artículos a menudo se almacenaban en un depósito aduanero , donde los funcionarios de impuestos especiales podían evaluarlos y medirlos.
El Parlamento Largo también estableció una Junta de Impuestos Especiales en virtud de la "Ordenanza sobre Impuestos Especiales" de 1643 ( Ordenanza para la rápida recaudación e imposición de dinero mediante cargo o impuesto sobre varios productos ). Después de 1662, los ingresos por impuestos especiales se cultivaron en su mayor parte, hasta que la Junta se estableció con carácter permanente en 1683. [4]
En 1849, la Junta de Impuestos Especiales se fusionó con la Junta de Sellos e Impuestos para crear una nueva Junta de Impuestos Internos . [4]
La Junta de Aduanas e Impuestos Especiales combinada se formó en 1909 mediante la transferencia de la responsabilidad de los Impuestos Especiales de la Junta de Impuestos Internos a la Junta de Aduanas.
HM Customs and Excise no era responsable de recaudar impuestos directos: ese era el trabajo de Inland Revenue. En marzo de 2004, la revisión de O'Donnell pidió la fusión de Aduanas e Impuestos Especiales con Inland Revenue; En el presupuesto de 2004 , Gordon Brown , Ministro de Hacienda , anunció que la fusión seguiría adelante, y el organismo fusionado ( HM Revenue and Customs ) fue implementado por la Ley de Comisionados de Ingresos y Aduanas de 2005 .
Durante siglos, combatir el contrabando había sido parte del trabajo de los funcionarios fiscales. A finales del siglo XVII, se hizo un esfuerzo concertado para combatir este creciente problema; Se emplearon oficiales de equitación en tierra para patrullar la costa a caballo, mientras que se proporcionaron cortadores de ingresos para permitir a los oficiales interceptar embarcaciones involucradas en el contrabando en el mar. [11]
En 1809 se formó una organización llamada Guardia Preventiva del Agua, independiente de HM Customs, como un servicio especializado para combatir el contrabando. En 1822 se reunió con el servicio de Oficiales de Equitación y Cortadores para formar un nuevo organismo (bajo la autoridad de HM Customs) llamado Guardia Costera . En 1856, sin embargo, la autoridad sobre la Guardia Costera pasó de la Aduana al Almirantazgo .
En 1891 se restableció un servicio especializado Waterguard dentro de HM Customs, dedicado a hurgar en los buques y combatir el contrabando. [12]
Tras el traslado de la Guardia Costera al Almirantazgo, el Servicio de Aduanas se quedó sin buques marítimos. Durante la primera parte del siglo XX, el HMCE se conformó con un único crucero de ingresos, el Vigilant (que sirvió más como buque insignia para los comisionados que como un elemento disuasorio práctico). Después de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, se reconoció nuevamente la necesidad de buques activos y se compraron embarcaciones adecuadas al Almirantazgo. En 1962, el HMCE tenía cuatro lanchas rápidas en servicio, tripuladas por oficiales del Waterguard (muchos de los cuales habían estado en servicio activo en la Royal Navy); en 1980 se habían adquirido ocho buques más.
En el siglo XXI, una flota de agentes de aduanas (últimamente patrulleras Damen de 42 metros ) continuó operando en todas las aguas territoriales del Reino Unido inspeccionando embarcaciones en busca de mercancías prohibidas y restringidas y, cada vez más, en asuntos de inmigración.
En 2005, las funciones de vigilancia fronteriza del HMCE fueron transferidas (junto con la organización responsable de ellas) al HMRC; pero en 2008 fueron nuevamente transferidos (al menos en parte) a la nueva Agencia de Fronteras del Reino Unido del Ministerio del Interior, [13] que, debido a varios fallos, se disolvió en 2012, tras lo cual se estableció una nueva Fuerza Fronteriza del Reino Unido con responsabilidades de vigilancia fronteriza. y poderes.
Históricamente, algunas de las figuras más conocidas que han servido como funcionarios de aduanas o encargados de impuestos especiales son Robert Burns , Geoffrey Chaucer , William Congreve , Daniel Defoe , John Dryden , Thomas Paine y Adam Smith . [14] Otras figuras literarias incluyeron a William Allingham , John Oldmixon , Matthew Prior y Maurice Walsh . Varios altos oficiales de Londres pasaron a ocupar el cargo de alcalde , entre ellos Sir Nicholas Brembre , Sir William Walworth y Sir Richard ('Dick') Whittington . [6]