Michael Howard, barón Howard de Lympne CH PC KC (nacido Michael Hecht ; 7 de julio de 1941) [1] es un político británico que se desempeñó como líder del Partido Conservador y líder de la oposición desde noviembre de 2003 hasta diciembre de 2005. Anteriormente ocupó el gabinete. cargos en los gobiernos de Margaret Thatcher y John Major , entre ellos Secretario de Estado de Empleo , Secretario de Estado de Medio Ambiente y Ministro del Interior .
Howard nació en Swansea en una familia judía, su padre de Rumania y su madre de Gales . Estudió en Peterhouse, Cambridge , tras lo cual se unió a los Jóvenes Conservadores . En 1964, fue llamado al Colegio de Abogados y se convirtió en Consejero de la Reina en 1982. Se convirtió por primera vez en miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1983 , en representación del distrito electoral de Folkestone y Hythe . Esto rápidamente lo llevó a su ascenso y Howard se convirtió en Ministro de Gobierno Local en 1987. Bajo el mandato de John Major, se desempeñó como Secretario de Estado de Empleo (1990-1992), Secretario de Estado de Medio Ambiente (1992-1993) y Secretario de Estado de Interior (1992-1993). Secretario (1993-1997).
Tras la aplastante derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de 1997 , se opuso sin éxito al liderazgo y posteriormente ocupó los cargos de Secretario de Asuntos Exteriores en la sombra (1997-1999) y Ministro de Hacienda en la sombra (2001-2003). En noviembre de 2003, tras el voto de censura del Partido Conservador a Iain Duncan Smith , Howard fue elegido para el liderazgo sin oposición.
En las elecciones generales de 2005 , los conservadores obtuvieron 33 nuevos escaños en el Parlamento, incluidos cinco de los demócratas liberales; pero esto todavía les dio sólo 198 escaños frente a los 355 del Partido Laborista. Después de las elecciones, Howard renunció como líder del Partido Conservador y fue sucedido por David Cameron . Howard no disputó su escaño en Folkestone y Hythe en las elecciones generales de 2010 y entró en la Cámara de los Lores como barón Howard de Lympne. Antes del Brexit , apoyaba al grupo de presión euroescéptico Leave Means Leave . [2]
Howard nació como Michael Hecht en Gorseinon, Swansea, hijo de Bernat Hecht (fallecido en 1966), que nació en Rumania y llegó a Gran Bretaña en 1939, [3] e Hilda ( de soltera Kershion ), que había vivido en Gales desde la edad de seis meses donde su padre era pañero en Llanelli . Era prima de la familia Landy que había ayudado a Bernat Hecht a venir a Gran Bretaña. [4] Ambos padres de Howard eran de familias judías. [5] La abuela de Howard fue asesinada en Auschwitz . [6]
Bernat Hecht era un cantor de sinagoga que trabajaba para el negocio familiar de cortinas de su esposa y luego se estableció como un destacado hombre de negocios local y poseía tres tiendas en Llanelli. [7] [8] Cuando Howard tenía seis años, sus padres se naturalizaron como súbditos británicos y el apellido se cambió a Howard. [9] [10]
Howard aprobó su examen de once años o más en 1952 y luego asistió a la escuela secundaria para niños Llanelli . Se unió a los Jóvenes Conservadores a los 15 años. Consiguió un lugar en Peterhouse, Cambridge, donde fue presidente de la Unión de Cambridge en 1962. [1] Después de obtener un 2:1 en la primera parte de los tripos de economía , pasó a Derecho y se graduó con un 2:2 en 1962. [ cita necesaria ]
Formó parte de un grupo de estudiantes conservadores de la Universidad de Cambridge en esa época, a veces denominados la " Mafia de Cambridge ", muchos de los cuales ocuparon altos cargos gubernamentales bajo Margaret Thatcher y John Major (ver: Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge ). [ cita necesaria ] Según Kenneth Clarke , Howard desertó brevemente al Partido Laborista en 1961 en protesta contra la invitación del primero a Oswald Mosley para hablar con la CUCA. Se había reincorporado a los conservadores el año siguiente. [11]
Howard fue llamado al Colegio de Abogados del Inner Temple en 1964 y se especializó en derecho laboral y de planificación. Continuó su carrera en el Colegio de Abogados y se convirtió en Consejero de la Reina en ejercicio en 1982 (a diferencia de algunos abogados parlamentarios a quienes se les concedió el título honorífico a pesar de que ya no ejercían en el Colegio de Abogados). [12]
A finales de la década de 1960, Howard obtuvo un ascenso dentro del Grupo Bow , convirtiéndose en presidente en abril de 1970. En la conferencia del Partido Conservador en octubre de 1970, pronunció un discurso notable elogiando al gobierno por intentar frenar el poder sindical y también pidió ayuda estatal para los huelguistas. ' las familias se reducirían o se eliminarían por completo, una política que el gobierno de Thatcher aplicó más de una década después. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, Howard fue un destacado defensor de la membresía británica en el Mercado Común (CEE) y formó parte de la junta directiva del grupo multipartidista Gran Bretaña en Europa . [ cita necesaria ]
En 1975, Howard se casó con Sandra Paul . Tienen un hijo, nacido en 1976, y una hija, nacida en 1977. [ cita necesaria ]
En las elecciones generales de 1966 y 1970 , Howard impugnó sin éxito el asiento laborista seguro de Liverpool Edge Hill ; reforzando su firme apoyo al Liverpool FC que ha mantenido desde la infancia.
En junio de 1982, Howard fue seleccionado para disputar el distrito electoral de Folkestone y Hythe en Kent después de que el diputado conservador en funciones, Sir Albert Costain , decidiera retirarse. Howard ganó el escaño en las elecciones generales de 1983.
Howard obtuvo un rápido ascenso y se convirtió en subsecretario de Estado parlamentario en el Departamento de Comercio e Industria en 1985, con la responsabilidad de regular las transacciones financieras de la ciudad de Londres. Este puesto subalterno adquirió mucha importancia, ya que supervisó la introducción de nuevas tecnologías en el Big Bang en 1986. Tras las elecciones generales de 1987 , se convirtió en Ministro de Gobierno Local. Tras una propuesta del diputado David Wilshire , aceptó la enmienda que se convertiría en la Sección 28 (que prohíbe a los gobiernos locales la "promoción" de la homosexualidad) y defendió su inclusión.
Howard guió la Ley de Finanzas del Gobierno Local de 1988 a través de la Cámara de los Comunes. La ley introdujo el nuevo sistema de impuestos locales de Margaret Thatcher, conocido oficialmente como Cargo Comunitario pero casi universalmente apodado "impuesto electoral". Howard apoyó personalmente el impuesto y se ganó el respeto de Thatcher por minimizar la rebelión contra él dentro del Partido Conservador. Después de un período como Ministro de Agua y Planificación en 1988-1989, durante el cual fue responsable de implementar la privatización del agua en Inglaterra y Gales, Howard fue ascendido al Gabinete como Secretario de Estado de Empleo en enero de 1990 tras la renuncia de Norman Fowler . Posteriormente, impulsó la legislación que abolía la tienda cerrada e hizo una vigorosa campaña a favor de Thatcher en la primera votación de las elecciones de liderazgo conservador de 1990 , aunque un día antes de que ella dimitiera le dijo que sentía que ella no iba a ganar y que John Major era mejor. colocado para derrotar a Michael Heseltine .
Conservó su puesto en el gabinete bajo John Major e hizo campaña contra el poder sindical durante la campaña de las elecciones generales de 1992 . Su trabajo en la campaña le llevó a ser nombrado Secretario de Estado de Medio Ambiente en la reorganización posterior a las elecciones. En esta capacidad alentó a Estados Unidos a participar en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, pero poco después fue nombrado Ministro del Interior en una reorganización de 1993 precipitada por el despido de Norman Lamont como Canciller.
Como Ministro del Interior, adoptó una postura dura ante la delincuencia, resumida en su frase: "la prisión funciona". Durante su mandato como Ministro del Interior, la delincuencia registrada cayó un 16,8%. [13] En 2010, Howard afirmó una disminución del 45% en la delincuencia desde que un estudio de 1993 realizado por el criminólogo del Ministerio del Interior Roger Tarling demostró que la prisión funcionó aunque la población carcelaria aumentó de 42.000 a casi 85.000. Ken Clarke no estuvo de acuerdo, señalando una tasa de reincidencia del 60% entre los presos recién liberados e insinuando que factores como una mejor seguridad de los hogares y los vehículos y una mejor vigilancia podrían estar influyendo en las tasas de criminalidad, no sólo el efecto de incapacitación de enviar a los delincuentes a prisión. [14]
Howard chocó repetidamente con jueces y reformadores penitenciarios mientras buscaba tomar medidas drásticas contra el crimen a través de una serie de medidas "duras", como reducir el derecho al silencio de los acusados en sus entrevistas policiales y en sus juicios como parte de la Ley de Justicia Penal y Justicia Pública de 1994. Ley de Orden . Howard votó a favor de la reintroducción de la pena de muerte por el asesinato de agentes de policía en servicio y por asesinatos cometidos con armas de fuego en 1983 y 1990. [15] En 1993, cambió de opinión y se opuso a la reintroducción de la pena de muerte y Votó de nuevo en contra en febrero de 1994.
En 1993, tras el asesinato de James Bulger , dos niños de once años fueron declarados culpables de su asesinato y sentenciados a permanecer detenidos a discreción de Su Majestad , con una pena mínima recomendada de ocho años. Lord Taylor de Gosforth , el presidente del Tribunal Supremo , ordenó que los dos niños cumplieran una condena mínima de diez años. [16] Los editores del periódico The Sun entregaron a Howard una petición con casi 280.000 firmas, en un intento por aumentar el tiempo que ambos niños pasan bajo custodia. [17] Esta campaña tuvo éxito y los niños permanecieron bajo custodia durante un mínimo de quince años, [17] [18] lo que significa que no se consideraría su liberación hasta febrero de 2008, momento en el cual cumplirían 25 años. edad. [dieciséis]
Un ex Master of the Rolls , Lord Donaldson , criticó la intervención de Howard, describiendo el aumento de aranceles como "venganza institucionalizada... [por] un político que juega para la galería". [16] La pena mínima aumentada fue revocada en 1997 por la Cámara de los Lores , que dictaminó que era sustancialmente ultra vires , y por lo tanto "ilegal", que el Ministro del Interior decidiera penas mínimas para delincuentes jóvenes. [19] Desde entonces, el Tribunal Superior y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han dictaminado que, si bien el Parlamento puede establecer penas mínimas y máximas para categorías individuales de delitos, es responsabilidad del juez de primera instancia, con el beneficio de todas las pruebas y argumentos de tanto el fiscal como el abogado defensor, para determinar la pena mínima en casos penales individuales. [18]
La reputación de Howard quedó dañada el 13 de mayo de 1997, cuando se publicó una investigación crítica sobre una serie de fugas de prisión. Antes de la publicación, Howard hizo declaraciones culpando al servicio penitenciario. En una entrevista televisiva en Newsnight , Jeremy Paxman preguntó a Howard si había intervenido cuando Derek Lewis despidió al director de una prisión. Paxman preguntó: "¿Amenazaste con anularlo?" doce veces. Howard dijo repetidamente que "no le dio instrucciones", ignorando la parte "amenazada" de la pregunta. [20] Paxman le preguntó nuevamente en otra entrevista en 2004. Howard respondió: "Oh, vamos, Jeremy, ¿realmente vas a volver a hablar de eso otra vez? Resulta que no lo hice. ¿Estás satisfecho ahora?" Los documentos secretos del Ministerio del Interior reivindicaron parcialmente a Howard, pero muestran que Howard preguntó a un alto funcionario público si tenía el poder de anular al Director General del Servicio Penitenciario. [21]
Poco después de la entrevista de Newsnight de 1997 , Ann Widdecombe , su ex ministra de Estado en el Ministerio del Interior, hizo una declaración en la Cámara de los Comunes sobre el despido del entonces Director del Servicio Penitenciario, Derek Lewis, y comentó de Howard que hay "algo de la noche" sobre él. [22] Se cree que este comentario tan citado contribuyó al fracaso de su candidatura a la dirección del Partido Conservador en 1997, incluso por Howard y Widdecombe, [23] [24] y lo llevó a ser caricaturizado como un vampiro, en parte debido a su ascendencia rumana. [25] Tales caracterizaciones causaron descontento entre los miembros de la comunidad judía de Gran Bretaña.
En 1996, Howard, como ministro del Interior, ordenó la liberación de John Haase y Paul Bennett con indultos reales después de 10 meses de sus sentencias de 18 años de prisión por contrabando de heroína, después de que hubieran proporcionado información que condujera a la incautación de armas de fuego. En 2008, Haase y Bennett fueron declarados culpables de haber preparado los hallazgos de armas para obtener su liberación y sentenciados a 20 y 22 años de prisión respectivamente. [26]
Tras la dimisión de John Major en 1997, Howard y William Hague se presentaron en la misma lista, con Howard como líder y Hague como líder adjunto y presidente del partido. Al día siguiente de acordarlo, Hague decidió postularse por su cuenta. Howard también se presentó, pero su campaña se vio empañada por ataques a su historial como Ministro del Interior.
Howard quedó último entre cinco candidatos con el apoyo de sólo 23 parlamentarios en la primera ronda de votación para la elección de liderazgo. Luego se retiró de la carrera y respaldó al eventual ganador, William Hague. Howard se desempeñó como Secretario de Relaciones Exteriores en la sombra durante los siguientes dos años, pero se retiró del gabinete en la sombra en 1999, aunque continuó como diputado secundario.
Tras la derrota conservadora en las elecciones generales de 2001 , Howard fue llamado a la primera línea política cuando el nuevo líder del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, lo nombró Ministro de Hacienda en la sombra. Sus actuaciones en el cargo le valieron muchos elogios; de hecho, bajo su dirección, los conservadores decidieron debatir la economía en un "Día de la Oposición" por primera vez en varios años. Después de que Duncan Smith fuera destituido del liderazgo, Howard fue elegido sin oposición como líder del partido en noviembre de 2003. Como líder, enfrentó mucho menos descontento dentro del partido que cualquiera de sus tres predecesores y fue visto como una mano firme. Evitó repetir errores de gestión como el despido de David Davis por parte de Duncan Smith como presidente del Partido Conservador e impuso disciplina rápida y firmemente: por ejemplo, le quitó el látigo del partido a Ann Winterton después de que ella bromeara sobre la muerte de 23 inmigrantes chinos.
En febrero de 2004, Howard pidió al entonces primer ministro Tony Blair que dimitiera por la guerra de Irak, por no formular "preguntas básicas" sobre las afirmaciones sobre armas de destrucción masiva y por engañar al Parlamento. [27] En julio, el líder conservador declaró que no habría votado a favor de la moción que autorizaba la guerra de Irak si hubiera conocido la calidad de la información de inteligencia en la que se basaban las afirmaciones sobre las armas de destrucción masiva. Al mismo tiempo, dijo que todavía creía que la invasión de Irak era correcta porque "valía la pena luchar por el premio de un Irak estable". [28] Sin embargo, las críticas de Howard a Blair no fueron recibidas favorablemente en Washington, DC, donde el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, se negó a reunirse con él. Según se informa , el asesor de Bush, Karl Rove, le dijo a Howard: "Puedes olvidarte de reunirte con el presidente. No te molestes en venir". [29]
Howard fue nombrado Parlamentario del Año 2003 por The Spectator y Zurich UK. Esto fue en reconocimiento a su desempeño en la casilla de despacho en su papel anterior como Canciller en la Sombra. Sin embargo, doce meses después de convertirse en líder del partido, ni su popularidad personal ni la de su partido entre el público habían aumentado apreciablemente en las encuestas de opinión de varios años antes.
Howard formó parte de las conversaciones para que British Airways reanudara los vuelos a Pakistán en 2003; hasta su salida definitiva en 2008, fue la única aerolínea europea que prestaba servicios en la nación. [30]
En noviembre de 2004, Newsnight volvió a concentrarse en Howard con la cobertura de un viaje de campaña a Cornwall y una entrevista con Jeremy Paxman. El artículo, que pretendía mostrar que el público no podía identificar a Howard y que quienes lo reconocían no lo apoyaban, fue objeto de una denuncia oficial del Partido Conservador. La denuncia argumentaba que el equipo de Newsnight hablaba sólo con personas que tenían opiniones contra Michael Howard o los conservadores y que el estilo de Paxman era intimidante e innecesariamente agresivo. En este programa, Paxman también volvió a su pregunta de 1997. Howard regresó brevemente a Newsnight en el episodio final de Jeremy Paxman el 18 de junio de 2014 para un cameo.
En las elecciones generales de 2005, el Partido Conservador de Howard sufrió una tercera derrota consecutiva, aunque los conservadores obtuvieron 33 escaños (incluidos cinco de los demócratas liberales ) y la mayoría laborista se redujo de 167 a 66. Los conservadores se quedaron con 198 escaños frente a los 355 de los laboristas. La participación conservadora en el voto nacional aumentó un 0,6% desde 2001 y un 1,6% desde 1997. El partido terminó con el 32,4% del total de votos emitidos, lo que se situó dentro del 3% del Partido Laborista con un 35,2%.
El día después de las elecciones, Howard declaró en un discurso en el recién ganado escaño conservador en Putney que no lideraría el partido en las próximas elecciones generales porque, ya con 63 años, sería "demasiado mayor" en esa etapa, y que dimitiría "más temprano que tarde", tras una revisión del proceso electoral del liderazgo conservador. A pesar de que los laboristas ganaron un tercer mandato en el gobierno, Howard describió las elecciones como "el comienzo de una recuperación" para el Partido Conservador tras las aplastantes victorias laboristas en 1997 y 2001. [31]
El propio distrito electoral de Howard, Folkestone y Hythe, había sido fuertemente atacado por los demócratas liberales como el premio más buscado de su fallida estrategia de "decapitación" de tratar de ganar escaños de los conservadores prominentes. Sin embargo, Howard casi duplicó su mayoría a 11.680, mientras que los demócratas liberales vieron caer su voto.
Durante la campaña para las elecciones generales de 2005, Howard fue criticado por algunos comentaristas por llevar a cabo una campaña que abordaba las cuestiones de la inmigración , los solicitantes de asilo y los viajeros . [32] [33] Otros [ ¿como quién? ] señaló que la continua cobertura mediática de tales temas creó la mayor parte de la controversia y que Howard simplemente defendió sus puntos de vista cuando se le preguntó en presentaciones de políticas no relacionadas. [ cita necesaria ]
Algunas pruebas sugirieron que el público generalmente apoyaba las políticas propuestas por el Partido Conservador cuando no se les decía qué partido las había propuesto, lo que indica que el partido todavía tenía un problema de imagen. La ventaja del 30% del conservador John Major en 1992 entre los buscados votantes (profesionales) de ABC1 prácticamente había desaparecido en 2005. [34]
El enfoque de la campaña en la inmigración puede haber sido influenciado por el asesor electoral de Howard, Lynton Crosby , quien había aplicado tácticas similares en las elecciones australianas anteriormente. [35] Más tarde, Crosby fue recontratado por el Partido Conservador para llevar a cabo su exitosa campaña en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2008 . [ cita necesaria ]
En el período previo a la campaña electoral, Howard continuó imponiendo una fuerte disciplina partidaria, forzando polémicamente la deselección de Danny Kruger (Sedgefield), Robert Oulds y Adrian Hilton (ambos Slough) y Howard Flight (Arundel & South Downs). [36]
A pesar de su inminente renuncia tras las elecciones generales de 2005, Howard llevó a cabo una reorganización sustancial de la bancada principal del partido en la que varios parlamentarios estrella en ascenso recibieron sus primeras carteras en la sombra, incluidos George Osborne y David Cameron. Esta medida allanó el camino para que David Cameron (que había trabajado para Howard como asesor especial cuando este último era ministro del Interior) se postulara para el liderazgo del Partido Conservador.
Las reformas al proceso electoral del partido tomaron varios meses y Howard permaneció en su cargo durante los seis meses posteriores a las elecciones. Durante ese período, disfrutó de un tiempo bastante libre de presiones, a menudo haciendo comparaciones en broma entre él y Tony Blair , quienes habían declarado que no se presentarían a las próximas elecciones generales. También supervisó la primera derrota parlamentaria de Blair, cuando el Partido Conservador, los Demócratas Liberales y suficientes rebeldes del Partido Laborista votaron en contra de las propuestas del gobierno de extender a 90 días el período en el que los sospechosos de terrorismo podrían ser detenidos sin cargos . Howard dimitió como líder en diciembre de 2005 y fue reemplazado por David Cameron.
Howard anunció el 17 de marzo de 2006 que dimitiría como diputado por Folkestone y Hythe en las elecciones generales de 2010 . [37] El 13 de julio de 2006, los conservadores seleccionaron a Damian Collins para ocupar su lugar en esas elecciones.
El 19 de junio de 2006 se informó que Howard se convertiría en presidente de Diligence Europe, una empresa privada de inteligencia y evaluación de riesgos fundada por ex miembros de la CIA y el MI5 . [38] [39]
El 23 de octubre de 2006, Howard dijo que había sido interrogado voluntariamente como testigo potencial como parte de la investigación sobre el escándalo de Cash-for-Honours relacionado con la recaudación de fondos para la campaña electoral de 2005. No era sospechoso de ninguna actividad delictiva, [40] no fue acusado de ninguna actividad delictiva y prestó declaración únicamente como testigo en una investigación centrada principalmente en el uso por parte del gobierno laborista del sistema de títulos nobiliarios y la recaudación de fondos de su partido.
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Howard fue nombrado compañero vitalicio conservador en los Honores de Disolución de 2010 con el título de Barón Howard de Lympne , de Lympne en el condado de Kent. [41] [42] El 20 de julio de 2010, su ex colega Norman Lamont lo presentó formalmente en la Cámara de los Lores y asistió a preguntas y debates ese mismo día. [43]
En 2010, David Cameron quería que Howard se uniera a su coalición conservador-liberal demócrata , posiblemente como Lord Canciller , a través de la Cámara de los Lores como parte del llamamiento de David Cameron a los conservadores de derecha. Sin embargo, esto no sucedió, ya que Howard criticó la propuesta del gobierno de una "revolución de rehabilitación". [44]
En febrero de 2011, hubo una mayor especulación de que Cameron reorganizaría su gabinete y que Lord Howard reemplazaría a Kenneth Clarke como Secretario de Estado de Justicia . En cambio, se nombró a Chris Grayling . [45] [46]
Howard fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en los Honores de Cumpleaños de 2011 por servicios públicos y políticos. [47] [48]
Unos días después de que se activara el Artículo 50 para que el Reino Unido abandonara la Unión Europea, Howard fue entrevistada el 2 de abril de 2017 por Sophy Ridge para su programa en Sky News . Comparó la situación posterior al Brexit de la disputada soberanía de Gibraltar con España con la resolución de una cuestión similar mediante la Guerra de las Malvinas en 1982. Howard dijo que estaba "absolutamente seguro" de que Theresa May "mostrará la misma determinación al apoyar al pueblo de Gibraltar". " como lo había hecho Margaret Thatcher en el Atlántico Sur. Figuras destacadas de los demás partidos rechazaron este punto de vista. [49] [50] Un portavoz de Número 10 dijo que tal conflicto "no va a suceder". [51]
En junio de 2022, Howard pidió a Boris Johnson que dimitiera como primer ministro. [52]
En 2015, Soma Oil & Gas , que preside Howard, fue investigada por la Oficina de Fraudes Graves . [53] El 14 de diciembre de 2016, la OFS cerró su investigación de Soma, citando pruebas insuficientes de corrupción. [54]
Howard es un firme partidario del movimiento de cuidados paliativos y fue presidente de Hospice UK desde 2010 hasta 2018. [55]
