Sir Cecil Montacute " Spike " Clothier KCB QC (28 de agosto de 1919 - 8 de mayo de 2010) fue un abogado que se desempeñó como juez de apelación en la Isla de Man y luego como comisionado parlamentario de administración y servicios de salud para Inglaterra , Escocia y Gales (Defensor del Pueblo Parlamentario y de Servicios de Salud). Posteriormente fue el primer presidente de la Autoridad de Denuncias contra la Policía .
Clothier nació en 1919 en Liverpool en una familia católica devota . Fue educado en Stonyhurst College y ganó una beca de historia para leer derecho en Lincoln College, Oxford . El estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios y se negó a solicitar un puesto en la oficina del Juez Abogado General en 1939. Esto provocó una ruptura que duró veinte años con su padre, un dentista que había visto terribles Lesiones de mandíbula durante la Primera Guerra Mundial . Clothier se unió a Royal Signals y sirvió en la 51.a División (Highland) en la Segunda Batalla de El Alamein , donde fue responsable de tender líneas de comunicación e instalar equipos de radio. Realizó tareas de engaño en un camión de radio y realizó transmisiones desde posiciones no tripuladas con acento inglés y escocés para confundir al enemigo. Descubrió que el mayor peligro procedía de los aviones enemigos y de la falta de sueño, como lo demostró una vez que se despertó y descubrió que estaba conduciendo su motocicleta por un terraplén hacia un campo minado. Clothier adquirió el apodo de 'Spike' en honor a un personaje de película. Se convirtió en un pianista popular en el comedor de oficiales y adquirió el amor por volar cuando un piloto estadounidense le ofreció un vuelo y aterrizó en una carretera junto a un pueblo siciliano donde se dieron un baño improvisado. En 1943, Clothier fue trasladado a Washington, DC, donde se desempeñó como oficial de estado mayor , participando en comités que se ocupaban de los desarrollos técnicos y la asignación de radiofrecuencias. Continuó su pasión por volar al obtener el título de piloto . También conoció a la actriz Mae West, quien quedó tan impresionada con Clothier que dijo que enviaría a su hijo a la Universidad de Oxford para aprender a hablar como él. Clothier desarrolló un amor duradero por los Estados Unidos durante su estadía en Washington, DC Cuando Clothier dejó el ejército en 1946, había alcanzado el rango de teniente coronel . [1] [2] [3] [4]
Clothier regresó a Oxford para completar sus estudios y se graduó con una maestría en derecho. Trabajó para Ferranti en Transformers mientras leía para el Colegio de Abogados en su tiempo libre. Al aprobar sus exámenes, solicitó ingresar en Inner Temple , pero fue rechazado porque estaba "en el comercio". Un tío, juez y ex tesorero de Inner Temple, ayudó a revertir la decisión y Clothier fue llamado al Colegio de Abogados en 1950.
Clothier comenzó su carrera como abogado en Liverpool. En su primer caso, Clothier defendió a un hombre con 73 condenas previas acusado de arrojar un ladrillo a un escaparate. Clothier se hizo famoso como un hábil abogado de accidentes industriales . Sin embargo, con su dominio de los detalles técnicos, amplió su práctica a lesiones personales , negligencia profesional y trabajo comercial , incluidos los delitos corporativos . Clothier adquirió una especialidad en casos que implicaban reacciones adversas a los medicamentos: asesoró a ICI sobre las reparaciones para los pacientes que habían sufrido efectos secundarios por tomar Eraldin y recomendó que creara un plan de compensación total.
En 1965, Clothier tomó la seda y fue también nombrado registrador de Blackpool . Cuando se reorganizaron los tribunales, Clothier fue nombrado juez adjunto del Tribunal de la Corona , cargo que ocupó hasta 1978. En 1972, Clothier fue nombrado juez de apelación en la Isla de Man y sirvió hasta 1978. Cuando se desempeñaba en el tribunal, Clothier era asesor legal. de los consejos Médico General y Dental y miembro de la Comisión Real de Salud Nacional. [1] [2] [3] [4]
Clothier se convirtió en el primer Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud que no provenía de la función pública cuando fue nombrado en 1978. Clothier se expresó contento con la Oficina que heredó de Sir Idwal Pugh : " llegar a mi tarea sin experiencia previa cercana "Con el trabajo del Parlamento o del Ejecutivo, ambos me han impresionado mucho " . Clothier no buscó alterar la Oficina, sino desarrollarla según las líneas trazadas por sus predecesores. Después de una caída en el número de quejas recibidas, la Oficina tramitó 1.031 en 1980, la cuarta cifra más alta desde que se abrió la Oficina en 1967. Clothier continuó la práctica de despertar la conciencia pública sobre la Oficina, aceptando con entusiasmo invitaciones para hablar con grupos en diferentes partes de el país y determinó que la gente debería considerar al Defensor del Pueblo como una característica fundamental de la constitución . ' Lo último que un Defensor del Pueblo quiere que se le observe ' Clothier, ' es distante, frío e inaccesible ' . Sin embargo, también era importante no " incitar [al público] a quejarse de nada en particular " . [5] En la primera extensión legal del mandato del Defensor del Pueblo desde 1967, se permitió a la Oficina investigar las acciones del personal consular en el extranjero en sus deberes hacia los ciudadanos del Reino Unido. Clothier también consideró que en los casos en los que fuera cuestionable si se debía realizar o no una investigación, se inclinaría a favor del denunciante. Aun así, si el demandante no podía presentar pruebas prima facie de mala administración, Clothier estaba obligado a rechazar la reclamación.
Se emitieron informes ocasionales en virtud del artículo 10 (4) de la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967 junto con los informes anuales y trimestrales regulares. Un informe importante se refería a la ocupación ilegal de tierras del Gobierno en Worcestershire por cuarenta familias gitanas en 1978. A ellas se unieron familias de viajeros irlandeses y se produjeron graves daños a los edificios de propiedad del Gobierno. Dos agricultores se quejaron de haber sido afectados por esto y sus quejas fueron remitidas a Clothier. Consideró que el Gobierno no era culpable de la ocupación original y que la decisión de abstenerse del desalojo había sido razonable dadas las circunstancias. Sin embargo, constató que los funcionarios no pudieron tomar una decisión para controlar la situación, que los ministros no fueron consultados con suficiente antelación y que se tardó demasiado en llegar a un acuerdo sobre la decisión que había que tomar. Por lo tanto, Clothier pudo imputar parte de las pérdidas sufridas por los agricultores a una mala administración y consideró apropiado que los departamentos afectados ofrecieran una compensación graciable . [6]
Otro caso significativo fue el de John Preece, quien se quejó de un retraso de cuatro años por parte del Ministerio del Interior y del Departamento de Interior y Salud de Escocia en la revisión de su condena por asesinato tras la suspensión de sus funciones del científico forense que había sido testigo experto en su juicio. Clothier observó que, aunque no era deber del Ministerio del Interior buscar activamente errores judiciales, las circunstancias del caso hacían que el asunto fuera totalmente excepcional. Clothier concluyó que un error judicial en el que una persona pierde su libertad era " uno de los asuntos más graves que pueden ocupar la atención de una sociedad civilizada " . Fue necesario un esfuerzo excepcional para remediar las consecuencias de lo que describió como una “ contaminación de la justicia en su origen ” . Clothier observó con tristeza que cuando el Ministerio del Interior se dio cuenta de deficiencias que " golpeaban las raíces mismas de la justicia " no actuó con la urgencia necesaria. [7] El Comité Selecto reforzó las conclusiones de Clothier, resumiendo el asunto como " una lamentable saga " . [8] El Sr. Preece, cuya condena ya había sido anulada, recibió 77.000 libras esterlinas en compensación. El Ministerio del Interior identificó otros 129 casos que requerían un nuevo examen, 16 de los cuales fueron enviados al Tribunal de Apelaciones para su reconsideración.
Clothier constató que un mayor número de personas estaban tomando conciencia de la existencia de la Defensoría y sus funciones como Defensoría del Pueblo de los Servicios de Salud. Sin embargo, esa conciencia también iba acompañada de ideas erróneas sobre lo que hacía el Defensor del Pueblo. En 1981, la Oficina y el Ombudsman de los gobiernos locales publicaron nuevo material publicitario que intentaba explicar las diferencias entre las funciones parlamentarias y del Servicio de Salud ejercidas por la Oficina y la jurisdicción sobre las autoridades locales ejercida por el Ombudsman de los gobiernos locales. También se produjeron presentaciones cinematográficas de las funciones de la Oficina para su uso en escuelas y bibliotecas. A Clothier le resultó problemático que aproximadamente la mitad de todas las quejas que recibió se relacionaran total o parcialmente con acciones derivadas del ejercicio del juicio clínico, un asunto sobre el cual no estaba autorizado a investigar. Clothier comentó que era " una fuente de cierta vergüenza cuando tenía que enviar cartas de rechazo a los demandantes explicando esta exclusión jurisdiccional particular". A muchos les resulta muy difícil entenderlo o aceptarlo. [9] Hubo una oposición continua por parte de la profesión médica a la extensión de la jurisdicción del Defensor del Pueblo para abarcar cuestiones de juicio clínico . Durante el mandato de Clothier como Defensor del Pueblo, la cuestión siguió siendo debatida por el Comité Selecto y el Comité Mixto de Consultores sin que se lograran avances significativos en la oposición de la profesión médica. Mientras tanto, el número de denuncias recibidas por el Defensor del Pueblo aumentó: de 562 en 1979-80 a 895 en 1983-84. [10]
Clothier se ocupó de casos notables durante su mandato como Defensor del Pueblo de los Servicios de Salud. Cuando una autoridad sanitaria descubrió que un médico falso había operado a varios pacientes, decidió no informarles de que sus operaciones habían sido realizadas por el "doctor". La Asociación de Pacientes presentó una denuncia, pero Clothier no investigó porque no había pruebas de que ningún individuo agraviado hubiera pedido a la Asociación que presentara una denuncia. [11] Clothier también manejó un caso en el que un concejal local había recibido un folleto anónimo apoyando la fluoración del agua. Después de cuatro meses se supo que el folleto procedía de la autoridad sanitaria local. Clothier concluyó que la autoría del folleto debería haberse revelado sin demora. Entendió que el concejal ' quería saber qué mano de Júpiter ' había enviado el folleto. Su veredicto sobre el folleto en sí fue condenatorio. Fue " una producción muy pobre y muy por debajo del estándar que esperaría que alcanzara una Autoridad en comunicación con el público " . La vergüenza de producir el folleto " desesperado " no excusó las ineptitudes administrativas posteriores, a las que sólo Franz Kafka podía hacer justicia. Todo el episodio ha sido una gran pérdida de tiempo para mí y el de todos los demás ” . [12] Uno de los casos más graves investigados por Clothier se refería a la denuncia de una madre de que su bebé había nacido muerto debido a un catálogo de fallos en la atención de maternidad en el hospital. Clothier decidió por primera vez desde la creación de la Oficina celebrar una audiencia formal y tomar prueba bajo juramento. Clothier concluyó que las parteras que testificaron no eran sinceras. La demandante fue " vergonzosamente desatendida en su momento de necesidad " y los registros de los controles rutinarios habían sido falsificados. Clothier concluyó que era " difícil imaginar una falla más grave en el servicio ", ya que las autoridades sanitarias admitieron que el bebé podría haber sobrevivido si se hubieran brindado cuidados razonables a la madre. [13]
Clothier dejó el cargo en 1984, lamentando ser el único entre los ombudsman nacionales del mundo que no tenía poderes para investigar por iniciativa propia y que su jurisdicción se limitaba a no investigar cuestiones de personal y contractuales. También tenía dudas sobre el requisito de que las denuncias llegaran a la oficina a través de miembros del Parlamento y consideró la viabilidad de un mecanismo mediante el cual los denunciantes pudieran ponerse en contacto directamente con la Oficina si no estaban satisfechos con los progresos realizados por el miembro del Parlamento en la atención de la reclamación. [14] Sin embargo, Clothier había sido un Defensor del Pueblo eficaz: ' un hombre de logros e integridad; le gustaba hacer las cosas y no tenía miedo de molestar a la gente en el camino. [ 4 ] Había trabajado para mejorar la conciencia pública sobre la Oficina y apareció en una caricatura como Superman . Para Clothier había sido importante " dar al ciudadano una ventaja contra lo que debía parecerle la inmensidad impenetrable de Whitehall " . [3] Y aunque fue criticado por la lentitud de sus investigaciones, replicó que " mis poderes de investigación son tan buenos como los que se pueden encontrar en una democracia: lo mejor después del potro " . [2]
En 1985, Clothier fue designado para presidir la Autoridad de Quejas contra la Policía , comandando una oficina digna en Whitehall y poniéndola bajo la autoridad del Comité Selecto de Asuntos Internos . Su mandato como presidente de la Autoridad fue turbulento y a menudo se ganó la hostilidad tanto de los denunciantes como de la policía.
Señaló que la Policía Metropolitana recibió más quejas que cualquier otra fuerza del país y que también era la menos dispuesta a cooperar con la Autoridad. Clothier buscó mejorar la transparencia y presionó para obtener poderes para despedir a los agentes inadecuados y para impedir que los agentes investigados pudieran dimitir con una pensión completa por motivos de salud. Las revelaciones de errores judiciales provocaron ira y la Federación de Policía aprobó votos de censura contra la Autoridad y contra él mismo como presidente en cuatro ocasiones. Clothier reflexionó que " estaría mucho más preocupado si aprobaran un voto de confianza". Podría sugerir que algunas de las acusaciones de que trabajamos mano a mano con la policía son ciertas. De hecho , Clothier fue acusado de trabajar mano a mano con la policía. Cuando la policía utilizó, como admitió Clothier, fuerza excesiva para disolver un convoy de paz hippie cerca de Stonehenge , no recomendó que se presentara ni un solo cargo disciplinario contra los 1.363 agentes implicados. Cuando la policía disolvió por la fuerza una manifestación estudiantil en Manchester en 1985 y se recibieron 100 denuncias, la Autoridad no exigió a los agentes que nombraran a los colegas que se habían comportado incorrectamente. Clothier comentó que " el hecho de no denunciar a los propios amigos y parientes nunca ha sido un tema de disciplina en ningún grupo civilizado de personas " .
Clothier siguió su mandato en la Autoridad de Quejas contra la Policía con nombramientos para el Órgano Superior de Revisión de Salarios de 1989 a 1995, como Vicepresidente del Tribunal de Intercepción de Comunicaciones entre 1986 y 1996 y Presidente del Comité de Ética de la Terapia Génica entre 1990 y 1992. También presidió dos comisiones sobre el gobierno de Jersey , una relativa a la policía y otra relativa a la constitución. [1] [2] [3] [4]
En 1994, a la edad de 74 años, Clothier fue designado para dirigir una investigación sobre cómo una enfermera, Beverley Allitt , que más tarde fue diagnosticada como psicópata intratable, pudo matar a cuatro niños y atacar a otros nueve en el Hospital Grantham y Kesteven . Clothier se negó tajantemente a realizar una investigación pública, lo que le valió una vociferante hostilidad por parte de las familias de las víctimas y críticas generalizadas por parte de los medios de comunicación. Clothier razonó que la gente era capaz de decir mentiras descaradas bajo juramento. En ausencia de amigos, colegas, padres y prensa, los testigos pudieron hablar con " una franqueza que puede resultar sorprendente ". Clothier continuó diciendo que " si realmente se quiere saber qué piensa la gente en un asunto extremadamente delicado, es necesario verlos en circunstancias en las que no se sientan amenazados ". A Clothier se le preguntó sobre un caso similar del Dr. Harold Shipman en 2000 y explicó que pocas personas podían criticar a los colegas con quienes tenían que trabajar al día siguiente, y mucho menos expresar sospechas de que habían cometido delitos muy graves. " La mayoría de los testigos en una investigación pública dicen lo menos posible y hacen todo lo posible por ocultar sus pensamientos más íntimos ", observó Clothier. " En una investigación realizada en privado, la gente poco a poco se relaja y se libera de una verdad que tal vez los atormenta desde hace años ." [1] [2]
Clothier se fue distanciando gradualmente de los asuntos públicos, aunque ocasionalmente escribía cartas a los periódicos. Al Daily Telegraph criticó la frase "disparar a matar" porque implicaba que era posible "disparar hacia el ala", una idea sólo aplicable al Salvaje Oeste. [2]
La medicina era importante para Clothier tanto a nivel profesional como personal. Fue elegido anestesista honorario, farmacéutico honorario y miembro honorario del Royal College of Physicians . Fue el prólogo de la tercera edición de The Oxford Textbook of Medicine , que se convirtió en el primer capítulo de la cuarta edición. El cirujano cardíaco Sir Magdi Yacoub operó a Clothier por primera vez en 1976 y continuó cuidándolo durante muchos años. Clothier apoyó al Hospital Harefield en el que Yacoub practicaba e incluso ocasionalmente actuaba como asistente de teatro. Redactó documentos que salvaron al hospital del cierre. En 2002, el príncipe Michael de Kent abrió nuevos laboratorios de investigación en el hospital y los nombraron en honor a Clothier.
Clothier mantuvo su amor por volar y comenzó a volar sin motor después de obtener su licencia de piloto. También era un marinero entusiasta y disfrutaba leyendo las novelas de Joseph Conrad . Las habilidades musicales de Clothier iban más allá de tocar el piano: construyó un clavicordio y una espineta doblada y tocó ambos. Clothier hablaba con fluidez francés, italiano y también alemán, pronunciando discursos en los tres. Al dirigirse a una conferencia en Suecia durante su mandato como Defensor del Pueblo, Clothier consideró de buena educación dirigirse a los delegados en el idioma de los anfitriones, compró un libro de texto y luego pronunció un discurso de cinco minutos en sueco .
Clothier, que modestamente comentó que tenía " un cerebro de segunda y primera ", murió en mayo de 2010. [1] [2] [3] [4]