La "Mafia de Cambridge" es un término peyorativo que denota a un grupo de políticos del Partido Conservador británico , miembros de primera fila de su partido durante las décadas de 1980 y 1990, que asistieron a la Universidad de Cambridge aproximadamente al mismo tiempo a principios de la década de 1960. Muchos de ellos se desempeñaron como presidente de la Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge , o presidente de la Cambridge Union Society , y varios de ellos ocuparon ambos cargos. Aparte de Leon Brittan , ninguno de ellos alcanzó gran distinción académica en la universidad. Los contemporáneos del grupo en Cambridge incluyeron al satírico y periodista David Frost y al comediante Peter Cook (ambos activos en Footlights en ese momento), el juez de la Corte Suprema de Canadá Ian Binnie , el historiador Angus Calder , el político liberal demócrata Vince Cable y Jonathan Lynn , co. -escritor de Yes Minister , que se inspiró para satirizar a los políticos después de encontrarse con el grupo en la Cambridge Union Society. [1]
El período de prominencia de la "mafia" fue una especie de aberración para el Partido Conservador, que tradicionalmente tiene vínculos más estrechos con Oxford que con Cambridge. Entre 1955 y 1990 el partido había sido dirigido por cinco graduados consecutivos de Oxford ( Anthony Eden , Harold Macmillan , Alec Douglas-Home , Edward Heath y Margaret Thatcher ). A su vez, la "mafia" ha sido reemplazada por una nueva generación de políticos conservadores, liderados nuevamente por graduados de Oxford (en particular, David Cameron , William Hague , George Osborne , Philip Hammond , Theresa May , Boris Johnson , Liz Truss , Jeremy Hunt y Rishi) . Sunak ).
La "mafia" era de origen social relativamente modesto: Norman Fowler , Michael Howard y Kenneth Clarke habían asistido a la escuela primaria en lugar de a escuelas de pago. En sus memorias, Fowler registra que durante su Servicio Nacional , aunque se convirtió en oficial comisionado , fue en un regimiento ordinario del condado (en su caso, el Regimiento de Essex ) en lugar de los elegantes regimientos de guardias o de caballería favorecidos por los jóvenes de la parte superior. antecedentes de clase. (La mayoría de los miembros de la "Mafia de Cambridge" simplemente no tuvieron que servir, porque el Servicio Nacional fue abolido en 1960.)
Incluyeron: [2]
Una fotografía famosa, reproducida en varias biografías de Clarke y Howard, muestra a Brittan y Gummer como acomodadores en la boda de Clarke poco después de su graduación, con Fowler, Howard y Lamont también presentes. [2]
No se debe suponer que todos estos hombres operaron como una unidad cohesiva a lo largo de sus carreras. Brittan y Fowler, que eran un poco mayores, fueron ministros del gabinete en la década de 1980, antes que los demás. Howard ingresó al Parlamento en 1983, mucho más tarde que sus contemporáneos, después de haber tenido una exitosa carrera como abogado. A principios de 1993, Clarke y Howard (ambos aspiraban públicamente a ocupar el puesto, que le fue concedido a Clarke) presionaron para que se destituyera a Lamont como Ministro de Hacienda. Clarke y Howard fueron rivales por el liderazgo del partido en 1997, y casi nuevamente en 2003, aunque al final Clarke no se presentó y Howard fue elegido sin oposición. (Howard no había sido candidato en la contienda de 2001, en la que Iain Duncan Smith había derrotado a Clarke).
Howard fue el único miembro del grupo que se convirtió en líder del partido y ninguno se convirtió en primer ministro. Cuando los conservadores regresaron al gobierno en 2010 , Clarke y Lilley eran los únicos miembros del grupo que permanecían en la Cámara de los Comunes ; Clarke fue nombrado Secretario de Estado de Justicia y Lord Canciller .