John Haase (nacido en 1948) es un gánster inglés , traficante de drogas y socio de Curtis Warren . [1] [2] [3] Haase y su sobrino Paul Bennett son delincuentes profesionales con condenas por robo a bancos y tráfico de drogas. En 1996, Haase y Bennett recibieron un indulto real tras 11 meses de condenas de 18 años de prisión por tráfico de heroína, tras haber proporcionado información que condujo a la incautación de armas de fuego. El ministro del Interior , Michael Howard , fue criticado por la decisión, y en 2008 Haase y Bennett fueron condenados por haber preparado los hallazgos de armas para ganar su liberación, y sentenciados a 20 y 22 años de prisión respectivamente.
Haase y Bennett fueron arrestados en 1993 tras una larga investigación por parte de la organización de Aduanas e Impuestos Especiales británica, que posteriormente fue descrita en un libro por uno de los oficiales investigadores. [4] Los oficiales siguieron un importante envío de heroína (valorado en aproximadamente 18 millones de libras esterlinas) destinado a Liverpool como parte de una investigación más amplia sobre "Volkan", un contrabandista de heroína turco. Mientras los oficiales arrestaban a muchos miembros de la banda en Liverpool y sus alrededores, Haase y Bennett casi se escabulleron de la red, pero fueron arrestados en Croydon , al sur de Londres.
Después de condenar a los dos hombres a 18 años de prisión cada uno, el juez David Lynch fue contactado por el oficial de aduanas a cargo de la investigación, Paul Cook. Había estado en conversaciones con el abogado de Haase y Bennett, Tony Nelson, quien sugirió que a cambio de que proporcionaran información, la aduana se comprometería a poner en conocimiento del juez de primera instancia cualquier ayuda que prestaran, para que pudieran solicitar una sentencia reducida. [5] El juez de primera instancia luego escribió en privado al Ministro del Interior, recomendándole que "ejerciera la prerrogativa real de clemencia " debido a la información que ambos habían proporcionado y que había llevado a la incautación de armas de fuego ilegales. Michael Howard ordenó su liberación, que tuvo lugar el 4 de julio de 1996, y cumplieron menos de un año de la sentencia. Cuando se le preguntó sobre su decisión, Howard escribió: "No puedo revelar ni exagerar los riesgos que se derivarían de revelar cualquiera de los detalles que las autoridades judiciales le habían presentado confidencialmente (al juez), salvo decir que la información había demostrado ofrecer una ayuda enorme y única a las agencias de aplicación de la ley". La policía recuperó muchas armas de fuego, incluidos rifles de asalto AK-47 y M16A2 , subametralladoras checoslovacas Sa vz. 23 , subametralladoras Thompson , subametralladoras Uzi , escopetas, municiones y explosivos Semtex .
La policía y los funcionarios de aduanas e impuestos especiales expresaron dudas sobre la autenticidad de la información proporcionada por Haase y Bennett, y el diputado local de Liverpool , Peter Kilfoyle, hizo campaña para que se iniciara una investigación.
En marzo de 2001, a Kilfoyle se le concedió un debate de media hora en la Cámara de los Comunes, en el que abordó el tema de Haase y Bennett; específicamente el daño causado a la gente de Liverpool al permitírseles volver a la calle después de un período tan corto de tiempo en prisión, y la base sobre la cual salieron (es decir, el indulto real que recibieron). [6]
Durante 2003, se informó ampliamente que un traficante de drogas y socio de los dos contrabandistas de heroína, Simon Bakerman, que era primo de Michael Howard y que se jactaba abiertamente de su relación con él, había recibido un soborno de 400.000 libras esterlinas de Haase, que podría haber estado destinado a ser transferido al político. No hay evidencia de que se haya transferido ese dinero, o de que Howard haya actuado de manera inapropiada. [7] La policía de Merseyside ahora cree que la aduana, el juez de primera instancia y el propio Howard fueron engañados por un elaborado complot de Haase y Bennett, quienes organizaron que las drogas y las armas se colocaran en un lugar donde las autoridades pudieran encontrarlas.
En mayo de 2004, Kilfoyle volvió a sacar a colación el asunto en un debate de aplazamiento. Había visitado a Haase en prisión a principios de 2004 y había obtenido una declaración jurada. El narcotraficante había proporcionado "pistas" sobre las armas que, de hecho, habían sido colocadas a petición suya y de su cómplice, Bennett. En la declaración jurada, Haase admitió haber contactado con sus conocidos que no estaban en prisión y haberles hecho colocar armas en Merseyside y el noroeste de Inglaterra. Luego pasó información sobre la ubicación de las armas a su agente de aduanas, Paul Cook, sugiriendo que las armas pertenecían a otros delincuentes. Haase añadió: "Fue una estafa en todo sentido". Kilfoyle concluyó sus comentarios en el debate de aplazamiento diciendo: [8]
No puedo creer que todos los que han tocado este caso hayan pasado por alto lo obvio. Para un profano de mente simple como yo, sólo hay dos conclusiones posibles. La primera es que Haase y Bennett engañaron a Aduanas e Impuestos Especiales, el Servicio Penitenciario, la policía, el poder judicial y el Ministerio del Interior. La alternativa es que, en algún momento, hubo algo de verdad en las acusaciones de que el soborno contribuyó a conseguir la liberación de Haase y Bennett. No quiero creerlo. Todo mi instinto me dice que eso no es posible. Sin embargo, también me resulta difícil creer que nadie dentro del sistema se dio cuenta de que había algo raro en la forma en que se instalaron los escondites de armas. Sólo espero que hoy el Ministro pueda arrojar algo de luz sobre esta sórdida saga, para poder explicar a mis electores por qué se permitió que salieran estas personas.
Tras la conclusión del juicio en el que los dos barones de la droga recibieron sentencias de 20 y 22 años de cárcel por pervertir el curso de la justicia en 2008, Kilfoyle pidió una investigación independiente sobre las cuestiones relacionadas con el caso. [9] Dijo: [10]
Creo que necesitamos una investigación completa, abierta e independiente sobre este caso, que afecta directamente al corazón de nuestro sistema de justicia penal. De hecho, durante bastante tiempo, estas personas lograron subvertir por completo el sistema de justicia penal. Aparentemente, engañaron a las aduanas, a la policía, al Ministerio del Interior, al juez y al poder judicial. Todo el mundo fue engañado por dos delincuentes profesionales. Sin embargo, hasta donde yo sé, ningún miembro del gobierno ha aceptado jamás ninguna responsabilidad por esto. Es como si hubiera sucedido por un acto de Dios. No fue así; sucedió porque no existían los sistemas para lidiar con ello.