El gabinete en la sombra se reúne semanalmente como el oficial, tiene reuniones programáticas y sus componentes definen la estrategia sobre cómo enfrentarán los temas que se discutirán en el Parlamento, para atacar al gobierno y convencer a la opinión pública de que ellos son una mejor opción.
[1] En el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda el principal partido de la oposición y su gabinete en la sombra se denomina oficialmente la Leal Oposición de Su Majestad.
Se utiliza el adjetivo "leal", porque el papel que asume la oposición es oponerse al Gobierno de Su Majestad pero no poner en duda el derecho del soberano al trono y, por tanto, la legitimidad del gobierno.
[2] En otros países donde se también se aplica el Sistema Westminster (como Australia o Nueva Zelanda), el gabinete en la sombra es conocido simplemente como The Parliamentary Opposition (la "Oposición Parlamentaria").
En España el principal partido de la oposición puede nombrar entre los parlamentarios portavoces dedicados a áreas específicas y que le den la réplica a cada ministro de cada área o que participen en las distintas comisiones temáticas.