El Partido Conservador (también conocido como Tories ) es el partido político más antiguo del Reino Unido [1] y el segundo del mundo. [2] El partido actual se organizó por primera vez en la década de 1830 y se adoptó oficialmente el nombre de "Conservador", pero todavía se lo conoce a menudo como el partido conservador (sobre todo porque los editores de periódicos lo consideran una abreviatura conveniente cuando el espacio es limitado). . Los conservadores habían sido una coalición que en la mayoría de los casos formó el gobierno desde 1760 hasta la Ley de Reforma de 1832 . Los reformadores modernizadores dijeron que el partido tradicionalista de "Trono, Altar y Cabaña" estaba obsoleto, pero frente a un electorado en expansión entre las décadas de 1830 y 1860 mantuvo su fuerza entre los realistas, los anglicanos devotos y los terratenientes y sus inquilinos. [3]
La ampliación del sufragio en el siglo XIX llevó al partido a popularizar su enfoque, especialmente bajo Benjamín Disraeli , cuya Ley de Reforma de 1867 aumentó considerablemente el electorado. Después de 1886, los conservadores se aliaron con la parte del Partido Liberal conocida como los Unionistas Liberales que se oponían al apoyo de su partido al Gobierno Autónomo Irlandés y juntos ocuparon el cargo durante todos menos tres de los veinte años siguientes. Los gobiernos de Lord Salisbury y Arthur Balfour entre 1895 y 1906 recibieron el nombre de "unionistas". El Partido Conservador también era conocido como Partido Unionista a principios del siglo XX. En 1909, el Partido Conservador pasó a llamarse Partido Conservador y Unionista y en mayo de 1912 se fusionó formalmente con los Unionistas Liberales.
La Primera Guerra Mundial vio la formación de un gobierno de coalición de todos los partidos y durante cuatro años después del armisticio, el Partido Unionista permaneció en coalición con los liberales de Lloyd George . Finalmente, la presión de las bases obligó a la ruptura de la coalición y el partido recuperó el poder por sí solo, pero después de la separación del Estado Libre de Irlanda en 1922 utilizó cada vez más el nombre de "conservador" en lugar de "unionista". Volvió a dominar la escena política en el período de entreguerras a partir de 1931 con un gobierno nacional mientras sus principales rivales, los liberales y los laboristas , prácticamente colapsaban. El partido aplicó aranceles protectores e impuestos bajos durante los años de depresión de la década de 1930. En política exterior, favoreció la paz y el apaciguamiento de Italia y Alemania hasta 1939. A finales de la década de 1930, apoyó un programa de rearme apresurado para alcanzar a Alemania. La crisis se produjo en 1940, cuando Alemania derrotó a Francia y Gran Bretaña y su Commonwealth se enfrentaron solos a Adolf Hitler . El resultado fue un gobierno de coalición de todos los partidos en tiempos de guerra con el partidismo en suspenso. En las elecciones generales de 1945 , el partido perdió el poder de forma aplastante ante el Partido Laborista.
Los conservadores aceptaron en gran medida la realidad del programa de nacionalización del gobierno laborista, la creación del Estado de bienestar y los impuestos necesarios para ello. Sin embargo, cuando regresaron al poder en 1951, el partido supervisó un auge económico y una prosperidad nacional cada vez mayor a lo largo de la década de 1950. El partido tropezó en las décadas de 1960 y 1970, pero en 1975 Margaret Thatcher se convirtió en líder y lo convirtió en un programa económico monetarista; Después de su victoria electoral en 1979, su gobierno se hizo conocido por su enfoque de libre mercado ante los problemas y la privatización de los servicios públicos. Aquí, los conservadores experimentaron un punto culminante, con Thatcher liderando a los conservadores a dos victorias electorales aplastantes más en 1983 y 1987.
Sin embargo, hacia finales de la década de 1980, la creciente impopularidad de Thatcher dentro del partido parlamentario y su falta de voluntad para cambiar políticas percibidas como perdedoras de votos la llevaron a ser destituida en 1990 y reemplazada por John Major , quien obtuvo una inesperada victoria electoral en 1992. El gobierno de Major sufrió un golpe político cuando la libra esterlina fue expulsada del Mecanismo de Tipo de Cambio ese mismo año, lo que hizo perder al partido gran parte de su reputación de buena administración financiera. Aunque la economía del país se recuperó a mediados de la década de 1990, una eficaz campaña de oposición del Partido Laborista condujo a una derrota aplastante en 1997. El partido volvió al gobierno en una coalición bajo el mando de David Cameron tras las elecciones generales de 2010 . En las elecciones generales de 2015 , los conservadores lograron obtener la mayoría y vieron a Cameron regresar al poder para un segundo mandato. En las elecciones generales de 2017, los conservadores perdieron su mayoría y formaron un acuerdo de confianza y suministro con el Partido Unionista Democrático . Bajo el liderazgo de Boris Johnson , los conservadores pudieron recuperar su mayoría durante las elecciones generales de 2019 , la mayor desde los años de Thatcher.
El Partido Conservador moderno surgió en la década de 1830, a partir del partido conservador que se había formado alrededor de 1812, un momento clave de la transición que llegó con el Manifiesto de Tamworth de 1834. Los alineamientos políticos en esos siglos eran mucho más flexibles que ahora, con muchos grupos individuales. Desde la década de 1780 hasta la de 1820, el grupo dominante fueron los Whigs que siguieron a William Pitt el Joven . Aproximadamente desde 1812 en adelante, el nombre "Tory" se usó comúnmente para un nuevo partido llamado por el historiador Robert Blake "los antepasados del 'conservadurismo'". Blake añade que los sucesores de Pitt después de 1812 "no fueron en ningún sentido abanderados del 'verdadero conservador'". [4] Pitt nunca utilizó el término 'conservador'. A finales de la década de 1820, las disputas sobre la reforma política, especialmente la emancipación católica romana , dividieron este grupo. Un gobierno liderado por el duque de Wellington se derrumbó en 1831 en medio de un deslizamiento de tierra Whig . Ahora en minoría, Robert Peel se dedicó a formar una nueva coalición de fuerzas. [5] Peel publicó el Manifiesto de Tamworth en 1834, que establecía los principios básicos del conservadurismo , y ese mismo año formó un gobierno de corta duración. Tras la caída del gobierno de Lord Melbourne tras una derrota electoral Whig en 1841, Peel asumió el cargo con una mayoría sustancial y parecía preparado para un gobierno prolongado. [6] [7]
En 1846, el desastre golpeó a los conservadores cuando el partido se dividió por la derogación de las Leyes del Maíz . Peel y la mayoría de los conservadores de alto rango estaban a favor de la derogación, pero se opusieron a ellos miembros secundarios que representaban a distritos electorales agrícolas y rurales, encabezados por Lord George Bentinck , Benjamin Disraeli y Lord Stanley (más tarde el Conde de Derby), que favorecían el proteccionismo . Tras la derogación, los proteccionistas se combinaron con los Whigs para derrocar al gobierno de Peel. Pasarían veintiocho años antes de que un Primer Ministro conservador volviera a tener mayoría en la Cámara de los Comunes.
A partir de ese momento, y especialmente después de la muerte de Peel en 1850, los Peelistas y los Conservadores se distanciaron. La mayoría de los Peelistas se unieron a los Whigs y Radicales para formar el Partido Liberal en 1859, bajo el liderazgo de Lord Palmerston .
Los conservadores sobrevivieron como partido independiente, aunque no formarían otro gobierno mayoritario hasta la década de 1870. El Partido Conservador moderno desciende de los proteccionistas que rompieron con Peel en 1846, aunque no reintrodujeron la protección cuando regresaron al poder. Bajo el liderazgo de Derby y Disraeli consolidaron su posición y poco a poco reconstruyeron la fuerza del partido. Aunque Derby dirigió varios gobiernos minoritarios en las décadas de 1850 y 1860, el partido no pudo lograr una mayoría hasta 1874, después de la aprobación de la Ley de Reforma de 1867 , que amplió el derecho al voto. El mensaje mixto de patriotismo y promesas de reformas sociales de Disraeli logró ganarle suficiente apoyo de la clase trabajadora para obtener una mayoría en 1874 , pero el control conservador siguió siendo débil y Disraeli fue derrotado en las elecciones de 1880 . No fue hasta la división en el Partido Liberal por el gobierno autónomo irlandés en 1886 que los conservadores pudieron lograr mayorías verdaderamente seguras mediante la deserción de los unionistas liberales . En 1891, el Partido Conservador Irlandés , que había experimentado pérdidas electorales considerables durante las dos décadas anteriores, se unió a otros movimientos unionistas irlandeses para formar la Alianza Unionista Irlandesa (IUA). Los parlamentarios de la IUA recibieron el látigo conservador en Westminster.
Disraeli fue un héroe muy popular para los conservadores y fue muy celebrado en la cultura popular por su apoyo al imperialismo durante décadas después de su muerte.
Los patrocinadores de los music hall británicos en las décadas de 1880 y 1890 aplaudieron la xenofobia y el orgullo por el imperio que ejemplificaban los héroes políticos más populares de los salones: todos eran conservadores y Disraeli se destacaba por encima de todos, mientras que Gladstone era utilizado como un villano. [8] En la década de 1920, las películas históricas ayudaron a mantener el status quo político al imponer un punto de vista del establishment que enfatizaba la grandeza de la monarquía, el imperio y la tradición. Las películas crearon "un mundo facsímil donde los valores existentes eran invariablemente validados por los acontecimientos de la película y donde toda discordia podía convertirse en armonía mediante la aceptación del status quo". [9] Disraeli fue un héroe cinematográfico especialmente popular: "los dramas históricos favorecieron a Disraeli sobre Gladstone y, más sustancialmente, promulgaron una visión esencialmente deferente del liderazgo democrático". El actor de teatro y cine George Arliss era conocido por sus interpretaciones de Disraeli, ganando el Oscar como mejor actor por Disraeli de 1929 . Steven Fielding dice que Arliss "personificó el tipo de estadista paternalista, amable y hogareño que atraía a una proporción significativa de la audiencia cinematográfica... Incluso los trabajadores que asistían a las reuniones del Partido Laborista cedían ante líderes con un origen social elevado que demostraban que les importaban". [10]
Los conservadores, ahora liderados por Lord Salisbury , permanecieron en el poder durante la mayor parte de los siguientes veinte años, al principio apoyados pasivamente por los unionistas liberales y luego, después de 1895, en coalición activa con ellos. A partir de 1895, extraoficialmente, y después de 1912 oficialmente, la coalición unionista conservadora-liberal a menudo se llamaba simplemente "unionistas". En 1902 Salisbury se jubiló y su sobrino Arthur Balfour se convirtió en primer ministro.
El partido luego se dividió sobre el tema de la Reforma Arancelaria . La controversia había sido retomada por el ministro del gabinete unionista liberal , Joseph Chamberlain , que era secretario colonial . [11] Al igual que el cisma anterior sobre las Leyes del Maíz en 1846, el resultado condujo a la polarización dentro de la coalición entre quienes apoyaban a Chamberlain y la Preferencia Imperial , y quienes se oponían a él en defensa del status quo y el libre comercio . La división afectó a ambos partidos unionistas. Con el asediado Balfour en el medio, el gobierno siguió luchando durante otros dos años y vio a muchos parlamentarios unionistas desertar y pasarse a los liberales. Entre estos desertores se encontraba el futuro líder del Partido Conservador, Winston Churchill, en 1904.
Los conservadores, generalmente llamados "unionistas", dominaron desde la década de 1890 hasta 1906. El partido tenía muchas fortalezas y atraía a votantes que apoyaban el imperialismo, los aranceles, la Iglesia de Inglaterra, una poderosa Marina Real y la sociedad jerárquica tradicional. Había una poderosa base de liderazgo en la aristocracia terrateniente y la nobleza terrateniente en la Inglaterra rural, además de un fuerte apoyo de la Iglesia de Inglaterra y los intereses militares. Los historiadores han utilizado los resultados electorales para demostrar que a los conservadores les fue sorprendentemente bien en los distritos de clase trabajadora. [12] [13] También atrajeron al elemento más acomodado de los británicos tradicionales de clase trabajadora en las ciudades más grandes. [14] En las zonas rurales, la sede nacional hizo un uso muy eficaz de conferenciantes itinerantes remunerados, con panfletos, carteles y, especialmente, diapositivas de linterna, que pudieron comunicarse eficazmente con los votantes rurales, en particular con los trabajadores agrícolas recientemente autorizados. [15] En los primeros años del siglo XX, el gobierno conservador, con Arthur Balfour como Primer Ministro entre 1902 y 1905, obtuvo numerosos éxitos en política exterior, defensa y educación, y promulgó soluciones para los problemas de alto perfil relacionados con las licencias de alcohol. y propiedad de la tierra para los campesinos de Irlanda. [dieciséis]
Sin embargo, las debilidades se fueron acumulando y resultaron tan abrumadoras en 1906 que no regresaron al poder completo hasta 1922. [17] El Partido Conservador estaba perdiendo su impulso y entusiasmo, especialmente después del retiro del carismático Joseph Chamberlain . Hubo una amarga división sobre la "reforma arancelaria" (es decir, la imposición de aranceles o impuestos a todas las importaciones), que llevó a muchos de los librecambistas al campo liberal. La reforma arancelaria fue una cuestión perdida a la que los dirigentes conservadores se aferraron inexplicablemente. [18] El apoyo entre el nivel superior de la clase trabajadora y en la clase media baja se debilitó y hubo insatisfacción entre los intelectuales. Las elecciones de 1906 fueron aplastantes para la oposición, que vio su voto total aumentar un 25 por ciento, mientras que el voto total de los conservadores se mantuvo estable. [19]
Las elecciones de 1906 terminaron con una derrota aplastante para los unionistas y su número se redujo a sólo 157 miembros de la Cámara de los Comunes. Los unionistas habían estado sufriendo como resultado de la impopular Guerra de los Bóers , así como de las impopulares reformas arancelarias propuestas por Chamberlain, que enfrentaban la popularidad del libre comercio entre la población urbana. Al propio Chamberlain se le dijo que mantuviera sus "manos alejadas de la comida de la gente". [20] Balfour perdió su propio escaño, aunque pronto regresó al Parlamento en una elección parcial. El grave derrame cerebral que sufrió Joseph Chamberlain en julio de 1906 acabó con su carrera; La causa de la reforma arancelaria sería ahora impulsada por su hijo Austen Chamberlain . [21]
En 1909, el Partido Conservador pasó a llamarse "Partido Conservador y Unionista" y en mayo de 1912 se fusionó formalmente con los Unionistas Liberales. [22] [23]
Los unionistas se opusieron firmemente a muchas de las reformas propuestas por el nuevo gobierno liberal de Campbell-Bannerman y el de Asquith que le siguió. En 1910, la Cámara de los Lores , dominada por los unionistas, rechazó el llamado " Presupuesto del Pueblo ", lo que provocó un largo conflicto sobre la naturaleza y el lugar constitucional de la Cámara de los Lores. Los conservadores lograron compensar gran parte de sus pérdidas en las elecciones de enero y diciembre de 1910. Esto obligó a los liberales a depender de los votos nacionalistas irlandeses para mantener su mayoría. Aunque los liberales lograron imponer la subyugación efectiva de los Lores con la Ley del Parlamento de 1911 , su defensa una vez más les costó apoyo, de modo que en 1914 parecía posible una victoria unionista en las próximas elecciones. Bajo el liderazgo de Bonar Law en 1911-14, la moral del Partido mejoró, se contuvo al ala "derecha radical" y se fortaleció la maquinaria del partido. Logró algunos avances hacia el desarrollo de políticas sociales constructivas. [24]
La eliminación del veto de la Cámara de los Lores también permitió al Gobierno aprobar la Ley de autonomía irlandesa de 1914, tras la cual el líder unionista del Ulster, Edward Carson, amenazó con una guerra civil . Fue respaldado por los recién formados Voluntarios del Ulster y contrabandeó armas alemanas. [25] Bonar Law estaba presionando con fuerza –ciertamente fanfarroneando y amenazando, y tal vez fanfarroneando– pero al final su estrategia demostró ser coherente y efectiva al detener el Gobierno Autónomo y permitir la formación de Irlanda del Norte. [26] Sin embargo, la Primera Guerra Mundial significó que la ley fue suspendida; nunca entró en vigor y en 1921 Irlanda fue dividida, quedando Irlanda del Norte como parte del Reino Unido; se convirtió en un bastión conservador. [27]
Los conservadores sirvieron con los liberales en un gobierno de coalición de todos los partidos durante la Primera Guerra Mundial, y la coalición continuó bajo el primer ministro liberal David Lloyd George (con la mitad de los liberales) hasta 1922. Nigel Keohane descubre que los conservadores estaban amargamente divididos antes de 1914. , especialmente sobre la cuestión del unionismo irlandés y la experiencia de tres derrotas electorales consecutivas. Sin embargo, la guerra unió al partido, permitiéndole enfatizar el patriotismo mientras encontraba un nuevo liderazgo y elaboraba sus posiciones sobre la cuestión irlandesa, el socialismo, el sufragio femenino, la reforma electoral y la cuestión de la intervención en la economía. Se convirtieron en el socio dominante en el gobierno de coalición de Lloyd George tras su aplastante victoria en las elecciones de "cupón" de 1918 . [28] El patriotismo apeló a su base en la Inglaterra rural. El nuevo énfasis en el antisocialismo fue su respuesta a la creciente fuerza del Partido Laborista a medida que los liberales se desvanecían. [29] La Coalición concedió el derecho al voto a algunas mujeres con la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , los conservadores las concedieron a todas con la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de Franquicia) de 1928 y buscaron agresivamente sus votos, a menudo basándose en temas patrióticos. [30]
Durante los años siguientes parecía posible que los liberales que apoyaban a Lloyd George y los conservadores se fusionaran en una nueva agrupación política. [ cita necesaria ] Sin embargo, la renuencia de estos liberales a perder su identidad acabó con esta ambición y se perdió el momento. A partir de entonces, los rumores de descontento dentro de la coalición por cuestiones como la Unión Soviética , los sindicatos y la Guerra de Independencia de Irlanda (que condujo a la independencia de facto del Estado Libre de Irlanda en 1921) llevaron a muchos conservadores a esperar romper con Lloyd. Jorge. Bonar Law dimitió en 1921 por motivos de salud y el partido parlamentario estaba ahora dirigido por Austen Chamberlain . Chamberlain, que anteriormente había sido contendiente por el liderazgo del partido en 1911, resultó ineficaz a la hora de controlar su partido, e incluso dejó pasar la oferta de convertirse en Primer Ministro cuando Lloyd George indicó que estaba dispuesto a dimitir. El partido finalmente rompió con Lloyd George en octubre de 1922 como resultado de la reunión del Carlton Club . Votaron en contra de permanecer en la coalición y Chamberlain dimitió. Fue reemplazado por Bonar Law, quien había sido persuadido por amigos y aliados para que volviera a liderar el partido. La Alianza Unionista Irlandesa colapsó en 1922, y el movimiento conservador en Irlanda del Norte fue retomado por su sucesor allí, el Partido Unionista del Ulster (UUP). Los parlamentarios de la UUP tomarían el látigo conservador en Westminster hasta 1972.
Después de ganar las elecciones de 1922 , Bonar Law, enfermo terminal, dimitió en mayo de 1923. Aunque tenían una mayoría en el gobierno, los conservadores todavía estaban divididos, ya que muchos de los que permanecieron hasta el amargo final de la antigua coalición se habían negado a asumir el cargo. en el gabinete de Law. Su ausencia explica por qué el hasta entonces desconocido Stanley Baldwin se convertiría en líder del partido apenas dos años después de haber asumido por primera vez un puesto ministerial importante. Baldwin convocó elecciones en 1923 sobre la cuestión de los aranceles, pero perdió la mayoría; Ramsay MacDonald formó un gobierno laborista minoritario. Baldwin regresó después de ganar las elecciones de 1924 . Su segundo gobierno incorporó a Austen Chamberlain como secretario de Asuntos Exteriores, a Winston Churchill en Hacienda y a Neville Chamberlain en el Ministerio de Salud. Baldwin manejó hábilmente la huelga general de 1926 y aprobó la Ley de Disputas Comerciales de 1927 para limitar los poderes de los sindicatos. Baldwin perdió las elecciones generales de 1929 y su liderazgo continuo fue objeto de duras críticas por parte de los barones de la prensa Rothermere y Beaverbrook. [31]
El partido alcanzó una nueva altura en los años de entreguerras bajo el liderazgo de Baldwin. Su combinación de fuertes reformas sociales y gobierno estable resultó ser una poderosa combinación electoral, con el resultado de que los conservadores gobernaron Gran Bretaña ya sea por sí mismos o como componente principal del Gobierno Nacional durante la mayor parte de los años de entreguerras y durante toda la Segunda Guerra Mundial . Los conservadores de Baldwin fueron también el último partido político de Gran Bretaña en obtener más de la mitad de los votos, lo que hicieron en las elecciones generales de 1931 . Sin embargo, cuando la guerra terminó con una victoria, el público exigió un nuevo liderazgo. Los conservadores fueron derrotados rotundamente en las elecciones generales de 1945 por un resurgido Partido Laborista.
El partido respondió a su derrota de 1945 aceptando muchas de las reformas del estado de bienestar del gobierno de Attlee, al tiempo que ofrecía una ventaja conservadora distintiva, como se establece en su declaración política Carta Industrial (1947). Hasta la década de 1970, los dos partidos coincidieron en gran medida en política exterior, y ambos apoyaron a la OTAN (1949-presente) y a la alianza angloamericana de la Guerra Fría (1947-1989). Sin embargo, la recuperación económica fue lenta y eso abrió la puerta a una recuperación.
A finales de la década de 1940, el Partido Conservador incitó una creciente ira pública contra el racionamiento de alimentos , la escasez, los controles, la austeridad y la omnipresente burocracia gubernamental. Utilizó la insatisfacción con las políticas socialistas e igualitarias del Partido Laborista para reunir partidarios de la clase media y construir un regreso político que ganó las elecciones generales de 1951. Su atractivo fue especialmente eficaz para las amas de casa, que se enfrentaron a condiciones de compra aún más difíciles después de la guerra que durante la misma. [32]
El éxito del Partido Conservador en su reorganización quedó validado por su victoria en las elecciones de 1951. Había restaurado su credibilidad en política económica con la Carta Industrial escrita por Rab Butler , que enfatizaba la importancia de eliminar controles innecesarios, al tiempo que iba mucho más allá de la antigua actitud de laissez-faire hacia los problemas sociales industriales. Churchill era el líder del partido, pero nombró a un presidente del partido para modernizar la destartalada institución. Lord Woolton fue un exitoso propietario de grandes almacenes y ministro de Alimentación en tiempos de guerra. Como presidente del Partido entre 1946 y 1955, reconstruyó las organizaciones locales haciendo hincapié en la afiliación, el dinero y un llamamiento propagandístico nacional unificado sobre cuestiones críticas. Para ampliar la base de candidatos potenciales, el partido nacional proporcionó ayuda financiera a los candidatos y ayudó a las organizaciones locales a recaudar dinero local. Lord Woolton enfatizó una retórica que caracterizaba a los oponentes como "socialistas" en lugar de "laboristas". La influencia libertaria del best-seller de 1944 del profesor Friedrich Hayek, El camino de servidumbre, fue evidente en la generación más joven, pero tardó otro cuarto de siglo en tener un impacto político. En 1951, el Partido Laborista había agotado su acogida entre las clases medias; sus facciones estaban amargamente enredadas. Los conservadores estaban dispuestos a gobernar de nuevo. [33]
Con una estrecha victoria en las elecciones generales de 1951 , Churchill regresó. Aunque envejecía rápidamente, tenía prestigio nacional y mundial. Aparte del racionamiento, que terminó, la mayor parte del Estado de bienestar promulgado por los laboristas fue aceptado por los conservadores y pasó a formar parte del " consenso de posguerra ", que duró hasta los años 1970. [34] Los conservadores se mostraron conciliadores con los sindicatos, pero desnacionalizaron las industrias del acero y del transporte por carretera en 1953. [35]
En 1955 Churchill se retiró y fue sucedido por Sir Anthony Eden . Eden tenía una inmensa popularidad personal y una larga experiencia como secretario de Asuntos Exteriores, y vio a los conservadores ganar las elecciones generales con una mayoría cada vez mayor ese mismo año, pero su gobierno se topó con una serie de problemas en el frente interno cuando la economía comenzó a sobrecalentarse. [36]
En asuntos internacionales, el espectacular fiasco de la crisis de Suez de 1956 acabó con la carrera de Eden, pero tuvo poco impacto negativo en el partido. La sucesión fue polémica, con Rab Butler como favorito para suceder. Sin embargo, fue Harold Macmillan quien se convirtió en el próximo primer ministro y líder del partido. Macmillan buscó reconstruir la imagen del gobierno tanto en el país como en el extranjero, y presidió un fuerte crecimiento económico y una expansión masiva de la economía de productos de consumo. En 1959 ganó las elecciones generales de ese año gracias a este éxito económico, resumido en el lema "Nunca lo has pasado tan bien". Los conservadores habían ganado tres elecciones generales seguidas y una vez más habían aumentado su mayoría. La magnitud de su éxito fue tal que hubo dudas generalizadas entre el público y los medios de comunicación sobre si el Partido Laborista era capaz de volver a ganar unas elecciones generales. [37]
Sin embargo, el creciente desempleo y la recesión económica a principios de la década de 1960 erosionaron el apoyo al gobierno de Macmillan. Se vio sacudido aún más en 1963 por la dimisión del Secretario de Estado de Guerra, John Profumo, por el asunto Profumo . En octubre de ese año, a Macmillan le diagnosticaron erróneamente un cáncer terminal y renunció.
En ese momento, el partido carecía de un proceso formal para elegir un nuevo líder y la renuncia de Macmillan tuvo lugar en la semana de la Conferencia anual del Partido Conservador. Este evento se convirtió rápidamente en una convención al estilo estadounidense cuando los principales ministros intentaron establecer sus credenciales. Finalmente, Macmillan recomendó formalmente a la reina que nombrara primer ministro al conde de Home . Home fue nombrado y renunció a su título nobiliario, convirtiéndose en Sir Alec Douglas-Home, pero no pudo restaurar la suerte del partido y perdió por poco las elecciones generales de 1964 ante los laboristas de Harold Wilson , que pusieron fin a 13 años de gobierno conservador. [38]
Tras la derrota de 1964, el partido instaló formalmente un sistema para elegir al líder. Douglas-Home renunció en 1965 y Edward Heath ganó las elecciones para sucederlo sobre Reginald Maudling y Enoch Powell . El partido procedió a perder las elecciones generales de 1966 . El liderazgo de Heath resultó controvertido, con frecuentes llamamientos de muchos miembros y partidarios destacados del partido para que dimitiera, pero él perseveró. Para sorpresa de casi todos, excepto Heath, el partido ganó las elecciones generales de 1970 .
Como ocurrió con todos los gobiernos británicos de este período, el mandato de Heath fue difícil y su mandato como primer ministro sigue siendo uno de los más controvertidos en la historia del partido. Al principio, su gobierno intentó seguir políticas monetaristas del tipo que más tarde se denominó " thatcherismo ". [39] Esto fracasó porque la alta inflación y el desempleo bloquearon los intentos de Heath de reformar los sindicatos cada vez más militantes. Había llegado la era de los disturbios industriales británicos de la década de 1970.
Los problemas en Irlanda del Norte llevarían a Heath a suspender el Parlamento de Irlanda del Norte e introducir un gobierno directo como precursor del establecimiento de un ejecutivo de poder compartido en virtud del Acuerdo de Sunningdale . Esto resultó en que el Partido Conservador perdiera el apoyo del Partido Unionista del Ulster en Westminster, lo que tendría consecuencias en años posteriores, cuando el partido se vio dependiente de pequeñas mayorías de los Comunes. El propio Heath consideró que su mayor éxito en el cargo fue la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea (o el "Mercado Común", como se lo llamaba ampliamente en ese momento), pero en los años siguientes la membresía del Reino Unido en la CEE fue la fuente de de la mayor división del partido.
El país sufrió un nuevo episodio de inflación en 1973 como resultado del aumento de los precios del petróleo por parte del cártel de la OPEP , y esto a su vez llevó a nuevas demandas de aumentos salariales en la industria del carbón. El gobierno se negó a acceder a las demandas de los mineros, lo que provocó una serie de paros e intentos masivos de racionar la energía, incluida la " Semana de Tres Días ". Heath decidió convocar elecciones anticipadas sobre la cuestión "¿Quién gobierna Gran Bretaña?". Sin embargo, el Partido Conservador no estaba preparado, mientras que los sindicatos mineros declararon que no veían cómo la reelección del gobierno cambiaría la situación. Los conservadores se vieron aún más sacudidos por la muerte de Iain Macleod y la dimisión de Enoch Powell , quien denunció al gobierno por incorporar al país a la CEE y pidió a los votantes que respaldaran al Partido Laborista, que había prometido un referéndum sobre la retirada. Las elecciones de febrero de 1974 produjeron un resultado inusual: el apoyo a los liberales, el Partido Nacional Escocés y Plaid Cymru aumentó, la política de Irlanda del Norte se volvió más localizada, mientras que los conservadores obtuvieron una pluralidad de votos pero los laboristas obtuvieron una pluralidad de escaños. Con un Parlamento sin mayoría elegido y los unionistas del Ulster negándose a apoyar al Partido Conservador, Heath intentó negociar con los liberales para formar una coalición, pero los intentos fracasaron debido a demandas que no eran aceptables para ambos partidos. Heath se vio obligado a dimitir como primer ministro.
Estos años fueron vistos como el apogeo de la "política de consenso". Sin embargo, en la década de 1970 muchos métodos tradicionales de gestión de la economía, gestión de las relaciones con los sindicatos, etc., empezaron a fracasar (o ya habían fracasado rotundamente). Este fue también un período de ascenso del Partido Laborista, que gobernó durante casi doce de los quince años transcurridos entre 1964 y 1979. Muchos en el Partido Conservador se quedaron preguntándose cómo proceder.
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Heath siguió siendo líder del partido a pesar de los crecientes desafíos a su mandato y del hecho de que ya había perdido tres de sus cuatro elecciones generales como líder del partido. En ese momento no existía ningún sistema para desafiar a un líder en ejercicio, pero después de una presión renovada y una segunda derrota en las elecciones generales, se implementó un sistema y Heath acordó celebrar una elección de liderazgo que le permitiera renovar su mandato. A pesar de su trayectoria como líder del Partido Conservador, que incluyó la derrota en tres de las cuatro elecciones generales, pocos, tanto dentro como fuera del partido, esperaban que fuera seriamente desafiado, y mucho menos derrotado. Sin embargo, Margaret Thatcher se opuso a Heath y, en un resultado sorprendente, lo superó en la primera votación, lo que lo llevó a retirarse de la contienda. Luego, Thatcher se enfrentó a otros cuatro candidatos para convertirse en la primera mujer en liderar un importante partido político británico. Thatcher contó con mucho apoyo de los monetaristas , encabezados por Keith Joseph . Los conservadores acabarían capitalizando el invierno del descontento a finales de 1978 y principios de 1979, e incluso en los inicios de la era Thatcher fueron capaces de criticar al gobierno laborista por el aumento de la inflación y el desempleo, sin mencionar el humillante rescate de la economía del Reino Unido por el FMI en 1976. Sin embargo, cuando el gobierno laborista perdió su mayoría parlamentaria en marzo de 1977, sobrevivió a un voto de confianza en el parlamento cuando fue desafiado por los conservadores, y luego formó un pacto electoral con el Partido Liberal para evitar otra amenaza similar. a su poder.
James Callaghan había sucedido a Harold Wilson como líder laborista y primer ministro en marzo de 1976, y en septiembre de 1978 se resistió a los llamamientos para celebrar elecciones generales, a pesar de la mejora de las condiciones económicas y de las encuestas de opinión que mostraban a los laboristas en buena posición para obtener una mayoría parlamentaria. Sin embargo, esto resultó ser un desastroso error de cálculo por parte de Callaghan, que los conservadores aprovecharon, ya que siguió el Invierno del Descontento y los conservadores ascendieron en las encuestas de opinión. En marzo de 1979 se emitió un voto de censura contra el gobierno de Callaghan, y los conservadores ganaron las elecciones generales de 1979 con una mayoría de 44 escaños, convirtiéndose Thatcher en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña.
Thatcher pronto introdujo reformas económicas difíciles y controvertidas en respuesta a las crisis que habían azotado a Gran Bretaña durante la mayor parte de los años setenta. La Guerra de las Malvinas , la naturaleza percibida de extrema izquierda del Partido Laborista y la intervención del centrista SDP-Alianza Liberal contribuyeron a que su partido ganara las elecciones generales de 1983 de manera aplastante, obteniendo una mayoría de 144. Esto fue a pesar de las deprimentes encuestas de opinión. buenos resultados del gobierno conservador hasta el conflicto de las Malvinas, y también a pesar de la recesión y el desempleo masivo de principios de los años 1980. Las políticas monetaristas de Thatcher tuvieron un efecto positivo en la batalla contra la inflación, que cayó del 27% en 1979 a menos del 10% en 1982 y al 4% en 1983.
Thatcher ganó una tercera elección consecutiva en 1987 , esta vez con una mayoría de 102 escaños. El desempleo había caído por debajo de los 3 millones por primera vez desde 1981 y la economía seguía mejorando.
El segundo y tercer mandato estuvieron dominados por las privatizaciones de muchas industrias estatales británicas, incluidas British Telecom en 1984, las compañías de autobuses en 1985, British Gas en 1986, British Airways en 1987, Austin Rover (anteriormente British Leyland ) y British Steel. Corporation en 1988. En 1984, Thatcher también concluyó con éxito negociaciones de cinco años sobre el presupuesto de Gran Bretaña para la Comunidad Económica Europea . ( Ver reembolso del Reino Unido ).
En 1989, se introdujo la Tasa Comunitaria (frecuentemente denominada " impuesto de capitación ") para reemplazar el antiguo sistema de tasas (basadas en los valores de las propiedades) que financiaban al gobierno local. Este nuevo cargo impopular era una tarifa fija por adulto sin importar sus circunstancias; parecía estar trasladando la carga fiscal de manera desproporcionada a los pobres. Una vez más la popularidad de Thatcher cayó, pero esta vez los conservadores pensaron que podría costarles las elecciones. Michael Heseltine , ex miembro del gabinete, la desafió por el liderazgo en noviembre de 1990 . Ganó la primera ronda, pero no lo suficiente como para ganar directamente, y después de haber anunciado inicialmente su intención de "seguir luchando y luchar para ganar", renunció después de que quedó claro que el gabinete no la respaldaría y anunció su intención de retirarse. [40] Esto marcó el final de su mandato el 22 de noviembre de 1990 después de 11 años como primera ministra, un período más largo en el poder que el de cualquier primer ministro del siglo XX. En la siguiente segunda votación, el ministro de Hacienda, John Major, venció a Heseltine y Douglas Hurd . Thatcher continuó ocupando un puesto en el parlamento como diputada hasta las elecciones generales de 1992 , cuando renunció al parlamento después de 33 años.
Major introdujo un sustituto de la carga comunitaria, el impuesto municipal , continuó con las privatizaciones y ganó por estrecho margen las elecciones de 1992 con una mayoría de 21 votos.
El gobierno de Major estuvo acosado por escándalos, crisis y pasos en falso. Muchos de los escándalos giraban en torno a las vidas personales de políticos que los medios interpretaron como hipocresía, pero el asunto Dinero por preguntas y las divisiones sobre la UE fueron sustanciales. En 1995, Major dimitió como líder del Partido Conservador para desencadenar una elección de liderazgo que esperaba le diera un mandato renovado y calmara a los rebeldes de Maastricht (por ejemplo, Iain Duncan Smith , Bill Cash , Bernard Jenkin ). John Redwood , entonces secretario de Estado de Gales, se opuso a Major y obtuvo alrededor de una quinta parte de los votos de los dirigentes. Fue una de las personas a las que Major, sin darse cuenta, se refirió como "bastardos" durante una entrevista televisiva. Major se alegró de que Michael Heseltine no se hubiera opuesto a él y, como resultado, le dio el puesto de viceprimer ministro .
A medida que avanzaba el mandato, y los conservadores perdían constantemente las elecciones parciales, su mayoría disminuyó y finalmente desapareció por completo. Obtener todos los votos se volvió cada vez más importante para ambas partes y, en varias ocasiones, parlamentarios enfermos fueron llevados a la Cámara de los Comunes para votar. Con el tiempo, el Gobierno se convirtió en una minoría técnica.
Como se predijo, las elecciones generales de mayo de 1997 fueron una victoria para el Partido Laborista, pero la magnitud de la victoria sorprendió a casi todos. Hubo una oscilación del 20% en algunos lugares, y los laboristas lograron una mayoría de 179 votos con el 43% de los votos frente al 31% de los conservadores. Se cree que la votación táctica contra los conservadores provocó que alrededor de 40 escaños cambiaran de manos. Perdieron todos sus escaños fuera de Inglaterra, con miembros destacados como Michael Portillo y Malcolm Rifkind entre las pérdidas. Major dimitió en 24 horas.
A menudo se dice que los conservadores perdieron las elecciones de 1997 debido a divisiones entre los partidos políticos de la UE. Sin embargo, es probable que la cuestión europea haya desempeñado sólo un papel pequeño o insignificante en el resultado. Las acusaciones de "sordidez conservadora", la apatía hacia un gobierno que había estado en el poder durante casi dos décadas y un rebautizado "Nuevo" Partido Laborista con un líder dinámico y carismático ( Tony Blair ) son todos factores probables en la derrota conservadora.
Una serie de escándalos políticos en la década de 1990 (basados en ejemplos anteriores de la década de 1980) crearon la impresión de lo que la prensa británica describe como "sordidez": una percepción, que alcanzó su punto máximo hacia el final de la era Major, de que los conservadores estaban asociados con corrupción política e hipocresía . En particular, la exitosa trampa de Graham Riddick y David Tredinnick en el escándalo del "dinero por preguntas", la mala conducta contemporánea como ministro de Neil Hamilton (que perdió una consiguiente demanda por difamación contra The Guardian ) y las condenas del ex miembro del gabinete Jonathan Aitken. y al ex vicepresidente del partido, Jeffrey Archer, por perjurio en dos casos separados que dieron lugar a sentencias de prisión, dañaron la reputación pública de los conservadores. Los persistentes rumores sin fundamento sobre las actividades del tesorero del partido, Michael Ashcroft, no ayudaron a mejorar esta impresión.
Al mismo tiempo, una serie de revelaciones sobre la vida privada de varios políticos conservadores también coparon los titulares y tanto los medios como los opositores del partido hicieron pocos esfuerzos por aclarar la distinción entre conducta financiera y vida privada.
La campaña moral de John Major " Regreso a lo básico " le salió por la culata al proporcionar una excusa para que los medios británicos expusieran la "sordidez" dentro del Partido Conservador y, lo que es más perjudicial, dentro del propio Gabinete. Luego se reveló que varios ministros habían cometido indiscreciones sexuales y Major se vio obligado por la presión de los medios a destituirlos. En septiembre de 2002 se reveló que, antes de su ascenso al gabinete, Major había tenido una relación extramatrimonial de larga data con una colega parlamentaria, Edwina Currie .
La siguiente elección de liderazgo fue impugnada por cinco candidatos. El electorado para la contienda estaba formado únicamente por los 165 diputados conservadores que habían regresado a la Cámara de los Comunes. Los candidatos fueron Kenneth Clarke , William Hague , John Redwood , Peter Lilley y Michael Howard , y Stephen Dorrell lanzó una oferta inicial pero se retiró antes de que comenzaran las encuestas, citando un apoyo limitado y respaldando a Clarke. Clarke era el candidato favorito de la izquierda eurófila del partido, mientras que los tres últimos candidatos dividieron el apoyo de la derecha aproximadamente en partes iguales. Hague, que inicialmente había apoyado a Howard, salió segundo como candidato de compromiso y ganó la votación final después de que Redwood y Clarke negociaran una candidatura conjunta que sus oponentes ridiculizaron como un Pacto de Inestabilidad (haciendo un juego de palabras con el Pacto de Estabilidad Económica de la Comunidad Europea ).
Al principio, William Hague se presentó como un modernizador con un toque común. Sin embargo, cuando llegaron las elecciones generales de 2001, se concentró en Europa, los solicitantes de asilo y los recortes de impuestos, mientras declaraba que sólo el Partido Conservador podía "salvar la libra". Aunque era un maestro del debate que derrotaba regularmente a Tony Blair en la Cámara de los Comunes, [ cita necesaria ] su mandato de liderazgo estuvo plagado de mala publicidad y tropiezos. A pesar de la baja participación, las elecciones resultaron en una ganancia neta de un solo escaño para el Partido Conservador y la renuncia de William Hague como líder del partido.
La elección de liderazgo de 2001 se llevó a cabo bajo un nuevo sistema electoral de liderazgo diseñado por La Haya. Esto resultó en que cinco candidatos compitieran por el puesto: Michael Portillo , Iain Duncan Smith , Kenneth Clarke , David Davis y Michael Ancram . En las elecciones, prolongadas y en ocasiones enconadas, los parlamentarios conservadores seleccionaron a Iain Duncan Smith y Ken Clarke para someterlos a votación de los miembros del partido. Como los miembros del Partido Conservador son característicamente euroescépticos, Iain Duncan Smith fue elegido, a pesar de que las encuestas de opinión mostraban que el público prefería a Ken Clarke, miembro del Tory Reform Group .
Iain Duncan Smith (a menudo conocido como IDS) era un fuerte euroescéptico , pero esto no definió su liderazgo; de hecho, fue durante su mandato que Europa dejó de ser un tema de división en el partido, ya que se unió detrás de llamados a un referéndum sobre la propuesta. Constitución de la Unión Europea . El gabinete en la sombra de Duncan Smith contenía muchas caras nuevas y desconocidas, pero a pesar de las predicciones de algunos de que el partido se inclinaría hacia la derecha, el equipo siguió un enfoque político pragmático moderado.
El 27 de octubre, Iain Duncan Smith empezó a recibir llamados dentro de su propio partido para que dimitiera como líder o se enfrentara a un voto de confianza . Según las reglas del Partido Conservador, el Comité Conservador 1922, de segundo nivel , revisaría el liderazgo, y para que esto suceda, se deben presentar al presidente del comité, Sir Michael Spicer , 25 cartas proponiendo una votación.
El 28 de octubre se presentaron suficientes cartas al presidente del Comité 1922 para iniciar un voto de confianza a Iain Duncan Smith . La votación tuvo lugar el 29 de octubre y el IDS perdió 90 a 75.
Duncan Smith permaneció como líder interino hasta que Michael Howard , diputado por Folkestone y Hythe , fue elegido para el puesto de líder (como único candidato) el 6 de noviembre de 2003.
Howard anunció cambios radicales en la forma en que funcionaría el Gabinete en la sombra . Redujo el número de miembros a la mitad, con Theresa May y Tim Yeo siguiendo cada uno de dos departamentos gubernamentales. Los departamentos menores todavía tienen sombra, pero han sido eliminados del gabinete y el puesto de líder en la sombra de la Cámara de los Comunes fue abolido. El papel de presidente del partido también se dividió en dos: Lord Saatchi era responsable de la maquinaria del partido y Liam Fox se encargaba de la publicidad. A Michael Portillo se le ofreció un puesto, pero lo rechazó debido a sus planes de dimitir del Parlamento en las próximas elecciones.
Además, se ha creado un panel de "grandes", entre ellos John Major , Iain Duncan Smith , William Hague y, en particular, Kenneth Clarke, para asesorar a los dirigentes como mejor les parezca.
El 2 de enero de 2004, influenciado por Saatchi, Howard definió un credo personal y una lista de creencias fundamentales del partido. En la conferencia del partido de octubre de 2004, los conservadores presentaron el " Calendario de acción " que seguiría un gobierno conservador. En las elecciones generales de 2005 , el Partido Conservador logró una recuperación parcial con una ganancia neta de 31 escaños, mientras que la mayoría laborista cayó a 66.
Al día siguiente, el 6 de mayo, Howard anunció que se creía demasiado mayor para liderar el partido en otra campaña electoral y que, por lo tanto, dimitiría para dar tiempo al nuevo líder a prepararse para las próximas elecciones. Howard dijo que creía que el partido necesitaba enmendar las reglas que rigen la elección del líder del partido y que daría tiempo para que eso sucediera antes de renunciar. Véase las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2005.
La campaña de 2005 recibió críticas de su principal patrocinador financiero, Michael Spencer . [41] En una entrevista con The Times, Tim Collins afirmó que las razones específicas por las que el partido ganó más escaños pueden no repetirse en las próximas elecciones generales:
David Cameron ganó la campaña de liderazgo posterior el 6 de diciembre de 2005. Cameron venció a su rival más cercano, David Davis, por un margen de más de dos a uno, obteniendo 134.446 votos contra 64.398, y anunció su intención de reformar y realinear el Partido Conservador de una manera similar. al logrado por el Partido Laborista en la oposición bajo Tony Blair . Para ello se distanció del tan odiado Partido Conservador del pasado, disculpándose, por ejemplo, por la Sección 28 y centrándose en las cuestiones medioambientales modernas.
En abril de 2006, el partido se propuso cumplir la promesa de Cameron de modernizar su representación parlamentaria. Un comité central de candidatos redujo unos quinientos aspirantes a políticos de la lista de candidatos parlamentarios aprobados del partido a una " lista A " de entre 100 y 150 candidatos prioritarios. [42] Más de la mitad de los nombres en la lista resultante resultaron ser femeninos, y varios pertenecían a figuras no establecidas de diversos tipos. [43]
Después de que el partido liderara las encuestas de opinión durante la mayor parte del mandato de Cameron, se logró un parlamento sin mayoría en las elecciones generales de 2010 , con los conservadores logrando la mayor cantidad de votos y el mayor número de escaños en el parlamento. Este resultado había sido ampliamente previsto y se debió en gran medida a un aumento del apoyo a los demócratas liberales . Cameron negoció exitosamente con los demócratas liberales la formación de un gobierno de coalición .
En el cargo, David Cameron supervisó una recuperación económica y una reducción del gasto gubernamental, [44] así como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo. Luego llevó a los conservadores a una sorprendente victoria en las elecciones generales de 2015, en las que los conservadores lograron su primera mayoría desde 1992.
El manifiesto electoral de 2015 incluía la promesa de celebrar un referéndum sobre la membresía de Gran Bretaña en la Unión Europea (UE) , después de haber prometido el plebiscito en 2013. Después de emprender una renegociación de la membresía de Gran Bretaña en la UE, el referéndum se convocó para el 23 de junio de 2016 y resultó en una votación a favor de abandonar la UE por un 52%. Posteriormente, Cameron dimitió como primer ministro después de haber asumido un papel clave en la campaña para la continuación de la membresía de Gran Bretaña en la UE. La campaña había provocado graves tensiones en el partido [45] y se supo que Cameron había prohibido a la administración pública realizar cualquier planificación seria para el Brexit [46] aparentemente por temor a que los planes se filtraran. Una investigación del comité selecto de Asuntos Exteriores calificó la falta de planificación como "negligencia grave", lo que dificultó mucho la tarea de su sucesor. [47]
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En julio de 2016, Theresa May sucedió a David Cameron como líder conservador y primer ministro tras la retirada de Andrea Leadsom de la contienda por el liderazgo . Fue la segunda mujer en liderar el partido y posteriormente la segunda primera ministra, después de Margaret Thatcher . [48]
Con el apoyo de 199/320 parlamentarios conservadores, May era vista como la figura más experimentada que podía unir al partido después de una amarga campaña en la que Michael Gove , partidario y compañero de fórmula de Boris Johnson , declaró públicamente que Johnson no era apto para ser Primer Ministro el la mañana en que iba a lanzar su campaña, lo que llevó a Johnson a descartarse de la contienda y a Gove a lanzar su propia campaña. Después de que Gove también fuera eliminado de la contienda, Leadsom, una ministra con poca experiencia, causó controversia al afirmar que tenía más interés en el futuro de la sociedad que May porque tenía hijos cuando esta última no podía tenerlos por razones médicas. Posteriormente, Leadsom se retiró de la contienda, alegando falta de apoyo dentro del partido.
En su primer discurso después de asumir el cargo, May prometió abordar la injusticia y la movilidad social, lo que muchos consideran una desviación del consenso thatcherista que había continuado su predecesor. Prometió legislar para la expansión de las escuelas secundarias selectivas, vincular el salario de los altos ejecutivos a aquellos con salarios más bajos en las grandes empresas y, al mismo tiempo, poner fin a la agenda de austeridad que dominó la administración anterior.
Aunque apoyó la permanencia en el referéndum de la UE, nombró a varios partidarios de la salida para el gabinete en una reorganización de amplio alcance, incluido Boris Johnson como Secretario de Asuntos Exteriores y David Davis como Secretario de Estado para la salida de la UE , en un intento por unificar el partido. El 29 de marzo, el Parlamento votó a favor de activar el artículo 50 . [49]
Con una mayoría de 12 votos, reducida a 11 tras la derrota de Zac Goldsmith en las elecciones parciales de Richmond Park , muchos habían especulado si May anularía la Ley del Parlamento de Plazo Fijo para convocar elecciones generales anticipadas. Sin embargo, descartó ese escenario en varias ocasiones y prometió celebrar las elecciones en mayo de 2020 como estaba previsto.
Theresa May cambió de opinión en abril de 2017 y pidió elecciones anticipadas. Esto ocurrió el 8 de junio de 2017 , en el que los conservadores perdieron la mayoría.
Esto resultó en un parlamento sin mayoría y May acordó un acuerdo de confianza y suministro con el Partido Unionista Democrático para crear una mayoría tenue. Sin embargo, desde entonces se enfrentó a llamados para que dimitiera, [50] y finalmente aceptó hacerlo en el verano de 2019. Una contienda de liderazgo para reemplazar su liderazgo en el emparejamiento final de Boris Johnson contra Jeremy Hunt .
En 2019 se formaron dos nuevos grupos parlamentarios; Conservadores de una nación y conservadores de cuello azul . [51]
May dimitió como líder tras la elección de Johnson como líder del partido el 23 de julio y como Primer Ministro al día siguiente.
Boris Johnson se convirtió en Primer Ministro en julio de 2019. Obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 2019, en las que se produjo el colapso del Muro Rojo y los conservadores ganaron escaños laboristas por primera vez en décadas. Desde 2019, Boris Johnson ha dirigido el gobierno durante la pandemia de Covid-19 .
Johnson anunció su dimisión como líder del Partido Conservador el 7 de julio, iniciando una elección de liderazgo en la que Liz Truss asumiría el cargo el 6 de septiembre.
Liz Truss se convirtió en primera ministra el 6 de septiembre de 2022, después de haber ganado las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de julio-septiembre de 2022 contra Rishi Sunak con el 57,4% de los votos de los miembros. Inmediatamente lideraría el país hasta la muerte de la reina Isabel II , dos días después de asumir el cargo. Anunció su dimisión el 20 de octubre de 2022, 44 días después de que se le pidiera que formara gobierno, y finalmente fue reemplazada por Sunak.
Tras la crisis de gobierno de octubre y la consiguiente dimisión de Truss , se celebró una segunda elección de liderazgo del Partido Conservador para 2022 para determinar su sucesor. Sólo dos candidatos nominados para el liderazgo, el ex Ministro de Hacienda Rishi Sunak y la líder de la Cámara de los Comunes Penny Mordaunt . Mordaunt finalmente retiró su nominación dos minutos antes de la fecha límite el 24 de octubre, [52] dejando que Sunak fuera elegida sin oposición. [53] Fue nombrado primer ministro por el rey Carlos III a la mañana siguiente. [54]
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