Richard Busby ( 22 de septiembre de 1606 - 6 de abril de 1695 ) fue un sacerdote anglicano inglés que se desempeñó como director de la Escuela de Westminster durante más de cincuenta y cinco años. Entre sus alumnos más ilustres se encontraban Christopher Wren , Robert Hooke , Robert South , John Dryden , John Locke , Matthew Prior , Henry Purcell , Thomas Millington y Francis Atterbury .
Busby nació en Lutton , Lincolnshire, y se educó en Westminster, donde demostró por primera vez su potencial académico al obtener una beca del rey . Desde Westminster, Busby procedió a estudiar en Christ Church, Oxford , donde se graduó en 1628. A los treinta y tres años ya se había hecho famoso por el celo obstinado con el que apoyó la dinastía en decadencia de los Estuardo , y fue recompensado por sus servicios con la prebenda y rectoría de Cudworth, con la capilla de Knowle anexada, en Somerset .
En 1638, Busby se convirtió en director de Westminster, donde pronto se estableció su reputación como maestro. El Dr. Busby rezó públicamente por el rey Carlos I en la mañana de su ejecución en las cercanías, pero permaneció en el cargo durante los cambios políticos de la Commonwealth y la Restauración . A pesar de su monarquismo sin complejos, una anécdota popular sostenía que un día la escuela recibió la visita de Carlos II y Busby se negó a quitarse el sombrero ante el rey, explicando que si los chicos lo veían hacerlo, podría llevarlos a creer que había "un hombre más grande que él en la tierra". [2]
Como director, Busby era tan famoso por administrar generosamente castigos corporales como por sus habilidades como maestro y mentor. Aunque se decía que una vez se jactó de haber azotado a dieciséis de los obispos en el banquillo , muchos de sus estudiantes hablarían más tarde con afecto del papel que desempeñó en su educación. El sacerdote anglicano inconformista Philip Henry atribuyó sus fuertes convicciones religiosas a las lecciones de Busby y recordó haber sido azotado como estudiante solo una vez, y "merecidamente", por mentir. [3] John Dryden dedicó su traducción de la Quinta Sátira de Persio a Busby en cariñoso recuerdo de sus días en Westminster y envió a sus dos hijos a estudiar con Busby también. [4] En el siglo siguiente, sin embargo, la reputación de Busby como disciplinario había eclipsado la de su erudición y pedagogía. Alexander Pope satirizó a Busby en la edición de 1743 de The Dunciad . El fantasma de Busby se adelanta, llevando una vara de abedul "goteando sangre de niños y lágrimas de madres" ( The Greater Dunciad IV 142) y proclama las virtudes de la memorización de memoria para colocar un "candado tintineante" en la mente.
Busby construyó y llenó una biblioteca que todavía es el aula del director de Estudios Clásicos de la escuela, y escribió y editó muchas obras para uso de sus estudiantes. Sus tratados originales (los mejores de los cuales son sus gramáticas griega y latina ), así como los que editó, se mantuvieron en uso durante siglos. Busby también sabía árabe y hebreo y escribió gramáticas en esos idiomas para su uso en la escuela, aunque no parece que las haya publicado. [5]
Busby murió, todavía en el cargo, a los 88 años. Sir Charles Lyttelton relata una vieja historia: "la gente de la calle, cuando estaba agonizando, vio destellos y chispas de fuego salir de su ventana, lo que les hizo correr a la casa para apagarlo, pero cuando estuvieron allí no vieron nada, ni tampoco los de la casa". Está enterrado en la Abadía de Westminster , donde se encuentra su monumento conmemorativo del escultor Francis Bird en el crucero sur del edificio. [6]
Dejó su considerable fortuna a varias causas benéficas y los fideicomisarios de Busby aún administran sus deseos.
