Sir Anthony Richard Barrowclough QC (24 de junio de 1924 - 3 de junio de 2003) fue un abogado que se desempeñó como Comisionado Parlamentario de Administración y Servicios de Salud para Inglaterra , Escocia y Gales (Defensor del Pueblo Parlamentario y de Servicios de Salud).
Barrowclough nació con su hermano gemelo Jack en 1924 en Nottinghamshire , hijo de Sidney Barrowclough, un granjero. Más tarde, la familia se mudó a Kent , donde Sidney se convirtió en propietario de un negocio lácteo en las afueras de Londres . Barrowclough se educó en Stowe con su hermano antes de unirse a la Reserva Real de Voluntarios Navales en 1943. Se entrenó como oficial de navegación y sirvió en lanchas torpederas a motor con las fuerzas costeras.
Después de la guerra , Barrowclough fue al New College, Oxford, donde obtuvo honores de primera clase en derecho y recibió un certificado de honor. En 1949, Inner Temple lo llamó al Colegio de Abogados y se unió al despacho en 7 King's Bench Walk. Barrowclough emprendió diversos trabajos comerciales y se especializó en derecho aeronáutico , área en la que impartió clases en Oxford .
Barrowclough se convirtió en miembro a tiempo parcial de la Comisión de Monopolios en 1966. Cuando dos minoristas de ropa masculina, United Drapery Stores y Montague Burton , intentaron fusionarse en 1969, la Comisión rechazó la propuesta. Cuando Barrowclough disintió de esta decisión, el presidente, Sir Ashton Roskill, lo retiró efectivamente de la Comisión .
Entre 1972 y 1984, Barrowclough se desempeñó como registrador del Tribunal de la Corona . Tomó seda en 1974 y se convirtió en juez del Templo Interior en 1982. [1]
Barrowclough fue el segundo abogado designado para el puesto de Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud en 1985. Hubo una tendencia a la baja en el número de quejas recibidas por la Oficina: de 759 en 1985 a 677 en 1989. El número de miembros del Parlamento el uso de los servicios de la Oficina disminuyó de 373 en 1985 a 359 en 1989, el nivel más bajo desde 1974. También hubo una caída simultánea en los informes, de 177 en 1985 a sólo 120 en 1989. [2]
La Oficina se enredó con el Departamento del Lord Canciller en cuanto a si las acciones administrativas de los tribunales deberían estar abiertas a investigación. El Departamento se negó a cambiar su posición de que el trabajo administrativo era el ejercicio de la función de los tribunales de administrar justicia. En 1989, se suspendieron diez investigaciones contra el Departamento debido a sus objeciones. El mandato de Barrowclough como Defensor del Pueblo también fue testigo de la expansión de la jurisdicción de la Oficina para abarcar 50 organismos públicos no departamentales ( quangos ). Sin embargo, se hicieron pocas remisiones sobre denuncias contra estos órganos.
Aunque Barrowclough no estuvo menos ocupado que sus predecesores en dar publicidad al trabajo de la Oficina, incluso con la extensión de la jurisdicción, el número de quejas recibidas por la Oficina siguió disminuyendo. Esto planteó dudas sobre la forma en que la Oficina estaba manejando su carga de casos.
En julio de 1985, el diputado Robin Maxwell-Hyslop presentó una moción temprana que criticaba la actuación del Defensor del Pueblo y describía a la Oficina como " inaceptablemente perezosa " en el desempeño de sus funciones. El Comité Selecto invitó a Maxwell-Hyslop a declarar sobre el caso, lo que lo llevó a presentar su moción y así lo hizo, revelando que el caso que remitió tardó 15 meses en completarse. Maxwell-Hyslop dijo que el retraso era " intolerable " , " vergonzoso " y " vergonzoso " ; una carta recibida de Barrowclough era " sorprendentemente complaciente " .
Barrowclough rechazó la acusación de pereza y señaló que el personal había estado trabajando diligentemente y estaba trabajando en otros casos además del remitido por Maxwell-Hyslop. Barrowclough explicó que el caso en cuestión se trataba en una sección de la Oficina que se ocupaba de importantes casos fiscales y agrícolas. El Comité Selecto preguntó a Barrowclough cómo afrontaría la Oficina las dificultades de investigaciones tan prolongadas. También siguió una revisión de la Oficina del Gabinete .
Barrowclough buscó contratar personal adicional y transferir más casos entre investigadores para evitar cuellos de botella. Sin embargo, el tiempo promedio necesario para completar una investigación siguió aumentando, llegando a 15 meses a fines de 1989. La revisión de la Oficina del Gabinete sugirió un alto grado de delegación y cambios en la práctica de investigación. Barrowclough sostuvo que la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967 requería su participación personal en cada caso. Insistió, contra las críticas, en que la Oficina mantenga los más altos estándares de minuciosidad investigativa y calidad de informes. Cuando Barrowclough dejó la Oficina en 1989, el trabajo de casos era lo que describió como " bajo volumen, alta densidad " y recibía una atención rigurosa, diferente a la administrada por oficinas comparables en otros lugares. [3]
En el manejo de quejas de salud, el mandato de Barrowclough como Defensor del Pueblo estuvo dominado por los desafíos del creciente volumen de casos, las crecientes críticas al tiempo necesario para completar los casos y el enigma actual de cómo tratar satisfactoriamente las quejas sobre médicos de familia y cuestiones de juicio clínico. . Estas cuestiones seguían sin resolverse. Manejó algunos problemas de salud destacados durante su mandato.
Una mujer que solicitó una revisión profesional independiente en 1985 de las circunstancias que rodearon la muerte de su hija de cuatro días se quejó de demoras en la organización y realización de la investigación. Entre la solicitud inicial y el envío del informe al denunciante transcurrieron dieciocho meses, durante los cuales hubo retrasos y falsas seguridades. Barrowclough comentó que era " intolerable que la demandante, después de haber sufrido la trágica muerte de su bebé, tuviera su capacidad para aceptar una pérdida tan trágica obstaculizada por una mala administración tan grave " . [4] Barrowclough también informó sobre un caso en el que un ex paciente de hospital descubrió fotografías suyas desnudos de frente en un libro de texto médico que había sido escrito por el profesor que lo había tratado. Las fotografías se habían utilizado sin el conocimiento o consentimiento del paciente y Barrowclough criticó la violación de la confidencialidad. [5]
Otro caso recibió la atención de los tabloides cuando una paciente en una sala de mujeres se quejó de que había sufrido angustia cuando las enfermeras no habían impedido que un hombre borracho tuviera relaciones sexuales con su esposa en una cama de hospital cercana. Barrowclough registró secamente que " el demandante dijo que el marido había comenzado a acariciar el pecho de su esposa, pero su esposa lo había disuadido porque "no estaban solos " . Barrowclough continuó diciendo que ' mi oficial le pidió al demandante que describiera lo que había sucedido entonces; dijo que podía oír "todo" y dijo que la cama crujía, pero no podía ver nada " .
El informe señala metódicamente que una enfermera encontró las cortinas corridas alrededor de la cama y gritó " ¿Quieres una mano? " a lo que el borracho respondió " No, gracias, puedo arreglármelas ". [6] Cuando el Defensor del Pueblo publicó el informe, The Sun publicó el artículo con el titular ' ¡Oh, enfermera, me siento un poco idiota!' ' .
El mayor logro de Barrowclough como Defensor del Pueblo se produjo en su investigación sobre las acciones del Departamento de Comercio e Industria al otorgar licencias al grupo de empresas Barlow Clowes. Barrowclough informaría que se trataba de " la investigación más compleja, más amplia y onerosa " jamás emprendida por la Oficina. [7] El caso atrajo una atención parlamentaria y de la prensa sin precedentes, y entre 150 y 200 parlamentarios se pusieron en contacto con la Oficina.
18.000 clientes invirtieron su dinero en Barlow Clowes por recomendación de intermediarios. La empresa se estableció como una operación de "lavado de bonos", en la que se compraban y vendían bonos gubernamentales con bordes dorados para crear ventajas fiscales. Los inversores creían que habían invertido su dinero sin riesgos. Sin embargo, gran parte del dinero se desvió para financiar el estilo de vida extravagante del cofundador de la empresa, Peter Clowes. Después de una creciente preocupación por las operaciones de Barlow Clowes, el Departamento inició una investigación.
Sobre la base de las pruebas descubiertas, Barlow Clowes fue disuelto por el Tribunal Superior en mayo de 1988, adeudando 190 millones de libras esterlinas. Muchas de las víctimas eran jubilados que habían perdido todos los ahorros de toda su vida y que ahora enfrentaban dificultades o pobreza. Peter Clowes finalmente fue declarado culpable de fraude y robo y sentenciado a 10 años de prisión.
La prensa informó que el Departamento, como autoridad otorgante de licencias, había ignorado las advertencias sobre Barlow Clowes tanto de los competidores de la empresa como de fuentes acreditadas en la ciudad . Se alegó que el Departamento sabía ya en 1984 que Barlow Clowes operaba sin licencia, que otorgó a la empresa una licencia en 1985 y la renovó tanto en 1986 como en 1987.
El Secretario de Estado de Comercio e Industria , Lord Young, intentó calmar el asunto en junio de 1988 nombrando a Sir Godfray Le Quesne QC para realizar una investigación independiente para determinar los hechos de lo sucedido dentro del Departamento. El informe Le Quesne se publicó en octubre de 1988. Young anunció que el Departamento había actuado razonablemente dadas las circunstancias y que el Gobierno no tenía ninguna responsabilidad ante los inversores. Los parlamentarios secundarios de todos los lados de la Cámara expresaron su enojo y consternación por la actitud del Gobierno y la estrechez de los términos de referencia del informe Le Quesne. Doce diputados remitieron el asunto a la Oficina. Barrowclough llevó a cabo una investigación exhaustiva y estableció una unidad dedicada a hacer frente a las exigencias del caso. Barrowclough publicó su informe de 170 páginas y 120.000 palabras en diciembre de 1989. Identificó irregularidades en los asuntos de Barlow Clowes que se remontaban a la década de 1970 y sostuvo que el Departamento había cometido cinco actos de mala administración. Se concluyó que si los funcionarios del departamento hubieran examinado adecuadamente los asuntos de la empresa en 1985 basándose en las advertencias que había recibido el Departamento, era " prácticamente seguro " que habrían cerrado Barlow Clowes.
Nicholas Ridley , que había reemplazado a Young como Secretario de Estado, rechazó la idea principal de las conclusiones de Barrowclough y afirmó que los funcionarios departamentales habían actuado correctamente con asesoramiento externo. Sin embargo, Ridley revirtió la posición de que el Gobierno no rescataría a los inversores y anunció un paquete de compensación que garantizaría a los inversores con menos de 50.000 libras esterlinas un reembolso del 90%. En total, el Gobierno acordó pagar 150 millones de libras esterlinas a los inversores. Ridley, por conveniencia política, añadió la advertencia de que el pago de la compensación se debía simplemente " a la recomendación del Comisario Parlamentario " . [8]
A través de su investigación, Barrowclough obligó al Gobierno a cambiar su actitud hacia los inversores, indemnizándolos por la gran mayoría de sus pérdidas. La minuciosidad con la que había investigado, una práctica por la que Barrowclough había sido criticado hasta entonces, había ayudado a garantizar justicia para las víctimas de Barlow Clowes y la mayor compensación jamás obtenida por la Oficina.
Al concluir su mandato como Defensor del Pueblo, Barrowclough se desempeñó como miembro del consejo y presidente del tribunal de la Asociación Reguladora de Intermediarios, Gerentes y Corredores Financieros (FIMBRA).
Barrowclough se mudó a Winsford, Exmoor . Presidió el Grupo Directivo de Dartmoor , a través del cual sirvió de enlace con los comandantes del ejército sobre las actividades militares en el páramo. [1]
Barrowclough murió en 2003. En su obituario se le describió como " una excelente mente jurídica con un alto sentido de justicia y trato sencillo " . De su trabajo en el Defensor del Pueblo se comentó que ' no dejó piedra sin remover en sus investigaciones, trabajando horas extraordinariamente largas con un pequeño personal de apoyo para llegar a sus conclusiones. ' [1]