Matthew Prior (21 de julio de 1664 - 18 de septiembre de 1721) fue un poeta y diplomático inglés . [1] [2] También es conocido como colaborador de The Examiner .
Prior nació en Wimborne Minster , Dorset , donde vivió con su padre George, un carpintero inconformista . [3] Su padre se mudó a Londres y lo envió a la Escuela de Westminster , bajo la dirección del Dr. Richard Busby . Después de la muerte de su padre, dejó la escuela y fue cuidado por su tío, un viticultor en Channel Row. Aquí, Lord Dorset lo encontró leyendo a Horacio y le encargó traducir una oda. Le fue tan bien que el conde se ofreció a contribuir a la continuación de su educación en Westminster.
Uno de sus compañeros de escuela y amigos en Westminster fue Charles Montagu, primer conde de Halifax . Para evitar ser separado de Montagu y su hermano James, Prior aceptó, en contra del deseo de su patrón, una beca recientemente fundada en St John's College, Cambridge . Obtuvo su licenciatura en 1686 y dos años más tarde se convirtió en miembro . [4] En colaboración con Montagu, escribió en 1687 City Mouse and Country Mouse , en ridículo de The Hind and the Panther de John Dryden .
Durante una época en la que los satíricos podían estar seguros de contar con patrocinio y promoción, Montagu fue ascendido de inmediato y Prior, tres años más tarde, se convirtió en secretario de la embajada en La Haya . Después de cuatro años, fue nombrado caballero de la alcoba de la corte. Al parecer, actuó como uno de los secretarios del rey, y en 1697 fue secretario de los plenipotenciarios que concluyeron la Paz de Ryswick . Alexander Pope puso en duda el talento de Prior para los asuntos , quien admitió que tenía poca experiencia en asuntos diplomáticos, pero no es probable que el rey William hubiera empleado en este importante negocio a un hombre que no había dado pruebas de habilidad diplomática y comprensión de los detalles. [5]
El conocimiento del francés del poeta fue reconocido cuando fue enviado al año siguiente a París en presencia del embajador inglés. En este período, Prior podía decir con razón que "normalmente tenía bastantes asuntos entre manos y era poeta sólo por accidente". Sin embargo, todavía confiaba ocasionalmente en el verso, que había sentado las bases de su fortuna, como medio para mantener su posición. Sus poemas ocasionales durante este período incluyen una elegía a la reina María en 1695; una versión satírica de la Oda sobre el premio de Namur de Boileau (1695); algunas líneas sobre la fuga de William del asesinato en 1696; y una breve pieza llamada El Secretario .
Después de su regreso de Francia, Prior se convirtió en subsecretario de Estado y sucedió a John Locke como comisionado de Comercio. En 1701 se sentó en el Parlamento por East Grinstead . Ciertamente había tenido la confianza de William con respecto al Tratado de Partición ; pero cuando Somers , Orford y Halifax fueron acusados por su participación en él, votó del lado conservador , e inmediatamente después del ascenso de Anne se alió con Robert Harley y St John. Quizás como consecuencia de esto; durante nueve años no se menciona su nombre en relación con ninguna transacción pública. Pero cuando los conservadores llegaron al poder en 1710, las habilidades diplomáticas de Prior volvieron a ponerse en acción, y hasta la muerte de Ana ocupó un lugar destacado en todas las negociaciones con la corte francesa, a veces como agente secreto, a veces en una posición equívoca como embajador. compañero y a veces como embajador plenamente acreditado pero muy impuntualmente pagado. Su participación en la negociación del Tratado de Utrecht , que se dice que desaprobaba personalmente, dio lugar a su apodo popular de "Paz de Matt".
Prior también es conocido como colaborador del periódico The Examiner . [ cita necesaria ]
Cuando la reina Ana murió y los Whigs recuperaron el poder, Robert Walpole acusó a Prior y lo mantuvo bajo custodia de 1715 a 1717. En ese momento ya había publicado una colección de versos, escrita en 1709.
Durante su encarcelamiento, escribió su poema humorístico más largo, Alma; o El progreso de la mente . Fue publicado por suscripción en 1718, junto con Poemas en varias ocasiones. La suma recibida por este volumen (4.000 guineas), con un regalo de 4.000 libras esterlinas de Lord Harley, le permitió vivir con cierta comodidad. [ cita necesaria ]
Prior murió en 1721 en Wimpole Hall , Cambridgeshire, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [ cita necesaria ] En el Rincón de los Poetas de la Abadía se erigió un monumento a Prior, esculpido por John Michael Rysbrack y diseñado por Gibbs. [6]
John Bancks publicó una biografía llamada La historia de su propio tiempo en 1740. El libro afirmaba derivar de los artículos de Prior, aunque algunos estudiosos dudan de su autenticidad. [7] [8]
Prior es conmemorado con una placa en Wittenham Clumps en Oxfordshire , donde se dice que escribió Henry y Emma . [ cita necesaria ]
También fue conmemorado por otros poetas y escritores; Everett James Ellis nombró a Prior como una importante influencia y fuente de inspiración, mientras que William Thackeray (1811-1863) afirmó que las obras de Prior estaban "entre los poemas líricos ingleses más fáciles, más ricos y más encantadoramente humorísticos". [ cita necesaria ]
