La Agencia de Fronteras del Reino Unido ( UKBA ) era la agencia de control de fronteras del Gobierno del Reino Unido y parte del Ministerio del Interior que fue reemplazada por Visas e Inmigración del Reino Unido , Fuerza Fronteriza y Control de Inmigración en abril de 2013. [1] Se formó como una agencia ejecutiva el 1 de abril de 2008 mediante la fusión de la Agencia de Fronteras e Inmigración (BIA), UKvisas y las funciones de detección de HM Revenue and Customs . La decisión de crear una organización única de control fronterizo se tomó tras un informe de la Oficina del Gabinete . [2]
La oficina central de la agencia era 2 Marsham Street, Londres. Rob Whiteman se convirtió en director ejecutivo en septiembre de 2011. Más de 23.000 personas trabajaron para la agencia en más de 130 países. Estaba dividido en cuatro operaciones principales, cada una bajo la dirección de un director senior: operaciones, inmigración y asentamiento, operaciones internacionales y visas y aplicación de la ley. [3]
La agencia fue objeto de críticas formales por parte del Defensor del Pueblo Parlamentario por un servicio consistentemente deficiente, una acumulación de cientos de miles de casos y un número grande y creciente de quejas. [4] En los primeros nueve meses de 2009-2010, el 97% de las investigaciones reportadas por el Defensor del Pueblo dieron como resultado una queja contra la agencia que fue confirmada. [5] Los denunciantes eran solicitantes de asilo, residencia u otros solicitantes de inmigración. [5]
En abril de 2012, la división de control fronterizo de la UKBA se separó del resto de la agencia como Fuerza Fronteriza . El 26 de marzo de 2013, tras un informe mordaz sobre la incompetencia de la agencia por parte del Comité Selecto de Asuntos Internos, [6] la Secretaria del Interior , Theresa May, anunció que la Agencia de Fronteras del Reino Unido sería abolida y su trabajo regresaría al Ministerio del Interior. Su condición de agencia ejecutiva fue eliminada [7] a partir del 31 de marzo de 2013 [8] y la agencia se dividió en tres nuevas organizaciones; Visas e Inmigración del Reino Unido se centra en el sistema de visas, Immigration Enforcement se centra en la aplicación de las leyes de inmigración y Border Force , que proporciona aplicación de las leyes de inmigración y aduanas en los puertos de entrada al Reino Unido. [9] [10]
La agencia alcanzó el estatus de agencia plena el 1 de abril de 2009. Los funcionarios de inmigración y los funcionarios de aduanas conservaron sus propios poderes para la aplicación y administración de las fronteras del Reino Unido, aunque la gestión de la nueva organización se integró y progresivamente los funcionarios recibieron capacitación cruzada y poderes para ocuparse de las aduanas. y asuntos de inmigración en la frontera. La Ley de Fronteras, Ciudadanía e Inmigración de 2009 recibió la aprobación real el 21 de julio de 2009. Esto permitió el ejercicio simultáneo de poderes aduaneros por parte de los Comisionados de la HMRC y el Director de Ingresos Fronterizos; fue el primer paso en la revisión de la legislación de inmigración y aduanas.
La Agencia de Fronteras del Reino Unido tenía una plantilla de 23.500 personas ubicadas en más de 130 países. El personal extranjero examinó las solicitudes de visa y operó una red de inteligencia y enlace, actuando como la primera capa de control fronterizo para el Reino Unido. La organización operó como fuerza única en la frontera del Reino Unido. Los equipos de inmigración locales trabajaron dentro de las regiones del Reino Unido, en contacto con la policía, HMRC, las autoridades locales y el público. [11] En agosto de 2009, HM Revenue and Customs transfirió varios miles de agentes de detección aduanera a la agencia, luego de que el Parlamento acordara otorgarle poderes de control aduanero. Luego, la agencia comenzó a investigar el contrabando. La agencia estaba desarrollando una línea única de control fronterizo primario en la frontera del Reino Unido que combina controles de personas y mercancías que ingresan al país.
El programa E-Borders de la agencia verificó a los viajeros hacia y desde el Reino Unido antes del viaje, utilizando datos proporcionados por los pasajeros a través de sus aerolíneas u operadores de ferry. La organización utilizó puertas de despacho automáticas en los principales aeropuertos internacionales.
La agencia gestionó el límite del gobierno del Reino Unido a la migración económica no europea al Reino Unido. Era responsable de las operaciones de aplicación de la ley en el país, de investigar los delitos de inmigración organizados y de detectar a los delincuentes de inmigración, incluidos los entrantes ilegales y los que se quedaron más tiempo del tiempo permitido. El organismo también era responsable de la deportación de delincuentes extranjeros al cumplir sus condenas.
El presupuesto de la Agencia de Fronteras del Reino Unido combinado con el de la Fuerza Fronteriza fue de £2,170 millones en 2011-2012. Según la revisión del gasto, la agencia debía reducir los costos hasta en un 23%. [12] En su apogeo, la agencia empleaba a alrededor de 25.000 personas, pero en 2015 se recortarían 5.000 puestos con respecto a los niveles de 2011-2012. [13]
El director ejecutivo fundador, Lin Homer, dejó la agencia en enero de 2011 para convertirse en secretario permanente del Departamento de Transporte . El director ejecutivo adjunto, Jonathan Sedgwick, fue jefe interino hasta que el nuevo director ejecutivo, Rob Whiteman, asumió el cargo el 26 de septiembre de 2011. Luego, Sedgwick se convirtió en director de operaciones internacionales y visas. [3] En julio de 2011, las funciones de política estratégica de la agencia se trasladaron al Ministerio del Interior.
La ministra del Interior, Theresa May, anunció al Parlamento el 26 de marzo de 2013 que la agencia sería abolida debido al continuo mal desempeño y reemplazada por dos nuevas organizaciones más pequeñas que se centrarían en el sistema de visas y la aplicación de las leyes de inmigración, respectivamente. El desempeño de la UKBA fue descrito como "no lo suficientemente bueno", en parte atribuido al tamaño de la organización. Un informe de los parlamentarios también criticó a la agencia y la describió como "no apta para su propósito". También se afirmó que la agencia había proporcionado informes inexactos al Comité Selecto de Asuntos Internos durante varios años. [9] La agencia se dividió internamente el 1 de abril de 2013, convirtiéndose en un servicio de visas e inmigración y un servicio independiente de aplicación de la ley de inmigración. [8]
El personal tenía una combinación de poderes que les otorgaba su condición de funcionarios de inmigración y funcionarios de aduanas.
Los funcionarios de inmigración tenían el poder de arresto y detención que les confería la Ley de inmigración de 1971 , tanto en los puertos como en el interior. En la práctica, los agentes de las fuerzas fronterizas ejercían poderes en virtud del Anexo 2 de la Ley de Inmigración de 1971 y los oficiales de inmigración del interior en virtud del artículo S28A-H de la Ley de Inmigración de 1971 y el párrafo 17 del Anexo 2. Esto dio lugar a una formación separada para los funcionarios de fronteras y del interior.
Esta ley es aplicable en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Los "Oficiales de inmigración designados" son funcionarios de inmigración portuarios que han sido capacitados en detención bajo PACE. Los agentes de inmigración de la Agencia de Fronteras del Reino Unido visten un uniforme con insignias de rango. Los agentes de inmigración llevan chalecos antibalas y esposas y porras de la ASP .
Los funcionarios de aduanas tenían amplios poderes de entrada, registro y detención. El poder principal era detener a cualquier persona que hubiera cometido, o que el oficial tuviera motivos razonables para sospechar que había cometido, cualquier delito previsto en las Leyes de Aduanas e Impuestos Especiales. [15]
La Agencia de Fronteras del Reino Unido expulsó ocasionalmente a delincuentes extranjeros al final de sus penas de prisión. Cada año se deportaba a más de 5.000 prisioneros extranjeros. La agencia también expulsó a los solicitantes de asilo rechazados y a otras personas que se encontraban ilegalmente en el Reino Unido. Un informe de 2009 de la Oficina Nacional de Auditoría citó la falta de espacio de detención para apoyar el proceso de asilo. La agencia tenía más de 3.000 espacios de detención en centros de deportación administrados por contratistas privados o el Servicio Penitenciario . [dieciséis]
El control de la inmigración dentro del Reino Unido se gestiona dentro de una Zona Común de Viajes (CTA) más amplia. El CTA es un acuerdo intergubernamental que permite la libertad de movimiento dentro de un área que abarca el Reino Unido, la Isla de Man, las Islas del Canal (Guernsey, Jersey, Sark y Alderney) y la República de Irlanda. La entrada autorizada a cualquiera de los lugares anteriores esencialmente permite la entrada a todos los demás, pero es responsabilidad de la persona que ingresa asegurarse de que esté debidamente documentada para ingresar a otras partes de la CTA. A pesar de la CTA, todavía es posible ser deportado del Reino Unido a la República de Irlanda y viceversa.
La entrada al Reino Unido a través del Túnel del Canal desde Francia o Bélgica o por ferry a través de puertos seleccionados en el noreste de Francia está controlada por controles de inmigración yuxtapuestos en Gran Bretaña, Francia y Bélgica , es decir, los viajeros pasan el control de pasaportes del Reino Unido en Francia o Bélgica y aquellos que viajan a Francia o Bélgica pasen los controles franceses mientras se encuentren en el Reino Unido. Bélgica no mantiene controles en el Reino Unido ya que el primer país Schengen en entrar es Francia. Los puntos de control de la Agencia de Fronteras del Reino Unido en Francia se operaron en Gare de Calais-Fréthun , Gare de Lille Europe , Gare de Marne-la-Vallée–Chessy , Gare d'Avignon-Centre , Eurotúnel, terminal de ferry de Calais , terminal de ferry de Dunkerque y Gare du Estación Norte , París. Un puesto de control operó en Boulogne-sur-Mer hasta que el puerto cerró en agosto de 2010. La autorización previa de la frontera de los Estados Unidos es un sistema equivalente operado por el equivalente de ese país a la UKBA en algunos aeropuertos fuera de los EE. UU.
También ha habido dificultades con la gestión de visas de estudiantes bajo el Nivel 4 del Sistema Basado en Puntos. La evaluación del Inspector Jefe Independiente , realizada entre julio y agosto de 2010, encontró que hubo una respuesta inconsistente a las solicitudes, ya que a algunos casos se les dio más tiempo para prepararse y a otros se los desestimó por razones menores. [17]
En noviembre de 2011, el Comité Selecto de Asuntos Internos emitió un informe que encontró que la UKBA había archivado 124.000 casos de deportación. El informe decía que los casos habían sido depositados en un "archivo controlado", término utilizado para tratar de ocultar a las autoridades y auditores el hecho de que se trataba de una lista de solicitantes perdidos. [18]
Tras las acusaciones de que se había ordenado al personal que relajara algunos controles de identidad, en noviembre de 2011 el Ministerio del Interior del Reino Unido suspendió a: Brodie Clark , jefe de la fuerza fronteriza ; [19] Carole Upshall, directora de la Fuerza Fronteriza Sur y Operación Europea; [ cita necesaria ] Graham Kyle, director de operaciones del aeropuerto de Heathrow. [19] El Ministerio del Interior está investigando actualmente acusaciones de que Clark había aceptado "abrir las fronteras" en determinados momentos de maneras con las que los ministros "no habrían estado de acuerdo". [19] La BBC informó que es posible que se le haya pedido al personal que no escanee los pasaportes biométricos en ciertos momentos, que contienen una imagen digital del rostro del titular, que puede usarse para comparar con la versión impresa y verificar que el pasaporte no haya sido falsificado. [19] También se cree que también se suspendieron los "controles de índice de advertencia" en Heathrow y Calais, lo que habría aplicado estrictos controles de seguridad contra las listas oficiales de vigilancia de terroristas, criminales e inmigrantes ilegales deportados. [20]
Después de que Clark rechazó la oferta de jubilarse anticipadamente, fue suspendido y comenzó la investigación. [19] Una investigación de dos semanas dirigida por el ex detective de la Policía Metropolitana Dave Wood, actualmente jefe del grupo criminal y de aplicación de la ley de la agencia, buscó descubrir hasta qué punto se redujeron los controles y cuáles podrían haber sido las implicaciones de seguridad. Una segunda investigación, dirigida por el ex funcionario del MI6 Mike Anderson, director general del grupo de estrategia, inmigración e internacional del Ministerio del Interior, buscó investigar cuestiones más amplias relacionadas con el desempeño de la UKBA en relación con el racismo.
Luego, el 5 de noviembre, Theresa May anunció que también se llevaría a cabo una investigación independiente, dirigida por el inspector jefe de la Agencia de Fronteras del Reino Unido , John Vine. [21] Su informe se publicó el 20 de febrero de 2012. [22] La Fuerza Fronteriza se convirtió en una organización independiente el 1 de marzo de 2012. [23]
En octubre de 2014, el juicio del reverendo Nathan Ntege –acusado de realizar casi 500 matrimonios falsos en una iglesia de Thornton Heath, al sur de Londres, entre 2007 y 2011– fracasó cuando se hizo evidente que las pruebas habían sido manipuladas, ocultadas o incluso posiblemente destruido. Cuando los agentes de inmigración fueron interrogados en el estrado de los testigos del Tribunal de la Corona del Interior de Londres , quedó claro que no sólo se habían perdido imágenes de vídeo sino que también se había alterado un registro de la investigación. El juicio fue detenido por el juez Nic Madge, quien dijo ante el tribunal: "Estoy satisfecho de que los agentes en el centro de esta acusación hayan ocultado deliberadamente pruebas importantes y hayan mentido bajo juramento. La mala fe y la mala conducta comenzaron en 2011, cuando dos de los principales Los acusados fueron arrestados y ha continuado durante todo el curso de este juicio. En mi opinión, ha manchado todo el caso. Ha manchado a la fiscalía contra los siete acusados. Es un caso en el que no se debe permitir que la fiscalía se beneficie de la mala conducta grave del funcionario del caso o del funcionario revelador". El reverendo Ntege y otros seis acusados fueron formalmente absueltos de los 17 cargos relacionados con matrimonios de conveniencia para eludir las leyes de inmigración. Channel 4 News informó más tarde que tres agentes de inmigración habían sido suspendidos y que la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía (IPCC) estaría llevando a cabo una investigación. La Fiscalía de la Corona (CPS) dijo que aceptaba que el manejo del caso había caído por debajo de los estándares aceptables y que llevaría a cabo una revisión completa. [24] A pesar del colapso del caso penal de 2014, en 2019 un panel disciplinario de la Iglesia de Inglaterra destituyó a Ntege de su cargo y del sacerdocio por quejas relativas a matrimonios, su administración y la retención inadecuada de fondos. [25]
