El Defensor del Pueblo Parlamentario y de Servicios de Salud ( PHSO ) comprende las oficinas del Comisionado Parlamentario para la Administración (PCA) y el Comisionado de Servicios de Salud para Inglaterra (HSC). El Defensor del Pueblo es responsable de considerar las quejas del público de que los departamentos gubernamentales del Reino Unido , las autoridades públicas y el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra no han actuado de manera adecuada o justa o han brindado un servicio deficiente.
El Defensor del Pueblo es designado por la Corona por recomendación del Primer Ministro y rinde cuentas ante el Parlamento . El Defensor del Pueblo es independiente tanto del Gobierno como de la administración pública y rinde cuentas anualmente a ambas Cámaras del Parlamento.
El actual Defensor del Pueblo es Rob Behrens, que ocupa el cargo desde abril de 2017.
Las oficinas del Defensor del Pueblo Parlamentario y de Servicios de Salud se encuentran en Millbank Tower , Londres; sin embargo, la mayoría del personal ahora tiene su base en Manchester .
La creación del cargo de Defensor del Pueblo Parlamentario fue impulsada por el asunto Crichel Down de 1954 y por el activismo de grupos de presión, incluida la Sociedad para la Libertad Individual . El puesto fue creado y sus poderes están documentados en la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967 , cuya sección más notable es la sección 4 y el Anexo 2, que limitan los poderes del ombudsman en ejercicio. Entre otras cosas, el Defensor del Pueblo no puede investigar acciones personales y comerciales.
El puesto de HSC se creó posteriormente, en virtud de la Ley de Comisionados de Servicios de Salud de 1993 . La oficina del Defensor del Pueblo del Servicio Parlamentario y de Salud destaca que examina las quejas "de que los departamentos gubernamentales, sus agencias y algunos otros organismos públicos en el Reino Unido – y el NHS en Inglaterra – no han actuado de manera adecuada o justa o han proporcionado un servicio deficiente. " El primer Defensor del Pueblo del Reino Unido fue Sir Edmund Compton, quien anteriormente había sido Contralor y Auditor General . Fue sucedido por Sir Alan Marre, un funcionario de carrera. Fue el primer Defensor del Pueblo designado para el Servicio Nacional de Salud y combinó esa función con la de Defensor del Pueblo Parlamentario, como lo han hecho todos sus sucesores. Más tarde se convirtió en presidente de Age Concern . El cargo lo ocupó Dame Julie Mellor DBE desde enero de 2012 hasta julio de 2016.
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Por ley, las quejas presentadas al Defensor del Pueblo Parlamentario sobre departamentos gubernamentales del Reino Unido y otras organizaciones públicas del Reino Unido deben ser remitidas por un miembro del Parlamento (MP). Esto a veces se denomina "filtro MP". [1] El Defensor del Pueblo sólo examinará las quejas si a la organización reclamada se le ha dado la oportunidad de arreglar las cosas primero. El Defensor del Pueblo recibe a menudo consultas que aún no han llegado a una etapa en la que puedan ser investigadas, generalmente porque el denunciante no ha completado el procedimiento de denuncia de la organización denunciada.
Las quejas sobre el NHS en Inglaterra no requieren una remisión del MP, pero ambos procesos de quejas requieren que la organización reclamada haya tenido la oportunidad de arreglar las cosas. [2]
El Defensor del Pueblo puede investigar las acciones administrativas de un departamento gubernamental o de una autoridad pública después de que un miembro del Parlamento haya presentado una queja de un miembro del público que afirma haber sufrido una injusticia como resultado de una mala administración. El Defensor del Pueblo podrá investigar una mala administración o una falla en el servicio dentro del Servicio Nacional de Salud al recibir una queja de cualquier persona que afirme haber sufrido una injusticia como resultado de esa mala administración o falla en el servicio.
El Defensor del Pueblo posee amplios poderes de investigación y puede determinar el procedimiento de investigación y obtener de las personas la información necesaria. Con respecto a la recopilación de pruebas y el interrogatorio de testigos, el Defensor del Pueblo tiene la misma autoridad que el Tribunal Superior . El desafío a estos poderes puede ser tratado como desacato al tribunal .
Si el Defensor del Pueblo determina que ha habido una injusticia causada por mala administración o una falla en el servicio, puede proponer una solución para corregir las cosas. Esto puede incluir una disculpa, un pago de compensación por dificultades o injusticias y una compensación por pérdidas financieras. Aunque el Defensor del Pueblo no tiene la facultad de obligar a una autoridad pública a atenerse a sus conclusiones, en la práctica la autoridad pública cumplirá. En 2010-2011, más del 99% de las recomendaciones individuales de reparación formuladas por el Defensor del Pueblo fueron aceptadas por el organismo denunciado. [3]
En casos excepcionales en los que el organismo reclamado no acepta las conclusiones del Defensor del Pueblo, éste puede presentar un informe al Parlamento explicando que la injusticia cometida contra el demandante no ha sido remediada, o probablemente no será remediada. En tal caso, el comité selecto que supervisa el trabajo del Defensor del Pueblo puede examinar el asunto y llegar a sus propias conclusiones.
Los informes emitidos por el Defensor del Pueblo son susceptibles de revisión judicial por parte de los tribunales. Sin embargo, se ha sostenido que el tribunal no interferiría fácilmente con el ejercicio de la discreción del Defensor del Pueblo. [4]
Desde el 19 de agosto de 2014, el público puede consultar los resúmenes de las investigaciones que el Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud ha completado y publicado en su sitio web. [5]
En octubre de 2014, Julie Mellor y la defensora del pueblo del gobierno local, Jane Martin, abogaron por un organismo de control combinado de salud y gobierno local, que podría iniciar investigaciones como mejor le parezca, en lugar de que las desencadenen las quejas de los pacientes. [6] Rob Behrens dijo en noviembre de 2018, después de la publicación de un informe favorable sobre la organización por parte del Defensor del Pueblo de la República de Irlanda , que quería un cambio en la ley para que el Defensor del Pueblo pudiera iniciar investigaciones sin una denuncia formal. Quería que se convirtiera en una autoridad de estándares de quejas con poderes regulatorios sobre el NHS como es el caso en Escocia. El informe decía que la ley que regula la oficina estaba desactualizada y no estaba en línea con organizaciones similares en el Reino Unido y otros lugares. [7]
Quedan por abordar algunas cuestiones destacadas por Liam Donaldson en 2018 [8] tras la "muerte evitable" de Oliver McGowan [9] [10] .